第051章 纵火
后半夜, 澧京城乱了起来。
巡夜的更夫最先察觉了夜风中的烟味，惊慌失措地大嚷“走水了”，沉睡中的百姓都被惊动起来, 一时间敲锣声、呼号奔走声响作一片。
远处望火楼上值夜的官兵也看到了火光和浓烟，匆忙敲响了悬在楼顶的防火钟。京中负责火禁的火丁背着水囊麻搭迅速出动, 朝着钟声指引的方位奔去。
钟声浑厚急促, 穿透力极强, 方圆十数里都能听见阵阵余音。
祝予怀睡得本就不踏实, 当即被这接连作响的钟声惊醒过来。
“阿鸣……”他刚唤了一声就断断续续地咳了起来，起身想去摸案几上的茶水。
“公子？”易鸣端着烛台掀开卧房的门帘，就见祝予怀穿着单薄的寝衣咳个不停，登时急道，“这怎的赤着脚就下床了！我来我来，您先回床上去, 别着了凉。”
祝予怀在他的念叨中又坐了回去, 由着易鸣给他披上氅衣、递了半盏温水, 喝完才缓和些许, 问道：“外面是什么声音？”
“是望火楼的鸣警声, 大约是哪里走水了。”易鸣看他面露担忧，安慰道，“不过离咱们这儿远着呢，况且澧京城中四处都有专管火事的防巡铺, 烧不起来的。天还早，公子再睡会儿？”
祝予怀心中惴惴不宁，又问：“可知道走水的是哪个方位？”
易鸣说：“听动静, 应当是东边偏南……吧。”
他犹疑地顿住了。
姓卫的那家伙，好像就住那一块儿？
不安的感觉愈发浓烈, 祝予怀掀开被褥又要下地：“我得去看看……阿鸣，你去备车。”
易鸣忙拦住他道：“公子先别急。这会儿防巡铺忙着扑火救人，那边肯定乱得很！咱们帮不上忙不说，马车搞不好还会挡人家的路。不如这样，我去远远探一眼……”
“我也去。”祝予怀冷静了些许，“不乘马车便是了。牵匹马来，我随你一同去。”
与此同时，卫府上空两处浓烟冲天，依稀能听见府中混乱的呼救声和泼水声。
皇城营士兵持兵覆甲穿过街巷，正撞上赶来救火的防巡铺火丁，两队浩浩荡荡的人马把街道挤得水泄不通。
防巡铺的领头人不得不高声喊：“大人们让一让，火情不容耽搁呀！”
皇城营是听着响箭声来的，士兵们虽搞不清发生了什么，但也知道事有轻重缓急，纷纷后退空出位置，好让火丁先救火。
府门被侯跃提前闩上了，又在门底门缝里都卡了木楔，没个一时半会儿打不开。可若绕路走其他门，还得再耽误时间。
火丁们见呼门不应，当机立断，由一队人撞门，一队人往墙上搭梯子。
撞门的动静遥遥传入府中，焦奕望着眼前飞速蔓延的火势，略松了口气。
时机刚好。
关押阿日骨的屋子本就堆满了杂物，秦宛和小羿暂住的院落里也堆了柴火，烧起来很快。等到火丁们赶来，刺客的尸体定然是抢不出来了。
将士们还在到处上蹿下跳地喊“救命”，焦奕看着这浮夸的演技，敲了敲手中的木盆：“别演了别演了，赶紧的救火！烧两间屋子意思一下差不多了，真把府邸烧光了，咱从明儿起全得睡桥洞！”
这惊悚的言论一出，将士们的鬼哭狼嚎声登时带上了几分真情实感，拿着锅碗瓢盆拼命泼起水来。
侯跃将秦宛母子和老兵们疏散到箭场那边的空阔地，也气喘吁吁地赶了回来。
焦奕清点了人数，总觉得还忘了些什么，忽然皱起眉：“小郎君呢？”
众人一怔，齐齐摇了摇头。
一旁没出过声的武忠困惑地抬头：“他不是去火里了吗？你们不知道？”
众人静了一瞬：“！！！”
侯跃气都没喘匀就听见这消息，一把抓起他的衣领：“你说什么？”
武忠被他狰狞的神情吓了一跳：“他他他自己说的要去火海里烫一烫，走了有一会儿了！我还以为你们事先说好的呢！”
将士们彻底慌了，扯着嗓子呼喊起来：“小郎君，小郎君！”
火愈烧愈烈，只听得见嘶嘶的火焰窜动声和木头烧裂的噼啪声。
远处，府门被撞开的动静如闷雷炸响，最早翻过府墙的几名火丁也已穿过了演武场。
“喊有个屁用！”侯跃急得团团转，“先扑火，扑火救人！快啊！！”
烈火早已吞没了房梁，炽热的气浪让人根本迫近不得。侯跃转头就要往火里冲，被焦奕一把拽住。
“老焦！”侯跃气得直叫，“小郎君若有个三长两短，你我有何颜面去见卫长史和老将军！”
“你长点脑子。”焦奕眼底倒映着火光，沉声道，“若人真在火海里，这会儿神仙也救不得他了。”
易鸣驱马带着祝予怀，在城中马道上疾驰。
虽然大烨有宵禁令，但自先帝允准百姓开夜市起，宵禁令便名存实亡，只偶尔会遇上夜巡队盘查。不过现在城东乱成一团，倒也没人顾得上管他们了。
