“王爷。”
陆廷尉皱了皱眉, 他本欲趁着薛白不
薛白阖眸问道“刘大人, 方才本王的岳丈说了什么, 才引得陆大人如此怒不可遏”
“他”
陆廷尉抢先出了声，不想让幼老爷再度说出这十五匹布料已非丝绸之实, 然而薛白一个眼神瞥过来，眸底的寒意让陆廷尉一怔。
薛白缓缓地说“本王问的是刘大人, 并非陆大人。”
陆廷尉勉强一笑，敛了敛心神，低下头来不着痕迹地瞪了张员外一眼。
废物
刘大人恭恭敬敬地回答“幼有为捻了捻张员外的这十五匹丝绸，说这十五匹丝绸并非出自他们布庄，而且这十五匹其实连丝绸都不是, 然而陆大人亲自前来触摸，却说这十五匹就是丝绸, 甚至还询问了堂下的百姓。”
薛白颔首道“原来如此。”
幼老爷见他神色不咸不淡, 一副高深莫测的模样, 连忙补充道“贤婿, 我做这布料生意做了几十年, 怎么会分不清是不是丝绸”
薛白倒未立即搭腔。
幼老爷又说“贤婿，不然你来摸摸看这到底是不是丝绸。”
“让王爷来判断这布料可是丝绸，依下官来看，恐怕有所不妥。”陆廷尉虽然不想招惹薛白，但是见状只得拦着，毕竟此事是由他出面的。陆廷尉笑了笑，“王爷是幼有为的女婿，到底是一家人，还是该避些嫌的。”
幼老爷怒道“避个屁瞎子都能来公堂断案，凭什么到我女婿就不行了”
“你”
“王爷，您看见了。”陆廷尉被幼老爷当众责骂，脸色自然不太好看，他冷笑一声，对薛白说“您
刘大人摸了摸鼻子，退到一旁，不想成为神仙打架，遭殃的那个凡人。
“岳丈，今日主审的大人是刘大人。”
薛白的语气没有什么起伏，状似只是随口一提，“定不定你的罪，定什么罪，都是由刘大人亲自决断，陆大人来此，不过是从旁协助。”
说到这里，他一顿，平静地问陆廷尉“陆大人，本王说得可对”
陆廷尉自然明白，薛白这是
薛白又问道“依陆大人的意思，这十五匹的确是丝绸无误”
“是。”
“本王前两日听岳母说了一桩布庄趣闻。”薛白的神色不变，“江南布庄的生意向来比其他布庄的生意要好，时间久了，有人不免动了一些歪心思，雇人
“岳丈，可有此事”
幼老爷不知道薛白好端端的提这个做什么，不过还是配合地点了点头，“没错。”
张员外忍不住撇清自己，“王爷，小人做的小本买卖，与这布庄八竿子打不着一块，绝无可能是为了索要赔偿。”
薛白对此不予评价，只是说“岳母告诉本王，此后由江南布庄所出的布料都会用一种特殊制剂研磨而成的墨，
“岳丈只顾争辩这十五匹布料是否是丝绸，却忘记可以直接以此方法来验证这十五匹布料究竟是不是出自江南布庄。”
幼老爷一拍脑袋，恍然大悟道“都是让他们胡搅蛮缠的”
无论是张员外还是陆廷尉，都不知道江南布庄的布还做的有这样的印记。张员外悄悄端详几眼陆廷尉的神色，不禁额头直冒冷汗，他不可置信地问道“你们居然还暗中
幼老爷斜睨他一眼，“省得有人心怀不轨。”
当日张员外特意询问过江南布庄的学徒，学徒只道江南布庄的布料无论是成色还是质量，都优于其他布庄，他便没有再多问，给了些赏银便把人打
张员外悔不当初，若是没有贪图这点银两，幼老爷也不会轻易
这般想着，他畏畏缩缩地望了陆廷尉一眼。
只要证实这夹带有盐的十五匹丝绸并非出自江南布庄，便能洗清幼老爷的嫌疑，陆廷尉当然不会坐视不管，他略一思忖，说“既然如此，王爷，下官这就派人到江南布庄取些布过来，一验究竟。”
