李鸿章飞速进京，当天便与军机大臣共同入觐。当谈起日本国可能要求割地时，李鸿章表示“割地不可行，议不成则归耳”。这是李鸿章的原话。是说，割地不行，达不成和议我回来就是了。李鸿章看透了一切，他不想替朝廷背黑锅了。
翁同龢立即举双手赞成。但恭亲王等其他大臣则担心，如果不割地，日本恐怕不能议和。
李鸿章于是恳请皇上恩准，请翁同龢一起前往日本议和。李鸿章的理由是：翁同龢三代受朝廷大恩，他本人又最爱国。只要翁大人到了日本，日本肯定不敢提过分的条件。
翁同龢马上翻身跪倒，一会儿说晕船，一会儿又以过去未办过洋务为借口，推托不去。
光绪皇帝询问海防情形，李鸿章实话实说：“实无把握，不敢粉饰。”这也是原话。
见过光绪皇帝以后，李鸿章秉承太后和光绪帝的旨意，抱着希望列强出面主持“公道”的幻想，走访了各国公使馆。
他先见的自然是美国公使田贝。
田贝直截了当地表示：“美国政府决不对战争进行干涉。”
田贝劝李鸿章丢掉希望列强出面主持“公道”的幻想：“背向欧洲列强，面向日本，彻底抛弃想获得干涉的念头，早赴日。”
李鸿章接着又拜访了英国公使欧格讷。
欧格讷表示：“
欧格讷的话，无异是对清政府
当李鸿章把各国的态度转告光绪皇帝以后，清政府万般无奈之下，只能同意授予李鸿章“商让土地之权”。
三月初，侵入辽东日军开始对牛庄、营口、田庄台等重镇
日本的军事压力很快达到了预期的效果，慈禧太后与光绪帝不再犹豫，命令李鸿章停止与各国公使接触，快速登舟赴日议和，以期早日停战。
一
为了敦促日本人停战，李鸿章命人把自己被刺的事传播了出去。
世界舆论为之哗然，都开始谴责日本。
日本迫于压力，只得宣布：“为表示对李鸿章中堂的尊重，经请示天皇，日本决定，日中议和期间，日方可以
李鸿章却希望快与日本议和。他经过反复考虑，向医院提出，不准医生给他动手术，只让医生将伤口缝合起来。
李鸿章1895年3月远赴东洋与日相伊藤博文等人会面图三日后，头上包着白纱布的李鸿章，又坐到谈判桌前。
二
光绪二十一年（公元1895年）三月二十三日，李鸿章代表清政府与日本签订了《马关条约》。《马关条约》又称《春帆楼条约》。
条约的主要内容为：（1）中国承认朝鲜为独立自主国家；（2）中国割让台湾全岛及所有附属岛屿、澎湖列岛和辽东半岛给日本；（3）赔偿日本军费白银二万万两；（4）开放沙市、重庆、苏州、杭州为通商口岸，日船可沿内河驶入上述各口搭客载货，日本政府得
因李鸿章提前把割让辽东半岛的事，透露给了俄国人，条约还未签订，俄国已经向日本提出了强烈抗议。法国和德国也相继向日本
因为日本的这一举动，确实伤害到了他们三国
俄国财政大臣维特分析道：“日本侵占辽东半岛，其锋芒主要是冲着俄国。”
维特最后建议：“我们应坚决声明，不能允许日本占领南满，假使不履行我们的要求，我们将采取适当的措施……如果有战争的必要，我们就坚决行动。现
维特的建议得到俄国沙皇的赞同。
驻日的俄、法、德三国的公使，很快便秉承各自国内的指示，联合照会日本外务省，要求日本放弃占领辽东半岛。照会同时申明：如果日本表示拒绝，即由三国海军切断辽东日军和本国之间的联系，使其陷于孤立。
大清国总理衙门也
俄、法、德三国驻日公使也
李鸿章抚须一笑。
当晚，俄国公使又通知日本外务省次官林董，称：“接到国内的指令，现停泊
面对俄、法、德这一突如其来的联合干涉，日本政府感到十分惊慌。
伊藤博文紧急约见三国公使，希望能通过谈判解决此事。
但三国的公使一致表示，除非日本决定放弃辽东半岛，否则无话可谈。
伊藤博文无奈之下，于五月五日，只好让陆奥宗光分别照会俄、法、德三国公使馆，声明：“日本帝国政府根据俄、法、德三国政府之友谊忠告，决定放弃对中国辽东半岛之永久占有。”
随后，日本又正式向三国要求由清政府偿付白银五千万两作为还辽酬报。
德国公使经请示国内后表示同意，俄国公使则把这一情况通报给了李鸿章，李鸿章一口否决。
俄国公使于是以“公允”的口吻提出了三千万两的折中数字。
李鸿章把情况电告总理衙门，总理衙门转日即电
当然，关于割让辽东半岛一条，中日又特别搞了个补充说明，说明强调：中国可用库平银三千万两赎回该岛，正式条约以后签署。
李鸿章总算用三千万两白银保住了辽东半岛。
事后，连伊藤博文也不得不承认，逐回张荫桓、邵友濂而同意李鸿章来议和，是个败招儿，否则，日本绝不可能失去已经到手的辽东半岛。
陆奥宗光后来这样追述道：
李鸿章自到马关以来，从来没有像今天会晤这样费唇舌进行辩论的。他也许已经知道我方决意的主要部分不可变动，所以
李鸿章画押签字的当日，头上的纱布尚未解除，脸上亦带着那颗耻辱的砂弹，即登舟起程回国。
李鸿章不想
《马关条约》被光绪帝批准后，立即
李鸿章人还未回国，请求杀他的折子已经布满了京城上空。
李鸿章，这个耄耋老人，
虽然呼声一浪高过一浪，但李鸿章真正回国后，竟然一根汗毛也没伤着。管他已经不再是直隶总督、北洋大臣，但还是文华殿大学士。翁同龢气得险些吐血。