第 27 章【倒V开始】 年少气盛……
看见沈应醒来, 霍祁嘴角挂起温柔的笑容。
“你醒了。”
他伸手轻柔地抚着沈应的脸：“一觉醒来看见我是不是很惊喜？我在宫里听说文瑞驾回来一辆只装着你家小厮的马车，也是很惊喜。”
“真没想到朕的禁卫军统领，竟然会和外人沆瀣一气, 串通起来欺瞒朕。”
说到最后一句, 霍祁脸骤然沉了下来，原本温柔抚摸着沈应的动作, 变得轻佻起来。
他的手指在沈应细嫩的面皮上划过。
“不过禁卫军是太后的人, 与朕不是一条心也是正常的事。”霍祁又低低笑起来，“朕又岂会有这种奢望, 奢望人人都与朕一条心。”
沈应怔怔望着他，眼神中半是迷茫半是惊讶, 呆呆愣愣地像是还没有从梦中清醒过来。
霍祁有心逗弄他, 他慢慢凑近沈应捧起探花郎的脸颊, 压低声音蛊惑道。
“那你呢？你与朕是不是一条心？”
还未说完, 霍祁就先笑了起来。就像这件事是件极好笑的事，霍祁为了压抑自己的笑声, 甚至带动着整个身子都颤动起来。
“朕想一定不是。若是的话, 你就不会逃了。”
两人靠得极近，几乎是鼻息相闻。
近到让霍祁看不清沈应眼中的情绪，他想沈应也一定看不清他的。
这样很好。
喜怒不露于人前，才是帝王。
这还是你教我的，沈应你忘了吗？
霍祁凝视着沈应的眼瞳，才想起……不对, 他不是忘了，他是根本没可能记得。
——因为这句话眼前的沈应根本没对霍祁说过。
霍祁再度压抑着笑了起来。
“朕其实真的很喜欢你……做这种傻事。”
他揉着沈应的嘴唇，俯身在上面落下轻佻的一吻，霍祁直起身子看着眼前怔住的年轻人。
眼前人是那么年轻, 那么的年少气盛，做事不考虑后果，只凭着一腔冲动行事。
做出沈应绝不会做的胡涂事，却又是真正的沈应做出的事。
明明是同一个人，为什么会那么不同？
真是让人着迷。
霍祁柔声说道：“跑得了和尚跑不了庙。你要是真的跑了，你猜朕这次会怎么处置文瑞？又会怎么找你的家人算账？”
他本意是吓沈应。
但沈应闻言只是向他眨了眨眼，年轻的脸上仍有许多的迷茫。
霍祁开始有些怀疑……这沈应不会真的摔坏了脑袋吧？
刚才周兴好像是说过，这人淋雨受寒那天好像确实受了什么外伤，只是太医检查过后，说那外伤已经愈合，应是没什么大碍，霍祁才没在意。
毕竟跟那些什么外伤比起来，风寒才是大病！
但沈应要是真傻了，可就不好玩了。
“你……”
他伸手在沈应眼前晃了晃，却被沈应一把抓住。霍祁还没来得及做出什么反应，沈应已经倾身撞了上来。
唇上传来的湿热触感叫霍祁愣住。
沈应已经缠住他，闭眸将自己献上。
霍祁心中的火气奇迹般地不见了踪影，天地间忽的只剩下沈应近到模糊的面容，印在他的眼底，像拔不出去的眼中钉，也像揉不碎的旧梦。
霍祁差点沉迷，他想要伸手搂住沈应，陷入那场旧梦中，却听到耳边传来沈应的呢喃。
“别怪罪他们。”
霍祁顿了顿，伸出去搂沈应的手也停了下来。
才消散的怒火再度席卷上来，比一个时辰前他看到沈应虚弱地躺在床榻时还要汹涌。
火势烧得冲天，足够燃烧掉世间万物。
霍祁猛地推开沈应，将人扑倒在床上，用力掐住了沈应的喉咙。
“霍、咳咳……”
沈应挣脱不得，用力拍打着他的胳膊让他放手，霍祁却全不在意。
“你用自己向朕求情？”霍祁怒极反笑，“沈应你也未免把自己想得太值钱了些，你以为朕真的在意你？”
见沈应支撑不住，他才放开掐着沈应喉咙的手。
沈应捂着脖子用力呼吸着。
看到白嫩的颈脖上留下的紫痕，霍祁半点也不心疼地拉住沈应的胳膊，将他拉到自己身前。
“我不过是拿你当玩物罢了。一副好皮囊而已，朕想要多少没有？少自以为是了！”
他压低声音在沈应耳边说道。
沈应都已经咳得说不出来话了，听到他的贬低却还是忍不住努力平复了呼吸，顶着沙哑的嗓子冷笑着反唇相讥。
“既然如此，陛下为何不放我回金陵？还是你其实根本就舍不得我，现在不过是在嘴硬罢了，只怕夜里想起我要弃你而去，要难过得在被窝里偷偷哭。”
霍祁怒火已经烧得冲天高，他还要往火上浇油。
霍祁闻言直接冷笑出声：“偷偷哭？那我们等会儿就看看哭的到底是谁！”
说着就扑上前开始扯沈应的衣服。
“你干什么！”
沈应吃惊，往床上躲了躲，跟他拉扯起来。
