第131章 田间地头（修）
詹九带钟洺去的这一户人家姓隋, 家里住着隋阿叔两口和大儿子一家，平日里隋阿婶和儿媳负责养鸭，几个年纪尚小的孙辈也会帮忙赶牛放鸭, 田地则主要是隋家父子俩操持。
仅两个壮劳力，侍弄五亩水田颇为辛苦, 往往插秧和秋收的季节，外嫁的女儿会带着女婿回来帮忙。
年年秋收, 谁家不得累掉一层皮, 今年多了个帮忙的钟洺, 想要的报酬仅是请教如何种稻谷，隋家人求之不得，管他什么水上人不水上人, 是好人就成了。
尤其是钟洺上门还不空着手，拎了一尾肥硕的秋鲈鱼, 八只螃蟹, 其中四只红蟹，四只兰花蟹，一包红海米，一包蛤蜊干, 去乡里买可得花不少钱。
九越临海，就算是种地的庄稼人，也一样爱食些海产鱼获，去乡里买条鲜鱼, 几只鲜蟹就算是打牙祭了, 平常家里也存着各类干货，和存腊货一样，想起来就能下锅做了吃。
詹九把钟洺送到后便告辞离开, 他还得去邻村的猎户家收山货和野味，收到后好趁着猎物还新鲜送去怡香楼。
隋阿婶则让钟洺稍等，进灶房放下东西，出来后和善道：“你叔和你大哥早就下地去了，我这就领你过去寻他们。”
说罢去柴房拿了两把镰刀，嘱咐儿媳在家守好门，看好孩子，便带着钟洺走了。
路上有些好事的凑近打听钟洺是谁，她只说自己雇来帮忙割稻的，把人打发走，她冲钟洺歉然道：“不这么说，这些人就东问西问，没个消停时候。”
山村中难得有个生面孔，若是个年轻小子、年轻姐儿哥儿的，更是能让那些个长舌头的把嘴巴嚼烂。
钟洺对此不在意，“这有什么，再这说这话也不假，我确是来帮忙干活的。”
他模样生得好，俊眉星目，高鼻薄唇，还没走到隋家水田，隋阿婶已经开始打听他年岁几何，成没成亲。
钟洺：……
这阿婶是不是忘了自己是水上人？
难不成还想给自己保媒拉纤。
他忙道：“我今年双九，成亲得晚些，去年刚娶了夫郎。”
隋阿婶露出有些遗憾的神色，不过一闪而逝。
“那你成亲是晚，我家老大和你这么大时，孩子都一岁了。”
说到孩子，钟洺笑容愈深，“我夫郎也有了身子，再过几月就要生了。”
“哎呦，那可是好事，你们一家子有福气呢。”
上了点岁数的妇人就爱说些家长里短，隋阿婶也不例外，她又问了几句咸水田的事，新鲜得很，一路嘴皮子没闲下。
当地多山，稻田多是梯田，依山开凿，不及平地方正，抬头望去可见远处一片金黄错落，风吹稻穗，泛起层层谷浪，仿佛已经嗅见阵阵米香。
要不是苏乙受不得牛车颠簸，加之因是来干活的，带不得小孩子，不然他还真想让夫郎和小弟也看看眼前这一幕。
行至隋家田边，隋阿叔和隋大父子二人听见招呼声，撂下手里的活迎上来，身后还跟着隋大的大儿子，和钟豹差不多的岁数，已经能帮着家里下地做些活。
得知钟洺就是前日子詹九说过的汉子，隋阿叔点点头道：“是个好身板的后生，一看就是力气足的，割稻可不是轻省活嘞。”
钟洺掂两下镰刀，保证道：“阿叔放心，我们在海上打鱼收网，一网也是几十上百斤，别的不说，力气管够。”
后来的两人下了水田，割稻时水田里的水已放干净，隋阿叔负责给钟洺示范如何割稻。
“这事上讲究巧劲，可不能用蛮力，镰刀都磨得光，你力气用得不对，稻子没割到反而割了人就不好了。”
他是老道的庄稼人，钟洺见他弯腰单手拢住一把稻谷秆，右手拿镰刀，割下的同时左手使力，把稻谷杆往斜前方拉拽。
手起刀落，一把稻谷整齐割下，积攒地差不多后再由隋大的儿子抱到田边去，摞成一垛。
“要紧记得，下刀的时候镰刀的刀刃朝下，斜着割！”
隋阿叔说了半天，才肯让钟洺上手。
钟洺弯下腰，学着隋阿叔讲的法子收割，几把之后动作逐渐熟练，尤其是他因为长得高，手掌也生得大，他一把抓住的稻杆比旁人要多，有他加入后，隋家的秋收进展飞快，别家才收完半亩，他家整一亩的地都做完了。
下山时更是多亏了有钟洺，因梯田依山而建，什么车都上不来，只能靠人力搬运，把割下来的稻谷杆打成捆再挑去山下，今年多了一人，他们家就可少跑几趟。
午食是隋家媳妇送来地头上的，她把钟洺送来的鲈鱼杀了，烧了一锅鱼块，还切了块腊肉炒菜，提来的粝米饭压得实在。
听隋阿婶夸鲈鱼味鲜，钟洺诚心道：“我那鱼摊子摆在南街木匠铺门前树下，下回你们去买，我给实在价。”
“这怎好意思，你们打鱼也不容易。”
隋阿叔摆摆手，表示自家不是那等爱占便宜的人，随即隋大又问起钟洺海上的事来，一家几口都听得津津有味。
下午仍是一样的忙碌，见钟洺实打实地卖力气，隋家一家老少也不藏私，将祖辈代代积攒的那些个种田经验尽数说给钟洺听。
钟洺由此得知如何晒种选种、催芽育秧，以及秧苗长出几片叶时可以插秧，插秧时又该隔多少距离栽一根秧苗……
术业有专攻，一行有一行的道，都不是轻易能学透的，钟洺知晓自己今日听个大概，或许来日真正种起地时仍会遇到一串子问题，但好过什么都不懂时就莽撞开始。
听钟洺说咸水田不必施肥，隋大羡慕道：“不必施肥是好事，你们能省好些力气，也不用担粪水，那可是个苦差，尤其是大热天。”
钟洺设想一下那场面，也着实庆幸得很。
这之后钟洺连着来了三天，碾场扬场也尽数参与了，他记下种稻收稻要用的各类农具，预备回乡里后就去铁匠铺置办，还有盖房、买牲口也该提上计划。
不过买牲口要等房子盖好后，不然哪有地方栓养。
比起骡子，他还是倾向于买水牛，水牛比黄牛块头大，耐力也更足，而且他见过别人家养的水牛在海边浅水处泡水，得知水牛喜水，不挑咸淡，如此的话在海边养水牛是最合适的。
心头一番打算，钟洺发现自己恨不得立刻就挽袖子去千顷沙垦荒，他只觉自己活了十几年，头脑从未如此清晰过。
……
从村里回来，到白水澳时天色已黑，时辰不早，钟洺进门顾不得吃饭，先裹着一身臭汗去洗了个澡，洗干净后才好意思让家里人靠近，不然实在是脏得两只猫都要绕道走。
擦着头发出来时，苏乙已摆好了一桌饭，是特地给钟洺留的，他和小仔此前已吃过。
这几日钟洺累得很，饭量也很大，家里顿顿都给他做白饭，烧一锅肉、一锅鱼，再炒一个菜、一个汤，多些油水也多些花样。
饭香扑面，钟洺的肚子都快和公鸡一样打鸣了，他大马金刀地在桌边坐下，开始扒着红烧肉和煎鱼块下饭。
“慢些吃，别噎着了。”
苏乙抬手给他盛碗虾皮豆腐汤，钟洺接过吹了吹，咕嘟咕嘟送下去一整碗。
这下苏乙又怕他烫着。
就这么吃下去一碗冒尖的白饭，钟洺方觉那股饿劲消散，他放慢速度，有了余裕打量一旁坐在地上逗猫的小弟，看了几眼后他疑惑道：“小仔，你耳朵怎么那么红？”
苏乙闻言先笑，钟涵不太自在地碰碰耳垂，抿着嘴巴扭捏道：“大哥，你就没发现我和你早上出门时，有什么不一样了？”
钟洺接了夫郎的暗示，细看那通红的耳垂，总算看出那里不仅红，还插了一根细细小小的茶叶梗，他恍然道：“你打耳眼了？”
钟涵嘻嘻一笑，凑上来给钟洺看耳朵，同时骄傲道：“我都五岁啦，二姑和嫂嫂都说我可以打耳眼了！”
钟洺凑近了细看，皱眉道：“疼不疼？”
钟涵诚实道：“有点疼，不过嫂嫂给我抹了药，抹完凉凉的，都不疼了。”
苏乙接话道：“给他抹了些之前从黎氏医馆买的伤药，我想着穿耳眼也算个伤口，想必是能用的。”
钟洺欣慰地捏捏小弟的脸蛋，“我们小仔也长大了。”
钟涵被他捏成嘟嘟嘴，有些不满，含混不清道：“我都长大了，大哥就不要总捏我脸。”
想了想又道：“也不要总是摸我脑袋了，那样我会长不高。”
他还惦记着以前钟洺的承诺，说等他长到和嫂嫂那么高时就可以一起跟着出海了。
钟洺被他说得一愣，下意识看向苏乙，苏乙在钟涵身后也正无奈笑着，怕是同样的要求，眼前的小仔和哥哥嫂嫂都说过了。
毕竟他们这些大人确实极爱拍人家脑袋，捏人家脸蛋的。
等钟涵跑走，苏乙瞧着钟洺默然不语的模样，给他夹一筷子青菜，问道：“是不是觉得小仔一下子又长大了些？”
钟洺摇摇头，感慨道：“儿大不由娘，弟大不由哥。”
苏乙听得笑出声，“你这都些什么词，现编的不成？”
继而同钟洺说起，为何今天突然给钟涵穿了耳眼。
“他估计是早就想这么干了，今天你出门后，我不也在家歇着，便拿针线出来做衣裳，喊他来帮我描花样子，他见了我拿的绣花针，就问是不是耳眼要用这个穿，疼不疼，会不会流血。”
“我也是这个年纪过来的，哪里猜不出他的心思，便告诉他我不会，二姑会，阿莺和阿雀的耳眼就是二姑穿的，等二姑回来和她商量。”
钟春霞晌午后从乡里回来，听说钟涵想穿耳眼，也和钟洺一样感慨他长大了。
因水上人家的姐儿哥儿都有耳眼，也算不得什么事，话赶话的，又都得闲，便由钟春霞烧了针给他穿成了。
“他当时没哭？”
钟洺咂咂嘴道：“我早就想说，你们胆子真大，要是同我说用针给我耳朵上刺个洞，我都要好生想想。”
苏乙浅笑道：“你要也有那么些好看的耳饰戴，也会想穿的，哪个姐儿哥儿小时候不羡慕自己的娘亲小爹亮晶晶的耳垂？”
只是话虽如此，也不是哪个人都命好，成了亲后家里有闲钱买这些头面首饰。
他珍惜地摸了摸银镯，安心陪钟洺吃罢这顿饭。
饭后。
钟洺进屋翻出几张竹纸，回到堂屋在桌上铺开，用毛笔蘸着墨鱼汁记下了这几日学得的种田要领，和从县衙内抄来的手记叠放在一起。
他记性再好，日子久了也怕忘，不过现今是因为没上过手，等真的种过一季稻，哪还用得上看这些，就像水上人的打鱼本事一样，早就深深刻在脑子里。
苏乙和钟涵认得些字，也各自拿起一张学着看，偶尔遇见不明白的便问钟洺，家里三人对着纸张墨字学起种稻来，等全都看罢，夜都深了。
把打着哈欠洗香香的小弟送回屋子，钟洺进到卧房，见苏乙正坐在床边，扶着肚子侧身抬腿上床。
他两步迈过去扶一把，让苏乙倚在床头，在他身后垫个枕头。
“这几日都没得空陪你，身上可有不舒坦的地方？”
苏乙摇头，给他吃定心丸道：“我好得很，能吃能睡。”
言毕，他解开自己的衣裳，把钟洺的手轻轻放在自己隆起的肚子上，弯了弯眸子道：“你和咱们孩子说几句话试试，我今日说话时，好像觉得孩子踢了我一下，却不知是不是错觉。”
第132章 再盖新屋
以前娘亲怀小弟时, 钟洺也曾这样被娘亲牵着手，让他隔着肚皮跟小弟打招呼。
时光流转，现在相同的情形再现, 只是昔日的半大少年，已是要当爹爹的人了。
“乖仔, 我是你爹爹，你要是听得见, 就翻个身让爹爹听个响。”
钟洺怕苏乙着凉, 用两只手盖住他的肚皮说话。
苏乙用手指轻弹钟洺手背, 笑嗔道：“你当孩子是个瓜呢，还听个响。”
两人傻兮兮地对着肚子看了半晌，孩子尚且没什么反应, 钟洺却先看着有些心疼了。
苏乙身量薄，腰窄肚平, 有身孕后虽没影响吃喝, 每日米肉蛋都供得上，看着长了些肉，脸圆了些，胳膊捏着软绵绵, 但因底子瘦，胖得也有限。
如今肚子大起来，肚皮撑开后都能隐约瞧见上面透出的青筋。
他和苏乙商量，日后不用去乡里看摊, 和二姑打个招呼, 让她一道帮忙看顾着，或是多给唐莺支一笔银钱，让她专门去代为卖酱, 省的二姑只肯帮忙，不肯收报酬。
苏乙却不想这么做。
“这才五个月，要明年春日里才生呢，你若想让我歇着，过年起再歇也不迟的，不然这几个月日日在家躺着，人要躺懒了。”
“你若也称得上懒，那这世上没有勤快人了。”
钟洺掐指算道：“你这一天里，除却在乡里的时候，洗衣做饭缝缝补补哪个落下了，屋里屋外还都得扫两回。我让你留着等我做，没几日是真留住了。”
苏乙忍不住解释道：“隔几日换下来几件衣裳，都是轻飘飘的，洗起来就是顺手的事，哪还用等你回来，脏衣裳放在那不洗，我瞧着都难受，还有这地上脏了，怎能不扫，屋里就这么大，转一圈就扫完了，你莫忘了郎中也说要常运动，免得把孩子养大了不好生。”
钟洺告饶，“好好好，我不说你了还不成。”
苏乙反而有些不好意思，低头抠两下手指才抬头道：“我只是想同你说，你不用太担心我，守摊卖酱比起其他人家里夫郎做的活，已算是很轻省的，我若是哪日不舒服，觉得累了，就拜托二姑或是莺姐儿搭把手，自己回家歇一日就是。”
钟洺只好作罢。
“那依你的，但你得答应我，别勉强自己。”
苏乙点头，“我晓得。”
这是他们的第一个孩子，他肯定也不愿出任何差池。
——
寒冬腊月，说的是正月前的三个月。
在靠北边的地方，一入寒月，不套棉袄已是出不了门，即使在白水澳，水上人们也都翻出略厚些的衣裳和结实的布鞋，姐儿哥儿们头顶的藤笠换成头巾，早晚天凉时能挡挡风。
