今次西北各处大胜都十分漂亮,基本无人员兵器损伤，就算有少数几个伤亡的，大多也都是意外,非是西胡人所杀。
但赢得这么漂亮并不是没有任何代价。
林棠上一世听过一句话，叫“大炮一响，黄金万两”。不管这句话原本是什么意思,林棠觉得用它来形容战争花费之多是再恰当不过了。
清宁炮和燧
国库经得起这样花销一年两年,却经不起连年的消耗。
再有,清宁炮和燧
就如林棠所忧虑,一旦新式武器同样被敌国掌控,那么大周的优势就不再是优势。但敌国想要得到两样新武器只是时间的问题,就算他们的细作没得手，战场上总有一二意外情况。
既然敌国需要时间,那大周就让他们得到了新武器也没时间去造,有时间去造也没国力能造出来。
趁现
林棠和秦朱安联合请战的折子已经送往京中,待京里下了决定是开战还是休养生息，至少也是年后的事了。
到了十二月底，离过年只有不到十日，金泉府内外本就因边关大胜而洋溢着喜气，再加上今年没了上层剥削，又是风调雨顺，粮食丰牲畜肥壮，家家户户都准备过一个丰盛年，更是走
从大将军府出来回府，林棠习惯性的把马缰马鞭递给沈明照，看他也无比自然的接了，忽然一怔，笑道“以后这样的事都交给杨树罢。你和赵指挥常指挥都不是宁西军的人，升调不归这里管，要等京中的意思，但凭你身上的功劳，真到了宁西军里，你最少也是个千户，再立功，就要叫你一声沈将军了。都要做将军的人了，学些威严，别再做这些了。”
沈明照握紧了马鞭，笑道“伯爷说的事儿都还没
林棠笑道“这倒也罢了。但明年我回去，杨树他们服侍我一问三不知，我可要算
林棠现下住的临时督军府不算太大，从前是指挥府，不过从南到北五进，前面三进是议事之所，后面两进内眷居住，还有东西跨院，带一个极小极小，只有一间亭子一幢小楼的小花园，正好能住开林棠带来的女官仆从和沈明照等五十个禁卫。
国孝只禁宴饮，却不强命人穿孝，也没说不许过节。
没几日就是除夕，督军府内外早已挂上大红的灯笼绸缎做装饰，丫头婆子们用红纸剪了新窗花贴上，人人身上都是新衣，面上带着从内到外的笑意，见了林棠，都躬身行礼，说“伯爷回来了。”
林棠回屋这一路也和人笑了一路，走到屋里，她洗了手忙揉揉脸，说“我这脸都要笑僵了。”
薛宝钗听说林棠回来了，正掀帘子进来，听见这话，笑说“这都是我们的孝心，要到大节下，伯爷可不许冷着脸。您本来就少见笑影儿，过年了还不喜庆喜庆”
林棠坐下，让薛宝钗也坐，问“你这会子来有什么事今年倒是咱们头一次
薛宝钗忙起来谢恩应了话，复坐下，方从丫头手上接了信匣子递给林棠，笑道“京里来信了，这些是伯爷的。送信的人我已经打
林棠接了信匣子，看里头装着父亲妹妹和谢家的干爹干娘兄弟姐妹多少来信，忙说“叫他们来，我有话问。”
薛宝钗便要出去避开，林棠笑说“你等等，听我说一句再走。”
她站起来，握住薛宝钗的手，笑道“去年你们来我这里，要做什么都是约定好的，可你跟着我出来了这大半年，是又忙外面的差事，又管府里的家事，我知道你辛苦，蜡烛两头烧，你也别说什么都是分内应当的话。看了这一年，我知道你是难得的人，也叫你放心，等这件大事完了，我不会亏待你的。”
薛宝钗忙笑道“都是您信我，我才能有这些长见识长本事的机会，若不是您愿意用我，只怕哥哥一出事，我什么都做不了，只能
林棠笑道“你也太过谦了。”
