第71章 第71章 一个女人手伸这么长像什么话……
最终在徐府正院迎接十一夫人窦夫人哭诉的， 是徐家大娘子问真。
无他，大夫人病倒了。
时已进腊月，虽离过年还早， 徐家这等门庭却需要早早开始准备筹办年事，再加操办两门婚事的大任担在身上，徐大夫人病倒似乎是理所应当的事。
这消息还没传出去， 府内只用白芍和季芷照应着，窦夫人哭哭啼啼上门， 本是要给自己儿子诉一诉委屈，狠告管族学的一状， 不想青天大老爷本人竟已经病倒了。
幸而还有个小青天， 满怀殷殷关切地询问她因何登门。
窦夫人进门见大夫人倦倦地卧着， 面色确实不好看， 其实便生出一些退意， 但等被问真请到外间吃茶， 叙几句家常， 被这样一问， 她心思一转，本要辞别的屁股又坐定了。
“论理， 这事我原不该来打搅长嫂， 到侄女跟前说， 是没道理的。”窦夫人欲扬先抑， 未语哭泣，“可真娘你知道， 你十一叔撒手得早，只给我留下九郎这一点血脉，他就是我的命根子， 一点小事放到他身上，于我是天大的事。”
问真忙递绢帕给她，并面带茫然地柔声劝慰，窦夫人见她如此态度，心里更有底了，接过帕子放开本领发挥。
“这学里一年到头，领着族中几百贯的供养，每年光是炭火上的供应，几十上百贯的钱放开手叫他们花，这都是族里上上下下对孩子的心，我们心里都明白着，我度日再艰难，想到这一份心，觉着有个盼头。”
窦夫人越说越伤心，“可今年不知怎么了，孩子们在学里，吃吃不好了、坐坐不住了，他回来几次抱怨，我还气他娇气，以为是他心思不在读书上，狠狠打了他两回，他哭得一个劲喊娘认错，我才收手，结果这回他病倒了，医者说是寒凉侵体，眼睛不舒服，却是被烟熏的，这就更怪了，咱们这样的人家，不说是一等一的富贵，没那个叫他受烟挨冻的地方啊！”
“我向学里的孩子们打听，才知道今年开始，学里不知怎么，炭火不足用，又从好的红罗炭换做黑炭，真娘你可知道，那黑炭就是等闲厨房烧炉子都不爱用的东西，几文钱能得一篓子，与红罗炭的价值可是天壤之别！”
“我就纳闷着，族里的钱照样拨给，他学中每月还单支账目向这边府里申领，钱是流水一样花出去，瞧着孩子们在学里的日子应该是越过越好了，可现实里和他账上写的怎么就不一样呢？”
窦夫人有几分果断，她既然来告状，就已经得罪了人，这会一边哭诉，一边用眼角余光留意着问真的面色，见她面带薄怒，沉了沉心，干脆捅破窗户纸。
“我说一句不中听的，大娘子听过只管去查，若说错了，是我自己打脸，我亲上八叔的门，登门领罪去——自从他徐八将族学接过了，孩子们的用度与从前可谓天壤之别，支领的银钱却只有多没有少，他从孩子们身上将钱省下了，余下的那些，是进了谁的腰包？”
窦夫人心里有一本账，她今天既然已经撕破脸皮，告状就要告得直接，胆子要大，求其中者得其下，告状是这个道理。
不然闹了一处“告御状”，就是过来软绵绵打两拳头，最终人家一点油皮都擦不破？那不叫讲情面，那叫没脾气！
是勋贵人家出身的窦夫人看着问真的神情，胆气壮得很，问真没叫她失望，脸上酝酿着汹涌的怒意。
窦夫人见好就收，收敛起咄咄逼人的气势，抹泪哭道：“可怜我家九郎，如今还瘦伶伶地躺在榻上，医者的汤药吃了不知多少，只不见好转，他小小年纪，哪受得这番苦楚……”
她说着，却引动了真正的伤心之意，问真忙宽抚她，又写了一封可以请太医来看的名帖给她，这份礼物真正送到了窦夫人心坎里，她诚心诚意地对着晚辈道谢。
问真微微让过，“如何敢当叔母的谢。叔母所言之事，问真已经记下，回头必会与父亲母亲仔细商议，请叔母放心。”
窦夫人见她如此客气，心中更觉妥帖，二人说完了话，她又进屋关心大夫人一番，才告辞离去。
大夫人在里间，隐约听到一点动静，但不甚清楚，等问真送客回来，才笑道：“你们这是要开始动作了？”
她如此巧合地生病，正是为了顺理成章地将这件事交给问真处理。
族学其实是族中事务比较特殊的一部分，宗妇要插手，名义上好像可以，但能用的权力又有限，从前徐二郎一直将事务打理稳妥，所以她从未插手过。
但问真的身份与她毕竟不一样，问真要顺理成章地掌管族中事务，族学不失为一块好的跳板。
只要问真处理完了族学这桩事，族中所有事务，她再插手都顺理成章，族中一些迂腐的老古董能看出嫡支的态度，不得不退让一步了。
问真并不打算自己明晃晃地对着徐八郎亮剑，那显得她杀性太过。
在宗族中做事，她需要一个和善可亲，又坚硬有节的形象，这其中的分寸必须小心把控，光有威严并不足以服众，独独怀德无法令人信服，宽严并济才是处世之道。
规则严明的好人由她来做了，首告是十一夫人，在这个链条里，还需要一个人出面，将事情推向高潮。
问真将温补的汤药捧给大夫人，笑意温和，“三郎做事很干脆，确实叫人放心。”
大夫人是假倒下，病倒未必全是假，她生见通时留下了畏寒的旧疾，一到冬天日子便很不好过，季芷今年到来，白芍与她沟通交流之后，对给大夫人调理身体有了新的思路，调整了新药方，佐以针灸治疗。
但大夫人素日手中事多，总不能安心静养，白芍最终绕过她与问真沟通，种种因素，最终凑成了大夫人这一“病”。
药有些苦，大夫人喝完，不自觉地抿抿唇，问真已经含笑将蜜果子递给她。
大夫人既有作为长辈在女儿面前暴露缺点的不好意思，又为女儿不着痕迹的关怀而感到温暖。
她口中含着蜜饯，甜意却一路滑进心里，握紧了女儿的手，“无论你要做什么，都只管去做吧。娘与你阿父，都会支持你的。”
问真含笑点点头。
然后的一切都发生得顺理成章，见舒在虞夫人首告之后拿着账本对徐绮发难，从做账的本事就能看出徐绮在官场上并没历练出什么特别的能耐，对这连番的麻烦事，他应对得捉襟见肘。
问真这边查账的动作又快，八夫人连日上门，一开始拜访大夫人，大夫人病着，她只能见到主持此事的问真，问真这里是油盐不进的。
再要拜访大长公主，干脆连东上院的门都摸不到。
绝望的八夫人后知后觉地意识到，这位老祖宗一向将孙女当做心尖尖，如今大娘子铁了心要主持这个公道，大长公主岂会出来解救他们，与大娘子作对？
然而屠刀悬颈，哪怕八夫人四处碰壁，他们夫妇又怎肯放弃？
徐绮想过从徐虎昶和t徐缜这边入手，然而对清闲些的徐虎昶，他畏惧得很，轻易不敢拜访，好容易求到徐缜那里，徐缜却风轻云淡地将他的话都打了回去，只一句“是非自有公断，问真一向行事周全，绝不会冤枉无辜之人，定会给出妥善的结果，八弟不必害怕”，就不再见他。
是摆明为徐问真查账的行为撑腰的意思。
徐绮气得要命，他怕的就是公断！
他若清白，怎么查都不怕，可怕的是他不无辜啊！
他在家没头苍蝇似的急，眼见学里家长到徐府告状的越来越多，他到底是坐不住了，请出自家老爷子出山，到徐虎昶那里替他说话。
徐四太爷是徐虎昶的堂弟，总有些一起长大的旧情分，在族中颇有地位，不然代管族学这差事轮不到徐绮来做。
他登门造访徐虎昶，便已拿定主意，徐绮的错是肯定的，账现在查出来了，从这上面辩无可辩。
与其白做挣扎，不如拿掉针对徐绮的主事人。
他看得清楚，查账这件事究竟谁是能做主的人。
徐问真。
徐四太爷拿定主意，联系了几位老兄弟、族侄，带着儿子一起登门。
徐虎昶看出他们来者不善，倒很淡定，四太爷吃了两碗茶，先坐不住了，眼神示意徐绮先说话，徐绮瑟缩着不敢开口，四太爷瞪他一眼，沉声开口。
“阿兄，我这次登门，不为别的事，只为了最近族中之事。咱们徐家的娘子是尊贵，可问真未免太不像话了。普天下，哪有女人将手伸到族学里管事的？她既不嫁人，阿兄你们骄纵着她，容她在家里威风就算了，族学乃是我徐家培养子孙根基的重地，岂能容她一小女子插手？”
四太爷神情端正严肃，正义凛然。
一旁两位族老出言附和，他们正是为了此事而来。
徐绮的那点遭遇，并不值得他们在意，他们不是会为了侄儿出头的人，他们在意的，是徐问真磨刀霍霍，剑指徐府之外的宗族权柄。
七太爷道：“正是。问真在你府里，耍耍她大娘子的威风就罢了，怎么如今连族里的事都要管了？八郎再如何，是她的叔父，普天之下，岂有侄女来查叔父的道理？”
徐虎昶大马金刀地坐在上首书案之后，目光似乎落在案上，没有反驳，他们便愈发地来劲了。
九太爷叹息着道：“正是，族学之事，八郎是不像话，可问真的手伸得太长了？还有见舒，他不懂事，好端端地，针对他八叔做什么？难道是记恨他八叔接了这桩差事？多没道理，他父亲病倒了，族学才交给八郎来管，又不是八郎从他父亲手里抢过去的。”
几位徐缜同辈试探地看着徐虎昶的态度，愈发放松，其中一人眉心紧蹙，满面忧虑。
“问真这丫头，从前多柔婉贞顺的性子，如今真是愈发的不像话了。她在外面那些事……我都不愿提起！咱们徐家娘子的名声，只怕就要败坏在这一代了！”
他说得痛心疾首，正要举袖高呼，徐虎昶却忽然厉声喝他：“竖子！”
徐十二郎下意识浑身一僵，对上徐虎昶沉沉的目光，只觉后背发凉，如被屠刀锋刃笼罩。
徐虎昶站起身，语气坚决，“真娘是我的孙女，是徐家的骨肉，是长房未来的顶梁柱！徐家的事，她凭什么管不得？”
这话一出，旁人不论，四太爷的脸色就很难看的。
徐虎昶却没止住，而是冷声继续道：“她在外面有什么事？败坏了徐家什么名声？我只知道她是圣人亲口称赞的孝顺贞静，是你——见了要躬身行礼的县主！”
徐十二郎被他的锋芒针对，终于认识到，这位在他看来疏远而尊敬的长辈不仅是族亲，还曾是先帝亲口称赞的大雍柱石，一代战神。
徐虎昶见他僵硬地坐在那，脸色煞白，额头豆大的汗珠不断往出溢，俨然是溃不成军的模样，心里既失望又想要冷笑，他干脆冷笑出声：“谁敢说徐家娘子不好，叫他找我来。”
“四弟，七弟，九弟，他们上了岁数，还是以养生修心为要，这些儿孙禄事，缠身伤身。”徐虎昶声音恢复平静，话里的意思却不容人轻忽。
书房中的几人被他震慑得心里惴惴，意识到今天这一行真正是触了胡须，九太爷急忙道：“我！唉！我是太心疼八郎了，往后，我再不管这些事了。”
见他倒戈如此之快，徐绮心中气愤至极，又不敢在徐虎昶面前造次，四太爷还咬着牙不肯在儿子与晚辈们面前丢脸，徐虎昶瞥了他一眼，点他道：“尤其是四弟，你身子原就不好，还不知用心安养，儿孙祸福，你能替他们担一辈子？”
言罢，摆摆手道：“都去吧，听了一耳朵浑话，我这书房都被你们把风水熏坏了。”
作为徐家的顶梁柱，说一不二几十年的族长，在座之人都是依附于他而在京城有富贵可享，他说话当然无需顾忌，而徐十二郎等人绝不敢因他的冷色而心生怨怼，反而愈发惶恐懊悔。
徐四太爷离开时脸色很难看，但徐虎昶显然并不在意，他皱着眉在书房里转了两圈，从架子上翻翻找找，寻出一个精美的、一看就不是他能拥有的檀木漆匣来。
这是大长公主的手笔，问真爱花、爱香，便是自幼长在大长公主身边，受了她的熏陶，大长公主泡在天下一等一的富贵丛中长大，是制香的高手，如今闲来偶尔会净手调香，陶冶心性。
她做出的成品，有些送给问真，有时会与大夫人分享，这些都是能与她共同欣赏体会的人，徐虎昶是个实打实的粗人，即使被大长公主熏陶了这么多年，没学会如何分辨沉水香与栈香、黄熟香的区别。
对他来说，都是沉香，味道有什么区别？
大长公主最初试图教会他一点，几十年后放弃了，但看在多年夫妻情分上，徐虎昶还是比旁人多一些捡下脚料机会。
这些香都被徐虎昶仔细地收在这个盒子里，其实连盒子是从大长公主房里捡的。
这匣子大长公主用了两个月，嫌纹样与时令不合了，要收到库房中。
按照大长公主那里的珍宝流水，这一入库房，就不知再过多久才能重见天日了。
徐虎昶瞧着倒挺好的，正好他手里的盒子都不够精致，就拿来装香料了。
他的书房中还有一整套香具，大长公主过来的时候偶尔会摆弄，还有茶具，都是齐备的。
他对品香不大擅长，但在妻子身边多年，如何焚香还是学会了的，虽然粗手粗脚，还是顺利将香料焚上，清幽的气息从香炉中冉冉生出，他紧蹙的眉心才微舒。
长随在外面回：“大娘子到了。”
徐虎昶转过头，就见孙女走进来，精致狭长的凤眼含着笑，便吹散了那点冷意与高傲。
他与公主精心呵护长大的牡丹，不仅能沐浴荣华，能傲立风霜。
他从未对人说起，但他确实因抚养长大这个孙女而得意。
问真解开斗篷，一边行礼一边笑吟吟地道：“谁敢招惹祖父，令您动怒？您说出来，我立刻带着见明见通打上门去。”
徐虎昶示意她坐下，并未与她多贫嘴，但眉目确实因孙女的玩笑而舒展一些。
他将自己方才的话又对问真说了一遍，又道：“今日过来的人，你都不必担心。徐绮与他爹，我会将他们打发回留州，徐绮要对着祖宗坟茔思过，他父亲须得回到幽清的地方静养。”
现在族学之事还在彻查当中，查出结果之后，徐绮如何处置就是一个大难题。
问真毕竟是小辈，她不能针对长辈做出处理结果，原本最圆满的安排应该是等彻查出来之后，请徐缜出面帮忙处理，给这件事一个结局。
徐虎昶已经多年不理会族中事务，他出面处理，配合今天这些话，就是给问真撑腰的态度。
他在告诉徐家的族人们，他的话，他们听，问真的话，他们就必须听。
问真当然领会到他的意思，“多谢祖父，又叫您为我操心了。”
徐虎昶看她一会，笑了，笑意虽不明显t，却很温和，看向问真的目光，就如看需要他呵护庇佑的孩子。
即使他清楚，他的孙女已经能够独当一面，如今族内的风云变动正由他面前的徐大娘子一手搅动。
他还是想要保护她。
“能为你多操几年心，是祖宗保佑。”
他早年征战沙场，留下不少暗伤，这些年勤于保养，又精心锻炼，才一直维持得不错，但他的老兄弟们这两年陆陆续续离开不少，他心中很感伤。
问真自幼在祖父祖母身边长大，最听不得这些话，她闭一闭微酸的眼睛，才带着笑戏谑道：“您还盼着我一辈子都不懂事不成？祖母要骂我了。”
徐虎昶含着笑摇摇头，神情是徐四太爷见到要瞪出眼珠子、码老天不公平的温和，“你祖母怎么舍得骂你？——你不要惹她。”
小炉子上的水壶咕嘟咕嘟地开了，问真挽袖过去烹茶，一边抱怨，“我哪里会惹祖母？祖父您总是惹祖母生气才对。”
这样祖孙闲话的时间似乎许多年未曾有过了，水雾朦胧间，徐虎昶似乎回到许多年前，孙女还小的时光。
不到桌案高的小问真梳着两个小发鬏，每日被妻子精心装扮，戴着不同的精致首饰，坐在他的案边，板着小脸一脸认真地同他一起看邸报，听他讲话。
偶尔会对他嘀咕新添的功课都是什么，仰着头像骄傲的小老虎一样，对他说什么都难不倒她，她一定会学会的。
十几年光阴，倏忽而过，转眼之间，他更老了，问真长大了。
伴着水的沸腾声，徐虎昶闲话着指点问真徐家族内的局势，其实问真如今破局已经十分顺利，等处理完徐绮，安排见舒上任，她便顺理成章地拥有了对族学事务的处置权。
至于其他的闲话，如今有徐虎昶压制，日后，等问真握紧了手中的权利，他们只有向问真乞怜的份，谁敢到当家人面前说闲话？
“你那几位叔祖父，你都不必在意。”徐虎昶眉目淡淡，看着与大长公主竟有些相似，“有祖父在，他们纵有异心，翻不起风浪。”
“倒是你身边那个。”他很认真地叮嘱，“要多留心，他身边的人要仔细安排，不要让外人有可趁之机。枕边人生出异心而未发觉，是很可怕的事，阿真。根基深厚男人尚且顶不住，你立身便比他们困难，更要小心。”
从男人的角度，他对孙女年轻的情人并不看好，他看得出问真并没有再嫁之心，如此情意聚散，或许只是几年的功夫。
他只希望孙女不要受伤，“你自幼听了那么多前车之鉴，如今到你自己身上，千万不要步他们后尘。”
第72章 第72章 周元承已经死了！他季蘅才是……
徐虎昶话音既落， 徐绮彻底无翻身余地。
其实从徐府出来，他便已经绝望，幸好问真这里查账的速度很快， 没有让他煎熬太多天。
这大约算一份慈悲。
可惜他与八夫人不这么认为。
徐虎昶的意思传出府去，徐绮夫妇二人如天塌了一般，挣扎着还想找寻转圜的余地， 然而发回留州的决定是徐虎昶做的，唯一在徐虎昶面前说话还有些分量的徐缜态度鲜明地支持， 他们还能在族中找到什么助力？
账是问真查的吗，徐绮一家被送出京城， 在族中颇有人望、地位的族人们聚在徐缜书房中商议接管族学的人选， 这一次， 问真赫然在席。
问真就端端正正地坐在徐缜身边， 玉簪挽发， 天青襦裙， 衣着素雅却称不上简单， 光是她头顶那一支玉簪， 依偎在乌黑发丝间，是一抹如雪山般的通透洁白， 雕刻的兰花灵活有韵， 栩栩如生， 一支簪可顶金珠满头。
而看似朴素的裙角上绣着的如水般流淌的纹路， 灵动天然，如绿水波澜， 天河灿烂，非顶级绣娘无法做到的手艺，这一条裙子， 哪怕是用最顶级的蜀锦换不得。
她坐在那，便是满身简雅中的清幽富贵。
今日场面特殊，她的神情与往日的温和含笑稍有不同，敛起柔声，神情庄重，是与徐缜如出一辙的威严。
徐七太爷原本憋着闷气，哪怕无力反抗徐虎昶和徐缜的决定，打定主意要恶心恶心徐问真，然而等徐问真在徐缜的吩咐下以晚辈身份过来敬茶赔罪，他被那双冷淡平静的眼眸注视着，手竟不受控制地抬起，接过了茶盏。
问真方才对他露出温和一笑，“小辈浮躁，令叔祖父为我操心了。三郎，你来向叔祖们见一礼。”
她已经自然地将自己摆到了发号施令的位置，徐七太爷等人却没有反应过来的机会，问真已经又敬过九太爷，然后施施然回到徐缜身边落座。
徐缜坐在房中首席，他身边的位置，原应是下一代继承人坐的。
然而问真坐得理所当然，徐缜俨然默许，徐七太爷已经丧失战斗力，其他乌合之众，无人冒头，敢有异议了。
族学之事彻底告一段落，见舒年前走马上任，先接手了族学的烂摊子。
问真的女学顺理成章地抬上了日程，日常供给分给还需要再行商议安排，问真这里却一连数日极为热闹，阖族中无论家境贫贱，与嫡支关系远近，总都想方设法，欲将女儿安排进女学中。
入这女学，对她们来说，一是有能学到东西的好处，免去自家请教习的花费；二则，传出去是国公府教养长大的，名头更不一样，日后议婚，身份便与寻常的勋贵旁支不同。
问真自然清楚族人的小心思，但并不在意，无论他们抱着什么目的将家中娘子送来，进了学堂，就是她说得算了。
她办这个女学，只求族中女子能多学到些东西，至少日后无论面临如何处境，她们有应对困难的心境和本事。
女学的规模倒不一味追求宏大，主要收入学的都是从五岁到七八岁左右，入蒙学班的娘子，其他年纪有心求学，则要稍微考校基础，看是否能跟上问宁与问显如今的进度，再做考虑。
栖园中空置的屋室不少，问真挑出靠近园墙的一处，将那些屋室稍作修整，圈出一个独立院落。
院落倚靠栖园后墙，又在园墙上单开一个小门，供她们早晚出入，可以不必从栖园园门那里折腾一大圈，直接从府后门进入，再从小门入学堂便可。
但问真立明了规矩，既是前来就学，就不要呼奴引婢，摆出高门女子的骄矜阵仗，规定每人最多随身携带一名婢女。
对许多家境稍微贫寒些的族人来说，这个规定可实实在在叫她们松了口气。
同坐在一室内读书，又是一家姊妹，年岁小的衣裳首饰还不会攀比，可谁带着几个傅母丫头，谁带的仆人少，却是最直观能看出来的。
再到食水点心，全由府内供应，不可自带，最大程度避免有人在学中竞比豪奢，引动不良风气。
她将这些小娘子聚在一处，是希望她们能越来越好，至少这个年纪，她们应该读够经典，学够本事，练得心境通明。
而不是先学会比较随州珠和蜀州锦，攀较新式的胭脂扬州的水粉。
虽然都是徐氏女，但家境上有天壤之别，她们日后面临的境地会各不相同，问真能做的只有在学堂中，尽量摒除所有会对她们造成不利影响的外界因素。
无论她们以后会长成什么样子，至少现在，谈论家长里短，比拼衣裳首饰，睁眼规矩闭眼贞静，不是她们应该做的。
眼见女学一日日有了雏形，问星渐生期待，偶尔去溜达两圈，一开始的厌学情绪没有那么重了。
