当黄昏的余晖洒满天际，武阳郡守郑瀛洲率领近百名随从匆匆赶来。
他们还未靠近，便已嗅到空气中弥漫的浓烈血腥味。
“大人，这情形似乎有些不寻常。”
郡丞紧锁眉头，低声提醒道：“八皇子不会是打算对我们不利吧？”
“他不敢！”
郑瀛洲轻蔑地哼了一声，不屑地说：“我们都是朝廷的命官，即便他是皇子，没有经过审讯，也绝无可能随意杀害我们。更何况，那位八皇子不过是个无能之辈，你认为他有胆量对我们下手吗？”
“话虽如此，但我心中总有些不祥的预感。”
郡丞皱着眉头继续说：“这里似乎发生了大规模的杀戮，难道是八皇子遭到了王二毛一伙的袭击，现在要找我们泄愤吗？”
如果李川前往郡守府，那倒还在情理之中。
然而，他却派人召唤他们来到这个血腥味浓重的地方，这显然有些蹊跷。
“别慌张。”
郑瀛洲轻松地笑了笑：“王二毛的袭击与我们何干？我们与王二毛并无任何瓜葛。”
“但他可能会追究我们征剿盗匪不力的责任。”
郡丞提醒道。
“征剿？”
郑瀛洲冷笑一声：“如果连他这位皇子带领的众多精锐骑兵都无法对付王二毛，我们这仅有的两千郡兵又能有何作为？”
郑瀛洲的话让郡丞不禁愣了一下，仔细一想，确实如此。
武阳郡的兵力仅有两千，且编制还不满员。
面对连精锐骑兵都难以对付的敌人，他们又能有什么办法呢？
这样一想，郡丞的担忧也减轻了几分。
“放心吧，我们只需随机应变即可。”
郑瀛洲轻松地说：“这些皇子们久居深宫，不过是些无用的纨绔子弟，尤其是这位八皇子，更是其中的佼佼者，我们轻而易举就能应付过去。”
“是的，大人英明！”
郡丞连连点头表示赞同。
在他们交谈之际，他们已经接近了现场。
此刻，他们终于看清了地面上的情形。
横七竖八躺着的尸体让他们不禁暗暗吃惊。
这些尸体似乎都是盗匪的，难道八皇子已经成功剿灭了王二毛一伙？
带着满心的震惊，郑瀛洲和其他官员从马车上下来，快步走向被人群簇拥着的李川和徐灵珊。
“下官武阳郡郡守郑瀛洲，拜见靖北王，拜见王妃！”
郑瀛洲带领着大小官员，齐声行礼。
“拜见靖北王！”
郑瀛洲的声音在官员中回荡。
李川只是微微抬起眼皮，淡淡地扫视着这群官员。
看着他们那肥胖的身形和满面油光，他心中暗想，这些官员看起来并不像是清廉之辈。
据估计，十之八九是表面上的清官。
不调查的时候，看起来都是些清廉之辈！
一调查，就能发现全都是贪官污吏！
李川抬手，将王二毛的首级抛郑在郑瀛洲的脚边，沉声问道：“郑郡守，这个人，你应当认识吧？”
郑瀛洲等人看到王二毛的首级，心中不禁一震。
果然是王二毛！
显然，八皇子成功剿灭了王二毛这伙盗匪。
真是件好事！
王二毛本是他们的心腹大患，如今这股盗匪被消灭，他们终于可以安心了。
“这是青羊山的盗匪头目王二毛！”
郑瀛洲宣布，随即砰地一声跪下，高声呼喊道：“下官代表武阳郡的百姓，感谢王爷为本郡铲除盗匪，恢复了太平盛世！”
郑瀛洲这一跪，其他官员也纷纷效仿。
“感谢王爷为武阳百姓铲除盗匪！”
众人齐声高呼，表现出对百姓的关怀。
“本王身为皇子，这是本王应尽的责任！”
李川轻笑，但随即语气一转：“不过，说本王还武阳百姓一个朗朗乾坤，或许有些言过其实。”
“王爷过谦了。”
郑瀛洲急忙回应：“武阳百姓长期受这些盗匪之苦，正是因为他们的存在，才使得武阳民不聊生。下官虽多次派兵征讨，但无奈这伙盗匪狡猾异常，屡次未能成功剿灭。如今王爷铲除了这帮盗匪，武阳百姓终于可以过上安稳日子了。”
郑瀛洲的话语既赞扬了李川的功绩，又巧妙地提到了自己曾努力征讨盗匪的往事。
他并非没有尝试过！
只是盗匪太过狡诈！
李川听后，不禁摇头微笑。
郑瀛洲确实善于言辞！
或许他的心思都用在了敛财和巧言令色上。
自古以来，这样的人并不少见。
“本王确实有意还武阳百姓一个朗朗乾坤。”
李川微微颔首，目光锐利地盯着郑瀛洲，语气不善道：“但若要实现这一目标，本王还需要向郑郡守借一样东西。”
“王爷请讲！”
郑瀛洲立刻表明决心，一脸真诚道：“只要能还武阳百姓一个朗朗乾坤，只要下官拥有的，无需王爷开口，下官自愿献出！”
“真的吗？”
