今之直下江南，以战剧贼也，自以选为要。练卒宜十分强，器械宜十分致，乃可卧薪尝胆，艰难百战；不然，则不教之卒，窳败之器，何省不可骤办，何必出自湖南，万里长征，多费饷项哉！岷樵不知此意，而草率入奏；璞山不知此意，而匆匆欲试，皆与鄙意微有不合。
——摘自《曾文正公全集·书札·与骆中丞》
安庆城破，武昌被围
早
粤西会匪滋事，二年以来，命将出师，尚无成效，甚至围攻省城，大肆猖獗。南河丰工未能合拢，重运阻滞，灾民屯聚，
此疏一上，轰动朝中。原本默默无闻的吕贤基，马上成了名流。
咸丰帝嘉纳，诏令吕贤基回籍与帮办安徽团练周天爵，会同安徽巡抚蒋文庆，办理防剿事宜。
吕贤基本一文士，笔下虽有些功夫，但于兵事却不是很懂，凭的全是一颗士大夫的忠君之心。吕贤基临行，又奏调豫籍兵科给事中袁甲三、皖籍翰林院编修李鸿章二人，随同办理团防事宜。咸丰一一恩准。
吕贤基是安徽旌德人，字羲音，号鹤田。道光进士，授编修，后迁监察御史、给事中、鸿胪寺卿。咸丰元年（1851年），擢工部左侍郎。
吕贤基回籍后，仗着自己受过皇帝的夸奖，根本不把团练大臣周天爵、安徽巡抚蒋文庆放
到安庆不多几日，吕贤基便成了孤家寡人。这吕贤基见省城不能容他，他便带着袁甲三、李鸿章二人，到舒城、桐城一带去募勇劝捐，很快便建成了一个近二千人的团练队伍。
团练建成，本该好好操练。哪知他是个书生，以为有了人枪，拉出去就能打仗。袁甲三劝他，他不听，气得袁甲三转身投靠了周天爵；李鸿章也主张抓紧训练，竟然遭到他好一顿训斥。李鸿章无法，只好告假回合肥去伺候堂上父母。
吕贤基不以为忧，整日仍然与一班文友吟诗空谈，好不快乐。
太平军由江西攻入安徽，第一个目标便是舒城。
见太平军杀将过来，吕贤基连道三个“来得好！”很快点起本部人马，开城迎将过去。未及交战，麾下人马已逃走大半。吕贤基见势不妙，慌忙后撤。哪知太平军根本不给他喘息的时间。先是一阵猛烈的炮火，炮火停止，还没正式
李鸿章因告假
蒋文庆得知太平军一路杀来，慌忙调集人马，紧闭四门；又紧急给团练大臣周天爵急
周天爵已病多时，见袁甲三来到床头，他便一把拉过袁甲三的手，上气不接下气地说：“午桥，你来得好。”午桥是袁甲三的字。
袁甲三见周天爵面黄肌瘦，骨瘦如柴，便知这周老前辈离西去不远了。管袁甲三从心里瞧不起这位常败将军，但还是直挺挺地跪将下去说：“几日不见，老帅如何变成这般模样？您老快把身子养好！安徽的局面可全靠您老啊！”
周天爵子女不
周天爵自知自己离去不远，早已写好遗折，奏请将所统之师交胞弟接统。袁甲三虽出身两榜，但因是从吕贤基身边过来的人，周天爵对他并不信任。
但周天爵对自己的这位胞弟，也并不是很放心。他的这位胞弟虽非官场中人，但甚会用兵。他管带的两营人马，虽未获过大胜，但也未遭遇过大败。这就使周天爵甚是不快。就
胞弟走后，周天爵大为伤心，整整落了一天的泪。当晚，周天爵又写了一篇遗折，奏请将自己所统之师交袁甲三接统。周天爵把两篇遗折都
蒋文庆信到，周天爵决定绕过胞弟，单独见一见袁甲三。哪知非亲非故的袁甲三，一见他病成这个样子，不仅马上跪倒，而且哭得十分伤心。
