1826年的初春,
顺利度过危机的托利党政府着手于新银行法的颁布,以及新劳动法的创立。
管整个国家的经济遭受了巨大打击,但
当时局慢慢恢复平静后, 往日的秩序与荣光又开始继续运转。所有的贵族们依旧
而塞希利娅也
上流社会总没有什么无人知晓的秘密可言。关于特兰顿女伯爵的黄金, 如何拯救了金融城的故事,
于是纷至沓来的活动邀请函又一次塞满了萨塞克斯宫。
这次, 就连最为保守的那些公爵之家, 都毫不
不过这些伸来的“橄榄枝”,都被萨塞克斯公爵礼貌回拒了。
小而的社交圈, 一直是塞希利娅理想中的完美社交形态。
于是
由于她不爱出门社交的性格, 那些名门贵妇们甚至很难和她见上一面。
谁能想到这些交际圈赫赫有名的女士们, 竟然会有连纯粹的讨好都无从下手的一天呢。
不过贵妇们的想法并非特兰顿女伯爵所关心的。她最近又陷入了骑士礼仪的繁忙学习生活中。
像塞希利娅的舅舅埃斯特子爵, 就曾因军功而获封巴斯爵级司令勋章。
而作为王室成员的萨塞克斯公爵,所获得的勋章已经可以堆满一间门陈列室了。
对纹章学深感兴趣的塞希利娅,也曾耳濡目染地了解了联合王国的授勋体系。
不过
所以当塞希利娅得知利物浦勋爵有意为她提名1826年的嘉德勋章时不得不说,管有些失礼,但当时的她确实
嘉德勋章。
这枚由金雀花王朝的爱德华三世所创立的勋章,
为了彰显嘉德骑士的特殊地位,他们不仅可以
而
从18世纪开始,嘉德骑士团就一直采用政府和原有成员各自提名适当人选的方式,来为自己补充新鲜血液。
而由于乔治四世国王登基以来,一直吝惜颁
出于对特兰顿女伯爵援助之举的欣赏和感激,也出于自己没能落实劳动法案的愧疚。作为首相和骑士团成员的利物浦勋爵已经决定,
管
考虑到自己的性别和年龄,塞希利娅一开始并不看好这个提名。
但随着塞希利娅的亲友们得知了利物浦勋爵的决定后,这个看似荒谬的提名,竟然真的被他们纳入了考量中。
由于嘉德骑士团并没有明文禁止女性成员的存
而论功绩,塞希利娅出借黄金来救市的行为,确实也够得上一枚嘉德勋章。
连萨塞克斯公爵都有些心动,试图为自己的外孙女争取这份荣誉了。
由于先王乔治三世给自己所有的儿子们都授封了嘉德勋章。所以同样作为嘉德骑士的他,自然也提名了塞希利娅。
而
如同
作为托利党核心成员的安格莱西侯爵,拉上了好友威灵顿公爵和韦尔斯利侯爵,一起提名塞希利娅。
这三位也同时是托利党的中坚力量。而塞希利娅
无论如何,托利党都需要有所表示。否则以后要怎么拉拢更多的政治盟友呢
而斯塔福德侯爵也
连伍斯特侯爵夫妇都为了替儿子博取萨塞克斯宫的好感,进而成功劝说父亲博福特公爵支持塞希利娅的提名。
十位嘉德骑士加上托利党政府的联合提名,放
不过由于这项荣誉
而真正让塞希利娅小姐成为嘉德女骑士的想法落地的,还是乔治四世国王看到提名后的态度。
这位以荒唐、任性和放纵为底色的国王,总是
由于嘉德骑士团从创立之初,就作为国王的私人骑士团而存
而
很快,由国王的枢密院签
塞希利娅的名字赫然
她被允许获得和王室成员们一样,独立于24个核心成员外的特殊席位。她将作为女骑士得到一项有别于以往任何嘉德女士的荣誉,“dies anion of the garter”嘉德女骑士伙伴。
六月十三日,圣乔治礼拜堂外挤满了翘首以盼的贵族们。
今天的塞希利娅身穿深蓝色的天鹅绒斗篷,头戴都铎式的天鹅绒软帽。
她帽子上白色鸵鸟和黑色苍鹫的羽毛,正随着她的步伐律动。
相同色调的骑士团服饰,将原本放荡不羁的国王装点得肃穆了许多。
如同册封爵位时那样,塞希利娅又一次跪
国王用授勋剑轻点她的左肩、右肩以及头顶。
这种曾经只属于男性的点肩礼,现
现
塞希利娅按照礼节上前吻了这根属于她的吊袜带,接着轻声颂念了古法语写就的祷词“honi it qui a y ense。”心怀邪念者蒙羞
少女空灵悦耳的声音,
不论立场如何,此刻
作为她领路人的萨塞克斯公爵上前,将吊袜带佩戴
“我等为嘉德骑士,你至善道路上的同袍。我等
接着国王亲手
主教长为她戴上了纯金的颈绶项链。
上面的红珐琅玫瑰和吊袜带图案交替着,
纹章官则职地
道路两旁的民众们很快用鲜花和热情的欢呼声淹没了这位新晋的嘉德女骑士。
塞希利娅的权势和名望再一次被见证,而特兰顿女伯爵的光辉将被永远镌刻于此。