合天下之商力，以办天下之银行，但使华行多获一分之利，即从洋行回一分之权。
——盛宣怀创业语录
第一节祸不单行
马建忠的一封电报抵达天津。盛宣怀一览之下大惊失色，拿上电报便来见李鸿章，说：“中堂，职道刚接到马眉叔急电，说已得到确报，法国新任驻华公使巴德诺就要带着远东舰队来华谈判。如果谈不拢，就
李鸿章也惊得目瞪口呆，许久才说：“眉叔还说了什么没有？”
盛宣怀摇摇头：“眉叔请中堂拿个主意。中堂，朝廷会不会让您老去和巴德诺谈？”
李鸿章苦笑了一下：“恭王被罢黜后，醇王和庆王处处刁难老夫。说起来呢，这事也怨不得这两个王爷。老夫两次和法国订约，两次遭到毁约。朝廷已内定由两江总督曾九帅就近与这个巴德诺谈。”
盛宣怀急道：“巴德诺带军舰来华，显然是有备而来，招商局当真很危险啊！”
李鸿章双眉紧锁，捻须沉吟，好半天才说：“杏荪，你有没有什么更好的办法？我们辛辛苦苦建起来的招商局，不能就这样被毁掉啊。”
盛宣怀答：“中堂容禀。职道到眉叔电报后，经过思虑，倒是想出了一个保全招商局不被法舰掠夺的主意，只是不知是否行得通。”
李鸿章示意了一下：“杏荪，你只管讲。”
盛宣怀接着说道：“美国旗昌把船售给招商局后，已经改做其它生意。我们可否让眉叔出面和旗昌暗中谈一下，让旗昌再把招商局买回去。这样，招商局就成了美国人的公司，法国远东舰队就不敢动手了。”
李鸿章摇头笑道：“杏荪哪，招商局现
盛宣怀小声说道：“中堂容禀，职道知道旗昌此时肯定不会来购招商局，我们也并非当真把招商局卖给美国人。这么做，不过是给法国人看的。职道的意思，让眉叔出面，给旗昌些好处，和旗昌订一份购并招商局的假合同。等局势好转，我们再把合同回来。这样一来，美国人捞到了好处，我们又保住了招商局，可不是两全其美吗？”
一听这话，李鸿章神明显一振。他思索了片刻，说：“这还真是个两全其美的好计。杏荪，给眉叔
马建忠到电报的当日，就迅速赶到美国旗昌洋行，和他们的代办密商订立假合同的事。
闰五月十二日一早，法国远东舰队中将司令孤拔率领六艘战船，大张旗鼓地来到上海。
法国新任驻华公使巴德诺，趾高气昂地随船抵沪。
上海的局势陡然紧张起来，各国驻沪洋行一见形势不好，纷纷乘船避难。有的去香港，有的跑到了远离上海的乡下。随着法舰的到来，上海轮船招商局办公大楼和麾下大小的商船，一律挂上美国的旗帜。招商局改头换面，暂时成了美国旗昌的企业。
这一天因为是竞拍的日子，胡雪岩一早出门看天，见有两只乌鸦
跟
胡雪岩已命人将拍卖大厅布置妥当，拍卖席上挂着个牛皮大鼓，桌上放着大木槌，拍卖师便是那位意大利籍军火商。哪知正写邀请帖子的时候，打外面却传来消息：法国远东舰队开进上海了，上海的中外商贾大亨，乘船的乘船，搬东西的搬东西，正
一名随从这时说道：“大人，全上海可都知道，今天要有大事
另一人接口说：“是啊是啊，若不照常办，外间肯定怀疑法国兵舰是您老招进来的，汉奸的骂名不好背呀！”
胡雪岩气急败坏吼道：“都给本官闭上嘴！统统滚出去！”
屋里的人刚出去，外面又跑进来两个人，神色慌张地说：“老爷，阜康派人来送信，说存款已经被用户提空，让连夜给送过去十万银子，否则明儿就开不了门了！”
胡雪岩一听这话，登时惊出一头冷汗。他背着手
师爷跑出去后，胡雪岩命人快速打点行装，他要返回阜康银行去亲自坐阵。命令刚传下去，汇丰的买办气急败坏地便跑进来说：“您老要到哪里去？如何不同鄙人打声招呼？这时想走，门儿都没有！”
胡雪岩急忙陪着笑脸说：“本官去哪里还不都是为了给汇丰筹银子？你都看见了，法国军舰一来，还没开火，这里的商人便跑了个光。本官不离开上海如何能把欠款还上？老弟，还得烦你去跟大鼻子通融一下，再给本官宽限两个月。两个月后欠款还不到账，本官提头来向你请罪。”
买办大喇喇坐下，说：“鄙人的家小已被大鼻子派人给看住了，再给您两个月，鄙人一家老小还有活命吗？不是我不通融，实
一见硬走不成，胡雪岩马上又换上一副面孔，有意大骂道：“是哪个王八说本官要走？本官几十万两银子的生丝都
买办用鼻子哼道：“您老随便骂，想走就是不行！哪个大鼻子是好糊弄的？”
当晚，胡雪岩拉着买办去吃花酒，酒后又外叫了个好看的**陪买办玩耍，哄他开心。
买办知道这是胡雪岩耍的鬼花样，抵死不上床。哪料**已暗中得了胡雪岩的好处，舍出命来往上扑，直到买办就范才肯甘休。见买办卧倒
其实，就
胡雪岩开始使出浑身解数挽救危局。
胡雪岩这里苦撑局面，盛宣怀督办的金州矿务总局的日子也越来越不好过了。
渐渐地，便从北京传出，朝廷欲将该局关停的传闻。
谣言四起，金州矿务总局愈
手捧来信，盛宣怀一时百感交集，涕泪横流。他想不明白，自己经手的所有矿务，为什么都屡屡夭折，难道自己天生就不是办实业的命？
“金州矿务总局，必须办下去！”盛宣怀对自己说，又像是对李鸿章、对朝廷说。
主意打定，盛宣怀给金州矿务总局主持局务的两名协办以督办的名义写了一封信，公开辟谣，并说“铅为军务所需，断无中止之理”。
刚把信
盛宣怀累遭弹劾，杨廷杲很为自己的老上级担心。
盛宣怀不以为意，想像不出将招商局明卖暗托给旗昌有什么漏洞。那么，这件事到底有没有什么漏洞呢？说起来，这件事办得不仅有漏洞，而且漏洞很大。
