休养三四日，李秉真乱服药的后遗症好了许多，能够行走自如，也能在长辈那儿偶尔露个面，叫他们安心。
大长公主对清蕴这个儿媳有第一面的好印象，再加上法显禅师的批语，很放心她和儿子相处。藏翠笑言，说殿下知道如今有了可以管束世子的人，终于不再一日三问了。
话有些夸张，足以说明国公府对李秉真是何等小心。
日子就这样消磨着，李秉真十日的婚假即将告罄，再过一天，他就该去翰林院上值了。
清蕴有些好奇，“世子在翰林院做什么？”
“修书、研习佛学、作画，偶尔陪陛下讲书听经。”
听起来悠闲，不过仅对李秉真如此。翰林院学士可陪侍御驾，身处其中者无不铆足心思讨建帝欢心，恨不能即刻得天子赏识，去其他地方大展身手，尤其是众多官员所向往的六部。
正所谓“非进士不入翰林，非翰林不入内阁”，内阁阁老中，又多为六部要员。柳文宗为内阁首辅，担任的就是吏部尚书一职。齐国公未入内阁，但他曾经的麾下将领弃武从文，进朝堂后晋升飞速，现今任兵部尚书，为内阁次辅。
李秉真进翰林院不为前程，所有人都觉得以他的身体，入仕纯粹是打发时间。不至于烦闷无趣，也不至于劳累危险。
至于建帝曾夸他有“治世之才”，他本人又是不是这么想，就仁者见仁智者见智了。
清蕴听了这句话，不免揶揄：“那世子去当值，岂不如同闲庭漫步，舒适无比？”
李秉真假作认真思考了下，回她，“似乎的确如此。”
两人齐笑，商议了下，准备去郊外的庄子逛逛，顺便钓些肥美鲈鱼，享受这最后一天假期。但计划赶不上变化，刚整理好一应物什，外面传消息，说是一名姓彭的掌柜求见世子夫人。
成婚前，清蕴就对彭掌柜说过，有要事可以直接来国公府寻她，以前在王家就是这么嘱咐的。
彭掌柜处事老练，遇事大都可以自行处理，去王家找她的次数屈指可数，没想到刚来了国公府店铺就疑似发生变故。
知会过李秉真，清蕴在一处小花厅和彭掌柜见面。
“夫人——”彭掌柜称呼改得极为迅速，见面先连声道歉，表示若非要事绝不会在她新婚时打搅，但这件事已经放了段时日，再拖下去，恐会酿成祸患。
“嗯，说罢。”
彭掌柜说了两件事，一为茶楼最受欢迎的“龙井茶饼”食方被楼中跑堂所窃，卖给了对家“香影社”。他查出跑堂后仔细审问，发现此人是因家中祖母病危缺银子买药，恰巧香影社以利相诱，就铤而走险偷窃食方。
二为除夕前夜有人到茶楼闹事，说茶楼后厨早就蛇虫鼠蚁为患，从茶汤里面捞出滑虫尸体，又从点心里吃出老鼠尾巴，吓得客人连连呕吐，扬言要把茶楼告上官府。这件事当场就解决了，因为茶楼跑堂看出他随身藏了虫罐，罐中装的正是他“吃”出的那些虫子。跑堂身手好，在那人要逃跑时，猛地举起桌椅把人砸倒，再和茶楼掌柜一起把人扭送去了官府。
事情的麻烦就在这里，那人去之前本来承认所作所为，一到官府就变了面孔，痛诉他们用私刑逼供，自己才不得已承认。官府的人一时分辨不出对错，先把人放了回去，派人查案，查着查着，情况对茶楼竟愈发不利。
彭掌柜暗中打探，才知道此人是柳阁老府上严管家的亲侄，自己也经营着一家茶舍，看这儿生意好便来捣乱，没成想被那一砸砸瘸了腿，怀恨在心，不肯用钱私了，非要茶楼开不下去才罢休。
任彭掌柜手眼通天，对上柳阁老这等参天巨物也没有办法，只能求助于背后的东家。
清蕴沉吟，用了会儿理清思绪，“严管家可有出面？”
“不曾。”彭掌柜道，“但官府那边断案有倾向，恐怕暗地已经疏通过关系。”
能用银子解决的都不是事，关键还是在于背后的人。官府当这茶楼普普通通，没有势力倚仗，哪肯帮他们消灾，送钱也是白送。
如果清蕴出面，这官司当然不成问题，可要她为这种小事做主，未免有失身份。更关键的是，朝堂间利益关系复杂，彭掌柜不确定是否会因此和柳阁老那边结仇，给东家带来不便。
没有立刻表明态度，清蕴视线转到了角落站立许久的少年身上，隐约想到什么，“彭掌柜说的这两件事，不会都是同一人所为罢？”
