萧无雪有意加快脚步，没一会儿就将封烛彻底甩在了身后。
山洞内寒气逼人，潮气不知不觉浸染了衣衫，可耳畔那炙热的气息却如影随形，久久不曾消散。
他极力让自己忽视那陌生而古怪的感觉，很快在甬道尽头看见了一丝光亮。
萧无雪大步向前，眼前视野骤然开阔。
此处应当已在山腹之中，天然形成的石洞内部空间极高，穹顶之上，一缕阳光从石缝间的裂隙倾泻而下，明净的空气中浮动着尘埃。
在那石洞的深处，有一扇石门。
萧无雪走到门前。
那石门牢牢紧闭着，表面没有雕刻任何纹路，萧无雪试探地伸手一推，沉重的石门颤动一下，竟就这么徐徐开启。
空气中传来一丝腐朽的气息。
萧无雪迈步进去，嵌在石墙上的火把自动亮起，照亮了门内的光景。
这是一间不大不小的石室，石桌石椅布置齐全，书籍物品散落满地，似是曾经有人居住，却又因某些原因仓惶离开，来不及收拾。
在那石室的正中央，有一座两人高的炼丹炉。
那丹炉显然许久不曾被使用过，表面锈迹斑斑，落满了灰尘。
萧无雪绕着丹炉走了一圈，看清堆放在墙角的东西之后，神情微微一滞。
那是一堆漆黑的兽骨。
准确来说，是魔族死去后留下的尸骨。
这里……是噬魂丹的炼制之地。
萧无雪敛眸思索着什么，忽然听得石室外传来响动。他连忙往外走去，刚走到石门边，周身经脉陡然爆发一阵剧痛。
石门前，封烛双手幻化出利爪，一掌将面前的鬼面人击得倒飞出去。
浓郁的魔息不受控制地倾泻，封烛余光瞥见那道熟悉的身影出现在身后，体内凝聚的魔息骤然一散。
“当心！”
下一刻，鬼面人持重剑纵身而来，剑身凝聚邪气，迎头朝封烛劈来。
封烛本能抬手防御。
一道清亮剑光斜飞而来，击打在重剑之上，爆发的气劲同时将二人逼退。
封烛急退数步，被人拦腰一搂。
萧无雪持剑而立，脸色苍白而神情不悦，劈头盖脸就是斥骂：“好生御敌，你走什么神！”
封烛被他骂得愣了一下，笑道：“那不是还有你在吗？”
萧无雪别开视线，把人往身后一推：“不打就滚开。”
身后传来一声低沉的轻笑，萧无雪耳根又莫名发起烫来。他不再理会对方，执剑而上。
动起真格来，这世上恐怕没有几个人能是凌云仙尊的对手。
何况眼前的敌人，不过是个用丹药强行提升到化神期的修士。
萧无雪几招之内便打得鬼面人毫无还手之力，他挥剑挑开对方手中的重剑，一掌拍向对方胸膛，只听轰的一声，鬼面人倒飞出去，身体狠狠砸在了石壁上。
重剑哐当一声脱了手，鬼面人缓缓滑落到地上，在重击之下就连站也站不起来。
萧无雪走到他身边，剑锋轻轻一挥。
对方脸上的鬼面应声而碎。
可出现在那面具之下的，却不是人脸。
不详的黑气几乎完全遮盖了面具下本该有的那张脸，萧无雪瞳孔紧缩，不及再做什么，只见那黑气急速凝聚，在本该是对方人脸的地方，幻化为了一面青铜镜。
映出了萧无雪此刻苍白的容颜。
“阿霁！”
一股巨大的吸力凭空而来，萧无雪只瞥见一道身影从身后朝自己奔来，意识便迅速坠入了黑暗。
.