马建忠毕竟是个年轻的洋务委员，缺少经验与历练。他到电报后，一心只想着给招商局找个假婆家，避免遭到毁灭性的打击，便匆忙和旗昌签订了出售合同，却没有立“明卖暗托”契据，致使回时颇费唇舌，大费周章，险些造成“假卖成真”的恶果。
很快，朝廷也给李鸿章下旨追问这件事。旨曰：“有人奏从前设立招商局，置买轮船，系奏明办理，现闻售于美国，李鸿章何以未经具奏，殊属非是。海上转运全恃轮船，此举自因恐为法夺起见，究竟是否出售，抑暂行租给，著据实奏问，并随时酌夺情形，设法回。钦此。”
李鸿章一见朝廷这么快便知道了此事，想不出是谁透露的风声，只好含毫命简，给朝廷上了《复陈商局轮船暂售美国折》。为了保护盛宣怀不受牵累，李鸿章特意把这件事全推到唐廷枢与马建忠的身上：“法人遍布谣言，遇船劫夺。船货成本太重，惧遭不测之险，南北商旅咸以搭载局船为戒，彼盖视招商局轮船与船政煤矿同为觊觎者也。若转运官物兵械等件，既无铁舰护恃，必为敌船阻截，即使假借他国之旗，断难冒险行驶。若将船只避泊口内，局董唐廷枢又称，久停则船身机器必致伤损，一切养船经费商力亦不能空赔。”想了想，李鸿章又写道，“先是唐廷枢
折子拜
李鸿章此时已被朝廷夺情起复，仍以文华殿大学士直隶总督例兼北洋通商大臣，同从前一样，位高权重。敢
六月初，李鸿章
盛宣怀脸色一下子变白了，起身便跪倒
李鸿章问：“你写禀文是什么时间的事？”
盛宣怀答：“是中堂巡沿江防务期间的事。”
李鸿章又问：“你都对他说了什么？”
盛宣怀想了想答：“主要是谈张佩纶受命到福建督办海防的事。还有刘省帅督办台防，职道也唱了两句颂歌。”
李鸿章摇头叹气道：“杏荪，你跟了我这么久，想不到还这么糊涂。你可能不知道，刘省三能被朝廷起用督办台防，是老夫一再举荐才有的结果，翁叔平一直反对呀。你对他说刘省三的好话，不是打他的脸吗？”
刘省三便是淮军名将刘铭传，省三是刘铭传的字。
中法构衅，海疆局势紧张，朝廷紧急起用刘铭传加巡抚衔督办台湾防务。但因刘铭传是李鸿章的人，军机大臣、总理衙门大臣兼户部尚书翁同龢一直反对起用刘铭传，反倒举荐翰林院侍讲学士张佩纶以三品顶戴署理都察院左副都御史，赴闽会办海疆事务。做为外任小官，盛宣怀怎么可能想得这么周全呢。
淮军名将刘铭传
第二节一封电报，送掉胡雪岩一条性命
光绪十年六月十五日（1884年8月5日），
中国政府自然严辞拒绝。
谢满禄到拒绝照会，口里竟然连道了三个好字，旋命令公使馆所有人员拾行装，于第二天下旗离京，公开与中国绝交。
七月初三，
福建水师
此时的胡雪岩也正处
胡雪岩驱车赶到时，两个钱庄的门外都已是人声鼎沸，取款的人正大布袋小推车地往外搬银子。
胡雪岩顶戴官服往厅堂一站，相识与不相识的客户都愣住了。一位与胡雪岩交往颇深的绸缎商说：“雪翁，不是兄弟来凑热闹，实
胡雪岩按江湖礼节抱拳说：“雪岩明白，雪岩明白。管提现，明儿还有两车银子到账。”
胡雪岩说完这话，马上同经理走到后堂去，很快便挂出一面招牌，明晃晃写的是：从现
招牌挂出没多久，有客户开始往外走，还有两名已经取到银子的客户又重新走进来，要求重新存上。稳定住苏州的局面，胡雪岩不分昼夜赶往南京。
南京的形势与苏州大同小异。他赶到后，照样连蒙带骗外加提高利息，把局面稳定住，又赶向下一站。
法舰
胡雪岩此时原本就处
胡雪岩无法，只好把他各地的房产抵押了出去，期望靠借洋款度过危机。偏赶这时，他为左宗棠西征向洋人商借的一笔八十万借款到期了。汇丰洋行的大买办带着人拿着合同找到他，声称三天内若不还款，便要到当地衙门去起诉。
你道汇丰的这位大买办是谁？他就是号称“洞庭山帮”的席正甫。此人是清朝金融买办的缔造者，一直为汇丰银行工作。他与胡雪岩原本很熟，胡雪岩还曾幻想通过他度过危机，哪知关键时刻，他竟然先下手了，打了胡雪岩个措手不及。
胡雪岩肚子里管装满了苦水，但他脸上还要装出一付若无其事的样子，像从前那样大喇喇地对席正甫打
胡雪岩的电报到天津后，盛宣怀未及看完已是仰天大笑三声，说：“奸商必有恶报！”
盛宣怀把电报放进自己的抽屉里，他要把文章做足后，再把这封电报转递左宗棠。
盛宣怀先给邵友濂
邵友濂见到电报，毫不犹豫便拒绝了洋行按期偿还借款的要求，说：“中堂有话，没有左中堂和朝廷的话，上海不能垫还这笔款子。”
洋行方面拿不到还款，只好电告席正甫找胡雪岩要钱。
胡雪岩急得两眼火星乱迸，却又不敢得罪洋行的人。思索了一天，他决定自己先想办法把这八十万两银子还上，然后进京去找左宗棠要钱。
他带人风风火火地赶赴阜康钱庄。还未行到半路，消息已经传了过来，因提款的人太多，钱庄已于两天前倒闭了。不仅里面的东西被哄抢一空，连经理、职员等也四散奔逃。他头顶一响，登时昏倒
杭州是他的
胡雪岩到家之后，先把仆役全部遣散，又把所有的姨太太都叫到跟前，每人给了几百银子，让她们另找归宿，身边只留了正室翠环和九姨太。
忙完这些，胡雪岩病倒了。先是高烧不退，然后便是没完没了的咳嗽。翠环想到外面请个郎中给胡雪岩瞧病，哪知大门已被讨债的人封死，不要说人，就是老鼠都进不来。
席正甫并不关心胡雪岩的去向。他先怂恿汇丰洋行买通官府，把胡雪岩囤积
