京城驿站里有一处房间，纵然天色已晚，依然灯火堂皇。
戚映珠坐在座位中央，接受着父母亲和姐姐的盘问。
屈辱的回忆涌上心头，那日，她们告诉她，她要进宫嫁给那个老皇帝时，也是这样坐的。
只不过，不过十几天功夫，她们之间的位置关系，却已经全然颠倒了。
戚映珠慢条斯理地挑着灯芯，等她们之中的谁率先开口。
戚老爷深深吸了口气，第一个开口：“映珠，你实话告诉爹爹，你同那慕大小姐是什么关系？”
徐沅：“是啊，映珠，我们还是你的家人，有什么事，千万要告诉我们呀。”
戚姩在旁边点头如捣蒜。
戚映珠一脸茫然地看着她们，说：“父亲，母亲，阿姊，我同那位慕大小姐，没什么故旧，只是今天在玉漱坞内碰见她了而已。然后我们坐在一块，周大人让我们上去见见那只鹦鹉，我恰巧又同大小姐一道，她顺势保护了我。”
这一番话说的确实也是事实。
但细细察来，还是有诸多的端倪。
“怎么个保护法？”戚姩问。
戚映珠又绘声绘色地把那鹦鹉如何作恶的事情讲了一遍，最后还仿佛受惊了一般说：“我都不知道，那笼子的栅条，忽然掉落下来究竟是什么缘故……总之，相当可怕。”
她说得一切都没问题。
而且她们看见了的，慕兰时和她的交往也很平淡，看不出来什么暧昧亲密的举动。
可就是这种朦胧着一层纸的关系，让戚家人非常拿不定主意。
戚老爷深思熟虑了良久，吐出一口浊气，直接问：“映珠，爹爹只问你一个事。”
“什么事，爹爹？”
他说：“你不是说，你同一位乾元君结契了，你还记得她的长相。”
戚映珠忽然不说话了，厅堂中陷入死寂，只余下窗外风声沙沙，拂动柳条。
座下四人，各自涌动着各自的心思。
这其中最沉不住气的还是戚姩。
她瞧着妹妹腰上的令牌，又想起母亲的头面也送给妹妹了，心情大为不好，说：“映珠妹妹同别的乾元结契了，那她就进不了宫了呀。”
如果妹妹不进宫，进宫的人不就是变成她了吗？
徐沅听着女儿的哭声，不觉心一沉，只是依然安抚她的女儿，让她宽心。
怎么会这样？
往日父母同自己商量这事的时候，都是满口答应，怎么今天就什么解决方案都提不出来，只知道安慰自己了？戚姩饶是再怎么憨、着急，也味出点什么不同的道理来了。
“不，不，母亲，您不要安慰我，还有父亲，映珠妹妹，你们给我一个准信。”她说着，不多时眼泪水便上来了。
戚映珠低着头，默不作声。
她很清楚，为何戚中玄到现在都不说话。
她这养姐固然愚蠢，也值得报复，但是，她不仅仅只报复她一人。
戚老爷听着戚姩的声音愈发烦躁，忽然拍案，呵斥她道：“够了，戚姩！别哭了，你爹我在这里，比你小的妹妹也在这里，你还有没有一个姐姐的样子了！”
他拍案的时候，掌风激烈，震得灯烛颤动。
母女俩俱是被他吓了一跳，愣在原地，徐沅安抚戚姩的手停了，而戚姩甚至忘记自己应该继续哭下去了。
戚映珠看在眼里，没太多惊讶，心中更有了打算。
这个家，谁都别想全身而退。
戚老爷显然自满于自己的暴力迫使这三个女人噤声臣服，继续道：“戚姩，你想想，你多大岁数了，寻常坤泽是你这个年龄也结婚了，知道么？”
结婚，怎么又轮到她结婚了？戚姩惶惶然，眼泪挂在脸颊处。
她茫然地看向父亲，看向母亲，最后看向在旁边一脸淡然的妹妹，心里面终于生出了一丝了然的想法。
她想，自己的这个妹妹，好像真的不一样了。