见袁甲三仍哭个不止，周天爵竟从枕下，先摸出第一篇遗折，三把两把撕碎后，又摸出第二篇遗折。周天爵用颤抖的双手，把遗折交到袁甲三的手上。叮嘱袁甲三，自己一旦离世，马上将遗折拜
太平军围困安庆，袁甲三则会同周天爵的胞弟，
袁甲三及时向周管带交卸营务，是不想让团营产生内讧。
但周管带回营后，管一连到三封蒋文庆的告急文书，但他并不拔营去援安庆，他想等蒋文庆被太平军干掉后，好好过一把巡抚的瘾。
圣旨终于
圣旨前面依例是些套话、空话。什么“震悼良深”、“按总督例赐恤”等，写了好多无用的溢美之词。周管带与袁甲三直跪到膝盖骨
周管带未及把圣旨听完，大骂袁甲三篡改了哥哥的遗折。周管带回营后，当即给安徽巡抚蒋文庆写了封快信，言称大帅哥哥死因不明，请抚台奏明圣上，从速派员赶到王市集，查明哥哥确切死因，云云。
省城交战正炽，后方却
但聪明的袁甲三，这时已饬命各营，向安庆压迫过来。因为袁甲三已经得知，刚刚复的省城，又陷入太平军的重重包围之中。
周管带两营管也到抚台大人的告急文书，但却纹丝不动。
得知袁甲三赶向这里，蒋文庆额手称庆。以为只要袁甲三赶到，安庆定能保全。
蒋文庆这次又失了算。袁甲三统带大军，白天向前推进，晚上又回返原驻地。蒋文庆几乎望瞎了双眼，也未把援军盼到。
“今日大弊，
十几日后，太平军打破安庆城池。巡抚蒋文庆走投无路跳水而死，布政使福济，率残兵败将由北门出逃。
得知省城陷落，蒋抚台战殁，福济督率残兵败将向这里奔逃，袁甲三急忙统带大军迎了上来。走了一个时辰强，便与福济会
见到福济，袁甲三当先
福济气哼哼地说道：“现
袁甲三双膝跪倒，一边磕头一边说道：“藩台容禀，下官走一路，和长毛打一路，好不容易才冲破重围啊！可恨大帅的那位胞弟，下官与长毛打得不可开交，他却只
蒋文庆临死之前，曾把巡抚印绶和王命旗牌都交给福济代转朝廷。
福济如今听了袁甲三的一番哭述，哪还辨什么真伪，登时命令一名候补道，带着王命旗牌，领着一营人马，连夜赶往王市集。
候补道到了王市集周管带的中军大帐，把哨长以上勇头都召集过来，请出王命，一条绳子把周管带捆翻，不由分说，着亲兵把他押出大帐就是一刀。
周管带至死都不知道，自己到底犯了何罪。
安庆失守，蒋文庆战殁。太平军
应该承认，太平军走了一步妙棋。
你道
安徽方面，太平军先破和州，旋又两破安庆，吕贤基、蒋文庆相继战殁；江西方面，先取彭泽、湖口，又破南康、吴城镇，逼向南昌；湖北方面，张亮基田家镇遭遇大败，江忠源由广屯疾驰汉阳回救武昌。太平军挥师蕲州、黄州，一步步向汉口、汉阳推进，武昌岌岌可危。
江忠源、曾国藩，咸丰想用两个汉臣救危局
消息传到京城，满朝文武失色，一片恐慌。
咸丰急召
恭亲王说道：“皇上明鉴，安徽出现今天的局面，与统兵大员的无能有直接关系。蒋文庆做太平巡抚可以，战时巡抚就非其所长；吕贤基一介书生，最好空谈；福济才具平平，只能带兵，不能统筹全局。着他署理巡抚，安徽的局面不能改善，只会愈变愈坏。”
咸丰一听恭亲王讲出这话，分明是
恭亲王道：“皇上容禀，臣以为想稳定安徽的局势，必须先复省城安庆。安徽现
咸丰怒气冲冲地说道：“张亮基