比起上月，如今的千顷沙一扫过去的冷清，什么时辰来都有船停靠岸边，岸上各家的水田已大致建好了田埂，梗上或插树枝、或插竹枝，暂且以此分隔。
年前只剩最后一个渔汛，便是冬月初的带鱼汛，满打满算只有眼下的寒月最清闲，故而凡是买了荒地的人家，近来都改了过去的习惯，每天清晨出海打鱼，晌午前后送去乡里摆摊卖掉，再回家草草吃顿饭，下午赶来千顷沙，翻地垦荒。
钟洺家地广，但各家念在他替族里前后奔波，做了不少事，忙完自家田地后都会来帮忙，一日挖个几亩地，陆陆续续竟也快完成了。
钟家一族彻底动起来，家里的汉子几乎早晚不见人，没有年幼娃娃绊手绊脚，或是孩子年岁已长能帮忙的，全都拖家带口去地里做事。
耳边除了人声的交谈，更多的是脚踩泥巴的“啪啪”声，从水田里挖出的泥巴要堆上田埂，再用脚底板踩结实，这个活计基本都是家里的大小孩子们在做，他们半点不觉累，只把这个当成游戏，各个玩成泥巴猴。
不擅劳作的老人们一人提一个网兜或木桶，沿着各家田地捡拾蚝壳，捡满后就倒在离岸远一些的山脚下，以后盖屋时都用得上。
钟家人是越忙越有奔头，村澳里其它人却是瞧着更慌，担心自己再不跟风买地，回头会只有钟家人得好处，而他们被撂下。
于是短短七八日里，又多几户人家去县城交银子换得田契。
但到了千顷沙，分到田地后他们又发现，这里已差不多全然是钟家在领头，不是说钟家人霸道，而是他们因是先来，又有钟洺在，懂得实在多。
各色农具都买得齐全，盖屋的地基也已分好划下，还已圈定了一片地方，说要修成什么碾场。
后来的人家连碾场是干什么的都暂且不知，要想种明白水田，只得去向钟家人讨教。
一来二去，日子久了，有些人反应过来，意识到如果日后水上人上岸，那千顷沙取代白水澳的一日，就是钟家人在村澳里说了算的一日。
当月里，荣娘子说媒的生意极好，凡是来请她说媒的人都只一条要求，想替家里姐儿哥儿寻个钟家的汉子，或是想替自家小子，娶个姓钟的媳妇或夫郎。
某个晴朗白日，一艘艇子载着五个汉子靠岸千顷沙，当中说了算的一人背着一包袱跳下船，手搭凉棚看了一圈，实在看不清人，便叫停一个浑身泥点子的小子问道：“你们这里，可有个叫钟洺的人？”
钟豹眼睛一亮，“当然有，那是我堂哥！”
他看看过来的几人，问道：“阿叔，你们是不是修蚝壳房的匠人？我们等你们许久了，我就是守在这里带路的，你们跟我来！”
一行人便脱掉鞋子，挽起裤腿，打着赤脚沿着水田之间新修的木板桥，穿过大片大片的咸水田，到了离岸较远的另一片空地上。
“原来这就是咸水田，看着和咱们村里平常的水田也没什么两样。”
“这里面可是海水，真能种出稻子？”
“谁知道，不过这咸水田是真便宜，才三两一亩，我都想在我们村附近的海边置办几亩，等以后打了粮食好娶媳妇。”
……
咸水田在九越县是个新鲜物，不单是水上人，也有很多家里没有几亩良田的农户在观望，但要耕咸水田，至少需得有艘船，哪里有农户专为这件事买船？
而沿海少数几个亦靠打渔为生，常年和水上人井水不犯河水的人家，因本就是良籍百姓，更是没这个闲工夫。
所以很多人暗中揣测，这咸水田的政令，恐怕本就是为这帮原本身在贱籍的水上人准备的。
“阿洺哥，爹、四叔、六叔公！修屋的匠人们来了！”
钟豹一连喊了一长串，大气不喘一下，六叔公喷出一口烟圈笑道：“真是小娃娃，精神头足得很。”
钟洺本和他们站在一起议事，因匠人是以他的名头请的，他打声招呼，率先走过去迎客。
“辛苦几位走海路过来。”
他一眼锁定领头的匠人，之前在乡里寻牙人介绍时，曾见过一面，知晓这人姓赵名正，这些年已在乡里、村里修了不少蚝壳房，口碑不错。
“赵师傅，兄弟们，这边请。”
这些个工匠学艺多年，还是头一回给水上人盖屋，六叔公作为族长出面，各家的汉子齐聚，给赵正一行比划着面前一方土地。
队伍里一年纪轻些的小子惊奇道：“要在这么大的地方盖屋？好家伙，这要盖多少间？等都盖成了，这里岂不是要多个新村子！”
不过地方大归大，现在不是家家都有余财盖屋，好些人都和赵正他们商量，能不能先打个地基，把院子圈出来，地方占上，但屋子先不盖。
横竖都是给钱的，赵正他们一律应是。
算下来，想尽快把宅院建好，连牲口棚都要搭上的，暂且只有钟洺一家。
“我要修个坐北朝南的院子，共起三间屋子，正中一间，东西各一间，前院加盖一灶房、一柴房，后院加盖一茅厕、一牲口棚。”
赵正一听便明白，这就是最常见的民居样式，麻雀虽小五脏俱全，若是这间屋盖得漂亮，对他们而言，不仅今年过年时不愁银钱，怕是下一个年都不用愁了。
“我们再多叫两个人手，七个人加紧干，腊月前一定能完工。不过蚝壳房要晾够一段时日才能住人，哪怕正月前盖好，过年时也住不进去。”
钟洺知道这个道，水栏屋住着就够舒服，在春播开始之前，他暂时不打算换。
“人的屋子我不急着住，只要牲口棚能用就好，我预备买两头水牛，明年开春前好犁地。”
得知这点没问题，他放心地让赵正带着手下人去量尺标记。
钟洺家的宅院规划得气派，定钱就给了十两，其余人家的活计简单，依着占地不同，有些收二两，有些收四五两。
只是除了钟洺家的宅院，其余的恐怕都要等到过完年才能开工。
定下盖屋的事，钟洺仍闲不下。
他之前对着咸水田生出个念头，为此又跑了一趟乡下，去找隋家父子讨教，回村澳后他找几块破旧的船板，敲敲打打，学着做了个水田闸口。
这东西像一个门框，但仅下半部分有门，即一块木板，门高和水田田埂齐平，木板上连一根绳，方便开闸。
做成后，他特地趁退潮时寻一块水田试验，在其靠海水的一侧安上，左右垒青砖，用泥夯实，等泥巴干后，他落下闸口，待到几个时辰后的潮水涨起，海水会越过木板漫入水田之中，同时带来的还有海水中的各种鱼虾蟹贝。
如果这东西和设想中的一样好用，那么今后便可依照森*晚*整*潮水涨落控制闸口开合，涨潮时关闸，任由海水漫灌，退潮时开闸，开闸时在闸口外罩网。
那样潮水送来的各类鱼获中的一部分，就可以直接被网拦下，省了纯靠人力赶海，挨个弯腰捡拾的工夫。
在钟洺看来，咸水田的出现，意味着水上人又多了条靠海吃海的路子，以后春汛后秋汛前种稻收稻，平日不想水田空着，就在里面养鸭放鸭，收集潮水带来的鱼获，一年到头，收成不会差。
第133章 钟虎成亲
退潮涨潮之间一般也就一个时辰, 钟洺没走远，在山坡上看人盖房，偶尔也帮把手, 等看会了，等以后房子哪里有些缺损, 自己上手就能补。
赵正等人也不怕被偷师，这年头的汉子谁还不会些和泥砌砖的手艺, 家里有个什么东西坏了, 也都是自行修补的。
只是平地起屋不同于一般的活计, 寻常人轻易做不来，不然他们也不会能靠着这手艺养家糊口了。
不止钟洺，不少人都围在周围看得乐呵, 但等潮水开始后退，全数一股脑走了个干净, 原因无他, 得抢着赶海去。
钟洺也下了山坡，去自家田埂边提起闸口，钟虎和钟石头一左一右，帮他套上渔网。
潮水说退就退, 速度快得很，几息的时间里就能瞧见海滩裸露出一片，水田里的水位慢慢下落，田埂上整齐插着的树枝露出根部, 也有一些被海浪冲倒。
“阿洺哥, 这法子好像真的行，网里真的有东西！”
钟石头一惊一乍地吆喝，钟虎也道：“还是阿洺哥你机灵, 我们怎么就想不到。”
“因你们没去山村当中见过真正的水田，若是见过，也能想出来。”
钟洺固定好提起的闸门，和钟虎、钟石头一起专心观察渔网内的收获，最多的是鱼和蟹，像是海螺、蛏子一类的多卧在沙中，不轻易跟着潮水移动。
几刻钟下来，渔网里集了满满一兜子，且不说里面的东西值多少钱，单就看在它不费事，只需套上网揣手等着的份上，就已足够吸引人了。
“这东西好，回头我跟我爹说，也给我家水田安一个。”
“我也去喊我爹来看看。”
钟石头转身跑走，在他回来之前，也有周围的人听见动静，闻声来瞧钟洺又搞出了什么新鲜物。
发觉这东西的好处后，都在心里记下样子，或是直接打听在哪里做的。
“原是庞家的木匠铺子，我晓得，不就在你家酱摊子后面？”
钟洺点点头，“正是那家，木料大家自带就好，寻常木头在海水里会泡得糟烂，没法用在咱的咸水田里，能捡几块旧船板是最好的。”
“这是好事，烂船板谁家还没几块？等回村澳，我就往山上石屋里翻翻去，那些个旧木头丢了舍不得，留着也没用，越放越糟烂，还不如趁早安排上用处。”
钟洺现在就是千顷沙这群人的主心骨，他做什么，其余人就跟着做什么，只要学到手了，总归吃不了亏。
不知多少人暗中拍大腿，后悔当初没和钟洺结亲，要那时候没被蒙了心糊了眼，现今苏乙那哥儿过的舒服日子岂不就是自家孩子的。
如此过罢整个寒月，月末衙门书吏来给第二批买了荒滩的人量尺分地时，看着此处改变，煞是新鲜。
头一桩就是田埂当中都栽种了树苗，一问方知这是红树林中的一种树，俗称“秋茄树”，这种树根系稳固，不怕咸水浸泡，亦抵得住海浪，春季开细小白花，有景可赏，树皮还有药用，撕下来外敷或是煎水喝下能治外伤和烫伤，树干也是一类好木材。
和村中农户在水田旁种桑树一样，水上人自也想种些有用的东西，就算不能像海桑果一样采果子吃，至少树皮能当伤药，树干能砍了制物。
另一桩自然就是闸口，来此的书吏、官差当中不少是农户出身，自然识得闸口，只是没想到这乡下水田里常见的东西，到了咸水田中还能换个作用，当真是极好的巧思。
他们来此一趟，回去后将所见所闻回禀给应拱，应拱听罢果然大加赞赏，还说要将此写进自己的手记当中，日后集册成书。
“你们可问过这闸口是哪户水上人率先琢磨出来用上的？”
大多数人面面相觑，唯书吏中有一人站出来，正是那日在户房给钟洺办了文书，还收了好处的。
“卑职多打听了两句，倒是个熟人，大人可还记得钟洺？”
应拱再次听到这名字，还真是半点不意外。
“这后生怪是能折腾，脑子灵光，办法也多。”
他吩咐下去，教人再去一趟千顷沙，将那闸口的样式绘图送来，留作存档，日后九越县境内的所有咸水田，都参照此例，加建闸口。
要想让水上人安心上岸经营，就要给他们足够的谋生手段，而靠种地为生的人最看不得田地空着。
陆上人家的水田，不种稻时多是栽豆子或是油菜，与稻谷轮作，豆子也是口粮，油菜则可取籽榨油，榨完油剩下的油渣还可以喂牲口或是肥田。
换作咸水田，田中却只能种咸水稻，现今多了个借涨潮落潮收鱼获的法子，一旦推行开来，应当能打消不少人对咸水田的抵触和担忧。
不同村澳的水上人多互结姻亲，真攀扯起来到处都是亲戚，随着衙门的政令推行，不同地方的咸水田修筑闸口时，便知晓这是从白水澳的钟家人里传出来的法子。
那些个从白水澳嫁出去的钟家姐儿和哥儿，俱都因此脸上增光。
——
冬月至，钟氏一族迎来好几桩喜事，和钟洺一家关系最近的，无疑就是钟虎的亲事。
自和齐家晓姐儿三月里定下亲，这几个月里钟虎没少往鱼山澳跑，给他那未来的岳家送鱼送虾，送米送肉，也给晓姐儿赠过好些个香囊、帕子、胭脂等物。
上月里，鱼山澳那边送来齐晓裁好的喜服和喜鞋，钟虎试时乐得脸蛋黑里透红，次日就拉着钟洺当参谋，去乡里买下一支银簪和一对银珠。
这东西钟虎不肯太早买，说是放在家里怕丢，总惦记着，如今眼看到了正日子，不买不行了，总算精挑细选，得了喜欢的样式，好生封在匣子中，只等亲手交给未来的媳妇。
家中，苏乙听钟洺讲过陪钟虎挑头面的事，不由道：“早前还说我这个当长嫂的，要好生帮虎子忙一忙亲事，结果转眼间肚子都这么大了，实也帮不上什么像样的忙。”
一般家中的妇人和夫郎，都得去帮着布置新船内的喜房，喜宴时也少不得在灶船上操持。
苏乙现今怀了身子，依着习俗，布置喜房是用不上他了，估计也就能去灶船上帮着折两根菜，剥几头蒜好备着下锅。
“再等几年，下回石头成亲时总是不会错过了。”
钟洺知晓苏乙以前没有这等经历，还是好生盼了一阵的，但有孕后好些事都做不得，心里积了不少遗憾，遂安慰他道。
苏乙话赶话，下意识道：“那也说不准。”
钟洺很快反应过来，笑道：“怪我，是我思虑不周全，怎忘了老大后面总还有老二。”
苏乙摸了摸肚子，低头支吾，“老大还没来呢，我可不同你说老二的事。”
钟洺心头发痒，凑上前把人揽进怀中，好生亲了半晌，苏乙贪爱他身上的暖意，久久倚在臂弯当中不愿起身。
两人又说起老生常谈的话来，无非是想要几个娃娃，小子、哥儿都好，如果老大是小子，后面的是哥儿，这样小哥儿就有哥哥宠，像是小仔那样幸福。
苏乙轻声道：“其实我小时候想过许多次，若我也有个哥哥就好了。”
