眼见湖南的形势见好，
这当中就有一位京堂，也回到湘潭省墓。家里人便向他说起上年太平军打进湘潭的事，把左宗棠好一顿夸奖。说要不是左宗棠使用围魏救赵之计，不要说湘潭，就是湘阴，也不能保全。说完这件事，家人又说了另外几件与左宗棠相关的事。还说太平军围困长沙八十几天，不仅没有打破城池，还死了一个王爷，就是因为有左宗棠
一
这位京堂回京之后，逢人就讲左宗棠如何了得，还说一个左宗棠，相当于十万军兵。这话引起了一个人的注意，谁呢？就是都察院监察御史宗稷辰。别看这位宗稷辰官职不大，却是京官当中出了名的言官。
太平天国举义之初，咸丰帝下诏求言，宗稷辰当先上疏，请朝廷
为了慎重起见，宗稷辰特意把那位京堂请到馆子里吃了一顿，把京堂夸奖左宗棠的话逐件落实后，连夜笔走龙蛇，给咸丰帝陈上一折，说：自粤匪窜据长江，文臣武将，能作战者越来越少，难得人才，而多不其用，或以死殉，或以罪罢官。宗稷辰请求朝廷开文武兼资一科，广天下人才，才其用。宗稷辰接着笔锋一转，谈到左宗棠，称：湖南之左宗棠，不求荣利，迹甚微而功甚伟。若使独当一面，必不下于胡林翼诸人。
折子写完，并没有马上往宫里递，他毕竟因为疏言不慎，刚被咸丰帝申饬。也是合该他走运，偏赶这时，咸丰帝又下旨命百官荐贤举能。宗稷辰一看机不可失，当天就把折子递了进去。
宗稷辰这篇折子，让咸丰帝知道了湖南还有个“不求荣利，迹甚微而功甚伟”的左宗棠。这是咸丰帝第一次听说左宗棠的名字。
二
按照《左宗棠年谱》的记载，咸丰五年十二月，两道圣旨飞递给湖南巡抚衙门。
第一道圣旨是关于左宗棠的：
都察院御史宗稷辰奏，平寇需才，请保举备用一折。现
第二道圣旨是关于官文和胡林翼的：
湖广总督著官文兼署；赏胡林翼二品顶戴实授湖北布政使兼署湖北巡抚。
宗稷辰这个保举折，可谓一枪两眼：既保举了左宗棠，又保举了胡林翼。
左宗棠见到这个折子很是意外，他认为该保举他的应是骆秉章，哪知却让这个姓宗的拔了头筹。骆秉章接完圣旨却很尴尬，他搞不清楚，宗稷辰远
左宗棠开始处理未完的案牍和未了的公事。他知道他就要离开长沙，进京去面圣了。说不定，他的命运会从此改变。
但老谋深算的骆秉章，却不想就此让左宗棠离开。因为这个人对湖南、对他来说，都太重要了。他之所以能
骆秉章这件事做得不太地道，左宗棠已经四十四岁，眼看着就半百了，好不容易有了一个平台，你又不让他上，这不是坑人吗？
左宗棠知道骆秉章的做法后，好多天不说话。左宗棠挺伤心。其实，就
骆秉章坐姿像（清人绘）骆秉章的折子和曾国藩的折子，几乎同一天抵达京城。
曾国藩的折子这样写道：
湖北全境克复实赖湖南抚臣骆秉章一力维持，接济船炮，拨给饷项，添募水陆各勇。该抚署内幕友候选同知左宗棠，于外江水师尤为殷勤保护，一船一炮一哨一勇，皆苦心照料，劳怨兼任。其一面
骆秉章说左宗棠“有志观光，俟湖南军务告竣，遇会试之年，再行给资送部引见”。
这也就是说，左宗棠不想当官，还想接着考进士。因为湖南军务尚未告竣，所以现
功奖罪罚，自古皆然，反正空定子很多，不值钱。咸丰帝决定答应曾国藩的要求。
咸丰六年（公元1856年）二月，为办公方便，左宗棠
三
四月初，咸丰帝的圣旨下到了湖南巡抚衙门。
圣旨是这样说的：
据曾国藩奏，“湖北全境克复实赖湖南抚臣骆秉章一力维持，接济船炮，拨给饷项，添募水陆各勇。该抚署内幕友候选同知左宗棠，于外江水师尤为殷勤保护，一船一炮一哨一勇，皆苦心照料，劳怨兼任。其一面
咸丰帝赏了左宗棠一个候补京官。
虽然依然是五品，但毕竟是京堂缺分。左宗棠当日给胡林翼写信一封，通报这件事。
左宗棠
曾涤翁上奏，保举数君，巍然以本司宦名冠首。俾先人得邀诰命之荣，是平生所欣羡祈祷而不能得者，若锡类有恩，则三十年孤儿可以冥目矣；不朽之感，何烦言喻！然鄙人自念平生绝少宦情，于浮名尤所不屑，所谓布衣躬耕，不求闻达前身，亦尝自颂之矣。自咸丰三年至上年屡辞保举，非但廉耻不容丧，亦实见得时局日艰，担荷不易。剿贼非有大权不能，使我得以数千人当一路，不缺其饷，何尝不可有成？无如出身太迟，资望不足充当世用，我之例不过交某人差遣而止，即真诸葛亦无可展布，何况假耶？与其抑郁而无所施，何若善刀而
从信中可以看出，左宗棠并非不想出去做官，实
信
四匹马拉的轿车，相当于八人抬的绿呢大轿。清朝官制，外官非三品以上文职大员，不能乘坐八人抬绿呢大轿，否则按违制治罪。
左宗棠没有答应胡林翼。左宗棠的理由是：
此断不可。数以微贱姓名上达天聪，实非所宜，且恐傍人之话短长者谓其急于求进，或非少宝山人倍索身价，尤非鄙心所安也，乞赦之。
显而易见，左宗棠不肯离开骆秉章，恐招人讥讽。
既然如此，胡林翼只好也上了一个保举折，保举左宗棠：
才学过人，于兵政机宜，山川险要，尤所究心……其力能兼江西、湖北之军，而代臣等为谋。若能使其独领一军，必有大效。
最后，胡林翼评价左宗棠：
秉性忠良，才堪济变，敦尚气节。而近于矫激，面折人过，不少宽假，人多以此尤之。故亦不愿居官任职。若能使其独领一军，必有大效。
胡林翼胡林翼的保举折进京不多几日，圣旨再次来到湖南巡抚衙门。圣旨是这样说的：
湖南举人左宗棠，前经曾国藩奏后，已经赏五品顶戴分
左宗棠接旨之后连连叫苦不迭。左宗棠知道，胡林翼如此举荐，不仅暴露了左宗棠的去意，而且把左宗棠推向了一个非常尴尬的境地。如果左宗棠就此离开幕府，骆秉章会说他不够义气，天下人从此也会瞧不起他。这样一来，就算骆秉章同意左宗棠到曾国藩麾下去独领一支湘军，左宗棠也不会去的。何况，骆秉章也根本不会让左宗棠走。反之，如果举荐的人不是胡林翼，而是湘军统帅曾国藩，情况就不大一样了。一则，曾国藩此时
不过，经过这么一折腾，左宗棠的名声总算大了起来。各省督抚乃至各路统兵大员几乎都知道，湖南幕府有个左宗棠，是个才学过人，却又无意仕进的能员。
左宗棠的心情郁闷到了极点。