“干什么？你刚才不是还在向朕投怀送抱，现在又在这里装什么矜持？”
沈应都气笑了：“霍祁你有病是吧？我刚才投怀送抱你骂我不值钱，我们姓沈的就是再贱也知道要脸，我出门收点钱卖给别人，也好过在这里被你作践。”
霍祁扳过他的脸，咬牙切齿说道：“你准备卖给谁，冯骥？那条跟在你身后的哈巴狗，我看你早就跟他有私情，你死了也想让我送他下去陪你是不是？”
“何止。”
沈应大笑起来：“除了冯骥，你舅舅何荣也是我的入幕之宾，还有你表兄何缙，你姓何的姓霍的一家老小，只要是男的我都睡过。你以为你有多特殊？也不过长了一张好脸罢了，论起床上功夫来比你舅舅可差远了。”
“……”
明明子虚乌有，偏偏他还说得煞有介事。
霍祁已经被气得说不出来话了，他真想捏着沈应的脸问问，他舅舅那个十几年不碰男人女人的老鳏夫，沈应还敢拿他跟霍祁比床上功夫？
他舅舅恐怕连怎么为人宽衣解带都忘了。
不过霍祁知道沈应一定回他，何必国舅解衣？他自己就会解带。不只解带，连带前戏，轻拢慢捻抹复挑，他沈应都可以帮国舅一起搞定。
只要能把霍祁气死，沈应什么都敢说出口。
还姓沈的都要脸，霍祁看他沈应恐怕连脸皮这东西长什么样都不知道。
气到极致，霍祁反而不想说话，还得是手底下见真章。
两人在床上纠缠来纠缠去，却没注意外头的动静。沈应正拢着衣襟大骂霍祁无能，谁知只听撕拉一声，沈应肩头的衣料竟被霍祁直接扯烂了。
两人俱是一愣，齐齐看向沈应肩上露出的白皙皮肉。
又偏头对视一眼。
沈应咽了咽口水，霍祁向他得意一笑，直接俯身咬了上去。
“嗯——”
沈应闷哼一声。
房门忽的被撞开，周兴端着盆水跌进来，大声叫着：“热水来了！”
余松还在后面试图拉住他：“祖宗，您现在不能进去！”
可惜傻小子力气大，最后的结果只换来两人一齐跌入房中。
床上两人登时僵住，转头向门口望来。
房门大开，床上的景象登时落入屋外守着的众侍卫眼中。
虽然这两位的床头话他们刚才也听得不少了，但此时亲眼得见还是颇为冲击。
众人都愣了愣，才想起转身回避。
余松狼狈地从地面爬起，想要拉周兴离去。谁知周兴是铁了心要装傻，端着已经跌空的水盆闹着要为沈应洗漱。
霍祁从床上爬起来，顺手用被子遮住了沈应。
“你大哥是病了又不是残了，哪里需要你来帮他洗漱？”
霍祁整理着衣衫，嘲讽了周兴一句。
周兴小声嘟囔道：“陛下难道不许我孝顺兄长？”
余松都在暗地里为这小孩的不知死活拍额。
见周兴死活赖着不走，霍祁也没兴趣当着小孩的面继续下去。他本来对沈应逃跑的事也没多生气，气的不过是沈应不识好歹。
霍祁舔了舔嘴唇，血腥味在他嘴里荡开。
既然沈应已经尝了教训，他也不必真把人弄出好歹来。
霍祁整理好衣服，回头望着沈应笑了笑。
“朕回头再来看你。”
倒是又披上了他温柔好情人的外壳。
沈应：“……”
霍祁也不管沈应理没理自己，柔声安抚了几句，就带着余松走了。不过门口的侍卫却没跟着他走，看样子沈应是要被他软禁在府中了。
待霍祁走后，周兴才慢吞吞地走到沈应床边坐下。
眼睛瞥了一下沈应肩上流血的牙印，周兴又羞又怕地低声说道。
“我以为你们只是吵架了，谁知道他竟然是这种人。”
原来沈应晕倒后，周兴忆起他上回淋雨受伤，大夫说起他头上的伤势可大可小，不要看外伤痊愈了就轻易忽视。
周兴怕兄长真的出事，又觉得沈应和霍祁只是在闹别扭，便才做主将沈应送回京城求医。
谁知居然是送羊入虎口。
想起刚才在院中听到的话，周兴都不好意思再提。
沈应却是没理他，呆愣了半晌忽然问起：“家里留下的人怎么样？皇帝没为难他们吧？”
“没有。”周兴摇头，“听余公公说，他……陛下只派人去追我们了，没对其他人怎么样。”
沈应又问：“文瑞呢？”
这下周兴支吾起来，好半晌才说道：“听说文统领被罚了三十鞭，当着整个禁卫军的面罚的。”
沈应叹息：“本来也逃不掉，倒是连累他了。”
周兴忙说他已经让人送了上好的药物和补品过去。
沈应点了点头，又是半晌不语。
两兄弟就这样在屋中沉默着，最后还是周兴憋不住开口问道：“大哥，那我们现在该怎么办？”
“还能怎么办？只能等转机了。”
“啊？就这样干等着？”
