持坚忍之心力，成密之条理，则庶几有利无弊，不致有名无实。
——盛宣怀创业语录
第一节赶回招商局救火
回到上海以后，盛宣怀只休息了一天便与徐润会
互相礼过，盛宣怀与徐润分别落座，有人摆茶上来。
盛宣怀抬头细细打量了一下徐润，猛然
盛宣怀心头不由一振：看样子，招商局当真遇到了大麻烦！于是便不再客套，直言说道：“雨之，招商局陷入困境，关键环节
徐润重重叹了一口气：“现
盛宣怀问：“朱观察是怎么个主意？”
徐润用鼻子哼一声：“朱云甫早已将局里的事交给了朱翼甫，说是养病。是真病还是装病，只有他兄弟二人知道。唐总办现
盛宣怀沉思了一下：“雨之，您打
徐润拉着脸子说：“朱翼甫现
徐润起身走了出去。盛宣怀的心头再次一震：想不到，徐雨之与朱氏兄弟的矛盾这么深！照此看来，此次自己当真能取代唐廷枢总办招商局。
盛宣怀一边打
朱其诏是个标准的商人，管头上也捐了个道员顶子，但那是为了经商方便。朱其昂病休期间，把招商局印绶托付给他掌管，不过是怕大权旁落。他却仗着自己经商日久，财大气粗，很是不把招商局其他人放
盛宣怀对朱其诏的所作所为心知肚明，但碍于朱其昂的情面，一直没有说过什么。徐润却连连向唐廷枢和李鸿章告朱其诏的黑状。轮船招商局江河日下，内部的争斗却愈演愈烈。
朱其诏到后，盛宣怀把徐润也请到自己的办事房，共同议事。
盛宣怀当先说：“我已离开半年之久，受命
朱其诏冷笑一声道：“盛大人问得好！有些话我已
徐润把茶杯一摔道：“朱大人，您为什么屡屡提这个陈账？我把盛大人从广济请回来，是要商量一个解围的办法，不是要晒旧账！今天当着盛大人的面您老说说，从打云翁回家养病，您一共到招商局办过几回公事？按理说，您位
朱其诏把眼前的茶杯往外推了推，用不急不躁的语气说道：“会办大人这话说的好，可您知道我为什么把招商局的关防拴
朱其诏的矛头不仅对准了徐润，也对准了唐廷枢。一听朱其诏讲出这话，徐润仿佛被揭了伤疤一般嗷地蹦了起来：“朱翼甫，你放肆！不是看
朱其诏哈哈笑道：“徐雨之，你有资格说这话吗？你的顶子比我的好看吗？你还是听我一句劝，起你那一套吧！这是大清国的轮船招商局，不是英国的宝顺洋行！”徐润曾为英国宝顺洋行当过买办。
盛宣怀一见事情中途起了变化，只得起身打圆场：“我们都把不相干的话题打住吧。现
徐润气恨地一屁股坐下，大口大口地喘着粗气。
朱其诏理也不理，很随意地从袖里摸出一个纸包，打开来，从里面捏起一颗黑黑的东西扔进口里，就着茶水咽下。朱其诏现
盛宣怀小声问朱其诏：“朱大人，现
朱其诏摇摇头答：“南洋自打有了商船，我招商局已经分不到漕运了。我和漕运总督衙门函商了多次无果，情形不好啊！”
徐润分管的揽载已无客源与货源，漕运又被南洋全部包揽，盛宣怀有些蒙了。
又商议了许久，因朱其诏与徐润一直较着劲说话，结果自然是不欢而散。
当晚，盛宣怀就贺塘山开矿事给李鸿章上了一个禀报：“二十二日雇工先
把李鸿章的通禀
沈葆桢却瞪起眼睛说：“杏荪，你是成心来气我不是？江南这点漕运，南洋自己还吃不饱，你还要分出一些。你到底是何居心？”
盛宣怀陪着笑脸道：“您老教训的是！盛杏荪的良心都让狗吃了。但太古和怡和两家洋行联手来要吃掉招商局，您老总不能不管吧？”
“你让我怎么管？招商局又不是两江的招商局。两江的事，我还管不过来呢！招商局的事，你还是去找李傅相吧，本部堂管不了。”
盛宣怀点头说道：“您老说的是，两江事繁，您老是真忙啊——可再忙，招商局有事，您老也不能不管啊！谁让您老是朝廷柱石来着？”
沈葆桢摇摇头苦笑道：“杏荪啊，听本部堂一句话，你还是快些去找别人想想办法吧，你
盛宣怀不为所动：“职道也知道两江总督不管漕运，可您老说句话，谁敢说半个不字啊？您老的大名一喊，洋人都怕呀！”
沈葆桢不说话，推开茶碗便办起了公事。
盛宣怀不敢打扰，老老实实地
许久，沈荷桢抬头说道：“杏荪，你坐
盛宣怀答：“职道若离开这里，招商局就得被洋商吞并，您老不能见死不救。”
“想分些漕运给招商局，你应该到漕运总督衙门去。你怎么能赖
盛宣怀低头答：“职道与漕运曾制帅又不熟悉，他老脾气又大，一句话没说好，他把我轰出来怎么办？职道现
曾制帅便是曾国藩的胞弟曾国荃，现
沈葆桢叹口气说道：“杏荪，本部堂跟你说句实话，不是我见死不救，我实
沈葆桢不紧不慢说出来的话，几乎句句
沈葆桢最后又说道：“杏荪啊，招商局设立不易，现
盛宣怀含泪起身答道：“大人啊，招商局的实
沈葆桢突然反问一句：“唐景星与徐雨之不是很能办事吗？”
盛宣怀气愤地说道：“他们能办什么事啊？唐景星是洋书长大的，徐雨之也是靠给洋人做事才
沈葆桢一笑：“少荃傅相看中的不也是他们唯利是图这一点吗？招商局不图利，怎么和洋人竞争？不图利，你盛杏荪又急着跑我这里干什么？你这个观点，本部堂不赞成！”
沈葆桢的一席话，又把盛宣怀说得面红耳赤起来。
当日回到客栈，盛宣怀悔得又是跺脚又是扇自己的耳光。他苦苦思索了半夜，仍然想不出更好的办法。而若丢掉这次表现的机会，他可能与招商局总办或督办的职位再不会有任何关系了。
第二天早饭一过，盛宣怀再次来到两江总督辕门的门房，请求面见沈葆桢。
门房却笑道：“您老还是去忙吧。上头有话下来，今儿衙门公务繁忙，抽不出时间和您老说话。”
盛宣怀与两江总督的门政大爷原本是熟悉的，今见他突然板起脸来要公事公办，心下难免有些
