在踏上异国的土地前，阿加佩并不是没有过惧怕和顾虑。他忧愁过很多事，担心莉莉会水土不服，被人欺负，担心自己不能很好地保护好赫蒂太太，担心他没法引起主教的兴趣，换来对方的庇护……他担心了这么多，到头来他忽然发现，这些事一件都没有发生，他们就在主教的势力范围内站稳了脚跟。
“暖棚的土壤肥沃，树苗的长势很好，从发芽到我今天早上测量的这段时间，已经长高了大约六寸。我还有余力，可以尝试着种一下胡椒，因为丁香的成熟期有些漫长，我担心事情会有变化。”阿加佩向胡安主教汇报，“别的……就没有什么了。”
主教盯着他，阿加佩想了想，赶紧补充：“主教阁下。”
“是谁教你这么说事情的？”胡安捏着眉心问。
阿加佩不解：“没人教我，我只是觉得这样很好，有事说事，对说话的人和听话的人都方便。”
胡安主教在心中冷哼。
要是从今往后来到我这儿的蠢货能和你一样就好了，可惜，就算审判日来临，世上也不会少半个阿谀奉承、满口花言巧语的投机取巧之辈。你表现得这么合我的心意，实在像是出于不可告人的野心，攀附权力的贪欲而特地来讨好我……
胡安·丰塞卡生性好胜，他既是功利心强烈的官僚，也是性情古怪的权臣。旁人跟他说话，往往要打起一百个心眼儿，好随时提防自己是不是用哪句无心之语，惹恼了这位喜怒无常的主教。
此刻，阿加佩就一头雾水地瞧着他，不知道他怎么一下就吹胡子瞪眼起来了。
“你可以离开了。”主教说，同时扔过来一张许可书，“我允许你的请求。好好种你的丁香、豆蔻，我会知道你什么时候在偷懒。”
阿加佩纵然不解，还是鞠了一躬，拿着许可书，从主教的书房里退出去了。
他一出门，侍从们便好奇地围上来，想要知道他这次在主教那里的境遇。
“嗯，”阿加佩困惑地说，“他只是给了我一张许可证明。”
侍从们默默地交换了一个眼神，等到阿加佩走后，其中几个就敲着另外几个的肩膀：“喂，愿赌服输，把钱交出来吧！”
输掉的那几个只得咕哝着，从口袋里抠出几枚银币，放进赢钱的同伴手中。
“我就知道！他总能从咱们坏脾气的主教手里拿到东西！”赢的人喜气洋洋地说，“这是个奇迹先生。”
“见鬼，这没有道理！”输掉的人大声抱怨，“从来没人能一直在主教那儿称心如意……总得拒绝他点什么吧！”
“保不准真有神迹庇护这个异乡人哩，主教喜欢他，连傻子都能看得出来。”
阿加佩还不知道，因为他的异常，暗地里，侍从们已经在他身上打起赌来了。
他们赌胡安·丰塞卡什么时候会收回他变幻莫测的宠幸，像对待其他人一样对待阿加佩，然而，赌局每一次都呈现出一边倒的趋势，每一次。
出于阿加佩也说不上来的，莫名其妙的缘由，他进一次主教的会客室，手上总要带点什么东西出来，除了许可书，还有园艺经费、研究资金、有关植物学的珍贵异国书籍……
有一回，他两手空空地出了书房，那些老是输的侍从大喜过望，以为主教终于正常对待了这个年轻人，可面对他们的提问，阿加佩想了想，迟疑地回答道：“是的，主教阁下什么也没交给我……但我也什么都没问他要啊。不过，他倒是请了几位资深的老花匠回来，允许我随时拜访交流呢。”
侍从们都傻眼了。
现在，他们偷偷管他叫“奇迹先生”，并且毫不犹豫地认定，阿加佩是整个宫廷——看在天父的份儿上，可能还是整个国家里主教最喜欢的人。
“也许我们该新开个赌局，”有的人甚至说，“看我们的坏脾气主教什么时候会收养这位年轻人。”
