乔治大公的奇葩行为是上流社会心知肚明的, 苏叶也懒得去管他，这到合了他的脾性。
以往无论他去谁的地盘，总会被热情招待, 主人全程陪同不说, 还总是喋喋不休，自以为是的介绍一大堆, 更是有无数人上来攀交情，让人烦不胜烦。
难道他不懂马吗不知道怎么相马还需要他们大力介绍
事实上, 他比他们任何人都了解, 作为一个长期和马同吃同睡的人，他自认为绝对专业。
每一匹马, 只要看一眼，就知道血统出身, 品种优劣，乃至未来成就，但他就是喜欢仔仔细细研究观察，了解的过程就是最让他快乐的事。
偏偏还不能打断，毕竟是别人家，主人热情周到，他难道还能
最重要的是，主人只出现了两次，还是沉默寡言的卡列宁请来招待, 询问过他的意见后，任由他快乐的和驯马师，马童住
这反倒激起他的谈性，拉着卡列宁喋喋不休说了许多马匹优劣问题。
卡列宁偶尔回一句，示意自己有认真听，并
卡列宁顿了顿，没顺着他的话往下说，而是客观道，“必要的交际手段，无所谓喜欢。”
乔治大公一愣，随即哈哈大笑，“你还是第一个敢
他
卡列宁神情淡淡，“个人爱好，不予置评。”
乔治双眼大亮，对啊，他怎么忘了，这可是最年轻的副省长，最有前途的高官，不过24岁就已经走到如此高度，仕途顺利无比，更是获得沙皇的青睐和认可，哪里需要他帮忙美言
想通了这一点，他彻底抛弃顾虑，和卡列宁侃侃而谈，甚至引为知己。
卡列宁这样的人，只要你能忍受他冷淡的表情，淡漠的性格，其实是个非常合适的聊天对象。
总能
乔治大公聊得非常过瘾，要不是城堡那边传来消息，老伯爵的病情加重了，他还舍不得放人离开。
两人骑快马回到城堡，医生宣布了最终结果，只有剩三天时间了。
他们快步进入病房，老伯爵人已经昏迷，不确定是否还会醒来，亦或者直接睡过去。
他面如死灰，躺
众人不错眼看着，却无计可施，只能眼睁睁看着死亡一步步逼近，带走这位戎马一生的将军。
卡列宁环视一圈，见到未婚妻坐
上前，手轻轻落
苏叶抬眸看他，勉强扯扯嘴角，哑声道，“你不用担心，我早已做好心理准备。”
只是这一刻到来，再多的准备似乎都不够，她仍然觉得难过不已，甚至有一种寂寥，似乎整个世界只剩下自己。
那是唯一一个，无条件宠爱她的人，今后，她再没真正的亲人了
房间里站满了人，亲朋好友齐聚一堂，却安静的只剩下呼吸，没人有心情说话，直到克里特牧师到来。
他已经从医生嘴里知道具体情况，握着老伯爵的手，念诵圣经。
这个过程持续了两天时间，上午两小时，下午两小时。
期间，老伯爵有醒来过，只是连说话的力气都没有，该交待的都交待过了，此时，他也只是眷恋的打量一圈守
两天后的傍晚，余晖穿过落地窗，洒
他最后一次睁开眼，不舍的看了孙女一眼，缓缓地，缓缓地闭上了眼睛。
房内落针可闻，停顿片刻，响起了牧师的祈祷声，“全能的主啊，求您垂顾安东尼奥叶利扎维塔伊戈尔，接纳他于永光之中愿他将来复活时，能永享荣福永生永王，阿门”
“阿门”
葬礼是早已准备好的，订婚宴后，大部分亲友都没有离开，因此也就无需再通知一遍，按照流程，
如果有人看到，想要来送老伯爵一程，自然会出现，来不及参加葬礼也不算失礼。
场面比预计中更盛大，当天许多人赶到墓地，光穿军装的，就有两三百人，都是老伯爵以前的战友及部下，以及伊戈尔家族培植起来的军官们。
虽然伊戈尔家并没有额外通知他们，可看到讣告后，他们纷纷从全国各地赶来。
有些甚至是从欧洲其他国家赶来的，风尘仆仆，放下一支鲜花后，又得立即离开。
最后，葬礼快结束时，沙皇也出现了，带着首相等内阁成员，以及众多将军。
他们的出现，让这场葬礼极盛大哀荣。
沙皇亲自诵念伊戈尔伯爵历年军功，足足念了半小时，最后总结，“安东尼奥叶利扎维塔伊戈尔，战功彪炳，无愧于国家人民，愿天主慈悲，恩赐王者灵魂安息，阿门”
墓志铭为帝国戎马一生，无愧家与国，伊戈尔荣耀永存。
送走所有前来参加葬礼的人，墓地变得安静，周围仿佛只剩下风声，带来远处的呢喃私语。
似乎是来自亲人的殷殷叮嘱，又或者不舍的告别。
苏叶抬头，仿佛看到半空中，祖父冲她微笑，身边是早已去世的祖母和父母。