门政知道盛宣怀与沈葆桢的关系，所以也没再说什么难听的话。把帖子起来，答应替盛宣怀递上去。
盛宣怀百无聊赖，同着随从到夫子庙去逛了逛，顺便又抽了支签，交给解签人讲解，不想却是‘柳暗花明’四字，应该算是上上签。盛宣怀心头一喜。
离开卦摊，盛宣怀又二次走进大殿，对着孔圣人行了三叩九拜大礼。
从夫子庙出来，盛宣怀又乘轿到秦淮河边看了一回风景，这才回到客栈，茶房却笑着迎上前来，把一封信递给盛宣怀，说：“您老前脚离开，这只鸿雁后脚就飞了进来。”
盛宣怀接信看了看封皮，见寄自湖北广济，便三步并作两步走进房间，拆信来看，却原来是叶思忠写来的。
叶思忠
盛宣怀把信放
第二节《煤矿章程》总算摆到了中堂的案头
毫不夸张地说，罢叶思忠的来信，盛宣怀顿感心头一热。显然，李鸿章让叶思忠绕过李明墀直接向他来领取请示自己的任务，说明李鸿章已决定把即将成立的湖北采矿局总办一职给他。思索了一下，盛宣怀命人铺纸研墨，提笔给叶思忠写了一封回信，密嘱叶思忠
依盛宣怀的想法，该山既被当地人称之为铁山，肯定有一番来历。如果山内当真有铁可采，那将是一举两得之事。
把给叶思忠的信封缄，盛宣怀又给李鸿章写信一封，通报自己安排叶思忠
每每想起这些，盛宣怀总要唉声叹气许久。
把叶思忠和李鸿章的信交给差官
从梦中醒来，盛宣怀摸出怀表看了看时辰，正是子夜时分，外面的梆子声由远及近。
盛宣怀起床擦了擦汗水，顺势喝了两口凉茶，便又翻身躺下，哪知却再难入睡。
一连十几天，盛宣怀都被总督衙门的门房挡驾：有时是公务繁忙，有时是正
盛宣怀彻底失望了，他交代一名随从结算房钱，又打
见到正打点行装的盛宣怀后，公差施礼说道：“下官奉制军差遣，特来请大人到衙门商量事情。”
一听这话，盛宣怀惊愕地瞪大了双眼，不相信地反问一句：“老弟，您是说，制军想同本官商量事情？”
公差点头：“正是这话，下官已备了轿子候
盛宣怀马上更衣，跟着差官乘轿来到两江总督辕门。下轿被引进签押房，沈葆桢正
礼过，沈葆桢笑道：“杏荪啊，看样子少荃傅相当真没看错你。本部堂已派人查过，上海招商局被洋人挤兑成这样，你虽然脱不了干系，但也不能负全责。总归是经营不当，让洋人钻了空子。本部堂已饬命两江漕运船只分出一些漕粮给招商局；把两江划拔给福州船政局的煤炭、钢材等货物，也分出一些由招商局派船运送。但这都是短局。招商局要想长久立足，还需自己想办法。”
沈葆桢话未说完，盛宣怀已是一揖到地，抬起头时，眼里已然含了泪水。盛宣怀本想说句感激的话，哪知心情太过激动，竟然一时哽咽不能成语。
当此轮船招商局生死攸关时期，深明大义的沈葆桢，毅然决然地伸出了最有力的援手，不仅使招商局平稳地度过了危机，三个月后，
光绪元年九月下旬，盛宣怀怀揣着《湖北煤厂试办章程》的草稿，兴冲冲地来到天津。
湖北煤厂开采的事已基本定局，是到了挂匾的时候了。因为要征得朝廷的同意，还要
一见盛宣怀一脸憔悴，李鸿章命人给盛宣怀沏杯热茶摆上，然后感叹一句：“我大清的事情，不好办啊！”
盛宣怀心里一热，面上却不敢露出声色，口里答：“职道不过是多奔波几里路，可想起您老经过的那些，那才真叫难哪。傅相，叶思忠和张斯贵已
李鸿章笑着点了点头：“我大清地下有宝啊。杏荪，办煤矿的章程拟出来了吗？开矿的事，该上奏给朝廷了。现
李鸿章说完大笑，从笑声里可以感觉出，李鸿章对盛宣怀这个阶段的表现是满意的。
盛宣怀从护书里摸出自己拟出的煤厂章程，起身递给李鸿章：“这是职道按照您老的吩咐草拟出的章程，也不知合用不合用。”
李鸿章把章程放到桌上：“好，先放我这里，你下去好好歇着吧。有什么事，老夫着人传你。”
盛宣怀退出去后，李鸿章拿起办煤厂章程，开始屏心静气地看起来。
章程的大标题是：湖北煤厂试办章程八条
李鸿章笑一笑，开始往下看正文。正文起头自然是官样文章：“谨拟湖北煤厂试办章程八条，恭呈钧鉴。计开：一、地势宜审也。开矿必先筹运道，或山谷崎岖，或河路纡远，转运不便，则成本加贵，是以闽省古田县铁质虽佳，而价转昂于西铁。矧煤质愈赘，煤质愈贱，更非转运简便不能合算，其或产煤之地系属民山，则必转向民间买地，而材庐坟墓动辄为难。此地势未得其宜，因以旋议旋置也。查湖北广济县属之阳城山，绵亘四十余里，其中为盘塘山，其下为阮家山，峰峦相接，均属官山，滨临大江。现
盛宣怀以上说的都是实情。张斯贵回国的第二年，便
章程第二条讲的是利权，并列出了详细的分配原则：“按年照本支取官利，并酌销器械各耗，所有余利以六成归商，以三成归官，以一成作为花红。夫商以资本获官利，而更有余利六成以及之，此商之利也；民以开挖获工食，而更有修堤实惠以及之，此民之利也；官则坐取其厘税，而更有余利三成以及之，此官之利也。”
看完这一条，李鸿章沉思了一下，端起茶杯喝了口水。
章程的第三条则是用人。鉴于轮船招商局的经验，盛宣怀
章程第四条说的是资本宜充：“凡华商入股无分彼此，皆利
第五条说的是早定税则；第六款强调贩运宜速；第七款是明定矿山界址，“以防外来不逞之徒勾引洋人，乘机串通土人影射开挖，分**华之利”；第八款也是最后一款：“销售宜广。‘如非预定，准该厂自运自售，以免堆搁’。”
盛宣怀
从章程中可以看出，盛宣怀给湖北煤厂局确定的形式是官督商办。基本走的是上海轮船招商局的老路。
放下煤厂章程，李鸿章一边