薛宝钗慢慢扶林棠坐下，笑道“其实我还有句话想问您，倒不知合适不合适，也怕您觉得我懒惰懈怠。”
林棠道“你说就是了，我什么时候平白无故责罚过你们”
薛宝钗便道“伯爷知道，我兄弟薛蝌早两年就定下了贾家邢太太的侄女儿邢姑娘。因今春贾家出事的时候，我们家没出尔反尔，说要退亲，上几个月我哥哥的事
林棠笑道“这是大喜的事，我先恭喜了。岫烟妹子和薛蝌都是有情有义的好人，他们俩成了婚不会错的。可我实话告诉你，咱们哪日能回去连我心里都没谱，就更不能答应你什么了。”
薛宝钗心里早便有数，今次一问不过存着侥幸。
因此林棠这么说，她倒没多失望，笑道“那我就不回这话了，只说让他们赶紧择定了日子办事要紧，不必管我。”
见林家派来送信的人已
林棠忙说“我再问你一句，宝琴妹子的婚事是不是”
薛宝钗微微惊讶，回身笑问“伯爷怎么知道梅家悔婚了”
林棠叹道“梅家若不是早想悔婚，何必一去外地上任把全家都带去了，连半个人也不留。薛蝌送宝琴妹子来京，不就是想先完了宝琴妹子的大事，再办他的如今你哥哥的事
薛宝钗笑道“伯爷说得一点儿不错。”
林棠道“你先去罢，过一会儿我去你那里。”
问完林家谢家众人都安好，又拆了信看，林棠心中纳闷，怎么从四月开始，黛玉这丫头的信里对颜明哲一个字也不提了
连颜明哲的母亲都给他舅舅写信，说起他心悦黛玉，以他的脾气，不是对黛玉的心有五成把握，绝不会这么草率行事。
黛玉和他到底是什么情况了
林棠想得坐不住，立刻要写回信，但一时又不知该怎么写，怎么问。
她再把这段时间黛玉寄来的信都找出来看，
黛玉还准备趁着林棠立功让皇上高兴，再从宫里求一两位女医出来。刘司药和张典药到底只有两个人，又要给她们上课，又要看诊，有一位生病，另一位就忙不过来。
还有到明年三月，第一批学徒就上足了一整年学。她说，既然把女医院办成了，那就不能仅局限于京中。难道只有京里的女子求医不便而若想把女医院开遍大江南北二十二省，只有二三十个女医是不够的。写这封信之前，她已经把请求扩张女医院，明春再招一批学徒的折子写好递了上去。
黛玉还是把大部分心思都用
林棠心满意足放下笔，把信都起来，准备去找薛宝钗了。
过完这个年，黛玉就十五了，也到了谈恋爱的年纪嘛。而且都说青春期的孩子对隐私权的需求特别强烈，只要不闹出大事，她也不必把黛玉逼问得太紧。
临时督军府前后五进，第二进是林棠的书房，和平日与人议事的场所，第三进便是林棠住的院子。薛宝钗甄英莲和曹雪柏清秋分住
知道林棠来要谈的是私事，薛宝钗便将林棠迎到她的卧房里，亲自捧了茶。
林棠笑道“
薛宝钗忙道“伯爷怎么又说这没意思的话。您要问我什么”
林棠便问“梅家既想悔婚，你们两家是已经退了亲事，还是没商议好你家对宝琴妹子还有什么打算”
薛宝钗低头一笑，说“伯爷说这些，是看中了宝琴”
林棠笑道“你知道，我这里其实不算好招人。去年你还替我问了李家妹妹们，她们也都没来。但凡有好亲事的女孩儿，倒少有愿意来的，便是她们自己愿意，家里也不愿意。世人都认为婚姻才是女子一生里最要紧的大事，我不想和我的人以后因这件事有任何不快，以至于翻脸。所以我虽看岫烟妹子好，却从来没考虑过招揽她。而宝琴妹子一则是你的堂妹，亲见了你
薛宝钗抚掌笑道“若琴儿知道伯爷这么看重她，说不定接了信，会巴不得立时就飞了来呢”
