太平天国运动失败后，农民起义已接近尾声，民族矛盾逐步上升为当时中国社会的主要矛盾。这时，虽然捻军
魏源一
曾国藩
魏源生于乾隆五十九年（公元1794年），曾国藩生于嘉庆十六年（公元1811年），魏源比曾国藩大十七岁，两人可以算是同时代的人。和曾国藩一样，魏源也是两榜出身，他
《海国图志》囊括了世界地理、历史、政治、经济、宗教、历法、文化、物产等方面的知识。魏源
《海国图志》成书后，魏源送给了已经回到家乡的曾国藩一套。曾国藩十分赞同魏源提出的“师夷长技以制夷”的观点，但因为与太平天国的战争还
咸丰十一年（公元1861年），时任两江总督的曾国藩统率麾下各路湘军，经过几日生死搏杀，终于把被太平军占据整整九年之久的安徽省城安庆复回来。安庆既是安徽省城，也是天京的门户。复安庆的战略意义重大，它让太平天国的首都天京完全暴露
曾国藩到安庆后，为了安抚安徽全省士子，先将敬敷书院修葺一新，每月按期课试，校文艺。对于优等者，曾国藩还会拿出自己的养廉银子奖励他们。皖中人士，莫不感奋。
为了快恢复百业，曾国藩成立了善后局，札委候补司道人员办理，清查保甲，刊
这还不算，曾国藩
安庆内军械所成立之初，曾国藩便定下“全用汉人、不雇洋匠”的办厂宗旨，以手工制造为主，主要制造战争所需的子弹、火药、炸炮，还负责对损坏的枪械、大炮等武器进行修理。
因为是国内第一家军工企业，开办之初可谓困难重重，要人没人，要物没物，连一张像样的图纸都没有。厂房定下来许久都开不了工。这时，许多亲朋好友开始
不久，江苏巡抚薛焕访求到常州父子徐寿、徐建寅二人，还有一个叫华衡芳的，是这方面的行家。三人来到安庆后，与曾国藩交谈了一番，马上又把龚芸棠、张斯桂、李善兰、吴嘉廉等人请过来，共商大计。曾国藩对这些科学家恭敬有加，待遇也非常优厚，每月的薪水比自己还高。很快，按照徐寿等人的要求，丁日昌又照着曾国藩定下的标准，招募了五十名工人。安庆内军械所终于开工了。
徐建寅（左）、华蘅芳（中）、徐寿（右）军械所不仅可以****、火药、炸炮，还开始手工仿制开花炮。到同治元年（公元1862年），安庆内军械所不仅能够批量生产普通枪械、子弹和开花炮，还制造出了我国第一台蒸汽机。同年底，试制成一艘小火轮，成为尔后“黄鹄号”的雏形。次年年初，开始生产各种劈山炮，做工人员也增加到近二百名，已经颇具规模了。
曾国藩顶着各种压力成立起来的安庆内军械所，没有聘请一个洋人参与，是中国依靠自己的力量建立起来的第一家近代军事工业企业，也是中国近代机械工业的
可以这样说，没有安庆内军械所，就没有后来的金陵机器制造局和江南机器制造总局。就连福州船政局，也是左宗棠
大清国洋务运动的序幕，其实是从安庆内军械所拉开的。
二
安庆内军械所的成绩固然显著，但无论是自造的开花炮、劈山炮也好，小火轮也好，都不如国外制造的优良，与曾国藩自强新政的希望差得很远。曾国藩心里很清楚，按军械所现
曾国藩十分焦急，便把
张斯桂很早便随一位族亲到南洋闯荡，后又到英国一家煤矿学习管理和开矿，回来后便到上海一家洋行做买办，与江苏巡抚兼南洋通商大臣薛焕经常打交道。曾国藩
看见堂堂两江总督放低身段来向自己请教问题，张斯桂很受感动，略一思忖，便说出“容闳”二字。张斯桂说：“容闳自幼便去美国学习，整整
