陆听溪顿了一顿, 捡了帕子, 埋着头递与安素郡主, 稳步退开, 力不让自己的动作显得突兀。
安素郡主并没注意她，引着客人转去了别处。
陆听溪舒了口气。
等谢思言出来, 她即刻上前悄声道“齐正斌也
谢思言道“你齐表兄没认出你来”
陆听溪见他最先问的竟是这个, 似对其并不避讳, 问齐正斌跟他是不是一伙的。
“不算一伙的, 不过你那齐表兄跟我没甚利害冲突而已。”
德王一直
谢思言淡淡道“不必。劳烦王爷先给
德王忙道“这是自然。”
谢思言说请德王预备一间客房, 德王却不敢当真只是安排一间房。他客客气气地请谢思言暂
交代罢, 他又将安素郡主唤来。
“眼下来了贵客，你莫要莽撞, 轻易不要出来, 以免冲撞了人家。”
安素郡主道“父王说的贵客到底指哪位”
德王思及而今局势, 烦躁摆手“你个姑娘家, 莫管这许多, 安稳待着便是。”
陆听溪跟着谢思言来到颐畅殿后，略略打量了，但见堂厅数楹，阶墀朗朗，垂柳高槐，周环翠绕，殿宇卉物，互蔽交望。周遭陈设寥寥，极是简素，但算是个清幽的雅逸去处。德王特特过来解释了，说地方简陋，让谢思言休嫌简慢。
毕竟是王府，无论如何也不会跟简陋二字搭边，德王的意思不过是他的住处本就不尚金碧奢靡，让谢思言不要误会是他有意慢待而已。
谢思言与陆听溪吃了些东西垫了垫肚子，开始计议正事。
“我适才让德王将保安州这两年的官场境况都与我大致说了一说，我觉着保安州这两年的税很可能有猫腻。保安州因着跟山西、宣府、延庆毗邻，万事都与戎务有干系，这边的知州与其下辖几县的属官难免更审慎些，无论对仲晁那边还是对我，都不会轻易有所偏向。邢明辉这几日应当也
陆听溪不解道“更审慎还敢
“官场情势复杂，除非是自家当真宁折不弯，亦或是背后有了不得的奥援，否则鲜有真正清清正正的。有时即便自己不贪，也被情势逼着不得不同流合污。其实皇帝最爱用的是循吏，所谓刚正不阿的清流，未必就能办好事。有些身居要职的高官，皇帝明知他贪了，也会睁一只眼闭一只眼，咸宁帝便是如此。今上还没学会这条。”
“这里头的道道很多，你若想听，我回头慢慢讲给你。”谢思言
陆听溪慢尝玫瑰卤茶“那你是什么循吏清流”
“我是奸臣。”
陆听溪险些一口茶喷到他脸上。
哪有自己说自己是奸臣的
“你不想万古流芳吗”
“奸臣就不能万古流芳了奸臣者，狡诈阴险之臣，不忠君王之臣，谓我正宜。此等臣子亦可做出一番彪炳史册的功绩。难道只有忠君才是为臣之道后世如何看，还得看史乘如何载。”
陆听溪默默饮茶。
她竟觉着他这话有几分道理。
“我骨子里便有股乖张的禀性，让我俯首帖耳忠于某人，办不到，”他微一顿，目光流转，语声一低，“你除外。”
陆听溪
谢思言仿佛瞧一眼她的神容就知她
陆听溪忙道“没有没有，我如今帮着二婶三婶打下手已是忙得很了，我才不要担上个更重的担子，况且我可不想看你后宫三千。”瞪他一眼。
谢思言浅笑微微。
晚间，两人用了饭，齐正斌便登门拜谒了。
略略叙礼一回，谢思言不咸不淡道“看来阁下是要四海为家了，
“这回确是凑巧了，鄙是来石港口左近办差的，提前办妥了差事，又想起上回与德王碰面时，说要送他一册孤本，便顺道西行，来了保安州。”
齐正斌说话间，看向谢思言身后弱骨丰肌的美人，笑道“白日间我就瞧着眼熟，果然是表妹。”
陆听溪听了谢思言的一番话，知不必掩
谢思言容色阴寒，移步遮住齐正斌的视线“不知阁下可有法子说动德王，襄助我对付邢明辉”他适才与德王周旋半日，争奈这个王爷胆小如鼠，不肯配合。
齐正斌笑道“世子真是快人快语。只这怕是不好办，德王谨慎之极，掺和进内阁争斗这等事，几不可能。”
谢思言沉容“总能寻到法子的。”
翌日一早，谢思言就跟齐正斌出门去了，陆听溪坐
安素郡主跟陆听溪年纪相仿，原本两年多前就该出嫁的，但因丁母忧，这才耽搁了婚事。如今再一两月就能出孝期了，据闻德王一直