就这样一路紧赶慢赶到了卫府附近，已临近卯时。府门前的道路被封，有皇城营的士兵看守着不让通行。
天蒙蒙亮起，火势已然得到控制，空气弥漫着烧焦的气味，隐约能看清府邸上空升腾的黑烟。
祝予怀在马背上颠簸得头昏脑胀，一抬眼瞧见这场景，仿佛被人兜头浇了盆冷水，整个人都苍白起来。
易鸣搀他下马时，发觉他的手凉得惊人。
“公子……”易鸣张了张嘴，却又觉得这会儿说什么都无益。
他沉默地扶着祝予怀，头一回在心里为那姓卫的混账祈祷起来。
狗东西可千万别死啊！
皇城营的几名士兵发现了他们，喝止道：“皇城营办差，闲杂人等退避！”
祝予怀被冷风吹疼了眼睛，鼻尖和眼眶都泛着病态的红，被这么一吼，抬起头泪光闪烁地朝人望去。
他这副病容看着随时要羽化登仙，那吼人的士兵噎了一下，驱赶的狠话就有些说不下去。
见对方的气焰弱了几分，易鸣趁机套起近乎：“军爷，我家公子与卫小郎君是……是好友，可方便问一问，府里出了什么事？卫小郎君现下可还安好？”
士兵见他们没有不轨之举，略微松口道：“府里的情况咱也不清楚，你们要是担心，就站远些等等吧。”
祝予怀只得拢紧大氅，久久望着那被撞毁的府门，再往里便什么也看不见了。
府中，两处大火都已被扑灭，卫听澜依然不见踪影。
将士们急得快哭了，在那些焦黑的尸体间翻翻找找，皇城营的士兵们也帮着四下搜寻。
皇城营统领程焕站在一旁，向焦奕询问事情的始末。
按照约定好的说辞，焦奕答道：“刺客兵分两路，一小拨人困住了我们，似乎是想拖延时间，另一拨人应当是冲着小郎君去的。混战中突然起了火，我们被绊住手脚，来不及救，只能眼睁睁看着屋子烧起来。等解决了手头的刺客赶过来，这边已沦为火海，小郎君也不见了踪影。”
“为何府门封死了？”
“不清楚。大约是刺客提前动了手脚，想将我们困在府中好纵火行凶吧。”
“那响箭是谁放的？”
焦奕摇头：“太黑太乱，没看清。”
程焕看着那一具具烧毁的尸体，又看着那些一把鼻涕一把泪、哭得情真意切的朔西将士，紧皱的眉头就没松开过。
院子塌了大半，焦黑的废墟后露出个不起眼的小水塘。搜寻中，有眼尖的皇城营士兵忽然喊了起来：“水塘里有人！”
“哪儿呢？我去，还真是个人啊！”
侯跃认了出来：“是卫小郎君！快快快，搭把手搭把手！”
将士们忙拥过去七手八脚地拽人。卫听澜就伏在岸边，大半个身体浸没在冰冷的水中，全靠下意识紧攥着岸边的枝蔓才没溺死在水塘里。
大约是在冰水中泡久了，他被捞上来时已经昏迷，脸色冻得发青。身上的衣衫也破得不成样子，血水混着池水一个劲地往下淌，借着天边熹微的晨光，能看清袖口和后背有一大片火燎的痕迹。
目睹这惨状的皇城营士兵无不倒吸一口凉气，就连焦奕看了也陡然一惊。
这副模样，简直像去了半条命。
“先背他去揽青院。”焦奕很快做出反应，指挥道，“猴子去请大夫，其余人准备热水、干净巾帕、炭盆、姜汤，要快！”
将士们应声奔忙起来。侯跃也顾不得自己被烟熏得灰头土脸，匆忙往府外去寻医。
府中上下都有得要忙，焦奕顺势向程焕告了罪，显然是委婉送客的意思。
刺客的尸骨被一一收整抬走，主人家还昏迷不醒，事情到这里，也确实没什么好问的了。程焕只得召集下属，暂且回去复命。
祝予怀和易鸣在府外等了又等，见皇城营终于开始撤离，连忙朝府门走去。
还未至近前，府中恰有人行色匆匆地牵马出来，看到他们不禁一怔：“祝郎君？”
祝予怀亲眼看着一具又一具盖着布的尸体被皇城营抬着离开，又见侯跃一身狼狈，愈发不安地问：“这是怎么了？”
侯跃神情悲恸，丢了马缰涕泗横流地朝他们迎来：“您来得正好！快救救小郎君吧！”
骤闻此言，祝予怀的身形趔趄了一下，悬着的心顿时揪紧了。
易鸣忙扶稳他，急道：“你说清楚些，他怎么了？”
侯跃呜咽道：“都怪那天杀的刺客，小郎君先被火烧，又遭水淹，捞上来时都快没气了！若不及时救治，怕是命不久矣！”
往揽青院的路不算长。
空气中还残余着焦木的气息，演武场的兵器架子七倒八歪。祝予怀走得很急，魂不守舍地喘息着，周遭的声音仿佛被抽离了去，易鸣焦急的唤声他也逐渐听不清了。
分明信誓旦旦说了会平安回来，分明说了……