沈应瞥他一眼，嫌弃道：“别哭丧着脸，最差不过是陪他睡觉，我又不是没跟他睡过，没必要现在开始装贞洁烈女。”
他这坦荡的，周兴都不知如何回他这话，只能反问他。
“那你刚才骂那么大声做什么？难道是情趣？”
“……”
第 28 章 皇室秘辛
霍祁倒真没食言, 在那之后果真时常来看沈应，但沈应、周兴连带府里的家仆却都被他软禁在府中，吃穿用度都是看守的侍卫帮忙采买送进府中, 有时沈应都恍惚, 自己这是……
——被囚作了禁脔？
就是雷劈沈应一万回，他也没想过成宗皇帝和林昭将军的事, 会在他和霍祁身上重演。
当年林昭将军也是被成宗囚在宫中, 最后不堪受辱自尽身亡。听闻林将军当年还做过武宗皇帝的侍君，成帝子夺父宠已是不伦, 谁知最后还逼死了林将军，简直是暴君所为。
沈应当年跟霍祁相好的时候, 怎么就没想过这男人骨子里流着跟暴君成帝一样的血, 早晚可能会把他关起来, 还把他的马流放。
“他跟几匹马较什么劲？”
听到管事来报, 昨日霍祁路过马厩，看到马和旁边的马车, 就想起沈应差点跑回金陵的事, 一气之下就把马厩的马发配到了边疆去做苦役，还让人把马车劈了给厨房当柴烧。
“放屁。”沈应骂道，“他分明就是看中了我的大宛良驹，才借题发挥，什么让马去做苦役？我看他一定把我的马送到军营做战马去了。”
管事也觉得他说得有理，但不敢直说, 只能讷讷点头。
“能被陛下看中，也是那几匹马的福气。”
沈应：“狗屁的福气，当个皇帝比土匪还不如，派人来看守我, 结果还要我这个被看守的人出钱供他那些侍卫吃喝，他干脆来我府里抢钱算了。”
所以沈应还是自己花钱，给霍祁当禁脔。这世间哪有这样的道理？就是沈应自己都觉得，他这也未免太倒贴。
可关键也不是他想贴的，是霍祁那厮自己上来抢的。
想起那厮现下在外头风流快活，沈应却要被关在屋子里连马都不能骑，沈应就怒火中烧。
管事虽向来知道他胆大，但听到他说皇帝抢钱的话，还是大惊失色。
“少爷这话可不能说。”
“有什么不能说的，”沈应摇头，“下回撞上余松，你直接问他要钱，我就不信皇帝真穷到连他自己的侍卫都养不起了。”
管事暗自嘀咕我可没那个胆量，去找御前太监总管要钱。
看着沈应面色不虞，管事犹豫了片刻，还是忍不住小声问道。
“少爷今日动怒，可是因为那陈探花？”
会试前不久放了榜，霍祁在发榜第二日的殿试中，亲笔点了一位姓陈的举子为探花郎。据说那位陈探花不过二十出头，长得那是个如花似玉跟朵花似的，琼林宴上皇帝见到陈探花亲口赞了一句‘有当年沈郎风采，不愧为探花郎’。
沈郎是谁？前科探花，翰林编修，皇帝相好。
霍祁当着琼林宴满院进士，说陈探花有沈应风采。
这叫什么？这叫狼子野心，路人皆知。
既然路人都知道了，自然也有人把这话传到被软禁在府中的沈应耳朵里。
沈应不要猜也知道，这话肯定是霍祁故意让人传进来气自己的。
此时听管事提起此事沈应眼珠一转，冷笑道：“他要招谁当探花是他的事，与我又有什么关系？”
要是沈应真的为此事生气，岂不是遂了霍祁的意？
沈应才不会让霍祁那般得意，他让管事不要多想又扔下一句‘照管好家里’便转身离去。
却不知管事在他身后摇头感叹，再与你没关系，你不照样还是生气了。
唉，情这一字，真是难解。
管事边感慨着边回了书房，沈应则是走了几步，见到后院烟雾缭绕，还以为家中起火了，忙一路寻过去，走到厨房才发现是厨娘并几位小厮在烧马车拆下的木料。
他们说是霍祁吩咐让厨房今日内要把这些木料烧完，但厨房也用不了这么多柴火，只能挪到厨房的院子里烧。
沈应听完都不知该说什么好。罚马去做苦役，罚厨娘烧柴火。
这人也未免太能折腾人？要是霍祁此时站在沈应面前，沈应恐怕会忍不住再问他一句：‘霍祁你是不是真的有病？’
算了，还是别问了。沈应想了想，以现在霍祁的疯癫程度，保不齐会笑嘻嘻地回他一句‘我还以为你早就知晓我的病况’。
他在院门处站了一会儿。厨娘见他不走，以为他是饿了，忙上前问。
“少爷可要用些什么？灶上的火还没歇，我这就给您做上。”
沈应先是摆手说不用，但转头想想又觉得回屋待着也怪无聊的。他本就年少正是爱玩爱闹的年纪，不管在金陵还是京城中，他最爱的就是与朋友交际往来。
