左宗棠与张亮基即将分手之际，又到一道圣旨：因策划平定浏阳周国虞“征义堂”有功，以同知直隶州用。接旨
一
与张亮基分手后，左宗棠乘舟返湘。路过监利的时候，突然舍舟登岸，决定去看望一下王柏心。张亮基几次巡查防务路过监利，都要与王柏心见上一面。左宗棠每次都随行，故此与他相识。说起这王柏心，还当真是大清国的人物。
王柏心的家庭与左宗棠相仿。王的曾祖父王秉道，是乾隆三十年湖北副榜。他的祖父王文模，邑痒生。他的父亲王为典，更是博览群书，于诸史研究尤详，为清廷奉直大夫。王柏心本人与左宗棠的大哥左宗棫同岁，他道光二十三年中举，次年中进士，授邢部主事。可惜他乐于穷经，无意仕途，任职仅一年，便以“家有老母，无人奉养”为辞，告养乞归。返里后，受聘主持“荆南书院”，一面讲学一面著书立说。对治理江河颇有研究。所著《导江三议》一书，就是他的治水思想和治江策略的集中论述。他
咸丰元年（公元1851年），太平军事起，洪秀全
听说左宗棠到了，王柏心急忙与之相见，这才知道，张亮基就要离开武昌去巡抚山东。
左宗棠与他交流了对时局的看法，又参观了荆南书院。王柏心则把自己没有刻印的著作一一拿给左宗棠看，说是请教，实际是
王柏心王柏心对左宗棠说：原本想把这几本手稿拿给张亮基，求张亮基出几两银子把它印出来，哪知道张亮基这么快就走了。左宗棠一笑置之。
二
左宗棠于九月初四回到湘阴县城，次日归隐东山白水洞。左宗棠把官服顶戴都脱下来包起来，每日布衣布鞋，或书，或访友，优哉游哉，怡然自得。
再有几天，左宗棠就四十二岁了。圣人云：三十而立，四十不惑，五十知天命。左宗棠已经过了不惑的年龄，无论怎么努力，都很难有大的
咸丰四年（公元1854年）说到就到了，左宗棠听说，湖南巡抚又换成了骆秉章。
正月十九，正
很快，从衡州传来消息，说丁忧侍郎曾国藩，已经练成湘勇陆军和水军两支队伍，一万余人，就要出兵北上，迎战太平军。
二月初一，太平军先克岳州，随后马不停蹄攻占湘阴。太平军
听说刘蓉
三
骆秉章打
左宗棠提笔便给骆秉章回信一封，想都没想便一口回绝了。宁可老死山林，也不出去给人当幕僚了。这是左宗棠和张亮基分别时对自己立下的誓言。与其为他人作嫁衣，还不如老老实实写几篇好文章，踏踏实实经营自己的地呢。
但骆秉章却不想轻易放过左宗棠。没过三天，他打
左宗棠一笑，直接说，我也不写信了，你就直接替我转告抚台吧，别打
骆秉章的人走后，左宗棠该干什么还干什么。他认准的事，九头牛也拉不回来。
骆秉章后来是怎么把左宗棠请出山的呢？有说骆秉章抓了他的姑爷，也就是他的大女婿陶桄，用陶桄来逼左宗棠就范。不过，按左宗棠的性格，骆秉章如果真这么做，不仅达不到目的，还会加剧左宗棠对他的反感。还有的说是