但首县并没有按着洋人的旨意去查抄胡雪岩的家产，因为胡雪岩毕竟不是个普通的商人，是否查抄他的家产，地方衙门说了不算，需要朝廷定夺。
但朝廷好像
躺
经过多日的修养和妻、妾的耐心服侍，胡雪岩终于睁开了双眼。
想想过去，再看看眼前，胡雪岩的心中溢满了积郁和忧愤……
就
胡雪岩死后的第三天，朝廷颁
中法战争刚刚结束，盛宣怀便奉李鸿章之命，投入到回轮船招商局事宜当中。经反复与美国旗昌洋行行主士米德谈判，大清国终于
手捧招商局的文契，盛宣怀大步流星走进李鸿章的签押房。
“老中堂，按着您老的吩咐，士米德总算最后做了让步——招商局全部回来了！”
盛宣怀把一应文契都摆到李鸿章的眼前。
李鸿章拿起盛宣怀与士米德签成的回合同，一边翻看，一边说：“花了三十万英磅，保住了我大清一份近六百万两的产业，值，值啊！杏荪，你坐。”
盛宣怀坐下，想了想又说：“各轮船正
李鸿章长叹一口气：“中法一战，福建水师全军覆没，台湾与内地往来中断达半年之久。我大清元气大伤啊！杏荪，你明儿就去上海吧。老夫决定派你去督办轮船招商局，马眉叔与谢家福为会办。招商局以后如何，就看你的了！”
一听这话，盛宣怀的眼里忽然溢满泪水：他十三年梦寐以求的招商局督办，终于到手了！
坐进轿里，盛宣怀一时百感交集，两眼再次禁不住落下泪来。
第二天一早，盛宣怀告别李鸿章，带着自己的一应随员，满怀信心地登上了南去的轮船。
轮船招商局用人章程十条大旨是：
一、专派大员一人认真督办，用人理财悉听调度。
二、会办三四人，应由督办詧度商情，秉公保荐，亦三年一任。
三、帮办董事拟分八股，曰揽载股，曰运漕股，曰银钱股，曰保险股，（仁和、济和所保各商货物，均附各分局代办，每月汇齐开折呈报）曰修验股，曰煤料股，四翻译股，曰案牍股。
四、各分局总办皆称董事，得力而无亏空者，酌量留用。
五、各局司事，由各局董事自行选用。
六、各局司事应选择明正派之人。
七、洋人旗昌荐来者太多，从前总船主及揽载洋人白拉，作弊最大，俱各
八、查账董理拟就大股商人公举数人。
九、得力董事必须优给花红，不得力者随时惩撤。
十、如旧人不用者，或荐来人不得力而撤退者，造谣惑众，请
招商局理财十条全文如下：“轮船招商局，外洋所谓公司也，大而言之，借华之力，以洋商之利权；小而言之，将本求利而已，故成本必须核实，得利方有把握。该局一篇烂账，无从考核，惟有简括稽其实欠之数，即为光绪十一年六月二十一日，新局接管之成本，界限划清，昭彰众目，庶使接办者三年之后，或得或失，无可推诿。但欲后人藉手成功，以救前人之失，不得不求官商互相辅助，曲和原谅，或可徐图恢复，功不可嫌其缓，譬如七年之病，求三年之艾。谨拟理财十条于左：股本分
招商局现欠本局股本银二百万两，仁和、济和保险银七十万两，贵池矿务股分银二万五千余两，奏拨结欠款银八十三万余两，直隶藩库银约十一万两，朝鲜借据押款银十三万两（本系二十万除利运船价七万两），天祥洋行未到期借款二十万两，法顺洋行借款十万两，新借洋款三十万磅约一百十八万余两，内应还怡和洋行押款银二十五万两，天祥洋行本年到期押款银十万两，旗昌洋行垫款银四十万，又预垫酬劳八万五千两，提存汇丰保险二十万两，汇丰借款用钱四万八千两，备付各洋行利息等款约十万两。以上实欠本银五百五十万两，作为本局接管之成本。
接管上海、天津、烟台、宁波、福州、厦门、汕头、香港、汉口、九江、芜湖、镇江各口岸码头栈房基地，以及轮船、趸船、驳船断不值五百五十万两之价。此次抵借洋款，俟洋人公估值价若干，即当以公估之价作为实值，其余作为浮值，以后如有盈余必须渐有弥补，若能使浮值渐轻，则成效渐著。
洋债限定十年还清，此十年之内须拔还本银三十万磅，已属竭蹶，所存公款银八十三万两，拟请奏明，俟洋款还清回押产，再行分年
朝鲜契据押款二十万两，除利运售价七万两外，尚欠十三万两，又直隶藩库存款库平银十万，约合规银十一万两，拟请将招商局借与朝鲜银二十万两，归于公中借给，不必辗转抵押，其余不敷银约四万两，或以开平股分抵还，或俟将来有力陆续缴还。
码头船栈至多值银四百万两，则亏折这一百五十万两，皆是众商股分，其股分暗中蚀去过半，外面股票每一百两只剩五六十两，无怪其，光绪九年七月至十年六月底，唐道手内己无利可分，光绪十年七月起至十一年六月底止，马道手内归旗昌代办亦无利可分。拟自十一年七月起仍归每年六月底结账，按年暂给五六厘利息，照现
保险存款七十万两，自光绪十年七月起至十一年六月底止，存于旗昌者并无丝毫利息，本局力难代赔。十一年七月以后本局轮船初装货物仍归仁和、济和保险，由本局代办以省开销，而仍另股记账以便稽核，其存款七十万两仍应俱存本局，除保险之利照旧章归仁济和股商分得外，招商局亦给与银息按年五六厘，以昭平允。
贵池存款二十三万余两，本系唐、徐二道出立条，其银由唐、徐二道存局，而该道等欠局款二十余万，本应相抵，但念旗昌代办后该股商利息一同无着，其本项须令实有着落，本局力难筹还现款，惟有改给招商轮船股票，每股十两作二千三百股，亦按新章计息。
唐、徐二道经手欠款，经马道结