李川嘴角微扬：“郑郡守真是心系武阳百姓啊！”
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“这是下官的职责所在。”
郑瀛洲正气凛然地回答，又问：“不知王爷所需何物？”
李川眼中闪过一丝寒光，冷冷地说：“正是郑郡守的头颅。”
头颅？
郑瀛洲脸色骤变。
郡丞的预言成真，八皇子真的要取他们的性命？
短暂的惊慌之后，郑瀛洲迅速恢复镇定，连忙说：“若下官的头颅能振兴武阳，让武阳百姓过上好日子，下官愿意献出头颅！”
“好，真是个好官！”
李川赞叹，随即向柴进示意：“去，把他的头颅给本王取来！”
“遵命！”
柴进立刻拔刀上前。
眼见李川来真的，郑瀛洲终于乱了方寸。
“王爷！”
郑瀛洲猛然抬头，怒声道：“不知下官犯了何罪？”
“你并未犯罪。”
李川摇头微笑道：“刚才不是你自己说，只要能让武阳百姓过上好日子，你就愿意献出头颅吗？”
“这……”
郑瀛洲一时语塞，这才意识到自己落入了李川的圈套。
看着郑瀛洲那副模样，林婉儿轻轻拉了徐灵珊一下，同时向她示意，仿佛在说：看吧，这就是你夫君设下陷阱的本事。
徐灵珊撇了撇嘴，心中却暗自感慨。
这人真是狡猾！
以后与他打交道，必须更加小心谨慎！
郑瀛洲绞尽脑汁思索后，急忙说：“下官虽有此心，但下官不能让王爷陷入不义之地！下官是朝廷命官，若王爷取了下官的头颅，圣上追究起来，王爷又如何向圣上交代？”
呦呵，还想用父皇压我？
李川微微一笑，伸手拉过旁边的战刀，问道：“你可知道这把刀的来历？”
郑瀛洲摇了摇头：“下官不知。”
“那本王来告诉你！”
李川缓缓站起身来，冷笑一声：“这把刀是本王从皇城出发的时候，父皇御赐给本王的！此刀若能痛饮盗匪、贪官和雁门关敌寇的鲜血，也算是功德圆满了！”
随着李川的话音落下，郑瀛洲和一众官员顿时吓得面色苍白。
随着李川缓缓拔出战刀，众人的心提到了嗓子眼。
郑瀛洲努力保持镇定，大声道：“王爷若是非要杀下官，下官无话可说！但王爷要说下官是贪官，下官绝不承认！下官可死，但不能背上贪官污吏的名声！”
“是么？”
李川冷眼扫视郑瀛洲一眼。
这人，心理素质倒是不错！
都这个时候了，还跟自己装清廉呢？
那些盗匪可没少说郑瀛洲那些贪墨的“光辉事迹”啊！
片刻之后，李川微笑道：“郑郡守是不是贪官，咱们等下再说！既然你们来了，本王便请你们看一出好戏！”
说完，李川冲不远处的钟漠寒等人轻轻挥手。
众人会意，立即押着几十个盗匪来到郑瀛洲等人面前。
就在郑瀛洲以为李川要让这些人指证自己的时候，众人却突然拔刀。
“铮……”
战刀出鞘。
刷！
刷！
一片凌厉的刀光从一众盗匪的脖子上划过。
霎时间，鲜血喷涌，人头落地的声音不绝于耳。
近距离之下，站在前面的郑瀛洲几人被喷了一身的血。
刺鼻的血腥味不断往众人的鼻腔里面钻。
不少人都吓得双腿发软，差点一屁股跌坐在地上。
“下一队！”
还没等众人缓过劲来，钟漠寒又命令下一队人押送盗匪上前。
“王爷，求您饶恕啊！”
“小人知罪，恳请王爷开恩……”
“王爷，小人实在是被郑瀛洲那恶官逼得无路可退了啊……”
“王爷，求您饶命……”
一群盗匪恐惧至极，不断哀求着乞求宽恕。
他们本以为李川会命令那些人详述郑瀛洲等人的罪行。
然而，他们未曾料到，李川竟如此果决地将那些人拖去斩首。
尽管盗匪们如何哀求，李川仍旧无动于衷。
在这些盗匪中，或许有少数人并未犯下滔天大罪。
但既然他们选择了与王二毛等人同流合污，就应当有被处死的觉悟。
即便他们未曾直接参与那些罪行，他们也是共犯！
自作自受，死不足惜！
刷刷……
一道道耀眼的刀光划过，又有数十名盗匪在郑瀛洲等人面前身首异处。
面对如此无情的杀戮，终于有人崩溃了，瘫坐在地，颤抖着哭泣：“王爷，下官愿意招供，一切都招供……”
有了第一个，接下来的事情便容易了许多。
众人为了争取宽大处理，争先恐后地揭露郑瀛洲的罪行。
“去年，郑瀛洲收受了一万两银子的贿赂，释放了一名犯有奸淫良家女子罪行的富家公子……”