安素郡主坐下跟陆听溪闲谈起来。
她不知谢思言身份，但只打个照面也知他便是她父亲口中的贵客。她父王已是亲王，能被她父王称为贵客的，不必想也知对方位高权重。
她觉着陆听溪是那位贵客的房里人，又兼远远见过谢思言与陆听溪的亲昵举止，越
说着说着，便提到了馥春斋。
“我听闻如今众人都
安素郡主说着话，命人取来个空的胭脂盒“这是我托人从京城捎带的馥春斋的货。我还
陆听溪接过瞧了一瞧，本不甚
她认得这种胭脂，这盒子上的图纹也是出自她手，但她可以确信她没
这盒胭脂显然不是馥春斋的东西。
安素郡主走后，陆听溪脑子里总转着这桩事。按说有商贾见馥春斋生意做得大，仿制其货，也属常事，但她总觉得哪里透着古怪。
等谢思言回来，她将此事与他说了，谢思言道“哪里不对”
“就是那竹子画得跟寻常的竹子不同，瞧着不像是正儿八经描竹，倒像是像是某种徽记。”
谢思言知道小姑娘
翻来覆去揣摩了半日，两人对望一眼，俱从对方眼中看出了凝重之色。
谢思言寻来齐正斌，给他看了，问他可有何看法。
齐正斌攒眉“这似乎是漕帮的一种标记。”
漕帮是个民间帮会，依漕运而生，结社入帮的多是穷苦水手、舵工，帮众颇广，势力遍布南北，因着这类行帮会社
齐正斌又琢磨半日，道“我也不十分确定，不过我早年积了些人脉，三教九流都认得些，劳烦表妹将这竹纹临下来，我拿去查一查。”
陆听溪应好，须臾就将临摹好的纹样拿给了齐正斌。她虽觉自己画不好竹子，但这么小一片竹纹，临个七八分像不成问题。
齐正斌低头瞄了眼，赞道“表妹果然画技踔绝”
谢思言冷声打断他的话“哪来这么些废话，拿来，我自己查。”
“我查更方便些，况且难得寻着个让二位欠我人情的机会。”齐正斌将陆听溪的画纳入怀中。
齐正斌走后，陆听溪见谢思言神色怏怏，问他怎么了，谢思言瞥她一眼“你说你这些表兄们为何都不成婚，一个个老大不小，却还打着光棍，我横看竖看都觉着像是等着来撬我墙角的。”
陆听溪哼道“你下回再气我，我就跟我表兄私奔去。”
“哪个表兄”
陆听溪托颐“看哪个顺眼选哪个。”
谢思言冷笑“你的表兄多得能组个漕帮了，我打算回头将他们的名姓家境列个单子，分门别类，汇编成册，将来传给咱们儿孙，让他们时刻提防着这帮人。”
“等孙辈长大，咱们两个都多大年岁了。届时人家来咱们府上做客，你还能拄着拐杖把人赶走吗”
“那时我也不过知天命之年，照样来一个打一个，怎就要拄拐了”
陆听溪沉默。谢少爷做耗子要做最瘦最俊的耗子，做老头也要做最霸道最神的老头。
很要强了。
齐正斌的查探很快有了结果。那竹纹是京畿漕帮分舵的徽记。分舵舵主手下几个徒弟开了两间铺子，常做馥春斋的仿品，然由于选材较次，因而价格低廉。许多买不起馥春斋东西的人就转而买这种仿品。只是他们铺子里的仿品并没有加上徽记。
齐正斌又顺着安素郡主的线索追查下去，最后查到了一个名叫柏鹏的人头上，这人是分舵主的干儿子。谢思言不欲打草惊蛇，又拿来胭脂盒看了半日，
这是漕帮的字辈支派。
谢思言当即去找了德王，表示可能有人要构陷他与漕帮有勾结，虽然后来不知为何没有
谢思言与德王分析了时局，最后道“这人极有可能是仲晁。仲晁当初曾与楚王有所勾结，其时仲晁不遗余力拉拢各方势力。王爷的封地夹于九边与京城中间，仲晁自然也是要争取的。只是兴许他后来变了主意，才没给王爷招祸。”
“我知王爷行事审慎，但既已成了他人眼中的猎物，再不有所动作，将来还不知是何等光景。故而，王爷助我对付仲晁，也是
德王踟蹰半日，终于应下。
有了德王襄助，事情瞬时简单起来。邢明辉不知谢思言来了保安州，更不知德王也已倒向谢思言这边，这日晚间，于德王的邀约下，来了德王府。
德王转回头就将这些话与谢思言说了。谢思言道“仲晁
德王照做。
晚夕回了颐畅殿，谢思言让陆听溪先别歇下。
“淘淘帮我画下邢明辉的样貌，我有用处。”