当晚，李鸿章为慎重起见，命文案将盛宣怀所拟《湖北煤厂试办章程八条》分誊两份，连夜派专人送交沈葆桢、翁同爵，征求二人意见。
第二天，李鸿章把盛宣怀传进签押房，吩咐道：“章程老夫已看完，但因为牵扯到湖北和两江，所以还要征询翁玉甫和沈幼丹的意见。煤厂虽是国家兴办，但凡事都要地方督抚给予支持。有些话，老夫就是不说，你盛杏荪心里应该清楚。我大清的有些事情，看似最简单不过，若当真办起来，却又千难万难。关于湖北煤厂，老夫有几句话要特别交代给你。有些话我以前说过，现
盛宣怀起身答：“李玉阶和张斯贵都是可信任之人。用人方面，职道可以多和他们商量。”
李鸿章又问：“杏荪，还有一事老夫一直想问你：湖北煤厂设立，张斯贵主持开采能否承担得起？要不要另外请人？”
盛宣怀答：“禀傅相，职道正要同您老说起这事。张斯贵
李鸿章点了点头：“聘洋人佣金都是很重的，但也不失为权宜之计。只要他肯真心为我们做事，佣金重些也没什么打紧。”
盛宣怀答：“傅相所言甚是。马立师到湖北后，职道要对他详加考察，不能让他糊弄我们。傅相，
李鸿章抚须一笑：“翁同爵怎么想，你不要太放
盛宣怀内心一惊，忙答：“傅相的话，职道都记到心里了。职道什么都没做，怕什么呢？”
李鸿章抚须笑道：“我不管什么微辞，也从不怕人议论。我只信一个理，只要把份内的事情办好，就是可用之材！整天和银钱打交道，谁敢保证一清到底呀？打鱼的人，湿胳膊湿腿，是正常的。回去后，既要把湖北煤厂的事办好，还要兼顾一下招商局。唐景星现
盛宣怀答：“谢傅相挂怀。家父最近已能下床理事，估计很快就能和从前一样了。傅相，您老也要注意自己的身子骨啊！现
李鸿章笑了笑，很自然地端起面前的茶杯。
第三节圣旨下来了
从总督行辕下来，盛宣怀只
翁同爵对盛宣怀仍是不冷不热，但也看不出有什么不满。
礼罢落座，翁同爵一边摸胡子一边说道：“少荃中堂从天津把湖北煤厂的章程寄了一份，问问本部堂是什么主意。本部堂把章程看了两遍，还当真没有看出什么不妥。那份章程，应该是你老弟主笔的吧？想不到，老弟不仅悉心洋务，还是文章大家呀！可喜可贺！”
翁同爵因为现
盛宣怀忙道：“您老谬奖。
听了盛宣怀的一顿奉承，翁同爵脸色有些见暖，说话的语气也不像刚才那样冷了：“杏荪哪，你是李中堂身边的红人，也是我大清眼下办洋务的能员。洋务这个事啊，说好办也好办，说难办还当真难办。一个地方想不到，就要被人抓住辫子，这一生也就完了！本部堂希望你能理解我的苦心。你这次来武昌，还有其他的事要办吗？”
盛宣怀不知翁同爵为何突然这样问，忙答：“职道就是来给您老请安。广济煤厂刚刚起步，以后肯定会遇到许多事，免不了要经常麻烦您老。”
翁同爵端起茶杯：“洋务难，难于上青天哪！”
见翁同爵不愿再和自己谈下去，盛宣怀只好识趣地施礼退出，当日即从水路赶往广济。
盛宣怀对通往阳城山的这条河道并不是很熟悉，他必须实地考察一下。这是一条没有通航的河流，盛宣怀费了很大力气才雇到一条民船。河道蜿蜿蜒蜒，时宽时窄，船行很是不便。所幸深度可以，如果运煤拉货当可无碍。船行一路，盛宣怀看了一路，与艄公谈了一路。这条河道的大致清形基本了然于胸。
是月末，从天津传来消息，翁同爵坚决反对湖北煤厂官督商办独立经营，提议将煤厂归并给上海轮船招商局经营管理。翁同爵此议的理由也颇冠冕堂皇：开源节流，渐次强大。
翁同爵此议的另一个目的，仍然是不想让盛宣怀独办此事。
消息传来，盛宣怀这回可彻底蒙了：“狗娘养的翁同爵，我盛宣怀怎么就得罪了你！你一而再、再而三的刁难我，到底想干什么？”盛宣怀一边
李鸿章的来信终于递到盛宣怀之手。盛宣怀屏住心头的跳动，小心地把信拆开。
李鸿章
盛宣怀的眼前一片迷茫。呆坐了许久，盛宣怀才弯腰把信拾起来。他一边重新看信，一边开动脑筋苦苦思索应对办法。信看到最后，盛宣怀忽然
一连想了两天，盛宣怀提笔给李鸿章写了这样一篇禀文：湖北煤厂应归湖北筹办并拟改归官办议。文章开始自然要先
把禀文誊抄清楚送走，盛宣怀当晚睡了个安稳觉。
盛宣怀此时已打定主意：不管是官督商办还是官办，只要脱离招商局独立成局，他盛宣怀都举双手赞同。那么，煤厂改成官办以后，盛宣怀到底能不能如愿以偿坐上总办的宝座呢？要知道，官办的前面，还有湖北筹办一项啊。对这一点，盛宣怀还是有十成把握的。因为李鸿章已经对翁同爵作出了让步，翁同爵再有气，也不能不给李鸿章一些面子。何况上日去天津，李鸿章的话犹言
果不其然，事情的
光绪元年十一月初，朝廷允准湖北煤厂官办的圣谕分别下到天津直隶总督行辕、湖广总督衙门和两江总督衙门。
因圣旨牵扯到盛宣怀、李明墀二人，翁同爵命文案将圣旨誊抄了两份，分送给盛宣怀、李明墀二人看。
旨曰：“据李鸿章、沈葆桢、翁同爵奏，拟试开广济县阳城山煤厂等因。查湖北广济县属阳城山一带产煤甚富，今夏派员前往查勘，煤苗尚能畅旺……着准行。煤厂开办伊始，必须局员得人，乃能涓滴归公，事方有济。照李鸿章、沈葆桢、翁同爵所请，查有直隶候补道盛宣怀系派赴查勘之员，堪以责成办理。该厂系汉黄德道管辖，现任道员李明墀久官斯土，舆论翕然，且于洋务亦颇熟悉，堪以派令会同办理。盛宣怀着任阳城山煤厂总办，李明墀为会办。钦此。”江汉关道例兼汉黄德道。
从同治九年到现
手捧圣谕，盛宣怀两眼含泪，心潮澎湃起伏，许久许久不能平静。
当夜，一封充满激情的家书由广济递往苏州，他要把喜讯第一时间报给家人。