“他为了聚敛财富，郑瀛洲私自侵吞了朝廷的税款，以至于郡里的银库仿佛成了他个人的金库……”
“郑瀛洲还诬陷本郡一家显赫家族谋反，不仅霸占了那家的田产，还将那家的少夫人强行纳为妾室……”
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在恐惧的驱使下，这些人纷纷揭露郑瀛洲的所作所为。
实际上，郑瀛洲带来的这些官员，全都是他的同党。
原本，郑瀛洲是为了防止有人在李川王爷面前告他的状，却没想到，这些人现在却彻底地背叛了他。
郑瀛洲愤怒地注视着眼前这群懦夫，怒吼道：“你们还有脸在这里细数我的罪状，你们谁是清白的？”
“我们都是被你逼迫的！”
面对郑瀛洲的质问，有人立刻开始反击。
“没错，如果我们不与你同流合污，你会放过我们吗？”
“王爷明察，下官实在是迫不得已……”
“下官也是被郑瀛洲这恶棍逼迫的……”
“我与你合谋，只是为了搜集你的罪证！”
众人纷纷将矛头指向郑瀛洲。
总之，他们都将责任推给了郑瀛洲，声称自己是被逼无奈。
更有甚者，还试图将自己描绘得正义凛然。
听着众人的辩解，郑瀛洲气得喘不过气来。
“好，你们真做得出来！”
郑瀛洲咬牙切齿地扫视着这些人，随即挺直脖子望向李川，冷笑道：“王爷，本官是朝廷命官！即便他们所言属实，也应由刑部来定我的罪，而不是由您来处置我！”
李川目光微眯，似笑非笑地问道：“你不要本王处置你是吧？”
郑瀛洲傲然回应：“本官乃是从四品官员，根据离阳律法，王爷无权处置本官！”
真是荒谬？
他竟然还敢跟我讲起离阳律法来了？
“好，那本王就不处置你了！”
李川收起战刀，转而向钟漠寒下令：“让所有人都退下！”
“什么？”
钟漠寒惊讶不已。
难道真的要放过这些贪官污吏？
“还愣着干什么？”
李川笑着瞪了钟漠寒一眼:“快去执行！”
“遵命！”
钟漠寒感到无奈，只得命令所有人退后。
“你真的打算放过他们？”
徐灵珊愤怒地盯着李川，质问道，“如果你不敢对他们动手，那就让我来！”
“这跟你有什么关系？”
李川拉着徐灵珊走向一旁，说道：“你就安安静静地看戏吧，别弄脏了自己的手。”
“我宁愿弄脏我的手！”
徐灵珊愤怒地反驳。
“走吧！”
林婉儿摇头微笑道：“很快他们就会有哭泣的时候了。”
林婉儿似乎已经猜到了李川接下来的计划。
“嗯？”
徐灵珊疑惑不解。
林婉儿对她眨了眨眼，暗示她只需静观其变。
不久，众人纷纷退开。
他们的退让反而让郑瀛洲等人感到困惑。
李川真的害怕了？
他真的不打算惩罚他们了吗？
这……这也太简单了吧？
就在大家茫然失措之际，李川突然对那些被俘的盗匪喊话：“你们还傻站着干什么？不是都说自己是被郑瀛洲这个狗官逼得走投无路才落草为寇的吗？既然他本人就在这里，你们不打算跟他理论一番吗？”
理论一番？
盗匪们一时愣住，还没能立刻反应过来。
“杀了这些狗官！”
就在大家还没回过神来的时候，人群中突然有人高声呼喊。
杀了他们？
盗匪们再次愣住，然后突然醒悟过来。
“处死郑瀛洲！”
“动手！”
“你们这群腐败的官员，一个也别想逃脱！”
瞬间，人群中爆发出连绵不绝的怒吼。
在几个领头者的带领下，一群盗匪如潮水般涌向郑瀛洲及其他官员。
此刻，他们心中只有一个共同的念头。
既然已经无路可走，那么即便是死，也要拉上这些腐败的官员作为陪葬。
面对着这些充满杀意的盗匪，郑瀛洲终于洞悉了李川的真正意图。
“下官知罪！恳请王爷饶恕！”
郑瀛洲面露惊恐，向李川乞求宽恕。
“郑郡守，你可别乱说。”
李川装出一副无辜的样子道：“本王并无权裁决你们，怎会索要你们的性命？”
看到李川这副无辜的神情，徐灵珊不禁怒火中烧。
这个无耻之徒！
早先若言明会杀了他们，她也不会误以为他会放过这些贪官污吏。
这个家伙真是卑鄙至极！
他明明是想让郑瀛洲等人被这些盗匪杀害，却还装出一副事不关己的模样。
这个家伙，真是阴险至极！
然而，他的阴险却让人感到一种莫名的快意……
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