黑暗无声蔓延。
萧无雪在虚空中不断坠落，耳畔响起似曾相识的话音，仿佛从很远的地方传来。
“……你想杀了他们？为师教你剑术，就是让你用来做这些的吗？！”
“他们纵使万般对不住你又如何，你既已踏上这条寻仙之路，就该以守护天下苍生为己任，怎能为一己私欲而妄动杀孽！”
“你这样，修的究竟是仙还是魔，你还想不想飞升登天！”
意识在混沌间拉扯，萧无雪眉宇紧蹙，似是想要挣扎，却又不受控制地向着更深处坠落。
“这条寻仙之路注定只有孤寂，可你对凡尘依恋太深，七情六欲太过浓烈，长此以往，你只会止步不前。”
“你得走下去，不惜一切代价地走下去，所有凡尘俗事都不该成为你的阻碍。”
“飞升登天，这是为了天下苍生，更是你命中注定的职责！”
……
萧无雪猝然睁开眼。
周遭的环境骤然变得开阔明亮，一束刺眼的光芒自头顶落下，他本能抬手挡在眼前，只见明媚的阳光透过指尖洒落下来，麦田与青草特有的芬芳充斥着鼻息。
这是……
他放下手，才发觉自己已不在那石洞之中。
眼前也不见那鬼面人或是封烛的踪影。
他站在了一片田野间。
远处群山连绵，山脚下的村落静谧而安宁，炊烟袅袅升起，飘散在蔚蓝如洗的晴空。
此间种种皆令他格外熟悉，萧无雪远眺着村落的方向，心底浮现出的却并非宁静，而是一股难以名状的不安。
快逃。
离开这里。
永远——永远也不要再回来。
“在哪儿，抓住他！”身后忽然传来陌生的喊声。
萧无雪回过头去，只见十余名村夫打扮的男人从远处奔来。
男人们脸上带着愤怒，心头那份不安瞬间变得更加明晰，甚至到了恐惧的地步。理智叫嚣着逃离，可浑身却好似被吓呆一般，丝毫动弹不得。
转瞬间，男人们来到他身边，将他团团围住。
有人用力抓住了他的胳膊。
“跑啊，你还想跑去哪儿，你以为你跑得出去？！”男人们粗鲁地推搡他，暴怒的大吼在他耳边响起，“白眼狼，养你这么久，连这点小事都不愿意做吗？”
“……你是想害死我们吗？！！”
拖拽和推搡使得萧无雪衣袖抖落，露出了腕间的黑檀佛珠。
佛珠表面闪过一丝金光，萧无雪心底的混沌一扫而空，神识重新变得通明。
他抬手一挥，围在他身旁的男人被一道无形气劲掀翻出去，纷纷狼狈跌倒在地。
萧无雪闭了闭眼。
这是幻境。
在鬼面人身上出现的那面青铜镜，应当是某种能制造出幻境的法宝。他一时不察，被吸入镜中，因此陷入了这片虚幻空间。
萧无雪凝神感知片刻。
他是肉身进入幻境，本命剑与其他法器仍然在手，修为却只剩下三成。面前这群村民无疑都是普通人，脱离眼前的困境并不困难，但棘手的是，接下来该怎么做。
幻境无边无际，对身陷其中之人而言，就是一方真实存在的天地。
就像普通人穷极一生也不可能触及世界的尽头，身处幻境中的人，很难凭借自身力量打破幻境所塑造出的世界。
哪怕他神识恢复了清醒，一时间也很难找到出口。
萧无雪视线往周遭一扫，众人跌跌撞撞爬起身，怒火尚未爆发，却被另一道苍老的声音压了下去：“大家伙儿都冷静点吧！”
“是村长。”“村长来了！”
众人纷纷让开了道路。
那是个年过半百的老人，头发花白，浑浊的眼底闪烁着精明锐利的光芒：“云家小子，我们知道你心有不甘，但送你上山是大家伙儿一致同意的，劝你还是乖乖听话，免得再受苦头。”
“你父母早逝，若不是邻里照顾你，哪里有你的今天？你现在跑，就是致大家于不义，整个村子的人都会被你害死的！”
“再说，你那分明是享福去，以后有吃有穿有人照顾，哪里还需要像如今这样无依无靠，你说对不对？”
老人循循善诱，萧无雪一言不发地注视着他。
他知道这是哪里了。
此地名为福源村，与其名字一样，原本是个和平安宁的村庄。可数年前，这附近的山中来了一群落草为寇的山匪，建起了山寨。
那群山匪时常来村中打劫抢掠，就连官府也不敢插手。
村民苦不堪言，为了安稳度日，只能定期往山上送些粮食物品，以求山匪手下留情。
这种日子持续了数年，直到前不久，山匪内部发生了内斗，山寨也易了主。
听说，新寨主最喜爱那容貌昳丽的美少年，上位的第一件事，便是让村民给他送去几名少年，供他泄欲取乐。
谁都知道此去是有去无回，众人互相推诿，最终被选出来的，就是那名姓云的少年。
少年原本也是村中一名普通农户，他自幼丧父，六岁时母亲也意外去世，这些年独自在村中生活。他自小操持家中，想办法谋取生计，自认从未依靠过任何人。
但到头来，仍被旁人说成是受了照顾，活该为了他们牺牲。
孤苦少年无依无靠，是最适合作为献祭的牺牲品。
简陋的花轿摇摇晃晃，萧无雪端坐在花轿中，睫羽垂下，神情平静。
如他所想那样，只要他放弃抵抗，一切便会如故事中那般发展。
他承担了少年的角色，被人换上鲜红的喜服，用麻绳捆住手脚，一路吹吹打打送上了山。
没有人记得，在故事里，那天本是少年十四岁的生辰。
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山寨中满是喧嚣，男人们的嬉笑和咒骂声隔着门扉传来，萧无雪侧身躺在铺了兽皮的小榻上，耐心等待着。
鲜红的喜服衬得他肤色雪白，他静静合着眼，面容宁静平和，宛如一朵坠入红尘的雪莲。
故事里，少年不愿被人强占，趁那山匪头子喝醉酒，哄骗对方解开了他的束缚，最终一刀刺破了对方的心脏。
那是他此生杀的第一个人。
若要遵照故事的走向，他如今也应该这么做才是。
房门传来轻响，有人推门走了进来。
萧无雪没有睁眼，袖中一丝银光闪过，一把匕首悄然出现在了他掌心。
“原来这就是送给我的新娘啊。”
熟悉的声音在头顶响起，萧无雪猝然睁开眼。
男人站在床前，脸上带着惯常的笑意，在触及萧无雪视线时，又故作疑惑地偏了偏头：“我听说送来的应当是个小美人，怎么竟是个大美人？”