祝予怀的呼吸越来越凌乱，视线也逐渐变得氤氲模糊。
他把那些克己复礼的君子之仪都忘了干净，一路跌跌撞撞地穿进院廊，推开房门，在焦奕诧异的目光中径直朝卧房闯去。
然后在卧房门口平地绊了一跤。
焦奕：“……”
祝予怀支起身，盈了满眶的眼泪刷地就下来了。
易鸣跟在后头，一进门就看见自家公子坐在地上垂泪，顿时面露不忍，搀扶的动作也带上了几分沉痛。
焦奕的脑仁突突地跳。
总觉得他下一刻就要说“生死有命，公子节哀”。
祝予怀摸索着扯开绊倒自己的破布条，泪眼婆娑间瞥见那上面全是斑驳的血迹，赫然是件破损的湿衣裳。
他的呼吸急促起来，踉跄着爬起身掀开门帘。
“濯……”
一阵冷风钻入里屋，传说中命不久矣的某人蜷缩在床榻上，生龙活虎地打了个喷嚏。
祝予怀险些踩着自己的脚。
卫听澜哆嗦着把自己往厚实的被褥里埋了埋，声音带着闷闷的鼻音：“姜汤来了？”
祝予怀望着床榻上鼓起一团的被褥，万般心绪打了个旋，从心中百转千回地飘过。
卫听澜还没来得及回头，就被一团带着药香的雪扑了个正着。
一枚竹木发簪掉落在床榻上，顷刻间青丝如瀑倾泻。清苦的竹叶味和风霜的寒气弥散开来，隔着被褥凉丝丝地裹紧了他。
卫听澜呆住了。
祝予怀抱着他浑身颤抖，好像在哭，又像在笑：“我还以为……”
卫听澜有些无措，想拍拍他，手却禁锢在被子里动弹不得。
他只好隔着被褥蹭了蹭祝予怀：“我没事。”
祝予怀还在哽咽：“侯跃跟我说，你快没命了。”
“……你听他胡扯，我装的。”
“可你衣服上有血。”
“假的。宰了只鸡，抹的鸡血。”
“那你没有被火烧，也没有被水淹？”
“嗐，那有什么。”卫听澜大言不惭，“顶多算是在火里趟了趟，水里涮了涮……”
祝予怀挪开了些许凝视着他，眼睛红通通的像只严肃的兔子。
卫听澜的声音小了下去：“……蜻蜓点水，浅尝辄止。”
“火是谁放的？”
卫听澜视线飘忽着没答。
祝予怀看了他一会儿，慢慢坐直了身：“卫听澜。”
这连名带姓的一句一出，卫听澜的心扑通扑通狂跳起来。
……生气了？
他小心地瞄了祝予怀一眼，悄悄往后挪了挪，忽然转头一个猛扎，整个人像只逃避现实的刺猬，用力蜷成了一个球。
祝予怀看着背对自己装死的一团被褥：“……”
他默了一息，伸手拍了两下。
手感很弹，声音很润，但卫听澜不为所动。
“起来。”祝予怀深吸了口气，“你把我的簪子给卷走了！”
第052章 风寒
被褥团子动了动, 像个蚌似的飞速开了条缝，吐了枚簪子出来，又严严实实地关上了。
祝予怀看着这荒谬的一幕, 又气又好笑。
“我会吃人不成？”他拎起被褥的缝隙，“你出来, 我看看你身上可有伤。”
卫听澜立马裹得更紧实：“不行！我两日不曾沐浴, 身上又脏又臭, 见不得人！”
他这般抗拒, 祝予怀反倒起了疑心。
一床被子就这么大，他轻而易举又抓着个空隙，温和地诱哄：“这有何妨？你放心，我就看一眼，绝不嫌弃你。”
“那也不行！”卫听澜预感到自己脆弱的外壳要被扒了，垂死挣扎起来, “你……你若非要看我身子, 也得等我洗干净才行！到时候从头到脚从里到外, 随你怎么看！”
这宁死不屈的一嗓子是豁出去喊的, 不止祝予怀, 连候在房外的焦奕和易鸣也听见了。
来送姜汤的将士刹住步子，惊慌地同两人交换了下视线。
卫听澜振振有词的声音还在继续：“总之，我还没做好心理准备，你再急也不能现在就扒我衣裳……”
易鸣忍无可忍, 涨着脸掀帘怒骂：“你说什么昏话呢，公子岂是那等孟浪无耻之人？再胡言乱语，我把你连人带床扔回水里去！”
卫听澜果然闭了嘴, 从被窝里拱出脑袋，幽怨地看着祝予怀不说话。
祝予怀还拽着被褥一角, 表情迷茫而凌乱。
“易兄说得也是。”卫听澜撇了嘴，“毕竟九隅兄恪己守礼，当然做不出掀人被褥、扒人衣裳、强要看人身子的事儿。”
祝予怀：“……”
无法反驳，但总感觉有哪里不对。
易鸣看不懂这古怪的氛围，径自道：“公子，您也别操心了，他这能喊能叫的，能有事儿就怪了。”
这话倒有几分道理。祝予怀心底稍安，见卫听澜百般不情愿，大约是真的好面子，也就没再强求。
“也罢，人没事就好。”
屋内点了好几个炭盆，烧得人周身暖融融的。他收了手，捞回自己的簪子，想了想又道：“虽无大碍，一会儿最好还是让大夫替你仔细瞧瞧。沐浴……等身上暖和了再去吧，当心染了风寒。”
