“哇哈哈哈！谁能想到那个小姑娘这么命大啊！要是你在现场看了就知道喽，啧啧啧，一地的鲜血，我就在悬崖边上望了一眼就不敢看喽！可怜的小家伙，刚出海就死的这么惨——我当时是这么想的。何况悬崖也不好下去嘛，我还愧疚了很久，没能给小家伙收尸什么的。谁想到她不仅活蹦乱跳的，还把小「桃兔」的地盘搞得一团糟，现在的小海贼可真是不一般哇，哈哈哈！”
“卡普，闭嘴！”头戴黑色圆框眼镜的海军大将战国，一把夺下了卡普手中的煎饼，“你知不知道就因为你当初的倏忽，那个「长毛蛇」到现在惹出多少祸事？你该对此人负责——还有，不准在正式会议上吃煎饼！”
“「洛克斯海贼团」早已覆灭，可其残党却多如牛毛，甚至逐渐做大、形成各个棘手的小势力——「白胡子」的现况你们也都知道，更别说那个女人「bigmom」，嚣张地建立了海贼王国，完全不把世界政府放在眼里！再纵容下去，只会有更多像「长毛蛇」这种麻烦的家伙加入他们，到时候催生出一个新的「洛克斯海贼团」也不是不可能……”
“鼾——”
“卡普，你这混账！”战国揪起冒着鼻涕泡的海军英雄的衣领子，大怒，“不准睡！”
海军元帅空古捏着眉心：“我已经将「桃兔」派去新世界，他会给我们带回一个处理结果。”
战国勉强坐下来，推了推眼镜：“「桃兔」的实力当然毋庸置疑，只是他那不稳定的性格，还有……我听说他的身体已经恶化到极严重的程度了，也许不应该再让他……”
“他自己主动要求的，”空古摆摆手，“更何况，科技部报告里说，原本用于控制他的技术已经大部分失效，他现在无异于一个不知道何时会造成超级疫病的定时炸弹，继续将其留在本部并不是一个好选择。”
“……你是打算等他死在外面吗？”
“别冲我发火，我也只是遵从命令罢了。”
……
热恋，美好的热恋。
望着卡塔库栗收拾行李的身影，秦山几乎把脸笑成一只脱干水分的海绵。
“亲爱的，你是想和我一起出海，来个甜蜜浪漫的二人约会，对吗？”
卡塔库栗没转头，懒得看秦山那臭屁的笑脸：“只是恰巧有几个在意的地点，你别多想。”
一大早上这男人就爬起来，又是检查船坞又是安排补给，俨然一副要出海的样子。出于好奇问bigmom又给卡塔库栗安排了什么任务，没想到bigmom一脸嫌弃：“我的确给他布置了作业——禁止早恋——也没见他执行啊！小珍兽，你们两个这样让我很恼火哦~”
秦山讪笑着满头大汗了，谁知bigmom下一句却是：“所以，一定要给我带回来像样的礼物啊，嘛哈哈哈！”
……突然有一种被未来婆婆认可的错觉，秦山有点飘飘然了。
……
飞在空中的秦山，回过头来看向身后那艘粉红色的蛋糕船。船头上，神色平静的卡塔库栗举着望远镜，观察着周边的海相。
“喂——”秦山喊道，“你怎么还跟着我，不是说，不和我一起出海嘛！”
卡塔库栗淡淡道：“顺路而已。”
秦山撇撇嘴，突然猛力拍打翅膀，像一颗出膛的子弹般笔直向上，眨眼便消失在了高空的云雾之间。
卡塔库栗的表情变了，双手握住船舷，焦急地仰头望向天空，试图在云层中发现她的身影，却百寻不见。忽然间他心里多了一个预感，连忙扭过头去——
收起双翅的女子落在他的桅杆顶端，冲他做了个鬼脸：“怎么，找谁呢亲爱的？”
自知被戏弄的卡塔库栗扔下望远镜，黑着脸几步迈入船舱，然而秦山那独具穿透力的笑声如同被踩到尾巴的猫咪一般在他脑子里蹦来蹦去。
“宝贝，你怎么这么傲娇啊！直说想和我一起不就好了吗？天哪，你害羞了吗？快让我看看你那小脸……我劝你别太可爱了……”
卡塔库栗「咣当」一声甩上了舱门，只留下甲板上笑得肚子疼的秦山和一众瞠目结舌的棋子士兵。
……
“空岛？”
“对啊对啊。”
不知见过多少次的棕色羽翼再次在卡塔库栗面前张开，他的视线仍旧会下意识跟随那翅膀的动作：“先不论空岛是否存在……你真的打算靠自己飞上去？”
“嗯……我倒是想试试啦，不过那也要先确认空岛的位置啊。不过大概率是不太行的吧，海拔过高会空气稀薄，我可能飞一半就喘不过气掉下来摔死喽。”