光绪元年底（1875年），盛宣怀到南京两江总督衙门与沈葆桢会商煤厂
盛宣怀却情不过，也是一时高兴，便答应了下来。择定了日期，由那位热情的候补知县
玩耍了一天，二人都吃得烂醉。候补知县见盛宣怀玩得高兴，便索性把歌女留下伺候二人睡
花船上的歌女是既卖唱又卖身的，只要遇着大富翁，想怎么玩便怎么玩，从不打折扣。夜半时分，盛宣怀酒醒，便披了件衣服到舱外解手，顺势看一下月光下的这条古河。陪睡的那名歌女急忙让人
盛宣怀漫不经心地哼着哈着，两眼时而望月，时而望江，兴致很浓。偏赶这时，有一艘花船从旁边划过。盛宣怀见那船的甲板上也坐着一人，旁边站着两名女子
盛宣怀听那人笑声耳熟，不由定睛细看，哪知正与那人目光相对。两人几乎同时张开口：“原来是胡大人！”“想不到
旁边花船上坐着的人正是福建候补道胡雪岩。
互相问候之后，又说了几句不打紧的闲话，两个人便各回舱中安歇。
盛宣怀并未太
第二天，盛宣怀便回到上海。
老爷盛康身体已恢复如初，星怀经营的钱庄也正是年终结账期。一见盛宣怀回家，一家大小人人欢喜，个个笑逐颜开。四弟善怀因未考取县学，只好出钱捐了个监生，每日帮着三哥料理生意和乡间田里的事，闲暇仍书写字，准备考取举人。
见到父亲，盛康笑呵呵地说：“你做了煤局总办，大小算熬出点头儿，但还不能荒废学业，就算不中进士，总要中个举人才理直气壮。”
盛宣怀连连称是，又问了问留园的修缮情况以及钱庄的经营、田里的成，这才来到母亲的病榻前。盛母已卧床两年，近半年病情又有些加重。盛宣怀问了问母亲的病情，又嘱咐了丫环几句，这才含泪退出房门。
夫人董婉贞同着二房庄德华，正
盛宣怀走进房来，更衣完毕，有丫环捧茶上来。盛宣怀一边喝茶，一边向董氏询问昌颐、同颐的功课。
董氏叹道：“这两个孩子真不愧是你盛家的后代！昌颐已经十六岁了，八股还写不明白。至于同颐就更别说了，一拿书本就喊头疼，一下学就往丫头们的房里钻。如果不行，我们再给他们换个先生吧。”
盛宣怀白了董氏一眼，重重地叹了口气。
董氏又说：“您总算做了煤厂的总办，这回可以把我们娘儿几个都接过去了吧？您的身边不能没有人照顾啊。”
盛宣怀再次重重叹了口气道：“老太太卧病
董氏不高兴地走出房间，把盛宣怀一个人丢
第二天，盛宣怀禀承父亲的吩咐，带上几名家人到上海置办年货。哪知刚一上岸，便被徐润打
走进徐润的办事房，盛宣怀一愣，见唐廷枢和朱其诏都
唐廷枢虽被李鸿章派到开平一带探矿，但因头上仍挂着招商局总办头衔，所以经常回来处理一些公务。
一见三人脸色都不甚好看，盛宣怀不知
盛宣怀问徐润：“雨之，到底
徐润答：“胡雪岩昨儿把投进来的股份全撤走了。他说，您老身为招商局会办、煤厂总办，放着公事不办，整日跑到秦淮河上吃花酒睡**不干正事，他把钱投
唐廷枢这时道：“盛大人，说起来呢，像我们这些人偶尔吃顿花酒睡个**，也
一席话，直把个盛宣怀说得是面红耳赤，哑口无言。
朱其诏这时打圆场道：“您们两位老大人的话卑职不爱听！盛大人不过是吃顿花酒而已，我们几位，哪位花酒吃得少？他姓胡的放个狗屁出来搅局，你们就当个大事说个不了，以后还怎么
一听这话，唐廷枢不得不把口气放缓：“杏翁啊，老哥也是让那狗日的胡雪岩气得
徐润这时笑道：“盛大人，您老到河上睡个**，怎么倒撞进了胡大官人的眼里？——莫非那**喊的声音太大了？那**是怎样叫的？学学，让我们也开开眼。”
盛宣怀用鼻子哼一声道：“你徐雨之还是少打趣我吧。我睡什么**？不过是一名穷急的知县，硬拉我到船上吃顿花酒，喝多了没有下船而已。哪知胡雪岩吃酒的花船恰巧过来。我见是他，怎能不说个话打声招呼？谁知他竟是这样的一个人啊！等我再遇见他，看不把他捆翻了打！”
唐廷枢一愣：“杏荪，听你的口气，好像还要去**堆里去寻那胡雪岩？你可老实些吧！——煤厂可以不要脸面，招商局还要办下去呀。”
一句话，又把盛宣怀说得好一阵无语。
朱其诏这时道：“我们还是说说红利的事吧。这眼看着来年了，股东们过年，我们也得过年啊。大家盼了一年，盼什么？还不是那点红利！”
唐廷枢于是道：“杏荪，我回来这几天，会同雨之、翼甫，把各种账清理了一下，又给中堂打了禀报，中堂也同意了，所以就给股民分了两年的红利。今儿把你从码头请过来，也是商量这件事。雨之、翼甫，你们把分管的账房都请过来吧。”
盛宣怀急忙摇手道：“账房就不要叫了，我大概听听也就行了——家里的下人还
唐廷枢向徐润示意了一下，徐润便铺开手里的账簿道：“接手两江部分漕运以来，虽未见大赢余，但已把陈欠窟窿堵上。按总办大人和中堂大人吩咐，我们几位的薪俸，仍按过去的方法办理：遇有急事可酌情支取，年终统一结算；剩余不兑现，推到下一年，直到招商局彻底翻身。还有就是，薪俸和股红无干。
盛宣怀起身道：“我听明白了，我午后再过来吧。”
“也好，我们三个晚上请你吃酒。”唐廷枢边送边说。
“去你妈的假惺惺！”盛宣怀一边
盛宣怀急匆匆赶到码头，带着一班下人赶往几家商号办货，午后，又亲自到招商局支取了应得的红利。考虑到招商局尚未彻底翻身，家里过年又不短银子，便仍把几年的薪俸变成股金寄存到账上。办完招商局的事，盛宣怀继续周旋于各大商号之间，整整用了三天的时间，才好歹把年货置办齐整。
办完年货，盛宣怀同下人们乘船回了苏州。