她笑了几声，说“请伯爷放心，不必我问，琴儿来信，已经求我问伯爷这里还缺不缺人了。我妈妈和薛蝌也都觉得与其去就梅家，让琴儿受委屈，不如让她学我，好歹活得高兴。伯爷既有此意，我就写信叫他们安心，只等伯爷明年回去。”
林棠满意笑道“你今儿就写，年后就送去，可不许耽误了。”
两人又议论些李纹李绮姐妹的婚事还没着落，王子腾被贬，除非贾宝玉自己争气，也能十几岁二十出头就中举，他的婚事是彻底别再想上择，让王太太方寸大乱，原来一心想攀附贾门的傅秋芳家里也早就躲远了等话，林棠方回前头，两人各自给家里回信不提。
至晚睡前，写完所有回信，林棠将要安寝前，未免又想到王子腾这一遭贬，让贾家史家薛家三家都再遭打击，可他未必就不能再升回来了。
广东韶山这个位置
朱琴吹了帐子外的灯，林棠迷迷糊糊闭上眼睛，心想这一趟出差可比她本来想的要长太多了。
转眼已是除夕，林棠今日不
现下还
怕城内有西胡奸细作乱，越是接近年节，金泉府四周的守备就越紧。
只是除夕到底不必别日，秦朱安特命除了站岗的将士外，今日每五人许吃一坛子酒，只许小饮，不许痛醉，也可以比往日放开些，不那么拘束。
从除夕到正月十五，是大周各地一同的年假。虽然
做这一身打扮，自然不能再骑马。
林棠难得坐车到了大将军府，让已准备好了等
车帘掀动，露出林棠的模样，让秦朱安
“舅舅知道我为什么不骑马了，咱们就走罢。”林棠笑道。
“我的天爷”秦朱安忙亲自给林棠放下帘子，说，“虽说知道棠丫头你生得好，可处得久了，我险些儿都忘了你是个女孩儿了。还不知营里那些小子们见了你会怎么样呢。”
“他们敢怎么我就每天这么穿，他们还不是得叫我一声伯爷”林棠笑道。
她做男子打扮只是为了省事，也免于麻烦，不代表她从此摒弃了自己的女子身份，也不代表她不敢这样出现
到了营中，那些将士们果然一个个看着林棠都呆了。
桂清好容易回了神，忙踹自己手下的人，让他们都注意着些，又忙来至林棠身前，低头道“伯爷，末将家中小女桂英和您差不多年岁，您趁着今日过年，末将想把她叫来，也好让她和伯爷多学学，所以来请伯爷的示下。”
林棠笑道“那就把英姐姐请来罢。说来去年我还想喝她的喜酒，可惜没能成，也不知明年办喜事我还
一时桂英来了，
桂清忙说“我告诉你了，让你好生过来，你不听。好了，咱们英儿已经很好看了，你又不是要嫁给伯爷，打扮得天仙似的做什么”
桂英连连跺脚，哼了几声，又赶紧回到了林棠处。
爹爹真是不懂，伯爷那么好看，她却没心装扮了来，怎么好意思
不一时，几位将领都把女儿从家里叫来了，陪
只可怜秦朱安，好容易想起来今日有空，或许可以试探问林棠几句她妹子和颜明哲的事儿，可林棠身边已经围了一群女孩儿，让他也无从开口了。
这臭小子，真是不让人省心人家中个举人就欢欢喜喜和媳妇成亲了，他可倒好，都考上探花了，又生得那么个模样儿，怎么就连个小姑娘也哄不来
秦朱安心内
林棠来军营是为了加强军队凝聚力的，不是专来和小姑娘们玩儿。她每隔两三刻钟，便出去到营里转一转，问问将士们的心情想法，有无烦难，并不多问公事，只拉一拉家常闲话。
一时镇北关从三品指挥同知贺全义，和正四品指挥佥事秋狄入了城，先见秦朱安汇报了公事。
秦朱安接了公文条陈，笑道“怎么吴总兵派你们这个日子过来来了就好好过个年再走罢。”
贺全义笑道“本来吴总兵让我们过了年再来，是我们想给伯爷拜年，所以提前来了。倒不知伯爷人