那双翅膀似乎比第一次见到时宽阔了很多，更加厚实，也更有力了。泛着墨绿色光辉的羽毛边缘格外锋利，像一柄柄小巧精致的匕首。卡塔库栗忍不住伸出手来，沿着那流线型的结构一路向上抚去，最后停在她翅膀根部中间那一小块裸露的背部肌肤上。
他想起自己总是隔着围巾，试图亲吻这部分……像是被烫到，他略显慌乱地收回手，掌心却仍然在留恋方才的触感。
秦山扭头看他：“勾引我？天还没黑呢。”
“……别动不动就说这种话。”卡塔库栗手掌扶额，“出于安全考虑，我不建议你去空岛。”
秦山笑道：“谢谢你的建议，我会背着你偷偷去的。”
“我听到你后面那半句话了。”卡塔库栗不爽地攥着她的手，又无奈地叹气，“可以从一些正经途径准备礼物吗？我不认为妈妈会想要你口中的什么「云」什么「贝」之类的。”
“可是我想去耶，亲爱的，我有好多好多冒险计划呢。”秦山捏着他的手指肚，“这样吧，妈妈那边肯定是不会允许你离岛太久的，你先回去，我慢慢找空岛，再顺便准备礼物……咦，我有说「顺便」二字吗？没有啦，我的意思是「专心」准备礼物，顺便看看空岛……”
卡塔库栗是有些恼火的。
这次出海虽是他冲动之下采取的行动，可也的的确确做足了相应的准备：物资、船只、线路规划、说服妈妈允许……一般来讲他很少单独出门执行任务，更多情况下他会以守护者的姿态保护留在根据地里的家人们。
可是在床头柔和的台灯光下，怀里那双金色的眼睛让他多了一些疯狂的想法。
他想永远留住那双眼睛，却又惧怕那眼眸中流转的神采，他不敢说出口，他还是会害怕苦苦挽留后被毫无意义地拒绝。他彻夜难眠，想着该如何留在她身边，他想也许至少可以和她一起走……
其实也没有考虑太多其他的事情，总之清晨的阳光照在他身上的时候，他狠下心没再留恋她温暖的身体，而是从床上爬起来，风风火火地准备出航的众多事宜。
至少可以多和她呆几天……就像之前为了鱼人岛的点心，他们到处航行那样。虽然对上次旅途的结尾（他将秦山赶走）感到十分懊悔，但他仍是踌躇满志地认为自己不会再做出任何让她不快的事情。如她所说，这也许会是一场甜蜜浪漫的二人约会……
然后，掉进爱情陷阱里的卡塔库栗就发现自己变成了「被赶走」的那个人。
他有些难以置信：“为什么？”
秦山脸上一副理所当然的样子：“啊，就是你先回去……”
“就为了那个根本不存在的「空岛」？你是在戏耍我吗？”
他脸上的表情让秦山愣了一下。
但她依然笑容满面：“空岛是真实的，而且不止一个，那好吧，要不你和我一起亲眼看看？我就是担心找很久找不到，万一让你耽误了妈妈的命令，或者赶不及参加佩罗斯哥哥的婚礼，那就不好了。”
“你认为我会阻碍你的冒险，才让我回去的吗？你把我当什么……”
意识到自己的语气不太好，卡塔库栗倏忽间闭上嘴，良久他颓然道：“……是你开的头，别随随便便把我排除在外啊。”
秦山眨眨眼。
她发现自己像个在田间耕作的农夫，纵使清楚种下了什么种子，可当丰收的季节来临时，她还是会感到意外与欣喜。
比如，卡塔库栗这个男人。
他似乎，终于开始正视自己的心意了。
他会害羞诶，他会偷偷盯着自己看诶，他甚至想主动跟着她出海诶！
秦山几乎要倒在甲板上疯狂地尖叫！打滚！扭曲！爬行！
她这段时间里尽量没有将蛇尾巴变出来，不然的话，那尾巴总会莫名其妙缠在卡塔库栗的脚跟或者手腕上，狠狠摔秦山一个狗吃屎。
可是原本口口声声说着要把她尾巴剁下来的卡塔库栗，现在对那条尾巴的态度却变得很微妙，有时还会用手指轻轻地抚摸上面的羽毛……
秦山心里痒痒的。
“啊～怎么办呢？”秦山厚颜无耻地大笑，“能有卡塔库栗大人帮我一同寻找空岛，是我至高无上的荣耀～我该如何回报您的这份情谊呢……”
她拉住卡塔库栗的手，捧起来按在自己的脸蛋上蹭了蹭：“……说啊，卡塔库栗大人，该如何回报您的恩宠呢？”
围巾能挡住卡塔库栗滚动的喉结，却掩盖不了他浑身僵硬的事实。那双眼睛总让他手足无措，只有在其被丝带蒙住的时候，他才能如释重负般顺畅地呼吸。
他哆嗦着嘴唇，什么也没说，而秦山却煞有介事地点点头。
“好啊，如您所愿，”她脸上还是那副该死的笑容，“我晚上再来找您……”