第121章 海肠子
水栏屋的前门修得宽敞, 当初是为了方便往里搬运家具，如今比量一下，刚好能并排放下两张躺椅, 当中搭一竹子做的小圆几，躺椅一头朝外, 仰面就能看星星。
这个时辰钟涵已经睡了，小猫崽送走, 家里两只大猫入夜后反倒更精神, 不乐意在家安睡, 大约是出去打野食了，没了制造各种动静的小东西，除却屋下的海浪, 钟洺和苏乙只能闻得彼此的呼吸声。
两人各拿着一柄蕉扇扇着风，纵是海边, 夏夜里也凉快不到哪里去, 苏乙发觉自己自从有孕后更易生燥，扇子不由打得快了些，又伸手取旁边放凉的白水来喝。
钟洺却仔细，摸着水已凉透, 还是给添了少许温水进去混了混，端起来道：“你喝这个。”
苏乙喝罢，扯帕子抹了下额上的细汗，“暑天难熬, 幸而现在月份小, 身子也不重，要是反过来，赶上夏日里生, 想来更艰难了。”
钟洺让苏乙歇歇手，凑近些替他打扇。
“上回的寒瓜已吃完了，不如明日再去买一个，吃了也能败败暑气。”
苏乙侧了侧身，浅笑道：“这一日日嘴不闲着，我觉得我好似比之前吃的多了好些。”
“你现在是两张嘴吃饭，多吃些又如何，总好过那些吃什么吐什么的。”
不过他也谨记着二姑和黎老郎中嘱咐的，虽孕期里胃口好不是坏事，但也不能胡吃海塞，到时把孩子喂大了，生时容易难产。
这也就是看他家日子好，钟洺又待苏乙体贴才这么说，怕的是他好心办坏事，换作别家哪有什么胡吃海塞的本钱。
他将手轻柔地搭上苏乙的肚子，现今孩子还小，不会在肚里闹腾，不过眼瞅着三个月过去，已是显怀许多，苏乙在摊上做事时，常有熟客瞧出端倪，确定后道两声恭喜的。
苏乙眉眼温顺，跟着一道垂眸看去，莞尔道：“你说的是，没闹得我吃不下饭，起码是个听话的，就是不晓得是个小子还是哥儿。”
“是什么都好。”
钟洺不觉得只有生儿子才能传宗接代，若是个哥儿，大不了以后招赘就是，有他在，总不会让自己的亲生孩儿吃了亏。
两人说了会儿话，钟洺见苏乙眼皮子打架，该是困了，便扶着人进了屋安睡。
——
六月里的一天，海边刮起大风，昨日早晨六叔公就打发家中小辈来知会过，让水栏屋这头的钟家姑侄两户早早预备起来。
因觉得这遭风雨没那么烈性，水栏屋也足以扛得住，且没到要拖船上岸的地步，钟洺便和唐大强一起，将两家的船降下风帆、拆掉桅杆后，扯几根粗麻绳多拴几道，与水栏屋下面的粗柱子捆在了一起。
面对这样不大不小的风，村澳里别家的船也多是这么做的，只需用绳索把自家的船和邻里的船连在一起，船底还丢了沉甸甸的船锚拖着，很难被风卷走。
不过因没有水栏屋，船能留下，人还是要避到山上石屋去，像是钟洺他们就能省些事，关了门闭了窗，别的都不必操心。
“快进屋来，这回的风当真是烈，在外头可别教风裹的东西给砸了。”
苏乙在屋里听见敲门声，赶紧朝内拉开门，让出一半空隙让钟洺进来，就这一下子的工夫，大风就把屋里柜上放的几个罐子吹得咣咣响，两只猫也炸了毛。
钟洺一步上前，挤进门时靠着身形便把外面的风尽数挡去，进来后他一把推上门，重重栓紧，又把堂屋里的桌子拖过来放着。
到这里，提在嗓子眼的那口气才松了。
“今日真似六叔公说的，只刮风不下雨，浪头虽然给吹得颇高，但不至于伤人。”
钟洺身上湿了不少，不是雨水，而是站在船上时泼上来的海水。
他接过布巾擦擦头脸，开口道：“等风过去，海滩上定能捡到不少好东西。”
这等风浪天过后最宜赶海，连搁浅的大鱼都能遇上。
“我估计也是，等风停了咱们一起去。”
苏乙接过钟洺脱下来的上衣，“灶房里烧着热水，今天也出不得门，你正好洗个痛快澡，晾到晚上，头发也该干了，不耽误睡觉。”
钟洺走出几步，又转回来把自己的脏衣裳取走。
“那我洗完动手和裤子一起搓了就是。”
自从苏乙有了身孕，这等杂活他能揽到手的都尽数揽了。
苏乙递还给他，却不放心地跟到灶房门口嘱咐道：“你搓时收着些力气，别和上回似的都给洗破了。”
钟洺干咳两嗓，苏乙不提，这档事他都快忘了。
“我晓得，上回不也是没料到那衣裳旧得很，一扯就裂了。”
棉布是越穿越软和，他们家虽不差银钱，可也没奢侈到衣裳天天换，有些穿旧的，只要没破到打补丁，还是会留着干活时穿。
先前那回他也是主动提出要洗衣裳，堆在盆里一通搓洗时没觉得有什么，等到抱出门去预备晾起，抖开时才发现其中一件的袖子都掉了半边，竟是让他给搓破了。
“以后太软薄的就不要了，留着做鞋子时打袼褙。”
钟洺替自己找补，苏乙无奈，随即想了想道：“都是好衣裳，剪了打袼褙有些浪费了，不如裁了给孩子当尿布。”
钟洺却不太想如此。
“旧衣裳都不干净，怕是用起来不好，到时咱们去乡里布庄买新棉布回来裁。”
苏乙也不知这么好不好，只知别家都是这么干的，新布裁的新衣裳一年都不一定得一身，有几个人会专裁新布给孩子当尿片子的。
“新布不那么贴身，估计也要洗几水才合用。”
这事上他也摸不准，便道回头问问二姑再说。
风刮一日一夜，到第二天白日总算消停。
难得不用早起，钟洺一觉睡到自然醒，睁眼时见苏乙靠在床头坐着，正拿着扇子给他扇凉风。
怪不得他今日没给热醒，睡得安稳极了。
“醒了？你这觉睡得踏实，我没舍得叫你，反正今天也没什么事做，不如睡个饱。”
钟洺揉揉眼，翻过身抱住夫郎的腰，又把眼睛闭上。
“你何时醒的？早食可吃了？”
苏乙停了扇子，放到一旁。
“也没醒多久，我也有些懒得动，听着外面没有小仔的声响，猜他也尚在睡，就躲懒没起身。”
再看钟洺，因把脑袋埋着，这么看去只能看见个头发有些乱的后脑勺，苏乙抿了抿嘴唇，终是没忍住，伸出手像摸小仔脑袋那样摸了摸。
未成想刚摸两下子，手就被钟洺给捉了去，汉子使坏，张嘴往他小指头上轻轻咬一口。
“怎还咬人！”
苏乙给打了个措手不及，抽也抽不回，只好轻声讨饶，“我错了还不成，你松开些。”
“谁作乱我咬谁。”
钟洺笑着挑挑眉毛，且先松了牙，却又倾身附上来在夫郎的颈侧蹭了蹭。
虽是不能真做什么，但依旧不舍得离开。
……
早食煮了个鸡蛋粥，家里没有鲜货，蒸了两条黄鱼鲞来食，就着粥米越品越香。
垫饱肚子后，钟洺搬走堵门的桌子，一把拉开屋门，清风涌入，吹得人鬓发乱飘。
大风过后果然是好天气，放眼望去，天幕蓝而透亮，与碧色海水相映成趣。
“这是谁家晒的干鱼给吹到咱家廊上来了。”
钟洺弯腰捡起一条干鲳鱼，笑着回头给夫郎和小弟看，同时听得屋下木板桥上有人喊自己，看过去后发现是唐雀来了。
“阿洺哥，我爹娘让我来喊你，赶紧提着桶去海边捞海肠子！”
唐雀大声说着，用力比划，“海边浪头里好多好多海肠子，捞都捞不完嘞！”
海肠子单看模样有点像沙虫，但比沙虫来的更光滑，用钟涵的话讲都是没毛的大肉虫，看一眼都觉得眼睛脏了，但真做成菜，他还是一样吃。
“海肠子可值钱了，就是吃不完，晒成干都卖得出。”
苏乙跟着出来，听了话也笑道：“海娘娘开眼，这是想让咱们村澳的人发一回财。”
他有心跟着去，不过捞海肠要下水，肯定是不妥，加上钟涵怕那东西，于是便说好让钟洺去捞，他随钟涵在岸上转转就罢。
钟洺当即下到船上拿了桶和网，一家人去到岸边，看见浅水里已经有不少弓着腰的人。
钟存富和方滨夫夫俩路过，见钟洺和苏乙也来了，扯开网给他们看收成。
“属实太多了，家家来捞都捞不完，不知是只咱们岸边有，还是附近别的村澳也有，若是都有，估计去乡里也卖不上价，不如晒成干存下划算。”
听闻足够多不必抢，钟洺和苏乙也不那么着急了，后者牵着小仔，看钟洺混入海边人群，继而去了离水远些的地方，边走边看有什么同样被风浪送上来的好东西。
两只猫也跟在他们身后，一蹦一跳地撒欢。
“嫂嫂，有大鱼！”
钟涵长得矮，离沙地更近，看得也就更清楚，他指着不远的一处，扯了扯苏乙的衣袖。
苏乙朝那一看，当即夸道：“小仔厉害，嫂嫂都没瞧见。”
两人徒手把鱼都沙里刨出来，见是条几乎和沙子同色的比目鱼，大也是真的大，拎起来像只风筝似的，又扁又宽，再看鱼嘴，还是活的
“大哥说得没错，这种鱼的两只眼睛真的都长在一边。”
钟涵抱着鱼仔细看，用手指戳戳奇怪的鱼眼，多多和满满也凑上来闻闻。
没想到一上来就得了大货，两人把鱼放在往里提着走，接着又捡到不少墨鱼和鱿鱼，挖了满满一桶各式各样的螺。
当桶都装不下，沉得坠手时，钟洺也载着满当当的收获上岸了。
第122章 官府布告
“随便一捞就是一网子, 当真是多得很，不知道为何都给吹到岸边上来了，我潜到水底看了几眼, 也没看出个什么。”
钟洺顶着滴答水的脑袋，把满满一网海肠子放在地上, 钟涵利索地一下蹦出三步远。
他太清楚大哥的性子，为防大哥捉海肠子来吓唬自己, 赶紧主动拽来另一张网, 让大哥看里面的鱼。
“大哥你瞧, 我和嫂嫂在沙子里挖出来的大鱼！”
钟洺瞥一眼，发现是比目鱼，怪是意外。
“这都能让你俩遇见, 我在海里时也没见过几回，看来今日咱家走运。”
苏乙撑着腰笑道：“你瞧着这条鱼是送去乡里卖了, 还是留下自家吃, 若是要吃，咱们一顿也吃不完，怕是要和二姑他们分一分。”
钟洺问他俩想不想吃，两个哥儿都是可吃可不吃的模样, 鱼再鲜美，天天吃也吃不出什么花来了，况且网里还有别的鱼能治菜。
“那索性卖了，省的分来分去麻烦得很, 我掂着斤两, 当是能换个几钱银子。”
钟洺把湿衣裳从肩头拿下，拧出水来后又甩回去，回头看一眼海上道：“我再下去一趟, 多打一网上来，你们是先回去还是等我一道？”
“这才出来多久，不急着回，你把东西放下去就是。”
听得夫郎这么说，钟洺点头称好。
临近午间，海边的海肠都给捞得七七八八，家家都得了几十斤，俱是乐开了花。
人群走后，岸边海鸟聚拢而来，不断起落，捡食余下的零星海肠。
钟洺到家换了身干净衣裳，和唐大强前后撑船去乡里，预备把比目鱼和分出来的一半海肠卖了，又因苏乙说想吃醋拌的绿叶子菜，他记在心里，想着卖完就去菜摊上转转。
昨个起风，街上的摊子也都撤了，没人敢出来经营，今日来了一望，仍不及平常热闹。
离海近的地方难免如此，一日刮风一日下雨，还都不是小打小闹，又天高皇帝远，文教不兴，怪不得中原人都视此间为荒僻之地，哪个当官的被贬到此处，便觉一辈子仕途到头。
如此一想，钟洺又对那县城里新来的县老爷多了几分敬佩，也盼着新稻种尽早下种。
来了乡里方知，此番撞了大运的只有他们白水澳人，未见别的村澳有人来兜售海肠。
所以人不算多，一斤仍能叫到五十文的价，若能有个二十斤，那便是一两银。
难受的是码头鱼税仍在，海肠价贵，一斤还得缴五文的税钱，水上人不肯吃亏，转头也要将这五文计入本钱，来买的人就得多掏铜板。
少不得又是一阵怨声载道。
钟洺讨个巧，将自家与唐家得的海肠分别卖予了两家相熟的食肆，最后剩条比目鱼，他琢磨一番，决定去黄府问问。
因尚管事月月都得露个几次脸，来他摊上打听打听有没有新得的新鲜鱼获，好送回去讨主子欢心，又或是来买酱下酒，吃了快一年了也不见吃腻。
就说上月，钟洺捕了两条斩了尾巴的团扇鱼，也正是让黄府给采买了去，但自打入了这月，再没见过人。
好歹也是条用得上的人脉，黄府家大业大，尚管事又在二房面前得脸，钟洺时与他闲话，便能得一二消息见识。
他有心去探探究竟是怎么个光景，总不能是他不知不觉间把人给得罪了。
至黄府一角门，钟洺熟门熟路地给守门的小子塞五个铜子，小子闻到一股鱼腥气，抬眼一看，认出钟洺。
“是你啊，又来寻府里尚管事？”
他自阶上蹦下来，绕着圈看鱼。
“这鱼生得好一个怪模怪样，海里的丑鱼怎么这么多？”
钟洺不假思索道：“它们在海里不见人，可不就随便长长。”