恭王一听这话，黯然道：“臣不敢保证十日之内能复安庆。”恭亲王后退一步，再不说一句话。
大学士裕诚这时跨前一步说道：“禀皇上，奴才以为青麟久历战阵，如果着他去巡抚安徽，或许……”裕诚话此打住，不说行，也不说不行。裕诚的特点是总说半截话。
怡亲王载垣马上说道：“禀皇上，青麟用兵素以谨慎著称，他到安徽，很快能
文庆摇头小声说道：“青麟不懂兵事。他走一处，败一处，无人能及。”
军机大臣礼部侍郎穆荫这时说道：“周天爵虽然累吃败仗，但他募勇和招降，还是有一套的。”穆荫实际等于说了句废话。
祁寯藻这时说道：“禀皇上，微臣忽然想起一人，向荣去巡抚安徽怎么样？向荣可是从枪炮之中杀出来的。向荣有胆子，会用兵。着他巡抚安徽，定能事半功倍。”
军机大臣兵部左侍郎彭蕴章这时说道：“禀皇上，微臣以为，着向荣巡抚安徽，自然再合适不过。但江南大营怎么办？”彭蕴章等于投了祁寯藻的反对票。
咸丰皱眉说道：“这个时候，向荣可不能离开江南大营。江南、江北两个大营，是我大清剿匪平乱的根本，一兵一卒都不能动。”
见咸丰如此说，各王大臣马上缄口。
这时，打外面飞速递进一道加急奏章。递奏章的太监跪
站
咸丰到底到了一篇武昌方面的什么折子呢？
原来，吴文镕赶到武昌的第二天，便与张亮基办了交接。把印绶及所有事情交代清楚，张亮基当天，便离开了将有大战爆
送走张亮基，吴文镕正向湖北署抚崇纶、湖北臬司江忠源二人，了解战况的时候，到军情战报：太平军已打破皖鄂交界各州县，从水陆两地，正杀奔武昌。太平军大张旗号，其势甚壮。大户人家纷纷逃离家园，或进省，或进山，或避匿乡下。
吴文镕闻听之后汗如雨下。他一面命崇纶和江忠源调集兵勇堵截，一面含毫命简，紧急给朝廷上折求援。吴文镕进武昌前，曾到长沙逗留一夜。吴文镕来长沙，一是想了解一下湖南炮船筹备的实际情况，二是想见一见自己的门生曾国藩。
骆秉章如实向吴文镕通禀了一下湖南水师的实际情形，以及曾国藩试办水师的事情。吴文镕知道了湖南筹办炮船的进程，但自己的门生却没有见到——早
吴文镕乘兴而来，败兴而归，心中好不懊恼，抑郁不得开怀。
回到武昌的当天，吴文镕又给朝廷加拜一折，以“武昌兵单，粤匪势众，情形万分危急”为由，奏请饬命曾国藩督带兵勇船炮，驶赴下游会剿，以为武昌策应。
众王大臣会商了一天，议到日落西山多时，最终也没有议出切实可行的好办法。
咸丰饿得不行，传旨御膳房，给每人下了一碗面条，便令散去。不一刻，他又不得不提起神爬起来，把肃顺、载垣、端华三人传来议事。
安徽、江西等省就要易主，两湖是不能再掉以轻心了。湖广熟，天下足。大清国没了湖广，咸丰如何去向列祖列宗交代？
礼毕，咸丰说的第一句话便是：“安徽不能丢，湖广更不能丢啊！今儿晚上，你们必须给朕，想出一个切实可行的办法来！”
肃顺见哥哥与载垣都低头不语，只好说道：“禀皇上，奴才斗胆以为，恭王所奏不无道理。着江忠源驰赴安徽督办军务，有可行之处。”
咸丰皱了皱眉头问：“武昌危急，全靠江忠源楚勇维持局面。让他去安徽督办军务，湖北怎么办？湖北的兵力都调到了江北大营啊！只有台湧、崇纶、青麟那点人马，如何支持得住！”
肃顺低头答：“皇上容禀，江忠源去安徽，着曾国藩的湘勇援鄂，骆秉章与鲍起豹防守长沙。这样，既救了安徽，又能保住两湖。”