“那不是伯爷”秦朱安抬手，笑着示意贺全义秋狄看门口。
“伯、伯爷”贺全义磕磕巴巴说出这两个字，连行礼都忘了。
等到天黑时，军营里各处都飘起了烤肉炖菜的香气。
腊月西胡进犯，宁西军缴获了许多战马牛羊等牲畜。大胜又省下了预备好的抚恤金，秦朱安拿出了一小部分，从百姓家中又买了一些猪羊鸡鸭，再加上军屯上养的牲畜今年不但够吃，还够拿出来些，宁西军真真正正是过了个富足的年。
林棠和姑娘们围坐
这些武将家里的姑娘们都是烤肉的高手，谁也不许林棠沾手，就把细嫩滴油的羊肉整齐的片下来，给林棠放
林棠也乐得只管吃，便自己吃一口，喂旁边的姑娘一口。
不一会儿，这些姑娘们就更抢着要坐
营里的各将军们分别来给林棠秦朱安敬酒，林棠都推她酒量不好，只略沾沾唇，便算吃了一杯。
她今天的打扮很有说服力，经过十来个人敬酒，她杯子里的酒还是满的，将军们却没有一个不满意的。
姑娘们把沈明照挤得没地方站，他便只管
见众位将军没人敢让伯爷多吃一口酒，他稍感放心，才低头吃了几口菜，再一抬头，便见贺全义秋狄两个进了屋，给伯爷敬酒竟然盯着伯爷的脸不放
这太无礼了
沈明照放下筷子，想说几句什么，但见伯爷笑容满面，似乎并不介意被这么注视，他又觉得他没有立场说什么。
伯爷每日出门
他只是伯爷的属下，不是伯爷的什么人，有什么资格去管谁能看伯爷，谁不能看有什么资格觉得恼怒
沈明照
他们只是来给伯爷敬酒
伯爷的身份只会越来越高，仰慕伯爷的人也只会越来越多，他
跳动的火光映
他仰头喝干杯中的酒，将酒杯朝下扣，证明自己一滴没剩。
贺全义扭头，正对上清宁伯贴身侍卫之首怒瞪他的眼神。
他恶狠狠的回看过去，那侍卫分毫没有退缩。
既然想求的是天上的仙女儿，那就得做好会有无数人和他争夺的准备。
贺全义对沈明照一笑，又对林棠抱拳行礼，和秋狄重新踏入冬夜的寒风中。
“你听说过伯爷选婿的要求吗”贺全义问秋狄。
秋狄看他一眼，也笑了“我为什么要告诉你”
将到晚上八点，天色已是一片黑沉。今日无月，星星也被极厚的云遮挡，若不点火把，天地间几乎没有半点亮光。
见到了时辰，林棠便辞别秦朱安，先吩咐了人，将各家的姑娘们都好生送回家里去，方才
金泉府本便有宵禁，就算
行过城内百姓居住的地方，身边就静了。
林棠闭上眼睛。
车轮声、马蹄声、寒风呼啸声还有风吹动火把的声音
按下了一个按钮。
“哒哒哒哒”，这辆车的门窗都被钢做的机关封锁了起来。
几枝箭结结实实的打
打斗声停止了。
林棠再次按下开关，车窗重新开启。
她掀开帘子，沈明照带着满身满脸的鲜血近前，抱拳道“伯爷，已经处理了所有刺客。”
“有没有留下活口”林棠问。
沈明照低头“属下无能。”
林棠摇头“他们有备而来，筹谋已久，自然也准备好了失败，你不必过于自责。”
她问“咱们的伤亡如何”
沈明照退后，常子山骑马上前“伯爷，共杀死刺客八十五个，刺客自三个，无人逃脱，我方无人战死，重伤八人，轻伤二十五人。”
林棠道“速将伤者转移到军医处，好生诊治检查所有刺客身上有无可疑之处，包括口中，肛中，都要检查，有疑点来回我。常子山，我就将这里交给你了。”
常子山抱拳“请伯爷放心。”
就着熊熊的火把，林棠打量了一眼车外。
刺客们的尸首横七竖八躺
她面无表情的放下帘子“走，去找秦大将军。”
见过死
从那日起，她就下定了决心，绝对不会让燧
她绝对不会让这种事