小子被他逗乐，把五文钱往怀里一揣道：“你且等着，我进去给你请人去。”
又言钟洺来得巧，“最近尚管事常往外跑，你若早两日来还见不着人。”
听了这话，钟洺心定了定，想来该是尚管事最近得了旁的新差事，顾不得去街上乱转了，不是自己出了什么差错。
等人出来后，他上前见礼。
“得了条顶新鲜，个头又大的比目，上席面也不露怯的，便寻思先来问问您要不要。”
又递上两斤的鲜海肠，“这点子海肠亦是刚出水，各个肥嫩，您若瞧得上便收下。”
尚管事看看海肠，露出个满意神色。
钟洺每回来送鱼获都不空手，多给些极像样的搭头，甚么大虾肥蟹、鱼肚参鲍，进他肚的也不比进主子肚的少多少。
他是个高门大户里行走的人精，出了府门，同样乐意和聪明人打交道，必要时，也乐意给人行个方便，反正好处少不了。
为此，这条比目他不出意外地以好价收了，市价也就四五钱，他做主给了六钱，到时往账上报，就按着一两报。
这么大条鱼呢，在主子眼里，一两都算是极便宜的。
等小厮出来拎鱼进去时，钟洺和尚管事套两句近乎，得知他近来忙碌，是因常往黄府下面的庄子上跑。
“县衙里的老爷换了人，都说新来的这个重视农桑，届时只怕会下来巡察一二，来了清浦乡，又怎能绕开黄府，怕是府上那几处庄子都要转一圈的。”
为的到时换得新县令的青眼，黄府现下就开始遣人去拾掇庄子了，其中有个是二夫人的陪嫁庄子，她怕底下人合起伙来糊弄自己，常使唤尚管事去掌掌眼。
听出尚管事很以自己是二房心腹为傲，钟洺不着痕迹地恭维他好几句，等他打听明白新县令的上任时间，便也收好银子，就此告辞。
家里的海肠吃了几日，确实鲜得人掉舌头，吃多了却容易渴，一天里得多灌一壶水下肚。
等差不多吃够了，海肠干也晒得七七八八，苏乙每日都去翻晒一遍，见着干透了就收到麻袋里，等着年尾上当干货卖出。
这之外他还有一桩紧要的活计要做，那就是打算赶在天凉之前，把钟洺的鱼皮衣制出来。
而今家里有的几张鲨鱼皮，是过去一段时日里慢慢攒下的。
钟洺不在水底下和鲨鱼硬碰硬，大多是见了鲨鱼的踪影，就回到船上捉条鱼当饵，假若成功引得鲨鱼上钩，即按照水上人代代相传的老法子，使一铁钩固定在鲨鱼后背，后用拖拽法——
快速行船的同时保证铁钩不脱，把鲨鱼耗到没力气后就能捉到船上剥皮取翅，最后分肉。
他用这法子捕到够做一身鱼皮衣的鲨鱼后就停了手，人与这等凶悍的大鱼斗，斗久了早晚有翻船的一天，不如见好就收。
苏乙拿到钟洺鞣制好的鲨鱼皮，先将它们挨个铺平后压在床褥下，待其平整后才取出量尺寸。
但因鱼皮就这几块，实在是怕做坏，遂先拿着之前钟洺学鞣皮子时练手的小块鱼皮，缝些小玩意试试针法。
由此发现普通的缝衣针太细，换作能缝被子的长针才算是顺手了些，他琢磨明白后花了几天工夫，给钟洺缝出一双新手套。
钟洺试用后发现，苏乙做的手套比之前在乡里摊子上卖的更贴合手掌，翻来覆去看了半天，奇道：“这是怎么做的？”
苏乙把手套翻过来，亮出里面的走线给钟洺道：“之前觉得用鱼皮做衣裳不难，无非是把棉布换成鱼皮，后来一想，要是鱼皮衣也和咱们现在穿的衣裳一样宽大轻飘，一入海里岂不都灌满了水，哪里还能游得快？”
“我便想着有没有法子能做得更贴身一点，不然穿上反倒有碍行动，还不如不穿。”
海里可不是看风景的地方，真遇到要命的时候，不能让保暖的衣裳成了钟洺的拖累。
“鱼皮有些韧劲在，撑开了还能缩回去，所以需得缝紧些，但长短放量足够。”
苏乙说得仔细，钟洺也听得仔细，听完不由道：“你以前还说你不擅针线，这哪里是不擅的模样？”
隔行如隔山，在这件事上，他着实半点也想不透。
苏乙抚平手套笑言：“都是瞎琢磨罢了，我且安慰自己，又不靠针线糊口，够用足矣。”
钟洺爱惜地重新拿回手套，端详半晌道：“我见你缝双手套都要几日，衣服岂不是更累，你要是想做，就慢慢地做，我没衣裳穿不打紧，你可别为此伤了身。”
针线他是真不会，不然也乐意帮着夫郎缝几针。
苏乙答应他会慢慢来，不过仍是把原先打算做的孩子衣裳暂排到了后面去。
给孩子做小衣裳的人不止他一个，家里几个长辈不说，白雁和方滨估计也要各送一身过来，到时总有穿的。
日复一日，入秋大半月，苏乙腰身愈宽，鱼皮衣的上半身已初见雏形。
某天夜里，钟洺贴身套上试了试，苏乙让他原地转两圈，上下看过，难免瞧出几个不太周全的地方，又让脱下来，再拆了针改动一二。
“这鱼皮衣穿上比想得舒服许多，就是着实称不上好看。”
鲨鱼皮差不多都是灰突突的，又是贴着骨□□制，钟洺低头看自己，感觉穿上以后自己好似在海里扑腾的水耗子。
“要不我想法子给你在上面绣朵花。”
苏乙着针线打趣，唇角上扬，钟洺说的是实话，鱼皮衣确实和好看不搭边，但好用就行了，别的也管不了那么多。
——
寻常一天的午后，钟洺提着十斤蟹来乡里送货。
在九越县，这时节难以体会到所谓秋风与秋雨带来的凉爽，仅能靠枝头初绽的桂花和满膏满黄的蟹子，品到一二秋日风味。
他停好船后登上岸，久违地见码头官府的布告栏前人挤着人。
此处一旦热闹，多半没什么好事，钟洺锁着眉头上前张望。
他个子高，前面的人挡不住他，又识得字，不必等小吏宣告就可看个清楚。
告示上大字方正，笔画分明，他依字读下来，越读心越惊，要不是落款的官府大印红得灼眼，断然做不得假，他几乎要怀疑自己在做梦。
只因其上明明白白写着，九越县为了推行新稻种，允许当地百姓以低廉价格购森*晚*整*置海边荒滩，自行开垦为咸水水田，头五年还可免缴粮税。
如若明年春种之前开垦成功，届时至县衙领取新稻播种，衙门不取分文。
最重要的是下面附有一条细则，行文间赫然表明，水上人也可参与置田，垦荒种稻！
几朝几代压在水上人头顶的大山，就这么被敲开了一道口子。
钟洺站在原地，心绪翻腾，许久不能平息。
第123章 前程
因上午落了一阵子雨, 苏乙留在家中，没去看摊子，晌午头听说退潮, 遂去岸边溜达几圈。
回来时收成不少，人也倦了, 便和钟涵在家把赶海拾捡来的各物分类收拾好，阖上门打个盹。
他自有了身子, 惯是爱犯困, 无论什么时辰, 倒下就能睡，眼皮像是抹了浆糊，加之除了闻到死鱼烂虾那等腥臭, 轻易不觉得反胃，饭也吃得下, 认识的人都说他命好。
不过也有人说, 这么乖顺的，想来不会是小子，言辞间有惋惜之意，苏乙和钟洺却是不在意这个, 头胎纵不是小子有什么打紧，那么些人家头胎是哥儿、姐儿，或是生了好几个也没有小子的，也没见日子就不过了。
午觉歇是歇了, 但也歇不长, 不是那等富贵人家养出来的骨头，做不来那等一觉睡到傍晚的事。
不到一个时辰过去，苏乙已醒了, 只是还拥被靠在床头发愣，正是这会儿发觉小仔把屋门推开一条缝，偷偷看来，发觉他醒了才笑道：“嫂嫂，雁嫂嫂来了！”
他赶紧掀被下床，对着铜镜拿梳子抿了抿头发，瞧着差不多能见人，方启门出去。
白雁立在堂屋里，正逗着凑上来的猫。
“嫂子怎的这会儿来了，快坐下说话。”
苏乙一见白雁就笑开，迎上前看一眼背在身后襁褓中的女娃娃，“我怎觉得这小孩子几日不见就是一个样，出落地愈发水灵了。”
两家亲近，白雁也不多和他客套，落座后把手里东西放下，孩子抱到前面来，与苏乙笑言：“奶娃娃能看出什么来，属你会夸，我看着都一个样。”
转而指着桌上东西道：“这是我娘做的腌酸笋，取那夏日里挖的麻笋，腌到现在滋味最绝，她做这个极有一手，生晨姐儿之前我一个人就吃了好几坛子。想着你如今也爱吃口酸，我闲着也是闲着，就给你送来。”
“我说怎的刚才就闻见一股子勾人的滋味，我都往外冒口水了，多谢嫂子记得我。”
苏乙掀开篮子盖，看一眼里面在碗里冒尖的酸笋，舔下嘴巴，还真是有些馋，当下就盘算着晚上煮一锅粉配着吃。
收下酸笋，苏乙说要去冲茶，白雁不让他忙。
“你身子也沉，忙活什么，过了晌午我也不吃茶，自生了这孩子就添了个毛病，晚些时候吃了茶就容易夜里睡不着。”
但人家上门总不能空着桌子，苏乙便让小仔去抓两把核桃来敲着吃，自己去灶房洗三个粉嫩嫩的桃子，一人拿一个。
准备吃桃时小晨姐儿不知那是什么，只看见大人举了个东西在动，就忍不住上手抓，白雁无奈，只好把桃放下。
“有孩子在，什么都干不成，我还是先不吃了。”
苏乙便说一会儿多洗两个，回去时带着走。
“家里还有呢，再不吃怕是要太过熟软。”
钟涵对奶娃娃很是感兴趣，啃着桃子凑近看，苏乙拿着小锤挨个敲核桃，敲出来的果仁撇到碗里，谁想吃就抓来吃。
说起给孩子缝衣裳裁尿布，话头起来就打不住。
“以前看谁家生孩子，船上晾一排尿片子还不觉有什么，轮到自己才知多恼人，见天的下雨，脏了的晾不干，真晾干的收进来也泛着潮气，用之前还得烤烤火，不然容易捂出疹子，难受得孩子整夜哭。”
苏乙听着也跟着揪心，在海边船上养个孩子属实不易。
“那好似只能多裁些尿布备着，再收进能隔潮的箱子里存下，省的时间都搭在折腾尿布上了。”
白雁深以为然，“是该如此。”
坐了也就两刻钟，白雁怕时间久了孩子哭闹，便说要回去。
苏乙给她装几个洗好的桃，放在空出的竹篮里和空碗挨在一处，白雁背起孩子出门，恰逢钟洺在屋下停船。
“嫂嫂来了，怎不多坐一会儿，我自乡里买了些糕饼来，还有一把莲蓬，进屋去一起吃。”
白雁摇头笑道：“我带着孩子来的，晚回去她又要闹，到时都不得安生，且已拿了你家的桃了，怪不好意思。”
闻得白雁是为了送酸笋子特地来一趟，钟洺硬分了几支莲蓬给她。
“这东西就是图个新鲜，当个零嘴，实也没什么吃头。”
白雁想推让，苏乙也跟着一起劝，往她篮子里塞，她只得道：“那我就厚脸皮拿着了。”
背后的晨姐儿也睁着大眼睛，“啊啊哦哦”的不晓得在讲什么，钟洺吹声口哨，引得她咧嘴咯咯笑。
他素来喜欢小孩子，一想到明年这时他和苏乙的孩子也要有几个月大了，扬起的唇角更是压都压不下。
进了屋，钟洺买回的东西摆了一桌子，连钟涵都疑惑道：“大哥，现在备着东西过中秋是不是早些了，还有七八日呢。”
主要是钟洺采买的皆是鲜肉鲜菜，大热天里实在搁放不住。
“不过节还不能吃些好的了？”
钟洺在码头上见了那告示，心里欢腾，本只是去买两把绿叶子菜，再割些鲜肉，后来逛着逛着东西就多了，想多做几道菜。
这是他重生而来后一直盼望的事，且事实甚至比他所盼望的更好，今日水上人能置地，明日是不是就能盖屋，后日是不是就能改换贱籍？
需知田地乃陆上人的立身之本，是能传家的基业，任盖再大的瓦屋，也有破败坍圮的一日，只有能种出粮食的田地最稳妥。
这道口子即从此处开了，接下来定是有盼头的。
苏乙见钟洺喜上眉梢，总觉得该是有什么好事发生，他解开裹着糕饼点心的油纸包，让钟涵拿一块去吃，浅笑道：“你看你大哥乐得，不知道的还以为他在乡里捡着银子了。”
钟洺乐弯了眼，“也和捡着银子差不多。”
这一下子可谓把苏乙和钟涵的胃口吊足了，两个哥儿大眼瞪小眼瞪了半晌，也没等到钟洺的下文。
只见人家拎着两只猪脚去灶房放下，又打盆水泡了些黄豆，说晚上做个黄豆猪脚汤。
“走，咱们两个去桌边上剥莲子去，倒是看看你大哥这关子要卖到何时。”
苏乙有意如此说，和钟涵前后回到桌边坐下，拿起莲蓬往外剔莲子。
不多时，钟洺端着添满了的茶壶回来，另有一碟上面摞了三样各几块的点心，一副要长谈的架势。
“我哪里是有意卖关子，这不是要说的多了些，怕你俩听着腻味，特地备好了水和吃食。”
这么一来，苏乙更是生奇。
钟洺把几只自家吃茶喝水用的碗里添满，这才道：“实是我今日去码头，瞧见那处新贴了张告示。”
他把那告示上所写何事，一一道来，钟涵年岁尚小，不解深意，苏乙则全然坐不住了，眼睛亮极。