现在霍祁把他关在府中，还不许他与人来往，这种处罚对沈应来说，真不如直接罚他三十大板给他一个痛快。
沈应不想回屋，见院中火势旺盛，他偏头想了想。
“李婶子，你帮我找点肉出来，我要烤肉吃。”
“好，少爷我立马弄。”厨娘一口应了，忙吩咐帮厨准备食材又问沈应要在哪里烤。她以为沈应就是一时兴起想吃烤肉，谁知沈应直接向她指了指院中燃着的火堆。
“就在那烤。”
“……”
众人来回看看火堆和沈应，不禁一阵失语。
谁不知道霍祁让烧马车，是给沈应难堪。沈应居然还要在这火堆旁烤肉。这府中人谁能不说一句，他们家的大少爷真是想得开。
厨娘忙带着人去准备，霍祁让人搬了个小板凳坐在了火堆前发呆。
伺候他的小厮山溪以为他是心情郁闷，忙凑到他身旁逗趣。
听他说了几个穷秀才的笑话，沈应停下思考，抬手揉了揉他的脑袋。
“小山溪乖，以后别跟玉垒学烂笑话了，他是逗你玩的。”
山溪：“……”
少爷，其实我觉得我讲得还挺好的。
“少爷刚才是在想什么？”
山溪决定绕开沈应对自己笑话的嘲讽。
沈应看着跳动的火焰问道：“山溪，你说庄周梦蝶，梦中不知自己是庄周，蝶梦庄周，梦中也不知自己是蝴蝶，那蝴蝶和庄周究竟要怎么才能分清真假？”
“……庄周是少爷的哪位朋友？我怎么都没见过？”
山溪疑惑。
沈应：“……”
忘了府中的小厮里，除了玉垒当过他的书童读过两天书，其他的能写对自己的名字已经了不得了。
沈应闭眸揉着眉心指火堆：“烤肉去吧，多吃点。”
能吃也是种福气。山溪乐呵呵地应了，拿起厨娘用铁签串好的羊腿肉往火上烤，沈应无聊地用铁签撩拨着炭火，又琢磨起成帝和林昭将军的事。
若说他和霍祁现在是在重演成帝和林昭将军的事，那接下来故事的发展走向就该是他不忿受此大辱，在被囚禁的住所自尽身亡，霍祁装模作样地怀念他几年，然后又恋上新的将军、额不对是新的探花……
算了还是将军吧。霍祁会如成帝一样，恋上更年轻的将领易将军，明明已经忘记旧人，还要跟新人玩替身游戏。
沈应撑着下巴想。
天桥下说书的还说当年成帝曾对易将军说过‘你在马上更像他’这种话，霍祁会怎么对陈探花说？
‘你当探花更像他？’
沈应被恶心得鸡皮疙瘩都起来了。
来府上看他的霍祁，一路从他的房间寻到厨房，见到就是沈应满脸嫌弃地对着火堆搓手的场面。
“这是怎么？被虫子咬了？”
霍祁慢悠悠地走进院门，众人立即向他行礼，唯有沈应坐着动也不动。霍祁随手免了其他人的礼，又向四周扫了一眼，身后的余松立马会意让人给他抬把椅子来。
“诶不用椅子，”霍祁向山溪摆手，“跟你家少爷一样的板凳就行了。”
沈应坐在小板凳上瞥他一眼：“陛下说笑了，我这样的人哪里配跟你平起平坐。”
嘴上这样说着，却还是把自己身下的板凳拿给了霍祁，沈应又起身往厨房走了几步，从厨娘手中接过了一根新的小板凳。
两人坐在一处看山溪烤肉。
霍祁假装不知道这火是自己让烧的马车木料燃起来的，只笑嘻嘻地问道。
“朕刚才在院外瞧你望着火堆一脸沉思，你刚才在想什么？”
沈应自然不可能跟霍祁说，他在想霍祁移情别恋陈探花的事，不过也总有可以说的地方。
沈应向四周看了一眼，压低声音向霍祁说道。
“我在想……当年成帝移情别恋易将军的时候，可有想过如果早知会爱上旁人，当年放林将军一马，或许还能为国家留下位将才。”
霍祁：“……”
你这一天天的，能想点正事吗？
不过他还是站在一个皇帝的角度老实帮沈应解惑。
“你想多了。”霍祁道，“当皇帝的，从来都是既要又要，当年就算易明跟林昭同时出现，他也只会二美兼收，何况……”
霍祁也向四周扫了一眼，同时凑到沈应耳边神秘兮兮地低声说道：“这事是皇家秘辛，我只告诉你一个。”
说完这句，他就停了下来。
沈应被挑起兴头，根本按捺不住心中好奇，侧首看向霍祁主动开口相询：“是什么？”
两人耳鬓厮磨，显得无比亲热。院中其余人都不敢向他们投来目光。
霍祁笑：“我听宫中老人说……那易明将军长得跟林昭将军如出一辙。”
沈应听他说的还是天桥下老一套的替身说法，不由嫌弃地撇撇嘴：“我知道这个，所以才有人说易明将军只是成帝陛下找的替代品。”
但有史可见，或许是因为对帝王的顺从，易明的待遇可比林昭好上太多。