如果有哥哥，他家就还有男丁，族人就会多少有所顾忌，爹爹们留下的东西不至于连船带财物被瓜分一空，自己也不必孤身一人寄人篱下，无家可归。
可惜都是不会实现的痴念罢了。
“我比你年长，你若喜欢，也能喊我哥哥。”
钟洺插进来一句，惹得苏乙笑道：“相公是相公，哥哥是哥哥，怎成了一码事？”
“怎么不是一码事，小调不都唱了……”他眨眨眼，“情哥哥也是哥哥。”
苏乙作势要从他怀里出去，被钟洺扯回，难免又是一阵笑闹。
结束后苏乙如愿地把自己藏进被子里，只露出一个脑袋，发丝微微凌乱，钟洺则去了外面，端走的盆里飘了两张帕子，他得赶紧打水洗干净，不然在屋中放一夜，明早都有散不掉的味道。
……
成亲当日。
钟洺这个当堂哥的虽因为已经成亲，不必跟着花船去迎亲，可要忙的事也有不少，譬如安排那些今日从族中借来好摆喜宴的船。
苏乙被他送来灶船上，安顿好了才抬腿离开。
钟洺走后，梁氏特地过来寻苏乙说话，她平日里不怎么打扮，今天难得穿了身新衣，绾了头发，戴了好几样银头面，细看起来，好似还擦了些胭脂。
算起来她虽已经生养了三个孩子，最大的已成了亲，可年岁也没多大，不过三十几罢了，一旦仔细打扮，还可见少女时的温婉柔丽。
“这前后一个月，又是垦荒又是忙虎子亲事，把我忙得晕头转向，都没怎么去瞧你。”
她拉过苏乙的手，把他安顿在灶船舱内的安稳处，嘱咐他今日不必乱跑，只做些轻省活足矣，又看他腰身和肚子，莞尔道：“你这胎怀相好，也没累着你什么苦，可见这孩子是来报恩的。”
苏乙抿唇笑道：“都这么说，我也觉得这孩子乖巧，想着会不会是个小哥儿呢。”
“也不好说，小子里也有乖巧懂事的。”
梁氏又给他端一碗水，拿一叠糕饼放在手边，“渴了就喝，饿了就吃，你是有双身子的人，不能委屈了自己，今日你能来帮忙我就很欢喜了。”
苏乙便乖乖坐在一处帮着择菜，后面又端了个小桌在面前，提着菜刀切肉切菜，今日灶船上都是相熟的妇人和夫郎，有长辈也有同辈，说说笑笑很是开怀，时辰过得也快，仿佛转眼就到了吉时。
来帮忙的人只余下几个，好做最后上桌的几道硬菜，苏乙也被钟洺接走，牵上钟涵，赶去头船上见接来的新娘。
第134章 年前
大喜的日子, 新人是最引人瞩目，意气风发的。
三人到时钟虎正携齐晓立在船头，挨个接受恭贺, 收下随礼和喜钱。
钟洺和苏乙也向前，放下一枚红封, 一提篮覆了红纸的礼，这篮子里暂都是些常见的东西, 像是苏乙额外给齐晓准备的见面礼没放在其中, 打算等改日小两口上门时再给。
“大堂哥、大堂嫂、六堂弟。”
齐晓挨个叫过人, 她身着喜服，鬓上簪花，挺秀的鼻尖上有一点芝麻粒似的小痣, 端的是俏丽极了。
再看一旁的钟虎，钟洺怀疑他过了这一夜, 皱纹都要笑出来, 自己成亲那日也这么傻不成？
身为哥嫂，他们停留的时间长了些，多说了几句吉祥话才去坐席。
新郎和新娘来敬酒时，作为席上最小的孩子, 随着钟春竹夫夫来吃喜酒的小齐泽，难免被逗两句。
“阿泽，新娘美不美？”
“美！”
小孩子或许还分辨不出问题的真正意思，可已经会在气氛影响下学舌讲话, 童言稚语, 说出来总能哄得所有人开心。
反观钟涵，早两年时他也是席上乖乖软软的“小开心果”，而今却已经自诩是“大孩子”了, 端坐在一旁吃菜，还晓得给哥哥嫂嫂剥蟹腿，稳重又懂事。
“五姑伯，阿泽把饭掉在衣服上了。”
“百忙之中”他甚至还顾得上往齐泽那里瞅一眼，钟春竹本在和钟春霞说话，闻言赶紧一把抓起帕子，把儿子的衣裳擦干净，又塞给他一个橘子抱着玩。
“不饿就别浪费粮食，你拿着这个，一会儿让你爹剥给你吃。”
席上有人跟苏乙打趣道：“你看小仔这操心劲，等你肚子里这个生出来，他这个当姑伯的怕是能帮上忙呢。”
苏乙弯了弯眸子，没说什么，小仔自己还是孩子，他可没有把这个年岁的小叔拴在屋里，替自己看孩子的打算。
冬月多喜事，像这样的喜酒一个月里吃了好几场，为了空出时间出海打带鱼，还都挤在上半月少数几个好日子里，把人的心思都吃浮了。
过了中旬，带着料船的船队出发去海上，钟洺和苏乙夫夫二人皆没去，去年苏乙在料船上的位置换成了刚过门的齐晓。
她和钟虎正是新婚，哪里舍得分开，哪怕出海跟料船辛苦，也是一定要跟着去的。
另一边方滨亦告了酱坊的假，跟着出海是族里的安排，没有不让人去的道，渔汛季没有闲人，酱坊索性停了工。
“腊月里再卖一批，今年又到头了。”
钟洺得闲来炒几锅鱼酱，苏乙挺着肚子在屋里屋外点算一圈，把存货的数量记在竹纸上，出来时听见钟洺说的话，感慨道：“时间过得多快，每次到年尾时，我都觉得年初还在眼前。”
就说那批春日里封坛的虾酱，现在已经快到可以启坛售卖的时候了。
再看灶前烟熏火燎，钟洺受不住热，把上衣脱掉一层，袖子高高挽起，露出结实的手臂，额前挂满汗珠。
趁他炒完一锅等放凉时，苏乙掏出帕子上前给他擦汗。
自从接手千顷沙的荒滩，他们也不止一次想过要不要把炒鱼酱的活计也分出去，雇人来做，但炒酱不比磨酱，就和厨子炒菜一样，很是考验经验，火候与调料差一分都不行。
于是钟洺说不急，待咸水田的事步入正轨，再好好顺手头的生意。
——
因中间下雨耽搁几日，腊月刚到，千顷沙第一处蚝壳房完工。
正好是忙年的月份，街头上四处都有鞭炮卖，钟洺扯了红布，挂了鞭炮，恨不能响得比过年时还热闹。
屋子还是空的，什么都没摆，也不怕人进去瞧，干脆大门敞开，任由族人出入，众人看看房梁，摸摸墙壁，踩踩台阶，议论着以后自家也要这么修。
他们半点不眼红钟洺家的宅院，因知晓早晚自家也会有，这就是族里有个出息人的好处，什么消息都比别家先得，什么好处都比别家先享。
不是正式入住，暖房的席面摆得相对简单些，菜没那么多，不过肉和酒管够，赵正等人吃了顿饱，乘船走时说好出了十五再回来，给族里其他交了定钱的人家围院子、夯地基。
又过几日，钟洺去乡里牙行挑一短工，雇期半年，此人叫王柱子，是个快三十的汉子，家里已没了人，没田也没屋，更娶不上媳妇夫郎。
选他是因为他看着力气足，过去给人做过工，晓得规矩，而且过年可以不回家，钟洺之所以雇短工，就是为了在买牛之前先备好人手，省的买了水牛后丢在千顷沙无人看顾。
千顷沙的蚝壳房年前住不进人，年后苏乙月份将足，正是生产前后的关键时候，也不宜搬家挪动，再算上坐月子，入夏前能迁新居就不错，在此之前他没法两头跑，更不可能在这边过夜守着牛，因此务必需雇个人。
且从腊月到明年五月这段时日。连育苗插秧都含了进去，第一年种稻，肯定是手忙脚乱，有个种过地的人在地头上搭把手也是好事。
何况到时候家里还有个奶娃娃呢，他这个当爹的总也要空出手来看顾孩子，不能完全撂给夫郎。
原先酱坊人手不足，在村澳里寻一二亲戚就行，现下要顾着养牛、种地，村澳里就没有合适的人了，为此钟洺才来牙行挑选。
他虽还是贱籍，却不影响雇人，谁给钱谁就是东家，不似买人，衙门有诸多规定，譬如贱籍不得买奴，以及寻常没有功名的人家买奴，每年还要交翻倍的口税。
把王柱子带回千顷沙，暂且收拾个柴房出来给他住，一张旧竹床，一卷王柱子自己背来的旧被褥，就是他以后的住处了。
灶房也垒上了土灶，镶上了铁锅。
“我们平日里暂不在这里住，也不在这边开火，不过会给你送菜来，米面和油盐酱有现成的，不必你自己买，也就算是管饭了，但这些月月有定数，你自己估算着来。”
王柱子点点头，他对此没异议。
他从小就是孤儿，家里田宅都让亲爹赌没了，小爹投了河，为了有口饭吃，十岁便开始给人做短工、长工，什么样的人家都去过，有那等说是管饭，其实到了饭点只给舀一碗粝米汤子，几个干硬米糕的，更不会把油罐子和盐罐子放在台面上任你用。
这都是值钱东西，那等吝啬的，恨不得锁在柜子里。
况且站在这宅院往外看，走不了几步就是广袤海滩，随便转一圈捡点东西就是一顿饭，怎么也饿不着，吃得肯定比以前好多了。
“东家放心，我一定守好门户，放牛种田也是做惯了的。”
钟洺点了点头，“离过年还有大半月，你若做得好，到时年节的赏钱也不会少了你。”
一听才来这几日，若是得力，东家也肯给赏钱，王柱子愈觉得今年自己运道不错，年前赶上了个好东家，今年这个年该是会好过些。
有了能看门养牛的人，钟洺数出银子，叫上詹九帮忙掌眼，又领上想看新鲜的小弟，去牲口行牵回两头壮水牛。
初进牲口行时，听卖牲口的牙人说，买牛犊回去养大要便宜些，但钟洺没那么多时间等。
于是和詹九一样，直接买的训好的壮牛，回去套上犁就能干活，套上车就能拉车。
“之前听说衙门招徕水上人去种咸水田，我们还说呢，要真是这样，是不是也能做上你们水上人的生意，还真让我说着了。”
等着牲口行的人写契书时，牙人和钟洺套近乎，一头牛犊子十两银就能买，壮牛却要二十两银，一般人家有一头都算是日子好的，眼前这主顾竟出手就是两头壮牛。
“不过一头牛一日就能犁个两亩地，小兄弟你家有多少地，能用得上两头牛？”
在外行走，钟洺不愿说太多，简单道：“族里一道用的，不单我一家。”
牙人恍然，这就说得过去了，这等一大家子合买一两头牛，农忙时轮着用的事不少，他见得多了，遂收了不少好奇心思，得了契书后一手交牛一手交钱。
“牛和人一样，说不准也有头疼脑热的时候，要是你觉得牛害了病，尽管牵来我们牲口行，这里有专门给猪牛羊看病的郎中，可别拖久了，再拖成大毛病，只能报给衙门，宰了吃肉。”
本朝和前朝一样，都有律令规定，不得私自宰杀耕牛，就算耕牛老病，也要上报衙门，得了允方能宰杀。
钟洺谢他一句，这才牵着牛出牲口行，转道码头，路上他和詹九一人牵一头牛，训过的青壮牛不像小牛那样活泼，很是温顺，你绳子往哪里牵，它们就跟着往哪里走。
钟涵喜欢极了，他被安放在牛背上，晃晃悠悠，时不时摸一摸牛背，觉得自己像是得胜的将军，比大哥还高！
想到刚刚快出牲口行时牙人说的话，他扁了扁嘴，和钟洺商量，“大哥，就算牛生了病，我们也不要吃它，好不好？”
“好，大哥答应你。”
一头水牛要是养得好，没病没灾，能活个二十几年，领回家这两头才三岁，真要是能替它家干活干到寿终正寝，绝对称得上一家的功臣。
把两头牛运到船上栓好，到千顷沙时王柱子已经在岸边等着。
他此前已见过苏乙和钟涵，知道这都是东家主子，依着过去的习惯，他管钟洺叫东家，管钟涵叫二东家，苏乙则是东家夫郎。
钟涵从牛背上下来，同王柱子道：“王大哥，我给这两头牛起了名，这头叫牛大，这头叫牛二。”
王柱子仔细分辨，认真道：“二东家，我都记住了。”
钟涵被他喊得脸红，但挺着胸脯不肯露怯，钟洺忍不住浅笑，亏得水上人里没有姓“牛”的，不然这名字怕是要得罪人。
把牛安顿好，第二日又撑船带了带了二姑一家和苏乙来看，钟涵又热切地介绍了一番“牛大”“牛二”，但除了他和王柱子谁也分不清，最后还是王柱子扯了根旧布条系在牛大的牛角上。
新来的水牛在千顷沙安了家，每日由王柱子牵着去海边泡水，到山下自己啃食青草，此外王柱子也会专门割草喂它。
晚几天到家的犁耙和板车就位后，王柱子开始给牛套上犁，给当地的水上人演示如何赶牛犁地，赶上钟洺在时若有人想上手试试，跟着学两下，钟洺也都点头答应。
王柱子还是头一回做这种工，你试一下，我试一下，轮一遍一亩地就犁完了，还因觉得他会种地，时不时请教一二，搞得他是越干越有劲。
见雇来的人确实可靠，钟洺放下心，今年事多，年前他自己没再掺和干货生意，常家兄弟也如先前所说，果然没再南下。
詹九去年尝了甜头，这回倒是忙了一阵，联系上三两货商，还来白水澳收了货。
钟洺把自己攒的一些个干参、干鲍和鱼胶卖予他寻来的路子，把买牛的钱赚回来不说，还有十几两富余，他拿着这笔银钱置办了一批年货，其余时间都在家陪着夫郎和小弟。
这一歇就歇到了正月十五，开年得的头一桩消息，便是詹九成功在乡里赁下一处铺面，准备改成货行经营，不日开张。
第135章 临盆（小修）
詹九的货行赁在北街, 说本想设在南边的，但没有合适的铺面，就连现下这个也是食肆改的, 后院还有垒好的两对灶台。
“我本说尽数推了，全都改做仓房存货, 我娘却说怎么也要留上两个灶，一个烧水一个做饭, 虽夜里不在这住, 可还要雇伙计守夜, 白日里也要吃喝，省了从家里带。我想想也是，预备留下了。”
詹九领着钟洺屋里院内的看了一圈, 再回前堂，钟洺摸了摸身边打算继续沿用的乌木柜台, 不知已立在这里多少年了, 边廓圆润，好似都给用出了包浆。
