光绪十六年九月初二（1890年10月15日），朝廷确定了派往朝鲜致奠钦使的人选：户部侍郎续昌、崇礼为致奠正使。
说起来，续昌是第二次出使朝鲜。第一次是日本利用中法战争之机，策动朝鲜内部武装暴动（即甲申事变），奉朝廷指派，续昌接替庆裕赶往朝鲜，会同钦差大臣吴大澄等人，调查事情起因。那次入朝，所办何事，所见何人，早已
陛辞请训之后，续昌和崇礼先赶到天津，由李鸿章派船驶向鸭绿江。续昌、崇礼二人匆匆赶往朝鲜，而此时的朝鲜当局，亦非赵太妃刚死时的朝鲜。得知赵太妃病故，闵妃马上对不知所措的李熙说：“赵太妃已历四朝，
闵氏
得知钦使即将到来，闵周镐、朴定阳大惊失色，慌忙飞报给闵妃。这时，美、俄、日等国公使暗中约见朴定阳，请朴定阳通过闵妃、闵周镐等人劝阻李熙，只能
事关上国钦差，闵妃不敢隐瞒，如实禀报给李熙。为了能够阻止李熙郊迎中国钦使，闵妃这样说道：“国丧不出宫，这是我国礼制，国王不能不遵守。”
李熙马上反问：“国丧不出宫？朕怎么不知道？爱妃让礼部尚书进来，朕要问个明白。”
闵妃话题一转：“贱妾不是不让国王出宫，是怕国丧期间国王出宫，遭人耻笑。总得有人给赵太妃守灵啊。”
李熙歪头想了想：“你是国母，你可以替朕守灵。”
一见李熙如此固执，闵妃吃惊地瞪大了双眼。其实这才是李熙的本来面目：有时非常有主见，有时又特别无见地，智商可以和十岁儿童一较高下。李熙这次执意要郊迎钦使还有另外一个原因：他一个人
得知续昌、崇礼到达汉城的确切时间后，袁世凯提前一天赶到迎接。把一些仪式细节商量好后，这才打
一见钦使来到，李熙一身素服，带领一班近臣，出城十里迎接。按着袁世凯提前的要求，迎接仪式异常隆重，完全超乎各国列强之想象。袁世凯要达到的目的，终于如愿达到了。
祭赙之后，续昌、崇礼由朝鲜提供的钦使行馆，搬进了袁世凯的行辕。管李熙以及朴定阳、闵泳翊、闵周镐等人多方挽留，但续昌不为所动，毅然决然地搬了出去。续昌这么做是有原因的。续昌上次接替庆裕入朝，和袁世凯结下了深厚的友谊。续昌品尝到的几个朝鲜女人，都是袁世凯背着吴大澄等人花重金请来的。续昌临走，又是袁世凯出银子，从山货贩子手里，买了几颗很有年头的山参，送给了他。朝鲜女人加上老山参，让续昌这个满贵高官，永远记住了袁世凯这个人。想要重温旧梦，续昌只能搬出行馆。
晚饭过后，把崇礼安顿好之后，袁世凯单把续昌请进了自己的密室。茶水、干果摆上来之后，袁世凯先把朝鲜目前的形势简单扼要介绍了一遍，最后说：“希望大人再见到国王后，把成破利害讲清楚，挽狂澜于既倒，扶大厦于将倾。大人此次使朝，责任非轻啊！”
续昌装作很认真的样子把话听完，先剥了个果子丢进嘴里，然后便擦嘴、漱口，忽然说了一句很莫名其妙的话：“慰亭，老哥听说，朝鲜闵娘娘一次便送了两个姑娘给你？老哥还听说，这个闵氏娘娘，长得赛似天仙？到底有多美，老弟大概给我说说。”
一听这话，袁世凯的那颗心“扑”地一沉，他说了那么多，岂知狗娘养的续昌，根本就没认真听！强压住心头的怒火，袁世凯笑着说：“要说闵娘娘有多漂亮，下官看倒也未必。不过是长得比一般人白净一些，皮肤细一些。若认真端详，还不如我们中国人耐看呢。”
续昌很认真地听袁世凯讲话，边听边思索，两眼骨碌碌乱转。袁世凯不知道续昌心里打的是什么鬼主意，更不知他要干什么。把话说完，袁世凯端碗喝了口茶水，两眼却