问真近日俗务缠身，并没来得及关注她，等稍微闲下一些，检查她的功课时才发现惊喜。
这些大字，哪怕不算写得极好，但都一板一眼、工工整整，写得极为用心，且能看出来是每日都认真书写，而非急忙赶工的结果。
问星如今正是爱玩爱闹，问真已经做好了她松手一段时间，问星如松了笼头的马胡作非为，将功课都抛到脑后的准备，不想她小小人儿，竟如此有毅力，将功课完成得认真优秀。
问真格外惊喜，非常想将她带出去炫耀一圈，苦于家中没有能接受t她炫耀的对象。
但有志者，事竟成，问真铁了心要炫耀懂事妹妹，总能找到机会。
先是族中来走动的叔母、兄嫂们，大夫人的“病”还未痊愈，许多家族事宜还是暂时由问真处理，今年嫡支种种动向似乎说明了未来的风向，她们年底下不免多过来走动。
写字的问星便成了问真身后的固定陈设，每每等人问起，问真才一脸平静又无奈地说：“这孩子好学，原本只是我闲来教她写两笔字，打发时间用的，不图她小小年纪能学到什么，不想她竟真有毅力，日日坚持习字，笔耕不辍。”
几次下来，明德堂的来客们都明白，登门若是来客套的，必先夸赞十七娘子勤奋；来商议正事的，议完了事会笑着夸到问星身上。
这日商量好年下给族中孤老分发钱米补贴事宜，常夫人笑吟吟地道：“十七娘这段日子可出名了，如今谁还不知道十七娘子勤恳、好学，咱们大娘子视作掌珠，骄傲得很呢？”
她与大夫人关系亲近，在问真面前更自在，才有笑着打趣的体面。
问真莞尔，那边问星已经不再羞赧——这几日被夸得多了，一般来办事的还好，顶多客套两句，可若是有求于嫡支，或者存心想要和问真打好关系的……
那简直恨不得从问星的头发丝夸到脚后跟，还有明瑞明苓……直接奉承问真都是粗夸了！谁不知道夸人必得从人家的心坎着手？
问真这几年深居简出，族人们对如今的她了解不多，只能试探着从几个孩子入手，看问真为问星如此得意，自然更加从问星身上着手。
好话听得太多，耳朵都要起茧，很难再为之害羞。
问星终于认识到，什么叫权力的力量。
从前在大夫人院里时，为各种事情，她还听过一些去对大夫人告问真状的墙角，结果如今来吹捧她和明瑞明苓，以奉承问真的人中，赫然有从前告状之人在列。
这算什么？能屈能伸吗？
问真与常夫人笑着说了几句闲话，常夫人又关心送去江州给许家的年礼，问真笑道：“一早备好送去了，给亲家的礼，宁重不轻，宁早不迟，我都明白，叔母放心吧。”
“我这辈子就是个放不下这些琐碎事，操心的命，大娘子不嫌我烦就好。”常夫人笑着叹气，“还是咱们家大娘子能干，一般人乍接手这些事情，只怕都慌了阵脚，不知所措。”
她称呼问真大娘子，口吻亲近，问真听了笑。
跟她同来的几位夫人连忙附和，其中一人格外热切地夸，“可见咱们真娘的周全，等闲人真是比不过。这家事交到真娘手里，我们都放一百二十个心，如今瞧这各处事宜安排，比长嫂打理时还妥帖呢。”
她这话听着很怪，但观其神色，能看出是真情实意地在夸奖问真。
所以不是居心叵测，挑拨母女关系，或者想要给问真扣上轻狂之名，只是单纯不会说话而已。
问真便笑着道：“一应安排都是母亲留下的，我不过循例办事而已。叔母只见到外头的体面，却不知纵如此我还几次手忙脚乱，多亏母亲英明，病中不忘安排秦妈妈来指点我，才叫我心中安稳。”
常夫人无奈地看了方才说话的人一眼，见她懊悔失言，又赶忙要说些什么的样子，抢先开口，问候大夫人的身体，“长嫂这回病了许久，可是医生的药吃着不见效？前回大娘子荐给二兄的医者，如今还在京中，听闻对疑难杂症很拿手，不如请来为长嫂瞧瞧？”
问真一边请她吃宫内新赏的龙凤团茶，一边笑道：“府中的两位女医一同为母亲调养呢，倒见出效果，只是病来如山倒，病去如抽丝，母亲这是多年劳心积攒下的顽疾，不能痊愈得那样快。”
轻轻两句，便将话题岔了出去，拍马屁拍到马腿上那位再没有说话的机会。
问星在帘后结结实实看了一场热闹，等人走了，问真见她恍惚的模样，不禁轻笑，对她想的什么心知肚明。
问真走过去，顺手一揉她的头发，“这算什么？如今不过是家中一点小事罢了，来日你若能坐到更高的位置，才知道什么叫做前倨后恭，一人千面。”
问星还在恍惚当中，“见微知著，可以明白了。”
问真欣然称赞，“十七娘聪慧。”
家里筹办的年事大多细致繁琐，不难，但需要格外细致用心，还偶尔有族人来哭穷、为各样事情寻求帮助，再有其他人家，这个家里添丁要送礼，那个不知为何忽然备重礼来，需要格外关注……
问真一一打点，虽然是头一回主持，她却办得心应手，府内上下人口在她手里如臂使指。
本来，问真头次独当一面，大长公主还格外留神两分，准备一旦出现问真应付不了的事，她立刻出面救场。
结果外头来的软钉子问真稳稳当当接着，雅贿厚礼客客气气地挡回去，一切事情，井然有序，有条不紊。
大长公主的准备没派上用场，却毫无失落之情，反而格外骄傲，抱着手臂得意洋洋地对徐虎昶扬眉，“看看，我教出的孙女！”
徐虎昶已经学会不与她争夺功劳，只道：“老七息妇对问真当家似乎颇有些微词。”
无非是说，大夫人病倒了，该请弟妇来帮忙主持家务，哪有将事情直接交给小辈的道理。
大长公主听罢，冷笑一声，“掌家这事，依她的脾性早该闹出来了。能忍到今日，不作出事端，只是私下抱怨，是真娘那回震慑住了她，叫她心有畏惧。”
才只是在私下说闲话。
没传到大长公主耳朵里，她都可以当做听不到。
如今对这个息妇，她是彻底不抱希望了，反正道理是永远说不服七夫人的，只有戳到她心尖子上，才能叫她长记性。
大长公主冷笑道：“她私下不满抱怨，且说去吧，不想想她那么大的肚子，谁能在这种时候叫她帮忙理家事。”
徐虎昶见大长公主心里有数，显然问真是心里有数的模样，便放下心。
本该将此事抛到脑后了，但见大长公主微愠，他轻声劝解道：“她既然生不出事端，私下爱说什么，都随她去吧，左右问真应付得来。”
“问真是应付得来，她如今不敢找问真的事，可宣娘能应付得来吗？”大长公主正是为七房的婆妇关系忧愁。
她叹了口气，“宣娘于她祖母，正如真娘于我，宣娘若在咱们家受了委屈，琴书还不来掐死我？”
“赵家那小娘子，看着温顺，骨子里傲气得很，不会在七郎息妇手里吃亏的。”徐虎昶宽慰她。
在这种事上，大长公主就不爱与男人说话，“你懂什么？阿家与息妇的关系，是能从性子上判优势强弱的吗？一个孝字砸下来，宣娘再烈性得低头了。不成，我还是得给她撑腰，老大息妇要顾周全体面，妯娌和睦，未必敢太替侄女出头，我就无需顾忌那么多，我可不想被琴书骂得狗血淋头。”
琴书正是赵家老夫人闺名。
徐虎昶只有点头附和的份。
大长公主叹了口气，“这话，我和你说，不如与真娘商量。”
她心里有了主意，烦心劲渐渐过去，提起了问真，又想起了旁的事，戳戳徐虎昶，道：“那季小郎君，你见过没有？”
徐虎昶道：“他刚进京时看过一眼，还算老实。”
大长公主皱皱眉，“我哪是问你这个。”
季蘅的样貌、性情、行事，早就被她翻来覆去研究透了。
她道：“我是想说，真娘孤零零一个人这么多年，如今好容易身边有了一个人，无论日后怎样，眼下好歹是个伴。真娘的手腕性情，我倒不怕她受蒙骗，那季小郎瞧着确实不错。我如今所忧的唯有一点，你看咱们真娘回了家这样子，满脑子都是家事，将人都忘到九霄云外去了，半点情趣都不讲，这样怎能长久呢？”
大长公主心里琢磨来琢磨去，都觉着这样不好。
孙女在云溪山那段日子，她虽没刻意打听，但从送回来的书信上便能看出状态很不错，为这t，她记季蘅一点功劳。
虽不知他到底在其中发挥了多少作用，可只要是对问真好的，哪怕只有一点，大长公主希望能长久留在问真身边。
且尝试一下男女情爱，对问真未必是坏事。
左右无论结果如何，问真还有她和徐家兜底，并不怕输。
徐虎昶听出她所忧虑的了，沉默一会，“那叫老大息妇快些好起来？”
“那倒不必。”大长公主已经有了主意，思路清晰，“家里的事大头都已经忙完了，一点小节收尾，已经无需问真绊在家里离不开身。咱们只管想个由头，让真娘有约会的机会——这孩子，谈情说爱自己不伤心，还得祖母为她操心。”
但看她的神情，她显然很乐于做这个牵红线的月老。
问真倒没她所说的那么不上心。
自从将事情说破，原本腼腆的季蘅便十分直率起来，即便回到京中，二人之间还有季芷这个桥梁，季蘅三五不时便会托季芷带一些东西给问真，笔墨更是常见，打着让问真“检查功课”的名义，送来得十分频繁。
问真原本就不是畏手畏脚的人，她要什么东西，直截了当地就会出手，如今季蘅站在她面前，如此美好的人和令她舒服的感情就在手边，她当然不会畏缩。
从云溪山带回的水仙终于打了花苞，问真见之欣喜，从白玉方盆中分出两株，用一个玲珑剔透的小白瓷方洗装好，附着一张花笺送到季蘅手中。
笺上并无风雅留情的诗句，并无华美的词赋，只有简单隽秀的两行小字——得花甚喜，分君两株共赏。
季蘅看到，却捧在手里久久舍不得放下，季芷实在没眼看他谈感情的这副傻模样，侧首按住太阳穴。
那边季蘅已经美滋滋地将花笺贴身收好，拿着那小瓷洗满屋子找地方安放，季芷见他要往床头放，道：“水仙花开气味太重，放在卧房对身体无益。”
季蘅纠结一下，还是将花放在床头，“还没开花呢，等开花了，我再将它挪到书案上。”
他如今只想每天一睁眼就能看到这两株花，闭眼前要守着灯细细地看。
这可是娘子亲手，从亲自侍弄长大一盆花里分出的两株！
季芷看着那翠绿花茎上的小花苞，深吸一口气，“随你吧。”
反正开花还得几天，一日半日熏不死人。
季蘅可不管季芷的阴阳怪气，他将小小的方洗放好，又仔细地调整几次位置，才感到满意，又不忍离开，蹲在床边仔仔细细地反复看。
季芷实在弄不懂现在的年轻人了。
她经历过一次婚姻，对男女之情的看法只有三个字：没必要。
她疑惑地问：“不就是一盆花吗？自你离开云溪山，你与娘子有一个多月没能见面了吧？你就不想念娘子，期盼见面吗？只是一盆花就满足了？”
“这可不只是一盆花。”
看出姊姊的不识货，季蘅没有再重复这两株水仙乃是娘子亲自挑选、侍弄长大、又分株送来的“高贵身世”，他不想与季芷分享那些他与问真一起挑选水仙茎球、给水仙换水的甜蜜记忆。
他恨不得将那些东西都藏起来，叫全世界只有他一个人知道娘子的温和与柔情！
他只是认真地道：“这是娘子想要将美好分享与我的心。”
至于想不想见面……他当然想。
但想起分别时问真说的话，季蘅将心沉回肚子里，认真地道：“娘子有很紧要的事情要做，我怎可因自己的想念便拖累她呢？于大事上，我并不能帮她什么忙，那我能做的，唯有配合她、支持她，不给她添乱。”
季芷定定地看他一会，“你倒是做‘贤妻’的好苗子。”
季蘅叹了口气，拄着下巴有些忧愁地看着那两株水仙，因为主人心中的惆怅，小小的花苞不再鲜嫩可爱了，反而透着一种寂寥。
“我若能与娘子名正言顺地做夫妻，就是为娘子打理后方，做娘子的贤内助，我心甘情愿。”季蘅微微垂眼，“只要娘子心里有我……”
哪怕她心里没有我，只要她眼里看着我，我便甘愿。
那什么周元承，什么白月光太子……他都死了！
他季蘅，可是能陪娘子到一百岁的！
第73章 第73章 走进她世界的允诺
水仙送去不久， 问真迎来了年底难得的清闲日子。
年事均入正轨，大夫人身体渐愈，既是明面上痊愈了， 是白芍的调理起到效果，大夫人畏寒、疲倦的症状有了极大改善。
家中几人为此都欢喜不已，白芍年终红封在徐缜大手一挥下， 又丰厚两倍。
大夫人“痊愈”，便将剩下的一些琐碎事都接了过去， 又撺掇问真出去游玩消散几日。
她清楚问真与季蘅是假戏，但在此番问真回家后， 她很敏锐地发现了二人关系或许有所改变。
对于这种改变， 大夫人乐见其成， 无论最终结果如何， 对她而言， 问真现在快活就好。
问真被她隐隐暗示， 可以约上知心人把臂同游， 反应过来之后哭笑不得。
她和季蘅的关系转变， 看看起来那么明显？
大夫人笑眯眯道：“娘是过来人——况且就只看季芷这段日子回家的频次，像是替人做信使的。”
她虽然没留心细问， 但府内事务由她主持， 光是每日府中人口进出的册子就能看出端倪， 季芷前阵子与家里的僵持状态， 她当然不是一无所觉。
这阵子季芷忽然开始频繁回家，有时候甚至不在家中过夜， 当天回当天归，显然是受人之托办事。
问真没想到从这露馅，暗道还是得小心， 但大夫人又岂是只从季芷的出入频率上发现的？
她含着笑望向女儿，眼中是遮遮不住的温柔，“男女情好，若是彼此合适，不失为一段好经历，你都这个年岁，万事自己都有主张，但娘要叮嘱你一句，无论何时一定要将自己放在首位，为男人神魂颠倒不惜一切的人，没有几个能赢到最后的。”
她说到最后，话里几分感慨，几分怅然，问真知道她有些闺中旧友结果不算太好，大夫人或许是如今为数不多还将她们记在心里的人之一。
问真轻轻点头，“娘放心。”
大夫人便笑了，她理一理问真的鬓发，问真不爱用头油和刨花水，鬓角便松散得快，她替问真一点点理好。
“你只要记住，无论何时，你还有爹娘在。”
问真握住她的手，“女儿没那样脆弱，您放心。”
大夫人慢慢点头。
她希望问真的生活中能出现一些让问真开心的人、事，与合适的郎君相依偎度过一段温暖的时光，显然属于此列。
但作为母亲，她既知道问真的手腕，想要放心；又知道有些男人的诡计多端，所以无法放心。
或许做娘的都是这样吧，哪怕明知道自己的孩子放出去能把天捅破，还担心她会受伤。
大夫人并不认为这是沉重负担，她只望着女儿，温柔地笑。
问真不是什么兢兢业业，以掌权理事为爱好的人，能清闲些她当然乐意。
冗杂俗务，于她而言就是能处理，和顺手，但做不到以理事为乐。
感谢有娘。
季蘅送书信、小物件的频率在尽量克制后，固定在隔日一次。
在这中间一日的间隙，问真会有东西回复，季芷已经习惯了替他们传递东西做信使，这日忽然没有，她还怪惊讶的。
“阿蘅确实是有些粘人，您不至于这样快就厌弃了他吧？”作为亲姊姊，和这对情人的信使，季芷挣扎一下，帮季蘅说了句好话。
“他虽然粘人，待您的情意绝对是真的，偶尔瞧着有几分可爱。”
问真有些无奈，“我看起来就那样轻浮无情？”
季芷放下心，叹了口气，“是阿蘅确实过于粘人了。”
但看问真的样子，似乎并不如此觉得，她心中稍感轻松——这就是什么锅配什么盖吧。
从局外人旁观的角度，她看得出季蘅的一片真心，看得出问真是个绝不会玩弄旁人感情的正派人。
但又因为太正派，世代高门，国朝公主养出的孩子，太会装饰自己，掩饰自己的一切情绪、想法，让自己对外呈现出一个完美无缺的高贵形象，而一切真实的情绪想法，则变成了影子。t
她看不懂问真的影子，自然摸不清问真究竟对季蘅有多少用心，只能将这段感情寄希望于问真的良心。
这时候更要感念，问真是个正派人。
然而感情这种事，没有家庭、婚姻的约束，单从本心而出，要论结果如何，只能看心。
幸而现在看来，问真对阿蘅还是有心的。
问真并不知道季芷心中这一番感慨，她将手中的梅花笺写完，从几上瓶中掐下一朵红梅，折在笺中。
“琵琶曲，听吗？”问真将笺子折好，收在信封中，季芷被她问得一愣，反应过来后，忙道：“你们的约会，我还是不要打搅了。”
问真笑道：“咱们自然是分开听的，她的曲子人间难得，你不去，我为你可惜。”
季芷道：“那好过被阿蘅的眼刀子剜好，你们去吧。”
她心境平缓的想，阿蘅这条路，任重而道远啊。
但好在，大娘子非为无心之人。
问真约季蘅去一间茶肆，品茶、听琵琶曲，茶肆的主人是她多年的友人，一位在世俗眼光看来不再年轻，但正值好年岁，光彩照人，鲜活夺目的琵琶大家。
问真与季蘅到时，她早早就在门口等候了，见问真果然来了，目中露出惊喜之色，“娘子请到雅间坐——我这一年送给您多少帖子，看来还是新谱的梅上雪三支更为引人。”
云岫年长问真一些，生着一双含情目，两弯柳叶眉，比雪中寒梅更鲜活，比池上白莲更艳丽，与问真说话的口吻既恭敬又亲近，面上的惊喜难以掩饰。
“今岁事忙，年底才清闲些，明年就好了。”问真替季蘅介绍，“这是——”
“兰苑的季郎君，我早有耳闻了，只是娘子今年没来给我捧场，奴家囊中羞涩，不敢踏入兰苑的大门。”云岫笑吟吟地说着，又向季蘅微微一礼，“季郎君，我姓云，云岫。”
季蘅连忙施礼，“云娘子。”
问真为云岫的细致体贴而向她微微一笑，她方才确实顿了一下，她要怎样介绍季蘅呢？友人？她舍不得叫季蘅失落；情人？大庭广众之下，又似乎不够庄重。
云岫不是会叫场面冷落的人，她与季蘅问了好，便亲自引着问真往里走，一边笑道：“您有一年没来，前儿我还说，只怕是您记不得过来的路了，要不要请个婆子来替我打一道回心卦，圈一圈您这负心人。”
问真眉目微弯，“那你打卦只怕是没用的，应该带着人绑我来。”
“您叫您的护卫们让我几百招，您别动手，再将府内门大开，我倒有几分胜算。”云岫说话不正经，进了雅间，炭火已经拢好，隔间内十分温暖，还有一点淡雅的沉香气，云岫道：“我从周娘子那购置的新茶，味道很不错，先沏一道来？”
问真点点头，在罗汉榻上落座，季蘅在她身边似是迟疑一下，问真笑着伸手过去，季蘅从善如流，搭着问真的手在她身边坐下。
云岫留意到这边的动静，愣了一下，又会心一笑，慢条斯理地挽袖净手，煮水烹茶。
“今日宾客良多，你最忙碌，还是叫含霜烹茶吧。”
云岫笑着抬首看她，“娘子连奴家这一道茶都不愿吃了？”嬉笑一句，才正色道：“外间宾客自有人接待，我想先接待娘子。”
问真前几年时常过来，云岫几乎每月给她发一道帖子，她贴贴必至，今年因为家中诸事缠身，一月中过来一次，如今已是腊月，才来第二次。
问真只得顺从云岫之意，随着热水滚沸，茶香渐渐沁出，问真眉目舒展，“是她新做的寒梅沁芳。”
云岫笑道：“我还想在娘子这稍微卖弄，不想娘子早吃过了。是，大约周姊姊的茶坊比我这里好逛吧。”
问真意识到自己又说错话，无奈地捏了捏眉心，“今日这屋里怎么一股子酸味。”
“我想着酸一酸，您没准记住了。”云岫笑着，不再打趣，用滚水烫过的兔毫小盏分茶，奉上两盏来，“等会奏新谱的梅上雪三支，您还有什么想听的曲子吗？”
“随你吧，你奏的曲子，我都喜欢。”问真轻嗅茶香，笑对季蘅道：“先尝尝，她这还有酪浆、香饮子。”
又嘱咐云岫，“叫人再送一壶香甜的酪浆、饮子来。”
云岫忙道：“郎君不惯喝茶？我这就吩咐他们送一壶乳浆、一壶果子露来，郎君素惯饮什么汁子？”
因问真的关注，原本有些不自在的季蘅放松起来，笑着刚要说话，便听云岫招呼，忙道：“不必，这茶很好。”
问真侧头看他，“不必勉强自己，我想吃些果子露甜甜嘴。”
季蘅思虑一会，“吃柚姜茶如何？酸甜爽口些，近日天气燥冷，柚茶清润一些。”
问真点点头，云岫立刻招呼人去做，又感觉到自己在这好像有些碍事——至少人家小郎君就坐得直直的，好像有些不自在的样子。
男女之事，她实在再了解不过，当即一笑道：“那我就先去预备曲子了，稍后您与郎君有什么事，只管吩咐外边的雪娘。”
问真点点头，云岫出去，季蘅下意识起身相送。
他待人的礼数是季芷揪着练出来的，对着问真的友人，又下意识格外客气些。
问真握住他的手，或许是方才握得紧的缘故，手心有些汗，她微微蹙眉，含霜忙拧了湿帕子过来。
“这样紧张做什么？”问真轻轻擦拭他的手掌，季蘅彻底无法放松了，浑身僵硬地直挺挺坐在榻上，满脑子都是问真的手与帕子柔软的触感，与问真温柔的话音。
问真说完，半晌没见他反应，抬头发现他僵硬紧张的样子，不禁失笑，将帕子放下，拍在他手心一下，“怎么，在车上不是还说话滔滔不绝的？这会就成了哑巴？我可得问问于妈妈，怎么我这好好的俊俏小郎君，一个月不见变傻了？”