各局各船之出入，均须汇总于各股，各股之入均须汇总于银钱一股，银钱股拟仿照天津筹赈局立法，付付支，用四联票于骑缝处，盖用关防，以空白各一百张
本局自督、会办以及各局董事、司事人等，于应得薪水花红之外，不准丝毫挂欠，如查有此弊立刻辞退，仍责缴还，如有徇隐经手同察。督、会办尢宜以身作则，毋蹈前惩。本局于轮船之外，不准分做别事，如有必须做者，亦必南北洋批准，众商董佥允，以防拖累。招商局来往银号银铺，必须责成银钱股查明，实
其实，就
第三节督办轮船招商局
光绪十一年八月十五日，经过一番深思熟虑，李鸿章
“才具优长，心力果，能任重大事件，足以干济时艰”，这是李鸿章对盛宣怀非常客观的评价。
李鸿章把折、片单抄一份，送给正
盛宣怀当时正会同马建忠、谢家福二人，核查招商局的往来大账，到李鸿章送来的折、片后，内心自是大喜，干劲更加十足。
见盛宣怀喜不自禁，马建忠小声问：“杏翁，什么好事让您这么高兴？”
盛宣怀笑着把《盛宣怀请奖片》递给马建忠，说：“中堂有些过誉的话，本道实不敢当。”
马建忠把请奖片浏览一遍，说：“中堂对您老的评价，不仅恰当，而且准确。您老心力果，能任重大事件，足以干济时艰。这是中外都认可的事，不是过誉。”
盛宣怀小声说：“朝廷是否任可尚属未知之数。中堂说得对，我大清国想真正干件事，难啊！”
马建忠忽然话锋一转：“杏翁，徐雨之和张鸿禄的事如何了局？我当初受命入局，就已
盛宣怀说：“雨之已经赔款七千余两。这样吧，由本道给雨之去信通报一下情况，让他拿出个切实可行的还款办法，然后再上禀中堂定夺。你查没查清，张鸿禄除掉他的股本外，还欠局里多少银子？”
马建忠沉思了一下答：“张鸿禄的股本是二万三千五百两，他欠分局大兴公记是三万余两，如果拿股本相抵，尚欠六千余两。我已多次函告于他，他就是不肯补交。大概他现
马建忠离开后，盛宣怀给徐润写了一封私信，把亏额通报了过去，让徐润自己想办法解决此事。徐润很快回函，同意将自己经营多年的同文书局以十万两银抵押给招商局，所余欠款欲分五年偿还。
盛宣怀沉思了两天，便把马建忠、谢家福请进自己的办事房，说：“雨之要把同文书局以及房产做价十万抵押给招商局，剩下的款项，他需要五年才能还清。绥之，你带人到同文书局去详查一下，拉个单子出来，我们上禀中堂时好有个依据。”
马建忠接口道：“绥翁，您最好找个明白人问一问，一个书局如何能值十万两银子？别人的书都是印到纸上的，莫非他的书都是印到金子上的？”
盛宣怀摆摆手：“雨之的苦衷本道都经历过，这么大一摊子推给他一个人，顾东不能顾西，难免被人钻空子。雨之
谢家福说道：“眉叔所言甚是，若非他与景星合伙挤您，您如何能遭两次参案？也就是您，换别人，早垮掉了。”
盛宣怀笑笑没有言语。谢家福字绥之，现
一个月后，创办电报局的奖赏圣谕颁下来了，但对盛宣怀本人却并没有格外天恩。李鸿章有些意外，盛宣怀不仅感到意外，几乎有些委屈了。他为国家做了这么多事情，难道朝廷当真就不认可他的能力吗？
一连十几天，盛宣怀做事无神，讲话无气力，很是颓唐。
为了给盛宣怀打气，经过深思熟虑，李鸿章给盛宣怀写了这样一封信：“杏荪仁弟世大人阁下：……商局七、八两月水脚四十万，除开销外，可余银二十万，九月水脚二十一万，约可余银十万，能得每月常有二十万水脚，再将各分局各船栈一切支销损之又损，比及三年可冀积肥存巨款，得洋债一律清偿，使旧商血本还其固有，立于不败之地。至归并怡和，恐未必有此力量。汇丰借款尚存保险二十万，另有二十万存
招商、电报两局均系执事倡始，今电局有利无弊，举国皆知，而商局绵绵一线，不绝如缕。足下往年且曾因此得谤。现当整旧重新抽帮换底之际，所冀振刷神，破除情面，以廉静寡欲为体，以综核名实为用，做成铁板模样，使来者确不可移，庶商务蒸蒸日上，执事既雪前耻，而鄙人维斡旋之苦心亦可无负。至于寂寞身后之名，不知谁何之誉，一笑置之可耳。
商轮载盐，中国官场尚不能通融，欲于外国久行内江之轮船力争前约，设法阻止，断难办到。旗昌人人虽明而极圆融，共事一方必不掣肘，派令核账亦可稍为执事分责。正当商务转捩关键，台从应暂留沪主持，以冀渐实效。做官不如做好官，时至自为之，其权不
过信后，盛宣怀知道李鸿章的良苦用心，但内心还是对朝廷有气。
是年底，为了把憋
“王爷钧座：……道员遵奉明谕，回商局，于六月二十一日抵上海，头绪甚繁。现惟认真督率，一以清厘唐廷枢等经手旧款，一以划清旗昌买还界限，一以整饬接办以后章程。三月以来，竭力经画。局中码头、栈房、轮船己向旗昌全数回，唐廷枢等旧账严切提追，以庚年余利弥补，勉可结束。惟华商两年折利，意甚摇摇。职道奉檄督办后昼夜勾稽，与各口岸商人约法笼络，己轮船水脚六十余万，除各客栈开销外，颇见盈余。商情顿为踊跃，而本局办事之人一经激励，莫不鼓舞。此后上蒙国家留意扶持，下与商人谨慎筹办，三年为期，必当扩积余利，还清洋债，务使天下皆知轮船电报两局有利无弊，而后开矿、铁路、银行、邮政皆可次第兴办。盖今日之天下，做官人名利而人趋之，办事人受谗谤而人戒之。国家任艰难而不必于名利。惟道员以吴人
朝廷对中国电报局总办的盛宣怀不给任何嘉奖，照常理来说，盛宣怀不该如此气愤。那么，他为什么要这么做呢？