卫听澜听着这话的意思，抬起头：“你要走了？”
“你累了一夜，总得好好睡一觉吧。”祝予怀安抚地一笑，“我去看看小羿，晚些再来看你。”
卫听澜松了口气：“也好。我让徐伯多备些早膳，你别饿着肚子忙活。”
祝予怀心里一暖，道了声谢，便随易鸣一同往外走去。
听见门合上的声音，卫听澜瞬间卸了力气，一头栽倒在床榻上，身上被衾也跟着滑落下来。
焦奕和端着姜汤的将士一前一后进了里屋，就见他后背隐有血迹渗出了衣衫，在新换的雪白里衣上分外惹眼。
两人都一怔，那将士刚要开口，却见床上的人抬起手指：“嘘，人没走远呢。”
将士没敢多话，看着卫听澜重新支起身，把姜汤一饮而尽，接了空碗便告退了。焦奕却神情复杂，站在床前没走。
卫听澜趴了回去，倦懒道：“你想说什么就直说。”
焦奕也不跟他磨叽，问道：“小郎君何必将祝郎君打发走？猴子寻大夫要时间，您背上那伤……”
卫听澜微妙地笑了下：“浑身上下就这么点伤了，都处理好了我还怎么卖惨？”
昨夜他们虽占了天时地利，但对方派来的刺客也非泛泛之辈。卫听澜以一敌众，用的又是速战速决的激进打法，多少挨了对方几下。
但他对自己的伤势心里有数，就连泡水塘时都特意避开了背后最深的那道口子，并不多严重。
失火的动静这般大，宫中定不会坐视不理。皇帝本就因为流言的事怀疑自己，定会派人来慰问试探。
如果他接连两次在刺杀中化险为夷、全身而退，以皇帝那疑神疑鬼的性子，指不定要怎么想。
焦奕闻言，沉沉叹气：“我的小主子，您可行行好吧。似昨夜那般以身犯险，您那不是卖惨，那是玩命吧。”
卫听澜瞥了他一眼：“怎么，于思训不在，他那老妈子的毛病就传到你身上了？”
焦奕噎了噎。
这能怪谁，他那顶天立地的于兄走了，操心的人可不就轮到了自己！
“不是，小郎君。”焦奕头疼地捋了把额前的乱发，“属下领军法那日您教训的话，咱可是刻在脑海中片刻不敢忘。怎么您自个儿反倒不记得了？总不能我那顿板子白挨了吧？”
他指的是自己领军法时卫听澜敲打过的话——身为朔西的盾，就不该肆意作践自己的命。
卫听澜淡笑了笑：“那不一样。我的命，不作践不行。”
焦奕迷惑地皱了下脸，对这病得不轻的发言持保留意见。
卫听澜有些累了，摆摆手：“你下去吧。看着点祝郎君，别让他知道了。”
焦奕见他翻了身不再搭理自己，只得无可奈何地转身走了。
另一边，祝予怀替小羿把过了脉，又向秦宛细问了几句药瘾发作时的症状，一一记了下来。
小羿的药瘾是昨夜发作起来的。因为提前服用了镇痛的汤药，疼得不算太厉害，只是昏睡中一直冒着冷汗。
秦宛看顾了一整夜，熬得眼睛通红。祝予怀看她憔悴，劝道：“您这般劳心伤神，恐要累垮身子。药方里加了安神助眠的草药，小羿估摸着还要再睡半日。不如我来照看，您去歇一歇吧。”
秦宛也知道这样强熬伤身，纠结片刻，终究还是半忧心半感激地点了头。
祝予怀自己也时常生病，对照顾人有些心得。他胡乱应付了早膳，便开始专心替小羿擦脸擦身，按摩穴位，易鸣在一旁给他打下手。
安置秦宛母子的新院落十分僻静，两人一忙碌起来便忘了时辰，卫听澜还特意吩咐了不许惊动他们，故而宫中遣人登门探视一事，祝予怀全然不知。
事关刺杀案和朔西，明安帝不信任旁人，因此仍旧是沈阔亲自前来。
随沈阔一道来的还有太医。
侯跃请回的大夫已提前替卫听澜看过伤，但卫听澜故意以怕疼为由挣扎抗拒，伤口便处理得十分草率。
那太医看了就拧紧了眉，只当是情急之下胡乱包扎的，又替他拆了重新上药。
伤虽不深，但有满背的旧鞭伤衬着，再加上卫听澜一副随时要撒手人寰的虚弱样，三分凄惨也显出了十分。
就连太医也被唬得也不确定起来，笔走龙蛇开了一堆药方，才谨慎地收了手。
沈阔站在一旁，目送着太医一脸唏嘘地离去，望向卫听澜的目光不由得多了几分同情。
卫听澜折腾一番，实在困得不行了，但还记得正事。他主动开口道：“沈统领，我方才昏着，有个要紧的线索，没来得及同皇城营的大人们说。”
沈阔慎重起来：“郎君请讲。”
“那些刺客……会说瓦丹话。”卫听澜强打精神，艰难地想要支起身，“我只听清只言片语，说的是‘点火’和‘杀了他’。沈统领，大烨若真混进了瓦丹的细作，京中岂还有安宁之日！他们这般明目张胆……”