“这铺面地段好，朝向也好，不背阴便少潮湿, 不然不宜在后院存货。”
詹九连连点头，“正是这个，我当初就是看好后院宽敞，且亮堂得很, 所以哪怕赁钱比预想中的贵些, 怎也压不下来，也咬咬牙先签了三年赁契，给了一年赁金。”
钟洺拍拍他的肩膀, “如今铺面也有了，你也可大干一场了。”
眼前的汉子抓抓脑袋，笑言，“不过是小本生意，先试着折腾几下，看能不能折腾出名堂来，你是不知，我娘还说让我别怕赔钱，大不了她再在门口支个摊卖吃食，补一补我的进项。”
钟洺不由也笑，当父母的皆是如此，孩子没出息时盼着能学好，孩子真有出息了又怕孩子累着。
“阿婶灶上手艺好，要真是卖吃食，生意不会差。”
詹九叹气，“只是我一门心思挣家业，不就是为了让娘亲享清福，好说歹说才劝她别胡思乱想，日后我若出门走货，让她老人家安心替我守着铺子，再雇一两个机灵伙计，应当也就周全了。”
铺子还需拾整，前堂改布局，刷墙铺砖，后院加盖畜牲圈，重新安放货架，再择个开张吉日，估计正式挂起招牌要等月余后了，只是还不知到时自己能不能赶得上。
现在钟洺只要一想到苏乙随时可能生，就好像屁股冒火，坐都坐不住，夜里苏乙翻个身他都能醒。
二姑说他再这么下去，也不用下水当鱼了，应当飞去林子里蹲在树头当山鸮。
“到时若赶不来，礼也要给你送到。”
从新赁的铺子出来，钟洺没拗过詹九，被他拉回家里坐，詹九娘端上茶果，问钟洺苏乙近来如何。
“当初你说等乙哥儿快生时，就接来乡里，请个好稳婆来候着，我都预备把家里房子收拾出来了，怎知你们小两口又改了主意。”
这确是钟洺曾经的打算不假，他那时想着白水澳偏僻，真要出个什么差池，撑船来乡里请郎中都来不及。
后来却觉得不够妥当，他能把夫郎接来，却没法把二姑她们一并接来安置，二姑也说不好贸然去别人家待产，这是沾血光的事，在习俗上有忌讳。
问苏乙时，苏乙也说留在家中就好，去到哪里都没有自己家更惹人心安。
钟洺便放弃了打算，转而去黎氏医馆打听，问黎老郎中近期有没有去底下村澳转一转，到山上海边采采药的打算。
若他老人家不打算动窝，手下有学徒想去也好。
“先前您老不是说，正钻研一种专医水上人目生鱼肉的药，我们村澳里好些老人有这病症，先前我同他们提起，都说愿意帮着试药。”
他紧跟着道：“无论是您还是您的学徒去村澳，我们都可遣船接送，收拾好舒服住处，一日三餐都送到眼前去。”
黎老郎中被他追问一通，无奈道：“你那夫郎身体康健，早年间余留的一点虚症早就调好了，哥儿骨架比姐儿大，生头胎时会更顺遂，且你说过，你们村澳里有老道的稳婆，我再给你开几味药丸，补血补气，你当真不必如此担心。”
不过宽慰完钟洺，对方先前说的那一番话却是的确有说到他心坎里。
隔一日，他唤来医馆中一学徒，名唤麦冬，年方十岁，是他最得意的小弟子，生得早慧聪颖，是他昔日上山采药时在山野中捡来的弃婴。
当初带回来一番查看，只是左足天生有畸，或许正是如此才被遗弃，但其实幼儿筋骨软，还有医治的可能，凭黎老郎中的医术，现今看起来已与寻常人没什么分别。
黎麦冬深得黎老郎中真传，在医馆中早已不做药童差事，而是潜心治医，只是在乡里，有他这个当师父的在上，来医馆的极少有乐意让没有正式出师的学徒诊病的，这回倒是个难得的历练机会。
他把这小徒弟交给钟洺，说接下来一个月将人留在白水澳，给乡亲们义诊，不收诊金，只收药金本钱。
至于他那专医“鱼肉”的药方和针法，黎麦冬早已习得，黎老郎中给他安排了功课，让他参照此方为白水澳的病患们医治，一月后把脉案成册，交给自己过目。
钟洺本就是试试看，没想到还真如愿请回一位“小佛”，当天便客客气气接去村澳，安顿在山上石屋，在里面摆了桌椅床褥。
黎麦冬既来之则安之，很快真就遵循师命，在白水澳摆桌义诊，闲时则上山采药。
村澳中人起初看他年纪小，也有些犯嘀咕，但本着有郎中总比没有好的想法，陆陆续续也有些人去寻他问脉看诊，况且也知他是上回来过村澳里的老郎中的徒弟。
有一就有二，有二就有三，没几日黎麦冬就凭自己的本事获得乡亲们信服，连送饭的事都用不上钟洺了，你家送条鱼我家送碗菜，若不提前商量好，送去的饭吃都吃不完。
有他在村澳中守着，钟洺再没什么后顾之忧。
……
收回思绪，钟洺起身接过詹九娘送来的热茶，开口笑道：“知晓阿婶美意，只是思前想后，还是留在家中更好些，况且现下也请到了黎氏医馆的小郎中在村澳里坐镇。”
一说这个，就连詹九娘都佩服钟洺的心意。
“普天之下，有几个汉子能做到你这般。”
为了夫郎生产顺遂，竟能磨破嘴皮，生生从乡里医馆磨走个懂医术的人，哪怕有九成九的可能根本用不上，反倒还要欠人家一个顶大的人情，但钟洺说做就做了，没有半点犹疑。
“比起阿乙怀胎十月的辛苦，我做的这些算什么，到时的苦仍是他一人扛下。”
想到那日白雁早产，钟守财起初魂不守舍，后来泪流满面的模样，钟洺担心自己到时也好不到哪里去。
真到那时候，他自己是不怕丢人的，只想苏乙与孩子平安。
“总归把能做的都做了，方才不留遗憾。”
和母子俩说了一程话，临走时詹九给钟洺抓了两只宰好的鸽子，一小篮鸽蛋，让他拿回去做菜，詹九娘给他一条自己缝绣的抹额。
“这东西月子里要日日戴着，免受头风，今日正好你来，我也做好了，便给你拿回去，都用得上。”
钟洺展开一看，发现上面绣了条小金鱼，不禁笑道：“阿乙定会喜欢。”
白水澳中，春风徐徐，苏乙撑森*晚*整*着腰站在水栏屋前。
肚里的孩子是五月怀上的，算着日子是二月生，但有白雁先前早产的前车之鉴，如今正月才过了一多半，所有人的心已经提起来。
他现在肚子已经很大，行动不是很方便，坐卧都要人帮忙，乡里的摊子自然是去不得了，所以给二姑家的莺姐儿多添了一个月二钱的工钱，换她每日去乡里帮忙卖酱。
唐莺很是乐意干这件事，现今乡里钟洺和唐家连在一处的摊子，她和唐雀姐弟俩就能照应地很好，常有人羡慕二姑夫妻二人，养了一双贴心的并蒂花。
同时，石屋酱坊里除却滨哥儿，新雇了一个帮忙的人，也是当初出海捕带鱼，在料船上识得的族中六堂嫂倪氏。
于是这下两边都能松开手交出去，苏乙变得无所事事，除了吃喝睡觉，就是在屋子里做做针线，给将出生的娃娃缝补衣服鞋帽。
钟洺不怎么出海打鱼，偶尔下海捞的值钱货都直接送去乡里卖掉，换成银子带回来，以至于他在家连晒干货这等事都不必做，闲得他都有些盼着孩子能快点降生。
没站多久，一艘船扬帆归来，苏乙眼底漾出笑意，他专心盯着那船，眼看它越靠越近，停在自家屋下。
“怎么在外头吹风，出来多久了？”
钟洺提着东西，两个跨步就窜上了木梯。
“不到一刻钟，在屋里坐着闷得很，出来透透气。”
苏乙双手撑腰，慢慢转身，钟洺手上脏，没扶他，而是落后半步看他慢慢跨过门槛，自己才跟进去。
“詹九给了我两只鸽子，好些鸽蛋，晚上给你炖个鸽子汤，他娘还给你绣了一条抹额，我揣褡裢里了，你拿出来瞧瞧。”
苏乙伸手去褡裢里寻，钟洺鼻子动动，疑惑道：“怎么家里一股子草药味？”
他看苏乙，“你身上不舒服，还是小仔病了？”
还没等到苏乙回答，钟涵就从屋里跑出来，等他离近，钟洺闻到了越来越浓的草药气息。
“原来是你，你在玩什么呢？”
钟洺随手把东西放下，摘下褡裢，“莫不是把家里的药瓶子打碎了？”
钟涵嘟嘴道：“我又不是小孩子了，大哥怎么不怀疑是多多和满满把药瓶打碎的。”
钟洺有有据，“因我知晓药瓶子都被你嫂嫂收在抽屉里，猫可不会开抽屉。”
钟涵皱皱鼻子，替自己辩解。
“我在做正经事，学着认草药呢。”
钟洺大为意外。
“认草药，跟谁学？你要学医?”
苏乙手里拿着抹额，正端详着，闻言提醒钟洺，“近来黎小郎中常带着村澳里的孩子们去山上采药，孩子们给他带路，他则教孩子们认草药。”
腊月到三月黄鱼汛之前，是水上人最清闲的时候，半大孩子们用不上帮家里的忙，除却有一些勤快的，乐意捡蛤蜊挖沙蟹卖给钟家酱坊，大部分每天就是到处疯玩。
钟洺得了答案，没太往心里去，小孩子都是想一出是一出，不过要真乐意学上一二医也是好的，起码他家小仔识字，已比村澳里所有的孩子强了，要想学点什么，肯定也能学得更快。
他夸奖小弟两句，转而去灶房烧水，准备炖鸽子，苏乙慢慢走来，在门前陪他说话，言谈间提起黎麦冬和小仔。
“黎小郎中和黎老郎中当真不太一样，黎老郎中慈祥温和，黎小郎中则有些寡言少语，清清冷冷的，小小年岁，看着很是稳重老成，我看村澳里那些野猴一样的小子，都和他说不到一起去，不过小仔倒是挺喜欢和他玩耍。”
钟洺正对着光检查鸽子上的杂毛有没有拔干净，闻言忽而警觉道：“那黎麦冬可是个早慧的小子，小仔还是个孩子，还是个小哥儿，可别被他骗了去。”
苏乙无奈看他一眼，“你也知道小仔是个孩子，那黎小郎中又才多大，你这个当大哥的，防人也防得太早了些。”
不过不能否认，黎老郎中确实把这小徒弟教得好，虽是郎中，却有一股子文气，在白水澳的孩子堆里一站，简直鹤立鸡群。
但说归说，若是现在就顾虑那些有的没的，未免想得有些太远。
钟洺反省一下，觉得自己确实太过多心，加上请黎麦冬来是有所求，不仅自家，现在整个村澳的人都要仰仗人家的医术，便收了心思，专心剁鸽子炖汤。
还问苏乙，要不要放些红枣和枸杞。
——
万事俱备，时间从正月来到二月里，钟洺眼中除了苏乙再也放不下别的事。
期间只去了一趟县城领回县衙分给水上人的稻种，这也是因为衙门要求不得代领，菜不得不去一趟。
回来后他将稻种交给王柱子，告知等过一阵子，要依着县公手记里的说法，分批用海水选种，上浮的是空谷、瘪谷，这部分撇掉不要，其余的留下，三月育苗，四五月时插秧。
王柱子种了小半辈子地，还是第一次种咸水稻，也是跃跃欲试，想帮着东家种出好稻米来，最好过了半年的雇期，还能留下继续做事。
在一家人坐立不安的等待中，一日上午，苏乙喊钟洺扶自己去茅厕。
他这两日去茅厕的次数比之前更多，打心底觉得是快生了，只是不曾破水和见红。
这趟却是刚起身走到卧房门，便觉肚子缩痛，他一下站住不动，猛地抓住钟洺手臂，喘两口气的空隙里，肚子又是一痛。
他微微弯腰，有些站不稳，与钟洺紧张道：“相公，我好似是要生了。”
第136章 小小仔
生产之事, 哪怕是头一回，事到临头往往也是怀身子的人比身边的汉子冷静，大概因为已和肚中孩子相处了十个月, 只差临门一脚的时候，比起紧张, 更多的是“终于来了”的坦然。
当重新被安顿回床上，被以薛婆子为首, 二姑、三婶和白雁, 还有堂婶郑氏等一众生养过的妇人和夫郎围住时, 苏乙还能握着钟洺安慰，“有这么多人在，我不会有事, 你去陪小仔，带他走远些, 别吓着他。”
钟洺就这么一步三回头地被推出了卧房, 想去灶房烧水，发现也没有自己能站下的地方，四婶伯郭氏早就带着齐晓一起，两人忙起来了。
他心知钟洺和苏乙对自己还是有芥蒂, 生孩子这种大事上也不进屋去讨嫌，便揽过在外面烧水的活计。
锅里烫着银亮的新剪子，还有几只新买的白瓷碗，这是薛婆子的习惯, 她接生这么多年, 都用砸碎的瓷片子，说这个比剪子还干净，现砸现用, 不会染脏污。
无论是剪子还是瓷片，都看得钟洺眼皮直蹦，喉咙里像堵了块棉花，一想到这些东西一会儿要往苏乙身上招呼，他的心情就好像在海底遇见虎头鲨时，后背呼呼冒汗。
见钟洺来了，郭氏忙起身，同样把人往外赶。
“屋里人多，到时忙里忙外，堂屋都支应不开，你莫在这守着，抱着小仔去姑姐家等。”
生产是走鬼门关，不知多少在海上顶天立地的汉子帮不上忙不说，还只会添乱，更有甚者，一见送出来的血水嘎嘣就晕了。
钟洺刚走，钟春霞风风火火地出来，跟郭氏说一时半会儿不到生的时候。
“给阿乙煮碗红糖水，卧两个鸡蛋，再蒸几块米糕，吃些东西才有力气生。”
郭氏一听，赶紧应下去做。
钟洺牵着小弟出了屋子，兄弟俩都不情愿走远，看了一圈，便暂且在船里待着。
钟守财去山上把采药的黎麦冬请回，到钟家水栏屋下时，就看他们兄弟俩蹲在船头，像两朵蔫巴的菌子。
黎麦冬来时背着药箱，带了几个药包，有助产催产的，也有以防万一用来克制血崩的，不过不到紧急时候，这两样都用不上。
到白水澳以来他备受关照，真到了这日，便也沉下心在离得最近的船上守着。