盛宣怀是名老道员，虽然
经过盛宣怀、马建忠、谢家福三人的共同努力，濒危中的招商局渐渐稳住了阵脚，到光绪十二年三月中旬，不仅扭转了亏损的局面，账面上还有了赢余；招商局
一封电报紧急递到盛宣怀之手。电报来自天津，只有短短的七个字：见电至津，办要务。署名一个鸿字。这是李鸿章
盛宣怀不知天津
船到天津，盛宣怀打
李鸿章正
礼过，李鸿章命人重新给盛宣怀沏了茶摆上，自己把水烟点上，这才一边吞云吐雾，一边说道：“老夫接到圣谕，先给你
得知帝父醇王奕譞要来天津，盛宣怀的心不由一紧，头上很快沁出汗珠。
盛宣怀起身答：“容职道下去和黄观察商议一下，然后再向中堂禀报。”
听说醇王奕譞要到北洋巡视海防，李鸿章和盛宣怀为什么都很紧张呢？
帝父奕譞奕譞是道光皇帝的第七子，初封醇郡王，后因参与“祺祥政变”得慈禧太后信任，迭授都统、御前大臣、领侍卫内大臣，掌管神机营。同治十一年（1872年）进封醇亲王。同治帝死，因无子嗣，由慈禧太后做主，把他的儿子载湉抱进宫中，过继给咸丰为子，继承大统。载湉就是现
李鸿章把接待任务交给盛宣怀料理，一则因为盛宣怀会办事，能摸透人的心理，主要还是想通过与醇王的近距离接触，消除王先谦等人给盛宣怀造成的不良影响，让朝廷对盛宣怀有一个重新的认识。为了盛宣怀，李鸿章可谓煞费苦心。
盛宣怀当天就和天津道黄花农会
黄花农字建筦，虽抵任时间不长，但因遇事沉稳，办事干练，颇得李鸿章的赏识。
第四节三任地方要职
一连忙乱了十几天，王爷的行宫、善庆的行馆乃至随行人员的住处才大致确定下来。向李鸿章禀报通过后，盛宣怀又和黄花农连日赶办房间陈设、厨子以及一应所需等生活用品。这一忙又是十几天的时间，才大致妥帖。为防疏漏，盛宣怀把办好和要办的这些都详细地列了个单子，恭恭敬敬地呈给李鸿章。
李鸿章看完之后，把其他人都打
一听这话，盛宣怀恍然大悟，连连道：“职道是忙活蒙了，若非中堂提醒，可不要误大事！”
李鸿章笑道：“王爷和善都帅都是满朝公认的玩家子，他们好不容易跑出京城，你不让他玩个够，我们辛辛苦苦建起来的北洋海防，不是白建了吗？”
盛宣怀小声问：“中堂，找几个女人好呢？”
李鸿章想了想，答：“他们
走出签押房，考虑到天津能歌善舞的娼妓不多，盛宣怀连夜登船赶往烟台、宁波一带，亲自去挑选应差的出众娼妓。听歌玩妓，
说着话到了四月十二日，按圣旨所示，醇王这一天要来天津。
一早，李鸿章便带着直隶布政使丁寿昌及天津大小衙门的差官，乘轿来到城门外迎接王驾。
盛宣怀这一天也换了簇新的顶戴官服，跟
接近午饭时，官道上出现一队军兵，但人数并不是很多，顶多一哨人马。队伍里夹着一顶花呢轿子，缓缓向城门行来。
一见队伍里出现花轿，李鸿章不由一愣，口里嘟囔一句：“这是哪家诰命要来天津？老夫怎么不知道？”
军兵很快来到李鸿章的面前停下脚步，花轿也随之落下，但见轿帘一掀，大内总管李莲英笑着走了出来。
李鸿章见李莲英钻出了轿子，马上紧走两步，双膝一跪，口称：“臣李鸿章给皇上、皇太后请安。”
大太监李莲英丁寿昌等百官一见也急忙跪倒。李莲英双手扶起李鸿章，阴阳怪气地说：“皇上和太后都好。奴才奉太后懿旨，先行一步，给王爷打个前站。”
李鸿章起身，口称：“给公公请安。这里风大，请公公上轿进城歇息。”
李莲英迈步上轿，轿子从百官身边经过。
随行军兵紧随其后，缓缓向城里行走。
丁寿昌等起身，临上轿，盛宣怀小声对李鸿章说：“太后打
北洋海军李鸿章没有言语，阴沉着脸上轿进城。
第二天，醇亲王奕譞和汉军都统海军衙门大臣善庆赶到天津。天津城又是好一顿忙活。
当晚，李鸿章带着丁寿昌、盛宣怀等人，到王爷行宫来看望醇王。给王爷请过安后，李鸿章又特意把盛宣怀介绍给醇王。
李鸿章说：“杏荪
盛宣怀抢前一步，把一个红包双手一举说：“这是王爷
醇王一愣，笑着问李鸿章：“少荃，你没有搞错吧？本王
李鸿章接过红包，双手递给醇王：“有没有股份，王爷自己看一看不就知道了？”
醇王小心地打开红包，从里面拿出花花绿绿十几张股票和一张五万元的银票。醇王单拿起那张银票看了又看，口里问：“这是花红。杏荪，我们招商局多长时间估算一次？”
盛宣怀答：“按着章程，应该是一年估算一次。但王爷的这次花红，却是两个月的。王爷是招商局的股东，王爷对招商局还有什么要求，管提。”
醇王哈哈笑道：“对对，本王以后便是招商局的股东了。招商局的事，就是本王的事。少荃哪，杏荪很会办事啊，以前朝廷显然是误解他了。杏荪，不管是电报局还是招商局，有事管和少荃说。他不替你做主，你找本王。你督办的金州矿务怎么样啊？”
盛宣怀忙答：“王爷
醇王笑道：“金州是铅矿，铅矿利大呀，只是不知花红怎么样啊？”
李鸿章答：“比招商局还多。”
醇王眯起眼睛用心算了算，笑道：“要真是那样，本王以后可就不用一日三餐吃豆腐了！——哈哈哈！”
盛宣怀、黄花农出去后，醇王又和李鸿章谈了许久的话。
李鸿章出来，盛宣怀便急忙把歌妓送了进去。盛宣怀随后又跟着李鸿章去看望李莲英、善庆二人。自然又是一番应酬。
把李鸿章送回行辕后，盛宣怀便守
黄花农则负责李莲英和善庆的饮食起居，同样紧张得不行。