沈阔生怕他拿生命再来一段热血演讲，忙把人按了回去。
“郎君有伤在身，莫要激动。此事我定会向圣上如实禀告，三大营亦会加强戒备。”
卫听澜虚弱地笑了下：“如此甚好。”
沈阔神情复杂地静了一会儿，似有犹豫，慢慢道：“除此之外，还有件事要告知郎君。先前圣上命人往图南山调查流言真伪，如今已有消息了。”
他的口吻并不轻松，卫听澜勉强睁眼：“统领无需顾虑，但说无妨。”
沈阔便直言道：“诸位将士行军途中并未遇到刺客，但的确出了些意外。据说，随行的马车突然失控，高将军因此不慎伤了眼睛。”
“马车失控？”卫听澜本就差极了的面色瞬间一变，“他伤势如何，要紧么？”
“不好说。”沈阔说，“高将军在驿站停歇了几日，可伤势隐有恶化的征兆，只得遣人往京中递信，请求圣上准他返京治伤。”
卫听澜拧眉许久，一时不能断定这是不是高邈回京的托辞。
沈阔见他失神，叹气道：“消息是昨夜到的，圣上已经允了。事已至此，郎君且以伤体为重，好生将养吧。”
也罢，于思训信中说过高邈他们平安无恙，前因后果，待他们回京后自然会明了。
卫听澜有些昏沉，道了声谢，疲惫地闭上了眼。
沈阔等人离去后，他便沉沉睡了过去。
这一觉睡得并不踏实，翻来覆去间，他总觉得身上一会儿热一会儿冷的，还有股腥黏的血味儿，让人浑身不舒坦。
似乎过了许久，朦朦胧胧间，响起轻微的说话声。
“老伯，劳烦让厨房起灶，煮些好下咽的粥吧。药也先煎上，就按照太医给的这个方子便好。”
“哎，好好好，有劳祝郎君照看了。”
这声音忽远忽近，卫听澜的眼皮重得抬不动，想开口，嗓子却干得像火在烧，禁不住咳嗽起来。
说话声停住了。一个人影快步朝他走近，语气担忧：“醒了？”
一只微凉的手探上他的额头。
卫听澜下意识躲了躲，喃喃道：“我还没沐浴……”
“沐什么浴，你都快烧糊了。”祝予怀好像有些生气，在他脑袋上重重捋了一把，“病好了再同你算账。”
卫听澜赶忙闭紧了眼装没听见。
噩梦，一定是噩梦。
迷迷糊糊安慰了自己几句，他在头昏脑胀中再一次睡了过去。
祝予怀在他身侧坐了下来，拿起巾帕在水中浸了浸，略微拧了几下。
看着床上的人犹豫片刻后，他定了定神，伸手小心地拉开了点被褥，向少年微散的衣襟探去。
混沌间，卫听澜做了一个不大分明的梦，梦见自己走在一片着了火的竹林里。
火焰炙烤得他浑身出汗，他口干舌燥，在看不到尽头的火海中拼命地寻找水源，最后又累又渴，难受地摔倒在地上。
仰头时，却看见天空飘起了雪。
雪落在他身上，像羽毛一样擦过额头和脸颊，而后一路向下，轻飘飘地滑进领口。
干净的，微凉的，绵软的，带着清苦气息的雪，就这样一点一点熨帖地拂过他的身体，驱散了灼烫的火焰。
他在轻柔的安抚中彻底松弛了下来。
缓神间，有什么东西抵在了唇上。他闻到食物的气息，下意识含进口中，一股淡淡的甜香随即在唇齿间漫开来。
像天上的云做的，温暖又甘甜。
卫听澜尝了一口接一口，五脏六腑都慢慢变得安宁和充实。
但云突然没有了。
他焦急地等候了一会儿，熟悉的触感重又落回唇上。可这一次他满心欢喜地咬下去，却发现云变苦了。
卫听澜“呸”了一声，皱眉表达不满。
然而那苦得可怕的云仍锲而不舍地怼到他嘴边，容不得他抗拒。
“乖一点。”一个熟悉的声音落在他的耳畔，诱哄中隐隐带了点威胁，“张嘴。”
卫听澜觉得有些委屈，但在莫名的求生欲的驱使下，他还是勉为其难地照做了。
一勺紧接着一勺，一整碗苦药下了肚，卫听澜的脸都皱了起来。
祝予怀放下药碗，拿帕子给他擦了擦嘴，轻声笑了：“还挺听话。”
又将早早备好的枣花蜜舀了一勺喂给他。
卫听澜紧皱的眉头这才舒展了些许。
易鸣面色复杂地在一旁看着，见喂得差不多了，便帮忙托着人重新侧躺回去，免得后背的伤口被压到。
“公子……”易鸣欲言又止地抬眼，“您忙了快一整天了，咱们何时回府去啊？”
祝予怀顿了顿，看向床上昏睡中的人：“他泡了冰水，这风寒来得急，今夜恐离不开人。”
易鸣登时有些焦急：“那您总不能守着他过夜吧！他府上又不缺人看护，再说，再说您自个儿的身子也不是铁打的啊，风寒传人，您要是也染上了……”