苏乙腹痛见红时是上午，约过了两个时辰，水栏屋中开始传出阵阵痛呼，钟洺原本蹲在船头，这一下起身，差点因为腿麻掉去海里，还是钟守财及时扯他一把，身份一变，作为过来人安慰他，“乙哥儿这一胎足了月，怀身子这大半年也没遭太多罪，这孩子孝顺呢，肯定顺顺利利地落地，不肯让小爹吃苦。”
钟洺心里明白，可耳边响着那痛到极处才能发出的声音，又有几个人能不担忧。
钟涵更是在刚听见声音时就吓呆了，他想了半天，才反应过来那是嫂嫂发出的声音，顿时眼里蓄满泪花。
小哥儿一把抓住黎麦冬，带着哭腔问：“麦冬哥哥，我嫂嫂怎么了，你快上楼去看看好不好？”
黎麦冬虽是个年轻小子，但因学医，什么不曾见过？
他看小哥儿慌了神，哭得直抽鼻子，掏出帕子给他擦脸，“你嫂嫂在生小娃娃，生小娃娃都是这样的，不是病了，也不是受伤了。”
这时钟洺也赶来，把小弟抱到怀里安慰，同黎麦冬抱歉道：“小仔太小，还不懂事，给你添麻烦了。”
黎麦冬摇摇头，“他不是不懂事，是太懂事了。”
又跟钟洺道：“钟大哥，你领着涵哥儿走远些吧，往海边转转，他从小身子骨不足，心脉弱，忧惧交加怕是伤元气，过后病上一场也是有可能的。”
钟守财也劝，“生孩子不是一时半刻的事，你要不放心，我带着小仔去海边玩，离远了听不见了，他就不害怕了。”
钟守财发现钟洺也不容易，幼弟年纪小，和半个儿子没啥区别，不过好歹磕磕绊绊养到六岁了，不像两三岁时，发个热都要提心吊胆。
钟洺意识到怀中小弟哭得打摆子，印象中他已经许久这么伤心过，钟守财连哄带劝，搬出去千顷沙给将出生的小娃娃挤羊奶的由，总算把小哥儿给抱走。
哥儿能生孩子却没有奶水，村澳中哥儿生产，有些是请族里也在奶娃娃的妇人亲戚当奶娘，或是煮白米汤来喂，白米汤在水上人眼里不亚于灵丹妙药，已是能拿出的最好的东西。
但钟洺知晓陆上的人家里，哥儿生的孩子都是喂煮过的鲜羊奶，想也知道羊奶比米汤要好。
为此不久前又去一趟牲口行，寻那卖水牛的牙人介绍，买下两头产奶的母羊，养在蚝壳房后院。
送走小弟，钟洺发现自己的衣裳的前襟和肩头都被哭湿一片，船上常备着干净衣裳，他换上后看到黎麦冬已倚着舱门翻起医书，气质沉静，不由问道：“黎小郎中几岁开始学医，不曾害怕过么？”
黎麦冬抿了抿唇，“记事起就开始学了，也曾怕过，但师父说从医之人，当救死扶伤，若惧死畏伤，如何救人？”
况且他心性坚韧，好像天生该端这碗饭，医馆里也有其他药童跟着师父学医，进益都不如他。
钟洺不得不佩服眼前的小儿，他也强迫自己冷静下来，在船上烧起陶灶，煮了些茶水给黎麦冬添上。
从午时到黄昏，海上渔船返航，金色的海面上映出白帆点点，鸥鸟归岸，在礁石上落定，梳着层层长羽。
屋里起初还有声音，后来只见帮忙的人们进出，黎麦冬说这是对的。
“有经验的稳婆会让生产之人少呼叫，省下力气，不然只怕力气用完了，孩子还没生下来，那就要出事了。”
钟洺的心就这么一揪一揪地跳着，几个时辰里什么都没吃，只喝了两盏子茶水，焦躁地嘴唇都起了皮，起初还能在船上待着，后来下船上了岸，在木板桥上左右徘徊，如驴拉磨。
在天色暗去之前，夕阳悬于海面，将落不落，屋内总算传来婴孩的哭声，哇哇不断，自打开始就再没停下，听着就有力气。
随即水栏屋门开，薛婆子笑着出来报喜，“恭喜恭喜，是个小子，七斤二两，很是结实。”
接着又道：“乙哥儿也平安，算是我接生过的这些头胎夫郎里数一数二顺利的。”
得了这句话，钟洺总算能畅快地呼出一口气，就像是在海底憋气憋狠了，他甚至觉得脑袋嗡嗡响了两下，才终于听到周围的声音。
把准备好的喜钱递出去，钟守财送薛婆子去唐家水栏屋吃晚食，其余人可以不急着用饭，但不能怠慢了德高望重的稳婆。
钟洺让黎麦冬也跟着去，“辛苦小郎中也在这里守了半日。”
黎麦冬却说不急，“我来白水澳原就是为了此事，一会儿屋里收拾好，我进去给贵夫郎问个脉再走。”
见状钟洺不和他多客气，他实在心急如焚，恨不得立刻见到苏乙和孩子。
“阿洺来了！快进来！”
沾着血腥气的木盆被送出卧房，由梁氏和郑氏端着去刷洗，白雁出去丢脏污了的布巾，这些要寻个地方深埋。
床边只留了钟春霞一人，孩子抱在她怀里。
然而钟洺进屋第一件事却忘了找孩子在哪，而是直接奔到床边，细瞧苏乙。
人瞧着还好，就是脸色泛白，头发都教汗水打湿了，流了那么多血，哪能不虚。
“你可还好？黎小郎中就在外面，一会儿让他进来给你把脉瞧瞧。”
苏乙从被子里伸出手，任由钟洺一把攥住。
“我觉得都好，就是有点累。”
他冲汉子笑了笑，发觉这人确实是担心过度昏了头，只得主动提点，“你把孩子抱过来，我仔细看看。”
钟洺这才如梦方醒，想起屋里应当是还有个小娃娃。
“对，咱们有儿子了，儿子呢？”
他站起来找，要不是抱着孩子，钟春霞都想踹他一脚，“你儿子哼唧半晌了，都没等到他亲爹过来看一眼。”
不过左右孩子也康健，钟洺进来先顾着夫郎，她心里觉得很是欣慰，以后唐莺和唐雀出嫁，也得嫁个这样的汉子才好，而不是那等眼里只有孩子，不管夫郎或是媳妇死活的。
钟洺发誓，自己真是到了此时，才捕捉到襁褓中婴孩特有的小声哼哼。
他小心接过襁褓，回到床榻边跪下，举起来给苏乙看，两个大脑袋对着一个小脑袋，你一言我一语。
“好似还辨不出像谁，皱巴巴的，小仔刚出生时也这样。”
小一辈的小小仔似乎对这个评价不太满意，一丁点大的嘴巴动了动，钟春霞以为他要哭，却是没哭。
钟洺感受着臂弯里的重量，感到无比的不真实。
“阿乙，辛苦你了。”
七斤多的重量，他单手就能托起来，而这么个崭新崭新的小东西，则是生生从夫郎肚子里掉出来的，真是令人感慨。
屋里收拾清爽，钟春霞把孩子抱走帮忙喂羊奶，黎麦冬和钟涵进了门，前者给苏乙把脉，后者先跑去看了一眼自己的小侄儿，再跑回床边，和钟洺一起等黎麦冬问诊的结果。
幸而如前所料，一切都好。
“夫郎无甚大碍，月子里如常休养就是。”
他收了脉枕，钟涵这才敢上前抱一抱嫂嫂，“嫂嫂你好厉害，生出一个好大的娃娃！”
苏乙被他惹笑，却不敢笑得厉害，因为这会儿能觉出身上有些疼。
“小仔终于当上姑伯了，开不开心？”
“好开心好开心。”
简单说两句，钟洺看出苏乙已经在强撑，眼皮都快黏上，便送走小仔，连孩子也抱走，让他好生睡一觉。
第137章 长乐
苏乙生产当日晚些就下了床, 走动无碍，新上任的两个爹爹手脚无措了两三日，总算顺了该如何照料一个随时随地会扯嗓子哭的小娃娃。
眼下小小的婴孩正躺在买回几个月, 总算派上用场的小竹床里，喝饱了羊奶, 睡得香甜。
这竹床两头有机括，掰动一下就可改为摇篮, 是竹器铺子的得意之作, 只是价钱贵些, 搁在铺子里半年没卖出，赶上钟洺瞧见，和搬躺椅回家时一样, 付了钱拎起就走。
拿回家后苏乙一点点给竹床添置用度，缝了小枕头、小被子、布老虎, 堆得满当, 现今终于住进了正主。
除却竹床和孩子，屋里又多了晾尿布的架子，存尿布和小衣裳的箱子，桌上隔着喂奶的小壶, 擦口水的帕子，抹脸和抹屁股蛋的脂膏。
原本夫夫二人住着还觉宽敞的卧房，一下子变得拥挤不少，多多和满满还没习惯家里多了个会出声的“活物”, 每每听到哭声, 都把猫眼瞪得如铜铃，看过来时像在问你：这是从哪里搞来一个吵闹的崽子。
但该说不说，他的哭声都是有缘由的。
要么饿了想喝奶, 要么尿布脏了需要换，只要及时把事办妥，他立刻安静下来，顶着泪花，咕溜溜转起乌色的小眼睛，若你还愿意扯鬼脸逗逗他，他就会毫不吝啬地还你一抹笑。
凡是上门探望的，都说这孩子果然乖巧，如在他小爹肚子里时一样。
七八日过去，刚出生的皱巴小猴已彻底长开了，一团胎发服帖地趴在脑袋上，看眉眼像苏乙，杏眼圆圆，看鼻唇似钟洺，山根挺翘。
此外苏乙最庆幸的，无外乎他们的孩子长了齐齐整整十根指头，没多一根也没少一根，实在是值得去海娘娘庙多上一炷香的好事。
“小孩子真是一天一个样。”
小两口没事就陪在竹床前，一左一右对着孩子比划，怎么看都看不够，有时候还会冷不丁去想，人的肚子里怎么会凭空冒出来个小人呢？
想想真是神奇极了。
眼瞧着月子过半，苏乙气色愈发见好。
钟洺依照自己原先说过的，成日杀鸡宰鸽剁猪脚，苏乙跟着一道，将那鸡汤、鸽汤、猪脚汤囫囵喝了好些，水栏屋成日炊烟不断，香气扑鼻。
加上哥儿不必亲身哺乳，夜奶也多是钟洺头一个爬起来去照应，上门探望的人都说，他的气色似是比怀身子前更好了。
所有亲朋中，自是钟春霞最常上门，日日都来，她这个当姑母的把钟家兄弟当半个儿，如今钟洺有后，她和自己抱了金孙一般欢喜。
这天钟洺去了千顷沙，钟春霞过来帮着看顾，收了晾在外面的干净尿布，进屋挨个叠好，见苏乙抱着刚睡醒的孩子哄，想到一事，开口道：“再过几日就是小宝满月，你们也该给他起个像样的大名，现今成日里小宝小宝地叫着，总不是个事。”
依着习惯，该叫小仔的，可谁让家里还有一个没长大的小仔，便暂且改口叫了小宝。
小孩子实在太软了，都生下来十来日，苏乙抱着他时还提心吊胆，总觉得稍微使点力气就能害他骨头折了。
听得钟春霞的话，他暂且先把孩子放回竹床，改做摇篮轻轻摇，过后方笑道：“阿洺识文断字，说要给小宝起个好名字，结果反倒怎么也想不到合适的，算来都琢磨快两个月了。”
钟春霞无奈摇摇头，“说来也不知这小子怎那般聪慧，在乡里胡混几年，竟还识得一肚子字，会读会写的，但你瞧，这肚子里墨水越多，事到临头却越不知该用哪一滴墨。”
随后建议道：“实在不成，就学我那大哥大嫂一样，使些钱去乡里找个算命的掐算掐算，当初阿洺和小仔的名字就是这么得的。”
苏乙有些意外道：“原是请人掐算的，我还以为是公爹和婆母自己想的。”
钟春霞莞尔，“你品品这两个字，哪里像是我们这些不识字的粗人能想出来的，虎子、石头这等名，才是老钟家的水平，我家阿莺阿雀，无非是因一个姐儿、一个哥儿，合该文秀些，实际算来也不比虎子豹子强到哪里去。”
苏乙笑道：“但我看阿洺执着得紧，还是再给他些时日，说不准哪天就突然福至心灵，想出来了，可惜我只粗识几个大字，帮不上什么忙。”
钟春霞在这里做完午食，陪苏乙和钟涵吃过，等到钟洺回来才走。
最近她顾着伺候苏乙的月子，乡里的摊子也都撂给了唐大强和两个孩子管。
钟洺进门，手里提着新鲜羊奶。
“二姑别急着走，我分些羊奶给你，回去煮个圆子甜汤吃。”
听得他招呼，钟春霞摆手，“莫要给了，虽说这是个好东西，可咱们水上人吃惯了水里游的，这羊奶还真是消受不了。”
钟洺这两头母羊圈养在家，每天实在产奶不少，一般是早晨王柱子搭艇子往这送一回，下半晌钟洺归家时再捎带一回，满满两罐子，胳膊长的娃娃能吃多少，余下的还不是旁人喝。
但羊奶对于水上人来说属实有股难接受的腥膻，钟洺看出二姑的婉拒，也不强求。
“早知只买一头羊就够了。”
钟春霞叹口气，“你这孩子总是如此，花起钱来没个定数。”
她左思右想，同钟洺道：“近来村澳里也不单阿乙一个哥儿生了孩子，倒还有几家的尚在吃奶，我去帮你打听打听，看有没有人家乐意从你这里买些羊奶的。”
这也算解决了一桩心事，目送二姑下楼，他转身回屋，忙不迭地去抱孩子。
“小宝，想爹爹了没？”
苏乙在灶房把羊奶安置好，回来见钟洺把孩子架在手臂上，从背后看，就是肩膀上面冒出个小脑袋。
他看得心下软和，又提醒钟洺注意尿布，“别和昨日似的，高兴得连被尿了一身都没发觉。”
自从得了孩子，家里成日里浣洗，只洗尿布还是还是，时常还要连带洗衣裳洗被单。
钟洺不让苏乙沾手，大抵都是攒一盆晚上他来洗，那些小小的布料还不够他一把抓的，三两下就能搓干净，凑成一团拧干到一滴水都没有，至于面对上面的脏污，他更是眼睛不眨一下，亲生的孩子有什么可嫌的。
钟洺小宝长小宝短，令苏乙想起二姑说的话，将前因说罢，钟洺不由显出怀念神色。
“我也记得，原先听爹娘说过，我和小仔的名字是同一回取的，当初觉得怎也不会只有一个孩子，而这个‘涵’字不挑人，无论是男是女还是哥儿，都用得上。只是没想到，我都十岁往上了，小仔才来。”
不过他还是想尽力给孩子起一个漂亮的名字，起好了再去给算命的看一看有没有什么冲撞的地方。
这事本就是钟洺近几月里的心事，今日一提，又挂上心头，刚吃完晚食就去翻书，所谓的书便是当初为了教苏乙和钟涵识字，买回的一本千字文。
翻了这么些日，书角都要翻卷了，又说这里面见不得多少好寓意，或许该去买一本《诗经》。