季蘅回过神来，脸颊微红，但他不是一点经验都没有的纯情小白纸了，问真手拍在他手上，一直没移开，他便干脆直接握住，并摇了摇，“娘子多握握我的手，我便不傻了。”
问真实在哭笑不得，但对上他含着盈盈情意的眼眸，又舍不得打趣他了，于是握紧他的手，“那我可不松开了。”
她对着季蘅那双眼，只觉得身体里有一种无名的冲动乱窜，最终窜到微痒的牙齿上。
她想握紧季蘅的手，又想在季蘅脸颊上磨牙，想要紧紧拥抱他，脸颊相贴，感受肢体的温热。
但在茶肆的雅间中，她只握紧了季蘅的手。
季蘅已经看到问真滚热的目光，他微微垂下眼睫，已经等了好会，却没等到温热的吻。
含霜等人避在一旁，雅间掩映在山石竹帘之后，还有门扉窗格，是茶肆中独立的空间，没羞没躁的季小郎君可没守过循规守礼的教育，他等不到亲吻，干脆自己贴了上来。
一点温热的触感出现在问真脸颊上，季蘅有胆子，又有限，亲吻转瞬即逝，他支着头靠近问真，在她耳边问：“娘子不想我吗？”
问真深吸了一口气，握紧季蘅的手，“我想咬你。”
她说得很直白，并不怕季蘅以为她是什么食人血肉的狂魔，季蘅果然没有害怕，反而隐隐有些兴奋，脸颊微红，“我今晨沐浴了。”
问真只是握紧他的手。
季蘅稍微有些失落，嘟囔道：“我特地擦的沉香味的香膏。”
外间传来一阵调试琴弦的短促音调，问真心神归于安定，又变为端雅守礼的正人娘子。
她看他一眼，露出一点笑意，“我素日用沉香虽多，其他香气不错。”
季蘅立刻喜滋滋地道：“那我下次换种脂膏，最近要准备春日上的新品，我们试了好多种香气，娘子您试了吗？”
兰苑准备的新品都会送到徐府，问真昨日闲来，都试了一番，点点头道：“我觉得都不错，那点柚果香的最清新。”
季蘅惊喜道：“娘子您果然喜欢？我觉得那个最好！既清新，又不落俗套，经历了一冬干燥，到了春日难免想念鲜润的果子，既已找不到鲜果了，这样的脂膏可以聊赠欢喜。”
问真对兰苑经营并不插手，她只负责做靠山、出人手，最终分钱，要论为兰苑劳心费力，只怕她还没有宁国长公主多。
季蘅如此说着，她便看着季蘅，瞧着他双目生光，说话时神采飞扬的模样，心中难得的畅意舒然。
季蘅继续叨叨：“其实枸橼香的很好，t只是枸橼不大，精油难提炼一些，只能作为佐料调配入内，才能出现复合有新意的柚果香。我试着想制出沉香味道的脂膏，但无论怎么做，都没有您合的香味道好。”
“沉香入香做成脂膏，自然是不一样的。”问真回忆着方才贴近时闻到的香气，“其实已经做得很好了。”
季蘅闷闷地点头，外间云岫招待宾客的声音清亮悦耳，问真轻声道：“听琵琶吧，云岫的琵琶，十年前便名动京师，如今可堪为冠。”
季蘅听她如此介绍，有些惊讶，见问真神情专注，显然十分喜欢，连忙专注准备聆听。
云岫年轻时风流婉转，唯有一手琵琶响彻风雷碎玉灌珠，透着百折不挠的坚韧与锐利，如今年岁渐长，琴声中渐有圆融平和的意向。
今日一套梅上雪，甚至飘然淡泊，如流云轻曳，白雪飘落，带着轻柔纯澈之美。
问真渐渐听得入神，原本对琵琶并不了解并不感兴趣的季蘅逐渐被琴声吸引，只是方才悄悄握住的问真的手，一直在几上舍不得松开。
“我年轻时读李贺诗，‘昆山玉碎凤凰叫，芙蓉泣露香兰笑’①，以为世间乐声，最惊艳者莫过如此。云岫年轻时的琴音，担得起如此评价。”一曲终了，问真渐渐回神，“如此她的琴，已非世人可奏了。如此平和之音，能奏出山之幽、梅之俏、雪之清。”
季蘅有些慌乱，抬手去抚摸她的脸颊，问真才反应过来，她随着琴音落了泪。
她虽落泪，却不伤感，还笑着拍拍季蘅，“我只是被她的琴音吸引了。”
“将我去岁得的那件玉梅盆景取来，赠与云娘子吧。”问真与含霜道：“当我为这曲子一贺。”
季蘅看着她的眼睛，这双眼还含着泪，又带着笑，如雨后晴空，眼中并无沉重之色，温和如山中清泉，潺潺溪流。
又如一座幽静的山，山永远矗立在那，他是大胆的野心家，不自量力地，想要走进这座山里。
季蘅忽然升起一个疯狂的念头——他要学琵琶。
他想要眼前这个人，为他的琴音而欢喜，而入情，而落泪。
……端文太子，会弹琵琶吗？
大约不会，但他会的。
问真不知道季蘅的脑子都跑到哪里去了，她用含霜递来的湿帕擦拭面颊，季蘅轻轻握住她的手，捏住帕子的一角往出抽，见问真并未制止，动作大胆起来，将帕子抽出叠好，小心翼翼地，用柔软的一角擦拭问真脸上隐约的泪痕。
“云娘子好厉害。”他回味着问真方才的话，“您与她认识许多年了吗？”
“年少时便认识了。”问真有些感慨，“她这些年，一直向前走，进步得太快了——你真想与我谈她吗？”
她目光口吻都非常直白，转头看向季蘅。
季蘅动作微顿，脸颊稍红但诚实地道：“不太想。”
“那就说咱们的话。”问真笑了，她对季蘅由衷生出一种包容与怜爱，她不确定这是什么情，但这一刻，她为季蘅在她脸上轻柔的动作而不由地露出笑，又为与季蘅坐在一起，絮絮私语的时光而感到安心。
季蘅轻声道：“我其实只是想知道您年少时的事……您年少时，是怎样认识云娘子的？”
他其实更想知道，那是否是您与端文太子共同的回忆呢？
问真笑了，“我年少时，要做最贞静守礼的贵女，可人的天性哪有那般好控制的？逛瓦子，看杂耍，听琴，看舞蹈……我曾游荡在这京城中的繁华场，我与云岫，是在一处茶馆认识的。”
她将与云岫认识的过程略过，略带感怀地打量这处雅间，“后来云岫要开茶肆，我便给她介绍周娘子认识，替她盘下了店铺。这间雅间一开始就是专门为我布置的，我每个月会来听她弹琴，偶尔品茶谈心。这几年是如此，今年因为家中事多，才耽误了。”
许多时候，友人们成婚之后渐渐生疏，似乎还是无可奈何的事。
女子一旦成了家，就会有数不清的琐事缠身。
问真并未成为谁的妻子，但她难免被三个孩子绊住脚。幸而家里还有人帮忙，她出门，三个孩子有地方安置。
今日更巧，明瑞明苓被赵大夫人接去玩，身体健壮不少的问星跟着去了，她出来游玩，半点无需挂心。
赵家有把明瑞明苓当做玻璃娃娃疼爱的老夫人，有格外喜爱他们的赵大夫人与宣娘，问星又是身份特殊的小客人，还有宣娘照应着，他们三个过去，问真不怕他们在赵家受到任何委屈亏待，只怕他们三个惹出祸来。
一个两个，可都不是什么老实孩子。
养了他们三个，问真才渐渐有些体悟，这段日子，宣雉难免被小观音娘绊住脚，原本说好的云溪山之行迟迟没能履行，问真回京时带着云溪山采办的新鲜玩意过府去探望，宣雉惊喜不已，又稍有些歉疚。
问真能做的，只是轻轻拍一下她的肩，如轻哄问星一般。
季蘅不知问真心中所想这些，他听到这里是问真专属的雅间，再细细看来，便觉别有幽趣，“怪不得这里的枕褥坐靠都是您喜欢的颜色样式。”
问真笑了笑，“你日后若是想来听琴，和云岫打声招呼，用这个雅间吧。”
这是一种允诺，季蘅很快意识到，他连忙点头，又道：“我不会带别人来这个雅间的！”
“可以带你姊姊来坐坐，她会喜欢这里的。”问真笑了。
第74章 第74章 “百年之后，常伴身侧”
云岫其人与其琴似乎决然不同， 季蘅再见到她时，还为方才的琴音竟然出自如此明艳照人的女子之手而感到震惊。
出世与世俗，淡泊与艳丽， 竟然能同时出现在一个人身上。
云岫进来时又是光彩照人，顾盼神飞的模样，为了搭配琴曲， 她今日穿着颇为素雅，然而她神情的光彩是衣着掩盖不住的。
她笑吟吟道：“我这曲子不错吧？”
“是极好。”
得到问真的赞许， 她便满足了，虽然许久未见， 但因问真今日带着季蘅来的， 她不多在雅间中盘桓， 略交流两句感想， 便笑道：“外间还有宾客， 我出去招待， 立春时我这里设宴， 定在午时， 娘子可能过来？”
问真欣然点头，云岫便欢喜起来， 又给她介绍接下来演奏的几位乐师， 有她的徒弟， 今日同样演奏琵琶， 有演奏琴筝的。
她离去后，季蘅才又握住问真的手， 问真这才发现方才云岫进来时他就自己松开手坐回去了，扬扬眉问：“怎么，不敢在外人面前牵我的手？”
季蘅被她的直球击中， 有点紧张地看她，“我以为娘子不愿。”
“我都将你带在身边了，又有何不愿之说？”问真轻笑，声音温而低沉，恰如琵琶滚珠。
季蘅心被她这声笑塞得满满当当的，好一会才轻轻点头。
问真见他眼睛竟然微微有些湿润，忙道：“这是怎么了？难道今日只有我掉眼泪便犯忌讳？”
“我很欢喜。”季蘅道：“您愿意承认我，我很欢喜。”
问真看着他，季蘅坦然与她对视，黑白分明的双目中，问真只看得见她。
半晌，问真轻轻吐出一口气，叹息着道：“你这样，只怕我都舍不得放手送你走了。”
季蘅心里一紧，“为何要送我走？”
“我不会成婚了。”
她需要永安县主的身份，不愿成为谁的夫人，她只想做徐问真，她要执掌徐家，至少这份家业，父母百年之后，她要做一半的主。
再百年之后，徐家坟茔，她要堂堂正正地葬在吉位上，以徐家女的身份，享受后人香火祭奠，祠堂供奉。
这条路，小时候想来，好像是不可达成的，如今试了才知道，没那么难走。
所以哪怕季蘅这样好，看她的眼神这样真挚，她的想法毫无动摇。
她如今的安稳顺心，是她和家人百般谋求来的，她怎么可以在走了近百步后自毁长城呢？
与季蘅分开的这段日子，她不止忙碌家事，其实思索了与季蘅的未来。
从前是做戏，无需顾忌太多，可若真要走到一起，做情人，她不能给季蘅未来，对季蘅便很不公平。
所以如果季蘅愿意，他们在一起几年，她便放手令季蘅离开；如果季蘅不愿，立刻一刀两断，她从前的承诺依旧有效。
听完问真所言，本来提着心的季t蘅却微微松了口气，他很快整理好情绪，站起身走过来，又扶着问真的膝单膝跪下，仰着头，目光虔诚地注视着问真。
这间雅间中，唯有他自己知道，这是他很小的时候，对着影片幻想好的，长大后对爱人求婚的动作。
问真并不知道，她只能看到季蘅温润含情的眼眸。
这一年里，季蘅成长了太多，原本看起来有些软弱的少年郎，有了顶天立地的沉稳。
他半跪时脊背笔挺，如风雪中屹立不倒的修竹峻松。
“您若无成婚之想，便永远不必想，不必为我烦忧。娘子，我只想陪伴在您身边，此后每一年，春秋冬夏，只要您不厌弃，我便一直留在您身边，可好？”
问真看到他眼中满满的真意，这原本是她预想中最好的答案，但真听入耳中，她却又迟疑了。
季蘅看到她的犹豫，心中酸涩，却破罐子破摔地握紧了问真的手，最后说：“若您愿意，百年之后，允我同眠。蘅此生，以此为幸。”
问真许久没有言声。
季蘅的心落到了最底，反而没有低落的余地了，他已经说出他的希望，这段关系的决定权，一直在问真手上。
情好甜蜜的这两个月，于他反而如偷盗来的一般，他小心翼翼地不敢戳破所有窗户纸，想要就这样不明不白地一直好下去吧。
但既然问真说破了，就说明她有犹豫迟疑，如果没有情分，又怎会犹豫迟疑呢？
无论结果怎样，他能得到她的一点心意，已然无憾。
“无论我怎么决定，你都顺从，不会后悔吗？”
问真忽然问。
季蘅扬起唇角看她，“自然。”
“那你眼圈红什么？”问真似乎微微叹了口气，以年长者的温柔与包容轻轻抚摸他的眼角，“我不想割舍掉你，勿哭……”
季蘅鼻子里的酸涩再忍受不住，但他绝不可能泄出哭腔，显得以悲伤逼迫问真一般。
他只道：“我眼睛睁得时间长了，酸涩得很。”
“你这理由，我幼时倒用过。”问真的无奈终于直白地袒露出来，她轻抚季蘅的鬓角，不再与他纠结这个话题。
她轻柔的声音慢慢响起，“我原本想，你若是不在意，咱们便你情我愿地过几年，等感情淡了，一拍两散便是。”
季蘅因这句话而有些着急，刚要张口，问真的指尖却轻轻搭在他的唇上。
他浑身僵住，再不敢动。
“但你看我的目光，让我舍得不叫你伤心，舍不得松手放开你。”问真思忖了许久，才叹了口气，“罢，若你愿意，若我日后心意仍然不改，你就跟着我一辈子，可好？但若有一日，心意有变，不要引以为耻。
你虽是男子，更是世人，流言蜚语如刀剑，其中锐利之处你并未体会过。你心意生变那日，只需与我说一声，咱们好聚好散，不要辜负了这一番缘分情谊。”
季蘅听到问真前一句话，眼眶的湿热顿时控制不住。
他满脑子都是这句承诺了，待听到后面的话，立刻想要摇头，又明白此刻千千万万的誓言都不如实际行动。
季蘅握紧问真的手，“流言如刀又如何，他们是我的谁？只有我，知道我心所想。娘子——”
他拉着问真的手，贴到自己胸膛上，衣料与皮肉下，是一颗激烈跳动着的心脏。
“我心匪石，不可转。①”
问真沉默半晌，在季蘅七上八下的紧张中，她的吻轻轻落在季蘅眉心。
无言中，这是最好的回答。
季蘅告诉自己要克制、要守礼节，要做谦谦君子，但他忍了又忍，还是没能忍住，在寂静中小声地问：“我可以抱抱您吗？”
本来就已经退到门口和窗边的含霜、凝露等人不约而同地将头转向外侧。
问真被他询问的语气与目光戳得心里不知哪里发痒，她疑惑自己大约是又犯了病，就像总是想咬人异样……今晚回去就加练！刀、剑，通通加练！
但现在，她只坦诚直白地伸出双手，“你若不来抱，只好我抱你了。”
季蘅感觉自己眼睛湿热，嘴角又控制不住地上扬，猛地起身抱紧徐问真，怀里、心里都被塞得满满当当。
问真被搂得紧紧的，清雅的沉香气萦绕在她的鼻尖，她鲜少如此近地闻到旁人身上与她相近的气息，这样闻着，感觉竟还不错。
她伸出手，轻压在季蘅的脊背上，声音轻却有力，“今日盟誓，此心昭昭，君心不变，我亦如是。”
方才，对着季蘅仰头望来的那个目光，她忽然顿住，因为她意识到，季蘅对她，好像不是浅薄的年少慕艾。
与季蘅的情意相比，她的感情好似显得轻浮了。
于是她问自己，她能对季蘅好，不辜负季蘅的情吗？
她的心告诉她能，她虽不知爱一个人是怎样的滋味，但这一刻，她的心告诉自己，她不想失去季蘅。
那就顺从心意吧。
出府游玩一日，解决了近来悬在心上的一件要事。
问真与季蘅在坊中惜别，“那处宅子，你可去看过了？”
问真问的是她原本说好，叫季蘅先去布置的别宅。
季蘅连忙点头，“凝露姊姊把钥匙给我后，我就去看过了。与那边的吕伯、吕媪打过招呼。”
“你就随着你的心意布置那边吧，库房中的器物尽管取用，缺什么只管叫吕伯置办。他们夫妻是做事沉稳可靠的人，你有什么事情，尽可以吩咐他们去做。”问真慢慢道：“若是哪日在家里待着厌烦，想换个地方换换心情，只管去那边住，屋子你挑喜欢的住下便是。”
季蘅这才有种被金屋藏娇的真实感，他一边点头，一边悄悄摸摸自己的肚子。
腹肌练得还是慢了。
但一想到还遥遥无期的孝期，他心里又叹了口气，不用练太快，练得太快用不上。
他倒不是急着向问真展示身体，事实上，他如今还会因为问真偶尔的亲近忍不住脸红。
这样一点点试探的亲密，对他来说很新鲜，如宝珠般珍贵。
季蘅只怕有不讲武德之人出来截胡，仗着身体将问真的心勾引过去。
幸好问真一向为人正直，绝不是那种朝三暮**流浅薄之人。
他拉住问真的手，“我后年才能出父孝，娘子不会嫌弃我吧？”
信任问真为人和想要个承诺并不冲突。
季蘅一双含情如水的眼眸就这样盈盈注视着问真，问真无奈地笑，轻点他的眉心，“我看起来难道是什么急色之人？”
“娘子正直有礼，我是知道的。”季蘅道：“我只怕有人心怀不轨，故意来勾引娘子，侮辱娘子人格！”
他说得义愤填膺，问真不禁轻笑，掀起眼皮子睨他一眼，“我看你是最想用身体侮辱我高洁人格的。”
季蘅便笑，笑得很无辜的样子。
问真摇摇头，“你呀，原本我觉着，你心眼不比见通多，在外头只怕会吃亏，如今看来，你是藏拙内秀，心眼不比见通那个鬼机灵少。”
“蘅如何能与七郎君相比。”季蘅看起来真心实意如此觉得，在他看来，见通确实很厉害。
他还占了一点便宜，算下来比见通大好几岁呢！
但论处事、论言行，在江州初见时，便无法与见通比较。
问真却道：“他自幼生在公侯府邸，学的就是圣人诗书、言行处事，做得好是应当应分，做得不好才不成道理。
你能走到如今，有千万分不易，已经比旁人做得都好了，又何须一直苛求自己？”
她说话的语调是一如既往的温和平缓，又因二人亲近的坐姿、关系，透出一点令人浑身发软的缱绻柔和，如爱人间的亲昵温存。
季蘅满心被肯定的感动，又只想长酔在这份温柔中。
但他不愿在问真面前再露出脆弱一面，一点恰当的脆弱可以令女人怜爱，或许还会心疼他，可真正爱一个人的时候，又怎么舍得让这个人总是心疼呢？
他勾住问真的手，轻哼了一声，“这话您可不可以和我阿姊再说一遍？她总是嫌我笨拙！”
他撒娇一样抱怨。
问真失笑，摩挲着他俊挺的眉骨，“才说你有心眼，就又说幼稚话。好吧——我告诉你阿姊，不可以总是说你笨，我们聪明着呢。”
或许因为季蘅上午那一眼看化了她的心，这会捧着这张脸细细端详，她只觉处处都可爱，处处都惹人怜惜。
季蘅感觉着她的手指在自己t脸上轻柔缓慢地游走，只觉好像她的指尖里有一把火，走到哪里，把火留在那里。
但又不烫人，柔软温热地使人眷恋。
那双手走过时，袖角传出隐隐的清香，好像是一点清雅的百合花与木质香混合在一起的味道，令他心醉神迷，令他脸颊滚烫，令他想要长醉于此。
马车停在巷口许久，含霜来轻声提醒，“时候不早了。”季蘅才如梦初醒地坐直，问真神情已经平静如常，她温和笑着，抚平季蘅肩上的褶皱，“去吧。”
季蘅却不肯立刻走，伸手抓住了她的袖子。
问真目光带着疑惑地看向他，又带着温和与包容，令季蘅的心安稳平静，可以坦然地问出自己的问题。
“我几时才能与娘子再见？”季蘅问。
问真思忖片刻，见她沉默，季蘅微微垂眼，遮住眼中的失落。
半晌，他压住失望，强笑道：“那我就等娘子的通知了，娘子只管叫阿姊递送东西吧，我可出了重金酬谢红娘呢。”
“我是在想哪日能有功夫。”问真指尖抵在他的唇间，止住他的话语，“年前家中事情会越来越多，这两日虽闲些，不能日日出来——这样，朝廷封印之前，我寻个机会，咱们听戏去如何？”
除了投资云岫建茶肆，作为曾经纨绔子弟们的有力竞争人选，问真其实还投资过一座戏楼。
楼虽不大，但这几年经营得不错，往来的南北戏剧班子入京，多会选择在此楼落脚借台，颇有盛名。
季蘅原本不是为了得一句准话，只要得到问真的态度就好。
他听到问真有再和他见面的想法，便用力点头，道：“都听娘子的。”
“那我就带着你，好生吃喝玩乐了。”问真冲他一眨眼，“我年轻时，可不光是贞静守礼的大家娘子，和弟妹友人们玩乐过的。”
而且该说不说，周元承帮助她办过两件好事，至少未来太子妃的身份，很能够震慑一些宵小之辈。
茶肆，戏楼，都是这样来的。
想起周元承，问真微微皱眉，摸摸年轻俊朗、天真善良的小郎君，她才露出笑来，“去吧。”
季蘅再舍不得，不愿叫她看着泪眼别离，又有了约定好的下次见面，深吸一口气，然后露出一抹开朗轻快的笑来，“我等着娘子的约了。”
这一笑，恰如清风朗月，说不出的畅意风流。
问真含笑点头。
问真回府中，先向祖父母问安，再向父母问安，到东上院房中，却见大长公主正在房中等她，见她回来，先上上下下仔细打量她一番，目光着重落在她的脸上，然后露出意味深长的笑容。
问真茫然地看着祖母，大长公主只高深莫测地笑，不肯解决她的茫然，并问：“今日在外可玩得开心？下回带祖母听听琵琶去吧。”
问真当然说好，又道：“云岫今日奏的曲子，我听比从前意境格外不同，别有幽趣，祖母听到一定喜欢。”
她说着，忽然道：“不如立春日，孙女奉您到这里听曲去？不过您要出门，咱们只得轻装便行，不然传出身份去，就没有听曲的环境了。”
大长公主见她如此认真地思考此事，失笑扶额，“真娘啊真娘，你真是气死个人了！”
聪明得比狐狸都精，听不懂人打趣的时候看起来又这样老实，气死人了！
问真才露出一点笑，嗔着道：“我一回来您就盯着我上上下下地看，又如此打趣我，还不许我做一回直人？”