“当真允了咱们水上人买田种稻？”
“瞧着是的，只是也只能买荒地开垦，没有那现成的好水田给咱们用。”
钟洺放几颗莲子进嘴里嚼，清甜脆爽，那卖莲蓬的婆子没诓他，确是好的。
苏乙顿了顿道：“我过去没这些个见识，现今跟着你日子过久了，多少也长了些。在官老爷眼里，水上人本就是低人一等的，千百年来都压着你在水上船里出不得头，能松口让买田就不错了，哪还轮得到咱们挑好坏，是也不是？”
“没错，我在乡里时看见了觉得好生高兴，却也有人觉得这是诓水上人去当冤大头，毕竟那荒地也不是白给的，照旧要花银子，不过是价钱贱些。”
他接着道：“不过这也不怪大家伙生疑，咱们水上人里有哪个会种田的，不会种田又赶着去垦荒种稻，都怕最后赔个底掉。”
就拿白水澳来说，从他们家有样学样，拿个罐挖土种葱种菜的，还有好些都已养死了。
有些是浇水没个数，全给淹得烂了根，有些是昏了头了，竟舀着海水去浇，也不想想咸水是能把这些个草叶子给沤死的。
钟涵在旁边巴巴听了半天，到这里总算听出点意思，不由道：“那大哥会种田吗？大哥不会的话，就不害怕吗？”
“谁也不是生下来就会种田的，不会学就是了。”
钟洺一片坦然。
苏乙却另有忧心之事。
“只是从未听说过咸水里能长稻米。”
哪怕听钟洺言及，那告示上说咸水稻已在别处种成了，该是不作假，可橘子尚有南橘北枳的说法，焉知那稻种会不会到了九越县就不管用了？
唯有钟洺明了，这件事是真的能成。
在上一世，数年之后咸水稻已令一望无际泥泞的滩涂变为良田，现下自己能参与其中，想想也是福泽后代的幸事，能算作积德行善了。
他语气笃定道：“我觉得有戏，新官上任，总不能拿自己的官途开玩笑。而且既允了让水上人垦荒种稻，肯定也是新县令虑及咱们当地农田太少，人多米贵才想出的法子，不然要往何处去寻更多的稻田？而将海滩垦荒围建咸水田，少不得撑船来往，咱们水上人最是能出力的。”
苏乙还想象不出这咸水田是个什么模样，但听钟洺这么说了，他就也信服此事会顺利成真。
当晚两人搬出钱匣子，好生一番点算。
告示上写明荒地一亩三两银，比起别处好水田一亩六七两的价钱，只需花上半数，还有免五年粮税的好处，确实划算。
此外若想认垦荒地，需拿着现银去县城衙门，找户房登记名姓，办文书写田契。
“家里现有三张百两的银票，一百两的银锭子，散钱也有个百八十两，要么是碎银，要么是没换成银子的铜钱。”
年初时卖了和常家兄弟做完生意后，家里的家底子就是三百两往上月月增加，整个上半年过去，也没有什么地方能花得出大钱的，到今日为止，都有个五百两上下了。
这存银放在白水澳，估计他们家敢称第二，也没人敢称第一，但平素日子该怎么过还是怎么过，除却吃食上花得多些，别处未有张扬。
也正因如此，他们能掏得出现钱去买田。
“买少了不划算，左右都买了，咱们就往多了买。田亩多了，料不过来也不怕，还可买牲口、或是雇人来料。”
钟洺心知咸水稻必定丰收，可旁人不知，因此头一年观望的人会比下手的任多。
等来年第一季稻米收获，众人跟风而入，能占的便宜可就少了。
就算都是荒地，肯定也分好地方和差地方，来得早的也有得挑。
他算算存银，同苏乙道：“我想着，咱们不妨拿出一百五十两，买它五十亩地，再拿出一百两用在这片田地上，雇人也好，买牲口也罢，足够使了，剩下的仍存在家里不动，这般就算有什么差池，也称不上伤筋动骨。”
苏乙便拿出两张银票来。
“你去县城，带这么些银子，还是拿银票方便，一会儿我穿上线，给你缝在衣裳内兜里，你到了城中寻个钱庄子兑开使。”
钟洺心中感念颇多，他拥苏乙入怀，抱了片刻方道：“你信我，我定能给咱家和咱们的孩子，挣出一片新前程来。”
第124章 态度
清浦乡码头上的告示, 自不会只有钟洺一人瞧见了。
唐大强和钟洺前后脚回村澳，回家先同钟春霞说了此事，但因他不识字, 是听那乡衙小吏宣讲的，不算全然听明白, 只大概搞清楚了“水上人也可买田”这句话。
“你说这衙门是什么意思，居然使派咱们水上人去垦荒种地, 有那银子, 存下来买船尚且支应不开, 再去买地，不说旁的，我连犁地怎么犁都不晓得。”
唐大强摇着头跟钟春霞复述一遍, 显然是觉得此事没谱的那一批人中的一个。
“你可晓得那荒地多少钱一亩？三两嘞！而且说是田地，听那意思, 不过是海边上的荒滩, 涨潮时全教海水泡了的，莫说三两，三钱银子怕是都没人要。我估摸着，这就是衙门又想了新法子刮咱们水上人兜里的银钱！”
他絮絮叨叨说一通, 钟春霞听在耳里，收拾干货的手往围腰上抹两下，思索着道：“甭管那好地赖地，可都是田地, 你要正经去买, 是不是也给签田契？需知往前数个几朝几代，咱水上人可都没有这个好命。”
“且你说这遭是县老爷要试新稻种，还给免五年粮税, 听着还挺像那么回事，要是真种出来了稻子，那不就是咱家的地，咱家的粮？”
她还记得钟洺提过一嘴，说县城里来了新县官，好似是个人物，不是那等昏庸吃白饭的。
平头百姓眼里，县老爷就是顶大的官，若赶上了好官，大家伙几年里日子都好过，若赶上了个和他们村头里正似的昏头昏脑，不是有碍自己前程的要紧事就不管的，日子便难过。
她不管唐大强的一番嘟囔，他们两口子都是半辈子扎在这个小村澳里头的，哪里有甚么见识。
“等阿洺回来，我问问他是怎想的。”
说是要去，当晚实则没去成。
唐雀贪玩，在木板桥上瞎跑乱撞，脚一滑给栽海里去了，浑身湿了个透。
虽说水上人家的孩子都擅泅，不至于呛水淹着的，但吃完晚食就说头疼，一摸额头见了热。
想必是从水里爬出来后正好吃了一阵凉风，给吹风寒了。
钟春霞遂忙着翻出春日里闲采的葛根，和切块的生姜一起煮水，给他灌下去，若过一夜不好，再去乡里看郎中。
及次日清晨时，两家人预往乡里去，反倒是钟洺率先提起此事。
钟春霞便问，他是如何想的。
“你家里可要置办田地，去种那甚么咸水稻子？”
钟洺道：“是预备置办，连银子都数出来了，不过我想着还是得先同二姑你们说一声，还有六叔公那头，看看族里有没有人想一起去的，一齐雇个牛车也方便不是。”
唐大强诚心问道：“大侄，这当真不是像圩集增市金、收鱼税似的，为着诓咱们送银钱？咱们水上人祖祖辈辈都是靠海吃饭，哪个会种田，到时候买了田，却依旧撂荒，那银钱不全都打水漂。”
他是真琢磨不明白，因他活了几十年，从没想过要弃了船去陆上当个种田的田舍汉。
当然，往大了说是衙门不许，往小了说，让他干他也不会，只有踩着渔船，攥着渔网，他才觉得踏实。
“二姑父，不能这么想，其一，凡事都能学，咱们周遭没人懂，就去寻那懂的人学，其二，咱们水上人也不是自开天辟地起，就给打发到这处来对着海讨饭吃的，老人不都说，咱们往根上寻，祖宗也是陆上的人，不过是运道不好，逃荒避难的到了此处，才有了咱们这些个子子孙孙。”
“这买田置地，本是咱们该得的，过了这么些年总算给还了回来。”
钟洺料想这事是有好处的，不管别家，至少二姑家他想扯一把，到时两家一起享福气。
但这桩事和在乡里摆摊子不同，开支大不说，之后还要劳心费力，所以若二姑家不肯，他也没法子，只能这会儿多啰嗦两句。
“头前我去县城里，就听说了这个新来的县老爷，原本是可以去别处当更大的官，他却自请来咱们这处边远之地，又带来咸水稻米，便是为了当地百姓的日子能过好，将来能吃上便宜米粮。这样的好官，该是不会拿百姓身家性命开玩笑，给些种不出的种子来。”
钟洺总不能说自己多活一辈子，早就知晓了将来事，只好多往那传说中的县老爷头顶多扣点高帽子。
钟春霞听钟洺意思，便知这小子是打定主意要去买田了。
过去钟洺一直想寻个机缘，翻身去当陆上人，后来她还当成了亲定了性，不再想那么远的事了，现在方知这志向始终都在，从未更改过。
换个角度想，她这侄儿还真是个能成大事的人。
“我和你二姑父手头不算多松快，这事我们还得琢磨琢磨。”
钟春霞拿不准主意，要不要跟着钟洺也去买几亩地放着，就像唐大强说的，田地对于水上人而言，没有那么大的诱惑。
买地是买地，又没说买了地就能脱了贱籍。
这些日子里她还在操心大女儿的婚事，连着相看了两个都不如意，但不耽误攒嫁妆，何处不需花钱。
钟洺不觉意外，他是生了双前后眼，若没有这双眼，也不敢丢上百两出去，谁不怕到头来什么也落不下，只能听个响。
“既如此，我就先打个头阵，去县城买地时打听一二，看看有没有什么告示上不会写明的小道消息。”
去到乡里，趁着各家都出了摊，钟洺去转一圈问罢，果然要么和他二姑父一样对衙门一百个不信，要么和他二姑一样，虽有些意动，但不敢放下心、放开手去做。
当日晚食后，他拎一罐新炒出来还热乎着的鱼酱、一壶新打来的黄酒去六叔公家船上。
祖孙两辈在船头支张小桌，盘腿坐下，就着鱼酱吃起酒来，说起买田的事，六叔公道：“这两日下来，我也听了好些风声，如今看来，除了你，没人有这么个魄力。”
钟洺有些许意外，“叔公也觉得此事可行？”
六叔公看他一眼，抿一口酒道：“我若和你一般年纪，家里资财也够，想来亦会去搏一搏，但现在那点子积蓄，我和你叔婆还得留着养老嘞，至于下头的儿孙怎么想，我们两个老家伙管不了。”
大约是有心无力的意思。
钟洺沉吟半晌道：“官府给咱水上人开了口子，却还不知细则如何，待我去瞧瞧分的是哪处田地。”
又言道：“叔公可曾想过，一村一澳是如何来的，都是先有了几户人，在这处置办家业，扎下了根，繁衍生息，人多起来，日后也就成了个有名有姓的地方。焉知到时候种地的水上人多了，那处会不会成个新的村澳。”
“说书人讲故事，言‘天下分久必合合久必分’，小老百姓不敢论天下大势，但这几个字其实只说了一回事，那就是‘大势所趋’，势头来了，谁也挡不住。”
六叔公默然许久，而后主动提起酒盏，同钟洺碰上一碰。
“阿洺，叔公只愿你记得一件事，以后若是腾达了，莫忘拉一把族里你瞧得上的亲戚，这世道，一门一户立不稳脚跟，钱财多了反倒易招人眼热，非要那一族人多了，聚在一处才能教人不敢欺侮。”
一席言谈，各有所思。
月挂中天时，钟洺携着淡淡酒气回了家，堂屋里悬着灯，远看昏黄温暖，他拾阶而上时，在屋顶吹海风的两只猫“喵”两声和他打招呼。
钟洺抬头看去，笑着“嘬”两声回应。
进得门来，见苏乙在堂屋里坐着，桌上铺几块裁开的布料。
“怎又在夜里做针线，眼睛不酸？”
“算不得做针线，不过是比着白日里画的线，分片裁剪开好制衣，不费眼睛。”
哥儿凑近些动动鼻子闻，“应当是没喝多少，我想着那点酒吃不醉你，没给你煮醒酒汤，假若没醉，夜里喝一肚子甜不甜酸不酸的汤子，也不舒坦。”
“是没什么，我喝的还没有六叔公多，他老人家今天可是喝了个尽兴，也说了个尽兴。”
他脱下外衣去洗漱，半路往小弟屋里看一眼，见人睡了，轻轻掩好门缝。
族里没人去，别家的人他也不多打交道，因而几日后，钟洺独自搭了个詹九的顺风车去县城，不仅路上有个说话的，还省了一笔车钱。
“等买了田，早晚我也得买头牲口犁田，到时也学着你打个板车来，载人拉货都好使。”
钟洺瞧着詹九的青壮牛艳羡许久了，等有了地，他也有了正经的缘由买牛。
詹九早知钟洺要去县城买荒地回来开垦，听衙门的话种那咸水稻，还是上来就买五十亩，听着都惊人。
他常觉得钟洺行事总能抢在别人前面，上回在乡里张罗赁摊子如此，这回怕是也如此。
“恩公，五十亩属实多了些，在底下乡野里，家里有个几十亩地，都能称得上小地主了，就算家里没功名，雇不得佃户，只能赁短工、长工，可也了不得。”
他属实担心钟洺因是水上人，对田亩之数没概念。