“夫人洞若观火。”彭掌柜苦笑，示意少年上前，“正是如此，他叫阿飞，点心方子是他所偷，人也是他所砸，我都不知该说他戴罪立功，还是错上加错。本来打算让他直接离开，阿飞一定要来听夫人的看法，看在您和他有过一面之缘的份上，我就斗胆带来了。”
“为维护茶楼而不小心伤了人，当然算不上错。在这之前，谁也不知道抓个闹事的闲人会惹出大麻烦。”
此话一出，少年无精打采的双目立刻亮了起来，充满希冀。
清蕴记得他，当初他来茶楼谋生计，掌柜看他个头太小不愿要，而她见此人颇为机灵，生得也有些讨喜，便破例要下他。当时阿飞激动非常，直接跪地磕头，给她留下深刻印象。
“不过——”清蕴话锋直转，“一码归一码，你为茶楼澄清误会，我很感激，本该给酬谢，可你偷了茶饼食方，损失远超那点误会。何况，你今日能够因祖母生病被对家诱惑，来日就能因其他事被人利用。一次不忠，百次不用。这个道理，彭掌柜应该和你说过，没有送你去官府，已经是我们仁慈。”
“可是……”阿飞急急想要辩解，被清蕴打断，“家中有急，为何不告诉茶楼掌柜，或者彭掌柜？”
阿飞撇嘴，想说却不敢说。在他心中，茶楼里能够帮自己的善人只有一个，那就是面前的东家。无论茶楼的尹掌柜，还是这个彭掌柜，都是利欲熏心的生意人，常挂在嘴边的话都是“做生意不是开善堂”。听多了，当然知道他们不会帮自己。
面前两人何等眼力，立马看出他心中所想，清蕴笑了笑，“你觉得两位掌柜不近人情，不愿找他们帮忙。认为我很好说话，在犯过错后仍想找我求情？”
阿飞确实是这么想的，他当初找东家无门，奶奶生病急用钱，只能先按那边说的做。做完后又心存侥幸，觉得只要说出实情，东家可能会怜悯他，对他网开一面。
如果他成熟些，便会知道，不是生得漂亮又面带笑容的就是大善人。如果他聪明些，也会意识到，如果东家真是他心中想的那样怜悯之心过盛，就不会任用彭掌柜做心腹。
可惜他太年少，无人教导，仅能凭一点匮乏的口才在这努力辩解。
清蕴丝毫没有动容，似是叹了口气，“如果没有那一面之缘，你反倒不敢这样做。看来好人并不好当，更容易受欺负些。”
阿飞听完，急得抓耳挠腮，简直百口莫辩，终于在清蕴让人送他出门时鼓起勇气，一步上前抓住她的裙摆。
“阿飞/大胆！”彭掌柜和白芷同时出声，前者立刻吓出满头冷汗，要是东家因他出了什么事，他有十个脑袋也不够掉。
被两人齐刷刷摁在地上，眼看要被带走，阿飞连忙大声喊，“夫人，有东西，那人身上有东西落了下来！”
“什么东西？”彭掌柜问他。
阿飞不搭理他，从怀中取出一封信和一枚印章，再没了先前明亮的眼神，祈求地说：“是那个人落下的。”
他指的是用虫闹事之人。
清蕴眉头微动，示意白芷去取。
信已经被拆开了，一目十行地阅过，清蕴问阿飞，“你自己拆的信？”
“我不识字……”
他起初还想里面会不会是银票，结果只有三张写满字的纸。如果不是那枚印章看起来特殊，他根本不会留着。
清蕴认真凝视少年，似在确认他有没有说谎，直到他被看得再度红脸出汗，点头道：“好在你拿了出来，此物在你身上，只会招来祸患。”
她没理会阿飞想凭此留下的想法，继续摆手让白芷带人离开，并私下吩咐，着人暗中观察他一段时日。
彭掌柜毫不意外她的决定，给主子做事，重要的从来不是对错，而是忠心。阿飞在这件事上二者都不占，夫人绝不可能留他。
“严管家那儿，夫人准备如何？”
“他毕竟是柳府管家，暂时不要接触。”清蕴道，“官府那儿我会派人去说，让他们按事实判，可以赔一些银子，但不能让对面占理。”
彭掌柜点头，“我也觉着该是这样。”
他很识趣，丝毫没问信封和印章，和清蕴口头上把紧急的事了结了，就告退离去。
这场见面没超过半个时辰，天色依旧很早，清蕴在厅中把那封信又看了遍才回月舍。
算起来应该还有时间去郊外，结果刚看见李秉身影，就听他说，“母亲刚刚着人传话，说今年陛下特准府中众人进宫给贵妃庆生，就在明日。”