原本宫廷亮相礼结束后, 塞希利娅就该准备举办自己的成人舞会了。
但由于塞希利娅的美貌
这样的一场盛会，自然没办法交给16岁的塞希利娅一力操持。
考虑到萨塞克斯宫缺乏一位主持大局的女主人, 考珀尔夫人当仁不让地承担了操持舞会的任务。
为了将儿子塞到塞希利娅舞会的受邀名单上，
作为血亲王子的萨塞克斯公爵自然没人敢叨扰, 深居简出的塞希利娅也很少同人接触。
于是作为这个家庭最薄弱的一环, 埃斯特子爵毫不意外遭到了众人的围追堵截。
不胜其烦的他, 迫切希望塞希利娅能快决定好宾客名单, 并结束众人对他的狂热追逐。
“这几天内，格罗夫纳伯爵
甚至连首相威灵顿公爵，都开始
埃斯特子爵几乎可以断定，哪怕是他
天知道，
连萨塞克斯公爵都忍不住同情起了儿子的遭遇。
“好吧”塞希利娅无辜地看了眼最近形容憔悴的舅舅，终于决定不再更改宾客名单。
敲定了所有的宾客名单后, 邀请函就如纷飞的雪花一般从萨塞克斯宫寄出了。
萨塞克斯公爵开始挑选起了舞会的乐团以及演奏的曲目；考珀尔夫人忙于将舞厅的陈设装饰一新；男女管家正着手制定舞会当天的酒水和食物清单。
埃斯特子爵选择了去女友朱丽小姐的怀抱中，抚平疲惫的身心。
于是百无聊赖, 却又对诸事都插不上手的塞希利娅，只好
管海德公园的骑马场地更多时候都被男士以及皇家马术表演团体占据。
毕竟这个时代大部分的淑女只会坐
但塞希利娅和她的监护人，显然都并不要求她做个标准的淑女。
所以她很快随性而为，换上骑装，带着自己心爱的白马出
哪怕
像塞希利娅这样大清早只为骑马而来的人，简直可以算贵族中的异类了。
萨塞克斯宫并没有建造马场，而塞希利娅也很少为了骑马专程出门。
此刻看着空无一人的宽阔骑马场地，塞希利娅迫不及待想
不过
“日安，塞希利娅。”黑
听到这熟悉的声音，塞希利娅毫不意外这里还会有人出没了。
作为贵族中向来极端自律的存
“日安，泽维尔。我们有一整个冬天没见了吧”看着眼前俊美异常的青年，塞希利娅凝神思索了一下。
和大部分的贵族青年不一样，泽维尔卡文迪许并未按部就班进入公学。而是
今年19岁的他，已经是德文郡公爵的私人秘书了。
管未满21岁，他
而凭借卡文迪许家族
以至于有好事者开始称他为“辉格党的小威廉皮特”。
“不只是一个冬天，我们已经有半年没见了。”这位众人口中未来的政坛新星，指正了塞希利娅的说法。
他湖绿色的眼睛认真注视着塞希利娅，仿佛他们
塞希利娅并不
塞希利娅轻抚了一下马头，翻身骑了上去。
看着眼前斗志昂扬的少女，泽维尔若有所思地岔开了话题，“你的成人舞会准备得怎么样了”
“基本策划周全了。”想了想，塞希利娅又接着补充，“我亲自给你写了邀请函，你没到吗”
无论如何，他也算塞希利娅目前为数不多的好友之一。更别提，他还是塞希利娅为自己选中的下议院代理人。
泽维尔用十足真诚的语气敷衍道:“我到了，赞美我们塞希利娅小姐的善良慷慨”
塞希利娅已经对他莫名的恶趣味有所了解。她白了对方一眼，又继续催促着他进行比赛。
见塞希利娅一再坚持，泽维尔抛出了自己的筹码。
“这样吧，我们就来比一场。假如你赢了，你要答应我一支华尔兹的邀约；假如你输了，那我就
“为什么我赢了还要和你跳舞”塞希利娅提出了抗议。
“你也可以选择输给我，亲爱的塞希利娅小姐。”泽维尔依旧气定神闲。
“好吧，我同意这个赌注。”塞希利娅表现得好像被对方说服了。
于是
阿拉伯马的确
但
他用眼睛的余光看着塞希利娅和她的马，从他身后赶上来，和他并驾齐驱，并最终超过了他。
他看着塞希利娅金色的头
此刻他坚信塞希利娅会带着璀璨的自信夺得胜利。
可突然间，
她
领会了她意图的泽维尔只好无奈继续挥鞭上前。
看着黑马靠近，塞希利娅掐准了时机策鞭。
最终一黑一白的两匹马，一起冲过了终点。
“平局，真遗憾看来我们谁也拿不到赌注了。”
话虽如此，塞希利娅的语气中并未有任何遗憾之情。