“去见你娘去！”大长公主哭笑不得地瞪她，“你那三个混世魔王，这会只怕都缠着你娘要你呢，只怕她招架不来！”
问真得了吩咐，麻利地起身，徐虎昶从侧间走出来，对行礼的她摆摆手，听到方才谈话的他上上下下地打量问真一番，没看出什么异常来。
还是一如既往的温文雍雅，行礼动作行云流水般的漂亮，要徐虎昶说，比他那些附庸风雅的朋友们珍藏的古仕女画都好看！
脸上的笑容恰到好处，既大气得体，又有对长辈的亲近尊敬，他实在看不出什么异样来，于是等问真走后，他一屁股坐到大长公主身边，还在琢磨此事。
夫妻多年，正如徐虎昶在里间能察觉出大长公主态度的微妙，大长公主轻而易举地发现了徐虎昶的疑惑。
但她完全没有为徐虎昶解惑的意思，只想翻他一个白眼，指尖戳在徐虎昶肩膀上，恨铁不成钢地道：“你这个不解风情的粗人！”
徐虎昶无辜被骂，不委屈，顺手抓住大长公主的手，搭在手心上细瞧，“这蔻丹颜色褪了一些，不如今晚我替殿下再染上？”
大长公主闻言立刻抬手细看，“是褪了些——前回调的那颜色轻艳了些，虽好看，但不够庄重，这回还是得用正红的颜色，到年前再补一回，见小辈们才好看。”
徐虎昶只从致仕在家，每日除了习武强身，读书习字，就是忙活大长公主这些日常琐事，如今对于如何调配蔻丹颜色已经颇有心得。
得了大长公主的吩咐，他立刻点头遵命，但他有不同意见要表达：“轻艳些的颜色有什么不庄重？您用什么颜色都好看！”
大长公主眼角的笑纹荡开，轻拍徐虎昶结实的胸膛，“我错了。”
徐虎昶皱眉道：“怎么了？”
他大马金刀地坐直身体，看起来能随时提刀出去，砍了指责大长公主错处的人。
“我不该说你不解风情，我们郎君分明最解风情了。”
徐虎昶的杀气一滞，坐姿僵直，半晌轻咳一声，“再唤一声。”
“什么？”大长公主一手支着侧脸，笑吟吟地看他，“唤什么？是——‘郎君’吗？”
徐虎昶被她促狭温柔的目光盯得脸颊发热，又忍不住道：“再唤一声。”
“那我可要收好处了。”大长公主摆起架子来，矜贵地吩咐：“先替我斟一盏茶来，要不温不烫，刚刚好的。”
问真这边，到大夫人房中接三个孩子，可怜的徐缜还在尚书省忙碌没能回家，问真干脆陪着母亲吃过晚膳才归，大夫人是全程笑盈盈地看着她。
问真实在疑惑，忍不住问了出来，“您从我身上看出什么了吗？”
她一向不轻易说多余的话，大夫人立刻知道这是在大长公主房里经历了一遭，不然她不会如此好奇，乃至直接问出来。
“我瞧我们真娘红光满面，真是漂亮。”大夫人笑着道：“娘就盼着你日日都能这样开心，娘开心。”
问真先是眉目微舒，然后抿了抿唇。
大夫人自然知道女儿所想，笑道：“放心吧。外人看不出来，只是我是娘、你祖母又看着你长大，我们又都是过来人，才能瞧出她的欢喜。”
她又轻抚问真的眉眼，道：“你不要将自己压抑得太重，要什么喜怒不形于色，咱们又不去那深宫里讨生活了。在家里，你高兴、烦恼、伤悲，都可以玉娘说。”
问真心念微动，“女儿明白。”
她当然知道大夫人的心意，只是有些习惯刻入骨髓，就太难改变了。
第75章 第75章 “凭什么不让我的女儿参加祭……
问真既然答应与季蘅一同听戏， 便绝不会违约，但家里年下事多是真的，她绘好的消寒图上， 红梅花被问星、明瑞、明苓一笔一笔点满，徐府内客从渐多。
年节将近，新一轮的忙碌开始， 既有门下田庄地亩管事，又有各处商铺年底消算账簿， 再加上族中、世交人口往来，或有想请借助， 或来谈叙情谊。
含霜与练霜精干， 其他管事稳妥， 问真手下事情不多。
但她既不想无名隐坐， 图一个言出令行， 就少不得在年底这些日子列坐中堂， 既稳固前阵子在族中打下的威信， 还能叫外人知道， 她如今的身份变化。
她这阵子在家中动作不小，京中多有议论， 前几日代理家事， 透露出徐家的态度， 如今再巩固一段时日， 更加万无一失。
大夫人是如此想的，她就是要阖京之人都知道， 徐家的大娘子问真永远是徐家人。
问真当徐家的家，堂堂正正，端坐中堂， 几十年后，徐家后辈要如敬今日之尊长一般敬她的问真。
明瑞明苓憨玩的地方逐渐变为东内院，问真不放心他们，习惯将他们带在身边，问星就搭张桌子在问真身后，有时习字，有时读t书，偶尔和两个小孩疯闹，玩一会，三人闹别扭不在一起了，再一会，两个小的又期期艾艾地去找小姑姑和好。
大夫人看了两日，都佩服问真的耐心，感慨：“当日见通年幼时，我就最烦心他上蹿下跳的活泼，如今明瑞明苓这两个猴儿，比他们七叔不遑多让，幸而你还能辖制住他们。”
问真呷着茶水笑，大夫人说完，又有些懊恼，问真反而不在意，笑吟吟地道：“见通年幼时的样子我可是见识过的，明瑞明苓比他老实多了，娘才辛苦。”
大夫人注视着她，心里百感交集，顺手翻开手边的册子勾勾选选，“新年戴的头面可造好了？我瞧今年的珠子不错，再造一顶冠，元宵时候戴。”
她若无其事地提起，问真垂眼去看，回想一下，“是不错——不如给几个小的每人做一对珠花，做相近的样式，年里戴着，一看便知是咱们家的娘子。”
大夫人从善如流地答应着，二人商量着花样款式，议定了一起交到金匠那边，年底了，府内成批地做金银锞子，自然有固定合作的金铺，其中坐镇的老金匠今年五十余岁，一双整治金银的手还稳得很，能在黄澄澄的金子上雕琢出亭台楼阁，与叶缕鲜明的花卉草木。
问真年下造首饰，给刚刚蓄长发的问星做了好几件金饰，虽然轻巧，但老金匠做得用心，做出来的短钗簪花精美别致，巧夺天工。
问星喜欢得不行，宝贝一样收在小匣子里，这会听问真和大夫人说起，立刻亮着眼睛跑过来，明瑞明苓小狗一样凑过来，围得一张榻满满当当。
大夫人心里被塞得满满当当，问真摸摸问星细软的发丝，看着她熟悉的姿势，却想起另一个人来。
她自小接受的教育，家族、权柄、威严……一定是人生的第一位。
但这会，问真叹了口气，在心里勾勾算算，筹划怎样能挤出半日空闲，陪她年轻的情人登楼听戏。
年底，兰苑不清闲，但季蘅大体专管研发，其他要账、走年礼等事自有管事打点，只有紧要的人他才出面走动，如此下来，便比旁人多出点时间。
他非常想把这点时间都用到想问真上，但管事从前与他做同僚，攒下些情分，看不下去他每天望眼欲穿的模样，开始给他分派差事，拉他做工，与人交际。
并严正警告他：“年底各处都是事情最忙的，娘子在府里，事情比咱们这只多不少，能有多少时间来陪你？你得有正经事做，年纪轻轻的好郎君，每日只想着儿女情长，算什么话？”
他又苦口婆心地道：“娘子不是耽溺于儿女情长之人，你若日夜期盼情爱，不思正业，如今娘子与你新鲜着，还能满足，等情意渐衰，你又得怎样？难道投曲江去吗？”
季蘅知道他是好心，实在是为自己考虑，故而话虽不好听，没有反驳，只是道：“我知道要做正事的。”
他还得给娘子赚钱呢！
至于娘子答应他的百年长伴，他更没有说出来，将欢喜分享与人的意思，他只想把这份宝物藏在心里，自己舔舐品味甜蜜。
管事见他不是作假，才松了口气，摇摇头道：“你们这些年轻人，我真是怕了。情啊，我怎么就不懂呢？”
年过而立，只想拼搏事业的管事无法理解这些年轻男女的情情爱爱。
季蘅吝啬与人分享甜蜜，只哼着歌道：“那您可够可怜，不知其中的美妙。”
管事瞪他，“干活去！”
短暂的狐假虎威恭敬体验卡到期，管事对他的态度从格外尊敬恢复为亲近熟稔，季蘅反而感到安心，他笑嘻嘻道：“不如我跟嫂子说说您抱怨不懂情的事？”
管事气得想要敲他，又不是自己儿子，只能再瞪一眼，“今天的香料你都自己选！”
季蘅又笑嘻嘻地勾肩搭背哄他，他性子其实十分开朗，只是初来异世便经历太多坎坷，所以初见时问真才会觉得他腼腆怯懦，再后来，就是在心上人面前，难免患得患失。
管事又气又想笑，听他提起明年香料采买，便打起精神说起正事。
正说话间，有人进来回：“季郎君，季大娘子来了。”
季大娘子指的是季芷。
季蘅一惊，季芷不大来店里找他，这会忽然过来，难道有什么急事吗？
管事本该离开，见状又顿住脚，对季蘅道：“有什么事需要帮忙只管喊我。”才出了屋子，并与正走进来的季芷客气见礼。
他没走出多远，听到季芷不高不低，平淡中似有打趣轻笑的声音，“本想晚上再带给你，但再想想，还是叫你早些知道，好多高兴一会吧……”
后面的话他已听不到了，但管事已猜出季芷为何而来，他心内稍松，又有些好笑，口中低低叹道：“年轻人啊……”
正如季蘅无需知道问真为这半天的功夫费了多少心力，他不会在问真面前抱怨自己日思夜想的期盼与愁思，二人手牵着手在戏楼的雅间中听戏，听台上咿咿呀呀的唱词。
季蘅听不懂戏，分辨不出字句，但坐着并不无聊，他盯着问真的脸渐渐入神。
问真注意到他的目光，注意从戏台上被吸引走，她问：“听不懂吗？”
季蘅稍有些不好意思，问真道：“有什么的，谁不是生来就能听懂，这会唱的确实枯燥些，等会有杂技曲艺，比听唱词好懂。”
一边说，她又将现在台上的戏词一句句讲给季蘅，季蘅对戏没兴趣，听着问真的声音却渐渐入神。
含霜布置的雅间，备了各色鲜果干果，他一边与问真低声交谈，一边取来一个朱橘剥开。
问真看一眼台上的进程，有些懊恼：“不该约你来听戏，咱们直接去看杂耍好了。”
季蘅笑眼弯弯地将剥干净的朱橘仔细分开，先将湿热的帕子给她擦手，才将朱橘瓣递过去，“自己听觉不出滋味，听您讲，觉着还挺有意思。”
问真看他笑着的样子，眉目舒展开，还是决定下次不带他来看戏了。
如今本就是柑橘的季节，雅间中的果子又都是从徐家带来，品质上乘的朱橘滋味酸甜，果汁充沛，比市面上能买到的更好。
季蘅与问真分吃了一个，忍不住又剥开一个，这一场戏没怎么听明白，就着杂耍倒是吃掉许多朱橘。
这日之后，年前就没有再见面的机会了，季蘅听季芷说了问真近来的忙碌，虽然依依不舍，不愿表达出失落，只叮嘱：“年底虽然事多，还是要以身体为重，不要过于忙碌，多休息。”
问真看他有模有样地叮嘱，不禁微笑，季蘅不满地皱眉，“我是认真叮嘱您的！娘子您要放在心上！”
倒比一味顺从的时候多点鲜活气。
问真瞧着新鲜，含笑点头：“放心吧，我身边还有含霜她们呢。”
她轻抚季蘅含着担忧的眉头，忍了半天，还是放纵冲动亲了一口。
真俊！
季蘅脑袋一空，几乎愣了一下，但他不是一点经验没有的小白纸了，很快从惊喜中回过神，顶着泛红的脸，在问真脸上啄了一下。
他亲了一下，试探地看向问真，观察她的态度，见问真眨眨眼，但并不挣扎，仍是含着笑的，才又亲一下，然后虽舍不得，不得不松开了。
雅间温暖，二人都拖了斗篷，季蘅内穿的仍是月白的袍子，但这一件用银线绣着祥云团纹，问真手搭上他的脊背，才发觉这是单层的料子，披在身上衬得宽肩窄腰，年少人正逐渐结实起来的身条更显俊俏匀称。
她轻拍一下季蘅的脊背，本是安抚之意，搭上又舍不得松开，一节一节地数着季蘅的脊骨。
季蘅站得僵直，尽力让自己放松一些，闷不做声地给问真摸，过了一会，听问真道：“好像结实了一些。”
季蘅脸已经在问真轻而有规律的动作下红透了，正紧紧咬着牙关，问真却是一本正经的语气，叫季蘅身上乱窜的力气没地方发。
他悄悄深吸一口气，才说：“我一直锻炼呢，拉弓练得很不错了。”
问真从没这样摸过男人的身体，觉得颇为新鲜，又摸摸他两块肩胛骨和肩膀、手臂，确定季蘅没说谎。
季蘅如今虽然与年初时瘦弱的模样决然不同，已经强健不少，但到底不是多年锻炼的筋骨，摸着还有皮肉肌骨的质感弹性，不是一搭上去撞上铜皮铁骨一般。
还怪好摸t的。
她摸得坦坦荡荡，季蘅已经恨不得找地缝钻进去。
但他此时羞得、紧张得无地自容，等问真将手收回，他心里又有些微妙的怅然与失落。
离别之时终究到来了。
问真望着他藏不住的惆怅，微微一笑，“山中梨花开的时候，咱们再去云溪山小住，如何？”
季蘅岂有不应之理？
他连忙点头答应，问真看着他，舍不得分离，于是回座再添茶，坐到天色将晚，不得不分开的时候。
马车仍旧先送季蘅，但是送他回家，季蘅跳下马车的动作轻盈敏捷，藏蓝色大氅袍角纷飞，露出一点银竹绣纹。
问真瞥到一点纷飞的银竹，竹叶随着季蘅的动作轻颤，竟如翩然飞起，说不出的灵动洒脱，而落地的季蘅仰脸冲她笑，又是清俊如修竹的翩翩君子。
与季蘅别过，问真缓了一会，才与含霜道：“告诉练霜，衣裳做得不错。——前些日子新得的珊瑚珠，你选一串好的给练霜吧。”
练霜负责的是谁的衣裳？
刚刚登车的含霜了然，但并不就此事打趣，而是笑道：“练霜素喜珊瑚、玛瑙等物，得此为赏，只怕喜得要插上翅膀飞起来了。”
问真莞尔。
然后的日子，问真就没有出门了。
大夫人处日日人口往来络绎，府内的事、府外的事，她往年自己都忙得脚不沾地，如今得了问真帮忙，才得以稍微轻松些。
问真偶尔得闲，只是在明德堂烹茶小憩，聊作休。
如此不几日，真到年底，徐府祭祀的日子最先到来，按规矩，徐氏女是不能参与祭祀的，男人们捧香、叩拜，宗子念诵祭文，息妇们在辈分最长、地位最高的大长公主的带领下捧递祭品供奉，这一系列的流程与徐氏女都无关系。
问真自幼从未参与过这项活动，但今年是她掌家的头一年，许多日后要做到的常例，如果不在今年打出来，往后再要做就难了。
腊八日晚宴后，众人聚在东上院花厅中，徐缜夫妇、七郎夫妇，再到下面的小辈们，以问真、问圆为首，带着下面的弟妹、孙辈，依次列座。
大长公主看着这满屋人口济济，笑道：“今年家里真是团圆了——小金桃的风寒可好些了？”
问圆笑道：“多亏白芍的方子，已经大好了，若非天太冷，我还想带来祖母这一起热闹热闹呢。”
“热闹有什么要紧的？孩子的身体才是最重要的，咱们不要在意那些虚名。”大长公主忙道。
关系过生病的小重孙女，大长公主呷了口茶，扔下一颗惊雷，“今年祭祀，我有意让问真参与。”
此时屋内坐的都是嫡支亲眷，问安问宁回家过年，并不在此，但纵然如此，有人震惊反对。
“这、历来没有这个道理……”
七夫人下意识脱口而出，然后才反应过来自己说了什么，慌乱地又看大长公主、又看问真和大夫人，眼神都忙不过来了。
这一回七郎没有驳斥她，眉心微蹙，道：“京中无此先例，令在室女子参与祭祀，并不合礼法。”
“什么是礼法？”大长公主扬眉间，自有一番不容驳斥的威严，“家族之事，礼法之外更有家法，徐家的祖宗规矩写明白了，不许徐氏女入祠堂吗？”
她这是一招诡辩——在室女参与自家祭祀前所未有，祖宗怎么可能将这事写进家规里？
至于不许女子入祠堂——祖宗倒没这样严苛，女子成婚前，还是要去别宗庙的，而且徐家养育儿女一视同仁，犯了应该跪祠堂的错，都得老老实实到祖宗牌位前跪着。
然而大长公主不讲道理，徐纪难道能不讲道理，和母亲比做无赖的功力？
他反驳的话语格外无力，只能叹息着道：“我知道娘看重真娘，这几个月，家里的事真娘确实辖制有度，族中人都诚心敬服，可祭祖之事与旁者不同——阿兄！”
徐纪明白自己说不过大长公主，看向徐缜，试图给自己拉一个帮手。
七夫人的观点难得受到夫婿支持，简直是满面红光，不因可能得罪阿家和侄女儿惶恐不安了，这会随着夫婿一起，将希望的目光寄托向徐缜。
大夫人目光没有看向徐缜，她只挺直了脊背坐着，直视前方，端着茶盏，如平时静坐饮茶一般平和。
被徐纪夫妇寄托了全部希望的徐缜镇定地放下手中茶碗，“我认为母亲所言，甚是有理。”
徐纪眉心轻蹙，“阿兄疼爱真娘的心我明白，可岂能因私爱而逾越礼法？”
徐缜看他一眼，“即便《周礼》中，并无禁止女子参加家族祭祀之言。身为儿女，既然同样为长辈斩衰服丧、守灵奉孝，祭祀祖宗又有何不可？难道身为女子，便可以无需对祖宗虔诚供奉、尊敬仰赖吗？”
徐纪蹙眉沉默，七夫人见他好像被说动了的样子，心里着急，连忙道：“可惯来无此常理！岂有叫未嫁女入祠堂祭祀的？天下哪个妇人，不是做了人家的息妇，才能入祠堂供奉夫家祖宗？这若叫人知道了，岂不令人笑话。”
“难道天下人都必须循着那一套常理做事吗？”大夫人终于开口，她将茶盏放下，动作与徐缜竟然如出一辙，透着久居上位、号令下属的威势，是七夫人最怕的样子。
她目光定定看向七夫人，神情肃穆，乃七夫人少见的严肃模样，令七夫人本能地畏惧，退缩三分，唯有一口硬气还撑着，不肯真正退缩。
大夫人继续道：“天下的常理如何，我不知道，只是家族之中，除了那些规矩常例，难道不还有骨肉亲情？真娘是我的女儿，她一世在家，便一世是徐家门内的女儿，既然一世在徐家，又与见素他们有何两样？
我的女儿，能顶住长房的门户，侍奉长辈、抚育晚辈、主持族务，这原本都是见素应尽之责，今日问真担起，她凭什么不能享受见素生来就有的权利？礼法家规，通通拿出来翻找，哪一条规定了女子不能进祠堂？你们阻拦，就只凭着那可笑的‘历来如此’吗？”
大夫人目光定定注视着七夫人与徐纪，对着那双肃穆下仿佛燃烧着烈火的双目，七夫人恍惚间竟然觉得自己不认识这位长嫂。
她从来所见的大夫人，都是端庄平和、从容雍静的模样，哪怕最着急的时候，总要保留三分从容冷静，几曾有过如此咄咄逼人的模样？
她下意识地怯懦了，大夫人的话好像只在她耳边回荡，无法传入脑中，在她脑中回荡不断的，只有大夫人的复杂目光，幽幽的，她恍惚觉得，长嫂并不只在注视她，恰如这番话，并不只是对她而说。
徐纪陷入了沉默，大长公主注视大夫人一会，压下一点无声的叹息，目光镇定沉着，淡淡道：“决定我已经做下，目前看来，家中大多数人还是支持的，既然如此，就说定了。”
她看向徐虎昶，徐虎昶淡定道：“鹤原年底事忙，我来通知族人。”
他来通知，言外之意就是有不服的他来搞定。
问真完全没有发挥的机会，这是大长公主和大夫人提前叮嘱过她的，她们都料到最有可能反驳的人选，不愿让问真轻易与长辈交锋。
而且对她们而言，徐纪夫妇这点战斗力，着实微弱得可怜。
问真终于道：“五叔父那里或许有想法呢？虽然定好守室的问宁年岁还小，但问安既立誓不嫁，又已入朝为官，五房的门楣下一代便由她顶起，年终祭祀不许她参加，倒有些说不通。”
她是同辈长姊，这件事由她提起，合情合理，又有长姊的担当。
且她们姊妹才是未来相处时间最长，相互扶持的一代人，问真提起，问安会对她心存感激，对未来家族稳固才最有利。
徐虎昶点点头，意思是他已有打算，问真便放下心。
徐纪被兄嫂一番话说得精神恍惚，这会再听问真提出的问安之事，竟生不出反对之心，他只蹙着眉沉思。
七夫人愣愣看着大夫人，她微微阖眼一次后，已经恢复如平时的平和模样，但方才她的那个眼神，还是一直回荡在七夫人心中，久久不能散去。
第76章 第76章 众生相
祭祖之事东上院一语既落， 就已彻底没有转圜的余地，目前徐家权利中心其实满打满算只有四个人，大长公主、徐虎昶、大夫人与徐缜。
问真有占尽天时人和， 只刚踏入半只脚t而已，真要服众，威望还需慢慢积攒。
他们四个横了心要做成的事， 哪怕举族合力，又如何能拦住？
——何况， 没几个族人有为这点事与徐虎昶当面论断的胆量。
有那胆量的，都建功立业去了， 自然更分得清孰轻孰重。
圣人对徐家下一代子女， 眷顾最深者便是永安县主与现在外为官的前驸马都尉， 大郎君立誓不娶， 宗妇之责交由立誓不嫁的永安县主， 多么合理？
至于嫡支想要交给永安县主的权柄显然不只是宗妇那一份……明眼人选择闭眼， 人自家的东西， 想给晚辈多少就给多少， 人家长房长子都没意见，他们跳出去做什么拦路虎。
消停日子过多了， 等着被老国公修理吗？
剩下一点有胆子但不大有脑子的小虾米， 没用徐虎昶出手， 先被徐纺料理了。
徐纺不出意料大力支持让问真和问安入宗祠祭祖， 撸着袖子力排众议，没用徐虎昶和徐缜多费一点唾沫。
甚至连决定与父亲兄长一直对外， 酝酿好一会才蓄势完成，要开始唇枪舌战的七郎都挨了他一巴掌，以及简洁的两个字“闭嘴”。