正因如此，虽然阿加佩还没有被引荐进入查理一世的宫廷圈子，可他在整个西班牙最负权势的一些人那里，已经有了不小的名声。由于他经常出入主教的会客室，一些不了解内情的中小贵族撞见了衣着朴素，有时手上还沾泥巴的阿加佩，往往要惊讶地讽刺两句，说些自以为幽默的俏皮话，每到这种时候，侍从就会知道，他们应该是从主教手上抠不下一分钱了。
拿着许可书，阿加佩回到他们在塞维利亚王宫的居所，莉莉咯咯笑着，一头撞进阿加佩的怀里。
她长高了，结实了，也瘦了些，黑了些，莉莉就像命名了她的花朵一样，尽情吸取着阳光的养分。
“爸爸！”她大声说，“你给我的书我都看完了，我有没有奖励？”
阿加佩煞有其事地皱着眉毛：“真的吗？那可是本很厚的书，既然你全看完了，那我可要考考你咯？”
莉莉转着乌黑的眼珠：“可以奖励我吃苹果酱馅饼吗？”
“没问题，但你要是没回答上来，惩罚是什么呢？”
“那……可以惩罚我吃苹果酱馅饼吗？”
阿加佩大笑起来，他抱起莉莉，亲了亲她汗津津的额头，问：“今天有没有恶作剧别人，有没有欺负小动物，捉弄蜜蜂和蝴蝶？”
“没有了！”莉莉抗议道，“我早就不这么做了。”
她似乎是想到了什么，抠着自己的手指头，低声嘟囔道：“自从黑鸦叔叔说过之后，就再也没这么做了。”
听见这个名字，阿加佩的笑容也黯淡了下去，他轻声叹气，没有让莉莉听见。
黑鸦恢复记忆了，他便注定和他们不是同一条路上的人。而且出于某种本能般的感应，黑鸦身上有很多特质，都使他止不住的心底发寒，甚至可以说，他让阿加佩久违地想到了那个魔鬼，杰拉德·斯科特。
如果我们还能再见面……
他忍不住想，黑鸦还能记起我，记起莉莉吗？他还能回忆起小楼里的时光，记起花园里我们一起种下的丁香树吗？
好在大自然不给阿加佩想东想西的机会，很快的，树苗的育种到了最关键的时刻，他按照黑鸦教给他的办法，一丝不苟地制作丁香的基肥：堆积干草和干树枝，再点燃花泥，把土烧完之后，将花泥摊开冷却，放到露天晾晒，等到被雨水浸透三四次，掺上糠壳和发酵过的果皮，就算完成了。
这只能暗中隐秘地进行，在丁香树再次完好无损地成长起来之前，这些秘密的培育方法不能让任何人知道，以免节外生枝。
他干得那么专心，将全部的精力都投注在对树苗的照顾上，这些小树凝结了他的所有指望，以及对复仇的期许，也确实争气，生长得十分旺盛。阿加佩检查最细小的虫洞，将结块的土壤重新打碎，挑出坚硬的碎石，再故技重施，拉起铁丝网，防止夜间的小动物，那些旅鼠、家鼠、睡鼠，受了本能的诱惑，在松软的花畦间钻洞。
在他的悉心照料下，丁香的树苗如此繁茂，尝试种植的胡椒也发了芽，连主教都屈尊前来查看了一番。他狐疑地盯着那些幼苗，好半天过去，才哼了一声。
“继续保持，”他说，“我会派人盯着你的。”
说是派人盯着，实际上，主教调来了两个沉默寡言的花匠，来辅助阿加佩打理他的香料园。他们话不多，提的问题更少，踏实肯干，一下就让他肩头的重担卸了大半。
这一天，他如常来给主教汇报进度，却看见几名顾问围绕在主教身边，正急促地说着什么。
“……葡萄牙终究抢先一步行动了，巴尔达斯的船队已经派遣到了塞得港。显而易见，他的目标也是摩鹿加……”
“他聘请了新船长，传言那是来自斯科特家族的叛变者，如此，他就对摩鹿加有了十足十的把握……”
阿加佩一愣，不由站在原地。
看见他，顾问们当即闭口不言，主教并没有勒令他立刻走开，而是疲惫地捏着鼻梁，闭目沉思了片刻。
