“什么？？”
顾青和杜逸不由同时惊呼出声。
“诸位无需感到意外。”梁晟继续解释，“杜兄曾言，这与他无甚损失，毕竟他本就无意官场，辞官已是定局。至于钱太守那边，攸水县在杜兄治理之下，百姓生活安定，多有流民前来投奔，人口已有三万，在咱长沙郡是数一数二的大县，钱太守对此地垂涎已久，一直想将自己人安置到此处。如今杜兄主动开口，以此作为条件，换得钱太守的举荐，钱太守自然乐意之至。”
杜逸闻言，却不免担心道：“之前听父亲与梁叔所说，这钱太守并非是什么善男信女，为人贪婪成性，机关算尽。如此交换，父亲虽然洒脱了，岂不是苦了攸水县的百姓？”
顾青也攥紧了眉头，赞成道：“是啊！这容陵县便是个典型，县内山贼众多，县城之内更是被这恶贼派来的族人把持，搞得整个县乌烟瘴气，百姓苦不堪言。”
梁晟脸色此时变得肃然，捋须回答道：“某也是这么问的杜兄，但杜兄却说了不同的看法。”
“哦？兄长怎么说？”顾青眼睛一亮，好奇地望着梁晟问道。
“杜兄说，如今大楚边境胡人频频来犯，境内又天灾人祸，流民四起，哀鸿遍野，这是大变之兆，天下必然会大乱！到时苦的将不仅仅是一个县城，而是天下百姓，岂是一县能独善其身？而且容陵县紧邻攸水县，苦于压迫，十室空有六七，如果贤侄能安定此地，则攸水县百姓如果遭受迫害，也算有了个去处。”
“朝廷两年前不是组织了‘济难军’吗？听兄长说还是护国大将军、司徒王大人亲自领兵，传闻江湖上久负盛名的仙师薛敬安都去了，对了，还有严家那小子也去了，听说接连大胜，连战连捷，怎么会天下大变？”顾青深感不解发问。
王肃，字伯安，原为大楚司徒，两年前胡人侵扰日益严重，边境诸城接连告破，深入楚地六百余里，形势岌岌可危。满朝文武无计可施，只有王肃向朝廷提议，征召天下义士，组建“济难军”。楚炀帝周广别无选择，当即任命其为护国大将军，主持此事。这支临时组建的军队，从组建之初就意味着它的不寻常，正由于它编制在非常时期，便给那些想功成名就的人提供了扬名立万的机会，和一跃枝头变凤凰的可能。所以天下勇士响应者甚众，不仅仅有报国无门的英雄豪杰，还有投笔从戎的文人墨客、市井坊间的游侠志士，甚至有虎啸山林的山贼强盗等等。不过三个月时间，召集五万虎狼之师，奔赴边境，连战连克，连破胡魏、胡周数路大军，可后来在民间却只是听说了接连大胜，可具体什么战况，朝廷似乎有意封锁，民间就只剩下了些传闻。
梁晟摇头道：“某也不知。但依着杜兄性格，想来必有缘由。”
杜逸一直在听，并没有发问，根据他对父亲的了解，他这么做肯定有他的深意。只是父亲一声不吭就辞官而去，将自己丢在这里，现在又安排自己出来当官，这种被安排的日子，本就让他无法接受，更何况还和他原本的想法大相径庭。
“哎！也不知兄长这是做的何种打算。”顾青沉默了许久，终究哀叹一声，说出了自己的担忧，“这容陵县县城你们来的时候也见到了，城池破败，城内都乱成了一锅粥，仅是这些年就已经有好几任县令死在了任上，更别提这县内到处都是山峰，几乎每座山峰之上都是山贼了！这种职位，听说让人来做都没人想做！”
“那钱太守为何不直接安排自己的人来做县令？”梁晟疑惑地问。
顾青冷哼一声解释道：“这就是他的高明之处。这里上下都是他的人，包括县里最大的山贼也是！专门空着一个县令的职位就是让人来背黑锅的。税收交的不够，或者死了人啊、犯了事的，被州府知道了什么的，就拿那个县令出去顶罪！”