徐纪满脸震惊与委屈， 咱们是一伙的啊！
徐虎昶将一切尽收眼底，神情平淡地垂眸饮茶。
于是无论大多数人愿与不愿，问真与问安参加年底祭祀的事已然板上钉钉。
祭祖仪式正式举行在除夕日，但一切准备事宜都要提前开始，所以大长公主才早早将此事提上议程。
徐府这边开始筹办祭祖事项，外地的节礼陆续送来，都是各地亲故或外任、旧籍处的族人们送来的，大夫人房中清出一面炕用来铺陈整理。
各处亲友送的，一般都有签子表明某一样东西送到哪一处，大多东西由秦妈妈一样样仔细整理，但有数只箱子，被放在大夫人身边，由大夫人对着礼单亲自查看。
她正一样样核对时，问真带着明瑞明苓走了进来，大夫人喜道：“快来瞧，见素送回来的东西。”
两个孩子刚出襁褓，徐见素便领衔外任，虽然是历练安排，但想想两个小儿有记忆以来便不认识父亲，怪可怜。
大夫人因而对孙子孙女格外怜爱，这会徐见素的年礼送出来，单有一口箱子是给两个孩子的玩器物件，她忙叫人喊问真过来。
除了玩器，箱中还有布匹珍珠、书本字画，另有两块无暇美玉，雕琢成玉锁模样，大夫人捧在掌中细看一会，“他有心了。”
配套还有一对金项圈，问真笑了，“见素一向细致。”
大夫人笑吟吟地将小玩意们拿给孩子们玩，问真与她正揽着孩子在榻上说话，忽见锦瑟过来。
大夫人忙免她行礼，并问：“可是母亲有何吩咐？”
“殿下使奴婢来问问，安州十郎的年礼可曾到了？送年礼的人何在？殿下想要见见。”
大夫人闻言，忙吩咐：“快将十弟处来的人带来。”
锦瑟领到人，才笑盈盈地向大夫人与问真辞别，大夫人沉吟半晌，目光微变。
她问道：“问星哪去了？”
“见觉一早被乳母带着到栖园玩，问星留下招待他了。”问真轻声道：“可是十叔父处有何不妥？”
她其实已隐有猜测。
大长公主已经多年不理家务俗事，她忽然传唤十郎处的仆人过去，显然是有话要问。
今年十郎那边还有什么特殊的事？
大夫人道：“算时间，若是有身子，这会该快了。”
问真点点头。
年初问星处事，云姑亲自带队去安州，本来想着带回十夫人稍微安慰一下生死关头走了一遭的问星，结果云姑回来时说十夫人临时像是有了身孕，不敢轻动，便只遣了心腹人手回来。
大夫人与问真道：“晚些你去陪你祖母用膳吧。”
问真点点头，无论分享喜悦还是聊解怒火，大长公主能说心里话的人其实不多，她若不去，大长公主就得憋到晚晌，等徐虎昶回家。
这几日族中事多，朝堂未曾封印，徐缜没有空闲，徐虎昶老将挂帅，带着指哪打哪的见通、见明，开始指点琐事。
大夫人乐得见见通忙起来，他不忙家事，每日呼朋唤友，不是这家赏书画就是哪家赏梅花，腊月里这一阵子，诗会上不知写出多少赏梅诗。
有这力气，不给家里用些？
见通已经定好明年参加吏部考核，又中过明经科选举，游历归来参试入朝有先例可循，顺理成章。
入朝之后，又要成婚，自然不可能如此潇洒自在了。
而且……他爹娘姊姊都要忙疯了，他凭什么在外面逍遥自在！
大夫人干脆利落地将儿子送到东上院，七夫人见状，连忙叮嘱见明放下手中课业快快跟去，不要叫祖父跟前只有七弟一人。
见明对七夫人的心思略有明悟，心中无奈，但见通乐得有个帮手，又主动邀他过去，见明最后还是放下功课过去帮忙。
那日祭祖事情说定后，徐纪好像被说动了，对此不再反对，七夫人痛心疾首，又被大夫人那日忽然发作震慑住，没有再来絮叨的胆子。
她就只能在问圆跟前念叨。
——毕竟是亲母女，再吵架有骨肉情分，七夫人身子渐重，每日在房中十分无聊，外面又冰天雪地不宜出门，问圆便时常过去陪她。
这边听着七夫人：“哪有叫家里娘子进祠堂祭祀的道理？你伯父伯母，就是太疼爱女儿，岂不知溺爱是祸根！这事情传出去，岂不叫全京城的人都笑话咱们？”
“伯父是宰辅之首尚书令，谁敢说伯父的闲话？决定是祖父祖母做下的，谁敢为这件事笑话咱们家？”问圆的目光里带着说不清道不明的复杂情绪，“娘您说话还是谨慎些，这话传到祖母和伯母耳中，您叫祖母和伯母怎样想？”
七夫人先是一阵心虚，又觉得对女儿服软有辱做母亲的尊严，瞪着眼睛道：“我私下与你说几句话，还不能随心所欲了？怎么就叫你祖母、伯母知道，难道是你告诉的？”
问圆捏了捏眉心，她一向还算耐心的人，今日不知为何，看起来有些兴意阑珊。
七夫人见她如此，心虚之后反而气急，“怎么，如今连你都不愿意听我说话了？你爹爹是这样，你是这样，问满更是闷葫芦不出声，你们这三个没良心的东西！”
问圆淡定道：“那不如叫爹爹回来陪您说话？”
“御史台年底繁忙，打搅他做什么？”
问圆对此其实早已习惯，但今天莫名地感到心烦，又坐了一会，便起身道：“金桃这会应该醒了，我回去瞧瞧她。”
七夫人气得眼圈都要红了，“你就是不愿意听我说话了！”
问圆压下要蹙起的眉，侧首对秋妈妈道：“您照顾好母亲，我改日再来。”
秋妈妈忙恭敬应是，又谆谆叮嘱，“天寒雪厚，四娘子当心足下。”
问圆稍微展眉，对她微微点头。
东上院中，问真在大长公主身边坐下，大长公主面色微沉，她便什么都明白了。
还是大长公主先开口，她手按在太阳穴上，长叹一声，“我这一辈子，自成了家，称得上顺风顺水，如今是造了什么孽？两个息妇，一个赛一个不省心。”
问真待手指温热起来，从婢女手中接过薄荷膏，接替大长公主的手替她轻轻按揉，“兰苑新做的薄荷膏味道比往常的清淡柔润些，倒不辣眼睛，我觉着不错，您试试。”
她毕竟是晚辈，不好与大长公主一起讲究叔母们。
大长公主不在意，她又长叹了口气，枕在问真膝上，面带无力之色，“我只可怜问圆问满与问星，稚子何辜？”
问圆问满甚至比问星还好些，徐十那个草包货色！连自己的骨肉都不知道疼惜，他算个什么东西！
大长公主满肚子脏话翻滚，到底涵养不允许她说出口，问真陪着大长公主坐了许久，用过午膳，才起身离开。
从东上院出来，问真眼神轻轻扫向含霜，含霜会意，顿住脚没有立刻跟着问真回栖园。
明瑞明苓被留在大夫人处玩耍，见素送来的几大箱节礼中有问真一箱，问真带回去打开清点，其中精美的瓷器占了很大一部分，还有拓本名帖、地方特产，前二者是问真所爱，其他则是见素想要分享的心意。
他们姊弟书信往来其实很频繁，见素早在信中写了节礼中有惊喜，问真耐心翻到最后，在箱底翻出一张弓。
弓的样式朴素，但弓身坚韧柔滑，问真触手一摸，便知不是寻常t竹木所制作，轻试弓弦，柔韧有力，用着比万寿山上强拉的硬弓舒服些，但劲道不小，与问真素日所用相近。
凝露笑道：“果然还是咱们大郎君知道娘子的喜好。”
问真很喜欢，握在手里细细抚摸，拍拍弓身，“不枉我给他的一大箱年礼。”
正说话间，含霜回来了，她面色如常，走到内间屏退其他人，才轻声道：“十夫人确实有了身孕，但不是八个月，而是七个月。”
就是在云姑从安州回到京城那阵子才有的。
云姑回来时，那边怎么说的？说十夫人疑似有孕，不敢轻动。
若要细挑，人家倒没错，毕竟一开始没咬死身孕，只是疑似而已。
只是叫人心冷。
无论是心虚还是什么，她连见问星一面都不肯。
问真道：“这几日吴家人若来，不要让问星单独见她们，说话时叫秋露留心，一旦吴家人说破，立刻来告诉我。”
含霜应诺，她对问星自然万分关怀，明白问真的意思。
一向聪慧的十七娘子若知道此事，因此伤心，藏在心里只怕是一桩隐痛，须得时时关注，及时纾解。
这年底不知怎么了，麻烦事一桩接着一桩，问星这里暂时还能应付，小丫头对父母那边发生的事浑然不知，送走了见觉，听闻问真回来，立刻到正屋里，跳到问真身边，叽叽喳喳地喊含霜：“含霜姊姊，我想吃粟米枣泥糕！”
含霜见问真微微点，立刻应道：“我这就叫厨房预备。”
“咦？”问星见问真答应得如此痛快，惊讶地眨眨眼，立刻又道：“那我还要喝雪梨荔枝汤，吃橘汁糖和玫瑰乳酪酥饼！”
“吃那么多甜的，牙齿不要了？”问真捏住她的脸蛋，问星不气馁，可怜兮兮地看着问真，“我想姊姊今日心情好嘛！”
问真拿她这最会撒娇的小鬼灵精没办法，叫含霜：“做一碗雪梨荔枝汤来吧。”
荔枝蜜饯和雪梨做的甜汤，不用放蜜糖已经很甜了。
含霜笑着应下，又问：“十七娘子还是吃燕窝？”
问星用力点点头，她觉得姊姊今日实在是太好说话了！
问真点点她的鼻尖，刚要说话，凝露忽然进来，“四娘子来了。”
她有些惊疑不定，“我远远瞧着，样子好像不大对，赶紧进来回禀。”
问真一蹙眉，立刻叫含霜亲自去接，问星顾不得雪梨羹了，跳下罗汉榻到门口等待，不多时，见问圆被婢仆们拥簇着走过穿堂，神色瞧着尚可——至少她瞧不出什么明显的异常，只隐隐地感觉到不对。
她不得不佩服凝露的眼力和敏锐，隔着那么远，便能发现问圆的不对劲。
待到问圆走近，问星忙踮着脚帮忙把住帘子，热情地呼喊：“四姊姊快进来！我们正说要吃雪梨汤呢，您吃一碗吗？”
问圆看看她，扯了扯嘴角，“请十七娘子替我吩咐，给我做一碗吧。”
这是要支开问星的意思，问星明白过来，虽然好奇，但不多纠缠——哪个大人还没有些不想叫小孩子知道的秘密呢？
好奇心害死猫的道理，是在深宅中生活首先要学会的。
问圆踏入明德堂，被温暖与清香团团包裹住，似乎放下了一面尖锐的盾牌。
她脊背都弯了一点，如失了一节脊骨一般，失魂落魄地走到问真身边，没吭声，直接坐在脚踏上，头靠近问真怀里。
问真轻轻抚摸她的后颈与脊背上端，这个时间，问圆多半是从七夫人那里过来，这样落寞的情绪从何而来可想而知。
她不多问，安抚地抚摸好一会，大约足够问圆重振精神了，才笑着问：“哟，瞧瞧我们四娘子，跟霜打了的花骨朵似的——谁欺负你了？姊姊帮你打上门去？”
“可不敢叫姊姊替我出气。”问圆从她怀里抬起头，不在意形象了，就倚着她，坐在脚踏上，嘀咕道：“我哪里是会白受气的人？”
她不愿多说，问真不多问，拍拍她的肩，“见素送回来的节礼可看到了？那些缎子我瞧着不错。”
“还没瞧呢，还是大兄疼我们。”问圆故意冲问真眨眨眼，问真会意，好笑地点点她的头，“就不给你安排了，你与问安回头带着问满她们到东边小库房中，每人随意选一样。”
问圆惊喜地道谢，又道：“那我给姊姊准备的年礼好像轻了。”
问真扬扬眉，问圆故作神秘，笑道：“我得等初一再给您。现在给，大兄不知预备的什么，万一比我的好，岂不是将我比下去了？”
她情绪看起来恢复了一点，问真并未完全放下心，但她早是能独当一面的大人，甚至已经做了母亲，问真不能将她和问星一样看待，处处保护照顾。
那样对她反而不好。
问圆赖在问真这，吃了雪梨荔枝汤，又向问真要酥饼，问真看一眼鼓着小脸冲她笑的问星，无奈地吩咐：“给两位娘子做吧。”
含霜含着笑下去吩咐，问真道：“晚膳留在这里吃，如何？问安晚些过来，咱们吃些玉春酒。”
问圆干脆地答应下，但又不放心离开女儿这么长时间，“我回去看金桃一眼，哄她睡了再来。五妹不得等下值才能过来？”
问真点点头。
问圆离开，问星还趴在门口看她，等彻底见不到问圆的身影了，问星才跑回来道：“四姊姊是怎么了？”
“不该好奇的事情不要随意问。”问真点点她的额头，“今日的大字都写完了？”
见觉一早就来了，下午问圆又过来，问星哪有时间写大字？
本来见问真今日对她们格外温和，她还以为能蒙混过去，结果还是被抓包，问星叹了口气，不再好奇问圆的事。
如果一般小孩，学东西新鲜劲过去，厌烦了就不爱学是有的，但问星毕竟不是寻常孩子，她知道有些东西这辈子是必须学的，知道学了有好处，所以如今新鲜劲虽然过去，还是坚持学着。
偶尔有点厌学的小情绪，看看问真那笔可凝沉有力可潇洒飘逸的字，又升起动力了。
她房中书案已经布置好，但大多数时候，她都在问真房中的案上写字，问真今日有空闲，握着一卷书在案边坐着，问星写两笔，转头看看问真，不自觉露出一个笑。
问真瞥到这抹笑，杏仁眼弯弯的，红润的嘴唇扬起，脸颊透着健康的粉红，是她和季芷、秋露等人辛苦许久的结果。
问星见问真留意到她，干脆放下笔，将双手举起并在头顶中心处，双臂做环形，问真扬眉：“这是什么意思？”
“是爱你姊姊！”问星清脆的小嗓子黄莺一样亮，问真微怔后，不自觉地扬起唇。
半晌，问真轻咳一声，“小鬼灵精——讨好我没用，快些。”
但又道：“晚上吃红羊枝杖。”
“耶！吃烤小羊啦！”问星兴高采烈，再拿起笔时意气喷薄而出，简直要笔走龙蛇，问真持卷在案边轻轻一敲，她才冷静一点，吐了口气，慢慢一笔一划地写大字。
“又说怪话。”问真有些无奈，但神情并不严厉。
她年岁不大，虽然将要入学，但年初又失去记忆，在问真心里，比明瑞明苓不多什么。
这么大的小孩，爱说怪话是难免的，问真不愿多拘束她，只叮嘱：“入了学，在外行事都要有大家风范，不然人家说我和秋露教导无方。”
其实问星在外面，一举一动还是颇为大方得体的，只是偶尔会得意忘形，问真才多叮嘱这一句。
问星连忙点头，将这句话放在心里，与红羊枝杖并列重要。
晚些问安果然过来，问圆已带着她在江州学到的拿手小菜在此等候，见问安回来，穿着朱红锦袍，腰束玉带，发髻低挽，头上是一顶乌纱帽，扣着赤金箍。
她感慨道：“果然穿官袍又是与平常胡装不同的风流俊俏。”
问安对问真与她见礼，笑道：“叫姊姊们候我，真是不该。”
客气话只说一句，又将带回来的点心零嘴给问星，并对问真道：“醉香楼的水晶冻我买回来了，已叫品栀带下去料理。”
玉春酒已经筛好，清香侵人，问安往日是不饮酒的，今日难得破戒，端起一盏敬向问真，真心实意地道：“这杯酒敬姊姊，一路扶持我、照护我。”
说罢，不等问真反应，仰头一饮而尽。
她酒量其实还好，但入朝之后便鲜少饮酒，t以求时刻保持清醒冷静，这会烈酒入喉，不禁咳嗽起来。
问真立刻吩咐人唤甜汤给她，她却摇摇头，执意又斟一杯，与问真碰杯，“有下辈子，我还要与姊姊做姊妹。”
她眼眶微红，不知是不是方才呛的——问星琢磨着，凭徐家人的酒量，不至于一口就到酒后哭感情的地步吧？
问真笑了，与她和问圆一一碰杯，“下辈子还要做我妹妹，可得先抽签去，你们伯母不愿多生了！”
听罢二人都笑，听闻他们姊妹聚会，大夫人将明瑞明苓留下住，本来还要接问星过去，被问真拒绝了。
问星不能喝酒，但吃了许多烤得焦香的柔嫩羊肉，香得她抬不起头。
姊妹四人独坐，并无外人，便都不感拘束，说说笑笑，饮到一半问星被带回去睡了，问安和问圆留到月上中天。
“阿姊……我，我从未羡慕过你，但这一回，我好羡慕你啊……”问圆仰起头饮酒，不愿叫眼泪落下，其实已吃得半醉，神志不清。
第77章 第77章 一个“蘅”字如影随形
问圆鲜少露出如此脆弱的神情， 哪怕在江州，最狼狈的时候，她咬牙挺直背， 带着徐氏女的傲气走了过来。
但她是血肉之躯，并非无坚不摧。
能伤她的利器，是伴随着她的诞生而铸就的。
问真手法巧妙地拿过问圆的酒杯， 柔声道：“醉了就不要喝了，饮酒适量， 是小孩子都知道的道理。”
问圆随意地用手背抹干眼泪，长舒一口气， “我是醉了——姊姊， 您只当我说了句疯话吧。”
问真拍她的背， 哄孩子哄惯了， 又带着怜爱， 动作下意识如哄问星一般轻柔， 问圆顺势倚在她身上， 半睁着眼， 半晌不说话，只静静地靠着她。
问安虽不清楚内情， 从问圆方才那句话和问圆一向与七夫人的关系猜出几分， 便不做声， 垂头摸摸地剥松子， 剥出的松子穰用一只匀净柔润的甜白釉小碟盛着，满满当当推给问圆问真。
“今年的松子不错。”问安声音不高， 眉眼温和无害，其沉静安和，令人观之静气， “明年还会更好的。”
问圆笑了，“是呀，明年还会更好。”她忽然抬手，轻抚问安肩上盘金刺绣的青鸾，问安本能要闪避，又硬是顿住，叫问圆抚摸。
问圆动作小心，食指只轻轻一搭，并未用力触碰，似乎生怕脏污了那只熠熠生辉的青鸾，“你会更好的。”
她眼中似乎放着光芒，比那金线刺绣还要光亮，“让他们都看看，女人不只能困守家宅，贞顺淑让。女人……是人啊！”
她声音嘶哑，如同困兽悲鸣，问安与她目光相对，都不禁被她眼中的光亮与悲恸摄住。
问圆眼泪顺着脸颊滑落，浑不在意，只随意地用手抹去，直到用手抹不干净了，问真递来一张绢帕，她才接过，捂着脸无声悲泣。
问真等了一会，才轻声道：“祭祖之事，我去与祖母说，可好？”
她们都知道问真的意思，问圆却摇头，“我所求并非祭祖，我只是……我只是忽然发现，一直看似最疼爱我的那个人，未必有多么疼惜我。年后我想下江南，姊姊。
我在江州时，弄过一些小生意，当时都是小打小闹，赚点脂粉钱，如今想想，总该找些事做，成日困在家中，哪怕养着金桃，怪无聊的，不定那日，我疯魔了。”
问真并不反驳，只是问：“可有需要我帮忙的地方？”
婢女将解酒的金桔汤端来，问圆吃了一盏，情绪已经恢复如常，就着婢女端来的面盆洗了脸，然后才说：“姊姊借我两个人吧，我不想用家中的人，但路途遥远，辎重贵重，需要两个稳妥的护卫随行。”
问真点点头，问圆就明白她会安排稳妥，放心一笑，“我的身家性命，全托给姊姊了。”
三人都住了酒，开始饮解酒汤，问真这的松子是年下云溪山新送来的，粒大饱满，脂油清香，味道确实不错，她拣了两个吃，听问圆说她的打算。
“我打算从江南押一批贵重锦缎回来，承庆坊有一间铺子，是祖母旧年与我的陪嫁，如今正好用上。先期不卖锦缎，只做替人订制衣衫的生意，等打通了南北线路，再替旧客从江南采买锦缎，是一门生意。”
这件事显然已经在她心头盘桓已久，只是一直为许多事：娘子应有的闺阁操守、父母跟前尽孝的儿女本分、还有一只小金桃绊住。
如今破罐子破摔，她反而不在意那些高门体面，只平淡地说：“伯母那日有一句话说得最好，难道天下人都要循着一套常理做事吗？从前一直觉得抛头露面不好，与民争利有堕高门风范，怕连累了满娘、显娘……
如今想来，凭咱们家的门户，只要不分家，她们都是留国公府的娘子，难道害怕不好议婚？只有人上赶着来相求的份，我又何必为此自困？从前找到许多理由，归根结底，或许只是我没有往前走一步的勇气而已。”
对金桃如何安置，她想好了，“我快去快回，两个月怎么回来了。她年岁太小，带着她走，路上医药不全，怕有差池，还是将她留在家里，我将秋云留下照顾她，再加上乳母保母，比跟着我周全。”
问真看出她的舍不得，看出她的故作轻松，一时无言，想了想道：“不如我将她接来住两个月？左右年后问星要搬出去，我还怪无聊的。”
问圆忙道：“问星搬出去，还有明瑞明苓在，姊姊这里不清闲，左右都在园子里，您有空，替我关照些便是了，叫姊姊为我受累，我成什么人了？”
“你这话真该说给见素听，叫他羞死。”问真扬眉道：“他是我弟弟，你是我妹妹，你们遇到事情，我又力所能及，帮一点忙有什么？况且你说了，有秋云和乳母们，我又能操什么心、费什么力？只是在我眼底下住着，总比留在你院里，没个能做主的人好。”
问安点点头，问圆还是迟疑，不愿为此事烦累问真，问真便不强求，只是又捏开一颗胡桃，“你仔细想想，我随时方便，你张口就是。”
问圆轻轻点头，眉目轻松不少，好像一直压着她的那股郁气散去，宛如天光开霁，明媚灿烂。
问圆虽然打定主意，但并未对外声张，问真自然不会乱说，问安更不是多话的人，今夜过后，看起来一切如常。
问星外祖吴侯家果然来人了，这回是吴侯夫人率世子夫人亲自登门，女儿做出这样的事，她没脸将事情推给儿妇，自己不出面了——她怕大长公主心存不满，只得亲自出面，替女儿周全。
其实她闻讯气得很，可那又怎样呢？
直到坐到问星跟前，抱住小小的外孙女，抚摸着问星细软的黑发，她才悲声道：“那个作孽的冤家啊！”
她是带着上刀山下火海，维持与徐家关系的决心来见大长公主的，结果见了面，从年轻时便性如烈火的大长公主竟然并未为难她——其实大长公主既气又心虚，十郎做事比十夫人还出格，她哪有脸对吴家人发难？