“那真是好大一片地，走一圈腿都累酸了，普通人家三五亩地，都得家里几口人一齐忙活。再想想，水田换成咸水田，还是海边的咸水田，涨潮时看着岂不就是一片海。”
要在海里种稻子，这真是人力能干成的事么？
詹九实在怀疑。
“只有田地尚算不得地主，可总得先有了地，才有后面的事。”
钟洺拍拍他的肩膀，如是道。
土路遥遥，到城里时，由于去的不是一个方向，钟洺没让詹九赶车把自己送到县衙附近，而让他先去忙。
“一个时辰后，咱们在那肚脐巷见。”
来城里一趟，他还要顺路给吴匠人送点贝壳。
詹九应下，驱着牛转了方向，钟洺寻一处临近县衙的钱庄兑开一张银票。
银票面额不小，他又是水上人的打扮，难免引来些窃窃私语，却因他人高马大，瞧着就不是好惹的，私语终究只是私语。
出得钱庄，明显也有几双贼眼睛落来，脚步声声，缀在后面跟上，钟洺一早发现，懒得会，等快到县衙时，后面跟着的人见他竟是朝衙门去的，原地散了个干净。
钟洺暗哂一记，直接走向县衙门口的一张长桌，立着丈远他就已看清，这处就是辟出来专办咸水田开荒一事的。
至近前，他见只一小吏在桌后坐着，满脸百无聊赖，揣测估计是来的人并不多，之后便行了礼，说明来意。
那小吏闻言立刻坐直，精神抖擞道：“你是说，你带了银子，今天来买荒地？”
不知为何，钟洺居然从此人的脸上看出点“兴高采烈”的意思。
“回官爷的话，正是，只是不晓得这事是真是假，小的也是几日前……”
他话没说完，小吏就已站起来。
“真的，当然是真的，盖了官府大印，还能是假的不成！”
这人铺开纸笔，面露喜色，“你来得倒是早，能挑个好地方嘞！打算置办个几亩？”
钟洺还是第一次遇见这般不拿鼻孔看人的官吏，惹得他沉默两息方道：“不知可有上限？”
小吏立刻大手一挥，“没有没有，你若有银钱，买个百亩都成。”
话是这么说，哪有人真傻兮兮地来买百亩？
他在这里坐等数日，来的人稀稀落落，还有大半只问不办，实际掏钱的也多是看着县衙换了新老爷，有心讨好，权当掏钱买名声的。
更多时候里，连只苍蝇都懒得往案头落。
再这么下去，他都担心大人借这个由头挑自己的错处，现下好歹来了个不说废话，上来就要买田的，可不得态度好些。
钟洺松口气，紧接着道：“这百亩土地还是太多了些，草民负担不起，此番和家里人商量，打算总共置办个五十亩来。”
小吏笔都举起，闻言直接甩个墨点子在纸上。
“你说多少？”
他抬手揉揉耳朵，“五……五十亩？”
他瞪大眼睛，上下看钟洺几眼，顿觉这水上人是来说胡话找乐子的，喜色顿下眉梢，变作狐疑的打量。
“你是哪来的混账，敢来县衙门口胡扯八道，拿我等打趣，信不信拉你进去打板子！”
钟洺不解此人为何态度忽而大变，正欲解释，余光忽见县衙门里走出几个人来。
打头的一个着青色锦衣，踏白底皂靴，很快负手走近，站定后先看一眼办事的小吏，又看一眼钟洺，片刻后缓声开口，语气温文，却自有气势，不怒自威，令人不敢造次。
“你可是来此购置荒田的水上人？”
钟洺观其装扮，哪怕未见官服官帽，也深知对方身份不凡。
再觑小吏骤变的脸色，打摆子的两条腿，登时福至心灵，跪下行礼。
“草民钟洺，参见大人。”
第125章 县公
九越县新任知县姓应名拱, 做官日久的人，见着冷不丁行礼的并不觉讶异，淡然朝上抬了抬手。
“起来罢。”
一旁把身子躬成虾米的小吏也慢慢直起身, 脑袋却仍耷拉着，下巴都快杵进胸口了。
钟洺却是心态尚可, 心道自己又未曾作奸犯科，还是揣着银子来给官府送钱的, 怕个什么。
新政初启, 若是反响热烈, 他夹在其中只是个凑数的，若是反响寥寥，他想揽下的五十亩荒滩可真就不少。
钟洺也未抬头, 只垂眸瞧着自己脚尖，听得面前蓄着修剪整齐的短髯, 神色平和的知县大人开口道：“你怎知晓本官身份？”
他定定神道：“草民见大人仪表堂堂、神采非凡, 故而妄自揣测，还望大人恕罪。”
“你这后生倒是有几分机灵在。”
应拱朗声一笑，这便是默认钟洺所猜不错了，之后接着道：“你们方才在作甚？”
钟洺不语, 小吏立在原地解释道：“回大人的话，此人自称是在乡里看见了告示，来衙门购置荒田。”
应拱“哦”一声，语气似有疑惑。
“既如此, 依着先前定下的流程经办就是, 缘何大声喧哗？”
小吏吞下口水，心知这是自己耍威风被新上官看了个分明，但他却是仍不信钟洺能拿出百两银子, 置办下五十亩地的，便清清嗓子，一派正义道：“小的起初也以为此人是诚心来购，怎料他张口就言要置下五十亩，掏得起百两银，小的遂起了疑心，几位大人出来时，小的正在问讯。”
钟洺暗自摇头，觉得怪好笑。
这些个县城里的吏员，有时还不如乡里那些个小吏清明，他们不常与水上人货真价实打交道，以为水上人各个都穿不起衣吃不起米，穷得叮当响。
他自诩穿着打扮都得体，却还教人看低了去。
“本官既来了，无需你再问讯。”
眼见知县复转向自己，钟洺忙正色起来，听罢对方问话，一一作答。
“回禀大人，草民乃清浦乡白水澳人士，因有一身还算说得过去的好水性，这些年靠着这本事，多少攒下些家底，前阵子瞧见乡里贴出的告示，着实欣喜，凑够了银钱便着急往县城赶来了。”
接着掏出怀中银票给众人验看。
小吏一看钟洺还真是个深藏不露的，顿时脸皮胀红。
应拱未多言语，而是打量钟洺片刻道：“你是数日以来，第一个来此买田的水上人，还是五十亩……想必大半家底都掏出来了罢，我听闻你们水上人因不得上岸置业，银钱都是攒着买船的，这五十亩地，可换一艘极好的渔船。”
他问钟洺，“你当真没有顾虑？不怕咸水里种不出稻米，或是因不擅耕地，到头来落得一场空？”
大约是看钟洺年岁尚轻，担心他行事莽撞，顾头不顾尾，应拱把话说得很直白。
殊不知钟洺早就把该琢磨的都琢磨好了，当即答道：“不瞒大人，大人所说的草民也曾思忖过，草民的长辈也曾来劝过。”
至于他为何仍不改其志，同样的缘由跟夫郎小弟说过，跟二姑姑父也说过，眼下无非是再说一遍。
最后更是道：“草民没读过甚么圣贤书，只是粗识几个大字，却也晓得咸水稻米今后若能广布九越，大人必定青史留名，利在千秋。”
“我等水上人，苦于粮价高昂日久，更因祖祖辈辈不得上岸置业，就连死后都没个归处，只得葬于那野岛荒草之中而遗憾。而今大人上任，带来能令荒滩变良田的新稻种，更为水上人谋得了一条新路，草民身为其中一员，感念尚且不及，其余的，只坚信‘事在人为’四字。”
他一番话说得掷地有声，应拱沉默半刻，赞叹道：“好一个事在人为！”
自己厌倦了京中明争暗斗，挂念于一手培育出的咸水稻种，上疏自请外放来此，从小小县官从头做起，为的就是能让当地森*晚*整*百姓吃上本地米粮，改变而今山多田少不足耕，人多粮少不足吃的境况。
多少人说他荒废前程，白白做工，而今看来，那些个高官清流，还不及眼前的年轻汉子更懂自己的志向。
何谓民心。
民心在此。
在皇廷之中挥斥方遒，或许是许多士人穷尽一生的梦想，但于他应拱而言，不及行走田间地头，多育出一捧饱满稻穗的欢喜。
而允许水上人参与垦荒种稻，也是外放前他写了无数封奏折，自今上的御笔下求来的新策。
九越一县，沿海沿江的水户何止千万，陆上人视他们为粗蛮之辈，上位者更担心他们扁舟入水，四处飘荡，散则为民，聚则为寇，根本难以管束。
故而历朝历代皆沿用过往条例，令水上人重税加身，代代贱籍。
但在应拱看来，这等管教人的法子也到了应时而变的时候。
今朝国富兵强，江山稳固，不如趁此机会，逐步凭借咸水稻种，将荒僻的沙地滩涂转回咸水农田，令水上人无需靠捕鱼为业，安心于一地专事农桑生产，消隐患于无形。
假若他们积极性不高也不怕，只消挑那第一批里田种得好的予以嘉奖，允其改贱籍为良籍，如此只需几年，九越全县便可焕然一新。
事实上，新策甫一推出，确实响应者寥寥，唯独眼前这个来自乡下村澳的汉子是个例外。
此前他还正发愁嘉奖一事，担心“矬子”都凑不齐，哪还能从里面拔出“将军”。
现在总算有了些希望。
只是改籍这一条，尚且不能大肆宣扬，以免有人借机浑水摸鱼，钻些空子，徒惹事端，到时令他给人参一本，把这好好的新策又给弄没了，岂不真成了白忙一场。
他思绪万千，看向钟洺的目光愈多几分赞赏，的还将此事直接交给分管粮司税赋的县丞，让其领人去户房办田契文书。
钟洺拜别县令，又跟着县丞一路去户房，只觉得一路上躬身踏腰的，后背脖子都疼了，民对官只有做小伏低一条路，实在是令人不快。
不过这些个郁气在拿到自家田契时，俱都一扫而空！
户房书吏抱着一大本鱼鳞图册，给他指看分派的荒田具体所在。
“大人有令，分田时秉着就近的原则，总不好让你们背井离乡地垦荒。你是清浦乡白水澳人，这处滩涂你该是熟的，就在清浦乡西头，河口那处，当地俗称作‘千倾沙’。”
钟洺俯身看那鱼鳞图，颔首道：“草民确晓得此地，我们澳里人去河口打水，日日经过此地。”
“千倾沙”之所以得此名，钟洺也是听村澳里老人讲的，说那处原也都是水，后来经年累月涨潮退潮，沙子越堆越实，几代后不知何故竟变成了一片平地。
离海远的地方，涨潮也淹不到，已是粗沙石头地，离海近的地方则是涨潮后浅浅淹一层的滩涂。
因面积广阔，哪怕清楚定然不够千倾，也往大了说，说着说着就传开了。
多年来，那边一直是海上与河上两拨水上人的分界处，除了偶有人撑船去赶海打触，并无水上人聚集定居，或许正因如此，才成了开垦水田的首选处。
“千倾沙”离白水澳大概半时辰海程，不算很远，而且离着河口近，还方便打水吃用。
这土地定下，却还有几桩要紧事，钟洺思忖几番，决定直接询问。
“请问官爷，我等若去开垦荒地，少不得要在田地旁安顿下来，寻个住处，平日里以出海打鱼为生，住在船上自没什么，可这耕地犁田，总不能靠人力，还得靠牲口，船上却是养不得牛和骡子。”
要是五亩地就罢了，五十亩，把他原地变成牲口都摆弄不完。
书吏忙着鱼鳞册，闻言抬头道：“你这汉子怪是心急，我们大人一心为民，连地都分给你们水上人了，别的还能忘了不成？你就是不问，一会儿也是要与你说的。”
钟洺遂告了声歉，静待对方忙完。
好在那书吏没多耍什么威风，把鱼鳞册放回原处后就回来，自己吃口茶润罢喉，方道：“依我朝田法，这地你买去了，那地皮就是你家的，只一点，耕地之上不许盖屋，纵是那山村农户，也是这等规定，不过虑及尔等水上人特殊，大人特地开恩，允你们在‘千倾沙’内搭盖屋宇。”
钟洺心中狠狠一跳，尽量冷静道：“蚝壳房也能盖么？”
书吏莫名其妙看他一眼，“你在海边，不搭蚝壳房，难道搭茅草屋？”
钟洺不禁再试探道：“那这屋子所占地皮的归属……”
书吏搁下茶盏，咂两下嘴，有些事其实是心照不宣，上头大人不会说，底下办事的人心知肚明。
他心道水上人还是太嫩了些，这事要换个乡野村户，早就看透其中能钻的空子了。
也不必提什么贱籍不贱籍，明眼人都看得出，水上人的贱籍消脱只是时间问题，田地都能买了，屋子都能盖了，这帮水户只差名入黄册。
钟洺看出些端倪，从袖里摸出两块碎银子，不动声色地压在面前几本文书下。
书吏手指伸进去一探，估摸出数目，目光骤亮，他暗中朝钟洺招招手，示意他凑近些，低声提点，“这等荒地，素来遵四个字，曰‘先到先得’，先有了人，才有所谓门户，门户多了，才成个村落，你可明白？”
几句话下来，正和钟洺那日与六叔公所言不谋而合，他反复咀嚼着这番言语，心下一片豁亮。
离开县衙时，钟洺怀里不单有田契文书，还有他刚刚在里面用借来的笔墨，歪歪扭扭抄写的几页开垦咸水田、种植咸水稻的法子，说都取自应大人的手记。
钟洺这才知晓，原来咸水稻种正是这位应大人昔日在别地任上，钻研农事时歪打正着，一力培育出的。