“但我只是识字罢了，让我读诗，也属实读不明白。”
钟涵这个称职的姑伯在屋里逗小侄，奶也喂了，尿布也是新的，一时半会儿不会闹觉，苏乙得以暂时脱开身，见钟洺坐在桌前一脸头疼相，抬起手来替他揉按额角，含笑道：“照你这么说，不考个童生回来，这事都办不成。”
钟洺也觉得自己太钻牛角尖，明明应当有许多朗朗上口的好听名字，为何就没有一个如意。
他安心靠在夫郎怀里，任由柔软的指间在额前点压，两人说起咸水田的进度。
“五十亩地已尽数犁好，等你出了月子，就开始准备育苗，因是头一年种，我和王柱子都觉得应当把秧苗育得结实些再插秧，估计能赶在四月底种下。”
苏乙手上动作不停，见钟洺眉心微蹙，伸手抚平那处的倦色。
他放轻声音，徐徐道：“四月底……那你今年可还跟着族里的船队出海捕黄鱼？”
钟洺动了动阖上的眼皮，“今年便不去了，咸水稻是最要紧的事，等有了经验，明年再去也不迟。”
他有预感，若是秋季能得个好收成，官府定有新的成命下放，上回去县衙领稻种，那位分管粮司的县丞就差明示了。
话里话外透露出意思，说千顷沙是如今九越县内最成气候、面积最广的一片咸水田，无论是县公还是上面府城的大员们，可都盯得紧，若是千顷沙有成效，不单是县公大人的功绩，也是他们这群水上人的功劳，而有功，自然就有赏。
苏乙忖了忖道：“咱家水田地广，依你说的，到插秧时少不得要雇人，你只一个人，劈不得两半，怕是要两头跑，要受多少累？不如等出了月子，我也带着孩子搬过去住吧。”
“我也起过这个念头，但那边尚且只有咱们一家的宅院，除此以外，入了夜连个人影都没有，山风海风混作一处，太过冷清，王柱子乃至我，两个汉子夜里住一住无所谓，孩子小，魂也轻，带过去不妥当。”
他睁开眼，拽下苏乙的手亲了亲，小哥儿柔若无骨的小指本能蜷缩，擦得钟洺唇瓣发痒。
“两头跑又如何，离得不远，我不怕累，农忙农忙，和咱们的渔汛一样，忙过那一阵就好了。”
苏乙抿起唇，坐去钟洺身侧。
“就算不搬过去住，也把那边的房子布置起来吧，至少收拾出个像样的卧房来，你若累了，白日也能进去歇个晌，等出个月子，我也可以抱着孩子跟你去，你下地时我来做饭。”
他盘算着道：“而且不是说，下个月要去乡里买些鸡雏回来养，等插秧过后，水田里还要试着养海鸭，总不能事事都丢给王柱子，到时这些交给我还有小仔，我们试着养养看。”
一旦置办了田地，苏乙心知他们家日后的要务便渐渐往岸上挪了，汉子们收帆上岸，开始学着躬耕陇亩，他们这些妇人和夫郎们，也不能再只会剖鱼晒虾。
种稻养鸭若都能做起来，不必出海卖命就能维持生计，水田的闸口设网收捕上来的鱼获，也都是不要钱的制酱原料。
钟洺见夫郎心有成算，便说依着他的想法来，苏乙弯了弯眸子。
“小鸡小鸭都是毛茸茸的，小仔一定也喜欢。”
直到屋内乍起的哭声打破两人的低语，钟涵求助道：“大哥，大嫂，你们快进来看看小宝。”
好不容易把孩子哄睡，夜已深，他们三个也梳洗一番各自安歇。
翌日拂晓，天才刚刚破出一点亮光。
苏乙隐约在梦里听到孩子的哼唧声，猝然惊醒，本能地坐起来去看小竹床，遂发现钟洺已经抢先一步醒了，朝他竖起手指，示意嘘声。
苏乙连忙定住不动，几息后钟洺缩回手，转过身道：“又睡着了，可能是做了个梦。”
一场虚惊，苏乙扯了扯钟洺袖口，小声道：“天还早，再睡一会儿吧。”
意外的是，钟洺看起来并无什么睡意，他随苏乙躺下后翻过身，两眼灼灼地扬起唇角。
“我昨晚想了许久，想到一对极好的名字。”
听这措辞，怕是昨晚根本没睡多久？
苏乙见钟洺兴致盎然，也抑不住心里的好奇，凑近些悄声问：“是什么？”
钟洺在被子里握起他的手，在掌心轻轻描画，边写边道：“咱家老大是个爱笑的娃娃，取名‘长乐’如何？过年的对联上，不是常有‘长乐未央’这四字吉语，我便想着，若之后再得个小哥儿，便可以唤作‘未央’，单拎出哪一半来，都是好意头。”
要么说是废寝忘食想出来的名字，一想就是好事成双。
苏乙明白过来是哪几个字，几乎一瞬间就喜欢上了这个名字。
他在唇间呢喃几遍，眸中笑意盈盈。
“那往后就不是小宝了，而是咱们家的阿乐。”
竹床中的娃娃不知自己刚刚得了伴随一生的大名，来日写大字，很是要为那繁复的笔画苦恼，他只是动动小小的拳头，在睡梦中吐出一个新的口水泡泡。
第138章 春播
长乐的满月酒凑了族中六艘船, 首尾相接，设流水席，来客无论何时登船, 都可入座吃酒，离去后再换下一桌, 灶船炊烟滚滚，莫说鱼虾, 鸡鸭肉蛋也是接二连三地下锅。
詹九母子俩晌午时一道携礼登了门, 就连城中的裘大头, 和相识日久的闵、辛两位掌柜，也托他带了一份随礼。
各个都是仰仗钟洺的本事做生意的，未因他是水上人就低看一节, 况且衙门近来不也变了风声，为了令九越一县仓廪丰实, 欲扶他们上岸了。
昔日的水上人名下已有五十亩田地, 这要换做乡下庄户，言语间奉承时都可客客气气唤声“员外老爷”了，怎还不能借着家中喜事，走动一二。
钟家与詹家亲厚, 也算半个亲戚了，不讲那些外人虚礼，船上酒宴尚在准备，钟洺先带了他们去自家船上见苏乙与孩子。
詹九森*晚*整*娘见了长乐, 慈爱之情溢于言表, 当即让詹九掏出怀里的红布包，揭开来，里面是只银打的长命锁, 说着就要给孩子挂上。
钟洺和苏乙忙推辞，后者道：“这么重的礼，我们哪好意思收。”
詹九娘道：“怎是重礼，阿洺和我家小九情如手足，怎么也算乐小子半个叔叔，乐小子日后长大，总也要称我一声‘阿奶’，依着我们陆上人的规矩，阿奶给孙儿一只银锁头，那是应当的。”
又趁机点詹九道：“我生养的这孽障不争气，一把年岁了，莫说是孙子，我连儿媳儿夫郎都没见半个影，偏就只有这么一根独苗子，他但凡有个兄弟手足，我早就不指望他。”
詹九一番抓耳挠腮，难道他不想早日结亲，开枝散叶，谁让心里已住了人，却如镜中月水中花，连碰一下都不敢伸手，生怕一遭破碎，彻底没了念想。
辞让不过，到最后长命锁还是挂去孩子的胸前，后面再有村澳里的人来看孩子，见了银锁都赞叹，虽说水上人过去没有小儿佩银的规矩，但谁让钟家本事大，有那陆上亲朋。
村澳里热闹事不多，这等酒席，凡是平日里说得上话，不曾结怨的都会来，白日里到此的多是些上了年纪，守在家中的长辈，到晚间，出海捕黄鱼的青壮汉子们归岸，有家室的拖家带口，没家室的几人搭伙，见了钟洺抬起酒盏就相邀，比午间那顿更加热闹。
岸边堆放的酒坛都快成一座小山，风灯在海风中摇荡，光亮倒映于海面，如一汪汪新生的月。
而苏乙白日里带着孩子见了几拨人，夜幕降临后把孩子喂饱哄睡，钟春霞和梁氏主动说帮他照看，让他也跟着去吃些酒菜，松快松快，因而他们夫夫二人一道招待宾客，恍惚间倒像是回到了成亲那日，但心境早已大不相同。
平头百姓的一辈子，无外乎成家立业，生儿生女，婚后得知心伴侣，是一层圆满，诞下亲生骨肉，是二层圆满，来日赚得家业，有儿子的给儿子娶亲，没儿子的为女儿哥儿送嫁也好招婿也罢，那就是彻底大功告成了。
这厢声势颇大，衬得白水澳外围一艘泊于湾内，人影寥落的木船更是冷清。
船头上，已作夫郎打扮，束发挽髻的卢雨正沉着脸遥望远处的通明灯火，黑黝黝的发间空无一物，耳畔两点比米粒大不了多少的银珠子，掉在地上都瞧不见。
过了半晌，在舱内等不来他的刘兰草推开半扇舱门，拱出脑袋来皱眉道：“半夜里不睡觉，你回娘家来就是为了蹲船头吃风现眼？还不快进来！”
卢雨咬下薄唇，拧了身子回舱，还不等坐下，就迫不及待同他娘道：“林家就是个穷窝窝，林成当着他小爹的面，就是个面人一般，他小爹吼一嗓，他和他爹尿都能现憋回去！成日里就知在我个新夫郎跟前立规矩抖威风，早知如此，我就不该嫁！”
说到这门亲事，那真是门冤债，从迎亲那日可怜巴巴的两艘花船，就能瞧出里面有鬼，过门后虽是住了水栏屋，却是和大小公爹同一屋檐下。
那小公公浑似个霸王派头，对他颐指气使，天不亮就摔摔打打喊他做饭洗衣，一顿饭多吃点就怨他一小哥儿贪嘴，把那像样的荤腥全都往他们家里人碗里扒拉。
他们吃得满嘴抹油，自己倒是连饿了几顿肚，以前在家时何曾受过这委屈，更别提才刚过门不足一年，他肚里还没动静，又开始挑茬说娶了个不下蛋的鸡。
他越说越气，咬牙切齿道：“我昨日和那老不要脸大吵一架，林成不单不帮我说话，还斥我没点教养，我呸！都是海生海养大字不识的粗人，他们一族人合伙把我骗娶过门，还有脸谈教养？”
“我裹了包袱要回娘家，那老哥儿还要扯我包袱，疑心我卷了他家财物要走，真真是天大的笑话，他家吃点盐巴都抠搜搜，米缸子恨不得挂上锁，我倒是想卷，又能卷什么！临到了，还撒泼似的扯我头发，生生将银簪给夺了，生怕我不回去，若不是我跑得快，连耳朵都要教他扯豁！”
刘兰草早就为他这事头疼了大半年，现下一听，又觉得脑浆子咚咚乱晃，扯得眼睛发胀。
“当初满心以为林小子是个不错的汉子，也有手艺傍身，虾蟆澳做修水栏生意，眼瞅着越来越富，谁能料到如今这副情形！”
料不到林成压根就是个跟在匠人后头打杂的，正经活计根本插不上手，尤其是去年里风向骤变，水上人也能买田上岸盖房，手里捏着钱预备修水栏的人一下子变少许多。
林阿南那一队匠人虽依旧能接到活计，不愁吃穿，可已极少从族里支应汉子去帮工了。
林成没了这份进项，不过是个普普通通的打鱼汉子罢了，早知如此，何必嫁那么远，就算白水澳不成，近些的村澳总还有得挑。
现今想回娘家，连头面都给恶公公扯了去，防儿夫郎像防贼。
刘兰草气闷不已，耳畔隐约还能听见来自钟家宴客船上的咸水歌调，她愤而拍了两下船板，真不知为何那苏乙步步都如意！
在乡里胡混的汉子收了心捧他当宝，家里修屋买田，雇了奴仆不说，儿子也有了。
那日偶然间瞥见一眼，出月子的小哥儿不说面黄肌瘦，也该憔悴臃肿些，哪知人家仍是面皮嫩身段细，眼中有光，神采奕奕，倒好似比生怀之前更像样了。
如今走在街上瞧见这么个人，谁又会去数他长了几根指头？
这人过得不好，六指是不祥，这人过好了，六指倒成了福运的好兆头。
反观自家是做了什么孽，本以为可以靠儿婿翻身打打那些个看笑话的脸，现在可好，自己成了活生生的笑话。
卢雨说着说着就捂脸哭起来，嚷着要和离，他本以为亲娘会二话不说就赞成，哪知哭了半晌，再从指头缝里往外看时，还没半个字答复。
卢雨有些慌了，虽然水上人里出了嫁的姐儿哥儿和离不稀奇，但也得有娘家人撑腰才行，就说白水澳那个撑艇子的倪娘子，当初和离多大的阵势，爹娘舅舅，亲哥堂兄去了好些，不仅带回了人，还讨了一笔银钱。
那些个爹不疼娘不爱的，嫁出去吃了亏也只能生咽。
刘兰草叹口气，她实也难做，自己和娘家早就来往疏淡，卢家更是指望不上，她也想给卢雨撑腰，可拿什么撑？
思索半晌，她开口出主意。
“我知你在林家受委屈，可你想没想过，和他家和离了，你可还能找到好人家？依我说，林成那小爹脾气是悍了些，可林成这人就是个面捏的，你一个年轻貌美的哥儿，还怕拴不住汉子的心么！你且回去好生把林成哄住了，再给他添个孩子，有了孩子，就算和离，他家一艘船你也能分半艘！
“最好的，便是日后你也不必再出头，让他去和他小爹打擂台，退一万步，好歹林家也是住屋的，总比换一个阖家三代挤在破船上的好。”
一想到后面那等场景，卢雨忍不住打了个哆嗦，他当初远嫁就是抱了出头的心思，谁料出头没成，回了白水澳，名声只会更坏，再说人家，保不齐真的只有那等揭不开锅，七八口人蜷在一搜船里，当中只挂个破帘子的人家能选了。
这么一比，林成家确实还算个中等，不算得真穷，只是家底全被林成小爹攥在手里，抠门得恨不得把银钱抱进棺材里。
可他断不能咽下这口气。
母子俩絮絮到半夜，最后刘兰草答应卢雨，先看几日，瞧那姓林的来不来接人，来是来的做法，不来是不来的做法。
真要是不来，她就想办法回刘家找几个青壮汉子，一并去虾蟆澳替他讨公道去，让林家知道，卢雨背后也不是没人的，以后再想欺侮人，总得掂量掂量。
至于娘家亲戚愿不愿意给她这个脸，只能多想办法，希望过了这遭，她家哥儿能在林家硬气起来。
——
谷雨过去，天边就常见细细密密的雨了，农家有言：“雨生百谷”，过去水上人不知这些和粮食有关的农谚，如今也要跟着学起来。
三月末，到了筛稻种育秧苗的时候，在千顷沙有水田的人家都分出人手，小心翼翼地捧着筛出咸水稻种，仔细朝湿润的田地中撒落，这之后，还需在上面覆一层薄薄的泥土，若是顺利，几天就能出苗。