盛宣怀此时一心巴望着经营好煤厂，不想过多去管招商局的事。
第四节和胡雪岩结梁子
这个大年，盛宣怀过得不是很开心，眼前总有一张皮笑肉不笑的大方脸晃来晃去。这个人便是久混江湖的胡雪岩胡大官人。
胡雪岩名光墉字雪岩，以字行，籍隶安徽绩溪。原本是一家钱庄的小伙计，因用一笔呆账资助过穷困潦倒的王有龄，得以
正月初三，盛宣怀的堂兄盛宇怀来到苏州给盛康拜年。
盛宇怀也是官场中人，出身一榜。做过县学教谕，署过一任知县，现
说了一阵闲话，盛宇怀忽然问道：“杏荪，你自打当上湖北煤厂的总办以后，权力一定很大吧？听说李中堂和沈宫保都很信任你？”沈葆桢因被赏过太子少保衔，所以官场中人又叫他沈宫保。
盛宣怀一笑：“想不到，我的事都传到山东了。”
盛宇怀叹道：“何止是山东啊，现
盛宣怀喝了口茶水：“三哥，您好像有什么话要说吧？”
盛宇怀又是一脸苦笑：“杏荪，你这么一问，我还真不知道怎么和你说了。其实也很简单，我
盛宣怀哈哈笑道：“三哥
盛宇怀摇了摇头：“三哥和你没法比。你年轻，做事有魄力，又是李中堂身边的红人。你说什么话，起码李中堂能听啊。可我
盛宣怀笑道：“三哥的意思我明白，不过是想活得好一些。但是三哥，您也应该知道，煤厂毕竟不同于我们自家的钱庄。想用谁，想换谁，不过一句话的事。煤厂是有一定规矩的。打比方说，现
一听这话，盛宇怀吃惊地瞪大眼睛：“杏荪，真想不到，一个开矿局子，又不是我大清的正规衙门，用一个人也这么麻烦！依我原来的想法，你是总办，用谁不用谁，全
盛宣怀沉思了一下：“三哥，您要真想干点实事，也不是一点办法没有。不过，有几句话，我须先说给三哥听，以防您以后后悔。首先，您要照煤厂定好的规矩办。不能因为是我三哥就可胡来乱来，否则一旦出事，我们兄弟二人全完。湖北煤厂是初创，薪金不会定得太高，有可能像招商局一样，欠薪运营，等局面打开再一
盛宇怀急忙起身道：“杏荪，我的脾气你不是不知道。出格的事，我敢干吗？仗势欺人的事，我能干吗？你只要能给我找份差事，调离山东，不管干什么，我都会心力把事做好。你是总办，我是委员，又是你三哥，能让别人背后戳你的脊梁骨吗？我说这些你如果不信，可以派个人到山东去打探一下，看看你三哥为人如何，官声如何，是不是和我刚才说的一样。”
盛宣怀哈哈笑道：“三哥，您这话是越说越远了。别人不了解您，我还不了解您吗？您为什么
“丝毫不差，丝毫不差！杏荪，你是真聪明啊！”盛宇怀连连点头，心悦诚服。
新年尚未过去，盛宣怀便接到上海道冯悛光的急函一封，告以英国矿师马立师，带着助手及探矿设备，已由伦敦启程来应聘。其本人与随行翻译、随从等十余人已先期抵达上海，大批设备随后运到。马立师请求与他晤面，详谈开矿、薪金等事。盛宣怀急忙打
盛宣怀于是找到地主魏肯堂，舞动唇舌，用很低的价钱将该房所租下。计明五年为期，
忙完这些，考虑到煤厂已经开始挖掘原煤，上海栈房必须及时启用，便会同李明墀给翁同爵上禀文一篇，请调山东候补知府盛宇怀，出任湖北开采煤铁总局提调兼稽查上海运销事宜。翁同爵虽满心的不愿意，倒也没有过分刁难，回文照准。偏
盛宣怀拆信未及看完，头上已惊出冷汗。原来，李鸿章
“胡雪岩，你这个狗娘养的！老子早晚让你好看！”盛宣怀气得咬牙切齿，恨不能立马花钱雇个武师，一刀结果掉胡雪岩的性命。所幸李鸿章以大局为重，并没有深究此事，只是点到为止。但这也足以让盛宣怀心惊胆战了。
牛高马大的英国矿师马立师，带着自己的助手和探矿设备，兴高采烈地来到武穴阳城山矿区。稍事歇息，便打扮齐整来见盛宣怀。
闻报，盛宣怀急忙把李鸿章从天津派过来的英文翻译传到身边，又特意把李明墀请过来，这才与威武凶猛的马立师会面。
马立师走进议事大厅，先用眼睛对屋里的摆设扫了扫，然后便带着翻译一步跨到盛宣怀与李明墀的面前，行了个西洋大礼，口里道：“久仰观察盛大人，鄙人接受您的邀请，来为您开山取煤挣大钱。”
听了翻译的话，盛宣怀笑了笑道：“马大人，您坐下说话。”
马立师却道：“观察盛大人还没有讲，把鄙人请来，能给鄙人多少酬金？您不能亏待鄙人。许多国家都出高薪请鄙人看矿，鄙人都没有答应。”
李明墀道：“盛大人说，这件事可以慢慢谈，您这位洋大人还是坐下说吧。”
马立师坚持道：“不！不说明白，鄙人不能坐下。鄙人要用这笔酬金买别墅、买山庄。”
盛宣怀小声对李明墀道：“看到了吧，这就是洋人的做派。想要什么，张口就说，不绕弯弯。洋人都是直性子，好打交道，用不着怕。”
李明墀小声道：“他说急等这笔薪金买洋房。他挺穷啊！”
盛宣怀压低声音：“本官与洋人打过多次交道，他们有时也说谎。我来问他。”
盛宣怀有意沉思了一下，说：“马大人哪，您
马立师两手一摊：“开山挖坑寻找矿井啊。”
盛宣怀：“您都开过几座矿啊？能说说吗？到别的国家开过矿吗？”
马立师用手边比划边说：“鄙人
盛宣怀：“请您说详细一些。”
马立师又开始比划：“找准位置，立上架子，轰隆隆轰隆隆便开始了。当然，有的能出水，有的不能出水，那就是位置错了，需要重新确定。然后再轰隆隆轰隆隆……”
盛宣怀一愣：“你快打住。本官要找的是开矿师，不是打井师。你开的矿，怎么不出煤反出水呀？”
马立师竖着耳朵听完翻译的话，沉吟了一下道：“水就是煤，煤就是水。英国与贵国的说法不同，但性质是一样的。说佣金吧，签了合同，鄙人今天就轰隆隆轰隆隆为你们开矿。”