多亏了那几钱碎银，书吏借笔墨十分爽快，还惊讶于钟洺识文断字。
钟洺细心抄写罢，不求字迹多好看，只求自己能看懂，好回去慢慢琢磨。
算算季节，眼下将至深秋，距离明年播种插秧还有数月光景，在那之前，他尽可围垦水田，搭盖新房。
等到肚脐巷时，钟洺已是连新房的牲口棚要怎么搭，院子养几只鸡几只鸭都想好了。
第126章 宗族的计划（修）
“姐姐哥哥们尽管挑去, 我这里的鸭蛋没有差的，若是差了，怎能专给聚源楼送, 他们楼内招牌的缠丝鸭蛋，可就是用我这蛋做的嘞。”
钟洺尚未拐进肚脐巷, 还在巷口时就见了詹九的身影，这小子竟是直接在巷口一柏树下支开摊子, 卖开鸭蛋了。
一妇人正倾身朝前端详着, 闻言狐疑道：“你个后生莫拿浑话诓人, 我娘家兄弟的妻舅就在聚源楼里做事，我回家一打听可就知晓真假，若是假的, 可要你再做不得生意。”
詹九自信道：“姐姐这会子去问都成，我前脚刚从聚源楼过来, 岂会拿这个作假, 怕是那附近摆摊贩浆的阿婆都还记得我。”
他见围上来的人越来越多，扬声道：“不瞒大家伙，我这些个蛋都是聚源楼挑剩下的，他们为做缠丝鸭蛋, 只要那一寸半长的鸭蛋，好使得切开摆盘漂亮，入得了食客们的眼，故而比这大的不要, 比这小的也不要。”
“余下这些里除了个头不合要求外, 一个坏了的都无，都是我们乡间农户自养，吃鱼吃虾的壮鸭下的。”
又道还有些运来城里时摇晃磕碰的, 都是半路才破，天也不算多热，仍新鲜着，可便宜卖了。
到哪里都不缺爱占便宜的人，一说有贱卖的破皮鸭蛋，好几人都开口说想要，回去直接下锅做了，也吃不坏肚，省下的几文钱还可买一把青菜。
而那质疑詹九的妇人，一听关于鸭蛋大小的说法，全然能和自己过去所闻对得上，当下信了詹九的前话，专心挑起鸭蛋来。
不为别的，就为比别处一斤便宜一文钱，居家过日子，不就得一文一文的节约么。
钟洺见詹九给人装蛋上秤，忙活得紧，便朝前去自牛车上取了暂存的包袱，先进巷子里办事。
吴宅院内。
“我瞧着日子，你也该来了，上回你托我磨的一捧贝珠子早就磨好，只待你来取。”
吴匠人看钟洺进了自家院，便使唤一丫鬟去房里取东西，又问钟洺这回带来了哪些个好物。
钟洺把包袱拿出解开，里面又是一层麻布包，解开这层才露出一大捧，足有七八斤洗刷干净的各色螺贝空壳子，来之前皆在海水里泡着，到今早才提出水来擦干装好。
举起细看，月白、胭脂、橙红、紫褐、玳瑁、黛青……都是钟洺自海底带回家，又经钟涵精挑细选过的。
小哥儿从小就喜收集些贝壳海星，眼光毒得很，连他都夸好看的，定是少见又精致，如非他知道这些能换银钱，还想私藏几个装饰在床帘子上来着。
另有一细布裹的竹编匣子，启开后是五枚叠放在一处的砗磲壳。
砗磲表面崎岖不平，好似波浪起伏，最常见的乃是白色砗磲，当中夹有金丝纹路的为佳，偏牙黄者略下品，棕黄者末品。
听吴匠人讲，白砗磲之上还有紫砗磲、血砗磲，万里挑一，有价无市。
钟洺在海底游走多年，也从未见过这二色的砗磲，不知是传说还是确有其事。
他拿来的五枚砗磲，皆是金丝白色，因这是吴匠人点名要的，说要和磨了多年的一套棋子配成一色。
吴匠人得了宝，直接挨个拿在手中把玩，喜爱极了。
“有道是穷川极陆难为宝，孰说砗磲将玛瑙。再添上这回的五枚壳，我那棋子总算足可凑成了。”
砗磲难寻不说，每只砗磲能取出的料子多少也是不定的，他手中这套砗磲棋子，是想当做传家宝的东西，取料时更是慎之又慎。
距离磨出第一颗棋子，已经过去七八年的光景了，而今可算是功成有望。
和钟洺做生意以来，加上今日，对方也来过两回罢了，两回拿来的螺贝品相极上乘，过去一大桶里都难挑出几个入得眼的，如今他却可省下挑拣的工夫，专心于制棋的技艺当中。
“那照您看，还是依上次的价？”
钟洺自县衙里得了确切消息，有些急着赶回村澳，把好信传给家中人。
他见吴匠人盯着螺贝和砗磲一脸陶醉，忍不住出声提醒。
吴匠人回过神，爽快道：“就依上次的价，短不了你的。”
螺贝论斤，砗磲论两，前者价钱还算稀松平常，像那素色白贝最廉，因钟洺带来的皆无半个杂色黑点，可要到一斤二钱银子，异色宝螺再贵些，一斤可卖得五钱银子，加在一处共是三两左右。
砗磲则贵重多了，五枚巴掌大的白砗磲就卖得五十两，可见一枚砗磲能换一亩上等田地的说法半点不假，此前买地的银子这就回笼了一小半。
但找砗磲可比找海参还麻烦，小小的五个就令钟洺寻了三个多月，细算一下子，这桩生意一年也做不得几回。
钟洺吃两口吴宅茶水，不欲闲坐，收了银子后只等取走磨好的贝珠。
这是他上次来此处送螺贝时，与吴匠人议的生意，单分出一部分品相上课的螺贝，让对方拿去给学徒打磨练手，出来的成品给钟洺。
至于价钱，只略收一点工费。
别看是学徒，吴匠人专精此道，能做他学徒的亦是精工巧匠。
他本也常使学徒打磨各色珠子磨砺技艺，出来的成品不比外头街旁铺子里匠人制的差。
磨好的贝珠有大有小，足有近二十粒，最小的似米粒，最大的也只比得上半个小拇指肚，存在一小小的木盒当中，下垫软布，端的是圆润玲珑，轻轻摇晃一下，似那清晨草叶上滚动的露珠，摄人心魄。
吴匠人得了砗磲心情甚好，清楚钟洺磨贝珠是为了给夫郎打大头面，便在旁溜达着出主意。
“我上回见你夫郎，是个淡秀样貌，你们水上人家的妇人和夫郎偏好佩银，但这贝珠配银去镶可就俗了。不若寻块黑檀做木簪，更能衬出贝珠的光华，檀木还有淡淡幽香，衬你夫郎，可谓雅极。”
钟洺纯是个门外汉，听了吴匠人的说法，虽想说自己不懂什么雅俗之分，却还是客气道：“待我回乡里寻个首饰铺子，打听一二。”
他拱拱手告辞，也没说下回再上门是何时，择选漂亮螺贝与收集砗磲，是下海时的顺手为之，和海参一样，都说不准一月能送来多少，索性彼此间索性未做约定。
吴匠人不止他一个采买原料的渠道，他也不止这一桩来钱的营生。
出得肚脐巷，詹九的牛车前已没了人，独留汉子一人哼着小调，坐在车沿上翘着腿，拿两根柏树枝条拧花环打发时间。
见钟洺来了，他三两下给花环收了尾，转手给牛戴上，牛晃了晃尾巴，嘴巴动来动去，一派淡然。
“你倒是有闲心，鸭蛋都卖完了？”
钟洺摸摸牛脑袋，忍不住笑这戴了花环的模样。
“卖完了，聚源楼挑剩下的蛋本就只有几十个，让那些阿婆阿婶阿伯们一人买上一二斤，眨眼就没了。”
詹九跳下车，取个短柄扫帚快速扫两下板车上的灰，一会儿要坐人，可不能太邋遢。
钟洺看着他的动作，想想道：“在城里牛车也跑不快，且先走着，顺道找个地方吃顿午食，到城外我再坐车。”
他手长腿长的，窝在板车上时间久了也是不太得劲。
午食两人吃得简便，寻了个卖米粉的铺子一人要了一碗汤粉，切了一碟杂碎卤肉，一碟熟花生米。
吃时闲谈三二，詹九得知钟洺心想事成，由衷替他高兴。
“要么说人活得越久越有盼头，以前哪敢想有这等好事，今朝不也有了。”
同时他也难免思及唐莺，若今后水上人真的和钟洺所言一般，都有机会改为良籍，那自己是否还有机会？
转念又觉是痴心妄想了，他何德何能，能让人家姐儿瞧上自己，且等到那一日，都是年岁不小的人了。
钟洺看出詹九话语渐少，眉间平添怅惘，深感这思春的汉子难应付，便不再搭茬，低头专心喝汤粉。
一顿饭吃得快，出城后牛车重新跑起，詹九重新打起精神，说自己想等攒下银钱后赁个铺子，开间货行。
“等有了铺子，可将我从各处贩来的货物铺开售卖，那些个买主若想寻买，也知晓该去什么地方寻。我不在时，就让我娘留下看铺子，就当是给她寻个营生做，省了成日在家心烦。”
“要是真有赚头，日后我便再换处更大的地皮，开货栈去。”
货行不过是个卖货的铺子，货栈却可供客商打尖住店，存货买卖，是以常有牙人集聚，是城中消息最灵通之地。
真能攒下开货栈的钱，那在清浦乡中也排得上名号了。
“这营生着实适合你。”钟洺赞成道。
不说货栈，单哪货行真开成了，詹家怕是都能让媒婆子踏平门槛。
相较去年，真是此一时彼一时。
那时他未能料到，今日的自己能有上岸的机遇，还有个尚在夫郎肚里，几月后就会呱呱坠地的亲生孩儿。
詹九想来也未料到，自己能从一个街头胡混的闲汉，成为赁得起铺子的商户。
对于有志向的人，若想扶摇直上，差的只是一阵应时顺心的风而已。
返回清浦乡，钟洺在眼熟的银铺前跳下牛车，进去后掏出整匣贝珠，请此处匠人打首饰。
银铺也卖其它样式的首饰，钟洺曾见过，他让伙计取了几根黑檀木簪细瞧。
拿到手后见木簪上配着贝珠攒就的小巧珠花，的确有着与银簪截然不同的韵味。
然而仔细想想，平头百姓家求甚么雅致，还是银子锻的银簪更实在些。
这木簪黑突突的，簪在发上也看不见，银制的珠簪亮眼得很，也不见哪里俗了。
他听着伙计建议，挑出一半珠子来备用，预备制一支梅花银簪，镶一把银插梳，再添两对银针的贝珠耳饰。
一对给苏乙，一对给二姑，给二姑的那对珠子要大些。
“收您四两银，三日后可来取。”
伙计把写好的条子和装珠的匣子一并装起，笑眯眯地把钟洺送出门去，盼着这舍得花钱的主顾多多光顾。
这一天钟洺实是办了不少事，风尘仆仆地跑了趟县城，走了好几个地方，钟洺却丝毫不觉疲累。
等隔了大半日，再见到夫郎和小弟时，好心情愈发藏不住。
“可是事办成了？”
苏乙看钟洺模样就晓得事情顺利，他扬起唇角，上前接过其手中买的几样东西。
钟洺但凡出门，肯定不会空着手回，有的没的总要买几样，多是吃食和小玩意。
钟涵有眼色得很，不急着拆东西看，而是赶忙跑去给他大哥倒水喝。
原本平复一路的心情，在见到家里人后重新亢奋起来，钟洺这会儿恨不得蹦到海里游上几个来回，开头先道：“成了，给咱的田地已分下，就在千顷沙那处。”
这阵子生意少，他灌下一碗水润平了起燥的喉咙，在哥儿惊喜的注视下扯开张板凳叉开腿坐下，一个人就占了好大一方地，慢慢细说。
钟涵在两人身前，翻弄钟洺买回的物件，里面有三把县城里时兴的猪鬃牙刷子，他正稀奇地用指头摸那毛。
“这还不算什么，还有旁的好信呢，我都恨不得插上翅膀从县城里飞回来说与你们听。”
钟洺笑道：“如今不止有田地，衙门还允了在那处自划地皮，圈占宅院，搭建蚝壳房。”
苏乙独坐在椅子当中，手搭在隆起的肚子上，听到此侧过身来面朝钟洺，杏眼晶亮。
“当真？咱们今后能盖乡里这样的房子？”
钟洺扶他一把，扬唇道：“我当初也不敢信，追着人家官爷问了好几遍，把人都给问烦了。人家说在海边盖屋，不盖蚝壳房，难不成还盖茅草房么？我一听这话，就知衙门是有意放开，给乐意垦荒的水上人些实惠。”
蚝壳房在九越随处可见，乃是取海蛎壳子混上专门的粘土盖成，风干后结实耐用，可传数代人，大风来了刮不倒，大雨来了泡不烂。
就连高门大户，任它几进的大宅院，至少外墙一圈都是蚝壳砌就的。
“以前咱们在村澳里修个避风的石头屋，都要小心翼翼，不敢修得多像样。”
苏乙不由感慨。
从随波逐流的木船到扎根于一处的水栏屋，再从水栏屋到能够结结实实立在地上的屋宇宅院……
千百年来水上人都似海中游鱼，没有双脚，无处立足，而接下来，他们将要在这片土地上扎下自己的根。
——
钟洺从县城带回的消息，无疑震动了白水澳。
连着几日收摊归家后，门前木板桥人来人往，进屋的木梯都要被踏破，来去皆是打听消息的人。
有的人半信半疑，有的人摩拳擦掌。
再观六叔公，也不再似当初淡然，直接叫齐族人聚在山上族中石屋内，共同商谈。
从午后一路说到天黑，说干了口水，灶上滚的烫茶都换过几回，大几十号人总算得出了个决定——
钟家全族之内，凡是乐意参与且手里银钱足够的，都预备去县城认缴至少两亩荒滩，到时跟着钟洺一起，学着围垦种稻，再在千倾沙盖屋置宅。