当中还要时不时巡视，拔去烂苗和死苗，等余下的长得足够茁壮，就可移栽插秧。
这在农家都是祖祖辈辈做惯了的事，闭着眼睛都能做，换成水上人下手，实在是让那丁点大的稻谷种子愁秃了头。
实在不知怎么做时，就看看钟洺和苏乙家的地，他们家除了王柱子，又去乡里牙行雇了两个庄户汉子来播种。
五十亩水田中，分出来的秧田占八亩，实也不是小面积，单单走上一圈都不是轻省活好在钟家有钱，也舍得掏钱，一半是为了多两个人出力，一半也是为了和人家偷师。
除去王柱子，新来的两个汉子做活期间能在钟家吃一顿饭，用大锅倒油烧几条鱼，配上自家做的酱和满料的海鲜米粥，拌大一盆子绿油油的海菜，就是能让人填饱肚子的好饭菜了。
吃着这样的饭，一日还能领三十五个钱，两个汉子都觉帮水上人种咸水田，比农忙时去乡下当帮工来得轻松，纷纷说若有别家用得上他们，等做完钟洺家地里的活，他们仍乐意去，或是回头插秧、割稻人手不够，他们随叫随到。
所以有时衙门的政令是影响深远的，辟出的咸水田不单是给水上人以新盼头，这些陆上四处找杂工补贴家用的壮劳力也有了新去处。
水田边上，汉子们仍顶着雨在田里忙碌，钟家的妇人和夫郎们提早些回来，聚在一处做午食。
因只有钟洺家的蚝壳房盖得周全，正屋收拾出来，安放进了床柜桌椅，灶房也都齐全，所以这里暂且成了他们这大家子人忙碌一顿后暂且歇口气的地方。
不过大都只进堂屋和灶房，和堂屋一墙之隔的卧房是不去的。
最小的长乐和大不了几岁的钟平安，都暂时离了各自的小爹，放在屋里让以唐莺为首，再添钟涵、唐雀的几个大孩子帮忙照看，他们好空出手来杀鱼洗菜。
此处灶房比水栏屋的灶房还宽敞，莫说现下只两辈妯娌共五个人，再添五个也站得下。
苏乙站在灶房门槛内往外看去，细雨蒙蒙如雾，远望水田，仍旧隔一段距离就立了个人影，像是一副徐徐展开晕了墨的画。
他眯着眼睛寻找钟洺的踪迹，倒是不难找，在自家田地上扫一眼，里面最高最显眼的就是。
一点小心思不为人知，他含笑收回视线，坐回杌子上和齐晓搭伴掏螺肉炒螺片，他们年龄相仿，自齐晓过门后时常走动。
另一边的钟春霞三人则面不改色地拍晕盆里的大鱼小鱼，大的清蒸，有两条大牙片可以剁了鱼头烧豆腐，小的海乌刮下鱼肉汆鱼丸。
郭氏纵然多少改了性，也永远是那个话最多的，他忙碌之余率先起头道：“咱们的日子眼见得越来越好了，今年春税虽说一样没少纳，可衙门下了令，把圩集上不讲的鱼税给去了，虽说咱们几家托洺小子的福，早不受那鱼税的窝囊气，但能去了总归是好事。”
郭氏说罢，梁氏诚心接话道：“要么说还是咱们这房有福，都跟着阿洺和乙哥儿沾光。”
话转到苏乙身上，他抿唇笑了笑。
“哪有什么沾光不沾光的，都是一家人，过日子就是互相帮扶，阿洺从小没了爹娘，若不是叔伯姑婶们照顾，也没有我们一家子的今日。”
不过这份情钟春霞和钟老三两家是受得，钟老四家就有些受不得了，郭氏讪讪陪笑，过了一会儿鱼杀好了，他抢着端走下锅。
齐晓过门晚，对过去家中龃龉不甚清楚，毕竟郭氏那之后没再兴风作浪，便也没人上赶着说自家亲戚的不是。
她见郭氏去了灶旁，不多时螺肉掏完了，也跟上去帮忙。
苏乙唰唰切着螺片，时而侧耳听听屋里的动静，担心长乐哭闹。
钟春霞闲时扫一眼，欣慰地和梁氏道：“等再过两年石头成亲，咱们又多一个侄辈媳妇夫郎，慢慢的，这家里就越发热闹了。”
尤其他们钟家已和别的水上人分出高低来，他们在村澳里有船，也有几家有水栏，而来了千顷沙有地，将来家家都有屋，可谓两头都不耽误，进一步可以上岸种地吃米，退一步还可出海糊口。
梁氏在围裙上擦了把手，颔首道：“也盼着咱家的姐儿哥儿都嫁得可心人，能嫁近了就不嫁远了，以后一大家子常走动，咱们这些做长辈的，就再没什么心事了。”
几人手脚麻利，很快做出几样菜色，除却自家人的，还有那几个雇来的汉子的。
王柱子进来端走他的两个帮工的饭菜，引着去柴房里吃，他们都是常做工守规矩的人，不会和东家混作一处，没了尊卑。
钟洺在灶房看一圈，没瞧见苏乙，进了门穿过堂屋，到了卧房里，才见夫郎抱着孩子在喂奶。
“这小子，一天要吃几顿，这一身奶膘真不是白长的。”
钟洺带着一身水汽，没靠得太近，省的沾到他们身上，隔了两步抻脖子看，嘴上虽如此说，实际眼睛都快笑没了。
“他还是个奶娃娃，可不就只有吃奶睡觉好长膘这一件事。”
苏乙温声说罢，等奶壶里的奶都喂干净了，他顺手把空了的壶递给钟洺，扯了帕子出来擦了擦孩子嘴角。
长乐吃饱了，眼角还挂着几滴刚刚因为害饿哭出来的泪花，他偏过头看了看，大约是认出了钟洺，唔唔嗯嗯了一串调子。
“爹爹身上脏，抱不得你，等回家换了干净衣裳再陪你。”
钟洺一见孩子就走不动步，最后还是苏乙道：“累了一上午，还不得饿得前心贴后背，快出去吃饭吧。”
钟洺知他暂且被孩子绊住，没法吃饭，主动道：“我快些吃完，进来换你去吃。”
苏乙摇头道：“我是做饭的，哪里还能短了自己的嘴，早前你们没回来，二姑就端了一碗豆腐鱼汤让我吃了，又咽了两块热乎的萝卜糕，现下一点不饿，你尽管细嚼慢咽，吃快了当心胃疼。”
得知苏乙吃过，钟洺放下心来，出去专心填饱肚子，下午继续播种，分出来的秧田已播了一半，明天再来一天，这件事就可告一段落了。
立夏将至，日头不短，申时前后天还亮堂，雇来播种的帮工晚间是要回家的，他们领了今日的三十五文，另有多出来的十文是供往返搭艇子的，不然一天三十五文，光路费就要搭进去十文，这活可就没人乐意来做。
给帮工结了账，钟洺等人也该回了，岸边几艘船同时扬帆，船行风起，长乐努力举起小手，仿佛想要伸手抓风。
“不愧是水上人家的小子，一坐船就高兴。”
钟洺立在船头，回身看一眼儿子，笑容明煦极了。
平淡寻常的一日，都一身疲惫，想着回家简单吃顿饭就歇息，没成想回了村澳，竟还有热闹看。
徐家夫郎立在木板桥上，脚下落了不少海瓜子壳，一看就在这里站了挺久，他见钟春霞和钟洺两家的船前后缓行路过，忙叫停他们，朝前努嘴道：“你们今日去千顷沙，不知村澳里的热闹，刘兰草家又出了大笑话！”
话头抛出来，让人难免多问一句，徐家夫郎素来和钟春霞同仇敌忾，看刘兰草母子吃瘪就开心，当即眉飞色舞道：“还不是卢雨和林家处不好，回娘家那事？先前灰溜溜地回来，好些天不见林家人来接，刘兰草急了，舍下脸回刘家喊了几个娘家兄弟侄子，好说歹说让人帮着出头壮声势，结果一群人雄赳赳去了，鼻青脸肿的回来了，就连咱们里正都惊动了，这会子正在刘家训话，说刘兰草这是挑唆两个村澳之间结仇。”
他说到这里，朝下吐两片海瓜子壳，幽幽感叹道：“要么说刘家怎么能养出刘兰草这种糊涂脑袋来，实在是一家子都不怎么清醒，他们刘家在白水澳不算个什么大姓，却忘了虾蟆澳改名林家澳也不为过，就连里正也姓林，那卢雨婆家就是再有一万个不是，你带人过去，人家肯定帮自己的族亲戚。”
天下没有不透风的墙，就算虾蟆澳远，也有白水澳拐着弯的亲戚，卢雨嫁过去的人家是怎么回事，早就在村澳里传开了，都说这是现世报，他和他娘过去怎么磋磨苏乙，现如今就怎么还回来，实在活该。
只是那时候猜不到，事情最后会演变成两个村澳间的冲突，还惹得里正大怒跳脚，真是意外中的意外。
钟春霞回头看一眼钟洺和苏乙，想了想，问了个最关心的问题。
“所以闹这么一通，卢家雨哥儿如何了，难不成和离了？”
徐家夫郎撇撇嘴，“哪能呢，他想和离，人家林家还不放人。”
娘家闹了一通，吃瘪回了家，远嫁的哥儿却是独自留下了，想都知道没什么好果子吃。
所谓风水轮流转，这孤苦无依的滋味，他怕是也将要尝尽了。
钟春霞一并唏嘘道：“这刘兰草，真是不知给自家孩子积点德。”
你过去怎么对别人家的哥儿，而今别人就怎么对你的亲骨肉，不知她现今是否作悔，以钟春霞对这人的了解，估计是不会的，有那么一种自私极了的人，自家有千错万错，遇见了坏事，也只会去别人身上找错处。
她嘱咐钟洺和苏乙。
“最近出门，记得绕着刘兰草家的船走，可别沾一身腥。”
第139章 鸡仔鸭雏
刘家的遭遇对钟洺和苏乙来说, 就像是向海里投入了一颗石子，这颗石子若是丢到个小水洼里，多半能溅出几丝水花, 可落进大海则是无声无息地，浪涛滚滚流过, 连一点涟漪都不会留下。
后来只隐约听说刘兰草里外不是人，在娘家船上哭天抢地闹了几回, 到底是一家亲戚, 她又孤儿寡母, 也难真的彻底断联系，却是再没有什么关于卢雨的消息。
林成家骗娶个夫郎不容易，照那头的算计程度, 想必在卢雨生下孩子之前是不会放人的。
还真应了当初两家结亲前钟洺说的那句话，恶人自有恶人磨了。
——
木船随浪悠悠荡漾, 缓缓驶入清浦乡码头, 岸上人声熙攘，看得苏乙面上浮起笑模样。
“自年根上月份大了以后，再没来过乡里，前后算算都过了百来日, 原先成天来，不觉得有什么，现今再来，仿佛过了一辈子似的, 瞧哪里都新鲜了。”
怀里的长乐出生以来, 也是第一次到人这么多的地方，钟洺和苏乙本还担心他怕生，好在他嘬着自己的小拳头, 也面朝岸上，看得专注。
但老人都说小孩子其实都看不清东西，大人眼里的人和物，兴许在他们眼中只是模糊的影儿，饶是如此也爱看，想必长大后也和他爹爹一样，是个爱闯荡的性子。
“过了一辈子不至于，但码头确实和先前不太一样了，没看那等吆五喝六的官差都不见了。”
因取缔了上任县令设的鱼税，市金也降回了五文，水上人回到了过去自由自在摆摊贩鱼的日子，拥挤更胜从前。
不过因南街、北街的鱼摊也已成定例，乡里人都习惯了，那些更讲究，不想沾脏鞋或是懒得回家自己杀鱼剖肚的，仍爱在南北二街上买东西，乐意多走几步的，就往那圩集上晃荡，大家都有得买，也都有得赚，各自相安。
钟洺把抱着孩子的夫郎送上岸，目送钟涵紧随而上，见他俩都安稳寻了地方站下，方抛下船锚停好船，回舱拎起几样东西。
这趟阖家来乡里，主要是为了去北街新开的詹氏货行站一站，先前开张时赶上苏乙刚生了孩子，钟洺只独自抽空过来送了礼，苏乙和钟涵还没来瞧过铺面。
虽是已送过一回礼，可按两家的交情，也没有上门空着手的道，比之上次贺开张，如今带的都是些家常吃用，像是几条三鲍鳓鱼、一网子还在弹跳的虾蛄、一包前几日钟春竹回娘家拜祭爹娘时捎来的干紫菜。
穿街过巷，货行的新匾两侧还挂着没扯下的红绸花，高高挑出的招子上画着对应的图样，这是为给那些不识字的人瞧的，像是卖酒的就画个酒坛子，卖布的就画几匹布卷子，自街头一望，就知想买的东西在哪道门中，不必费力打听。
“来就来了，怎又拿这么些东西！”
詹九娘见了人高兴得紧，打发铺子里的伙计去端水，又搬凳子招呼人坐。
“让我看看乐小子，阿奶见你一面可不容易。”
钟洺趁势把带来的虾蛄先放去后院灶房里，后院中另有一伙计在点货，他认得钟洺，躬身问了个好。
回到前堂，钟洺同詹九娘道：“这时节虾蛄都是满黄的，阿婶记着趁新鲜煮了吃，肉紧实又鲜甜，那几条鳓鱼是我二姑制的，特别说了要我们送来。”
“三鲍鳓鱼”虽也是以盐腌鱼，却是个鳓鱼独有的腌法，三次腌制，前后历时一月，腌好的鱼醇香味美，没有那等齁人的苦咸味，在坛子里放上许久都不会坏，是拜祭海娘娘时也能上供桌的体面吃食。
不过会这手艺的人不多，像是苏乙就尚有些拿不准下盐的份量，去年浅做过一回，滋味一般，白白糟蹋了鲜鱼，今年钟春霞一口气做了好些，自家又忙于孩子，索性没再折腾。
本说让苏乙和钟涵露个脸，放下东西说几句体己话，瞧瞧孩子就走，詹九娘却留人道：“你们来得巧，再等个两三刻，估计詹九就回来了，他这趟是下乡收鸡鸭去了，说是你们托他寻的鸡雏也一并带回来。”
这确实是巧，早就说想在千顷沙养上一窝鸡，再抓一批海鸭子丢水田里放养，听说鸭子还能帮着吃稻田里的稻虫，就是不知海鸭子管不管这个。
对于初次养鸡的人，能不能买到好鸡雏尤其重要，若是买到那等蔫头巴脑的，八成回去养不了几天就得蹬腿。
詹九现在成天和这些长毛畜牲打交道，早就很懂门道，他亲自去挑选，别的不说，肯定壮实好养活。
“要我说，你们养些鸭子就是，养鸡还得买料来喂，总归不划算，你们那咸水田只能种稻谷，种不出粟米菜蔬。”
“说来养鸡不就是为了有蛋吃，养大了逢年过节能宰了吃肉，到乡里买也一样，有詹九在，这些东西哪里还能缺了。”