咸丰随口说道：“朕怎么就忘了曾国藩！要不是湘勇出省，江西岂能解围？对了，朕记得他正
肃顺道：“禀皇上，奴才听祁寯藻讲，曾国藩几次上折都
咸丰一拍龙书案道：“让骆秉章从湖南藩库里往出挤！制办船炮是急务。还有两广，有枪的出枪，有炮的出炮。这个时候，不能让曾国藩退缩。”
咸丰一锤定音，其他人自然再无话说。
第二天一早，两道圣谕
圣谕的最后一句话，是肃顺临机建议加上去的，不过是考虑湖北兵力过单，怕曾国藩不能及时赴援之故。
吴文镕接旨，连夜派出快马，将圣谕转达给已经赶到汉阳设防的江忠源。
江忠源接旨，一面给朝廷拜
按大清老例，官员晋职，要先上辞缺折，说明自己才具短浅不能胜任，请回成命，云云。朝廷下旨不准之后，晋职的官员方可上谢恩折。
但此次因军情太过紧急，江忠源不得不打破老例，直接接受任命。
咸丰见到江忠源的谢恩折时，先是大骂江忠源不懂规矩，继而
前因江西贼匪窜扰湖北，逼近武昌省城，当经谕令骆秉章、曾国藩派拨兵勇船炮，驶赴下游会剿，谅已遵照筹办矣。现
改弦易辙，王錱投到骆秉章麾下
骆秉章接旨后，一面把圣旨紧急送往衡州，一面把藩司徐有壬传进签押房，同他商量粮饷的事。
徐有壬沉思了一下说道：“抚台容禀，绿营下月的饷银尚无着落，又要为曾涤生筹粮支饷。饷银何出？看样子，司里这一省钱粮，是不能再干了。”
骆秉章皱眉问道：“徐藩台，还有哪个省的济饷没有拨过来？湖北兵单，湖南援鄂是早晚的事。两湖唇齿相依，湖北不守，湖南安能守？”
徐有壬道：“还哪有济饷啊！司里说句不中听的话，湖北有吴制军和崇署抚坐镇，还有青麟的几营人马，想来总无大碍。我湖南怎么样呢？鲍起豹不大听话，塔齐布唯曾涤生的话是听。湘勇一旦赴鄂，我湖南怎么办？现
骆秉章正沉吟间，戈什哈来报：“禀抚台大人，候补县丞湘勇营官王錱，由郴州赶来求见，称有要事要向大人禀告。”
骆秉章一愣，随口道出一句：“他有事该向曾涤生禀告，怎么直接进省了？”沉吟了一下，骆秉章着戈什哈，先把王錱请到官厅落座。
戈什哈出去后，骆秉章对徐有壬说道：“藩台的意思，本部院早就知道。藩台是想让本部院，也招募几营勇丁到省，对不对？”
徐有壬道：“离开湘勇和鲍起豹的提标，我们自己的抚标一共才四个营，有两个营还随塔齐布作战。满打满算，巡抚衙门能调动的，不足一千五百人。一旦武昌不守，长毛的下一个目标便是长沙。您老若不早打算，真等粤匪把省城围住，想做什么，可都来不及了！”
骆秉章道：“其实，就算您不说，本部院也早有此意。只是因为船炮的事，把这件事给耽搁了。本部院现
徐有壬却压低声音道：“邹叔绩这个人才具不行，不堪大用。让他招募新勇，他只会把事情办坏。”
骆秉章沉思着说道：“邹叔绩的为人，本部院焉能不知？但现
徐有壬道：“抚台正巧把邹叔绩调往道州四庵桥，会同湘勇各营剿贼。您老正可利用邹叔绩不
骆秉章望着徐有壬的眼睛说道：“莫非徐藩台已经替本部院，物色好了募勇的人选？”
徐有壬很肯定地说道：“抚台大人，募勇这件事，非此人出面不能成功！”
骆秉章小声问：“徐藩台，您说的这个人，到底是谁？本部院怎么想不起来？”