“哇！这么说的话，这个县令还真的是没人要！”
清脆动听的声音霎时打断了厅堂内的沉闷气氛，把顾青吓了一跳，他转头望去，顾兰瑛不知何时已经跑了回来，正在自己的身后，一张无辜单纯的小脸笑靥如花。
“丫头，莫要胡闹。”顾青脸上的沉闷一扫而空，但还是出言责备。
“梁叔，庭昭兄有寄消息回来吗？”
杜逸说的庭昭，正是他们口中所说的“严家小子”的字，本名严鹏，是严鸿的大哥，两年前北上投奔的“济难军”。严鹏比他大两岁，开国十大功臣严宇之后，严家世世为忠臣，代代是骁将。祖父正三品镇北大将军严平安、父亲偏将军严常于十余年前全部战死沙场，只留下孤儿寡母。当时杜寿初任攸水县县令，对其家照顾有加，两家方才有了交集，于是年幼的几个孩童，成了玩伴。
杜逸思绪混乱，突然想起刚才说的“济难军”，不由想起了这个兄长。
“并无消息。倒是令尊还在任的时候，听州府来的人讲了传闻，‘济难军’似乎已被召回了。”
“怎么？难道边境已经平定了？这么快吗？”倒不是顾青为人一惊一乍，只是今天的很多消息，都太过劲爆了。
梁晟摇摇头道：“听闻边境绵延有数千里，岂是说平定便平定？哪儿有那么容易，但具体情况，确实不知。”
“这么说，庭昭兄也快该回来了。”
“也不见得。令尊曾言，严庭昭之勇武，天下罕有，必当是一时之英雄。想来这两年在边境，必然是功勋卓著，威名赫赫，或许留于朝廷也未可知。”梁晟赞叹道。
杜逸眼神中充满希冀，却依旧在沉思和分析他们刚才说的话，若有所思地说道：“顾伯父可否能给侄儿详细说说这县城的情况。不管如何，我觉得若是能先把眼前的事情解决，也算做了好事。”
顾青一听杜逸这话来了精神，向杜逸详细介绍起来：“这容陵县啊，一半山一半丘陵，地势呢，东南高而西北低。而在县中央，兹山从北向南将整个县贯穿，以鹰嘴崖为界，东面被百姓称为东容陵，有两处大山贼掌控；西面则是县城所在地，被称之为西容陵，虽然山贼众多，但重点是被钱家掌控的县城。如果贤侄想要就任，还能安稳活下去，恐怕就要先解决城内钱家的势力。”
“如今的县城之中谁人主事？”杜逸问。
顾青摸了下胡须道：“城内从上到下大大小小的官儿都是钱家的党羽，而每一任的县尉都是钱群那老贼指派的自己族里人担任，也是城里实际管事儿的。如今的县尉名叫钱茂，只知道这人坏，但没打过交道，不知具体怎样。而本县的县令之职听说已经空了两个多月。”
杜逸却并不感到意外：“如此说来，钱群管控着整个县城，又派族里人来此镀金，而后再提拔或分配到其他县城。”
顾青点头赞许：“贤侄洞察入微，正是这样。”
杜逸又问：“城里的兵马确有多少？人口几何？”
顾青却挠了挠头，道：“惭愧，我跟那些当官的不对付，也很少关心县城里的事儿。你若是问兵马的话，我还知道一个大概，约莫有五六百的样子，都是跟着那县尉的，但你要问人口多少的话，我就真不太清楚了。”
“是侄儿有点儿操之过急了，伯父万不要往心里去。只是如顾伯父所言，此处官匪勾结，恐怕想要铲除这些人，倒是颇为麻烦。”
众人都在沉思想办法，只有顾兰瑛怒目一瞪，愤怒的小拳头“砰”的一下砸在了桌子上，娇喝道：
“早就听说那城里的钱茂不是个东西，强抢民女，滥杀百姓，不若本姑娘这就杀到城里，砍了他的脑袋！”
