却说那慎夫人自从重赏了袁盎之后，虽蒙文帝依旧宠眷，窦皇后仍是爱怜。但他自知谨慎，对于宫帏礼节，又不肯随便乱来，文帝自然益加欢喜。
一日，淮南王刘长，入朝谒见。文帝仅有此弟，友爱之情，不下惠帝的相待赵王如意。当时惠帝不能保全如意，致令惨亡，其罪不
刘长是汉高帝的第五个儿子，其母便是赵姬。赵姬本是赵王张敖的宫人。那年高帝讨伐朝王信，路过赵国，张敖出迎，虽然受了一顿谩骂，仍派宫人前往伺候高帝。高帝生性渔色，一夜不可离开妇人的。见了赵姬长得标致，当然命他侍寝。一夕欢娱，赵姬即有身孕。次日，高帝离赵，早把他忘记得干干净净。还是张敖，因见赵姬曾经做过他的一宵小丈母，便将他安置别宫，拨人伺候。后来赵相贯高等谋反，事连张敖，张氏宫中，不问上下，全行拘入狱中，赵姬也
刘长到了淮南之后，即把母舅赵兼迎至。谈起亡母之事，始知氏母惨死，乃是审食其所误。每思杀死食其，以报母仇。只因没有机会，因循至今。那时已是文帝三年，遂借入觐为由，役见文帝。又见文帝手足情深，宠爱备至，暗想此时若不杀死食其，再待何时。
有一天，可巧是食其的五十寿诞，文官武将，贺寿的塞满了一堂。食其当时接待众官之后，入内再开家宴，妻妾团坐，大乐特乐。他有一位最宠爱的姬人，名叫过天星，此人乃是吕太后宫中过宫人之女，其父为谁，无由考究。有人说“就是食其与过氏勾搭，生下过天星的。”那时食其正
今天喜值大庆，真可称得福寿双全的了”说着，忙花枝招展地敬上一杯。食其边接了酒杯，边掀髯大笑地说道
“福寿二字，本是难得。我的福字呢，自然还不敢承认，独有这个寿字，自知尚有几分把握。为甚么敢如此夸口的呢我蒙故吕太后的眷爱，现
现
食其刚刚说完，忽见一个丫鬟，飞奔地来至席前禀报道“御弟淮南王亲来拜寿，已至厅上。”过天星笑着岔口道“是不是，连当今天子御弟都来拜寿，朝廷的恩眷尚隆，相爷还要复职，也未可知呢。”
食其一听见淮南王亲至，也顾不得再与爱姬说话，慌忙吩咐丫鬟道，速速传命出去，相爷亲自出厅迎接。他话未完，已见淮南王不待迎接，走入内堂来了。食其见了，赶忙离座，迎了上去，口称“不知王爷驾临，未曾远迎，罪当万死。”
说时迟，那时快，淮南王并不答话，手起一椎，早把辟阳侯前任左丞相那位审食其的尊头，扑的一声，击得粉碎。此时席间的妇女，匆促之间尚未避去，蓦见相爷死于非命。凶手又是御弟，一时不敢还手。只得一片娇声，抱了食其的尸体，号啕大哭起来。那时刘长，一见目的已达，便一声不语，大踏步地扬长出门去了。审食其应了血咒，孽由自作，不必说他。
单说刘长，自知闯下人命，急忙来见文帝，俯伏阶前，肉袒谢罪。文帝不知何事，也吃一惊，忙问道“御弟何为，速速奏上”刘长道“臣母死于狱中，乃是辟阳侯审食其不肯奏闻所致。赵王如意，死得冤枉，也是审食其助纣为虐而成。至于审食其污乱宫帏的事情，人人皆知，臣也不必说了，臣因朝廷不正其罪，已经将他一椎击死。
但臣虽是为母报仇，终究有擅自杀人之罪，特来自首，愿受明罚”文帝听罢，踌躇半晌，挥令退去。
事为中郎将袁盎所闻，慌忙入谏道“淮南王擅杀朝廷大臣，国法难容。陛下若置不问，恐怕酿成尾大不掉之祸，爱之实以害之呢。”文帝道“审贼之罪，罄竹难书，盈廷诸臣，坐视不问，有愧多矣。君毋言，去何可也”
袁盎无奈，便径入长乐宫奏知薄太后，薄太后听了，召入文帝道“淮南王所为之事，情虽可原，法不可恕。皇帝若不治罪，纲纪何存文帝听了，唯唯而退。回宫之后，一面暗令刘长连夜回国，闭门思过；一面追究审食其的私党，以堵人口。朱建得了此信，仰药而亡。有人报知文帝，文帝道“朕并不欲杀他，他又何必畏罪自”遂召朱建之子名和的入朝，授为中大夫之职。
次年文帝四年，绛侯周勃，业已就国，因为胆小，每出巡视郡县，必带刀兵甲士。当下就有人密报文帝，说他谋反。文帝本来因他功高望重，刻刻留心他的，一听有人告他谋反，急命廷尉张释之，派员把周勃拿到都中。审问时候，周勃不善口才，没有辩供。释之无法开脱，只得将他械系狱中，让他自去设法。周勃为人，倒还长厚，只有刚愎自用，是他短处。又因曾任丞相，不肯向狱官使用规费。谁知狱官，抱着皇亲犯法，与庶民同罪的老例，若无银钱，便不肯优待，虽然未敢加他非刑，但是那种冷嘲热骂的情况，已经使周勃不堪忍受。幸有他的儿子，名叫胜之的，其时已经携了妻子，赶到都中，打听得他的父亲，不肯化费使用，很受轻视，忙暗暗地备了千金，送与狱官，托他格外照应，狱官见钱眼开招待周勃，就换一副面目。只因案犯谋反，关系重大，未便直接交谈，即