于是这对亲家都对彼此怀着愧疚之心，互相竟比当年议婚的时候还要客气恭敬，吴侯夫人坐了半日，见大长公主并未因十夫人之事迁怒吴家，松了口长气，又觉得如坐针毡，客客气气地提了想见一见问星。
大长公主对着吴侯夫人有些不好意思，她再生十夫人的气，只要想到十郎前面做的那些荒唐事，顿时衬得这小儿妇天仙一般了，哪有脸对吴家发作？
这会吴侯夫人提出告辞，她连忙答应，问星早早被接到大夫人院里，其实大夫人如今才是公府交际的主要责任人。
她虽然还不是留国公夫人，但徐缜位列宰辅，她比一般公侯夫人还要尊贵，随着小辈长大，辈分渐渐上来了，与人交际反而比大长公主这位大长辈更合适。
吴侯夫人年初时候还气汹汹来对徐家发难，当时是大夫人笑脸迎接，这会对这大夫人，她有些不好意思。
大夫人推彼及己，想到吴侯夫人一把年岁，还为儿女行走，不愿令她为难，笑着道：“夫人只怕想念外孙女，我这外人在这，您又不好些亲密话，我便不做这碍事的人了。”
但把吴侯家两位夫人都撇下不好，显得不够客气周全t，大夫人便招呼世子夫人到花厅中赏花品茶，吴侯夫人目光示意，世子夫人笑着起身：“恭敬不如从命。”
吴侯夫人对问星说明此事，是几经斟酌的结果，她知道孩子出生的日子做不了假，问星机敏，年岁不小了，明年入学后便会渐渐知事，与其等问星自己发现，然后对生母心怀怨怼，不如她提前说明白，再好生安抚。
问星听到一半，便明白了吴侯夫人的用意，听她絮絮说前几年徐十郎宠妾灭妻，十夫人如何如何不容易，对忽略了问星又如何如何愧疚，问星神情波澜不惊，却温吞地点头。
吴侯夫人见她乖巧，更为怜惜，气恼女儿做事不知轻重，搂住外孙女，轻声道：“好孩子，你娘他们回不来，还有外祖母疼你。你若想娘了，只管叫人到外祖母那里传话，外祖母便接你过去小住一阵。”
问星柔顺地答应着，乌溜溜的眼珠水亮，格外乖巧可爱，吴侯夫人压下叹息，爱怜地轻抚她的鬓发。
吴侯夫人带着息妇离开，问真亲自来接问星回去，看问星神情状态如常，牵住她的手，笑道：“咱们回去吃乳酪酥饼可好？”
问星用力点头，看出问真的纵容，又试探着问：“我还想吃红豆卷酥！”
“都可以。”问真干脆抱起她，问星其实不小了，长过问真的腰高，抱在怀里沉甸甸的，一被问真抱起，她惊了一下，又忙道：“我重得很，姊姊快将我放下。”
问真轻笑，“这算什么？”一边往回走，每一步都迈得稳稳当当，单手抱着问星游刃有余。
问星这才想起来，长姊可不是她从前刻板认为的柔弱闺秀。
抱着她的这条手臂柔韧有力，能拉动八力的弓箭，问星暗忖，姊姊若用实力，只怕能空手把人捏断气。
季蘅那小子真是好命！
问星气哼哼地想，不知凭什么本事，竟然魅惑了姊姊，成功上位！
她心里痛斥抢她午餐时光的狐狸精，面上乖乖巧巧地往问真怀里一趴，嗅着问真身上被冬风吹得清冷的沉香气，享受极了。
她环住问真的脖子，在问真耳边低声道：“姊姊放心吧，我才不伤心呢！”
问真是以常理认为，孩子总会因为父母的薄待而失落伤心，可问星从醒来后，便未与十郎夫妇接触过，知道原身并不得父母重视，这会又谈何伤心？
而且想到安州送来格外丰厚的礼物，还有吴侯夫人给她的珍贵首饰，她觉得见不着父母面挺好的。
她小小年纪，已经积攒了一箱子精巧首饰了。
一开始她险些忍不住将那些首饰都搂在床上同寝，为了维持形象才克制住冲动，如今首饰愈多，才渐渐正常一点，但那么多金灿灿的首饰，她光是看着便心情舒畅了！
问星美滋滋地与问真数吴侯夫人今日送给她的首饰，“那对蜻蜓短钗，上面嵌着好红润的宝石，就像姊姊你那回给我做做的手镯上的鸽子血一样，品质一定很好！还有那串珍珠项链，每一颗都比黄豆还大，又白又亮！”
“比黄豆大就满足了？”问真扬扬眉，“那可真对不起我。回去叫含霜先把给你的年礼找出来，你悄悄地收着，这是姊姊格外给你的，回头四姊姊再带着你们去选年礼的时候，你可不许声张。”
问星眼睛一亮，连连点头，又用脸颊去贴问真，声音甜得能沁出蜜来，“姊姊最疼我了！”
她又怕问真认为她是故作不在意叫问真放心，其实暗中伤怀，便依偎在问真怀中，认真道：“我与爹娘从未见过，早知道他们并不疼惜我，又怎会因为他们的不疼惜而伤心呢？弟弟妹妹们有爹娘疼爱，我有姊姊啊！还有祖父祖母、伯父伯母——我有的不比他们少！”
问真抱紧了她，小小的身体在问真怀里，比起胖得坠手的明瑞明苓，问星显得瘦伶伶的。
春日受的一场罪，还是在她身上留下了难以快速抹去的痕迹。
问真有些心疼，又有些欣慰，抱紧问星往回走，在寒冬冷风中，她们热乎乎地贴在一起，如母虎叼着幼崽归家。
在姊姊的怀抱里，就是这异世最令问星安心的地方，普天下再厉害的风雨，吹不到她，吹不倒她的姊姊。
问星小声道：“人要知足，贪心太多只会负累一生，我有姊姊就满足了。等姊姊老了，我还要给姊姊养老，明瑞明苓一定与我抢，姊姊届时千万要向着我！”
问真好笑，“你才多大，就说要给我养老了？我可不用你们养，我老了，就在山中幽静处闲居，闲则躬耕，静来赏菊，东篱下把酒，对月抚琴，多么畅意？倒在你们家中，看那些晚辈烦心事。”
问星想了好一会，小声道：“带我一起吧姊姊！——但我可以不种地吗？”
多么美好的退休生活啊！
问真睨她一眼，“你如今还小，等你做了六七十岁老媪，我可不养吃闲饭的。”
问星贴着她，尾声甜得腻人，唱戏似的，“姊姊～你疼疼我嘛～”
“做梦！”问真简洁的两个字，打断问星的撒娇绝技，但问星可不是会服输的人，她有得是与姊姊撒娇作妖的力气！
日子就在问星和明苓明瑞的撒娇大赛中走到新年，除夕当日祭祖，问真赫然在列，位次仅在大长公主与大夫人之下，七夫人开始心有不服，只因夫婿倒戈而无法发作，等到祠堂中，对着神情肃穆的问真，就真是升不起反抗的胆子。
只能老老实实地跟在后面。
大长公主眼角余光划过，收回目光。
老老实实最好，大过年的，晚些还要入宫领宴，她不想动气。
除夕日本该阖家团圆，但宗亲需要入宫赴宴，徐缜为今上近臣，与大夫人在宴邀之列。
问真无需入宫，但长辈们都不在，除夕夜好像少些意趣，见通今夜一直跟在她身边，闹着要打叶子戏，问真左右看了一圈，问圆笑着起身：“那咱们就凑一桌吧。”
七夫人身子沉重，不能熬夜，已经回去休息，灯火通明的正房中只剩下这群小辈，守岁兼等大长公主等人归家。
小孩们都被打发回去睡觉，最终就剩下问真领着弟妹们，婢女筛上屠苏酒，有见通在，就没有冷落的场子，大家笑嘻嘻说话，问真含笑听着。
这是她六岁以后第一次在家中守岁，最初是新帝登基后，她被选为未来储妃，每年跟随祖母入宫赴宴，后来是变故突现，她出家为道，过年时留在云溪山。
今年与弟妹们一处，倒热闹有趣，见通尤其活跃，叫她想起前几年，见通没出去游学时，每年除夕都会去山里陪她。
长辈关爱，家人齐心，友人不算多但皆以诚相待，如今又遇到相约白首之人。
她的命确实不错。
前两年人人都说她可怜的时候，她觉得自己命其实不错，如今峰回路转，更没有可怨怪不满之处了。
天色已然漆黑了，但满院琉璃灯照得火树银花，亮如白昼，见通吃了些酒，微觉燥热，脱了棉袍换薄衫来，姊弟几个围坐打牌，没一会见通就招架不住，看看问真再看看问圆，“长姊你不许算牌！四姊你俩是不是作弊？”
他左看看，又看看，一边的见明输得底掉，满面不解。
问圆笑盈盈道：“长姊打你们，一只手能收拾三个，还用我帮着作弊？我们都打多少年牌了，你们这点微末功力，还是到外头耍去吧。”
长辈们都不在，问满反而更轻松些，坐在问圆身边看着，不禁抿嘴轻笑。
问显笑嘻嘻地：“六兄七兄你们快服输吧！”
问真就坐在上首，见通哪敢对她们横眉，瞪一眼见明身边坐着的见新，“你不帮阿兄们说话！”
他素日待弟弟们很没架子，见新哪里怕他，一耸肩道：“阿兄，你们都被长姊、四姊打成什么样子了，我哪有脸替你们说话？”
见通一听，噗嗤笑了，戳戳他：“咱们是一伙的你知道吗？”
见新笑嘻嘻地往问圆身后躲，“我和长姊、姊姊一伙，才不和你们混呢！”
嬉笑一番，睡意散了，见通见明顽强地打完一局牌，见通抱着自己的钱匣子，可怜兮兮地在问真身边打转。
问真瞧得好笑，往他匣子里扔了一颗金锞子，“压祟钱，提前支给你一个。”
见通立刻将金锞子揣好，作揖道：“我就知道t姊姊最疼我了。”
“你等述圣来了。”问真点点他，“明年压祟钱，我可只给述圣了。”
听到述圣，见通脸颊微红，不知是否是屋子太热又被灯火照得，他挠挠头，“姊姊都给她，我收的给她。”
问圆听得“哎呦”一声，只觉牙酸，又对见明耳提面命，“你可听到了？快学着！”
见明老老实实地点头，若有所思。
晚些又放爆竹，按理说放爆竹是初一鸡鸣而起时再放，但见通他们几个嘀嘀咕咕，问显心动，缠着问真撒娇，问真便点头同意，随他们去玩。
砍来的竹子在庭中火盆上炙烧，发出噼里啪啦的声响，见通和见明跑来跑去吓唬几个小的，问圆披衣站在问真身边，含笑看着，“想想再过两年，金桃能如此嬉闹，便觉日子欢快。”
“小孩子长得可快，我有时候倒盼着他们别那样快长大，越大越叫人操心。”问真叹了口气，过了年，问星就要从她身边搬出去，她其实有些舍不得。
就如看自己窝里的小鸟往出飞，那翅膀不知有没有力气，扇得颤巍巍的，叫人放心不下。
问圆笑吟吟倚着她，“姊姊可还没老，就为这些事伤怀了？”
问真觉得好笑，摇摇头，那边问显跑过来往她们身后躲，笑得眼泪都出来了，“姊姊姊姊！快保护我！”
问圆双臂一张，“谁敢上前！”
见通见明故作踌躇姿态，问显见状格外得意，站在台矶上掐着腰冲他们笑。
宫中除夕宴不会持续到太晚，第二日一早还要赐宴朝臣呢，宗亲宴一般二更上下便散了。
大长公主他们回来，便见孩子们都在庭中嬉闹，觉满目欢欣，一家人又坐下，重叙屠苏酒，焚上松柏枝，守岁敬年，三更梆子敲过，才纷纷散去。
次日一早，又是宫中筵席，晌午族人们才来拜年，问真将一枚碧绿通透，雕琢着竹纹的碧玉佩好，给晚辈们散压祟钱。
她每走一步，身边的玉佩微微一动，流苏穗子随风轻曳，碧玉凝绿，如一汪碧水一般。
玉佩边角，一个小小的篆字，刻着“蘅”。
第78章 第78章 问星：不要做电灯泡！
初一多是族中人来， 问安问宁姊妹随着徐纺一同到来，便被打发到后堂吃茶，问圆正带着问星等小姊妹在这边说话玩闹。
问安绕过屏风， 触目皆是大红、朱红、银红，但竟不觉喧闹，惟觉鲜艳热闹。
房中并非焚香， 只有鲜花簇簇，插出满堂富贵。
问星与明瑞明苓今日穿着花样相近， 不同的是明瑞明苓颈上戴着金项圈，佩着莹润美玉， 而问星颈上却是一串颗颗有莲子大的珍珠， 其珠光润泽， 一看便知是佳品。
大而美的珍珠虽珍贵， 对他们这等已经算是大雍皇室之下头等的人家却不算什么， 这串珍珠难得在每一颗都正圆无暇， 光彩莹润， 衬得问星粉扑扑的小脸都格外好看。
问安笑吟吟将约有拇指头大的玛瑙小老虎分给族中再小一辈， 又给同辈姊妹中未成婚的每人一个，众人忙都向她问好拜年， 看着她身上鲜红的锦袍， 目光有好奇、有艳羡， 有不以为意。
问安只晃了一圈， 婢女进来冲她一欠身，“娘子， 大娘子唤您呢。”问安忙叮嘱问宁几句，问圆笑道：“我在，你还不放心？”
问安无奈轻笑， 向她与其他堂姊、嫂施礼后才退出去。
坐在问圆身边的人道：“瞧五娘如今比从前不知开朗了多少。”
问圆轻笑，“她都是能当家做主的人了，二姊你还当她是小孩子？”
二娘子问善轻讪，又与她嘀咕，“我与你说的事你上些心，江家那一本烂账且不必顾念，你如今正是好年华，还得多为自己考量——就是咱们金桃，若有个位高权重的继父照拂，日后好议婚啊，孩子的终身，你总不能不考虑吧？虞候这样的好人选，可再难找了！”
“我如今无心此事，多谢二姊为我操心了。”问圆对她微笑，然后不等问善再说什么，便招手叫明苓过来，替她整理衣裳，温声叮嘱：“看着弟妹们，就在屋里玩，可不许出去闹。”
明苓黑白分明的眼睛里满是乖巧，但问圆可不相信，只点点她的额头吗，“敢带着弟妹们出去浑闹，四姑姑保准告诉你姑母！”
明苓老实地应声，二娘子拉过她道：“我们小娘子如此乖巧，你吓唬什么？”
明苓笑眼弯弯，简直不能更灵动可爱了，“四姑姑放心吧，我一定瞧好弟妹们。”又对二娘子道：“四姑姑并未吓唬我，是我淘气，才叫四姑姑不放心。”
更叫二娘子喜欢得不行，将她搂在怀里一顿亲昵，哄她跟自己回家去住。
问圆扶额轻笑，说不出的无奈。
年后徐家一直热闹，登门拜年的人络绎不绝，大夫人是待客的主力。
今年七夫人身子重不能帮衬，但有问真在，大夫人反而比往年更轻松放心。
人情往来，什么话该说、什么话不该说，对哪家人应该是什么样的态度，大夫人从不担心问真会出差错，少操许多心。
但她舍不得问真一直忙碌，来客不紧要时，从前都是直接打发给七夫人招待，如今都留在正堂，一同吃茶，稍有清闲，便叫问真回去歇着。
一家人在一处多年，事情再多不觉得烦。
这几日问真忙着，问星便懂事起来，约束明瑞明苓，招待来客女孩，面面俱全，问真都看在眼中。
这日问真能得些清闲，压了两日的节礼单子终于有空翻看。
“裴家送了礼来？”问真扬扬眉，“裴家如今是昭仪当家？”
含霜已经打听清楚，点点头，“是，裴家家主被判了流放，旁人倒是牵连不多，昭仪作为揭发裴家罪状之人，保下了祖上传下的一些地亩产业和其他人口，裴家主年后便要流放东州，家主印信已经交到昭仪手上。”
短短一句话，是裴家这几个月多少腥风血雨。
问真感慨：“还是老将出手，杀伐果断，比裴家主手腕高出多少。”
凝露嘀咕道：“这姑祖辈的人，如今还得出来给晚辈们擦屁股，裴家真是造孽了。”
“这屁股，裴昭仪或许是心甘情愿擦的。”问真将礼单一合，“裴妃死后这些年，昭仪离京遁世，裴家愈发不成样子，如今裴昭仪回京，倒是气象一新，虽然百年富贵府邸不复，但保住祖产和一点大义的清名，有来日可以图谋。郕王和裴家还有往来吗？”
“裴昭仪前段日子领旨入宫开解郕王，听说是不欢而散，郕王对昭仪多有怨怼之言。”
问真并不意外，只道：“从此以后，裴家不会再参与夺嫡之事了。”
虽然被流放的最终只是裴家主与他几个兄弟、亲子，但裴家其他的人本就只有微末官位，还有被牵连免职的，如今繁华不保，退一步回祖地躬耕读书，还有来日可图，再在京中纠缠，只怕阖家尸骨无存。
裴昭仪久经朝堂宫闱，对此当然了然于心。
而郕王，连最后的天然盟友——母族都失去了，日后不足在意。
——除非哪天圣人身体突然崩摧，为防主少国疑，郕王还有进位可能。
但据问真所知，圣人如今还能拉开八力弓，马球连打两场不在话下，身体素质远超同龄的徐尚书令。
问真想到此处，不禁为她常年案牍劳形的父亲叹息。
见春今日过来了，她带着莺娘过来拜年，问真笑着递给莺娘一个小锦囊，锦囊中装着一对金锞子、一对银锞子还有一只小玉老虎，莺娘惊喜地道谢，水杏眼儿亮亮的，如盛着星子一般。
问真笑道：“你去与问星玩吧，她早就等着你来了。”
莺娘在明德堂熟门熟路，向问真乖巧地行了礼，便悄声退下。
见春瞧她一言一举，颇有章法的模样，露出满意的笑容，转头对着问真，才提出请求。
“娘子，不知十七娘子现下身边还需用婢女吗？”见春道：“莺娘年岁渐长，总在家里憨玩不是办法，我想着，十七娘子如今要入学了，不如叫她到十七娘子身边去，既学些规矩，能识得几个字，明白些做事的道理，日后再怎样，我不愁了。”
她与问真亲近，知道问真的性子，便不藏着掖着，开门见山。
“但若娘子t有顾虑，请不必为难，我在家里教她是一样的，只是想着府里规矩好，若能将她送来，我能多省些心，娘子可不知道，这么大的小孩，真真是混世魔王了。”
她说得直接，问真便干脆，直接道：“你想叫莺娘跟着十七娘，这很容易，她那里正有个缺，本来年后她分出去，院里要添人。但服侍人的活，你是自由做出来的，知道这里有多少苦楚，你就舍得叫莺娘再走一遍？”
见春笑了，“若是旁人，我一定舍不得，可十七娘子跟着您，我就再放心不过了。您不知道，当年我们跟着您，府中多少小姊妹都羡慕我们，能跟着您这样规矩严明，却从不苛待人的主子。
若跟着旁人，大约还要有苦头吃，可跟在您身边，日子可比在家里还要好过——至少我娘在您房中，从不敢无缘无故发作脾气。您的规矩严明，又不磋磨人，我们只需尽到本分，便一丁点苦吃不到。”
她慢慢道：“我舍不得将莺娘放到外头，可她跟着我在府里，究竟是个什么身份？过几年小郎君们大了，您不在意，大夫人不在意，七夫人那里却未必，届时又要有多少烦心言语，您虽不在意，可能省去最好。
且我说，叫莺娘学到些东西的事情是真心的，她总跟着我，我不能时刻顾及她，到小娘子身边照顾，这人情是非、规矩道理，自然而然就学会了，于她终身是好处。”
“十七娘是好性子，她不会苛待人。”问真松了口，“莺娘的籍还是随你吧，对外不要声张，你的良籍费了多少功夫？还是给十年后少些麻烦事吧。
叫莺娘跟着问星一起长大，做小玩伴好，十七娘的性子太跳脱了，蒲娘又太老实，莺娘过去能中和一下。”
见春眼眸微红，深深拜下，“娘子之恩，见春此生已不能偿清。”
“那就多活两年，慢慢偿。”问真道：“大过年的，你在我这掉眼泪珠子，是嫌我只给了莺娘压岁钱，没给你的？”
见春破涕为笑，“我还给娘子做了些东西，年底事多，品蕤她们几个忙得很，那些锦囊、手帕这些过年用得多，又费功夫的小东西只怕做得不够，我左右空闲，缝了一些，娘子且先用着。”
说着将盒子打开，里面满满当当各样小巧锦囊与精致手帕，均是质地上乘、针脚细密，她说是空闲准备的，可年底园子里事情多，这些东西，不知是攒了多久才做出来的。
问真亲手将盒子接过，拍拍见春的手，见春只觉一块小疙瘩被拍进手里，细看才发现是一枚约有拇指盖大小的玉如意，玉质干净莹白，一旁凝露笑吟吟一露手腕，上面赫然是一枚用红绳串着的白玉如意。
见春实在双眼酸涩，用尽全身力气忍下，将如意紧紧握在手里。
她们母女走后，外面天光还早，问星听闻莺娘年后便会到她身边之事，很惊喜，听问真嘱咐要善待莺娘，连忙点头，“姊姊放心，我肯定好好照顾她！”
“并不是叫你照顾她。”问真揽着她，细细地说：“你千万记得，房中人多，这八个头等使女，你心里或许有亲疏远近，但不可在日常中过于偏颇。譬如如今你与蒲娘亲厚，喜欢她老实质朴，其他人是否就心有不服？”
问星恍然，又皱着小眉头，“那我日后难道不能与蒲娘、莺娘亲厚？”
“要点是‘适当’。”问真道：“你若还想用其他人，便要让她们觉得，自己受你重视，比莺娘、蒲娘并不差什么，而莺娘、蒲娘二人，你则要私下安抚，其中的度，你自己斟酌着衡量。”
问星若有所思地点头，问真又道：“而且她们如今还小，你若待她们过于放纵，日后她们行事若不严谨规矩，造下祸患，不仅她们承受不起，你作为她们的娘子，要与她们一起承担。
你要记得，御下之道，最在于规矩严明四字。规矩严明，奖罚分明，才能叫人信服、归心。你自己端端正正，不偏不倚，房中人手再多，不会生乱。你若是个糊涂娘子，那只好带着一房糊涂丫头过日子了。”
问星全记在心里，但知道问真这是有意教她，又忍不住抱紧问真，“我不想离开姊姊……”
“你的院子我选好了，明德堂西边那套有十来间屋子的小院，过了年便开始修整，最多半个月就能收拾齐整。届时我允你开我的库房选东西，随你的心意布置屋子。”
问真不给她伤感的机会，干脆利落地拍板，“这便算是我留给你的任务，若收拾出来的屋子不好看，每日写的大字翻倍！”
甜枣大棒最治伤春悲秋，问星马上打起精神，凑过来撒娇卖乖，试图减轻惩罚。
问真不理她，把她打发回屋写大字。
今日日光温暖，问真倚在榻上吃茶，小炉升起袅袅烟云，是一炉静心养神的檀云香，熏得人懒怠怠的，浑身骨头都酥了。