陆廷尉已经打算好，既然江南布庄的布料都有此印记，那么便吩咐自己的人马到别的布庄取布，再命令他们私下买通几个江南布庄的伙计，若是薛白不肯善罢甘休，便让这几个伙计出面，表明这几匹布的确是从江南布庄买来的，便可瞒天过海。
“不必劳烦陆大人。”
薛白淡淡地说“本王来此途经春熙街，顺陆取来了几匹江南布庄的布料。”
说罢，他击掌几下，江南布庄的掌柜抱着布匹挤开人群，走入公堂。
薛白意味深长地望向陆廷尉，“陆大人说得不错，毕竟幼有为是本王的岳丈，本王多少都应避嫌，是以特意请来了江南布庄的掌柜，让他来向诸位证实这几匹布是取自江南布庄，以及江南布庄的确会
薛白的一番话说得滴水不漏，几欲堵死陆廷尉，让他无处
刘大人忙道“既然如此，来人上水”
捕快提来一桶水，掌柜将每一匹布都展开以后，立到一侧，刘大人给自己的下属使了一个眼色，捕快抬手一淋，不多时，所有的布匹被完全浸湿，掌柜抱来的布匹
幼老爷压根儿就不意外，“我们布庄的丝绸，最次等的都比这要好。”
说着，他拽来一匹没有显出字迹的布料，存心挤兑陆廷尉，“陆大人，这几匹布浸了水便褪色，怎么会是丝绸”
“莫不是你们府中女眷用的丝绸，也会褪色”
“想来陆大人鲜少亲自购置丝绸，是以辨认不清。”薛白慢条斯理道“岳丈，不若改日赠予陆大人几匹江南布庄的上好丝绸，让陆大人熟悉一下真正的丝绸。”
幼老爷咧嘴一笑，“好说好说。”
答应下来以后，幼老爷想了想，又道“陆大人试一试我们布庄的丝绸，若是喜欢，不必嫌价格太高，到别处买一些以次充好的货色，你只需报上自己的大名，我们江南布庄，白送都可以。”
陆廷尉只觉难堪不已，又不得不咽下这口气，用力地咬了咬后槽牙。
幼老爷还嫌不够，“陆大人千万别客气。”
陆廷尉阴测测地应声道“自然不会客气。”
“好一个张志，偷梁换柱、瞒天过海”
瞬息之间，情势急转直下，刘大人不再顾忌陆廷尉，他坐回原位，用力一拍抚尺，大声呵斥道“还不快老实交代，为何陷害和幼有为”
“大人，草民、草民”
张员外嗫嚅几下，不敢再看陆廷尉的脸色，只磕着头结结巴巴地对刘大人说“草民也不知道这是怎么一回事。”
他稍微定了定神，一口咬定道“这十五匹布，就是当日学徒交予我的那十五匹，草民断不敢偷梁换柱、瞒天过海。”
“是么。”
薛白的嗓音低沉，“张员外，本王问你，你当真没有偷梁换柱”
张员外低下头，始终不肯坦白，“没、没有”
薛白便又道“刘大人，本王有一个疑问。”
刘大人说“王爷请讲。”
“张员外与张夫人，统共育有三子一女，既然是为令千金筹备婚事，那么应当是这膝下唯一的女儿，张金莲。”薛白的余光瞥向不敢抬起头的张员外，稍微顿了顿，才又接口道“只是这张金莲生来病弱，张员外与张夫人早
“张金莲机缘巧合之下，得了素云居士的点拨，
薛白似笑非笑地问道“张员外，本王颇是好奇，你是张夫人是如何说服她嫁给一个地痞流氓的。”
“你、你胡说八道”
张员外的身体陡然一震。
他与张夫人从未声张过将张金莲送入了山上的道观，毕竟还存着要把女儿嫁出去的心思，是以若是有熟人相问，只道张金莲的身体不好，请来的算命先生说只能将其送往表亲家抚养，否则注定早夭。
张员外勉强稳了稳心神，安慰自己薛白没有证据，空口无凭，又道“张金莲是我女儿，我怎么会将她许给地痞流氓我害她做什么”
薛白薄唇轻启道“谋财害命。”
张员外求救似的望向陆廷尉，“陆大人，你快告诉王爷，我没有、我没有”
陆廷尉暗道蠢材，不悦地说“本官如何知道你有没有”