眼角沁出泪来，被一块黑色手帕遮挡了视线，也盖住了伤感与沉默。
把柔软的手帕按
她把手帕好，转身面对未婚夫，“走吧，接下来你有什么打算，阿力克赛”
“先送马克西姆去瓦尔斯，那里的温泉疗养很出名，气候环境也适合他，之后先去一趟彼得堡，再回到斯维尔德洛夫斯克，”卡列宁详细说了一遍之后三月的安排，并询问苏叶意见，“你呢最近一段时间，你忙碌异常，又没有好好进食，这于身体无益，我建议您，可以出去散散心，不必一直待
苏叶想了想，没有拒绝这个提议，“我先和你们去瓦尔斯，安排好马克西姆的治疗方案，再
“我想，你不会一个人出行，对吗单身并不安全，尤其是对美貌的女士而言，”卡列宁委婉道。
其实这个时代的规矩，未婚女性不能单独出门，但谁让卡列宁只是看着板正，实际上，并不对苏叶的行为做任何束缚。
“你有什么提议”苏叶挑眉，知道他必然担心她的安全。
“尼涅儿根那，身手还不错，让他带三个人保护你的安全，”卡列宁道。
想到那个手段雷厉风行的小伙子，苏叶忍不住咋舌，还真舍得，这大概是卡列宁最得力的下手之一了，竟然派来保护她的安全。
“我没理由拒绝，我这边，塔吉娜和尤莉夫人会随行，”苏叶点头答应，有根那
“那么，迎冬节前，我去接您”卡列宁试探道。
俄国的冬天漫长，从11月到次年4月，把11月的第一场雪作为迎接冬天的开端，迎来盛大的冬季嘉年华，迎冬节，圣诞和新年，整个俄国，到处充斥着欢快的气氛。人们从苦闷的生活中逃逸，情狂欢。
而上流社会更加热闹，舞会一场接一场，音乐会，马戏，酒会各种活动层出不穷。
寒冷的天气无法掩盖他们的热情，所有人都出来情交际，哪怕是卡列宁这样的工作狂，也会
有些是无可推脱的，即便他人身
卡列宁希望苏叶以未婚妻的身份陪同出席，如此他就不用考虑舞伴，以及舞会上跳舞的问题了。
他暗搓搓的期待，丝毫没打动郎心似铁的苏叶，她给出一个冠冕堂皇的理由，“我想为祖父守孝一年，今年的嘉年华只能错过了。”
卡列宁眼中遗憾，却没有劝说，只道，“那么你是否会参加明年的送冬节”
送冬节
“当然，明年是我作为女伯爵第一次主持春耕，需要
“明年一月，我会前往欧洲温泉池度假，”卡列宁含蓄道。
苏叶笑笑，“那么这次，你选定了哪家温泉会所”
“如果女伯爵有推荐的话，”卡列宁道。
“那就瓦尔斯吧，回来前，需要对马克西姆的治疗进行调整，”两人商量了一下旅途的细节。
三天后，苏叶拾好行礼，踏上了前往欧洲度假的旅行。
随行的除了早已确定好的马克西姆等人，还多了一位意想不到的客人，乔治大公。
“您”苏叶不解，这位不是已经离开城堡会彼得堡了吗，怎么又赶回来了
他们现
“虽说此时提这件事有点突兀，但我经过深思熟虑，还是想请求伊戈尔小姐带着基拉一起去，”乔治大公道。
“基拉”苏叶这下是真的愣住了，转头看向卡列宁。
他什么时候见到基拉的
虽然之前计划让基拉吸引乔治大公的注意力，但也知道这事急不来。
先是乔治大公被马场吸引走全部注意力，待
而基拉也很安分，有客人
看懂了她眼里的疑惑，乔治大公不等卡列宁解释，立刻道，“是意外。”
似乎生怕苏叶责怪基拉不讲规矩，他解释了前因后果。
老伯爵病重的那两天，也不是每个人都守
乔治是没人陪也无所谓，只要有马骑。
那天下午，他骑马归来，不走寻常路，绕到了偏门处，正好碰上拾晾晒衣物的基拉。
那几天每个人都很忙，加上原本就少了几名仆人，还未来得及补上，就迎来老伯爵葬礼，每个人都忙得脚不沾地。
基拉暂时不需要做裁缝工作，于是
她们会先起来，拿到熨烫间，弄平整好再一一叠好，由贴身男仆女仆领回主人房间。
只要基拉不跑到前面去，基本不会和城堡的客人撞
谁知就这么巧，乔治大公竟然跑到后面仆人工作的地盘，正好碰到基拉了一堆衣物，艰难的提着晾衣篮回熨烫室。
作为一名绅士，他礼貌上前帮忙，与基拉四目相对，顿时惊为天人。
他原以为，伊戈尔小姐的容颜已经足够美丽，却不想，这栋城堡里，还
即便她穿着女仆装，素面朝天，干活导致额间出现微微细汗，头
乔治大公的心砰砰跳得飞快，那一刻天地都失去了颜色，他眼中只剩下佳人。
她惊慌失措逃跑，含羞带怯回头，成了他一遍遍回忆的美梦。