祝予怀无奈地笑了笑：“我提前喝点预防的汤药，当心些便是了。濯青府上都是军将，虽然有心，照看人还是欠了些妥帖。”
不然也不至于等人都烧得说胡话了，焦奕才匆匆忙忙赶来找他。
易鸣还想再劝，祝予怀却捶了捶肩，摇头道：“我也有些累了，今日还是骑马来的，实在没力气再奔波。一会儿托人回府，跟父亲母亲打个招呼吧，想来他们也会赞同的。”
易鸣听了这话，便知道他已决意留下，没得商量了。
他发愁地叹了口气，瞥了眼床上一无所知的病号。
卫听澜乖乖窝成一团，睡容恬静，一只手不知何时还抓住了祝予怀的袖子。
易鸣越看越火大。
分明是一只拱白菜的野猪，偏生装得像只无害的羔羊。
这下可好，白菜都被猪油蒙了心，长了脚撵都撵不回来了！
第053章 娘亲
服过药后不久, 卫听澜身上又逐渐烫了起来。
半梦半醒间，他感觉到有人不断地拿湿帕子给自己擦手擦脸，衣袖拂过时, 依稀有清浅的药香。
这气息勾得他心中泛起细微的涟漪，情不自禁地伸手往怀里一揽, 这才心满意足地睡了过去。
翌日清晨, 窗外鸟雀啾鸣。
卫听澜睁开双眼, 茫然地看着熟悉的床帐顶, 伸手揉了揉涨痛的头。
然而随着抬手的动作，一片月白的衣袖径直滑落到了脸上。
他心里咯噔一声，屏着呼吸小心地拉开覆脸的衣袖，转眼就看见靠坐在床边犯着困、仿佛彻夜未眠的……
易鸣。
卫听澜：“……”
他低头确认了一眼，才看清自己手中抓着的只是一件外袍。
卫听澜屈起手指，用力叩了下床边的人：“醒！”
“梆”的一声仿佛清脆的木鱼响, 正打着盹的易鸣猛地捂头蹿起, 拔剑在原地打了个转, 戒备地大喝：“谁？谁敲我头！”
卫听澜波澜不惊地清了下嗓子。
易鸣清醒过来, 怒火中烧：“你变戏法呢？叫人是你这样叫的？”
卫听澜直截了当：“你家公子呢？”
“公子早走了。”易鸣如临大敌地看着他, “你烧都退了，找他有事？”
“走了？”卫听澜茫然地举起手中的月白外袍，“那这是什么？”
易鸣冷呵一声：“这是金蝉脱的壳！”
卫听澜盯着手中的衣裳陷入了沉默。
易鸣收剑回鞘，拖长了音冷嘲热讽：“昨夜也不知是谁病昏了头, 抓着公子的衣袖死活不肯放。三岁小孩儿都没你那么黏糊。要不是秦夫人着急找公子，他得被你困在床头坐到天亮！”
卫听澜反常地没有跟他对呛。
衣袍上的淡淡药香仍未散去，熟悉的气息扰得他心绪微乱。
昨夜虽一直在昏睡, 他却也朦胧地意识到，替自己擦身降温的人正是祝予怀。
卫听澜有些讪讪：“他何须如此, 拿把刀来割了衣袖，我改日赔他一件就是。”
易鸣的声音登时提高了一倍：“我呸呸呸，这种不吉利的事儿，你想都别想！还断公子的袖，当心我先剁了你胳膊！”
“啧，天天嚎，你嗓子不累？”卫听澜捂住嗡鸣的耳朵，“你往后离九隅兄远些，再这么下去他迟早要耳背失聪。”
“该离公子远些的是你吧。”易鸣不服气地坐了下来，“我可没公子那么心善，你是死是病、是伤是残，那都是你自己的事。我也不管什么阴谋诡计，什么家国大义，我只知道公子是我主子，谁要拉他入险境，我头一个宰了他。”
卫听澜拧眉看向他：“我不会让他涉险。他若落入险境，我必舍身相护。”
易鸣嗤了声：“大言不惭，你分明连自保都够呛。”
停了一息，又盯着他道：“哎，你别跟我揣着明白装糊涂。离你越近的人便越危险，这点你心里难道没数？你百般招惹公子，究竟是为了报恩，还是为了一己私欲，你自己心里最清楚。”
这番话说得相当不留情面，卫听澜抿紧了唇，却说不出反驳的话来。
他才到京，就接连遭了两桩惊动朝野的刺杀案。且不说晦不晦气，他身边确实存在着连自己也难以预料的危险。
况且卫家的声望日益增长，早晚会成为皇帝的眼中钉。澧京中那些惯会审时度势的家伙，怕是都巴不得划清界限，远远绕着自己走。
祝予怀若是同他绑在了一起，除了摊上无穷无尽的麻烦，又能落得什么好？
他的确想要偿还前世的亏欠。可像如今这样，侥幸地放纵着自己和祝予怀越走越近，享受着他无微不至的善意……不就是因为那点见不得光的私心么。
卫听澜微微攥紧了拳：“我只为报恩，并无他意。”
“你记得就好。”易鸣继续道，“都说到这个份儿上了，我索性跟你摊开了讲。公子抱病蛰居多年，身边没有同龄的友人，待你亲厚些也不足为奇。但那也是因为公子人好，你若因为这善意起了别的什么念头，我劝你早点儿歇了心思。公子好歹帮过你几回，别恩将仇报。”