霍祁又神秘一笑，自得道：“你说的只是外头人胡乱传的谣言，我听的可是经历者的亲口讲述。”
讲个皇室艳闻，居然还给他讲出荣誉感了。
沈应白他一眼，忍了忍还是开口问道：“那到底是什么？易将军和林将军怎么会长得那么像，难道他们是亲兄弟？”
霍祁向他比个噤声的手势，贴在他耳边说道：“听老宫人说那易明将军根本就是林昭将军假扮的。”
沈应震惊，哪想得到这事居然真的是一件皇室秘辛。
“那……”
沈应用手指着霍祁，吃惊到不知该问什么。
霍祁抬手握住他的手指：“就是你想得那样。”
“原来如此。”
沈应长出一口气，向霍祁点了点头。
成帝虽是始终如一，霍祁却想二美兼收。原来如此。
第 29 章 后位
霍祁来沈府当然不是为了来给沈应讲艳闻的。
虽然自沈应被囚禁起, 他天天没事就跑来在沈应跟前碍眼，但他今日来确实是有事要跟沈应说。
厨娘亲手奉上灶下烤好的羊肉，霍祁尝了一口说道：“味道不错。”
得皇帝赞赏, 厨娘激动地跪地叩拜。霍祁笑着从沈应身上摘下荷包, 将里面沈应日常留来买糕点几两散碎银钱都赏给了厨娘。
厨娘捧着碎银对霍祁拜了又拜，直到霍祁叫她免礼离去, 还将那几粒碎银捧在头顶。
沈应看李婶子这样子, 估计这几粒碎银以后成婶子家传家宝的概率，比被用出去的概率要高得多。
看着霍祁用自己的钱邀买人心, 沈应抱胸冷眼看着他。
霍祁拿着荷包回头，撞上他锐利的眼神, 状似尴尬地拍了拍手掌。
“我今日出宫出得急, 身上没带钱。”
说完他想把荷包放回沈应怀里, 沈应躲开他伸来的手。
霍祁见状耸了耸肩, 反手把荷包塞进了自己怀里，笑嘻嘻地向沈应说道：“别生气, 朕今日来是有好消息告诉你。”
好消息？沈应立马心生警惕：“什么好消息？”
“真的是好消息。”
霍祁让沈应别害怕, 说是这个消息一定会令他高兴。
沈应冷笑：“陛下上次带给我的‘好消息’是你流放了我的马，不知道今日这个‘好消息’是又打算流放谁？”
他的怒火直冲霍祁，令霍祁都不得往后让让，只怕他又跳起来当场给自己两拳。
不过霍祁也猜到沈应今日的火气为何这般大，他低头笑了笑。
“你今日火气好大。”
霍祁不知死活地调侃了一句，在沈应暴起前他又开口说道。
“我今日下旨封了你母亲一品诰命。”
沈应愣住。
“怎么样？朕没骗你吧, 真的是好消息。”
霍祁笑意盈盈地说完，见沈应半晌没反应，又抬头向院中众人说道：“你家主母封了诰命，你们难道不高兴？”
院中厨娘小厮并小丫鬟都是周府的家仆。主母被封诰命, 他们自然与有荣焉。霍祁一问，众人立马跪下叩谢圣恩。
小山溪连烤肉都不要了，直接把肉串扔到火堆里，跑上来跪到最前面先叩谢皇恩，又向沈应贺喜。
霍祁终于得到自己想要的反应，当即鼓掌叫好起来，撺掇着沈应打赏众人。
沈应真被霍祁这一言不合，就撒自己钱的无耻行径气到。
他站起身来，拉了霍祁一把：“你究竟搞什么鬼？”
这无缘无故的诰命，叫沈应摸不着头脑。
虽说母亲得个封赏总不是坏事，他也觉得他的母亲受得起这个封赏，毕竟当年若不是沈家从中作梗，他母亲早该得个诰命。
现在十九年过去，这个诰命头衔兜兜转转还是回到了他母亲头上，沈应也不禁感叹这何尝不是一种命中注定。
只是因着这事是霍祁起的头，沈应心里有些不好的预感。
霍祁被他拉得一个踉跄，院中原本其乐融融的氛围也一下僵硬起来。众人看了看他们二人，顿时低下头去不敢说话。
霍祁稳住身体，假模假样地揉着沈应刚才拉过的地方。
“怎么又生气了？”霍祁委屈道，“这我确实不懂了，我封了你母亲做诰命还特意来告诉你，怎么反而让你不高兴了。我做错了什么，你总要说出来，我才能知道。”
沈应瞧众人都隐隐在点头附和霍祁的话，知道他一套操作下来已经邀买了人心。
府中家仆本就不知道他与霍祁的矛盾，都只当他二人之前是寻常拌嘴，结果霍祁都主动要求和好了，沈应还闹着要远走金陵，这才彻底把霍祁惹怒了，将众人囚禁起来。
现在霍祁再度主动向沈应示好，还封了他们主母做诰命。
在他们看来作为一个皇帝，霍祁的姿态已经放得足够低，反倒是他们少爷非要与皇帝闹脾气，迟迟不领情，可真是自讨苦吃。
