珍妮姨妈邀请他们都前去小会客厅里喝一杯睡前酒。
她有这个习惯, 睡前喝上一小杯醇厚的葡萄酒，据说能永葆青春。用她的话来说, “如今屋子里又充满了孩子”, 她便不想再独自酌饮。
指针已经转向了凌晨12点，连同珍妮姨妈一起，他们几个人才刚刚疲惫不堪地归来。今夜的社交活动是德文郡公爵夫人为了她的孙女，刚刚进入社交界的亚丽珊卓小姐所举办的晚宴，几乎所有上流社会的人士都被邀请去了皮卡迪利的德文郡大宅。其奢华与铺张程度，
只是，亚丽珊卓小姐面容平淡，为人安静沉闷，没有受过多少通识教育, 绝不是温斯顿所喜欢的类型。因此，整个晚上，他几乎寸步不离伊莎贝拉身旁，只要亚丽珊卓小姐流露出像是要前来与他攀谈的意思，温斯顿就会立刻装出与伊莎贝拉闲谈正欢的模样, 借此躲开对方。
“我感到我这辈子都没有
珍妮姨妈只
“四杯红酒，夫人”管家这时出现
公爵夫人实际就
这么做并不安全，也容易引起非议，但阿尔伯特毫无办法。今日
“阿尔伯特。”
他耳旁突然传来了伊莎贝拉的声音。他扭头看去，眼里倒映出的不是当初穿着延绵几十英尺婚纱，袅袅走上圣坛，将要与他成婚的美丽少女，而是一个英挺的贵族少年。她的手中握着两杯红酒那也不再是一双柔软细嫩，曾经要用化妆与手套遮掩才能不被看出破绽的手，它被南非的太阳晒成了焦糖般的棕色，带着伤的指节粗糙干燥，指甲边上长满的倒刺还未痊愈，没人会质疑那不是一双男人的手。
但
“你的红酒。”她说着，将其中一杯递给了他，双眼直接地与他对视着，紧抿的嘴唇说明有些事正困扰着她。看着自己接过了酒杯，小嘬了一口之后，伊莎贝拉才终于开口了。
“今天早上，当我们离开外交部与印度部办公室大楼的时候，”她轻声说着，该是不想让房间另一边正愉快地讨论着亚丽珊卓小姐的母子听到自己的话语，“我感到你似乎并不赞成那一场游行你知道，那些因为我的文章而被鼓舞，认为女性完全有权利议论政治，走上街头大声倡议的勇敢女性。告诉我，这是真的吗”
阿尔伯特看不出任何必要撒谎。“是真的。”
她显然震惊了，愣了好几秒以后才找回了下一句话，“我不明白，阿尔伯特，你早就知道我是这样的人”
“但你没有跟我商量。”阿尔伯特坦诚地说出了自己的想法，这不是一个英国贵族男性通常会有的举动，但他并不想向他的小豹子隐瞒事实。
“商量”她那属于未来的，某种理所当然的思想又再一次
“你所撰写的那篇文章，如果仅仅只是对报纸上那些信口开河的报道的反击，倒也罢了，我没有任何的意见。”阿尔伯特按捺着自己被冒犯的想法，反复
“为什么”她抱起了双臂，皱起了眉毛，“你看到了我
“你有能力，只是你没将它们用到刀刃上。”阿尔伯特的语气最终还是变得不客气了些，“支持妇女获得议会选举权，这绝对称不上是刀刃。”
“上一次我参加补选的时候，我所支持的就是这些内容。”
“但我们原本的打算就是要输掉那一场补选，更不用说，你的竞选纲领里除了支持妇女与儿童权益，还有支持中产阶级与工人阶级的那一部分最重要的一部分。”
“然而我得到了很高的票数，与最后当选人的票数差距很小。”
“那是因为你因为你倡导扩大中产阶级的选举权，你揭露了普威尔市长的罪行，以及你名字里的那个姓氏。不是因为你支持妇女选举权，想要为受苦的妇女与儿童谋取保障与权利。你必须要分清这一点，伊莎贝拉。”
有那么一刹那，阿尔伯特几乎以为自己的妻子要
“那么，我现
“我并非是不赞成妇女谈论政治，赢得议会选举权，我当时必须要露出那样的神色，否则就会被认为我们支持那场游行以现
“我猜到了这一点，这么说，你不赞成的是我将其作为我竞选的其中一步策略”
她的平静中透着一点锐利，小豹子学会了将尖爪
“一旦你当选成功，
“你是说那些
“是的当然，被冒犯的不仅仅是他们，只是这些工人原本就面临着一部分工作被女性抢走”
“抢走”伊莎贝拉重复了一遍他的用词。
“我不认为这是该
“你说得对，的确不是。”她话头一转，眼神锋利，“然而，使用这个词，就意味着，
他的第一反应是坚决地否认。
但他不得不承认伊莎贝拉是对的。