梁晟听了却在慎重考虑可行性，说道：“县城之中，有五六百人，恐怕想要刺杀，并非简单之事。”
兰瑛却将手放到了腰间的剑柄上，昂头挺胸道：“梁叔不要小觑本姑娘！”
杜逸见兰瑛心高气盛，赶紧补充解释：“梁叔的意思是兰瑛妹妹武艺高强，但杀了一个钱茂，还会有第二、第三个钱茂，而且这城内五六百人之中，估计从上到下都已经是他们的人，即使杀绝了县尉，也不是一劳永逸之计。”
兰瑛听杜逸这么一说，也觉得有理，但也没了主意，反问道：“那该怎么办？”
这话让杜逸陷入了沉思，手指不自觉地敲着椅子的扶手，一时之间没了主意。而其他人也都低头琢磨，但都是一个头两个大，没有什么实际的办法。
过了好一会儿，杜逸方才缓缓说道：“如果能快刀斩乱麻，先当众定了他的罪，除掉他，事情就另当别论了……”
梁晟、顾青二人都点点头，正想问杜逸可是有什么良策的时候，只听门外聒噪了起来，声音越来越大，众人的目光不由都被吸引，向外看去。
正在这时，忽然听到门外一声大喊：
“兰瑛妹妹！许久不见，在下登门拜访，还请出来一叙！”
“呸！又是这个浪荡子！”
顾兰瑛大骂一声，直接抽出宝剑，冲了出去。
梁晟看得惊讶不已，遂转头问顾青：“听这话不像是顾家庄人，却是何人？竟敢在顾家庄这般肆无忌惮？”
顾青用手捂着额头回道：“哎，不用管他。这人子甫老弟可能没见过，但贤侄应该见过，就是那个风流成性的欧阳复！”
杜逸闻言犹如触电一般，倏然起身问道：“伯父所说的可是欧阳复欧阳崇宗？”
顾青黑着脸道：“正是这厮！”
杜逸当即拱手请道：“侄儿去帮忙！”
话音刚落，杜逸就提剑飞奔出了厅堂。
梁晟却一头雾水看了看厅堂之外，又看了看顾青问道：“平权兄不去帮忙？”
顾青闻言一副窘相，摇了摇头道：“不去了，去也没用。此人在江湖上罕有敌手，我……打不过他。他虽是好色之徒，还算懂得礼数，而且他奈何不得小女，无须担心。”
梁晟疑惑道：“这人到底是谁？竟然这般厉害。”
顾青俯身向前，低声说道：“你可还记得两年前有人刺杀兄长之事？”
梁晟闻言瞪大了眼睛，惊呼：“江南第一刺客——‘一剑阎罗’？？！”
“嘘，对，就是他。”顾青赶忙示意他噤声，“听江湖上的朋友说，只要他刺杀，无论是朝廷勋贵，还是江湖命人，都是一剑毙命，所以才有此名号，在江湖上那可是公认的数一数二的高手。当年我等听闻他要刺杀兄长，便赶到城中去帮忙，结果倒好，不仅没帮上忙，还让他在街上遇见了小女，最后直接纠缠到山上来了。我们这山庄的护卫对他来说就如同摆设一样，他想来就来，想走就走，除了小女出手，其他人拿他一点办法都没有。”
梁晟叹道：“竟然如此厉害！不过当时听杜兄说，这‘一剑阎罗’也是个颇为正派的侠客。”
“正不正派我是不知道，这行为可真是一点儿也不正派，隔三差五就摸上山来骚扰小女，真是烦不胜烦！”
糟糕！这家伙觊觎自家丫头，恐怕也知道杜逸是他指腹为婚的未婚夫！顾青本来还一副懒洋洋的样子，忽然想到此处，听着门外刀剑之声响彻，不由心情烦躁，迈着大步快步朝着门外走去。梁晟也起身并行而出。
二人刚走到了门扉，还未跨出门槛，就见一红一白两个人影扭打在一处，剑影飘忽，火花四溅，金属撞击之声急促有力，虽不是招招致命，却也是步步惊心。打斗正焦灼之时，忽见兰瑛中门大开，那白衣男子长剑虚晃一下，变守为攻，快如闪电，急如流星，直朝着兰瑛臂膀刺去！
“小心！！！”众人急得惊呼。