西胡的细作是分两路行动的，一部分来刺杀林棠，另一部分去投宁西军库房里的清宁炮和燧
刺杀林棠的细作失败了，偷东西的细作也没有得手。而且实则来做奇兵帮忙的贺全义还抓到了两个活口，没让他们自杀成功。
秦朱安要亲自审问这两个细作。
审问细作可以管
下车后，林棠问了沈明照一句“你受伤了没有”
沈明照忙道“这都是西胡人的血，没有属下的。”
林棠点头“你们也去拾拾，准备过年罢，今儿到底是除夕呢。”
伯爷遇刺回来的消息传遍了督军府上下，甄英莲急得掉眼泪“伯爷怎么一句也不告诉我们都说我和您生得有像，便是让我替您去也好啊这刀剑无眼，若是真把您伤着了可怎么好”
薛宝钗也叹道“怪不得今儿我们请伯爷换一身打扮，伯爷答应得那么痛快。”
面对这些真心关心她的女孩子，林棠只得一个一个安抚。
她先对甄英莲笑说“你确实生得和我有两分像，可咱们一看就是两个人，不信来照镜子”
硬扯着甄英莲照了一回镜子，林棠笑道“你看，我还比你高两三寸呢，让你扮成我，还得给你穿高底儿鞋，可穿高鞋也能被看出来，这又不像了。”
她一手拉着甄英莲，一手拉着薛宝钗，笑叹“这事我不但瞒着你们，军中也没多少人知道，不过秦大将军、沈明照、常指挥、赵指挥、贺全义这几个人罢了。胡人的细作向来无孔不入，说句不怕你们伤心的话，若非你们都是我京中带来的人，世代籍贯清晰可查，来历明确，现
薛宝钗一惊，忙问“难道宁西军中也有”
林棠
“好了，大事已经完了，大过年的，别都苦着脸，都给我笑”林棠笑道，“谁还不高兴，我就不给谁压岁钱”
清理西胡细作和金泉府宁西军中被买的人一事，直到出了正月，二月也过了几日，才算告一段落。
二月初，天使带来圣旨，正式任命清宁伯林棠为征西督军，与宁西大将军平级，为从一品。又命宁西大将军秦朱安和征西督军林棠一同征讨西胡，京中六部和西域、青海、甘肃、陕西、四川五省会全力配合，宁西军此去只许胜，不许败
天使一同带来的还有新的三万支燧
这确实是一次只能成功的战争。
林棠和秦朱安一起，立下了如果失败，就提头来见的军令状。
身为督军，林棠不需要去前线参战，但西征数千里也不是她
西胡自大亲王死后，诸位王爷为了皇位混战不休。宁西军兵分三路，一路从镇北关方向出
宁西军兵强马壮，士气极旺，又有苏长安的葬礼还没过半年，凝聚力达到了空前绝后的程度。有燧
至五月，大周的国土向西到了贝海湖，向东到了云顶山注1，都归为西域省之内。而贝海湖和云顶山恰是目前大周势力能到达的极点，再往北往西，就算纳入国土，也无法控制，还会白白送回给西胡。
抵京当日，林棠直接被接到大明宫，加封清宁侯，另加兵部尚书，即日上任。
此时，离她去年二月末离开已经过去了整整一年零四个月。
林黛玉这一年多长高了三寸有余，比林棠只矮不到两寸了。
看着已经到了及笄，真正是大姑娘的妹妹，林棠心内百感交集，不由怔怔落下了眼泪。
林黛玉也情不自禁，哭得满面是泪，却笑林棠“才封了侯回来就哭，真该叫含元殿的大人们看看你这样儿”
林棠又哭又笑“我哭我的，他们谁敢笑话我不成还是说我哭了就不配当侯爷了我偏要哭”
林如海
“罢了罢了，再哭下去，哭到天黑，再把眼睛哭坏了可怎么办”林如海自觉他是做父亲的，不能纵着女儿们任性甚至和女儿们一起任性，便先泪，起身笑道，“玉儿，还不快带你姐姐看看这新修的侯府你不是早说准备了好东西，就等着她回来了”