海军衙门大臣奕譞（中）、帮办大臣善庆（右）视察北洋海军时与李鸿章（左）合影巡海军时，盛宣怀与黄花农二人跟
四月二十二日，醇王一行巡海防回到天津，到淮军行营制造局巡察。为了让王爷以后能多支持新生事物，盛宣怀特意命人把电光灯和机器织布机设于局中，供醇王参观。
盛宣怀一边介绍电光灯的原理和机器织布机的速度，一边说道：“王爷容禀，电光灯现
醇王哈哈笑道：“本王今儿也当一回神仙！回京时，你们把各种布都挑出一些，让太后也开开眼。还有这个亮蛋，也给本王拿上几只。少荃，像杏荪这种能人，你可不能亏待他呀。本王要不是亲自来这一趟，还真不知杏荪干了这么多大事。王先谦这个王八蛋，他可把杏荪坑得不轻！”
见时机成熟，李鸿章小声对醇王说道：“王爷，杏荪已
醇王笑道：“少荃说得不错，像杏荪这样的能人，是早该放实缺了。看样子，是刘岘庄听信了王先谦的鬼话，误会了杏荪。少荃，你找机会，把杏荪的事和岘庄沟通一下。”
醇王要回京了，李鸿章特意从海防经费里拿出了十五万两进行打点。醇王得十万两，善庆得五万两。
盛宣怀又特别送了醇王和善庆一份厚礼，不过是些古字画、洋钟表之类。
李莲英因为提前回了京，已经提前拿走了十万两银子。盛宣怀单请人打造了一个银质镶金的蛐蛐罐，求李莲英带回京里送给太后赏玩。
送走醇王、善庆等人，盛宣怀又开始料理善后。整整忙了一个多月才告竣。
盛宣怀拖着疲惫的身躯来到直隶总督行辕向李鸿章辞行，准备第二天乘早班船回沪。
李鸿章却抚须说道：“杏荪，看样子我们没白忙活，王爷和善都帅都很满意。你和建筦都受累了。”
盛宣怀忙道：“只要王爷挑不出北洋的错，职道就算再累些也值。”
李鸿章一笑：“几个王爷现
盛宣怀回到住所，先打
所谓干股，就是不出股金干拿花红的股份。因为没有任何风险，所以被称之为干股。干股
是年七月初一，圣旨下到天津：“据醇亲王等奏，……此次校北洋水陆各营操练。各将文武等，均能勤奋将事。……自应量予奖赏，以示鼓励。”圣谕最后特意提了提潘骏德、盛宣怀等没有实缺的候补道：“其经理机器、轮船各局出力之直隶候补道潘骏德、盛宣怀……均请旨交部议叙，俾昭激励。”
圣旨宣完，盛宣怀的眼睛湿润了。他爬起身，正准备二次叩谢李鸿章的举荐大恩，不期第二道圣旨到了。
盛宣怀尾
盛宣怀颤抖着双手接过圣旨，面北连连谢恩：“臣盛宣怀叩谢天恩！臣盛宣怀叩谢天恩！”
盛宣怀起身后，又重新跪倒叩谢李鸿章。
第五节
送走传旨差官，李鸿章把盛宣怀请进签押房，笑着说道：“杏荪哪，你曾经
盛宣怀起身，恭恭敬敬地说道：“职道能有今天，还不是中堂栽培的结果！中堂待职道情同父子，职道就是变牛变马，也报答不了啊！”说着话，盛宣怀猛然回想起自己坎坷的过去，眼里不由自主便落下泪来。
为了缓和气氛，李鸿章摸了把胡子，说道：“杏荪，你知道老夫为什么向醇王密荐你去山东吗？”
盛宣怀一愣，急忙掏出布巾擦了把泪水。
李鸿章接着说：“山东本是小省，但登莱青兵备道却是一等一的繁缺，而烟台又是我北洋最重要的口岸枢纽。这两处都人杰地灵，最能历练人。你一直
两广总督张之洞李鸿章口里的张香涛就是现
临别，李鸿章突然问了盛宣怀这样一句话：“杏荪，
盛宣怀知道李鸿章担心自己到山东后，招商局重新陷入危局，于是答道：“禀中堂，职道以为，招商局能有今天的好局面，主要还是靠的‘敛’字诀。若凡事铺张，无论是多大的局面，终有不支之日。所谓成由勤俭败由奢，说的也不过是这个道理。职道以为，招商局以后无论怎样，只要守住这个‘敛’字，就会立于不败之地。”
李鸿章点点头，沉思了一下说道：“谢家福已经三次提出辞缺，你又到山东去了，马眉叔一个人肯定忙不过来。老夫想把沈子棵、严芝眉二人派到上海去会办招商局，你意如何？”沈子楳就是沈能虎，子棵是沈能虎的字；严芝眉即严潆。两个人都
盛宣怀忙道：“沈观察久历洋务，创办江南制造总局时就入局会办，把他派到上海，正是人其才呀。”
李鸿章笑了笑：“你到山东是走水路还是陆路？”
盛宣怀略一思忖答：“职道拟由陆路入鲁，先到济南，然后东行赴任。职道这么做，是想借机了解一下山东的民情、民风。中堂以为如何？”
李鸿章赞许地点了一下头。
盛宣怀利用有限的时间处理了一下天津的事情，又去电报学堂看了看，和朱其诏吃了顿饭，然后便带上一应随员，从陆路向山东进
盛宣怀前脚离开天津，李鸿章后脚便给上海招商局电
盛宣怀到济南只歇息一天，便具帖到巡抚衙门来向巡抚张曜禀到。山东是小省，只设巡抚未设总督，提督亦由巡抚兼署。
见过礼后，张曜命人给盛宣怀放了座、摆了茶，然后哈哈笑道：“想不到朝廷开恩，把老弟这个大财神放给了山东，我山东以后也有得钱赚了！老弟，只要是
张曜是行武出身，说话喜欢直来直去，很少绕弯子。
盛宣怀笑道：“抚台但请放心，只要职道能办的，肯定力来办。”
告别了张曜，盛宣怀又连着拜访了布、按二司，然后又是回拜。第五天才赶往烟台任所。
因为登莱青道例兼烟台海关监督，看似两个衙门，其实
盛宣怀下船，与前任及属官们见了礼，便一同乘轿赶往衙门。
第二天，盛宣怀与前任办了交接，又重新与属官及办差委员、口岸委员见了面。
第三天，盛宣怀的妻小及仆役乘船来到。衙门自然又是一番热闹。