“坐一会儿吧，年轻人，就坐在这儿。”主教指了指一旁的位置，接着就挥挥手，让顾问们退下了。
“你听见了？”胡安按着自己的太阳穴，“不光是我们的国王，葡萄牙也对摩鹿加垂涎欲滴……香料天国，凡人的躯壳，还是无法控制对它的渴望啊。”
阿加佩依言坐在主教所指的位置上，看他倦怠的面容，耷拉下去的嘴角，以及不复白日锐利的眼神。这一刻，神父的话再度涌上心头，胡安·丰塞卡确实老了，他的体力已经不能长久地支撑他伏案办公，而就在数月前，他的一个孩子还在海难中丧生。
“所以，这会让国王陛下产生危机感，从而更加迫切地追逐他的目标吗？”阿加佩猜测道，“我们的计划……会不会有危险？”
主教哼了一声：“你很敏锐，我的孩子。不过在这点上，你大可放一百个心，我们之间的盟约依然有效，我有准备，并且绝不会允许斯科特人插手贸易局的事务，他们已经够嚣张了。”
阿加佩松了口气，不过，出于好奇，他的眼神还是在主教脸上悄悄张望了一下。
“在看什么？”胡安严厉地开口，“有问题就问，有话就直说。”
阿加佩猝不及防地被点中，他犹豫了一下，还是慢慢地说：“呃，抱歉，我只是突然想到了您的侄儿，他……他还那么年轻。”
胡安捏揉鼻梁的动作停下了，他抬起眼皮，看向阿加佩。
“他跟你差不多大。”主教缓缓地道，语气沙哑，“到十五岁那年，他才离开他的生母，赶来西班牙见我。我们从不亲近，比起父子，更像是陌生人。他怕我，因为我待人严苛，是布尔戈斯的主教；我同样看不起他，因为他游手好闲，不务正业，还有滥赌的毛病，如果可以，他能把圣摩西的手杖也押在赌桌上。我对他的耐心已经快到了极限，他也看出这一点，才主动请缨，提出要为我找到你的仆人，传闻中的千眼乌鸦。”
“他死了，我没什么好说的，我死了，想必他也会高兴得忘乎所以。丢掉父子情深的包袱吧，我和他的关系没有你想得那么美好。”
阿加佩沉默了一阵，主教忽然说：“我记得，你也有一个女儿。”
“是的，她叫莉莉，”阿加佩微笑起来，“她是我灵魂上最珍贵的宝石，我爱她，愿意为她付出一切。”
主教的神情隐隐带上一丝怅然，又很快被他掩盖下去。
“只要你的胡椒和丁香长势喜人，你的女儿迟早可以继承你的财富，成为一个有权势的人。”主教不冷不热地道，“说起来，这些事都是谁告诉你的？啊，我差点忘了，你也是被一位曾经侍奉过红衣主教的人举荐过来的，不是吗？”
“您说我的老师么？”阿加佩笑了起来，“是的，那可真是个顶好顶好的老人，离开了这么久，我实在很想念他。”
主教面色一冷，那固执的嘴唇向下一撇，斜起眼睛瞪他：“您就是个小软蛋，什么人在您那都是好的，善良的！好了，快下去吧，和您的对话，已经开始让我觉得厌烦了。”
不知道自己又戳中了这位孤僻老人的哪根筋，阿加佩挠了挠头，不明所以地站起来，好在他早就摸清了主教的脾气，知道他就是这样一阵一阵的人。
“那我回去啦，您也早点休息，”他习惯性地叮嘱道，“临睡前喝杯热奶，洒些肉桂粉，会对睡眠很有帮助的。”
胡安·丰塞卡盯着年轻人的背影，出于某种不甘心的生气情绪，他闷闷不乐地呼唤着侍从，即便是塞满了丁香粒的天鹅绒软枕，绣着金线的貂绒被褥，也不能令他的心情更好一点。
“要洒点肉桂粉，愚蠢的白痴！”主教大声呵斥可怜的侍从，“没听见他的话吗，你不懂什么是‘一点’吗？唉，我迟早会被你们的暴行给气死！”