六叔公心道，自己过去还是眼界窄了，光着眼于白水澳一亩三分地，总盯着老里正一家子，看不惯他们好几代人把紧里正位子不愿放手，却也不做半点能得乡亲们信服的事。
如今有了新奔头，白水澳他已是看不上了，千顷沙纵然没有千倾，也有个上百倾，他们钟氏一族大此次若拧成一股绳，抢下先机，此后大可打着垦荒的名头换个地方定居。
只要立下的门户数目足够，说不准衙门能够在那里新划个钟家澳出来，自此之后，势必会子孙绵延，代代兴旺。
第127章 余温
中秋过去, 至八月下旬，名为“千顷沙”的荒滩上已划出将近二百亩地，大多数都是钟家族人买下的, 他们当中有些不指望着真能种出稻米，只想要投机取巧, 用几亩地的钱换来陆上的屋，将来说不准还能沾个光, 翻身改籍。
钟洺却觉得这么做多半不妥, 官府免除粮税、许以屋宅就是为了鼓励垦荒种稻, 要是季节到了，水田仍未围垦出个模样，亦或到了播种的季节整片田不见半根青苗, 说不准还会降罪。
他同六叔公说一声，让他老人家能劝便劝上一劝, 并非是钟洺想做好人, 实在是不愿被这样的人拖累自家和一族的名声。
等到人凑得足够多，衙门那头也看出端倪，水上人大都是大姓聚居，这些个来自白水澳的水上人, 分明和那日一次置办下五十亩的年轻汉子是一家的。
要么是族里遣他来做先锋，要么是他回去劝动了族人，无论是哪样都不简单，估计这汉子在族里也是能说上话的。
分管粮司的县丞来请示应拱的意思, 应拱翻罢户房名册, 在一串“钟”字开头的名姓之上点过。
历来朝廷推行新策，以关乎田地的最难，因田地是老百姓的命根子, 你动他们的田，那就是要拔他们的根，要他们的命。
你若说不夺田地，似现下这般许以利益，鼓励大家伙去开垦荒地是不是容易些？
实际也难。
荒地撂荒自有它的道，若是肥田，就算是犄角旮旯巴掌大的地方，也早教人种上了菜蔬，不会浪费。
而那些个荒田，要么位置刁钻，远离人烟，耕种、灌溉不易，要么肥力单薄，一亩田打不出半石米，除了实在穷得揭不开锅的人家，少有人愿意去费这个力气。
况且衙门下令垦荒免税，那田地也是要花银子的。
比起以上所述，咸水田的推行就更难，历来水田都是引河水灌溉，要是海水也能浇田，九越县早就成了鱼米之乡，何苦还要积年累月吃外地船运来的贵价米。
要让人相信咸水稻的存在也容易，只消一年而已，春栽种、夏插秧、秋收获，可这头一年却是最难推进的。
现下白水澳钟氏一族成了先行之人，他就得让这一族立起来，打出样板，好令其余尚在观望的水上人瞧瞧垦荒种稻的好处，如此年复一年，方能取得成效。
他思忖半晌，写下一道手札，使县丞依照上面所述传令下去，同时问道：“何时派人去千顷沙正式量地分田？你亲自去，多带些衙差，免得到时人多，管束不周惹出乱子来。”
县丞躬身答道：“就定在九月初一，先时那些个水上人来办田契时都挨个嘱咐过了，到那日各家都得去人，尤其是田契归谁所属，那人定要到场，到时量完地，现场便登记造册，教他们画押按手印。”
应拱颔首。
“你是九越县的老人了，这桩事若办得漂亮，来日我定会上奏朝廷，替你表功。”
县丞喜不自胜，应拱毕竟是入过翰林和六部的京官，自己四十中举，靠这九越偏僻人少，使了些银两关系，得授八品小官，一干就是近十年。
今年他已五十有余，往高了远了不敢想，只盼着能在致仕之前攒些功劳，从八品爬到七品，享享父母官的派头便知足了。
心里浮想联翩，面上却作谦卑之状，领了手札告退。
——
“大哥，这贝壳珠子真漂亮，我也能要一颗么？”
钟涵趴在桌边看桌上匣内的贝珠首饰，原早该制好取回，怎料期间银铺打银的老师傅病了一场，缠绵了近十日才好，工期就这么被耽误到月末。
小哥儿一只脚只有脚尖点地，说话时轻轻晃来晃去，很是不好意思的模样，他抬手将食指和拇指捏在一处，眯起眼比划道：“小小的一颗就可以。”
他素来喜欢这些晶晶亮的东西。
钟洺浅笑道：“这你要问问你嫂嫂，这些已都是你嫂嫂的，归他支配。”
钟涵便又像块年糕似的黏去苏乙身上，小声害羞道：“嫂嫂，我能要一颗小小的珠子去玩么？不会弄丢的。”
“怎么不能，这些都给我们小仔也使得。”
苏乙牵过他小手，让他自己选，要是小仔年岁再小些，他是不敢给的，怕玩耍时出意外，给不小心吞了或是塞到鼻子里去。
但五岁的孩子不算小了，这个年纪上都得开始学着烧柴做饭。
“你选个大些的，放到你那小圆盒里最漂亮的贝壳当中去，定是好看。”
经苏乙这么一说，钟涵哒哒跑回屋里，把他的小圆盒抱出来，里面被他塞了个贝壳，是没有完全掰开的，后面尚且连着，只要不用力，再度阖上时也像个小盒子。
这只贝壳泛着淡淡胭脂色，是最近他最宝贝的收藏。
“叮当”一下，最大最圆的一颗贝珠落进壳子里，钟涵心下满足极了，确定珠子不会掉出来后，他时不时地晃两晃，就为听个响。
钟涵抱着他心爱的小玩意回屋去欣赏，钟洺把装贝珠的匣子关上，抬起唇角道：“这一年又过大半，看着小仔已比去年高了一大节，脸上稚气似也去了些，可每当他闲耍时就发觉仍是个孩子。”
“他被养得好，所以不知愁。”
父丧和母丧两桩哀事，在钟涵心里留下的痕迹已很淡，因他那时候实在太小了，自他记事以来，就有二姑一家的照料和大哥的疼宠，足以抹平失落。
反观自己和钟洺，由于失去双亲时已懂事了，想起来时难免还要恸一下子，和那针扎似的。
苏乙眼睫微垂，心绪忽而有些起伏，他抿下嘴唇，知晓这是自己怀了身子后的老毛病犯了，总是时不时地伤心一阵，根本没有什么像样的来由。
为此私底下问白雁，白雁也说曾有过这么一段时日。
“我都不好意思讲，说出来怪招人笑，就说有一次我晚上睡着睡着突然爬起来，打开舱门对着外面的海发呆，过了一会儿就突然吧嗒吧嗒掉眼泪，把守财惊得手脚并用爬过来，问我怎的了。”
白雁忍笑道：“你猜我那时候和他说什么？我说我忽然想到咱们吃的鱼也是鱼的娘生的，可是鱼的孩子却都被咱们吃了，鱼多可怜！那晚上越想越伤心，越想越伤心，到最后哭累了才睡。结果呢，第二天全忘了，觉得自己前一夜傻得要命，照样吃鱼吃得欢。”
她拿这事劝苏乙别觉得只自己奇奇怪怪，若是想哭就哭一场，想发火也不能憋着，肚子里多个崽，身子那么重，谁都好受？人人都是这么过来的。
钟洺抬手，用指背轻蹭夫郎的脸颊，“怎么忽然不说话了？”
他看苏乙神色，揣度夫郎或许是因刚刚那两句话想起来自己的爹爹们，招惹出伤心来，这等事也不是第一回，二姑告诉他有孕的人偶尔会这样，让他多担待些。
他已有了些经验，越是这时候，越不能顺着那伤心事说，得赶紧岔开话头。
当下心思一转，便道：“九月初一咱们去千顷沙等着量地分田，那之后盖屋的事也可张罗起来了。乡里有专门帮人盖蚝壳房的匠人，到时直接请一队来，再问问族里有没有别家要盖。”
钟洺以前在乡里行走，见过别人家盖蚝壳房，除却需要提前备下大批蚝壳，最费时间的其实是分壳，手熟的匠人要根据蚝壳形状分类，到时按着形状往屋顶和墙壁上叠放，为的是便于排水不漏雨。
“之前咱们商量一顿，还没商量好第一次先起几间屋，你如今可有头绪？”
他故意提起盖屋的事，因这件事肯定是苏乙近来最上心的，哥儿果然立刻转了下眸子，目光鲜活起来。
“要么还是依你说的，一次性起三间，当中一间坐北朝南，东西各一间，前院设灶房，连着柴房，后院搭个牲口棚和茅厕。”
最早钟洺说时，苏乙觉得一次起三间花销略大，蚝壳房造价不小，尤胜水栏屋，而且还要往里置家具。
他们纵然有孩森*晚*整*子，出生前几年肯定都是跟着他俩住的，小仔年岁渐长，是要分出去不假，这么算两间也够。
后来想想，盖两间也是盖，三间也是盖，多添一间屋，等孩子长到小仔的年纪就可单分出去，哪怕再生个二宝，两个孩子也能搭伴住一间。
家里的银钱又不是不够花，一次了结最是省心。
顺着这副规划设想开去，苏乙看向钟洺，莞尔道：“等有了前后院，咱们就能正经养些鸡鸭，说不定还能养猪？就是不知那里的地能不能种出菜来，离海太近，估计也难。”
不过肉蛋才是花销的大头，和这些一比，买菜的那点铜子都不算什么了。
“就是这事赶事，我大着肚子，明年又要顾孩子，算来整一年都帮不上你。”
苏乙说着说着又黯然起来，他看钟洺忙前忙后，自己有孕，小仔太小，都帮不上忙，心里不是滋味。
“我都瞧着你比去年瘦了些，该多吃些肉补补。”
他浅皱着眉头，认真道。
钟洺一哥儿垂落的发丝，眸色温柔。
发髻上还簪着方才试戴时佩上的银插梳，梳背如弯月，做成荷花图样，花蕊细细镶嵌数颗米粒大小的贝珠。
“我是男子，养家糊口天经地义，你怀身孕远比我辛苦，最后生时还要遭一场大罪，我受的这点子累算什么。”
又故意道：“我哪里瘦了，你怎不说是精壮？你且摸摸，看我说的对不对。”
说着就要扯着小哥儿的手往自己怀里探，苏乙拗不过他，还真摸到了，但见敞开的衣襟当中，健壮的胸膛沟壑分明，按一下却还是软的。
苏乙一开始想着赶紧抽出来，在堂屋里又不是在卧房中，小仔说不准还会突然跑出来，可真触碰到的时候，突然又有些舍不得了。
他任由自己的手掌、指腹在其上流连片刻，收回时指尖仿佛还有余温，继而发觉钟洺说的好似不假。
“如何？摸了半晌，没点感想？”
钟洺俯身向前，几乎将夫郎拢在臂弯之间，苏乙浅浅后退仰头，眨了眨眼，“还……还不错。”
“只是不错？”
钟洺不依不饶，苏乙只好改口道：“不是不错，是好得很！”
“这还差不多。”
钟洺满意地贴着夫郎亲了两口，直到冒出来的一层青胡茬把苏乙扎得泛痒，不得不把他推开时方罢休。
第128章 量地
量地分田这日, 白水澳的水上人一早就结伴撑船赶去千顷沙，基本家家都带了打水的水桶，好顺路打一缸淡水回来吃用。
按说一家去一个人就够, 可这等新鲜事家里老少谁不想看，所以大多仍是一家一艘船, 老人孩子全都笑呵呵地等着去看自家田地有多大，长什么样子, 还能趁机瞧瞧将来能在哪里盖房。
就连苏乙也上了船, 只当这一趟出门散心。
钟家几艘船聚在一处, 前后左右留出足够渔船平安前行的距离，二姑因家里没有成亲费钱的小子，哪怕刚修完水栏屋, 手里能动用的银钱也是最多的。
思来想去，这回一共买了十亩地, 花了三十两, 说好等她和唐大强不在了，留下的田地让唐莺和唐雀对半分。
在她之外，钟三叔和钟四叔两家都各买了五亩，说等以后手上松快点再多买些, 现在实在是掏不出几十两的银钱。
其实要钟洺说，他三叔家有四个汉子当劳力，是最适合种地的，种地和出海打鱼还不甚相同, 在水上讨生活, 对胆气的要求比力气大，种地则相反。
所以只有水上人中常见姐儿、哥儿当家立户的事，哪怕是力气不够, 也能凭着赶海、打触、网虾、采珠、经营横水渡等养家。
村户里却没这个规矩，妇人夫郎没了夫婿，也没儿子，大都只有家业遭人霸占空抢的份。
这就是陆上人与水上人的分别，两拨人泾渭分明了几百年，想要合到一处去谈何容易。
钟洺放眼漫漫水波，心道或许有朝一日，伴随着一批又一批的水上人离船登岸，“水上人”这三个字会彻底消失不见。
假如真有那一日，想必该是物阜民丰，盛世太平了。
“你们看，前面就是千顷沙！”
船队之中有人喊了一嗓，不少乘船的人出了船舱，立在船头向岸边眺望。
过去虽也不是不曾路过，可谁会分神细看一片什么都没有的荒滩。
现今再看，只觉景象都不同了。
“真是好大一片地，一眼都望不到头！”
“这地方要怎的修水田？我活了几十年，还没见过水田长什么样子，稻谷真是水里长出来的？”
“咱们将来能在哪里盖屋？是不是也要往山坡上建，就像村澳里的石屋一样?”