盛宣怀小声对李明墀说：“原来是叫法不同，我可被他吓得不轻。他到过法国和日本，估计有些真本事。”
李明墀道：“我也吓一跳。但转念一想，张斯贵就是再糊涂，也不会糊涂到去外国请一名打井师来开煤矿。还有水和煤，这两个字的音很相近。洋人的舌头不会打卷，我们很容易听混。”
“有道理，那就给他看合同吧。按李中堂吩咐的办，包括伙食及一切开销，每月汉口洋例银三百两。按月给
李明墀把拟好的合同递给马立师的翻译。两个人马上坐下开始看合同，边看边用英语小声交谈，耳朵咬得通红。
盛宣怀问旁边的翻译：“他们
翻译答：“声音太小，卑职听不真切。”
李明墀小声问盛宣怀：“为什么给他三百两？他不同意怎么办？”
盛宣怀答：“这是参照江南制造总局订的合同。他若不同意，可以适当加几两；若还不同意，就不能用他了。中堂说，开矿师
李明墀点点头。
雇用合同一共是五条：1.该洋人既充本局监工，无论大小事体总当听从本道主使，勤慎妥当，诚实办事；2.先
见马立师与翻译嘀咕个没完，盛宣怀说道：“马大人，此合同本是张太守与您书函商定好的。您如无异议，本官就要将合同文本着人誊抄几份，会同湖北江汉关委员徐黼升、贵国驻汉口领事官，划押签定。您意下如何？”
翻译代表马立师答：“我家马矿师说，贵国给的薪金太少了，他不同意。他
李明墀一愣：“张斯贵不是与他说得妥妥的，他怎么又不干了？”
盛宣怀对翻译道：“请你转告马大人，每月三百两已经不少了，他
翻译小声和马立师咬了咬耳朵，答：“挖矿是很辛苦的，三百两太少，他不同意。”
“这下可麻烦了！”李明墀小声说。
盛宣怀却对翻译说道：“请你转告马大人，本官不强求他。他同意，我们明儿就去汉口签合同；他不同意，我们另请别人。”
翻译马上把这话转给马立师，马立师站起来，又是喊叫，又是抡圆拳头砸自家胸脯，分明气极了。
盛宣怀不理他，端起茶碗喝茶。喝了两口茶，见马立师还不肯安静下来，盛宣怀只好一拉李明墀的袖子，说：“我们走吧。”
两个人于是起身向门口走。
翻译大叫：“二位大人要到哪里去？”
盛宣怀用鼻子哼一声道：“他不同意
翻译马上道：“马大人已同意
盛宣怀、李明墀二人猛地立住脚。盛宣怀不相信地问一句：“他既然同意受聘，还喊什么？”
翻译认真地说道：“他是
第五节一个条陈，换来顶头上司的一个密保
马立师这个洋人也煞是作怪，别人定矿立井都要经过严格的勘探仪器定位，还要反复论证，然后才能动用大型设备钻探，他却不然。他一不用测量仪器，二不用挖土取样，只是用眼睛一瞄，就可以划定出矿井的位置。不分昼夜的轰隆隆之后，水开始顺着钻头往外喷涌，眨眼就把周围淹没。做工人员都慌作一团，他却一点不急，声称深度不够，命令加大钻探力度。就这样周而复始，把好几个山坡都搞成了麻子脸。张斯贵感觉出什么地方不对劲，问他为何不用仪器定位，他振振有辞，说经验丰富的大矿师眼睛比仪器还确，还警告张斯贵不准坏他的事。
光绪二年（1876年），野心勃勃的盛宣怀终于可以甩开膀子大干一场了。闰五月二十二日，一直密切关注湖北煤厂进展情况的李鸿章，通过中国驻日公使馆的调查了解，派专人给盛宣怀送密函一封：“洋法成败利钝，全
李鸿章函中所提台湾，指的是基隆煤矿。基隆上马比广济早，现
到李鸿章的信后，盛宣怀马上与李明墀会
到解聘合同，马立师找到盛宣怀大吵大闹，暴跳如雷。
马立师说：“鄙人远渡重洋，远离国家和亲人，到这里为你们效力，你们竟敢解聘我！我不同意！你们要包赔我的损失费！”
盛宣怀笑道：“马立师，你先不要大喊大叫，本官问你，你从打到了这里，为我们探明了几座矿？你口口声声最会探矿，可你探明的煤矿，为何只出水不出煤？你要能解释清楚，本官就同意你继续留
马立师辩解道：“你们这里只有水没有煤，鄙人如何能探出煤？如果换个地方，鄙人一定能探出煤！”
“好啊！”盛宣怀笑道：“本官现
一听这话，马立师登时像个泄了气的皮球，一屁股跌坐到椅子上，呼呼喘起粗气来。马立师走后，盛宣怀让人估算了一下马立师入局以来所花掉的费用，竟然高达两万七千余两白银。煤厂用如此巨大的代价，换来的却是七口水井和二十几眼枯井，所费人工尚未计算
翁同爵亲自给李鸿章和沈葆桢写信，提出将盛宣怀撤任查办并按章程包赔所有损失，由李明墀接任总办一职。
李鸿章马上回函，不同意煤厂创办伊始便更换总办。李鸿章
见李鸿章如此回护盛宣怀，而沈葆桢又不理睬此事，翁同爵只得作罢。
盛宣怀总算逃过此劫，开始暗中思考解困办法。煤矿运营至今，采出的煤质量劣而热量底，不仅炼钢炼铁全不合用，连轮船亦不能用。一个二五眼的马立师，给煤厂造成的损失太大了。
不久，徐寿从上海寄信过来，言明已给英、法、美等国朋友写信，正
徐寿是何许人也？他如何对张斯贵的评价这么低、这么差呢？他有资格对张斯贵指手划脚吗？
徐寿，字雪村，是当时大清国出类拔萃的科学家。因对八股文有成见，于是放弃科举之路，自学天文、历法、算学。鸦片战争以后，他只身来到洋商云集的广州，跟洋人学习洋话，后又专攻英语。几年光景，不仅熟练口语，还能看懂英文书。咸丰十一年（1861年），为战争需要，湘军统帅曾国藩
有了徐寿的明确答复，盛宣怀内心异常高兴。他已经