徐有壬一笑道：“这个人是湘勇的老营官，甚有威望。通经史，熟兵书。抚台委他来办这件事，定能事半功倍！”
骆秉章笑问一句：“您是说老亮罗泽南？他可是曾涤生的臂膀。想把他拉过来，怕不是件容易的事。本部院不能偷鸡不成反蚀米。”
徐有壬道：“我们不拉罗泽南，我们要拉的这个人，是他的大弟子王璞山！据司里所知，王璞山对曾涤生看法挺大，一直有另寻出路之念。”
骆秉章沉思默想了一下，点头说道：“您所言甚为有理。这王璞山与曾涤生之间的事，本部院也时有所闻。他从郴州来省城，莫非也有此意？”
徐有壬道：“古人云，鸟择良木而栖，人选善主而伺。功名利禄。谁人不求？”徐有壬说着话站起身：“衙门里还有事要办，司里要回去一趟。闲下来，司里再来伺候抚台喝茶。”
曾国藩到衡州的第二天，出省援赣之勇便开始陆续抵衡。最先赶回的是罗泽南一营，次则是李续宾分领的一营，最后则是杨虎臣、康景徽二营。朱孙诒把楚勇交江忠源后，只身随杨虎臣返回。郭嵩焘因为江忠源赞划军事，被江忠源奏留
王錱却向自己的恩师，
罗泽南笑道：“这件事，涤翁已同我函商过。我赞同他老的做法。璞山，兵勇不和愈闹愈烈，能回避的，我们这些老营的人，应量回避。湘勇是自募之师，非国家经制，我们闹不过绿营。让塔智亭挡
王錱气愤地说道：“重用成名标这件事，门生也有诸多想不通之处。成名标监造船炮也就是了，竟然要委他独带一营！这怎么能行呢？恩师，有些话，门生不好说，您老得说呀。湘勇靠谁起家的？是我们这些老营的人啊！涤翁时至今日，仍只让璞山管带一营，您老也不过一营。事恒、塔智亭这些人，最少的都管到两个营！这些人拿什么跟我们比呀！”
罗泽南见王錱越说越多，不由道：“这样吧，你把营里的事料理一下，今儿就同我去衡州。我湘勇此次出省，有些伤了元气。我要和涤翁商议一下，给故去的将弁们，
到了衡州，罗泽南向曾国藩郑重提出拟为阵亡将弁建忠义祠的事，曾国藩同意，并连夜致书湘乡县，请召集乡绅筹募款项，委员动工
第二天，曾国藩又与罗泽南，单独熟商了一下管带新勇的营官。罗泽南见名单之上仍未有王錱的大名，便悄悄向曾国藩提出，可否为王錱增募一营。
曾国藩屏退左右，对罗泽南说道：“罗山哪，我知道你为璞山的事很是为难。你与璞山都是我湘勇的老班底。按说，璞山早就该多带几营了。但罗山哪，璞山锐气太盛，又心胸狭窄，不能容人。我只交给他一营，他都不认真操练，总有不能施展平生所学之怨。一营尚且不能带好，如何敢把多营交给他？”
罗泽南叹气说道：“我当面说过他，出省后，又经常函戒于他。璞山这个人，是我最早的门生，我也不好深说他。”
曾国藩道：“不能上下一心，万众一志，何日才能将粤匪剿灭荡平？眼空无物，志大才疏，是营官大忌呀！”
罗泽南没
当王錱得知曾国藩，仍只准自己管带一营后，并没有一句怨言出口，当日便离开衡州。但王錱并没有回郴州大营，而是直奔长沙来见骆秉章。
徐有壬离去后，骆秉章才着人传王錱到签押房见面。骆秉章与王錱个人的交往并不多，只知他是“老亮”罗泽南的得意门生，
礼毕，骆秉章请王錱落座，命戈什哈摆茶上来。
王錱说道：“抚台大人，下官