沈应看着众人的表情，都不敢想象今日过后，府上又有多少人会来劝他不要跟霍祁置气。
这厮如今可真会邀买人心。
沈应气得牙痒痒：“要是不说，那以后就都别说了。”
沈应对着霍祁扔下一句，转身大步走出了院门。
霍祁最近特别爱看他气鼓鼓。
他笑盈盈地慢步跟沈应在后面，缓带轻裘、雍容华贵，若是再给他一把折扇，看上去倒真像京中那些风度翩翩的风流公子哥。
沈应一路走一路气，走到房中已经大致想通霍祁想要做什么。
他与霍祁都是天生的政治动物，对朝政向来洞若观火。差别只在于，愿不愿意掺和进去罢了。
他知道这次科举过后，霍祁在文臣、士子中的大涨，新科进士又都是天子门生，实实在在的皇帝党。
若是让他们再发展两年，等皇权势力稳固，霍祁便有了和内阁一争的资本。
但朱泰来的辞官，打破了朝堂上的平衡。
现在罗屏为了首辅的位置，疯到连儿子都预备拿来献祭。而礼部尚书郭敏学在何荣撺掇下原本都已经半倒向霍祁这边，结果看到首辅位置空缺，又开始待价而沽。
现在百官已经化作饿狼，就盯着霍祁手里那块肥肉。
霍祁若是对首辅之位另有打算，就只能想办法转移他们的注意。
而沈应和他母亲这从天而降的一品诰命就是霍祁抛下的饵料。
霍祁跟着沈应走进房中，已经想通全部关窍的沈应恼火地拿起书桌上的书，兜头向他扔去。
“你有什么算计尽可冲着我来，动我的家人算什么本事。”
霍祁侧身躲过飞来的书，转头看着怒气冲冲的沈应，他笑了起来。
“这话说得太没道理。我送你家一个诰命，你不感恩就算了，还说我在算计你的家人。沈应会不会是你把我看得太低了，我其实可能并没有那么坏呢？”
沈应被气到嘴角都开始抽搐。
“那不如陛下告诉我，周家只是商贾之流，我母亲也没有立下过什么于国于民有利的功绩，我这种芝麻绿豆的小官也不配封赠父母，陛下为什么要无缘无故封我母亲做诰命？”
“芝麻绿豆的小官？”霍祁笑，“你嫌自己的官太小？那你想不想换个大点的官做做？”
霍祁话中的暗示，让沈应心脏漏了一拍。
“你是说……我……恐怕不太行。”
不管霍祁是怎么打算的，但沈应对首辅之位是真没兴趣，他连在翰林院当个编修都懒懒散散地不愿去，让他进内阁处理朝政大事？霍祁还不如关他一辈子算了。
沈应吞吞吐吐地回绝着霍祁。
霍祁疑惑：“你不行？你不想当皇后吗？”
沈应一愣，霎时反应过来。
“……我确实没想过这种事。”
沈应木着脸。
大衍旧俗，皇后母亲若无品阶，或品阶过低，也应该被封赠为一品诰命。
沈应现在想明白了，霍祁确实不是在算计沈应的母亲。
他算计的就是沈应本人。
当个狗屁皇后，他就是想把沈应立作靶子，转移文武百官的注意力。
霍祁道：“那你现在可以想想了。”
想什么？想想怎么遭世人耻笑，遗臭万年？倒也不必，他跟霍祁相好的那天，他已经接受这个结局。
不过皇后之位？他不稀罕，当年武宗皇帝、成宗皇帝没做的事，他也不相信霍祁有那个胆量去做。
沈应浑身冷飕飕的，他不知现在的自己是什么感受，只觉得刚才的自己真是犯傻。
霍祁明显早已对他失去信任，为什么他还会做梦，觉得霍祁会想要跟他一起治理国家。
沈应也从来不觉得自己是那块料。
“不必想了。能为陛下效力，是臣的福气。”
霍祁满意：“如此甚好。”
沈应冷冷地向着帝王扯动他的嘴角，给了对方一个皮笑肉不笑的表情。
帮霍祁当个靶子，换他母亲一个诰命之位，称得上划算。
沈应做这笔交易。
而沈应不知的是，今日早朝，罗屏在朝上联合他的党羽向霍祁发难。
十来号官员齐齐在朝上跪请霍祁以国家为重，赶紧娶妻立后稳定后宫。
誓要用霍祁的婚姻当做政绩，把罗屏送上首辅之位。
文武百官也觉得男大当婚是正理，没有一个帮霍祁说话。那位早同他谈好要上奏守之礼的礼部尚书郭敏学还在待价而沽，连他的舅舅何荣都一直在避开他的视线。
他在整个朝堂堪称孤立无援。
霍祁懒懒地看着文武百官，心里想着若今日站在首位的那人还是沈应，会如何？
曾经他们是绝对的政治盟友。
曾经只要沈应在，霍祁就绝不会孤立无援。
——后来他们怎么就离心了？
霍祁叹息一声，顺着罗屏的话接下去：“……功勋世家、名门之后，外祖父是三朝元老，父亲曾任四品将军……”