张员外到底还是有些脑子的，知晓自己不能就这样彻底慌了神，一股脑地把陆廷尉抖出来，否则陆廷尉会不会遭殃，他不知道，但是自己一定会遭殃，下场凄凉。
他再度磕了一个头，对刘大人说“大人，王爷想方设法为他的老丈人脱罪，草民可以体谅，但是草民着实不曾这般、这般让猪油蒙了心，连自己的亲女儿都往火坑里推，大人千万要明鉴”
“张员外的一番说辞倒是冠冕堂皇。”薛白淡声道“昨夜山间下了一场雨，山路不易，使得素云居士光是下山便几经波折，连同本王也险些未赶上升堂。既然如此，不若张员外与张夫人、素云居士、张小姐四人当面对峙。”
刘大人闻言立即拍案道“来人，宣张夫人、素云居士、张小姐上堂”
张夫人让人扭送至此，身后跟着眼含泪水的张金莲与一身道袍的素云居士。张夫人对着张金莲破口大骂道“我辛辛苦苦生下你来做什么果然是个赔钱货，当年就应该直接掐死
说到这里，她
张员外这才回过神来，手忙脚乱地替她解开绳索。
“民女见过诸位大人。”
张金莲生了一副好相貌，柳眉凤眼，即使一身粗布裙衫，也难掩风情。她轻轻一叩，幽幽地说“民女便是张金莲，道号释尘。”
她虽不曾过书，却得了素云居士的亲自教导，是以叙事井井有条，不紧不慢，“前些日子，家父来信，说是母亲得了急病，要民女下山侍奉左右。”
“民女自五岁起便
张金莲说到此处，已是泣涕涟涟，“结果不想一入家门，便被锁进闺房，本该卧病
张夫人气急，一巴掌打向张金莲，竖起眉头责骂“你这赔钱货到底知不知道自己
素云居士皱了皱眉，制止道“张夫人，大庭广众之下。”
“这是我女儿，管他是不是大庭广众，我都能打。”张夫人冷笑一声，“我把女儿交给你，你倒是把她管教得好。说破嘴皮子都不肯嫁人，一心回道观侍奉你，究竟我是她娘，还是你是她娘”
张金莲捂脸痛哭道“娘，你怎会如此执迷不悟”
“我执迷不悟你说我执迷不悟”张夫人气笑了，“我看是你死脑筋，顽固不化、冥顽不灵娘让你还俗，难不成还是害你”
张金莲低声说“王爷已经告诉我了，你与爹挑的那江天，成日游手好闲、混迹赌坊。”
她哭着问道“爹、娘，既然不是害我，为何把我从山上骗下来，又为何逼我嫁给这泼皮无赖”
张夫人生硬地回答“你是我女儿，我不会害你”
素云居士轻拍几下张金莲的肩，叹息道“那一日我该拦下你的。”
张金莲抬袖抹去眼泪，摇了摇头，转而对刘大人说“大人，民女对此案知之不多，只是有一日，爹娘过来逼嫁，他们似是无意之间说漏嘴，声称这门亲事不过是权宜之计，委屈几日，待一切尘埃落定以后，便可带着大人的万两赏银，到别处改头换面，重新生活，再给民女许一户好人家。”
张夫人闻言又要破口大骂，刘大人却先怒喝道“张志，可有此事”
张员外瑟缩一下，张夫人自然知晓她这丈夫没什么用，当即凶狠地回道“没有这丫头满口胡言乱语，不过是忌恨我们将她骗下山。”
刘大人重重拍下抚尺，“放肆本官问的是张志”
张员外言辞闪烁道“没、没有。”
“当真”
薛白的神色自若，“看来张员外是不到黄河心不死。既然如此，本王只能让人把江天带上来，让他当众告诉诸位大人，张员外许了他什么好处。”
他今日来迟，其实并非全是等候素云居士，而是因为江天意外失踪。常去的赌坊内未寻到人，连他家中的老母也道有两三日未见到他，只当是去哪处胡混了，丝毫不知江天与张小姐结亲一事。
薛白出此言论，无非是心存试探。
“他”