陆听溪仍旧扮成婢女，趁着进去端茶果的时机，记下了邢明辉的样貌，回来落笔成画，交于谢思言。
经了这么一遭，她也不困了，见谢思言要出门，问她能否一道。谢思言盯她片时，点了头。
出城的马车上，他对她道“我忽然改了主意，我打算放长线钓大鱼。这回即便将邢明辉除掉，也只能间接打击仲晁。我原本是打算步步为营，如今却想釜底抽薪离间是最好的法子。”
陆听溪攒眉“你要离间仲晁和邢明辉这两人不是一条绳上的蚂蚱吗”
“如果邢明辉知道仲晁不过是拿他当靶子呢”
他把玩手里的太乙莲叶金杯“狗咬狗才好看。”
两人一路到了城内一处偏僻的街巷。谢思言抱了陆听溪下车，让她稍候，踅身进了一家估衣行。须臾出来，他手里多了个包袱。
陆听溪接过一看，包袱里面裹着几件旧衣，都是好几年前的式样。谢思言问她觉着他穿哪件最丑，陆听溪惊诧“你做甚”
“我打算扮成舵工，去会会漕帮的人。”
陆听溪不赞成“我听齐表兄说，那漕帮中人多是刀口舔血之辈，你没必要亲去。”
“担心我”谢思言尾音微扬。
“是啊是啊，所以不要去。”
“不要紧，届时谁吃亏还不一定。”他拍拍她。
“是我
谢思言将她拎回马车里，一把按
陆听溪劝了半日，没甚用处，一气之下回了颐畅殿。她盥洗罢，正要歇下，守
拆了帖子一看，
陆听溪踟蹰下，从颐畅殿侧门出来，
“我先前听闻世子要去这附近的漕帮据点打探状况，总还是觉着不妥，不知世子去的是何处说不得我还能帮衬一二。”
陆听溪思及谢思言行事对齐正斌并不避讳，遂将他的去向说了，末了道“他为何要亲自去一趟”
“因为这桩事很可能关乎先帝，以及世子自家的前程。”
陆听溪一怔，这跟先帝何干
齐正斌回头望去时，正瞧见美人目露惘然的娉娉情态。一双乌亮黑眸如蕴涓涓秋水，经朦胧月色一浸，越
确是个能激起男人疯狂欲念的尤物。
他心中低叹，怪不得谢思言将人护得那么紧，他若是娶到这么个仙姿佚貌的美人，也得镇日提防着被旁的男人惦记。
齐正斌将阿古达木先前与谢思言说的一番话跟陆听溪说了一说，继而道“这些话是世子说与我听的，当时世子让我查证阿古达木这番话的真假，我现下还没得着确切消息，不过，我总觉着阿古达木所言，至少有一半是真的。虽则他的动机可疑。”
“笔架山那一带，漕帮多有出没，就我目前查到的线索来看，阿古达木跟世子说的所谓山匪，可能是漕帮的人。世子如今大抵是想一面对付邢明辉，一面顺道暗查阿古达木说的那桩事。”
陆听溪道“那劳烦表兄费心襄助世子。”
“不妨事，”齐正斌话头一转，“不过，有件事我想问问表妹楚王此前
陆听溪问他为何这样问，他道“宁王之乱中，楚王本可以趁势离间世子与皇帝，但他却放弃了这个大好时机。依楚王的性子，我觉着除却受恩于人、欲借此两讫之外，没旁的因由了。”
齐正斌见陆听溪似不太懂他的意思，笑道“宁王之乱中，世子几乎全权负责京军的调度，又显露出远超仲晁的赫赫威势，楚王只要去皇帝面前挑拨一二，就能离间世子与皇帝。以楚王雄辩之才与机悟头脑，要办到这一条实
陆听溪默了默，只道楚王可能另有筹谋。齐正斌叹道“那大抵如此。”
回了颐畅殿，陆听溪
她翻书之际，忽闻一阵喧嚷由远及近而来，着人出去看了看，才知原是安素郡主养的一只猫不见了，现正派人四处去找。
她没当回事，不多时，谢思言忽然回了，身上还穿着刚从估衣行里买来的旧衣。
她尚未及问他为何忽然回了，谢思言就先开口道“王府里混进了刺客，若非我一早有所安排，邢明辉就要死于非命了。外面那拨王府兵丁实则不是
他说话之际，上得前来，忽然捂了她口，将她整个人纳入怀里，一咕噜钻入了架子床下。
陆听溪一惊，以目光询问，谢思言暂无答疑之意，只将她拥得更紧了些。
两人才
陆听溪因着只是夜，只
那个遽然闯入的人飞快
那人招架不住谢思言的连番偷袭，不消片刻就被谢思言摁倒
谢思言揭了对方的蒙面巾布，此时陆听溪恰好钻出，借着床头灯火的光，看清了来人样貌。
她惊呼道“快制住他的手脚”