袁世凯
续昌一笑：“我正要和你说这事。去年蒙上头开恩，到两江走了一趟。曾老九给我包了一艘大花船，叫了十好几个局子玩耍。也许是老天开眼，竟然把一个小丫头弄大了肚子。慰亭你知道，老哥这一支人丁不旺，五个娘们儿生了四个丫头，做梦都想带把儿的。当曾九帅把消息传给我时，我也没太放
袁世凯急忙离座：“这么大的喜儿大人怎么不早说？”说完这话就跑出去，很快又折回来，把一张银票双手递给续昌，“实
续昌略推了推，趁袁世凯不注意，用眼瞄了一眼银票，见数额不小，这才不再推托，笑眯眯地起来，说：“老哥话还没有讲完，老弟就忙着贺喜，太急了。听老哥慢慢把话说完。九帅派人把她娘俩送进京后，哪知跟来的丫头一下子把老哥迷住了，一年后竟然又给老哥家里添了个带把儿的。”
袁世凯二话没说，起身又走了出去，很快又走进来，递给续昌一张银票，说：“大人双喜临门，双喜临门。一会儿，下官就让厨下置办几个小菜，算是给您老祝贺。”
续昌急忙摆手，压低声音说：“万不要声张，万不要声张。你若真有心，就去外面给老哥叫两个地道的、正宗的……你可明白？”
袁世凯微微一笑，默默点了一下头。续昌马上眉开眼笑，顺怀里摸出一个小玻璃瓶子，冲袁世凯晃了晃说：“金枪不倒，京城西山老和尚亲自配制的。老哥临行试了一次，好家伙，真灵啊！一夜御十女，愣不倒！老哥一共配制了十瓶，明儿给你一瓶，擎好吧！”说完哈哈大笑，甚是得意。
袁世凯笑问一句：“朴定阳是朝鲜的乱臣贼子，闵妃利用赵太妃病故的机会，再次委他以重任。大人得出面劝阻啊。这个朴定阳，不能用啊。有这个朴定阳
续昌摸出鼻烟壶，一边闻一边打喷嚏，一边说：“慰亭，听老哥一句劝，省省吧。阳奉阴违历来是朝鲜人的拿手好戏，谁给他好处，他把谁当祖宗；谁日他额娘，他管谁叫爹。他要怎么办，你能管得了？”
袁世凯承认续昌说得对，信义
当晚，续昌让袁世凯安排，想到当地妓院去玩上一遭儿。想到续昌白天对自己的态度，袁世凯不想帮这个忙，但想到续昌的高贵民族和二品大员的身份，袁世凯又不敢拒绝。满人的能量，总是
袁世凯常去的这家妓院，名义上是朝鲜的生意，实际是日本人暗中操控的买卖。不仅老鸨是日本人，里面的大多数妓女，也都来自东京、大阪等地。这家妓院除经营皮肉生意外，还有另外一个项目，集当地有关军事、经济方面的情报，包括他的上国中国方面的。说穿了，这是一家打着妓院的幌子，干着集情报工作的特务间谍机构。
清朝定制，国丧期间禁止一切娱乐。朝鲜是中国的属国，自然也要遵行这一法令。为了不惊动朝方，又能让续昌玩得兴，袁世凯
一见姑娘个个如花似玉，续昌登时两眼放光。他把这些妓女一个一个叫到身边，用很专业的眼光挑选起来。袁世凯则让老鸨沏茶摆果子，又把嘴唇凑到她的耳边，小声交代了几句什么。老鸨点头如捣蒜，忙不迭地跑出去。
续昌选了一胖一瘦两个妓女，分坐到他的两条大腿上。袁世凯叫了一个新来的姑娘。其他妓女就都被赶了出去。然后便是摆酒。胖瘦两个妓女见袁世凯对续昌甚是恭敬，当即断定，续昌定然有些来历，两只手便开始不安分起来。续昌一时兴起，大呼小叫，拿出惯家子的样子，早忘了自己身
酒罢，两个妓女拥着续昌去了另外一个房间。袁世凯又一个人喝了一会儿酒，便也歇了。老鸨为了从吴凤岭的口里套出些有价值的情报，特意打