众人七嘴八舌说着自己关心的话题，钟洺家的船位置靠前，赶在前几个里面停下甩锚。
一旦下船就是直接踩上滩涂，这里没有人住，自也不见木板桥。
等以后人多了，倒是可以慢慢修起来，停船和走路都方便。
钟洺跳下船，扶着夫郎和小弟依次下来，钟涵赤着脚在海滩上踩出一个坑，高兴地连走几步，转身道：“大哥，嫂嫂，这里的沙子和咱们白水澳的颜色不太一样，好像更红些。”
很快有人也发现了同样的问题，大呼小叫地说起来，钟洺蹲下瞧了瞧，不清楚这和种稻有没有关系。
以前好像听人说过，土的颜色越深说明地的肥力越高，那等黄惨惨的沙土石头地只能种出野草来，却不知咸水田有没有这个说法。
“阿洺，你晓不晓得衙门今天派谁来分地，会不会有大官？”
钟洺的一族叔过来搭话，“咱们见了官，是不是还得跪下行礼？”
这些人不比钟洺，去县衙办田契时只见着了下面的书吏，但后来听说钟洺去时连县老爷都见到了，这会儿竟也有几分紧张。
说实话，钟洺哪里能知道衙门安排，不过县老爷管着一整个县，估计也忙得很，八成没空跑来这小地方。
“估计是没有的，这等事交给底下人办足矣，真要有也没什么，大官来了也是办事的，又不是来问罪的，咱们怕个什么。”
“这不是没见过多大的阵仗。”
族叔搓两下手道：“比起见人见官，我更乐意出海见鱼去，那多自在。”
往周遭看去，基本但凡上些年纪的人，除了六叔公外都有几分局促的模样，与钟洺同辈的年轻人还算淡然。
再往下的小孩子们更是满地乱跑，撅屁股挖沙，有动作快的都已经寻到蛏王和肚脐螺，正攥着一边大叫一边呲水，惹来大人抬手抽他们屁股，场面好不热闹。
钟洺担心苏乙被冲撞，护着他站在人少处，钟涵也跟着一起，寸步不离。
苏乙低头问他，“小仔，你不和阿豹他们玩去？”
钟涵摇头，“我不去，出门前大哥说了，要我守着嫂嫂，保护嫂嫂。”
苏乙摸摸他的头顶，“那今天咱们两个在一起，不分开。”
钟洺在旁幽幽道：“那我呢？你们两个在一起，怎还把我舍了？”
“你今日定然忙得很，我们不扰你。”
忙又能忙到哪去，钟洺刚想开口，就听有靠着海边转悠的人报信，说看见海上来了艘插着红旗的小型官船，上面好些个皂衣的衙差，还有个穿绿色官服的官员。
“这绿色衣裳的官是几品，你们谁知道？”
“管他几品，咱们不都得磕头。”
一些个大人赶紧喝停乱跑的孩子，生怕冲撞了官爷招来祸患。
待官船一靠岸，一行人无论老少，赶忙左拉右扯，按着不懂事的孩子行礼，呼啦啦跪到一片。
县丞扶着船边，凭栏而立，遥见岸边黑压压一片人，问身边手下道：“想来那处就是千顷沙？”
得了肯定答复后，他正了正官帽，摆出一副上官威仪来。
因着官袍加身，即使到了岸边，也不好下去踩那泥巴地，主要是他的确不情愿，左右一瞧，决定就留在船上说话，站得高声音还传得远，不耽误什么。
不过他眼看这一群人里老弱妇孺皆有，还有大着肚子的哥儿，倒也不至于让人始终跪着，遂发了话喊众人起来。
水上人闻言纷纷站起，钟洺伸出手臂在后替苏乙撑着腰，认出来者是县衙里的县丞。
后者似也发现了他，目光落了一瞬方移开。
接下来除了最初打的一通官腔，其后县丞说的话都算是实在，言明今日会按照各家田契上所书的亩数和方位，对应鱼鳞册上的标记，挨家挨户正式划分。
“今日田地分清后，先以木枝为记，之后各户可自筑田埂为界，不得随意侵占他人田地。”
田间争斗从来不少，村野内的冲突大抵都和田地有关，县丞为官多年，不知见过多少。
有些村与村之间因河道、水渠灌溉等事聚众械斗，闹出人命的亦有，因此代代结仇。
他可得把丑话说在前头。
这之后又说明了来年去县衙领稻种的时间，且特意提醒道：“你们过去以打渔为生，都没种过田，今日起却要记得，稻谷是三四月播种，四五月插秧，九十月里收割。”
“咱们九越天热些，日子能往后推，但播种最晚不可晚于四月，插秧同。这是县令大人虑及水上人过了年，三月里要赶黄鱼汛，专门吩咐要告知你们听的。”
他迎着呼呼的海风，扯着嗓子说了半晌，心说这差事真不好干。
好不容易把当日那张手札上的几条都说罢，收尾时道：“你们都是一个村澳里的，在开垦荒田一事上当互帮互助，群策群力，来年若是收成好，朝廷自有嘉奖。”
说罢便抬手打发跟来的书吏和衙差们，下船去给田地量尺，早些忙完，也好早些回去，这一程海路可不算太近。
海滩上的人一时间更加多起来，像是往地上撒了一把芝麻粒，为了加快速度，户房的四个书吏这遭都被遣来，每个书吏后面跟着两个挎刀的衙差，搞得水上人都远远跟着，不敢靠近。
走到鱼鳞册标记的位置，书吏比量出方位，便要来水上人自己准备的树枝子，插在田地四周。
有些人家细心些，怕混在一起认不出，还在树枝上绑了不同颜色的布条。
其中占地最广的无疑是钟洺家的地，五十亩宽广得很，插上树枝后站在这头看不见那头。
往下数是六叔公置下的二十亩，老两口和几个孩子家里凑出银子，买到了一起。
之后便是二姑家的十亩地，自十亩起再往下排，就都是零零散散的数了，最少两亩，最多五六亩。
钟洺在人群里看见了现今已不怎么打交道的刘顺风、刘顺水两兄弟，他们也一人买了三亩，跟着一起来的还有其余两户刘家人。
白水澳的大姓里，除了钟氏和里正所属的倪氏，排得上号的还有白氏、方氏。
这一回买地的人里除了钟家族人外，别家都如刘家一般，只有那零星几个，还基本都是嫁来钟家的姐儿哥儿们的娘家兄弟，例如白家、方家。
如此一看，眼下在此的人家，其实都是和钟氏沾亲带故，而且关系较近的。
四下忙忙乱乱，到了海滩上，离船远了，看不清官老爷几只鼻子几只眼，小孩子们逐渐又放肆起来，上蹿下跳。
而那些已经分到地的人家，则都一家子相携着，沿着土地周遭走一圈，比划比划几两银子换来的地皮有多大。
自家的地皮太广，走完一圈腿都要溜细了，苏乙又身子不便，因而钟洺一家三口只浅浅转了一个边，继而在一处停下。
“这么大一片地，要从何处开始收拾？”
苏乙和钟涵也属于没见过稻田的水上人，此时茫然得紧，前者面对成片的自家田地，不禁道出疑问。
钟洺抄过应拱的手记，等于提前开过小灶，同夫郎道：“你只管把水田想象成一个挖出来蓄水的泥坑，到时要先趁着退潮，从滩涂上挖出泥巴，沿着田地周边围出高出一截的田埂，再将田埂当中的泥滩都彻底犁一遍，好把沙泥翻松打散。”
“县公大人说，咸水田不必施肥，因滩涂下有经年累月留下的各色鱼虾贝蟹，靠自身的肥力足够，此外，周遭建起的田梗上也可仿照别处水田，栽些树木。”
苏乙顺着钟洺所说，想了一番后抬头道：“栽树是个好主意，只是能在这里长成的树，估计只有红树林里那些了。”
譬如海桑树听起来就不错，但根系广大，肯定会侵占农田，并不是个好选择，且树要怎么栽，怕是比种菜还难。
钟洺若有所思道：“我听詹九说，乡野间多是在水田旁边载桑树，再采桑叶去养蚕，蚕粪还能集到一起肥田。”
他们这里是咸水田，注定种不了桑树，苏乙说得没错，若想栽树，只能去红树林里寻些树种，试着种一种。
钟洺继续算日子，发觉一年四季，春种秋收，只占去大约七个月，此外的四五个月里水田岂非空着。
他想起过年时家里得了詹九送的一对活鸡活鸭，那时候苏乙还说，若是能在海里圈一块地出来养鸭就好了，鸭子可以自己找食，压根不必操心。
那眼前的咸水田不正是现成的？
里面可蓄海水，潮水涨落时也会送来海鸭的食物，既不怕鸭子跑掉，也不必费心投喂鱼虾。
钟洺微微眯起眼，脑筋转得飞快。
要是养鸭的事能成，他甚至不必发愁销路，詹九定有办法把他家的海鸭子卖到县城，甚至更远的地方去。
第129章 抱团的海狼鱼
海娘娘祭在即, 水上人暂且无心垦荒，田地分清后的几日仍像从前一般在海上劳作，区别只是心境变了。
过去的日子一眼能看到头, 海上生，海上死, 活着时为了买船而攒钱卖命，好赚得新船留给身后儿孙。
现如今眼前突然多了条岔路, 指向一处过去从未想过的终点, 已买了荒田的人心里激动之余却也是喜忧参半, 余下仍在观望的则各有心思。
有些老顽固仍觉得这是胡闹，还有些人则是和家里人商量不拢。
白水澳，倪家船。
倪五妹这日来月信, 肚子不舒坦，故而收工得早, 她撑着艇子从码头回来, 靠岸时看见自己两个哥哥不知何时都来了，正聚在船头说话。
自从她和离回了娘家，一直是和爹娘同住一船，经营横水渡换来的银钱交一部分做家用, 余下的都自攒着，想着等以后年岁大了，也学着村澳里孙阿奶那般，买一艘旧船独住。
家里孩子四个, 她是老幺, 得名五妹，今日过来的是大哥和三哥，她二哥是哥儿, 生下来没养住，两岁上头就没了，四姐有孕在身，月份大了，最近不怎么出来。
大哥和三哥早就各自成亲生子，分出去住，因爹娘这边有她就近照料，所以兄弟二人并不常过来，倒是两个嫂嫂基本隔一日会来一趟，送些自做的吃食。
她以为他们是来说过几日去平山岛赶庙会的事，两步跨到住家船上，一边摘下头顶藤笠一边道：“大哥二哥怎过来了？可是有事？”
又拎着在乡里买回的豆干子和青菜，给正操持晚食的娘亲送去。
倪大哥跟上来，同倪五妹道：“阿五，听说你也打算去千顷沙那边买荒田？你可不能糊涂！”
倪五妹顺手把藤笠往舱里柜上一搁，抬眼看他，“这是听我嫂嫂说的？那大哥你倒说说，这怎么是糊涂？”
倪大哥语气着急道：“谁不知现今在村澳里张罗此事都是钟家人，咱们里正看不惯，觉得钟家人心术不正，眼红里正位子，你又不是不知，你若是去跟这个风，咱们这一房以后如何在村澳里抬得起头？”
这时倪三哥也进来，他性子不像倪大那么急，可话里话外的意思也是不赞成，就连倪老爹也说，让倪五妹别琢磨这事。
“咱们倪氏一族靠着坐稳里正位子，年年得的好处不少，你若是嫁出去的姐儿也就罢了，偏你现在和离回了娘家，你但凡姓倪，就仍是倪家人，你做这事，等于打里正的脸。”
“不说你平日撑艇子，会不会有人趁机给你些不痛快，咱们家若是因此被族里孤立，你让你大哥、三哥如何出海，如何糊口？”
倪五妹深吸一口气，面带不忿，又强忍了半晌，尽量平静道：“要我说，老族长这个里正位子做成什么样子，大家都瞧得见，钟家只是人多势众，腰杆硬，敢明里暗里开这个口，你们当别家不惦记那个位子？不想把是非不分的里正扯下台去？”
倪老爹听她越说越没谱，伸手拍桌道：“你是要反了天了！我只问你，你是不是姓倪？你当你最早去做撑艇子，没受族里人关照？你现在和老族长对着干，你看族里人要不要骂你！”
倪五妹咬了咬牙，“我知你们忌惮族里的眼光，可你们有没有想过，现今钟氏一族已替咱们探了路，衙门不仅允许置田种稻，划地盖屋，还免了粮税，且丰收之后另有嘉奖！那可是朝廷的大官当着几十号人光明正大说的，总不会作假！”
“他们都说，等到在岸上有了田地、屋宅，那和陆上人又有什么两样，说不准到时衙门会松口把咱们的贱籍改掉，翻身做良民！海边能用的荒滩就这么多，谁先去谁就能占便宜，要真是因为里正的话错过了这等机会，你们当真不后悔？”
她扭头看向大哥和三哥，直接问道：“我横竖已和离，和婆家彻底断了往来，不会再有子女，可大哥三哥你们呢，你们就甘心孩子们仍和咱们一样当这最下等的贱民，到了乡里、城里都要被人瞧不起？”
倪大和倪三抽了抽嘴角，明显有所动容，可他们都是要和族人结伴出海讨生活的，当中还有里正的亲儿孙，无论如何也不敢得罪。
倪大哥无奈道：“比起将来的事，只能先顾好眼前的事，要是真像你所说，那也不必赶这一时，说不准再过几年，朝廷正式下令，要家家都如此，那时老族长肯定会松口。”
倪三哥也道：“是啊，而且就算朝廷说有嘉奖，那前提不也是丰收，几个水上人会种田？说不定钟家人还会赔个底掉！咱们即便有心，不如也再观望一年，若这咸水稻真的能种出来，再去买田也不迟。”
倪五妹冷笑一声，“说来说去就是一个‘等’字，到那时甚么都晚了，就算那时你肯去，怕是也只能捡人家剩下的地，届时给你分些犄角旮旯的荒滩，每日撑船一个时辰去耕田，你难道乐意？”
倪大哥不快道：“阿五，你这就是犟嘴了，所以你是铁了心要去买田？”
倪五妹这会儿心烦意乱，她本就因为来月信不舒服，两个哥哥又冲到面前一顿聒噪，听得人直冒火。
可到底是血脉相连的至亲，她联想到得罪老族长一家后大哥和三哥兴许要在海上受刁难，侄儿外甥们或许也会遭排挤，便知这事的确莽撞不得。
怪只怪她姓了倪。
“这事容我再想想，看有没有不牵累家里的法子，但我也把话放在这里，要是有，我一定会去试试看。”
倪三哥不禁嘀咕，“我是搞不懂你，你让我和大哥想想孩子，却也说自己不会有孩子，既不会有，那张罗这些做什么？现今的日子过得多好，你一个姐儿，就算买了田，难道能自己去耕种?你也没这力气。”
倪五妹无言地看他一眼，“难道人这一辈子只能为孩子儿孙活，就不能为自己活？你只当我脾气倔，反正我脾气素来如此，也不是头一日这般。”
至于买了田后怎么种，她手里又不是没有银钱，自己种不明白，难道还不能雇人？
倪大和倪三见劝不动，黑着脸下了船，连晚食也没留下吃，说家里船上媳妇夫郎做了饭。
两个儿子走后，留下倪老爹和媳妇祝氏，加上倪五妹三人，吃了顿谁也不多言语的饭，倪五妹喝着粥嚼着米，思索着要是以后能吃上自己种的米，那是何等有盼头的好日子，遂愈发坚定了要想法子去买荒滩的心。