“恩将仇报”四字落下，好似重石在湖心激起惊浪，卫听澜猛然看向他：“你……”
易鸣已经站起了身，闻声危险地眯眼：“怎么，你又要开始杠了？”
他的语气和神情并没有什么异样，卫听澜停顿了一瞬，又恢复如常：“没什么。”
“莫名其妙。”易鸣皱眉往外走去，“该说的我都说了，你自个儿掂量吧。我先去找徐伯拿你今日的药。”
房门一关，屋内彻底安静下来。
卫听澜的视线缓慢地移向搭在床上的月白外衫。
方才有那么一瞬，他差点以为易鸣也记起了前世，记起了他亲手犯下的、那些恩将仇报的罪孽。
祝予怀在朔西的那段时间，过得并不好。
也许是在刑部大牢里损伤了根基，也许是在流放途中落下了病根，那时的祝予怀一天比一天更消瘦，冬雪刚落，就接连病了好几回。
卫听澜盯着他用膳，盯着他睡觉，费尽心思地养了那么久，都没能把人养回去。
或许是心病吧。
被困在最憎恶的人身边，没有一天是顺心合意的，当然会生病了。
被狼烟战火侵蚀的朔西，没有糖，没有蜜饯，也没有枣花蜜。
祝予怀当着他的面喝药时，总是默不作声地一口闷下，甚至连眉头都不曾皱过一回。
他一直都以为祝予怀不怕苦。
可那样一个嗜甜如命的人，怎么可能不怕苦呢？
祝予怀应当是恨他的。
天下人都以为，祝家的罪臣之子和叛国的卫氏余孽之间不清不白，是一丘之貉。
他用这些卑劣的流言蜚语困住了祝予怀，流言越盛，他越是安心，仿佛他们真的同生共死，荣辱与共。
祝予怀那般聪明，不会看不出自己那些欲盖弥彰的心思。可最后他宁可撞剑自尽，也不愿在自己身边多留片刻。
那些精心编织的谣言，终究只是自己痴心妄想的一场梦。
卫听澜伸手轻抚上祝予怀留下的外袍，看着领口竹叶纹路的刺绣，心里有些难过。
他回到祝予怀身边，是为了赎罪。
的确不该因为私欲，再动了那不该动的妄念。
*
卫听澜用过早膳、喝完了药，祝予怀才顶着青黑的眼圈回到揽青院。
他临时决定，要在卫府多留几日。
倒不是卫听澜的风寒有多严重，而是小羿的药瘾，比他想象得要更棘手些。
昨夜卫听澜一阵一阵地发着热，祝予怀只得衣不解带地在旁看着。好不容易烧退了，天还没亮，秦宛忽然神色焦急地跑了过来，道是小羿情况有异，求他去看一眼。
他顾不得休息，脱下被卫听澜抓得死紧的外袍，找徐伯借了件外衣凑合穿，便匆忙赶去了。
这会儿回到屋中，氅衣一脱，卫听澜便瞧见了他身上胡乱套上的粗布旧衣。
那衣裳虽然厚实，不过有些过于宽大，以至于他蹲在炭盆前伸着两只手烤火时，就像只裹着袈裟探爪子的小猫。
狐裘大氅沾了露水，被易鸣拿走清理去了。祝予怀骤然失去保暖的外壳，一边烤火，一边小幅度地打起了寒颤。
卫听澜看了又看，没忍住开口：“九隅兄。”
回答他的声音有些发飘：“怎么了？”
卫听澜抱起被子径直下了床。
祝予怀听见动静刚要转头，忽觉肩头一沉，还残存着暖意的被褥便拥住了自己。
祝予怀一怔，旋即皱起了眉：“你当真胡闹。烧才刚退，下床做什么？快拿回去。”
卫听澜没应他，蹲下身，把自己也裹进了被褥里。
两人罩着同一床被褥，却又隔了一点距离，碰不到彼此。
“睡太久了，身上乏。”卫听澜淡淡一笑，“下来烤烤火也好，暖和。”
祝予怀语气稍缓，但还是不大满意：“这褥子一半落在地上，都脏了。”
“脏了就换，一会儿叫人拿床新的来。”
两人窝在一处，有一搭没一搭地说起了话。
“小羿那边情况如何？”
“百花僵的药效比我想象得更复杂些。本以为一天两夜的时间，总该缓和下来了。可我去看时，那孩子醒是醒了，神智却好像不甚分明，不太能认得人。”
“怎么说？”
祝予怀叹了口气：“他非要管我叫‘娘亲’。”
卫听澜忍不住轻笑了一声。
祝予怀也颇为无奈：“不过看到秦夫人时，他又有些迷茫，像是知道自己认错了。过了一会儿，又忽然问我，我是不是他的亲爹爹。”
卫听澜唇边的笑一顿：“那你怎么跟他说的？”
祝予怀悬在炭火上的双手轻巧地翻了个面，无奈的笑中又多了几分慈祥。
“小孩子嘛，当然是哄着他了。”
第054章 礼物
所以你消失这大半天, 就是给人当爹去了？
卫听澜憋了又憋，才堪堪把这到嘴边的话咽了下去。