苏乙笑言，“这不是以前没养过，总想着试试，确也不图靠这个挣银钱，养活了能糊弄自家几张嘴就够了。”
钟涵在一旁道：“大哥说了，到时候鸡鸭都归我和嫂嫂管，我也能帮忙呢，等以后阿乐长大了，会跑会跳了，我再领着他放牛赶鸭子去！”
詹九娘给他和苏乙各递一个洗好的枇杷果，苏乙抱着孩子不方便吃，暂且放回碗中，詹九娘顺势帮他剥起来，同时展颜朝钟涵道：“你这哥儿志向变得倒是快，我怎记得去年里见你，你还说以后要跟着你哥哥嫂嫂出海网鱼去，要学你大哥当浪里白条呢。”
钟涵抱着果子闻一闻，被那果香熏得陶陶然，也不耽误他答话。
“两样我都去，不过等到我能跟着出海，还有好几年，但养鸡养鸭放牛，如今就已行了，还是要紧着眼前事嘛！”
詹九娘被他的小模样逗得嘴合不拢，同苏乙和站在一旁的钟洺道：“我看涵哥儿又长一岁，愈发伶俐了，浑是个小大人了。”
钟洺有些无奈地瞧一眼小弟，“可不是，现今小嘴一张，我们都快要说不过他。”
这么一想，没个几年还是个奶娃娃长乐也能长到这么大了，譬如小弟还只会乱爬淌口水的日子仿若就在昨天。
小娃娃一点点长大，先是会爬会坐，继而会走路会说话，再年长些就不止是会说话，还会和你讲道或是拌嘴了。
现在哭闹的时候磨人，但比起日后长大要操的心，好似也不算什么。
“一年里枇杷就吃这一阵子，一会儿给你们装一篮回去，后面还有些干木耳，回去拿水一泡就能炒菜，补血润肺的。”
詹九娘坐不住，前后转着拾掇东西，统共加起来喝了一壶水，詹九和他族兄弟赶得两辆车就到了铺子后门。
车上三个汉子跳下来卸货，钟洺也跟去帮忙，活鸡活鸭塞进后院的笼子，还有几只杂毛野兔、野鸡和山雀。
除却货物，鸡蛋鸭蛋果蔬等不必提，鸡雏单独装在一小竹筐里，上面蒙了布，遮阳透气，不然这一路颠回来很要命。
“我在隋阿叔亲戚家收的鸡雏，他家人也帮着掌过眼，不会坑人，还帮你们买了几斤粟米，使清水泡软了给它们吃，再过一段时间，等养住了，就能再喂些青菜叶子。”
雏鸡毛色嫩黄，小尖嘴也生嫩得很，鸡爪像小树杈，托起来时在你掌心里踩来踩去，钟洺忙喊苏乙他们来看。
“阿乐你看，这是什么？是小鸡对不对？咕咕咕，咕咕咕。”
长乐听不懂小爹在说什么，但大人笑，他也就跟着笑，嘴巴呜噜呜噜不知道在说什么，挂了两滴口水在唇角，小眼睛亮闪闪的，怎么看怎么可人。
钟涵轻轻捉了一只小鸡在手，“詹大哥，小鸡要养多久才能下蛋？”
水上人实在是对这些一窍不通。
“一般养个半年就能下蛋了，咱们九越没有天冷的时候，到时候一只鸡一天就能下一个。”
钟涵摆着指头算，惊喜道：“那如果有十只母鸡，一天就是十个蛋，一个月就是……就是……”
他也算不明白，只一味比划道：“好多好多的蛋！”
詹九笑着点头，“正是如此，不然这些卖我鸡蛋的农户，如何攒了那么多？乡下基本家家户户都有几只鸡，若想换钱，家里是舍不得吃的，一个蛋卖给我，我给两文钱呢。”
村户人为了挣两文钱，一家人只有年节才舍得打两个鸡蛋滚个蛋花汤，或是掺水蒸个蛋羹，算是一道荤菜，可到了乡里、县城，加个一文两文卖给那些高门大户或是酒楼，一天却要吃去几十上百个蛋。
有时候越做这等两头生意，越知晓挣钱的好处，幸而他现今走的是正道，赚的没有一文黑心钱。
“我给你们挑了十二只鸡雏，里头有两只公鸡，余下的都是母鸡，等长大些能分出两窝来，要是都能养活，以后真就不缺蛋吃。”
“不过公鸡不比母鸡，有那等天生性情凶会啄人的，要是有那样的就不能留，不然闹得同窝的母鸡也不安生。”
苏乙伸手摸了摸小鸡，知道这趟回去他和小仔就有事做了。
临到走时，詹九又给钟涵拔几根野山雀的尾巴毛，“拿回去做个毽子耍。”
钟涵喜欢极了，摆弄半天，还要往脑袋上插。
过后把这一筐子叽叽咕咕的黄色毛球带到千顷沙，暂且搁在木头搭得鸡窝里养着，依着詹九所说，先喂了几日泡软的粟米，后来开始往里添些剁碎的菜叶子。
加上有王柱子搭把手，幸运的是都养活了，十二只一只没少。
有了鸡雏，钟洺便想着趁热打铁，再去捉些鸭子来，便择了一日喊上虎子和石头，还有钟守财、钟存富几个汉子，撑船去红树林。
这几家都是想跟着钟洺试试在咸水田养海鸭的，比起养鸡，水上人对海鸭子更熟悉，说好有小的就捉小的，没小的就捉大的，若能养到下蛋最好，养不到就宰了吃肉，反正不白跑一趟。
第140章 青苗
稻种落地生根, 很快在水上人的殷殷期盼中窜出小小的青色芽苗，荒芜的海边滩涂如同铺了一层青翠的碧毯，但这些芽苗实在是太小太生嫩, 让人担心一朵浪花就能把它拍倒。
面对初次来到九越地界的咸水稻，人人都是生手, 哪怕钟洺誊抄过应县公森*晚*整*的农书手记，王柱子是侍弄田地的老手, 也同样不能例外。
在摸索当中, 他们想出各种主意, 除却钟洺不断完善的闸口，后面又挖海泥垒高了田埂，挡一挡上涨的海潮, 免得还没长高的秧苗要被咸水没过头顶，这么泡上个把时辰, 难保当中不会多出几成的死苗。
种地就是麻烦在这里, 打鱼赶海寻的都是天生地养的东西，除了捞上来的那一刻，不必会它们平日吃什么喝什么，又是如何长这么大的。
但换做种稻谷, 今日少一株苗，几个月后就少收一把米，这损失属实承担不起。
熬过最初秧苗最细弱的时候，看它们一点点地窜高分叶, 逐渐变得茁壮, 六叔公又开始天天站在高处观天象，出海观海流，烧香拜祭海娘娘和土地爷, 祈祷今年风调雨顺，龙气不会太盛。
“今年咱们族里都没怎么张罗出海，把宝全押在这片水田上了。”
天气热燥，六叔公当初发了话召集族人买田垦荒，如今稻种下地，他反而思虑愈发得重，因肩上担着一族兴衰荣辱，先前的豪情壮志被时间推移冲刷去几层，开始变得有些瞻前顾后。
这和带着族人出海赶渔汛时不同，他自诩是个海上的百事通，挪到陆上来就成了个半瘸腿，不敢托大。
“阿洺，你说这事究竟能不能成？”
在他看来，钟洺实在有些过于镇定了，从砸出上百两银子买地，到掏出几十两银钱盖屋，自始至终眼都不多眨一下，好像早就成竹在胸。
六叔公知他眼光长远，但再长远，也没有欲知后事的本事吧？
可看人家小小年纪四平八稳，相比之下，自己仿佛白活到这么大岁数。
“六叔公只管放心，龙气凡是临海处皆有，还是那句话，这咸水稻是县老爷过去在北边任地上种成过的，若是连一场龙气都扛不过，便也不会拿出来给咱们，还铺出这么大阵仗。”
“说起来时道都懂，但一天不到收成的日子，这心里就七上八下的。”
六叔公叹两口气，捋几把胡子，背手下了山坡，说要去看看家里的蚝壳房盖得怎么样了。
过了个年，靠着卖干货增了笔进项，加上春税时官府没再多难为水上人，手上富裕了，逐渐开始有人家请来赵正，也开始敲敲打打地正式搭盖宅院。
除去六叔公，钟三叔和钟四叔两家也在此列，而二姑家搬进水栏屋一年，因已有宽敞地方住，暂且不忙于这边的工事。
且钟春霞和唐大强盘算过，到时就算是盖了屋，水栏那边也不浪费，与他们家过去比邻多年，素来交好的徐家夫郎那日还问她，若是阖家搬去千顷沙，白水澳的水栏屋能不能赁给他们家，需知不是人人都有本钱舍船登岸。
一月即使只收一两赁金，赁出去三四年盖屋的本钱就回来了，而屋子还在，不是赔本生意。
钟洺比六叔公晚了片刻下了山，走到院门前的时候手里攥着一大把各处采来的野花，红黄蓝绿，四色鲜妍。
“嘎嘎，嘎嘎——”
他推门而入，正遇上赶鸭子回来的小弟，一窝海鸭子连大带小捉回来一段时日，它们擅水但不擅飞，来了就走不了，见有吃有喝，很快认了家门，从此家里烹鱼剩下的内脏边角，那些连猫都不吃的部分也有了去处。
钟涵现在每天来到千顷沙，第一件事就是举着长竹竿去赶鸭，闲时还能爬到家里的水牛背上看看风景，把他自在得不行。
但见脚下大鸭子带着一群小鸭子，列队似的昂首走过，看得人唇角不禁往上翘。
“大哥你回来了！”
钟涵一眼瞧见钟洺手里的野花，“好漂亮的花，大哥你要编花环么？”
“你要的话就给你编一个，余下的我插去瓶子里，摆在桌上好看，你嫂嫂喜欢。”
以前住在船上时哪有这种闲心，后来搬去水栏屋地方大了，不仅钟涵的贝壳海星多了地方挂，苏乙也有余兴，时而摘几朵小花插在瓶子里，搁在桌上窗下。
这习惯留到现在，如今白日里常在蚝壳房这头，自也不能荒废了，山上的野花漫野都是，又不花钱，若没了这些个点缀，屋里屋外都灰扑扑的。
况且自打有了孩子，苏乙也不得空去乡里守摊子，成天都围着孩子打转，还有那么些杂务要操持，自己时不时带回来些小玩意，也好哄人开怀。
“嫂嫂，大哥回来了，还给你采了花戴！”
钟涵驱着鸭子去后院，路过正屋时高声喊了一嗓，苏乙抱着孩子从门框里探出身，见钟洺作势要追钟涵，被那小哥儿笑嘻嘻地躲过，把竹竿一甩就跑了。
他噙着笑，目光从钟洺的脸上移到他怀里，见了那捧花，梨涡深深。
“你不是离了地头，下海去了，这又是去哪里采了花，难不成又上山去了？”
要说钟洺这一整日里也属实不得闲，水田要关照，海里的生计也不能搁下，苏乙抱着孩子带着小仔，在这头能做的，也仅是保证他回来时能吃上热乎饭。
“天热水暖，下海游两圈就上来了，今天使鱼枪中了一大一小两条石斑，一条虾蟆鱼，捉了十来只龙虾，暂且都丢在船上，下船时遇见六叔公往山上去，我也陪着上去了一趟，闲聊几句罢了。”
钟洺头发还是湿的，他进门放下野花就去拆头发，打了一盆子淡水涮了涮，再用布巾拧过，半干不干地披散着，现在这个日头，下午晒一圈就干透了。
“阿乐，来，爹爹抱。”
他一上午没碰孩子，把身上收拾干净就接了过来，嘴上感慨，“两个月的娃娃了，谁看了都说长大了，我怎觉得还是那么小小一个。”
苏乙给粗陶花瓶里接上水，迎着屋外透进来的光把花插进去，伸手调整了两下，笑着接话道：“咱们天天看，觉不出变化来，你看衣裳就成了，刚出生时的小衣裳都短了多少。”
小长乐认真看着钟洺扮鬼脸，小嘴一张全是听不懂的咿咿呀呀，苏乙也凑过去，在孩子软乎乎的小脸蛋上亲了一口。
“你顾他一会儿，我去灶上把午食做了，先前你和小仔出门，我把他搁摇篮里放在眼皮子下，也不耽误干活，将食材都备好了，一刻多钟就能出锅。”
苏乙去后，不多时灶房里的香味就散了满院，钟涵看顾好后院鸡鸭，代替钟洺守着长乐，钟洺得以进灶房帮苏乙端菜盛饭。
“竟是做了米鱼羹。”
钟洺看见大碗里的汤羹，扬唇道：“海边湿气重，有时越是天热，就越该喝口热汤羹发发汗散散湿。”
“我也是这么想，眼下四月，还是吃米鱼的季节，上月做了好几顿红烧的，今天索性做了汤，清淡些，免得上火。”
两人前后把菜端进堂屋，围着桌子坐下举筷，长乐一个人躺在小床上看屋顶，片刻后多多和满满赶着饭点跑回家，吃完鱼肉又跳去柜子上洗脸舔毛，长乐的小眼睛又咕溜溜地转过去，而两只猫浑然不觉。
米鱼羹里除了米鱼肉末，还有要紧的三样，便是香蕈、芹菜和鸡蛋，连带汤底也是用剔下来的鱼肉鱼头熬的，醇香味厚，又有芹菜能提鲜，喝着热乎却清爽，一大碗下肚，各个都是一脑门的汗。
柴房里，王柱子也端着自己的大碗埋头吃着，他来钟家五个月，顿顿吃好，日日睡好，体格更壮实，干活也更有力气。
因东家大方，除了月钱外还时不时给些赏钱，他在这里做事又没有花销，兜里头一回攒下了几两银钱。
前日探了探东家口风，听出意思是有意让他留下做长工，只是没说准，王柱子只盼这事能成真，东家一家子都是善心人，他是极乐意长久干下去的，说不准哪日走远道，还能在这里成个家。
——
梅月将过，芒种将至。
依着老人说的，芒种前后再不插秧，就是过了稻谷的季候。
瓶中的野花在清水中开了又败，经过数场夏日中的雷雨，地里秧苗亭亭，没出什么差池，田埂上的秋茄更是拔到了三尺多高。
秋茄长得慢，红树林里那些十几年的老树也不过丈高，但种在田埂上已经足够，它生出的果就是它的树种，摘下来沿岸继续栽下，再过个几年就是成片秋茄林，村澳里再不缺木材用。
钟洺对着地里的秧苗比量了两日，又去千顷沙内别家的水田转了一圈，眼看确实差不多，便去了乡里牙行，寻到熟识的牙人，点名要先前三月里雇过的两个汉子。
而这两人此次又带来两个老乡，四人一起跟着钟洺到了千顷沙，咸水田插秧晚，正好和他们家里的田地错开，是个说出去人人抢着干的好活计。
插秧一旦开始，就是从早到晚，清晨放干秧田里的水，上午拔秧，下午插秧。
这四个青壮，再加钟洺和王柱子两个汉子，共是六人，忙碌一天下来，一人能插完一亩地，足足到了第九日，五十亩地才算是终于完成。