周勃正
当下胜之别了父亲，回到家里，只见公主一个人坐
公主听完，微微地瞪了胜之一眼，方始命驾入宫。见了文帝，自然请求赦他公公之罪。谁知文帝，并不因父女之私，就寝谋反之事。公主一听，语不投机，他也乖巧，便不多说，径至他的祖母之前，伏地哭诉道“孙女公公周勃，自从跟了去世祖父，打定天下，忠心为国，直至如今。公公若有异心，嫡祖母当时斩淮阴侯韩信的时候，岂不留心，哪能还到现
此时薄太后本已得了薄昭之言，也说周勃并无异心，正要去责文帝疑心太重，冤屈功臣的时候，又见他的孙女，哭得泪人一般，说得很是有理，便一面令公主起来，一面召入文帝。文帝应召进见。薄太后一见文帝，竟把他头上所戴的冒巾，除了下来，向文帝面前一掷，大怒道“绛侯握皇帝玺，统率北军，奋不顾身，攻下吕产所管的南军，这个天下，才得归汝。他那时不造反，今出就一个小小县城，反想造反么”文帝一见太后动怒，又知太后从来不肯多管闲事，若非查得切实，决不有此举动的。慌忙跪下道“母后不必生气，容臣儿即命廷尉释放绛侯便了。”
薄太后听了道“这才不错，非是为娘干涉朝政，绛侯人本忠厚，春秋又高，哪能受得这般惊吓况且汝是由王而帝，不比汝父自己打来的天下，对于功臣，稍稍倨傲一点，尚不要紧。”文帝道“母后教训极是，臣儿不敢不遵命”
文帝说罢，退出坐朝，即将周勃赦免。
周勃出狱，喟然长叹道“我曾统百万雄兵，怎知狱吏骄贵，竟至如此”说着，入朝谢恩。文帝自认失察，叫他不必灰心，仍去就国。周勃听了，他自矢一番，趋出之后，谢过众人，回国去了。胜之因为公主救出其父，从此对于公主，真心敬爱。公主也秉了严父慈母之教，对于公婆丈夫面上，并不再拿架子，相亲相敬，变为一个美满家庭。
周勃回国之后，感激太后恩典，每思有以报答。一天，得了一个密信，知道淮南王刘长，骄恣日盛，出入用天子警跸，擅作威福，因思文帝只有此弟，若不奏明，预为儆戒，实非刘氏之福，于是密遣公主，入都报知文帝。
文帝听了，贻书训责。刘长非但不听，竟敢抗词答复说道“甘愿弃国为布衣，守家真定。”文帝见了复书，知是怨言，又命薄昭致书相戒。其辞是
窃闻大王刚直而勇，慈惠而厚，贞信多断，是天以圣人之资奉大王也。今大王所行，不称天资。高帝待大王甚厚，而乃轻言恣行，以负谤于天下，甚非计也夫大王以千里为宅居，以万民为臣妾，此高皇帝之厚德也。高帝蒙霜露、冒风雨、赴矢石、野战攻城，身被疮痍，以为子孙成万世之业，艰难危苦甚矣。
大王不思先帝之艰苦，至欲弃国为布衣，毋乃过甚且夫贪让国土之名，转废先帝之业，是为不孝父为之基而不能守，是为不贤不求守长陵。而求守真定，先母后父，是为不义数逆天子之令，不顺言节行，幸臣有罪，大者立诛，小者肉刑，是为不仁贵布衣一剑之任，贱王侯之位，是为不智不好学问大道，触情妄行，是为不祥此八者危亡之路也而大王行之，弃南面之位，奋诸贲之勇，常出入危亡之路，臣恐高皇帝之神，必不庙食于大王之手，明矣昔者周公诛管叔，放蔡叔以安周；刘桓杀其弟以反国；秦始皇杀两弟，迁其母以安秦；顷王之代，高帝奋其国以便事；济北举兵，皇帝诛之以安汉。周齐行之于古，秦汉用之至今。大王不察古今之所以安国便事，而欲以亲戚之意，望诸天子，不可得也。王若不改，汉系大王邸论相以下，为之奈何夫堕父大业，退为布衣，所哀幸臣皆伏法而诛，为天下笑，以羞先帝之德，甚为大王不取也宜急改操易行，上书谢罪，使大王昆弟欢欣于上，群臣称寿于下，上下得宜，海内常安，愿熟计而疾行之行之有疑，祸如
不料书被关吏搜出，飞报朝臣。朝臣奏知文帝。文帝尚念手足之情，不忍明治刘长之罪，仅命长安尉往捕开章。
刘长胆敢匿不交出，密与故中尉简忌商议，将开章暗地杀死，给他一个死无对证。又把开章尸身，盛了棺木，埋葬肥陵，佯对长安尉说道“开章不知下落，容异日拿获解都。”长安尉却已查知其事，回都据实奏明文帝。
文帝又另遣使臣，召刘长入都问话。刘长部署未定，不敢起事，只得随使至都。丞相张苍，典客行御史大夫事冯敬，暨宗正廷尉等，审得刘长谋反有据，应坐死罪。文帝仍旧不忍。复命列侯吏二千石等申仪，又皆复称如法。文帝御笔亲批，赦了刘长死罪，褫去王爵，徙至蜀郡严道县卯邮安置，加恩准其家属同往。并由严道县令替他营屋，供给衣食。刘长押上辎车，按驿递解。行至雍县，刘长忽然自。文帝得了雍令奏报，一恸几绝。正是天子未能全骨肉，阉奴反去降蛮夷。
欲知刘长何事自，且听下回分解。