六月初八日，上授李鸿章为全权大臣，赶往烟台与英国驻华公使威妥玛会商“马嘉理被戕”一案。二十天后，李鸿章自天津启程赴烟，黄彭年、许钤身、薛福成随行。七月二十日，奉李鸿章命，盛宣怀与朱其诏一起，由上海乘招商局轮船赶往烟台，参与滇案谈判。八月初旬，经过极其艰难的谈判，李鸿章代表大清国与威妥玛签订了《中英烟台条约》。条约共分三大部分十六款，并附有《另议专条》。主要内容为：1.许英国派员到云南调查，为商订云南和缅甸之间的边界及通商章程做准备；2.英国可以派人前往甘肃、青海一带，或由四川等地进入西
一见面，盛宣怀开言便道：“中堂大人，职道适才又把条约看了看。其他都不甚打紧，唯增加口岸一项，好像是威妥玛的着重点。职道想，威妥玛咬住这条不放，无非是想扩大英商海运的利益。”
李鸿章点了点头：“杏荪，你坐下说。”
盛宣怀坐下：“中堂容禀，自我招商局成立以来，洋船
李鸿章深思了一下：“杏荪，你是怎么想的？说说看。”
盛宣怀答：“中堂容禀，职道以为，招商局现
李鸿章捻须沉吟，许久才道：“你说的这些老夫不是没想过。当初议买‘保大’、‘丰顺’、‘江宽’、‘江永’四艘轮船时，你心里比谁都清楚，四艘船需要六十万两白银啊！这件事说起来容易，做起来却又千难万难。咳！这次马嘉理被戕案，我大清又赔给马嘉理家人二十万抚恤银。一想到这些，老夫就心痛啊！杏荪哪，滇案虽结，威妥玛还
盛宣怀本以为滇案办结，他就能回返广济，哪知道李鸿章又给他加派了新任务。有心辞掉这份差事，但转念一想，说不定李鸿章是
李鸿章叹口气：“先可急事办吧。”
下来后，盛宣怀越想买船的事越觉着应该速办，真等英国商人把船开进来，就算想办也晚了。
盛宣怀这么做，就是想告诉李鸿章，他盛宣怀不仅能做煤厂总办，还能做招商局总办，他比现
第二天，盛宣怀把《上李鸿章中堂禀》递到李鸿章手上，然后便同着朱其昂一起，带着随员、翻译等，离开烟台，乘船驶向上海。
是年底，盛宣怀，朱其昂会同上海道冯焌光一起，经过与威妥玛派来的谈判代表梅辉立反复谈判，终于用二十八万五千两白银将英国
盛宣怀接信大喜，马上便给李鸿章上了一个“试办湖北铜、铅矿”的条陈。条陈共列出开铜、铅矿的四条办法：1.矿丁宜用本地居民，以便宜于遣散也；2.熔炼宜用本地炉匠，以绝私炼之弊也；3.开采宜先招商试办以察地利之效也；4.采取宜从逐渐扩充，以期广利源也。盛宣怀恨不能把大清国创办的各种实业全部揽到自己头上，可谓野心勃勃，胃口极大。其实是想早一天把煤厂的损失捞回来，免得倾家荡产，和家人、族人不好交代。人为财死鸟为食亡，盛宣怀也难免俗。
李鸿章接到条陈，既未马上回函，也未照准。
已回到湖北广济煤厂的盛宣怀猜不透李鸿章的想法，只好给李鸿章的弟弟李鹤章去信一封，恳求鹤章密请即将回任的湖广总督李瀚章准拨湖北开采煤铁总资本，用来开采施南、宜昌铜矿，坚称“利源滚滚”。
盛宣怀
或许是李瀚章到李鹤章的信后心有所动，或是其他原因，总归，李鸿章给盛宣怀回信了。
原来，李鸿章对开铜矿一事是同意的，但鉴于马立师的前车，却不同意现
李鸿章
试问，盛宣怀让徐寿代请的洋矿师到底什么时候才能来呢？徐寿本是一个书呆子，一心翻译洋书，他是不是把这事给忘了？
盛宣怀急得抓耳挠腮，只得又给徐寿写了一封快信，派专人送往上海。
两个月后，徐寿终于回信了。他告诉盛宣怀，已转请总税务司英国人赫德帮忙办理这件事，估计近几日就能有明确的消息。
盛宣怀未及把信看完已然气得浑身乱抖：“你怎么现
盛宣怀转念又一想：“雪村这些年一心只译洋人书，他的脑子分明是用坏了！——怪不得他！怪不得他啊！”
盛宣怀
按大清官制，有突出政绩或学识超群的官员
为了能让朝廷格外重视盛宣怀，李鸿章
由此可以看出，人无数权倾朝野的李鸿章，对盛宣怀不仅评价很高，而且寄予厚望。
为了防止盛宣怀被朝廷留做京官，李鸿章
盛宣怀引见片写好后，李鸿章了，感觉该说的话都说了，盛宣怀本人的成绩也都凸现出来了，这才连同一篇奏折，一同拜往京师。
当时的光绪皇帝年仅六岁，还是懵懂的孩提时期，自然不能理政，替他理政的是慈禧皇太后。
慈禧皇太后又称西太后、那拉太后，满洲正黄旗人（一说镶蓝旗人），叶赫那拉氏。父惠徵，做过安徽徽宁池广太道，慈禧太后于咸丰二年（1852年）被选入宫，初封兰贵人。三年后怀上龙珠，转年即为咸丰生下一子，取名载淳。母以子贵，登时加封懿妃；次年，又进懿贵妃。咸丰本是个薄命天子，生得瘦小枯干不说，还常年腹泻拉稀。他登基伊始，大清国便开始不太平。先是洪秀全
光绪皇帝
第六节和洋人订合同不敢大意
李鸿章到沧州视察防务，约盛宣怀到沧州禀报公事，顺便进京验看部照。
当又黑又瘦一脸风霜的盛宣怀站到李鸿章面前时，李鸿章当时正与薛福成坐着喝茶谈话，一见盛宣怀，竟然一愣，顺嘴说出一句：“杏荪，你怎么变成了这般模样？快坐下喝口水。”
盛宣怀礼过，
薛福成笑道：“杏荪，堵漏的人手够不够？要不要我再替你找几个人过去？——你是从上海来，还是从广济来？”
盛宣怀叹口气：“我是从金陵来。”
李鸿章忽然叹口气：“万事开头难哪！杏荪哪，听赫德说，他替我们新聘的探矿师已经从英国登船起程。赫德请的这个人叫郭师敦，专门学过矿务，是个行家里手。他到后，相信局面会有所改观。上日景星来见我，谈起买并旗昌船产的事，认为对我们大有益处。我们现
盛宣怀想了想答：“职道以为，现
李鸿章喝口水说：“我已着景星暗中派人打探消息。不过话说过来，江面少一艘洋船，我便多一分利益。杏荪哪，你从京里引见回来后，再和景星他们几个详议一下。老夫以为，此时全部购并旗昌的确有风险，但也是机会。”