稳定下来之后，盛宣怀开始带着一应属官、办差委员，考察辖区水利、运道，历时两月方回。十月十四日，盛宣怀依照沿途考察结果，亲笔给李鸿章上了一个禀文，建议
盛宣怀
查泰西各国律法，不通商各埠只许本国轮船行驶，日本亦然，惟我中国因噎废食，则江海之利有与外人公共而无独得者，甚可惜也。今欲开此风气，微我中堂夫子孰能为之，微职道宣怀亦孰肯言之。查东海各口，南与江苏盐城毗连，北与直隶盐沧毗连，所辖一千三百余里大小海口一百余处，而水深七八尺可驶浅水小轮者约有十余处。如掖县出草帽缏，岁约三百万包，皆由陆路盘山驼运，每包须运费京钱四千，间有民船海运，常虞倾覆，商民畏之。而距掖县三四十里即有太平湾虎头崖两口，可驶浅轮，若取水脚每包一两，即可银三四万两，其枣子粉条等物出口，洋布等物进口，每年水脚亦有数万两。宣怀与
素有经济头脑的盛宣怀，一到山东便
李鸿章到盛宣怀的禀文后，很认真很详细地了两遍，又电询了一下马建忠、沈保靖的意见，认为可行。但为了减少阻力，用事实说话，李鸿章决定先不跟上头打招呼，让盛宣怀把小轮船先办起来。如果总理衙门寻问此事，再详复。这实际就是先斩后奏了。
李鸿章的回函全文如下：“杏荪仁弟大人阁下：昨展初七日惠书，具聆一一。东海不通商口岸拟试行商局浅轮，别其名曰‘内地华民轮船’。并声明不通商口岸只准民轮来往，总
盛宣怀接函大喜，马上便与马建忠联名给山东巡抚张曜上了一篇“试办小轮船”，设立“华民驳货轮船局”的呈文。为了能让张曜允准此事，盛宣怀仍拿李鸿章说事。
一见李鸿章同意
盛康对盛宣怀近两年的所作所为比较满意，尤其是被实授了登莱青道以后，不仅无一句怨言出口，也不再提“败家子”三个字。心情一好，百事都顺，不仅钱庄、乡下产业大获其利，连多年卧床的老妻，也能下床走路了。
盛宣怀虽然
临离家，盛康千叮咛万嘱咐，让儿子
是年底，盛宣怀经李鸿章奏请，被朝廷加委为中国电报局督办，余昌宇出任总办。
消息传开，考虑到轮船招商局只设督办、会办而无总办，谢家福上李鸿章说帖一封，请
李鸿章过说帖后认为可行，于是
一见说帖，盛宣怀马上对已经离开招商局的谢家福产生了强烈的不满，认为谢是“狗拿耗子多管闲事”。何况，
李鸿章好像也看出了盛宣怀的心思，竟再未催问此事。
第六节议办华美银行
正所谓人忙光阴快，转眼到了光绪十三年（1887年），盛宣怀已经四十四岁。就
新年开印的第二天，盛宣怀到了山东巡抚衙门下
对德律风的推广，李鸿章和张曜都给予了很大的支持。
六月初三日，盛宣怀应邀从烟台乘船来到上海，会同天津海关道周馥、招商局会办马建忠，与美国商人米建威会商成立华美银行的事。
盛宣怀到的那一天，李鸿章正式任命马建忠为招商局总办。望着札饬，马建忠满心欢喜，盛宣怀的心里却很不是滋味。按理说，自己是招商局的督办，招商局无论大小事情，李鸿章都应该先征求一下自己的意见。但李鸿章却
但此时的盛宣怀毕竟有别于初出茅庐时的盛宣怀，他经历了这么多的风雨，已经学会了喜怒不形于色。管他此时身任山东境内第一大道和烟台口岸的海关监督，但
盛宣怀非常清楚自己的身价，他还没有与人分庭抗礼、讨价还价的资本。
他把不满起来，全身心的投入到筹建银行这件事上。
中法战争之后，各国开始抢**国的金融市场，仅上海一地，就有英、法、美、俄等国银行开办存贷业务。诸如日本等东洋小国，也
盛宣怀于是联和周馥、马建忠等人上禀李鸿章，请设立大清自己的银行。考虑到银行机制有别于各省的钱庄，盛宣怀向李鸿章建议，联合美国金融家米建威，成立一家中美两国合办的银行。等业务完全掌握后，再甩开美国人，独自经营。成立银行是李鸿章早就想办的事。电报局成立不久，李鸿章曾批准附带金融汇兑业务，但因成本太高，并没有得到众多商家的响应。虽然此项业务并未明令禁止，但也并未真正开展起来。到盛、周、马等人的呈文后，李鸿章马上回电允准，并派周馥赶到上海，与盛、马二人共同与米建威谈判。
米建威到前，盛宣怀与周馥、马建忠二人参照外国银行章程，先草拟了一份开办章程。按照盛宣怀的设想，将要成立的这家银行为商业银行，自主经营，大清国与美国均不准派官监督，运营资本初定为五百万两，中美各占一半；以每股一百元计，先招齐五万股，中美各负担二万五千股；设总办二人、会办二人，中美各半。各司其事，不准推诿，延误事机；先
牛高马大的米建威带着翻译及两名文书到后，大家都站起身，由各自的翻译互相指认了一下每个人的身份、官衔，然后到招商局的会议厅重新落座，由差官给每人的面前都摆上了热茶。米建威因喝不惯中国的茶，差官又把茶水撤下去，摆了杯咖啡。
米建威喝了一口，嘴里嘟囔了一句什么，好像是说水太热，把他的胃烫坏了。
盛宣怀顾不得这些小节，开门见山说：“联合开办银行，这是对双方都有百利而无一害的事情。我家李中堂既然已经允准试办，我们就详细筹划一下。”说着话，盛宣怀把拟好的开办大纲递给米建威，“这是本道与周观察、马观察，参照西国银行的规则，草拟的一份大致条文，请米大人看一下是否可行。”
米建威把条款递给身旁的翻译，小声吩咐：“你一条一条翻译过来。”
翻译接过条款先看了一遍，然后便压低声音，一句一句翻给他听。米建威竖起耳朵很认真地听，不时让翻译重复一遍。