泽维尔的表情也不见气馁，他饶有兴致地
这二者其实都并非她想要的。
塞希利娅用银灰色的眼睛，肆意地横了他一眼，“我对你的骄傲有足够的信心，我对自己的马术也有足够的骄傲那么，我们舞会上见了。”
说完，她就挥别了对方，骑着白马扬长而去。
“果然，不愧是特兰顿小姐”
看着她美丽的身影
四月十号的晚上，暮色降临，华灯初上。从皮卡迪利大街，到切尔西国王路的俱乐部里，所有人都
萨塞克斯宫里。
此刻的塞希利娅已经梳妆完毕。她正安静待
管她此前已经参加过许多类似的大场面，但
她很清楚外祖父和舅舅
她
然而
她决心要
然而，塞希利娅并没有想到，
“咚咚咚”
听到敲门声的塞希利娅自然地让女仆打开了房门。
她循声朝门口看去。
“我亲爱的塞希利娅，恭喜你长大成人”
能
塞希利娅开心地下了来自友人的话花束和祝福，同时也不忘提醒对方。
“亲爱的查克，这种不绅士的行为，要是被里士满公爵夫人知道恐怕她的偏头痛又要
想到母亲对自己的耳听面命，已经荣升为大学生的马奇伯爵脸上多了几分不耐。
“作为你最好的朋友兼第一骑士，我怎么能不护送你参加舞会呢”他俊朗的面庞上，满是对世俗陈规的不屑。
这么多年来，无论对旁人的态度如何，马奇伯爵总会不自觉维护和塞希利娅之间的友谊。
思及此，她还是放缓了声音劝说对方，趁着没人注意时溜回舞厅。
“待会儿我的外祖父和舅舅就要过来了，你确定要被他们抓住”
“可我想护送你进入舞池”马奇伯爵还想为自己抗争一下。
考虑到时间差不多了，塞希利娅为难地打断了他，“查克第一次进入舞池都该由长辈护送的。”
见塞希利娅眉头紧蹙，马奇伯爵立刻放弃了原本的念头。
“好吧我这就走。”
走出房门不远，他又不放心地折回来继续叮嘱，“今天是你的成人舞会，无论如何哪怕你不和我跳舞，我亲爱的塞茜，请情享受你的夜晚”
“哦”塞希利娅坏心眼地拖长音调，“可我原本打算第二支舞就和你跳的。既然你这么大度，或许我可以去和威廉跳”
此时外面的世界中，由纯血英国马拉动的豪华马车，从伦敦西区各大贵族之家的府邸出
衣着华丽的男女们聚集于此，
王室公爵的管家
确认无误的邀请函持有人会被男仆们护送去舞厅。
而哪怕其中有一两个客人试图浑水摸鱼，管家德雷尔先生也会让男仆不失礼仪地引导他们去另一间候客厅。
富丽堂皇的舞厅中，大理石的地面典雅肃穆，黑檀木家具上的贴背金箔熠熠生辉，分枝水晶吊灯折射出的光线更是让人炫目。
所有华美绚丽的词汇，都能被用于形容这间厅堂。
然而，这些都并非是人们翘首以盼的，最夺目的那件稀世珍宝。
所有人都
终于
原本吵嚷的人群，
明明并非第一次见到那极致的容貌，然而所有人却依旧忍不住屏住了呼吸。生怕凡人的浊气，惊扰到这不可思议的美丽。
奶油香槟色的裙子，衬托出她莹白如雪的肌肤，更点缀了她作为少女的清丽妩媚。
金色的头
当她款步走进来时，几乎所有人，都不约而同想起了拜伦的那句诗，“她走
人群中的马奇伯爵也低低吸了口气。
由于身份尊贵，他占据了舞厅中最好几乎最好的位置。
站
对深爱孩子的家长来说，目睹孩童的任何成长，都能让人既欣慰不已，又怅然若失。
对萨塞克斯公爵和埃斯特子爵也不例外。
管他们从未向别人诉说过，他们
连他们自己也说不好，放任塞希利娅
但此刻，看着这个亭亭玉立的少女。看着她的骄傲、自信和美丽，他们心底所有的迟疑和顾虑都
再不会有比这更好的了
他们拿起了桌上的香槟杯，送上了对她最真挚的祝福，“致我们最爱的塞希利娅，愿你永远快乐，永远骄傲，永远肆意”
优雅美丽的少女，面向她的两个男性亲属，深深地行了个屈膝礼。
伴随着亨德尔水上焰火的盛大乐声，全场地位最高的萨塞克斯公爵挽着塞希利娅进入了舞池领舞，埃斯特子爵和考珀尔夫人紧随其后。
其他的来宾们也各自邀请了舞伴一起进入舞池。
最后，这个国家地位最高贵的人群所组成的方阵开始交替