盛宣怀犹豫着说道：“中堂容禀，广济煤局成立后，职道整日往来武昌、金陵、天津之间，上海已极少回去。招商局的事，职道当真无暇过问。”
李鸿章用眼睛望了望窗外，忽然一笑：“想不到你自打到广济后，竟然忙成这样。这却让老夫没有想到啊！好了，你们下去吧，老夫也累了。”
盛宣怀心吃一吓，因为他自从与李鸿章接触以来，还从没见李鸿章
因为依着他的本意，本想借这件事，明确一下自己
下来后不久，薛福成请吃晚饭。盛宣怀
薛福成知道盛宣怀想问什么，不由一笑道：“杏荪哪，老中堂能有什么不对劲啊。就算有什么不对劲，也不会是他老，该是我们啊。你已
盛宣怀愈
薛福成起笑脸：“杏荪，招商局成立至今，有亏有盈，但总体来看势头是好的。主持局务的只有唐景星、你盛杏荪、朱云甫和徐雨之你们几个。可你们几个的心是不是都往一处想呢？唐景星向中堂陈说朱云甫的许多不是，朱云甫又反过来讲了许多唐景星、徐雨之的不是。你呢，哪次给中堂写信不
一闻此言，盛宣怀大惊失色，他万料不到，自己的心思，全
盛宣怀对着薛福成连连致谢，口里道：“是我让中堂失望了，明日，我一定向他老当面请罪。”
薛福成摆摆手：“你请什么罪呀？他老又没说你什么。你呀，听我一句劝，从京里出来就回上海，会同唐景星、朱云甫、徐雨之好好计议一下全部购并旗昌的事，不要再胡思乱想了。若讲经商，我们都得跟唐景星、徐雨之和朱云甫三个好好学学。”
两人临别，薛福成又道：“杏荪，按理说，你是知道中堂过去的。想中堂早年，粤匪扑犯安徽，他老正
盛宣怀
盛宣怀走一路思考一路，脑海中反复回荡着薛福成讲过的话。是啊，人生
显然，自己
与盛宣怀相比，薛福成与李鸿章的关系更近一层。李鸿章对盛宣怀不好讲出口的话，大多从薛福成的口中说出。
盛宣怀把京里要办的事逐一办理妥帖。依着顺序，首先是赴部验看，然后又是等待引见，之后便出都直接返回上海。因为
盛宣怀急着赶回上海，一是要见见郭师敦本人，二是要与郭再签一个补充合同。因为有马立师的前车，此次聘用郭师敦，盛宣怀不能不格外小心。他赔不起呀！
其实，郭师敦
张福□与郭师敦并不熟悉，
但郭师敦的性情却不是很好，他到沪后，见盛宣怀未
盛宣怀一见之下马上急出一身冷汗。引见的当日，便推掉所有应酬，连日出京赴津，由津登轮船赶往上海。下得船来，盛宣怀饭也顾不上吃，茶也未曾喝一口，马上传人请郭师敦到行馆见面。
郭师敦倒很懂大清国的礼节，一见盛宣怀的面，又是施礼又是作揖，还口称卑职，仿佛已
落座后，张福□替郭师敦递上履历，然后又从护书里翻出金登干代表大清与郭订立的雇用合同。
盛宣怀把合同看了一遍，见与赫德介绍的情况无甚出入，何况金登干已钤印画押，他自无话说。把合同放下，张福□又从护书里拿出一份补充条款递给盛宣怀说：“大人，这是金登干默许给郭师敦副手派克、谭克的薪金条款，需要大人亲自具名方能生效。”
盛宣怀笑着接过补充条款，见上面用中英两国文字写道：“再订者：照合同第十二款，‘该矿师如有饬派公事，离开任所，则所有一切盘费应准照数开销，其
郭师敦已
盛宣怀想了想，命人研墨进来，也提笔具了名。
办完这些之后，考虑到自己还要到招商局去议办全部购并旗昌的事，便嘱咐张福□，先带郭师敦等人到广济找李明墀、史致谟二人禀到，好安排住处。
郭师敦见盛宣怀办事利落，作派也和大清国的其他官员大不相同，登时喜得眉开眼笑，连连拍着胸脯向盛宣怀下保证：一定替大清国找到好矿井，否则便是狗娘养的。盛宣怀让洋人骗怕了，已经不敢再相信他们打的保证，只能走一步看一步。
但招商局全部购并旗昌的事进行得并不顺利，主要还是因为要价过高，加之旗昌开办航运比较早，公司里破船太多，想借机敲诈之因素。管这样，唐廷枢、徐润二人经过考察，还是倾向于全部购。但盛宣怀仍主张部分购，认为全部购弊大于利，招商局包袱太重，不利于
见久议不决，分歧越来越大，李鸿章又不给予明确指示，盛宣怀只好回苏州住了几天。一连串的奔波、劳顿，盛宣怀确实感到累了，他决定好好
徐文达是被盛星怀领进书屋的。
一见面，徐文达先抢着见礼，跟着口里便道出一句：“文达受朋友之托，往贵钱庄存了一笔银子，顺道来看望一下大人。”
徐文达显然是怕盛宣怀怪罪，抢先把来意说明。
盛宣怀知道徐文达这种人是不好得罪的，忙让座摆茶，口里说着应酬的话。
徐文达却不肯坐，口里道：“大人是忙人，是不好叨扰的。朋友让文达给您老转呈一封书信，否则也不敢冒昧登门。”
说着话，徐文达顺袖里摸出一封信来，往桌上一放：“文达
盛宣怀忙让星怀代自己送客。
盛星怀出去后，盛宣怀拿过桌上的信封一看，见上面只写着“盛观察杏荪大人亲启”几个字。既无寄信人地址，也没有具名，心下就一动。他把信拿出展开，哪知里面竟然夹着一张钱庄开具的存款凭条。
盛宣怀愈
盛宣怀把凭条放
看完信，盛宣怀又拿过存款凭条看了看，见果然是五万两白银。盛宣怀刚把信和凭条装进信封里，盛星怀偏巧进来。
“徐文达走了？”
“走了！”
“他去钱庄存银子，是怎么说的？”
“他能怎么说？说是朋友的一笔闲银子，放进钱庄想吃利息。还说我们盛家讲信誉，给的利息高——大哥，你和这种人不是没有来往吗？”
“他还说什么话没有？”
盛星怀想了想道：“想起来了，他说旗昌即将被招商局全部购。他等这件事办完后，就到国外去
盛宣怀默默地点了一下头。