含霜拨拨茶炉下的炭火，小心控制着声音，正要取软毡来替问真搭上，忽然有人进来回禀，“宁国长公主携谢三娘子造访，已在门外下车。”
问真一下精神了，来人继续道：“夫人请娘子过去，一同迎接。”
问真点点头，重新理发更衣，回到前院。
大夫人已经接到宁国长公主母女，长公主还是容光焕发的明艳模样，三娘子谢敏年岁不大，但身量高挑、纤长，很像周家人的样子，眉眼、神态都与母亲像了十成十。
她落落大方地立在长公主身边，在大夫人夸奖她时恰到好处地露出一点赧然，宁国长公主且怜且骄地摩挲她的肩头，“咱们都是一样的心，只要女儿好，咱们费多少心不是甘愿的？”
这话说进大夫人心坎里，长公主与大长公主亲厚，她们常常来往，还算熟悉亲密，便不必多客套，叙起家常话来。
这边问真进来，对二人见礼，谢敏忙向她叉手为礼，“徐大姊姊安好！”
“敏娘安好。”问真笑吟吟叫她，长公主道：“今日可算见到了？她念叨你好几个月了，只因一直有事绊着，你家小娘子的满月，她没能来成，在家里险些抹眼泪。”
瞧谢敏落落大方的样子，可不像是会失落抹泪的人，她被阿娘一说，脸颊绯红，嗔怪着道：“阿娘！”
这才看出一些小孩子模样。
长公主反而满足，“总做出一副小大人模样做什么？你徐家伯母和问真姊姊还能笑话你不成？”
谢敏少年老成，却拿自己的亲娘没办法。
问真笑着拉过她，“我与敏娘实在没见过几次，不知如今竟出落得这样好了。听姑母说你已颇精文字，可习学弓马了？”
她拉手触到谢敏手上的茧，心里便有数了，谢敏果然点头，她被娘亲说破后，在问真面前便有些羞赧，脸颊微红，但还是表现得从容有礼，“母亲聘请教习授我弓马之道。”
未说学得多深，是小娘子谦虚，问真搭到她手上的茧，便知她必是勤学苦练的刻苦之人。
对这样的小娘子，没有人能够生出恶感，问真知道她小孩害羞，笑着先开口，“入学之事，前头姑母与我提过一回，后面再未说过，我只怕姑母是瞧不上我这庙小，不肯将敏娘送来，如今总算见到人，敏娘可得说句准话，叫姊姊放心。”
谢敏连忙道：“是我先听闻姊姊要在家中办女学，便心向往之，姊姊若愿意我入学，敏娘一定刻苦学习，循规守礼。”
问真笑道：“那就只等我的帖子吧。约么二月里，天气和暖的时候再开学，不然你们受罪。”
谢敏忙应是，又道谢，长公主终于笑吟吟道：“还没拜见过姑母，你们的好事先成了，倒显得我动作慢——嫂嫂，请带我去向姑母拜年问安吧。”
大夫人含笑起身，婢女打起帘子，大夫人与长公主为先，问真牵着谢敏，慢慢走在后面，其后婢仆如云，但脚步轻轻，如流水一般流淌出。
宁国长公主登门是一个信号，与大长公主亲厚的宗亲们要陆续登门了，问t真没有躲清闲的空间，直到初六立春，她早订好了去云岫那里参加立春宴会，终于空出一点时间出门。
这回她带着问星同来，季蘅见到问星在，吃了一惊，说不上是失望还是什么，总归很快整理好情绪，向问星微微见礼，“十七娘子。”
问星通过撒娇手段成功上位，讨来一次出门游玩的几回，见到季蘅不觉得碍眼了，又反应过来她是破坏了问真和季蘅一次约会，难得地对季蘅感到有些愧疚。
她主动对问真道：“这里琴听得不清楚，叫秋妈妈带着我到那边的包间里听吧！我瞧离台上更近一些。”
那里确实离台上更近，但要说雅间中琴声不清楚，就纯属她信口胡诌。
问真点她额头一下，“你这个小人精。”
问星仰脸一笑，灵动可爱。
季蘅忙道：“那里听琴的效果不如雅间，在这里琴音隔着水音传来，更添韵味。且今日立春，琴会交宴，外头人多繁杂，小娘子出去不安全，还是在雅间中听琴吧。”
问星听他如此善解人意，更不好意思了，这时问真微一侧首，含霜走到一旁，推开架子，其后竟有一道小门！
含霜笑道：“这边雅间是专为娘子建的，娘子早年会在这边款待友人，专门隔出一处供人静坐小憩的隔间，十七娘子若图个幽静，到这里是一样的。”
问星一喜，连忙点头，“就这了！”
说着要跳下榻，问真拉住她，皱着眉道：“起坐沉稳些。”
她其实不怎么约束孩子，她认为稚儿生性活泼，哪怕是小娘子，不该早早端静优雅起来。
可问星或许是过年时积了食，这两日有些咳嗽，她不大放心，看不得问星活动跳脱，生怕一下牵动咳嗽。
问星知道问真为她身体担忧，连忙正色应下。
问星与她的部众一到隔壁去，雅间中好似顿时清静不少，眼前豁然开朗。
瞧季蘅明显松了口气的模样，问真不禁轻笑，问他：“就那么紧张？”
“不知怎的，我总觉得十七娘子有时恼我得很。”季蘅轻笑，“我常听人说，天下的小妹都是最厌烦姊夫的。”
问真扬扬眉，“这过了一年，年岁既添，胆子长大不少。”
季蘅手去勾问真身边的佩玉，勾到那碧得一汪水似的佩子，看向问真的笑眼褪去患得患失的不安，明亮得晃人，“娘子将我的信物带在身边，我感到地位稳固，胆子自然长大了。”
又问：“娘子不喜欢吗？”
他双目含情，盈盈地望着问真，无论温和顺从还是阳光俊朗，在他身上都十分令问真喜欢。
问真察觉到季蘅的变化，这个小郎君好像不再老实得只能接受她，她决定反击，握紧了季蘅的手，笑吟吟道：“我自然是喜欢得很，我们小郎君长了一岁，不知还爱不爱脸红了？”
季蘅被握手已经不至于脸红了，偏偏问真又故意凑到他耳边，轻声道：“话音低一些，这隔间可不大隔音。叫十七娘听到，你好意思？”
季蘅腾地一下，两颊烧开了一般通红，问真畅快地轻笑，他才察觉或许受了骗，又气又羞，“娘子！”
“嗯？”问真大大方方地与他对视，眉毛稍扬。
季蘅发现了，自己再主动，是主动不过的。
他就是被吃准的命。
这样的问真好坏，但是他心跳的好快呀。
季小郎君望着问真扬眉的模样，简直舍不得移开眼，凭本能将问真的手往心口牵去。
第79章 第79章 大长公主是在表达对七夫人的……
隔间门内， 问星猛地后退两步，要推门的手还悬在半空来不及收回，秋露疑惑地唤：“娘子？”
“无、无事。”问星闷着头往回走， 行尸走肉一般坐回榻上，老老实实地，并下意识坐得端正， 连方才想与问真说什么都记不得了。
秋露疑惑地眨眨眼，正逢外堂一声琵琶响， 她忙道：“是云岫娘子，今日她先奏一曲， 娘子快听。”
问星还是恍恍惚惚的， 听到她说， 愣愣将目光投到台上。
半晌， 她才想：输得实在不冤啊。
这谁能顶得住。
放她……她顶不住。
屋外， 问真倒是没感觉到季蘅这个动作有多少暧昧——这大概就是所谓的媚眼抛给瞎子看， 她认真感受一会， 蹙眉道：“怎么跳得这样快？”
再看到季蘅对她笑， 才反应过来，冲季蘅扬眉道：“这么不好意思？”
“今日立春饮宴， 不好叫十七娘子独坐。”季蘅微微侧脸， 宛如一位端正君子， 一本正经地道：“还是请十七娘子同坐吧。”
说着， 他要起身让座，问真拉住他道：“稍等等， 云岫这曲奏完，才呈春盘。”
季蘅被问真拉着，顺从地坐回去， 他与问真之间只隔着一张小几，近到他能嗅到问真身上的熏香。
或许是年节忙碌，只求一静，问真今日用的熏香很浅淡清新，是一点花木香，季蘅细细分辨，半晌，忽然道：“去岁京中的玉兰一定开得很好……”
问真回首看他，季蘅向问真一笑，“从娘子的香中能闻出来，可惜我未能与娘子同赏。”
“今春你我同赏。”问真握住他的手，徐声道：“何止玉兰？菡萏牡丹，芙蓉兰蕙，我们都要赏过。”
季蘅望着问真，笑眼点头。
问真总觉得他的笑里似乎有些说不清道不明的东西，想要细究，又分辨不清，但总归是亮晶晶的，欢喜间夹着淡淡的忧郁，更为这份俊朗明媚的美锦上添花。
这是一双含情的眼，其中的情意美得令人心折。
但问真只注视着这抹笑，似要看到季蘅心里去，柔声问：“怎么似是不开心的模样？”
“有娘子一诺，我已很开心了。”
季蘅握紧了问真的手，坦率直接地道：“若娘子能一直握着我的手，就更好了。”
“这有什么。”问真轻笑，“就握着吧，等会不叫十七娘过来饮宴了，左右她又不能吃茶，看着怪眼馋的，叫人弄些果子露给她，她就在里间与秋露她们听曲吧。”
想到十七娘子出来，他便不能一直牵着娘子的手，不能坐得这样近，季蘅那点微末的良心又不发挥作用了。
立春日吃春盘是时俗，京城与江州大约有所不同，但季蘅已记不得去年立春吃的春盘是什么样子，只记得很快就是天塌下来压在身上，沉甸甸地叫人喘不过气的重量。
茶肆里的春盘，自然比别处多些茶味，春饼一碟是柔白色，一碟是茶绿色，透着一点茶叶的清香，几样小菜：芦菔、生菜、嫩笋还有青嫩的豌豆苗与白净的黄豆芽，一碟一碟盛在一个梅花攒盒中，透着鲜润的春意——虽然如今外头冰雪尚未消融。
另有一笼点心，是浓绿的糕团，模样与青团相类，但透着清新的茶香。
亲自呈送点心进来的云岫介绍道：“这是新制的茶团子，取嫩茶芽做粉，入口清新不涩，以笋干、菌菇、豆干做什锦馅料，咸香不腻，都是寻常物什，娘子与郎君吃个新鲜吧。”
她挽袖亲自又烹一道茶，这场咬春的小宴便大概齐了，另有些鲜果干品，一色用青瓷官窑盘盛着列在一旁，为茶香中增添一些鲜果甜香。
来茶肆吃立春宴，自然多是奔着茶与琴来的，筵席上的点心吃食只是锦上添花之用，但云岫预备得精巧细致，问真尝了尝，果然不错。
季蘅原本不大能吃惯咸口的点心，尝了才发觉是自己没吃过细糠，眼前一亮。
立春还应吃椒柏酒，云岫这里原本不供酒，今日随节俗破例，每桌敬上一壶，她见雅间里分了桌，原本忙要安排，问真制止道：“十七娘吃不得酒水，不要给她备茶，方才已要了果子露给她吃。”
云岫听闻徐府十七娘子身体不大好，正月里不宜问医药，闻言便不啰嗦，只笑道：“那可亏待十七娘子了，今日鲜橙不错，稍后我叫人再送些给小娘子，免得小娘子日后不愿意来了。”
问真抿唇轻笑，唤出问星来与她相见，问星方才听了云岫的琴，这会眼睛亮亮的，口中不住地夸赞。
云岫久经俗世，自然能看得出真心假意，见她如此喜欢，眼中的笑藏不住，道：“十七娘子倘若喜欢，日后有琴会，我给十七娘子送一t份帖子。”
问星眼睛更亮，又忙征询问真的意见，问真含笑道：“你出门带足人手，我自然不拦你。”
问星便欢欢喜喜地应下，云岫半开玩笑地嗔道：“娘子竟然不来？”
“我但有暇时，自然捧你的场。”满座亲友，问真神情放松，笑盈盈的。
云岫一时舍不得离开，只是今日是她办的宴会，来者多是旧客老友，她需要各处款待，岂能久在一处耽搁？又说几句话，才起身离去。
问星看着她离开的身影，有方才琴音留下的滤镜，又是如此的和气可亲，一点短板看不出来，不禁赞道：“真是天仙一般的人物。”
回头又见问真与季蘅坐在榻上，她忙道：“姊姊与季郎君且做，我到那边吃点心，等下一曲去。”
今天点心好吃，琵琶好听，又认识了一位天仙似的的娘子，问星只觉得真是处处开心——除了不小心做了电灯泡以外，都很完美。
论理，宴饮都是一整日的玩乐，但如今正在年中，哪家没有走亲访友、杂事宴席？况且立春的大日子，自家会有宴席，故而茶肆这边只摆午膳一席，云岫奏开头与大轴两曲，另有茶肆中其他两位乐师各奏两曲。
问真等外堂人稍散去，才带着季蘅与问星出去，云岫本在门口送客，见问真出来，生出几分不舍之意，但未发伤感之言，只笑道：“娘子慢走，今日的茶和曲子可还满意？”
问真理了理斗篷，笑着慢悠悠道：“茶是不错，曲子嘛——将就吧，倘我自幼学琵琶，再练上四五十年，大约有这个水准。”
云岫噗嗤一笑，端不住面孔了，送她上了车，叮嘱：“街上车马簇簇，千万慢些。”
问星不常见问真与友人开玩笑的模样，不由看愣了眼，回到府中才忍不住问：“姊姊与云娘子极好？”
“若论认识的年头，与宣雉她们是没法比的，相处的时间并不算长，但有些时候彼此投契，只在一个‘缘’字。”问真解开斗篷，在熏笼旁烘散寒气，“我先是喜欢她的琵琶，后是欣赏她这个人。你爱听她的琴音，偶尔去坐一坐倒无妨，只是你还年幼，自己出门多有不便，如今且等我出门时带着你，等再大些，你再自己去，可好？”
她好声好气地与问星商量，问星自然并非不明事理之人，立刻点头同意。
晚间家中饮宴，仍在栖园楼阁中，大长公主记着问星是头一次单独跟着问真出门玩，笑着问她体会如何。
问星这会说起今日见闻还有些兴奋，忙细细对众人说来，但她很巧妙地略过了季蘅所在的部分，大长公主听了一会，听出其中微妙之处，笑睨她一眼。
这是个小机灵鬼。
问星天生似乎就有俗讲的天赋，将起故事来引人入胜，哪怕只是听的一支曲子，描述得绘声绘色，令人心向往之。
问真静静听着，竟觉得今日这一游别有一种趣味。
几位小娘子更是向往不已，拉着问星嘀嘀咕咕，问显听问星说最近可能去不成了，噘噘嘴不大高兴，过了一会，道：“我娘说了，那云家茶肆不是什么干净地方，我才稀罕去呢！”
坐在一旁听到声音的问圆脸色顿时一沉，“问显！”
问满皱眉道：“不可放肆胡言！”
“娘真是这么说的！”问显着了急，上首大长公主目光淡淡看来，大夫人等人将好奇的目光投来，大夫人笑道：“这姊妹几个怎么还吵嚷起来了？难道是春盘不够分？”
问圆忙道：“是小孩子争执，一个个都不肯让人呢，我说她们两句就好了。”
大夫人慢慢点头，转头对大长公主夸道：“咱们四娘子真是有阿姊样子的。”
大长公主似乎刚回过神，缓缓露出一点笑，“是呢，瞧满娘被圆娘带得多么斯文守礼，极有名门风范。”
徐纪原本听长嫂夸奖长女，还稍微松了口气，这会听到大长公主这句话，浑身的皮都绷紧了——就是这股劲！他娘一句话，看似褒奖两个，其实骂了另外两个！
随着长嫂掌管人际往来，母亲安享晚年，他有多少年没见母亲发挥过功力了？
但立春吉日，他不敢立刻告罪，只得斟上椒柏酒敬上，口吻如常地笑道：“儿无能，息妇又笨拙，将教养问满这责任推给了圆娘，幸而圆娘贤孝，将满娘教养得如此出挑，得此二女，真乃儿此生大幸！”
大长公主似乎轻笑着，口吻仍然闲适，“你息妇是笨拙些，可心地不坏，你要好生教她，这抚育教养儿女之事，岂能都推给旁人？圆娘虽然懂事，是在我跟前长大的，你们夫妇舍得将小的都交给她管教，不心疼女儿难处，我可心疼圆娘既养着金桃，又得操心弟妹，多么劳累。”
她这话不轻不重，若是私下说来，是母亲对儿子的谆谆叮嘱，对孙女的关切疼爱，但她在明面上说了出来，阖家皆在，婢仆众闻，意义便大不一样了。
她明说七夫人笨拙，还说心疼圆娘劳累，就是表达对七郎夫妇的不满。
这回哪怕顾虑过节，徐纪不能轻飘飘带过去了，连忙起身告罪，问圆等人连忙起身，大长公主才道：“如此惊慌做什么，家人欢宴，说话随意些，若你息妇知道了，千万替我宽抚她，不要在意。”
作为从小跟着大长公主在交际圈中杀来杀去的小摆件，徐纪很清楚母亲这句话需要怎么听——这是叫他回去必须好好和息妇说清楚，哪怕她身怀有孕，不能受刺激，有些事情不能含混过去。
问显方才所言是急切之下脱口而出，或许不是七夫人的原话，但七夫人的原话一定不大好听。
这还不算最紧要，徐纪清楚自己夫妇这段日子更叫母亲不满的行为是什么。
他忙老老实实答应下，大长公主摆摆手，叫他回座。
但公主今晚显然不想轻易鸣枪收兵，她对自己生的儿子实在太清楚不过，是有原则，又心软情深，待家人好，这事有利有弊，比如在他息妇的事上，这些年他就没弄明白过，两人看似浓情蜜意和和美美，又总是扯着一根绳无形中僵持。
七夫人入门这么多年，其实从未真正改变过，许多年轻时的缺点，如今或许上了年岁，地位稳固，肚子里又添了孩子，大意放纵之下，谨慎褪去，便更加变本加厉。
大长公主看得很清楚，七夫人原本是什么样的人，是在娘家十几年养成的，她自己圆融自洽，当然无法轻易改变，嫁汉嫁汉，这时七郎就要显出用处来。
他从前只想做大丈夫，享受夫妻和美、儿女乖巧的美好生活，又自以为是地以为将妻子保护在羽翼下，让她享受荣华，自己不纳妾、不好美色，专注妻儿，便是端正君子、无暇丈夫了。
呸！
他息妇做错了事，自己不能改正，他不帮忙指出缺点，那还有什么用？
七夫人出身寒微，不懂高门往来的人情世故，不知道其中细微处的用心，这很正常。
她自小没经历过，又没有那个一点就通的聪慧劲，不懂难道不是应该的？
这种时候他这个丈夫不慢慢教导，反而指着母嫂帮扶，又是什么道理？
那陈家女是嫁了他徐纪，还是嫁了她周云开和赵持盈？
原本七夫人行事谨慎，处处小心，没酿成什么错处，这些事情大长公主都可以忍受。
但这两年七夫人渐渐褪去高嫁的小心，又自认儿女众多有了依仗，行事逐渐大胆，大长公主对她的毫无改变便不满起来。
年初出了那件事，长媳点了次子一次，她在儿妇身上看出些变化，原本还挺满意，不想年底接连这几件事，又看出无用功。
这小孙儿来得太不巧了，这身孕一来，七郎便小心翼翼起来，不敢沾惹息妇了。
原本还剩一两个月，她打算忍过去，今天问显说话实在不成样子，她才借故发作。
这件事给大长公主心里打了个警钟，儿孙失德，就是来日的祸患，问圆见明都是好树苗，问满亭亭玉立了，问显、见新和肚子里的可还小呢。
七夫人愈发大胆，若不好好扳正，对几个小的实在不利，迟早是祸患。
这些思虑都只在转瞬之间，大长公主眼光t在次子身上淡淡略过，又看向问圆，这回真情实意地露出笑容，道：“前儿你说年后想下江南的事，祖母仔细思虑了，觉得极好。只是有一点，出门千万要仔细，再多的财物，没有这条命紧要，留得青山在，不怕没柴烧，你千万要把这句话放在心上。”
问圆听她赞同，顿时彻底放下心，连忙起身应诺，大长公主又道：“金桃留在家里，你只管放心。我、你伯父伯母、父母、长姊都会照应，还能叫她小孩子家受了委屈？你只管放心地走，回来时保管还是个白白胖胖的小娃娃，说不准都会喊娘呢！”
她就是有一语定乾坤的气度，立刻能叫人找到主心骨。
问圆深深拜下，“多谢祖母疼惜。”
大长公主微笑着注视着她，“去吧，且去外面，看看天有多高、地有多广。人这一辈子，只困在四方天里，不看看外面的天地怎么能行呢？”
这一晚宴会气氛说不上好坏，总归最后敬椒柏酒时，大家都是笑盈盈的，只是问显几次悄悄拿眼去看问星，有些不好意思开口。
晚些从楼阁中出来，徐纪还有些恍惚，问圆带着妹妹们与他辞别，徐纪忙叫住她，轻声问：“圆娘，你想出去的事——怎么没与爹爹说过？”
问圆垂垂眼，摆手示意问满带着问显先走，并扶住徐纪道：“儿送您一段路，咱们慢慢说吧。”
徐纪顾不上两个小女儿，摆手叫她们去，沉下心点点头。
风声隐隐吹来问圆的第一句话，“儿一直知道，爹爹很疼我，我与王家和离，阿娘颇有微词，唯有爹，自始至终未呵斥女儿一句，金桃出生，立刻叫金桃从徐姓、登族谱。阿爹待我的疼惜之情，骨肉之恩，问圆三生无以报答。”
徐纪眼眶微红，“这是我为人父应做的，你谈何报答？”
“小时候，姊姊父母不在身边，只能跟着祖父祖母居住，我稍微懂事后，还觉得姊姊可怜，所以无论祖父祖母如何疼惜偏爱，我都不曾嫉妒，毕竟我有父母在身边，阿爹对我又如此疼爱，会将我抗在肩上看杂耍，带着我到城外骑马。”
“可年前，为姊姊是否能够祭祖一事的论断，忽然叫女儿意识到，您待女儿，与伯父待姊姊，是不一样的。”
“伯父想将姊姊放做振翅的鹰，您想将女儿养成树边的萝。”问圆声音平平，轻声道：“女儿几次说暂时不愿考虑婚嫁之事，您或许都认为女儿是小孩脾气，或者对前头王家有心结，畏惧不敢踏出这一步吧？这点‘脾气’‘心结’，是稍微劝解，女儿就能想开的。”
随着问圆的话语，徐纪逐渐皱起眉。
“可您当年，拒绝聘娶名门，执意要娶阿娘时，心意是多么坚决，我如今不想再嫁，只想先做自己的事，是多么坚决。”问圆忽然顿住脚，目光坦然而坚定地与徐纪对视，“这是女儿的选择，而非徐问圆需要被人解救的困境。”
徐纪怔怔地看着女儿，眼中几分震撼，几分不解。
—
问真带着三个孩子回了明德堂，明瑞明苓怕是今晚玩得最高兴的，已经精疲力尽地趴在乳母肩头睡着了。