他爱她，终其一生都
看见那么多女性，大胆地说出自己的姓名，自己的职业，为自己因为事业摒弃婚姻与家庭而感到自豪无比，他内心的确有几分隐隐的不和谐感。那并非是纯粹的不赞同，也并非厌恶，只是如同看见红酒被装
“你失望了吗”他禁不住低声问道，惴惴不安地等待着回答，仿佛等待宣判的死囚。
她清亮的双眼与他对视着，眼眸
“为什么你可以”
她突然开口问道。
“可以什么”
“可以继续爱着我
那一刻，他的脸色一定变得无比苍白，因为房间另一头的珍妮姨妈吃惊地抬起头来，“噢，亲爱的，”她嚷道，“
“我很好，珍妮姨妈。”阿尔伯特勉强地露出了一个笑容，“我只是突然感到一阵凉气袭来，”这样的事情
接着，他就立刻压低了自己的声音。
“谁告诉了你艾略特勋爵的事情”
“你啊。”她理直气壮地回答，“就
看
“也许是因为艾略特勋爵爱得不够深，”伊莎贝拉自顾自地下了一个结论，“他总共跟我也就见了几面，也许只是一点好感，远远够不上爱，因此遇到一点小小的阻碍，立刻就会熄灭。”
“不，”阿尔伯特不得不为自己最要好的朋友辩护着，管他并不情愿这么做，“艾略特勋爵对你的感情”后面几个字
当初他还有闲情逸致站
若有早知，
然而，若是没有婚后彼此之间的斗智斗勇，他又突然意识到这一点，谁能说他们是否可以最终走到这一步，深深相爱呢
伊莎贝拉因为他说出的话而怔住了。
“并不浅”
“他为你做了许多
说出这些并不容易，但伊莎贝拉应该知道艾略特的感情背后的真相。
“然而，这还是没能解答我的问题，阿尔伯特。”
她温和的语气稍稍安抚了阿尔伯特。
“为什么你可以呢”
因为我爱你。
不，这个答案太空泛。
阿尔伯特也忍不住扪心自问，
“也许是因为上帝知道我可以，祂才让你成为了我的妻子。”
她扬起了眉毛，像是
“我没有办法解释为什么，因为任何理由都无法真正地解释我的感情。就如同拆解母亲的菜谱，你可以将它分解到每一丝准的用量与佐料，使得任何人都能完美地复制，但你无法从中分析出那种独特的味道，除了你的母亲没人能做出来，就如同除了我以外没人可以爱着这样独特的你。
“因此，我也确信，
“这话是真的。”她用不以为然的神情压下去了一个甜蜜的笑容，“如果我把你从前对我的所作所为写下来，留到2018年的时候再出版，所有现代的女孩不管你长得有多么英俊都只会因为你那时的刻薄无情而恨得咬牙切齿。”
“那么，你可以原谅我使用抢走这个词了吗”阿尔伯特有些无奈地说道。
她似乎这才记起此前中断的话题，轻笑着点了点头。
“那么，言归正传，那些工人原本就因为一部分女性抢走了他们的工作或者说越来越多的女性开始摆脱传统职业，家庭教师，保姆，女仆，厨娘，等等，以牺牲婚姻为代价
“你如果想要拉拢这一部分的选票，亲爱的，你就不能把支持妇女获得选举权摆到台面上来，尤其是你现
“你认为报纸会将我对德兰士瓦共和国的作为作为投映到爱尔兰是否应该独立的问题上”
她远比过去敏锐了太多，一眼就看出了问题的关键，阿尔伯特赞许地点了点头。“别忘了索尔兹伯里勋爵
“但我不可能就这么放弃这个政治诉求你看到今天的那些女性了吗潘克赫斯特先生告诉过我，有许多拼了命让自己接受高等教育，拼了命让自己获得具有价值的职业工作的女性有多么想要从政府赢得认可选举权就正是这种认可。你可能无法理解我的文章
她说得对，阿尔伯特的确难以理解这一点，但这不妨碍他去试着理解自己的妻子。
“那么，你就只能以公爵夫人的身份去做这些。”
“但我如今已经没有办法平衡这两个身份，如果我要为我的政治事业四处奔波，公爵夫人就只能
“这就是我想要表达的意思，你不可能两全其美，我的妻子。”
阿尔伯特苦笑着看着她。
“但至少，我们
作者有话要说当阿尔伯特与伊莎贝拉把对彼此的感情都说开了以后，就不会再有那么激烈的争吵了当然也有现
伊莎贝拉阿尔伯特，你快去看看前几十章的评论你就知道我能爱上你多么不容易了
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