张员外身形一晃，江天这类赌徒，只要给几个钱，什么都肯做，也自然瞒不住任何事，而他当初选了江天，也不过是图方便而已。
“大、大人。”
张员外踉跄一下，以为瞒不住了，他盯着自己的微微颤抖的手指头，突然记起还有陆廷尉，连忙频频抬头望他，希望陆廷尉会出言相助，然而等待许久，陆廷尉也不动如山，甚至连一个眼神都没有给他。
张员外面色青白。
张夫人见势不对，往公堂上一躺，撒泼哭嚎道“夭寿了我到底造了什么孽，生了个女儿，胳膊肘往外拐，当家的又让人拉上公堂，别人贩卖私盐，大老爷怪的却是他这个报案的人天理何
“王爷了不起王爷的老丈人就可以犯案了”
张夫人扯着嗓子喊“当家的，今天有人敢动你一下，我就和他们拼了。我们一没犯法，二没害人，凭什么反倒怪起我们报案的人来了”
张员外欲要制止她，有人忽而闯入公堂，附于陆廷尉的耳边低语几句，良久以后，陆廷尉紧锁的眉头舒展开来。
他清了清嗓子，“王爷。”
陆廷尉面沉似水，把几分得色掩饰得极好，“方才有人
“仵作还
幼老爷暗道糟糕。
张员外的动作一顿，张夫人又趁机哭嚎“这京城里，姓幼又和我们张家人过不去的，还能有谁当家的，我们的命怎么这么惨你们说这丝绸不是你们的，没有“幼”字，这金叶子可刻着你们的姓呐，你们害我们就害我们，江天这好端端的大小伙子，怎么说没就没了”
“幼有为，好狠的心”
先是被污蔑贩卖私盐，这会儿又背上了一条人命，幼老爷气不打一处来，“你”
陆廷尉让薛白压制许久，此刻终于真心实意地笑了，“王爷，这案子倒是越
薛白的面色稍冷，“陆大人糊涂了，主审是刘大人。”
陆廷尉恍然大悟地问道“刘大人，依你之见如何”
薛白递给刘大人一个眼神，刘大人微不可查地点了点头，“择日再审。”
刘大人深谙薛白的用意，即使横生枝节，也必须施以惩戒。他厌恶地看了一眼公堂之上撒泼打滚的张夫人，随即怒斥道“你这泼妇，公堂之上岂容你撒野来人，拖下去杖打二十大板”
张夫人一呆，“大人”
她拼命向张员外使眼色，张员外忙求饶道“大人手下留情、大人手下留情”
张夫人撒泼撒习惯了，以为谁人都吃自己这一套，看不上张员外的做派，她一把推开张员外，自己威胁道“你若是要打，不若我们夫妻两人一起往死里打，把我们打死
刘大人冷笑一声，扔下手边的令签，“既然如此，给本官把这两人都拖出去各自杖打四十大板，以儆效尤”
张员外急忙叫冤“大人、大人，草民冤枉”
刘大人不理会，捕快上前来把张员外与张夫人纷纷往外拖去，张夫人没想到自己往常的惯用伎俩不再起作用，呐呐地说到“大人，我只是随口一说。”
张夫人被拖至公堂之外，让人用力按
“大人”
木板重重击下，一下又一下，打
“你怨我你这是
张夫人更是恼怒，一气之下竞想挣脱捕快的桎梏，冲过去同张员外厮打，然而她一有动作，便让捕快死死按住，杖打得更为用力。
“你啊”
张夫人伏
“大人、大人，饶了我吧”
“大人”
薛白向幼老爷交待几句，余光瞥向面露喜色的陆廷尉，到底没有算到江天这一横生的枝节。他走至陆廷尉的身侧，脚步一顿，随即漫不经心地说“庄相与陆大人，当真是机关算。”
薛白的神色骤然冷下来，深黑的眸底一片寒意，“下一次，本王要让你们逃无可逃，一网打。”
陆廷尉难掩得色，“这桩人命官司，究竟是算给幼有为，还是算给从嘉王妃，亦或是他二人都无辜的，全
“王爷定要深思熟虑、好生定夺一番”
薛白淡淡一笑，“无须定夺。”
“本王会全然算