他复述着罗屏推荐的闺秀的条件，满脸疑惑地问道：“罗大人这说的不就是沈应？原来罗大人也属意沈应做皇后，甚好甚好。”
满朝文武震惊，谁说沈应了？谁说沈应了？就你一个人在提沈应好吗？
罗屏都半晌没反应过来，结结巴巴道：“臣、臣没说……”
话没说完就被霍祁起身打断。
“既然如此，那就不必多说了，着人去办吧。”
说完便扬长而去，留下百官瞠目结舌地看着他的背影。
办什么？你要办什么？你倒是说清楚你要办什么？
第 30 章 聊胜于无
沈应的母亲和养父, 在金陵家中接到封赠诰命的圣旨，也是齐齐一愣。
霍祁上一道斩杀贪污考官的圣旨在朝上翻来覆去，连刑部大牢都送去了几回, 那群贪官还是没被处置。
各方都在博弈。
霍祁厌恶这种被摆弄的感觉, 下这道封赠诰命的圣旨时直接没经内阁，亲自派人送往了金陵。
他还给宣旨的人配了几匹好马, 轮流更换。
原本要走上大半个月的路程, 宣旨的官员没十天就跑完了。不过也给他们累得够呛，刚在周家人面前宣完了旨, 这几人就躺下了。
沈应的养父周远连忙让家仆把他们扶到上房休息。
接到封赠圣旨本是好事，但这旨意来得不明不白, 实在让人忧心。
周远忧心忡忡地敲了敲手掌, 回头见妻子潘小钗也是一脸的若有所思, 忙问道：“夫人, 你说这到底是怎么回事？这小皇帝……”
他骤然收住声，小心翼翼地望向宣旨官员离去的方向。
“我是说圣上为什么突然下了这道封赏？”周远压低声音, “莫不是应儿向他讨的？”
他向来没什么主意, 家中大小事务全靠潘小钗一人打点，遇到难事周远也习惯先找潘小钗商量。
潘小钗摇头道：“应儿不是那么没有分寸的人。”
周远不同意这话。
“他要是个有分寸的，一开始就不该和那位……唉！”周远说不下去了，“现在我走在街上，都有人在背后对我指指点点，说我们送他进京考科举, 就是打着这献媚讨好的心思，想要用儿子从皇家捞好处，这道圣旨一出不是更坐实了这种说法？”
周远捂着脸说自己以后怕是没脸出门了。
“那你以后就在家待着，别出门。”潘小钗推了他一把, “瞧你那点出息，你要真那么在意别人在背后指指点点，何必娶我？娶个清清白白、没出过阁的大家闺秀不是更好？”
潘小钗是再嫁之身，且她前夫沈轶山家在金陵也是大户，当年周远迎娶潘小钗的事在金陵也遭了不少非议。
潘小钗讽他当年不怕，现在倒怕上了。
周远顿时不敢说话，好半晌才嘀咕了一句：“这又不是一回事。”
两个儿子在京中近况不明，潘小钗懒得与他多说，拿着那圣旨瞧了又瞧。
潘家也是名门世族，潘小钗是家中独女，他自幼听祖父和父亲讲着政务长大，对朝堂之事也颇有几分自己的见解。
这些时日，她虽人在金陵却也曾听闻朝堂变故，此刻她可以断定这道圣旨来得不简单。
“沈应恐怕出事了。”
潘小钗握紧圣旨。周远闻言大惊，忙问她现下该怎么办。
潘小钗怎么会知道现下该怎么办。潘家早已失势，周家不过商贾，指望沈家还不如她送条绳子进京让沈应自己吊死，偏这人还在旁边啰嗦个没完。
潘小钗嫌弃地躲开周远来拉她的手。
恰在这时，有小厮匆匆从外面跑进来，向二人禀报。说是沈家老爷病死了，沈家派人来请潘小钗传信给沈应，让他回来奔丧。
所谓沈家老爷，便是潘小钗的前夫沈轶山。
也不知是否报应，沈轶山这一生只得沈应一个儿子。纵然他再不喜欢，若无沈应，沈家连个给他摔丧驾灵的人都没有。
潘小钗正发愁如何营救沈应，听到沈轶山死了，登时大喜过望。
“死得好。”
“……倒也不必如此刻薄。”周远劝她。
虽然他心中也赞同，确实死得好。
这位前夫哥也是哽在周远心中的一根刺。
早死早安生。
为防事情有变，两人忙叫家仆驾了马车赶往沈府，在确认沈轶山真的死透了以后，他们又在沈家人愤愤的眼神中驾马回了周府，提笔给京中去信报丧。
武宗有令，凡大衍官员遇父母离世，应回家丁忧三年。
潘小钗是想借着这丁忧制度，让沈应回家躲三年。她不信男子也有深情，心道三年时间应该足够小皇帝忘了沈应，只是不知道她那个傻儿子愿不愿意斩断这段情。
信送出后，一连数日潘小钗都在家中担心沈应太过执拗，不肯断情。
而远在京城的霍祁，在接到她的信后，第一反应却是‘终于给沈应逮着一个完美的逃跑机会’。
霍祁翻着报丧信，向暗卫武柳抱怨。