倪氏一族中暗地里和倪五妹想法相同的人不少，但都因着顾忌里正的缘故，束手束脚不敢真有什么动作。
村澳里如风平之日的大海，水面浪静，水下汹涌。
——
“哗啦——”
穿着鱼皮衣的钟洺纵身跳入海中，这是他第一次穿鱼皮衣下潜深水，游了几下后发现动作自在，没太多滞涩之处，这身衣裳比设想地要好用许多。
鱼皮贴身，领口、袖口和裤腿都是扎紧的，不易进水，内里贴了一层细棉布，哪怕略微进水也不怕，外面有鱼皮包裹足以保温，内衬沾湿后反而更贴合身形。
钟洺还发现，可能因为这身鱼皮衣取自鲨鱼皮的缘故，下水后以前那些不太聪明，游动时会傻兮兮往上凑的小鱼，现在全都在两臂开外的地方转身跑走，让他少了那么一丁点的乐趣。
不过乐趣归乐趣，下海还是为了正经事。
一入深秋海参的价格高涨，裘大头已来问过好几回。
而钟洺八月底九月初一直忙于咸水田和海娘娘祭，无暇他顾，把这事耽误了，这不海娘娘祭一过，他就抓紧下海来捕参。
卖海参的大半年，他已探过白水澳周边的好几处水域，大致知晓什么样的海底地形中海参较多，经验补足后，扫一眼就知什么地方更容易藏有海参，不似最初那样无头苍蝇似的乱转，恨不得看见石头就搬起来瞧瞧。
海参大都卧在沙中，捏在手里肥嘟嘟的，有时钟洺出手太快，或是怕海参跑了，手劲太大，海参便会受惊吐出肠子来。
这样的海参带出水后卖不上价，大都留着给家里人吃。
这回也是一样，钟洺在隐约翻动的沙地内发现一只海参，出手去捉，发现这只倒霉参的肠子都已经吐了半截，看来在自己来之前就受了惊吓。
钟洺提着海参，后面一段长长的海参肠随之飘起，还没等把这海参丢进网兜，一条黑头鱼游过来，果断叼住肠子的一头。
钟洺眉心微跳，觑着黑头鱼也不小，不如一起带走。
他一把松了手，海参轻飘飘地下落，除了贪吃的黑头鱼外，又引来其余各式各样的大鱼小鱼数条。
螳螂捕蝉黄雀在后，等钟洺收起网兜时，里面已有了最早的那条黑头，以及后来的花斑、黄鳞和海鲢。
钟洺把网兜系回腰间，继续俯身捡参，刨沙时还有机会遇见卧沙的小梭子鱼、小八带、肚脐螺、螃蟹、虾蛄、扇贝、海兔……
他挑拣着个头尚可的一股脑收下，太小的就放一条生路。
前方不远处有一只张牙舞爪的蜘蛛螺，钟洺被其吸引过去，一举拿下。
蜘蛛螺里的螺肉挖出来可以炒螺片，滋味不错，这只的壳子棕红与白色相间，也挺别致，大概小仔会喜欢。
蜘蛛螺长得确实像蜘蛛，壳外一圈全是竖条状的长刺，但因为末端还算圆润，并不会伤人。
要把这只蜘蛛螺放进网兜，钟洺着实费了点工夫，正耐着性子低下头，专心解开缠在长刺上的网线时，他觉得眼前忽而一花。
抬头时得见巨大一片银光朝自己所在的方向涌来，这些银光凝结成在海底略有些刺目的眩光，使得钟洺微微眯起眼睛。
待双眼适应了这份光线，他凝神看去，才看清这是一大群抱团游泳的海狼鱼。
这种鱼身长如梭，为和钻沙的小梭子鱼区别，有人管它们叫大梭子鱼，不过更常见的叫法是“海狼鱼”。
团成球状的鱼群中，随便扯出一条都有三尺长，十几斤重，它们不断摇动着身体，像是有意令鱼鳞的反光更加明显。
直觉告诉钟洺这不太对劲，他果断后退，选择远离鱼群返回水面，而转身之际，一抹庞大的身影以迅疾的速度划开海水，张开大嘴撞入鱼群捕食，赫然是一条威猛凶悍的虎鲨！
第130章 海中奇遇
海中鲨鱼多样, 最多见的是青鲨、黑皮鲨，这两样在鲨鱼中个头算小的，钟洺身上的鱼皮就多来自这两类鲨, 鞣制后颜色变化，缝在一起倒也看不出太多区别。
大头鲨与豆腐鲨相对温顺, 只吃些小鱼小虾米，在海底遇见了也只是慢悠悠地游走, 一副与世无争的闲散模样。
除去最多见的, 最温顺的, 还剩下最凶悍的，此类里当以虎鲨为最。
钟洺只远远见过两回，他在汉子里就算是高大的, 那虎鲨却有他两个长，巨口张开, 利齿尖牙, 血腥气扑面而来。
之前他溜得快，仅是远观，这次却是相隔不远，钟洺后背生汗。
他突然有些感谢抱团逃命的海狼鱼, 它们“鱼多势众”，好歹成为了搁在虎鲨和钟洺之间的一道屏障，能给他留下点喘息的机会。
这趟下水的时间已经不短，到了该出水换气的时候, 他谨慎地小幅度游动, 想把腰间网兜解开，又怕惹出动静吸引虎鲨，最终只是松开了装着海参的另一只网兜。
这只网兜没有束口固定, 丢起来方便，无声无息，少了一部分负担，钟洺果断趁着鱼群散开前迅速上浮，过程中不忘掏出鱼枪和短刀紧握在手。
想当初遭遇狗头鳗都比不得现在惊险，因那时最初人尚在船上，到海里时狗头鳗早已力竭身死，称不上威胁。
现下则不同，猛兽在侧，钟洺不免生出一股逃命的紧迫感，还是自他重生以来的头一回。
他摸了下鱼皮衣胸前的位置，那处缝进了一枚几日前在海娘娘庙求来的新平安符，苏乙用油纸裹了，再使鱼皮封起，保证进不得水后才给固定到鱼皮衣里。
水上人中人人都有海娘娘庙的平安符，大都戴在脖子上，或是佩在荷包里、挂在船舱中，总之各式各样。
这回去海娘娘庙，他们家里三人都求了枚新符，钟洺的是出海平安，苏乙与钟涵的则是健康无灾。
鱼皮衣下不明显的凸起给了钟洺安慰，上游的同时不敢掉以轻心。
可是人游得再快，又哪里比得上鲨鱼，鲨鱼本就以迅疾见长，不然如何在海底称王称霸？
脚下升起寒意，钟洺竭力在不影响动作的前提下朝下看去，惊讶地发现那条虎鲨还真追了上来！
他简直眼前一黑。
刚刚底下那么多的海狼鱼，足够这虎鲨吃个肚饱，自己上浮时分明它正吃得欢，完全不知是何时改换了目标，多半是也把钟洺当成了奇怪的鱼，想要上来一探究竟。
哪怕它吃饱了肚，不打算拿人果腹，他也顶不住鲨鱼的试探，钟洺在心里把海娘娘的名号翻来覆去念了个遍。
一只海龟在他头顶路过，定然也看见了鲨鱼，四条腿蹬得飞快，钟洺没来得及躲闪，和它撞了个正着。
头顶一痛，和撞了个石头没两样，钟洺顾不得骂龟，急忙两手并用把同样晕头转向的龟一把用力推开，却终究因为这个插曲而慢了一步。
鲨鱼急速逼近，继续逃命反而暴露弱点，情急之下钟洺举起短刀，做好了正面迎上的准备。
此时此刻，深深的海底中忽然响起几声尖锐的、起伏的“鸟鸣”。
钟洺恍惚之际，腰间被什么用力顶了一下，他差点本能地攻击，以为是冒出来第二条鲨鱼。
好在很快就看清了来物，是一时数不清，或许有十几只甚至更多的灰色鱼狸。
它们群聚在一处，齐声鸣叫，音调逐渐密集高亢，钟洺被三条鱼狸前后夹击，用脑袋顶着他往水面的方向送去，他很快意识到这是鱼狸在助他脱险。
钟洺发现自己游远不如这样快，干脆保留体力放慢呼吸，任由鱼狸把自己往海上顶。
而身后的虎鲨也被鱼狸们团团围住，它们不断鸣叫，称得上刺耳的声音在海水当中反复回荡，包围圈逐渐缩小，正中领头的几只大鱼狸全然不惧虎鲨的尖齿，合力用身子重重向前冲撞。
虎鲨仿佛对鱼狸的叫声很是反感，在包围之中它渐露焦灼之相，几次张嘴攻击都被鱼狸灵活躲过，虎鲨忍无可忍，呲着牙齿逡巡一圈，最终选择甩动粗壮的尾巴，撞向包围圈中最薄弱的方位。
那处的鱼狸当即散开，给它让路森*晚*整*，同时持续鸣叫，虎鲨突破重围，却不是为了杀个回马枪，而是飞快消失于茫茫海水中。
再说钟洺。
他人生头一回被三只鱼狸夹着游泳，手不动脚不动，完全是被鱼狸生生推到了海面。
破水而出的瞬间他耳朵阵痛，大口呼吸，大口喘息，喉头因此酸涩而干燥。
缓过来后他定了定神，朝左右看去，送他出水的三条鱼狸还没有走，结成一圈围着他转个不停，钟洺过去只听老水上人说鱼狸有灵性，会在海中救人，没成想这遭自己遇上了。
劫后余生的感觉从头到脚浇下，再看鱼狸，就像看见了救命恩人。
他见渔船离得不远，遂转身朝那处游去，意外的是三条鱼狸也跟了上来。
与鱼狸共游的感觉很是奇妙，在这一刻钟洺觉得自己也化身成了一条鱼，他侧身去看鱼狸的眼睛，发现那眼神完全不似其它海鱼呆滞无光，而是像人类的孩童一样饱含着温柔的好奇。
返回船边扒住船舷，钟洺三两下爬上船，离开水后危机解除，来不及歇息，他忽然想起腰间网兜里还有不少鱼获，便解下网兜，把里面的东西全都倒出，尝试着往鱼狸所在的地方丢。
“多亏了你们路过，救了我的小命，这些当是我的谢礼，不知道你们爱不爱吃？”
他先丢几条鱼，发现鱼狸很是受用，全都一口吞下，但带壳子的东西它们通通不吃。
钟洺很快把鱼丢完，有些懊恼船上没有更多的存货。
就在他思索着要不要丢几条干鱼下去，看看鱼狸会不会买账时，周围波涛起伏，方才在海底遇见的鱼狸全家接连出水，争相鸣叫。
它们现身于此，看来是打赢了虎鲨，而里面还混着两条体型小得多的，大概是族中幼崽。
“怪不得你们会去阻拦鲨鱼，是不是为了保护孩子？”
他总觉得鱼狸不会没事找事，远远看见虎鲨还要特意跑过来驱逐，但无论它们初衷为何，把自己送出水的行为已足见灵性。
这无疑是一种对人极友好的大鱼。
钟洺本来想撒网现捕鱼喂它们，又担心这些鱼狸撞进网中，犹豫不决时，远处两艘渔船路过，其中一艘船头上的人举起双手朝这边高喊：“阿洺哥？是不是阿洺哥的船？”
钟洺听出是钟虎的声音，他迅速找出螺号，吹出个让过路船靠近的讯号。
他船上没有鱼，可是从海上回来的渔船上定是有，能把这群鱼狸喂饱，也不枉它们救自己一场，否则自己不成了知恩不报的白眼狼。
“阿洺哥，出什么事了！”
三艘船渐渐行进靠拢，钟虎话音初落，已然发现了围着船的大群鱼狸，惊讶道：“阿洺哥，你这是干什么了，怎么把它们招来了？”
钟三叔和钟四叔也意外极了，他们在海上来往多年，从没见过这等鱼狸围船的奇景。
从他们的角度，甚至能看出几分其乐融融来，这群鱼狸就像是在这里聚会，鸣叫不断不说，还偶尔会有一两只出水击浪，玩各种花样。
钟洺不愿让他们太过担心，隐去曾与虎鲨近在咫尺的惊险事实，简单道：“这群鱼狸赶走了一条虎鲨，我碰巧也在附近，它们送我出水后便留在这里不走了，我想着也算是救我一命，不如撒些鱼喂它们，可船上又没有多少。”
钟三叔和钟四叔看着钟洺长大，哪里猜不透他心里所想，这小子喊他们两艘船过来，摆明了是让他们送鱼来。
“不知他们能吃多少，就当是我买下的。”
钟洺补充道。
“自家人，不必说那些。”
钟四叔率先表态，钟三叔也兴致勃勃道：“几网鱼不值多少银钱，可喂鱼狸的机会不多，它们救人，咱们报恩，这是积德的事，海娘娘看见了，也会保佑咱们出海平安的。”
于是钟虎和钟石头两兄弟各送一网鱼给钟洺，他们船上还有不少，三艘船一起朝海水里抛鱼，本来他们还小心翼翼，只敢避开鱼狸丢进水里，以免砸到它们。
后来发现鱼狸和孩子一样很贪玩，你要是扔得高些，它们会尝试抬头张嘴去接，还有几只鱼狸胆子很大，凑到船边，紧贴着船舷张嘴讨鱼。
钟石头心痒极了，问其他人道：“能不能摸？”
得了肯定答复后，他伸出手摸了摸鱼狸的头，兴奋地差点蹦起来，然后以更多的鱼回报。
钟洺那头更是热闹，送他出水的三条鱼狸带头围着船嬉戏，钟洺也像钟虎那样摸摸它们的头和身子，发现鱼狸会侧过身子，把侧面的眼睛朝上打量自己，他不禁笑道：“你们真是聪明。”
许多人尚且做不到路见不平拔刀相助，鱼狸分明只是海中的鱼，却能和人心意相通。
两艘船的几十斤鱼都进了鱼狸的肚，即使如此五个汉子仍觉得意犹未尽。
“不知道它们能不能记得咱们的船，要是以后出海遇到就好了。”
钟三叔红光满面，今日的奇遇足够他说到老了。
虽然鱼获都没了，只剩下螃蟹海螺等物，但三艘船商量一下，还是决定直接返航，不再出海，每日出来的时辰都是有定数的，晚回去会害得家里人担心，每日都有收成，也不差这一日的。
扬起船帆，钟家三艘船齐头并进，钟洺解开头发，坐在船头等风吹干。
“你们快看，它们竟还跟着！”
钟虎一直关注着那群鱼狸的踪迹，渔船最初前行时它们停在原地不动，等船开走，它们却又沉到水下，结队跟随。
“乐意就跟着吧，今日是涨潮日，哪怕到浅海也不容易搁浅。”
船越靠近白水澳，遇见的村澳里的渔船就越多，当别的船发现钟家船后跟着一群鱼狸时，都相互招呼着来看新鲜。
待船行靠岸，鱼狸仍未立刻掉头离开，它们盘旋游曳在白水澳的岸边。
可惜这时候家里人都在乡里，等回来时怕是已看不到。
晚间三口聚齐，钟洺讲罢今日在海中的遭遇，两个哥儿果然遗憾极了。
“下回若是还遇见它们，我再引着它们靠岸。”
不曾想没过几日的黄昏时，同样一群鱼狸又聚集在了白水澳岸边，像是已识得了这段路，钟洺都开始怀疑去年捕墨鱼时遇见的鱼狸，说不定也是它们。
钟洺把船往水深出送了送，停下后拎两条鱼给苏乙和钟涵，好生体验了一把投喂鱼狸和摸鱼狸脑壳的快乐。
而海底遇虎鲨的惊魂一刻，钟洺自始至终没有与任何人提过，就连钟三叔和钟四叔，也只当钟洺实在海里远远瞧见了鲨鱼，及时跟着鱼狸群跑了。
转眼九月过半。
詹九来言，说九越到了收稻的季节。
因之前钟洺说过，想詹九帮自己寻个相熟的农家，秋收时他想过去瞧瞧，也愿意卖力气帮着割稻，只要那户人家能教他如何侍弄水田。
之所以要詹九搭线，是因比起乡里人，乡野村户和水上人的接触更少，钟洺若是直接进村子找人家打听，估计不会有人搭。
这点事对于詹九就是小事一桩，他替钟洺寻了个在村里养鸭的人家，家里共五亩水田，鸭子养得壮，水田的收成也不错，该是学得到东西，人也和善。
现在到了日子，钟洺一早就坐上詹九的牛车，晃晃当当下了乡。