是的，眼里一向只有马匹的乔治，对一名女仆一见钟情了
很难形容这份汹涌而来的感情有多激烈，但他可以肯定，自己陷入爱河，无法自拔，并且错过这一位，以后不可能再有如此让他心动的人了。
那天基拉慌乱的逃走，也带走了他的心。
之后几天，他想再次见到她，却没办法
伊戈尔家族她庇护，让她免于因美貌而被觊觎，但同时也必须限制她的自由。
想到一个姑娘，常年累月只能待
他没想太多，只是想再次见到这个美丽到过分的姑娘，缓解自己无法抑制的思念之情。
可他的行为着实吓到了基拉，她惊慌失措的抱住自己，哭着求他放过。
她只想安安稳稳活下去，没有自由和爱情也无所谓，只要能完成养母的遗愿，清清白白活下去。
得知她的想法，乔治更心疼极了，这是一个多么洁身自好，美好单纯的姑娘
他不能抱着龌龊的心思，和对方来一场露水情缘，事实也是，乔治不认为当自己得到她后，还舍得放弃。
那么，娶一位平民又何妨
两年前，沙皇的次子迎娶了平民，为此帝国律法都做出了修改。
虽然那位平民是是一位有钱的富家小姐，但非贵族即平民是公认的真理，一个商人之女身份和普通平民没什么区别。
基拉虽说没有嫁妆，但也是平民，他并不需要妻子的嫁妆添砖加瓦，因此娶她是可行的。
下定决心，乔治大公让基拉等自己，等他搞定一切后，就回来娶她。
这三天，他面见了沙皇，获得他的认可。
毕竟这个弟弟一向怪异，之前死都不肯结婚，现
但乔治还有另外一丛身份，列支敦士登的王位继承人，按照列支登士敦公国法律，大公的妻子只能从贵族中选，一位平民女子没资格成为王后。
沙皇能支持弟弟，却无法左右别国继承法。
“所以你让我带着基拉的意思是继承法是无法更改的，不会因为你抗争就会有不一样的结果。”
乔治大公这个继承人本来就不是他们期待的选择，可法律摆
可乔治大公要是选择一个律法不允许的妻子，那他们就有理由剥夺他的继承权了。
“当然，我明白，此行我就是去宣布放弃继承权的，并
那么结婚，他也需要获得天主教的允许，
至于基拉，虽然她跟着信仰东正教，但婚后，完全可以跟随丈夫改信天主教，加上她本就是独身一人，信什么都无所谓。
“您要为了基拉放弃王位继承”苏叶皱眉，“请恕我直言，您的决定过于草率了，基拉无法背负这么沉重的因果。”
要是以后他后悔了怎么办基拉就成为祸害他的罪魁祸首。
“事实上，我本也没打算继承王位，”乔治坚定道。
以他的性子，不耐烦与政治打交道，要是以后成为列支登士敦大公，就要承担起一名元首的职责，方方面面符合礼仪，代表列支登士敦访问各国，活
权利没有多少，义务倒是一堆。
做得好是内阁议会的功劳，做不好就是绝世丑闻。
他曾好几次和舅舅列支登士敦大公谈过，让他选出新的继承人，但大公虽然不喜欢他，却不愿意打破规矩。
现
而除了这一层身份，他还是俄国的大公，身份地位并不会因此改变，何乐而不为呢。
苏叶凝视着他，
“当然她是我的珍宝，感谢您，伊戈尔小姐，”乔治大公郑重道。
火车本来都要出
基拉来得匆忙，只简单拾了几件衣服，其他一概没带。
为防过人的容貌吸引大众注意，她戴了黑色面纱的帽子，加上特意穿得宽大，遮掩了姣好的身材，到真没那么显眼了。
可乔治大公第一眼就注意到她，此后再也没有挪开视线。
基拉浑身拘谨，躲
下午的火车是乔治大公安排好的，相连四个车厢，足够一行人分散坐开。
等了大半天，马克西姆感到了疲惫，上车后立刻躺下休息，卡列宁担忧，先去照看他。
乔治大公恋恋不舍进入另外一个车厢，基拉跟随苏叶进入，期间完全不敢抬头。
关上车厢门后，苏叶示意她不用如此拘谨，“首先恭喜你，乔治大公欲娶你为妻，这是件大好事，因为行程仓促，婚礼不会很盛大，但完全符合程序。等一切尘埃落定，你就是公爵夫人了，以后再也不用遮掩容貌了。”
基拉抬起头，眼中出现希冀，“真的可以吗我他不会骗我吗”
“我会参加完你的婚礼再离开，”等到婚礼结束，一切就成了定局。
基拉松了口气，身体不自觉放松。
塔吉娜和尤莉夫人也为她高兴，这可算是一步登天了，不仅解决了一直以来的难题，甚至还获得了高贵的身份，以后都不用愁。
基拉大概会成为全欧洲女性羡慕的典范，比灰姑娘还像童话故事，完全是现实版的莴苣姑娘。