“朕这位丈母娘真有意思，朕才刚刚送了她一份大礼，她不想着报恩就算了，还尽给朕出难题。”
跟武柳谈话最大的好处就是，这人不会讲些世俗的大道理，在霍祁跟前说些‘什么父母去世，来信报丧’是人之常情的话。
听到霍祁的抱怨，武柳躬身请示道。
“陛下可要小人去处理了她？”
“……倒也不必，朕还是认这个丈母娘的。”霍祁无语，“只是这封信……”
霍祁捻起信纸思忖片刻，举到烛火旁烧燃。
“不要让沈应知道。”
武柳躬身应了。
霍祁看着火舌卷上信纸，眉目间露出一丝悲意。
他当然知道瞒下这事，以后只会招来沈应更大的恶感。现在两人的关系本就岌岌可危，霍祁不思补救，反而总是做这些让事情变得更糟的举动，只会加深两人之间的裂痕。
但霍祁又不得不承认，他确实有些迷上这种感觉。
他在反复试探沈应的底线，看沈应为他一退再退。爱与不爱，在此刻竟然变得如此简单，只看沈应肯不肯为他退让。
上辈子沈应从来没有退让过。
火舌烧到手指，炙热的疼痛从指尖传来。
霍祁脸色未变。
他扔下燃烧着的信纸，忽而向武柳问道：“武柳若你有个心爱的木偶，你弄丢了，又捡到一个相似的。两个木偶几乎一模一样，但你心里明明知道他不是原来那个。
你最想要的还是原来那个，只是你找不回来了。这种情况下，你会留着那个捡来的木偶吗？”
武柳愣了愣，偏头思考了片刻。
“小人从来不玩木偶。”
霍祁罕见地被哽住。
他想了想武柳喜欢什么，又换了个说法。
“若是剑谱呢？”
武柳更不解：“若两本剑谱一模一样，小人照着练就好了，何必管它们是不是同一本？”
他说得还真对。
霍祁被哽得更厉害，他今日非要求个明白： “那若是……”
霍祁顿住。
他想了半天武柳喜欢的东西，终于想到一个武柳没法说何必管的。
霍祁得意：“那若是文瑞呢？”
听到文瑞的名字，武柳脸色登时一冷。
“那个叛徒丢了就丢，不用管他。”
这下确实说的不是何必管了，直接给改成不用管了。
武柳这会儿还生着文瑞的气，也是霍祁没想到的事。
文瑞入禁卫军前，也是守卫皇帝的暗卫一员。而武柳进暗卫时，就是文瑞训练他。
两人也算有过一段师徒情谊。
不过文瑞家世好，先帝驾崩前曾给过他一个机会，问他想继续留在暗卫还是入禁卫军当统领。
文瑞自己选了禁卫军。
后来先帝驾崩，把暗卫都留给了霍祁，禁卫军却留给了太后。属于暗卫的武柳成了霍祁的人，属于禁卫军的文瑞自然就变成了太后的人。
两人现在虽然看上去像是陌路，但若说这世上除了霍祁以外还有武柳在意的人，那大概就剩一个文瑞了。
从前霍祁还与沈应八卦过，这两人最后能不能成眷属。
可惜文瑞是块木头，武柳是块寒冰。
前世霍祁跟沈应分分合合，要不是还有个朝堂牵绊着，恐怕都要闹到老死不相往来的地步了，这两人却连开始都没有开始过。
想想霍祁都觉得可惜。
他满是调侃地看着武柳：“既然你不喜欢现在这个文瑞，那换一个新的不是更好。”
“换几个新的都一样让人讨厌。”
武柳张口就是不屑。
但迎着霍祁探询的目光，他终究是十分不乐意地在霍祁面前说出答案。
“文统领是九代单传，父母也已经去世，不可能再为他生育兄弟，我怎么可能再在世上遇到一个跟他一模一样的人？陛下不要再说笑了。”
霍祁原本还在乐呵呵地调侃下属的感情生活，听到武柳的话却是一怔。武柳说他只会遇到一个文瑞，所以不用费心去选。
但老天爷却让霍祁遇到了另外一个沈应。一个会为了他退让的沈应，一个会为了他流泪的沈应。
这个沈应爱他。
纵然他不是霍祁想要的那一个，但也聊胜于无了。
霍祁抬手捂脸，无奈叹息。
总好过……那具躺在棺材里无知无觉的尸体。
他咽下喉咙里的哽咽。
“老师的寿辰要到了，他这段时间可是送了朕不少大礼，朕也要回赠他一份。”
“你去大牢里，把朱宁提出来。刑部也查不出他的罪，看来真是好官，让罗旭别咬着他了，总不好叫老师过寿也没儿子相伴。至于其他人……”
霍祁轻笑一声：“他们不想让朕杀，朕偏要杀。不必再下圣旨，朕赐你一面金牌。你亲自带人去行刑，若有阻拦格杀勿论。
明日正午前，朕要看到那二十四个贪官的脑袋挂在贡院大门前。他们想玩官官相护那一套？那就让朕看看他们能护得住谁。”
转过头来，又是那个搅天搅地的混世魔王