骆秉章一惊，忙问道：“璞山，依你之见，若保省城无恙，应该怎么办才好呢？曾大人是怎么想的？这里没有外人，你有什么话，可以与本部院讲。”
王錱答道：“抚台既然如此抬举下官，下官就斗胆哆谈几句。”
骆秉章道：“璞山哪，但对你老弟的大名，本部院却是早就知道的。老弟才高八斗，天下闻名，是我湖南极少见的大才。你有什么话，就请讲吧，不要有所顾忌。”
王錱一听这话，忙起身，对着骆秉章深施一礼道：“下官谢大人夸奖。下官才疏学浅，浪得虚名，焉敢配‘八斗’二字！下官但有说错的地方，还望大人海涵。”
骆秉章摆摆手道：“璞山哪，你不必多礼，快请坐下讲话。”
王錱坐下，侃侃而谈道：“抚台容禀，粤匪起事，一呼百应，我大清正是多事之秋。抚台应已经看出，绿营清逸日久，守城攻敌，全不中用。必须汰旧更新，方能有济。下官昼思夜想，若保省城无恙，非有得力之将、得力之军不可。抚台以为，下官讲的这些，到底对不对呢？”
骆秉章笑笑道：“曾大人水师即将成军。他老昨日有函，说正
王錱忙道：“抚台容禀，涤翁增募新勇，是奉旨出省作战，并非是为防守长沙。”
骆秉章叹气说道：“曾大人设若当真出省，本部院只好奏请朝廷，调派劲旅助守省城。”
王錱接口道：“抚台容禀，现
骆秉章皱了皱眉，很无奈地说道：“璞山，你是知兵的人，你以为就眼前来说，应该怎么办？”
王錱道：“抚台容禀，下官斗胆以为，非速募新旅，不能保长沙无恙！这是目下最上上大策！”
骆秉章忙道：“璞山，本部院想问你一句，若巡抚衙门决定募勇，你以为应该增募几营，才能于事有济？曾大人是怎么个主意？”
王錱道：“抚台容禀，现
骆秉章道：“曾大人是奉命行事，他老有他老的苦衷啊！璞山哪，本部院听说，你现
骆秉章的话，一下子便触到了王錱的痛处，他气愤地说道：“下官已经心灰意冷。等忙过这几天，下官就正式向涤翁递禀辞。请涤翁另委员来接统这营湘勇。下官想回去，好好再几年书。”
骆秉章一听王錱的话音，便知王錱进省的用意了，不由趁热打铁道：“璞山，曾大人对你的评价一直可是挺高，你不要误会。如今粤匪上窜武昌，直逼长沙。我湖南正是用人之际。本部院一直想向你请教：巡抚衙门如果要招募两千勇，你认为得需要多长时间，才能完成呢？”
王錱暗中核计了一下，答道：“抚台容禀，募勇时间长短，主要看管带官是否得力。如果管带官
骆秉章笑道：“璞山哪，本部院计议已定，决定委你回湘乡、湘阴一带，去招募一批新勇，配合绿营，作为守城之用。你觉得怎么样呢？”
一听此言，王錱先是一愣，旋道：“禀抚台大人，巡抚衙门，准备招募多少新勇呢？如果是一营、两营，依下官看来不招募也罢。长沙添勇一千并不能自成一军，对防守并无多大帮助。”
骆秉章一愣，他没有想到王錱的胃口这么大：“璞山，依你说招募多少合适呢？”
王錱答：“禀抚台大人，要想自成一军，非募齐十营不可。现
一席话，直把个骆秉章说得是心花怒放，当即拍板。第二天和徐藩台碰过头后，即札委王錱，回湘乡、湘阴一带，招募新勇十一营。所有粮草饷银，悉由湖南藩库供给。午饭一过，骆秉章便把王錱传进巡抚衙门，着案上开出募勇札委一道，命王錱快速返回湘乡、湘阴，急募新勇一十一营。
奉到札委，王錱不敢耽搁，郴州大营也未回，连夜便由省城直接去了湘乡。