译完之后，米建威沉思了一下，说道：“观察周、观察盛、观察马，鄙人首先祝贺你们，你们开办的这个钱庄，肯定能赚大钱。可惜贵国的观察胡消失了，否则他肯定也要加入进来。”
周馥听米建威说话的语气怪怪的，盛宣怀心下有些吃惊，忙小声问周馥和马建忠：“玉翁、眉叔，米建威这是怎么了？好像与他不相干似的。”
周馥字玉山，又年长盛宣怀许多，盛宣怀于是称其为翁。
周馥一笑道：“洋人讲话从来都是这样，真真假假，难辨虚实，我问问他。”
周馥于是道：“米大人是美国的老钱柜，有什么话管说就是，不要绕弯子。”
米建威两手一摊道：“我们不是要成立联合银行吗？五百万元，这还叫银行吗？这是钱庄啊！我们要成立的银行，是个可以向任何一个国家借钱的银行，五百万元好干什么？贵国要建铁路，向银行提出借款，我们借不借？借，就要有足够的资金储备，否则拿什么借给人家？”
听到这里，盛宣怀笑了：“米大人要谈的原来是储备金的问题，这不是什么难事。米大人，您认为我们需要筹集多少资金才算合理？”
米建威以不容置疑地口吻说：“最少一千美国银元。没有这么多资金做保证，银行是不能持久的。”
周馥马上和盛宣怀、马建忠交换了一下眼神，起身说：“好，就依米大人所议，筹集开办资金一千万美国银元。以十万股为限，每股一百元，中股和美股各占一半股份。银行成立后，双方派出相同数量的人员共同管理、负责。米大人您还有什么补充的？”
米建威说道：“本银行可以设立铸币厂，自行铸造用于流通的金银币，也印刷、
盛宣怀小声问马建忠：“眉叔，一千万美国银元，约合我大清多少万两白银？”
马建忠小声道：“按目前兑换标准，美国一银元，约值我大清五两银。一千万美元，相当于我大清户部官银五千万两。”
盛宣怀点了一下头，小声说：“五千万两，筹集起来应该不是难事。米建威刚才说的胡观察，是不是胡雪岩？他到底是死了还是跑了？”
马建忠答：“有人说跑了，还有人说投水淹毙了。总归一句话，胡雪岩没了。想想这人也真不容易，弄了那么大一份家业，眨眼之间说没就没了，还落得个官府四处辑拿。听说他的几房妻妾更惨。大房被丢进了粪坑里，二房和三房衣服都被剥光了，好歹跑回了娘家。他新娶的那四个小的，听说都被卖进了窑子里。杏翁，外间传闻，说姓胡的落到今天这下场，是您老和正翔一手做成的？”
盛宣怀笑笑，说：“正翔被雪帅请到了广东去帮幕，我连姓胡的是怎么死的都不知道，怎么把我们两个扯上了？不挨边。”
米建威这时说道：“我们现
周馥忙对身边的文案使了个眼色说：“我们议定一个条款便记录下来，确定后，再议下一条。如何？”
米建威说：“鄙人说，你们记录、补充。”
会议于是进入主要议题。
会议进行了三天，终于议出一个很像样子的会议章程。米建威为了突出自己的重要地位，特把这个会议章程起了个标题：米建威大人会议章程。
盛宣怀见这标题不仅含糊，而且不伦不类，
米建威搞不懂中国方块字，小声问翻译，翻译也说不出子午卯酉。
会议章程共十二款并专条一款，因是大清国首家合资银行，故将章程全文抄录如下。标题：照录美商米建威原禀。
正文：“敬禀者：窃商人到津以来，蒙谕令筹议开设华美银行章程，以便商民。现
一、现议由华、美各绅商集股
二、本行共集本美国银元一千万，以十万股为限，每股一百元，华股、美股各计五百万元。
三、黄腾派克
四、本行先于天津、上海两处开设，其余各处择选可设之地陆续推广。
五、中国国家不论何时何事可向本行借银，或由本行转为借贷，借数不拘多少，一如美国国家向商家借贷之例，最轻利息。至起息若干、归款日期各条目，临时议定。
六、凡中国开办铁路、开矿、纺织、营造等类大工程，欲向本行借银或由本行转借者，应先禀请商宪饬由本行派人考究利弊及经费数目，然后订立合同。凡借款若干，起息若干，分若干年归还，以及如何察理维持之处，皆载入合同，请商宪批准立案。其大宗借款即以其事之生意与所有之产业作保。其所需料件，应请先令本行议办。如料色高低一样，而本行索价昂于他商，听向他商办理。其他项采办，亦可仿照此例。
七、本行可设厂鼓铸金银钱。其式样、轻重应由北洋商宪批定遵行。本行亦可
八、中国开办铁路、开矿、纺织、营造等类大工程，向本行借银或由本行转借，利息可使格外便宜。惟应允本行分沾余利，其分沾限制，于借银之时议定。
九、本行各商情愿
十、本行生意有非由中国国家特准而不能办者，如经本行奉准办理，所得此项利银，除附股息外，其余一半归还中国国家，一半归与本行。
十一、本行设立之处，商人借贷以实
十二、本行生意规条，悉访美国官银行格式。其详细条目，应候续定，另立专条。
中国应招一半股分五百万元。如短少若干，其股票准存黄腾派克抵押如数，其股票利息由黄腾派克数取，听华商不拘何时照原价每股一百元陆续赎回。如赎回时，黄腾派克尚未取股利，或利未及三厘，应由华商补足三厘之利。以上简明章程十二款，又专条一款，系周道台、盛道台、马道台奉中堂谕令，与美商米建威
李鸿章到章程后，马上把周馥、盛宣怀、马建忠都请到天津，逐条进行修改、完善，最后又增加了九款。
章程名字也由最初的《米建威禀及会议章程》，改成《华、美绅商集股设立中国官银行草议》。因米建威已回国汇报，李鸿章只好命电报局把修改后的章程用电报的形式