母亲送她最珍爱的头面，父亲还把象征着自家门户的令牌给她，让她去玉漱坞赴宴……
所以，她是被放弃了吗？
戚姩捏了捏母亲的衣角，继续小声哭泣。
戚老爷听得烦，让她闭嘴：“别哭！”
徐沅本来就满心火气——她上次就和这男的打起来，这回他的想法已经昭然若揭，又听得他骂自己孩子，便也骂回去说：“你凶什么凶？这里是驿站，不是建康戚家！”
说着，紧紧攥握住戚姩的手。
上次夫妻俩吵架，把驿站里的人吓了好一大跳。看来，此地不宜久留。
戚老爷本欲发作，但看见徐沅那凶狠护雏的眼神，只能跳过这个话题，不再继续凶神恶煞了。
戚映珠将这一切都看在眼里，心中，还是不可自抑地出现了一丝落寞之情。
她到底是这个家的外人。这样满心满眼的偏爱关怀，上辈子她有过么？
脑海中模模糊糊地闪现过从前一些人的身影。
嘁。
哪怕这辈子没有，也没关系。
“父亲，母亲，阿姊，倘若无事的话，映珠就先离去了。”戚映珠这么说着，缓缓起身，向众人施了个礼。
徐沅点了一点头，允了，又轻声安抚戚姩道：“姩姩，你也去休息吧，时候不晚了。”
“娘……”
“去吧，回去就睡觉，别想太多。”
等两个女儿一走，这对貌合神离的夫妻俩，这才有空对峙。
徐沅收敛了刚刚的慈母神色，冷冷地看着戚中玄：“实话实说吧，你打算怎么办？”
戚中玄脸色稍霁，说：“我已经调查过了。那天晚上，还留在慕府的女乾元有哪些。”
他说到这里停下来了。
徐沅轻轻嗤笑一声：“你的意思是说，那乾元是慕兰时？”
戚中玄：“其实映珠不和皇室在一起也很好，慕家当世第一望族，我们两家结亲，那一定对家族有利。”
“可是啊，问题就在难在这里，我们戚家比不上慕家，总不能巴巴地去求人家与我们结亲。”
难就难在如何同慕家说清楚这事。
戚中玄很烦恼，但是他还是畅想了很多两家结亲的场景。
徐沅只默默地听着，愈听，只觉愈发不快。
戚中玄闭口不谈皇帝手谕，也不谈戚姩，满口的慕家戚氏。
她听得窝火。
好像他的未来多么光明似的。
***
戚映珠和戚姩一并出来，戚姩似是被父亲吓到了，也首次意识到妹妹的厉害，仓促便辞去走了。
她没挽留她，而是转头回望，看向那屋子里摇曳的昏黄光影。
倏然间有了新的打算。
不过，戚映珠没看太久，因为外面还有一个觅儿等着她呢。
“小姐小姐！”觅儿开心地走过来，为戚映珠披上一件外裳，笑嘻嘻说：“您今日和那位在马车上说了些什么呀？”
那位指的是谁，不言自明。
小姐今日和慕大小姐共乘，原本的牛车就给她坐了。
嘿嘿嘿，座驾都换了，月钱是不是得涨咯？
这丫头还好意思提呢？
戚映珠皱着眉，睨她一眼，直接算账：“我告诉她，我要扣光你所有的月钱。”
觅儿冰冻在原地，指着自己，好半天才说：“我，我吗？”
“小姐，为什么呀？”觅儿叫苦不迭，跟在戚映珠的后面巴巴地喊，但是晚上声音不能太大，她只能细弱地哭。
小姐就存心听不见，一直往前面走。
呜呜呜，京城繁华迷人眼，连小姐都变成坏人了！
终于，觅儿一路跟着小姐哭到房间，小姐终于站定，站在台阶上，俯视着她，说：“倒是有一个法子，让你保住月钱。”
觅儿连连点头，说自己一定做。
啊，小姐还是保持了自己的本心的！
“找个人帮我传个信……”她俯下头，说着什么话。
觅儿不懂小姐要做什么，但认真地记了下来。在她心目中，小姐就是最厉害的人。