问星牵着问真的手慢慢走着，等渐离人群，才低声问：“云娘子的茶肆很特殊吗？”
“云家茶肆干干净净，今日到场者，并非只有我们一家闺秀，名门贵女、书香淑女，甚至平民女子，喜好云岫的琵琶与烹茶之道者数不胜数，她这门生意做得清白坦荡，仰俯无愧，若说她依仗最多的人，却是我。”
问真蹲下身，认真地与问星诸事，“何况女子的清白身份，从来不能由自己做主。阿星，你要记得，世间女子多如繁花，却大多身如飘絮，只能任东西风吹纵欺凌，若有余力时，要加以帮扶，无余力时，哪怕不能帮扶，不要落井下石，更踩踏一脚。”
“今日你我居高门、处高位，可阖家富贵皆依凭公府官爵，倘有一日，世事流转，我们可能从高处坠落。届时，今日咱们踩踏的一脚，可能会落在自己身上。”
问星沉默半晌，用力点头。
来到这里将近一年，穿的是织锦绫罗，食的是燕参翅肚，满门朱玉锦绣，她只为大宅门里的隐晦风雨所不安、谨慎，却从没想过，最不安稳的，原来是女人这个身份本身。
她们并没有自己在这个世道站稳脚跟的权利。
她们今日之安稳，全依凭于家族中的男人，若有一日政治倾轧，徐家大厦倾倒，她们会从云端坠落，顷刻之间，便能从高门贵女，变为任人践踏的所谓贱籍。
或许届时，她们连婢仆都不如。
在正月寒夜里，问星裹着厚而柔软的皮毛氅衣，本应十分温暖，却忽然感到一阵浓浓的寒意爬上身躯，直钻到她的脊梁骨里，让她险些站不稳。
“今日我家风光无限，明日大厦倾倒，只在上位者一息之思，总要居安思危。”
所以她才要扒紧了周元承，哪怕圣人如今表现得对她再偏爱、再疼惜，绝不敢放松懈怠。
只有这样，真有来日，她至少还有个县主身份，是个为周家男人不嫁的痴心女子，她还能——至少保住自己与徐家几个人。
见问星被吓得如此，问真抱住她，轻拍她的脊背，“不怕。祖父与你伯父们都居官小心，咱们家三代人简在帝心，这一世安稳，还是可以保全的。姊姊与你说这些，只是酒后多思，多话。”
她有些懊悔，这些话不该在问星这样小的时候就与她说。
至少等问星再大些，到十来岁上，该读的书读过一些，史书中的悲惨故事见过两桩，这些话，才不至于对问星造成太大冲击。
问星却摇摇头，“姊姊放心，我没被吓住。姊姊的话，我都记住了，会好好放在心上的。”
问真见她如此，既怜爱又欣慰，干脆将她抱起，笑着道：“不愧是我家十七娘，普天下的小娘子，岂有如此聪慧灵敏的？姊姊带你回家去，咱们吃了热腾腾的金桔汤，在暖炕上安睡，过几日就是元宵节，秋露的手最巧，叫她给你做一盏最漂亮的花灯玩！”
问星将脸颊贴在她的肩上，贴着脸的斗篷是冰凉的，姊姊的气息却是温暖、芳香的，冬夜的寒意被驱散，她惴惴不安的心落回实地，感到无比的安稳与安全。
次日，问真一早带着问星等人从大长公主那边吃过饭回来，问显便上门赔罪了。
她怀里抱着一盒琉璃十二生肖摆件，每只有小孩拳头大，彩色琉璃难得做得十分通透，在阳光下光辉流转，十分好看，是她去岁生辰问圆送给她的礼物，她格外珍爱，是至爱的宝贝。
这会捧了出来，递给问星，认真地道：“昨晚我不该说那些话，是我的错，这是我的赔罪礼，请十七妹妹收下。”
她其实昨晚便已认识到错处，又被两位姊姊训斥了一顿，这会对着身边最小的妹妹，心中更为羞愧懊悔，将盒子塞到震惊无措的问星怀里，斩钉截铁地道：“此后我若再说错话，我便打自己的嘴巴！这是见证，十七妹你替我收好，我再说错话的时候，你就提醒我！”
问星算是见识了这小辣椒的辣度，实在拧不过问显，只好将东西收下，又道：“昨晚之事我并未放在心上，八姊无需介怀。”
她这样大方，问显反而更加羞愧难当，眼圈都红了，又憋着不肯落下泪，好一会才把哭声憋回去，然后道：“我昨晚就是听你说，云娘子的琵琶那样厉害，茶肆的点心那样好吃，我却去不成，心里不高兴，才故意贬低茶肆，我实在是错得离谱。”
她越说，眼泪又忍不住了，又连忙咬紧牙关憋着。
问星感慨实在是涨了见识，又宽慰她，“姊姊放心，我明白八姊你就是嘴快一些，其实心里最柔软善良的。”
问显连忙点头，努力好一会，终于又把哭声憋回去，才小声道：“我姊姊教训我了，她说云娘子是琵琶大家，品行高洁，从来与人为善、怜贫惜弱，我不该用那样不堪的话说她。”
“是，这世道待她很不好，但她待这人世很好。”
第80章 第80章 白月光又如何
问真手中不仅年中的t人情往来， 还有二月里就要开学的学堂，诸事繁忙，她还打算在正月里挤出时间带问星往云溪山小住， 稍微消散放松，事情都挤在一起，她无暇关注七房后续发生之事。
但徐纪被大长公主敲打一番， 还只是愧疚懊悔，再面对问圆的眼泪时， 便不禁心痛茫然。
他只觉浑身的力气使不出去，心里如塞满了丝绵， 心如乱麻， 什么事都想不明白。
七夫人本来已听说大长公主斥责她之事， 吓得魂不守舍， 正气恼问显口无遮拦， 本已做好徐纪回来向她兴师问罪的准备， 都想好如何辩驳安抚， 不想徐纪失魂落魄地归家， 进了屋竟连大氅都未解，便直接坐到榻上， 一言不发。
七夫人见他满面泪痕， 什么辩解、保证、求和的话， 顿时都抛到九霄云外去了， 吓得险些魂飞魄散，不顾身子沉重扑了过去， “阿郎，阿郎？你怎么了？母亲说你了？我、我立刻去向母亲请罪，从此之后， 我一定说话谨慎小心，我、我一句不该说的话都不说了！”
她翻来覆去地想了好多遍，认为自己惹怒阿家最大的错处应该就是不好听的话叫问显听了学去，府内谁人不知今日是大娘子带着十七娘到云家茶肆听琴？问显说出那样的话，只能是她教的，那不就是她存心与大娘子作对吗？
天地良心，七夫人心中冤枉极了，徐问真小时候，大长公主对她多偏爱？金玉绮罗不要钱一样往她身上堆，她都没敢招惹一下，只能私下说些酸话出气，如今人家又大权在握，她哪里还敢招惹。
今日她对问显说云家茶肆不好，还不是被问显缠得烦了，才不慎将心中的话说出来，等闲常日里，她怎么可能与徐问真作对？那不是连着得罪阿家和长嫂吗？
这祖孙三代人，哪有一个面人，都是她惹不起的人物！
七夫人又气恼，又觉得委屈冤枉，只想将口无遮拦的问显拎回来拧耳朵，又怕大长公主要再发作，心里想着至少要与徐纪说清楚，好歹徐纪得向着她。
不想徐纪满面泪痕地回来，她立刻惊慌失措，哪还记得什么底气道理，匆忙扑来。
房中仆妇们皆被她吓得惊慌失措，秋妈妈年迈，动作却不慢，带着人急忙扑上去：“娘子小心！”
徐纪才被声音惊醒一般，忽然回过神，见七夫人为他如此紧张的模样，半晌，露出一个似哭似笑的复杂表情，两行眼泪顺着脸颊留下，“婉娘，我们、我们的女儿，她好难啊，我们怎么能如外人一般逼她呢？”
“我算不得一个好父亲，我从前竟还为自己关爱女儿，视儿女如出一般而沾沾自喜。”徐纪掩面大笑，却似悲啼，“我这辈子，究竟都做了什么？圆娘跟在母亲和真娘身边长大，满娘跟着圆娘长大，显娘是她的两个姊姊教导，我生出她们三个来，我都做了什么？”
七夫人哪见得了他如此悲切自责？当下顾不得发生了什么，忙双手捧住他的脸，慌忙道：“阿郎，郎君，是我的错，你有什么错？你是男人，你要顶天立地、为官做宰，教育见明见新诗书文字，教养女儿是我的职责，与你何干？要说失职，是我之过，况且——母亲是借题发挥罢了，世人都说长姊如母，哪有做姊姊的却不照顾弟妹的道理？我不是抱着大郎三郎、哄着三娘四娘长大的吗？”
徐纪越听她说，越觉心如刀割，“教养儿女，难道只是看他们长大、教他们诗书？咱们更要做的，是教他们做人啊！圆娘自己还跌跌撞撞没有长大，满娘更是稚弱，咱们怎能就将妹妹推到她们身上呢？”
七夫人当然听不进这些，她只能看到徐纪的泪水和悲伤，叫她心中悲恸难当，两手发颤地给他拭泪，“我立刻将显娘接回来，从此以后我亲自带她，保准一下不错眼，郎君，好郎君，不哭了。”
“婉柔。”徐纪终于叹了口气，他闭上眼，七夫人原以为他好了，长松一口气，却听徐纪道：“我辞官回家，从此之后，咱们一同教养儿女。”
“这如何使得！”
七夫人一下站直了身子，浑然不见近来身体沉重、虚弱难当的模样。
徐纪似已经拿定主意，“是我有负于你，这些年来，我只想将你庇佑在羽翼下，想着家事有长嫂料理，咱们居于府中，往来交际不多，你一向天真烂漫些，无妨。”
他话音不重，却很坚决，七夫人有些慌乱。
“当日游江宴上，我见到你在花枝下一双含嗔眼眸，便辗转反侧，日夜难忘，在母亲堂前长跪，终于求得你为妻室。当时我以为，我能叫你安稳富贵一生，自然是你夫婿的不二人选。如今我才想明白，是我误了你。我娶你为妻，又高高在上，自认为能包容你的浅薄，容纳你的无知，可我其实又比你强多少呢？”
“我不过是个，浅薄自大，粗鄙无能的膏粱纨袴。”他闭目讽笑。
七夫人浑身轻颤，紧紧抱住他，“我不许你这样说自己，你究竟怎么了？阿郎，你不要吓我——我该，我有什么错处我都改，你千万不要吓我。我腹中还有咱们的小儿，你不要吓我啊！”
徐纪恢复平静，抬手轻抚她的发髻，七夫人孕在晚期，愈发觉得头颅沉重，不愿梳繁复发髻，但家常的盘发上簪着明晃晃的金凤钗，凤口衔珠，是京中新近时兴的样式，触手冰凉。
徐纪叹了口气，“正是为了小儿，我更要自己打算。咱们未曾教养好子女，多年来，多亏父母兄嫂为咱们操心，尽心约束教管，才叫几个孩子长成如今芝兰模样，但亲长疼惜，咱们却不能一直这样下去了。我辞官回家，与你一起好生学习，教养咱们的几个孩儿，不求日后玉树满门，只愿不要酿成大错。”
七夫人急道：“你辞官做什么？天下有哪个男人是在家带孩子的？你不做官了，咱们这一家人怎么办？你、你若没了官身，就是个平头庶人，先不说见新日后如何议婚，就见明息妇那边，亲家又怎么看咱们？”
不论七夫人怎么说，徐纪都是铁了心要辞官的模样，最终七夫人气急，跺跺脚道：“不就是教养儿女吗？他们读的那劳什子书，我来学！你只老老实实做你的官，叫郎君辞官回家教养儿女，传出去我这人还要不要做了？”
徐纪却摇头道：“育人如植树，不仅要施肥培土，还要修剪杂枝、引导轮廓，咱们要教养他们的，不仅是书本上的道理，还有做人的道理。阿婉，这些年，你知道母亲一直不满你什么吗？”
七夫人脸色不大好看，“阿家一直瞧不上我，认为我眼界浅、性格粗鄙，我心里清楚，可我并非长嫂那般的名门贵女，我出身就是如此，我又有什么办法？”
“我来教你，这府邸高门中要用到的一切，我来教你。”徐纪握住了她的手，“今朝母亲看似借故发难，其实不只是不满显娘言辞粗鄙，更不满她是从你这听到的。阿婉，母亲的性子并非你看到的那样简单，她年轻时经历了宫廷朝堂多少风雨，对所有人事，她都看在眼中，只是如今轻易不愿理会。她既然发作，就是不愿忍受下去了。”
他坚定地道：“我辞官回家，才能好生教你，我要学着如何做一位好父亲，咱们一同抚育儿女。”
七夫人嘴皮子磨烂，实在无计可施，忽然看到一旁满面焦急的秋妈妈，眼睛顿时一亮，“秋妈妈！还有秋妈妈能教我的。”
秋妈妈连忙道：“谈何‘教’字，但老奴在殿下身边十几年，又服侍郎君一场，总有些心得可以帮扶娘子。娘子信得过老奴，老奴必尽心竭力，辅佐娘子。”
这话说得既体面又漂亮，保护了七夫人岌岌可危的脸面，七夫人心绪微平，看向徐纪，“郎君难道还信不过妈妈吗？”
徐纪望着她，目光幽幽地道：“去岁春日，婉娘你是如此与我保证的。可这近一年的时光，最初我还在婉娘身上看到些变化，如今却……言语谨慎，语不伤人，是最紧要的事，阿婉。”
徐纪叹道：“咱们永远预料不到，今日脱口而出的一句话，来日会得罪到谁、怎样影响到自己。所以出口的每一句话，都必得三思而后行。你说云家茶肆那句话，我相信你是无心之言，我却犯了母亲的忌讳。”
七t夫人犹有不服，“我说的难道哪里错了？都是实话，那云岫就是出身不干净！”
“大错特错了！”徐纪道：“真娘出事，退居云溪山的头一年，你当是谁给云大家撑腰，保住了她的茶肆？这个家里，不只真娘欣赏她的琴艺，母亲更为欣赏！”
犹有一道惊雷劈在七夫人身上，七夫人猛地一震，“母、母亲？”
徐纪叹息着点头。
七夫人急得猛地站起来，“这可怎么办？我、我要怎么向母亲请罪？我真是无心之言啊！”
“你莫慌，待我辞官回家，母亲便知道咱们夫妻一心向好的决心，自然不会计较此事了。”
他的安慰犹如火上浇油，对七夫人不起分毫作用，“你不许辞官！你这么多年，勤勤恳恳、辛辛苦苦，人人都说你不如兄长，可我看得出你为公事费了多少心力，你能走到今天这一步何其不易，怎能因为这点家务事就撒手放弃？”
徐纪陷入沉默，七夫人深吸一口气然后吐出，“不就是谨言慎行，再长点脑子么，我会叫母亲看出我的改变的，阿纪，你不要冲动。我——我会向长嫂好好学的。”
“你并不需要向长嫂学。”徐纪握紧了她的手，“长嫂是很好，你有你的好处啊。你虽然愚钝些，不比她们聪明，可你性情直爽，一向怜贫惜弱，这难道不是一份好处吗？你就是你，陈婉柔只是陈婉柔。咱们都有缺点过失，咱们夫妻一起，慢慢地学。”
七夫人听了，眼眶微热，轻轻点头。
半晌，她又忍不住问：“可不辞官了吧？”
徐纪沉默，七夫人忙道：“休要辞官了！你辞官是轻松了，咱们的几个孩子可怎么办？难道还能一辈子依靠父母兄嫂吗？”
徐纪这才露出一点沉默的神情，七夫人见状，松了口气，道：“你就安安心心地做你的官，家里的事交给我，只管放心吧！——我这回保证老老实实听秋妈妈的话。”
她说着，自己有点心虚——春日那回是斩钉截铁地保证，徐纪费力气请了秋妈妈回来，结果没过多久，她便又松懈了。
徐纪叹了一声，“但愿吧。”
见他微带怅然，面如死水的模样，七夫人反而受不了，拍拍桌子，“你等着看吧！”
又过了两日，问圆忽然来找问真，问真正在房中与含霜核对项目，问星坐在一旁写字，明瑞明苓在里间炕上嬉闹，见她进来，众人都看过去，问真扬眉：“今日怎么红光满面的？遇到什么喜事了不成。”
问圆一愣，她来时面容温和平静一如常日，不想还是瞒不过问真。
她道：“什么都瞒不过姊姊。”
说着，在问真对面落座，含霜斟了茶来，问圆低声道：“今日父亲母亲唤我过去，说了许多话……我们说好，我下江南，他们会将金桃接过去，照顾看顾。”
虽然七夫人身怀有孕，但金桃自有乳母、保姆看护，其实用不到七夫人操什么心，只是屋子里有主子，与没有主子总是不一样的。
问真注视着问圆，她说问圆红光满面，其实是打趣问圆，问圆如今神情沉静温和，通身气质舒然放松，仿佛一直紧绷着的弦放松了一些，看着叫人心中安稳不少。
她笑道：“如今可以安心下江南了？”
其实不大安心。
但父母愿意伸手帮一把，愿意做出改变，总是好的。
问圆微笑着道：“是。其实我未必求做出一番事业，只是比起如今困守宅邸，等着被掂量上秤，比比算算，嫁给一位处处合适的郎君，我还是想试试把前程握在自己手里是什么感觉。”
“荀家你云川姊姊现在锦城，你采买锦缎，如有需要帮助的地方，只管带我的信上门。”问真将早准备好的一个匣子从书架上取下，交给问圆，“这里的信物，无论在何处的会通银庄，都能兑出一千金。若有财帛不称手处，能解燃眉之急。”
问圆一惊，忙道：“这太多了，姊姊。”
若是几千贯，问圆就收下了，可一千金，足可抵她嫁妆的一大半，还是算上京城铺子、田亩的，这她如何能收？
“我这些年不是守着老本过日子，外头有两桩生意经营。亏亏赚赚，余下不少。我用钱的地方不多，这些钱放在手里，不过做无情的死物。但若能帮上你的忙，便不枉费它们到我手里一场。”
问真将匣子塞给问圆，“收下吧。这是姊姊的心意，不许拒绝。”
问圆沉默一会，伸手取来，“我若动用，就算姊姊的股。”
“我盼着你用不上这笔钱。”问真笑道：“这只是给你以防万一用的，不要一时感动，逼着自己盲目扩大规模，这东西就留在你那，无论十年、二十年，等你彻底用不上那日，再还给我便是。”
言语实在无法形容问圆此刻的心情，她抿唇良久，起身向问真郑重一拜，“姊姊心意，问圆此生牢记，不敢有片刻忘怀。”
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忙忙碌碌到了元宵，这个年接近尾声，但尾声时的庆祝反而更为繁盛，正堂楼阁上挂满各式灯笼，夜半红霞照亮一片天地，处处灯火辉煌，徐家人在楼中饮宴观灯，好不热闹。
同在一坊的季家在庆元宵，季母亲自滚了元宵烹煮，季母与季芷都不是好热闹的身体，身体不适合出去人挤人，便留在家中，季母嘱咐季蘅出去玩玩，季蘅答应着，扶她回屋歇了。
每逢这种阖家团圆的日子，季母便会想念季父，没有与人多话的心思。
从季母房中出来，季蘅看到季芷在正堂里围着火炉不知做什么，知道是在等他，便走过去。
“今夜瞧你兴致寥寥，我便知道你必是在想念娘子。”季芷拿铜著拨弄着火盆里的薯蓣、芋头，叹了口气，“你们有多久没见了？”
“八日。”季蘅在季芷对面坐好，脱口而出。
季芷看看他，叹了口气，“这样等着的滋味不好受吧？”
答案他们都心知肚明，但季蘅不肯点头，“等待虽然漫长，可总有见面的一日，就是盼头。”
“你就这样静静地等，等娘子忙完，抽出时间来见你，一辈子这样甘心？”
季蘅并不言语，只点头，对上他的目光，季芷知道他已然十分坚定，心思毫无犹豫迟疑。
“你知道你这像什么吗？”季芷慢慢念了一句诗，“红颜未老恩先断，斜倚熏笼坐到明。①”
季蘅不满地皱眉，“娘子并非不重情义之人。”
“娘子重情义，但她待你的情，并没有你待她的这般浓厚深切。”季芷叹了口气，“因你是我的亲弟，我才会说这些话，平心而论，娘子待你不差，年前她事务那般繁忙，还勉强挤出半日功夫出来陪你，那样的用心，倘若是别人，我定觉得他得感恩戴德，敬谢恩遇。”
想起年前艰难的见面，季蘅不禁摩挲挂在腰间的银质香囊，其中的香丸是他新调制的，味道与问真初六那日用的似有六分像，想要再像，却很难做到了。
季芷没看他，只拨弄着炭盆里的火，声音平淡地慢慢道：“你如今情在浓时，觉得这样等待的日子、剃头挑子一头热的日子都没那么难熬，等你的情冷淡平息下去呢？这样的日子你还过得了吗？”
“我从一开始就想好了。”季蘅终于开口，“娘子不是会栖息在我身边的女子，我无法成为她的夫婿，这些我都早就想过了。但那又怎样呢？”
“我于她有情，不只有情，她身上，有我的心。”季蘅抬起头与季芷对视，四目相对，季蘅眼中是一片平和坚定，“此生能陪伴在她身边，已经是我的幸运。退缩、懊悔……至少现在，我想象不到会有那一日。”
“如果可以，我希望陪伴在她身边的期限是一生，无论她的一生，还是我的一生。哪怕死后无法同穴，只要有这一生中我们在一起的时光，我就满足了。”
季芷叹了口气，站起身，“我是愚人，没尝过情爱，不知是什么滋味，如今看来，不是什么好东西，我不能去沾。”
季蘅皱眉抗议，“情爱才不是坏东西。我一想起娘子便高兴，娘子与我在一起高兴——姊姊你不要抗拒情爱。”
季芷拢拢身上的披风，扬眉看他，“你还管到我身上了？”
季蘅忙道不敢。
季芷慢慢往出走，推开屋门，声音随着呼啸的南北风传入季蘅耳中，“无论何时何地，三思而后行，不要轻率决定，会后悔一生。t”
“我已不只三思了。”季蘅轻声道：“阿姊放心吧。”
季芷似乎点了点头，风雪中，季蘅没怎么看清楚，只见她缓缓离开的背影。
人走后，季蘅闻着空气中烤芋头和山药的味道，静坐半晌，抄起铜夹夹出一个芋头吃。
爱与不爱，有什么的，喜欢就够了。
左右这辈子，他只认定徐问真。
死人不可能复活，白月光又如何？现在陪在徐问真身边的，是他季蘅，未来会一直是。
于妈妈可说了，他是这些年娘子身边第一个人！
季蘅顶着烫咬了口芋头，软糯柔白的芋头肉，好像某位真爱前未婚夫哥一般。
烫嘴，但他要咬！
不迎难而上，算什么年轻男大！