容闳曾国藩问张斯桂：“你对这个人了解吗？和他熟悉吗？”张斯桂一拍胸脯：“这人是我哥们儿！”“他现
曾国藩于是让张斯桂给容闳修书一封，请他过来一叙。张斯桂很快就给容闳去了一封书信，说两江总督曾大人想请他到安庆一叙，请他无论如何都要来一趟。
容闳到张斯桂的信后“意殊惊诧”。这是为什么呢？因为容闳与张斯桂只是泛泛之交，根本算不上朋友。如今突然到这么一封信，换谁都会惊诧的。凑巧的是，容闳前几日刚去了一趟天京，与太平天国的干王洪仁玕有过一番交谈。后来，他又从太平军手里买过茶叶。这些事情可都是大清国所不允许的啊！所以此时突然听张斯桂说两江总督要见自己，容闳的第一反应便是其中有诈，万万不敢赴约。
曾国藩一直等不到容闳，不知是什么地方出了差错。
曾国藩于是把让张斯桂写信请容闳过来的事说了一遍。李善兰想了想说：“这里面可能有误会。容纯甫这人我虽然了解不多，但凭感觉，他不是那种心性狡诈的人，他是一个很虔诚的基督教徒。”
曾国藩于是又让张斯桂给容闳写了一封邀请函，同时嘱咐李善兰也给容闳写一封信。曾国藩实
三
容闳与太平天国有生意往来，这让他对曾国藩的邀请心存疑虑。实际上曾国藩根本不
关于这段，容闳
一八六三年，余营业于九江。某日，忽有自安徽省城致书于余者，署名张世贵。张宁波人，余于一八五七年于上海识之，当时为中国第一炮舰之统带。该舰属上海某会馆者，嗣升迁得入曾文正幕中。
余得此书，意殊惊诧。盖此人于我初无若何交谊，仅人海中泛泛相值耳。地则劳燕，风则马牛，相隔数年，忽通尺素，而书中所言，尤属可疑。彼自言承总督之命，邀余至安庆一行，总督闻余名，亟思一见，故特作此书云。当时总督为曾公国藩，私念此大人物者，初无所需于予，急欲一见胡为？予前赴南京，识太平军中渠帅。后
踌躇再三，拟姑复一函，婉辞谢却。余意暂不应召，俟探悉文正意旨，再决从违。故余书中，但云辱荷总督宠召，无任荣幸，深谢总督礼贤下士之盛意；独惜此时新茶甫上市，各处订货者多，以商业关系，一时骤难舍去，方命罪甚，他日总当晋谒，云云。
两月后，张君之第二函至，嘱予速往，并附李君善兰一书。李君亦予
由此可见，容闳当时的疑虑是怕“欲置予于法”，所以不敢去。等李善兰的信一到，他马上就打消了顾虑，决定去见曾国藩。原因就是他相信李善兰的为人。但是由于当时确实事务繁忙，容闳只好复信让李善兰转告曾国藩，自己要等几日才能去安庆。没想到，很快就到了李善兰的第三封信，上面说“曾督思贤若渴，急欲一见”。容闳于是动身来到安庆。
恐怕就连容闳自己都没有想到，他此次的安庆之行，不仅改变了自己的命运，也改变了国家的命运。
按照容闳的回忆，当时曾国藩大营中的高端人才不下二百余人，他的幕府也是人才济济，足有一百余人。接风宴过后不几日，曾国藩特意把容闳请到签押房，开门见山地问：“若以为今日欲为中国谋最有益、最重要之事业，当从何处着手？”容闳便向曾国藩建议：“应先立一母厂，再由母厂造出其他各种机器厂。”容闳特别强调：“予所注意之机器厂，非专为***炮者，乃能造成制枪炮之各种机械者也。枪炮之各部，配合至为复杂；而以今日之时势言之，枪炮之于中国，较他物尤为重要。”曾国藩听后没有明确表态。
但是就
公元1865年9月20日，曾国藩和李鸿章用容闳从美国买回的机器，
曾国藩先听从容闳的进一步建议，
就这样，曾国藩向“师夷长技以制夷”的治国方略迈出了强有力的一步。