之后几日，祝予怀一有空就往小羿那儿跑。而被要求静养的卫听澜独守空房, 躺在床上自闭时，想象起祝予怀摸着小羿的头温声细语的模样, 总觉得心里酸溜溜的。
那非亲非故的爹, 当得就这么上头
他在这儿患得患失地惆怅着, 祝予怀还不忘给他添堵, 每次走前都要特意叮嘱易鸣，要认真、按时地监督他喝药休息。
于是现在，一到点儿易鸣就会准时把药碗怼他脸上，言简意赅道：“干！”
想也知道这日子有多难熬。
卫听澜忍了几日，心态终于崩了。他琢磨了一夜，决定假装头疼, 耍点病情反复的小伎俩把祝予怀诱捕回来。
然而没等他开始大施拳脚, 就先得知了一个消息——高邈回来了。
卫府上下再一次忙碌起来。
厨房的药炉这几日就没歇下来过, 药渣倒掉后, 很快又添了新的药材进去。众人来回走动间, 身上都沾了些散不去的药味。
卫听澜裹着厚实的衣物蹲在暖炉跟前，盯着坐在榻上的人一言不发，面色很不好看。
高邈坦然地端坐着，任由方未艾解开蒙着他眼睛的纱布, 替他换药。
卫听澜看清了他眼周的细碎伤痕，眉宇间的郁气更重了：“不是说平安无恙吗？出了这般大的事，为何信上只字未提？”
于思训还是一身百姓的乔装, 风尘仆仆地立在一旁，被问得一脸为难。
高邈有些听不下去, 劝解道：“哎，一点小伤，早说晚说也无甚差别。信是我口述的，你别为难思训。”
卫听澜听着这云淡风轻的口气，怒意更甚：“你就这么不当回事？高邈，不能视物意味着什么你不清楚吗？若是有个万一……”
“阿澜。”高邈无奈地打断，“你盼着我点儿好成不成？”
方未艾也回过头安慰道：“卫郎君不必忧心，只要高将军愿意，他随时可以看见。”
卫听澜一顿：“什么意思？”
高邈抬指点了下眼睛，笑得高深莫测：“意思就是，我瞎了，但没完全瞎。”
卫听澜面无表情。
逗我好玩儿是吧？
他没感情地说：“你再这么神神叨叨，我现在就扯块幡，送你上街算卦。”
高邈收起了神棍般的迷之微笑：“啧，小没良心的。”
方未艾替高邈换好了药，重新包扎起来，一边解释道：“高将军之所以目不能视，并非是伤势有多严重，而是敷用的这药物，会使人暂时性眼盲。只要停了药，自然就会复明了。”
他说着，又叹了口气：“也怪我识人不清，害得将军平白遭这苦楚。”
事情还得从他们离京前说起。
当时高邈毒素未清，路上少不了要以针灸压制，商议之后，方未艾便租了辆马车，招了个身强力壮的车夫，以备途中不时之需。
那车夫看着是个本分人，体格强健，勤恳能干。一路上方未艾见他辛苦，便有意对他多加照顾。中途休息时偶然发现那人后颈上有皮疹，就想着顺手帮人治了。
谁知刚伸手想去拍车夫的肩，那人就跟后脑勺长眼睛似的，猛地伸手钳住了他的手腕。
那样敏锐的知觉和反应速度，实在不像寻常人能做到的。
车夫回过神后，赶忙收手局促地向他道歉，方未艾虽觉得奇怪，面上却未显露，神色如常地将药瓶递给了对方。
那人没有再暴露出更多的疑点，但出于谨慎，方未艾还是将此事告知了高邈。
可毕竟无凭无据，那车夫又是只身一人，没有向外界暗中传信的迹象，高邈便没有声张，只命人暗中盯着他的动作。
快过图南山时，有段马道临近陡崖。行至那段路附近，高邈隐约察觉到驾车的马匹状态不对，立即下令命众人停军休息。
车夫的神情逐渐焦虑起来，佯装好心地请高邈上车小憩，却被婉拒了。
“我原本只疑心他是想引我上车，然后诱使马匹受惊失控。”高邈凝重地说，“却没想到他见此计不成，回到马车上后停顿几息，竟直接偏转车头，扬鞭驱马，朝着离得最近的将士们撞了过去。”
卫听澜拧起眉：“动手的就只有他一人？”
“没错。”高邈说，“没有援手，没有任何人接应，简直像是故意送死来的。”
这显然不太对劲。
即便是人手不足，也不至于就派一个人来行刺，还是以这种不计后果，仿佛要拉着人同归于尽的疯狂方式。
是故意这般设计，还是说，这车夫是枚弃子？
卫听澜想不明白缘由，只能接着问道：“你的眼睛是怎么伤的？”
高邈还未开口，一旁的方未艾先歉疚道：“怪我拖了后腿。当时情况紧急，我来不及躲避，眼看马车就要碾上来，幸亏高将军从后拖住了车驾，延缓了马车冲来的时间，我才得以逃脱。但将军也因此被拖行了数丈之远，松手坠地时，迎面撞上了崩裂的木茬和碎石，这才伤到了眼睛。”
他回想当时情景，仍然心有余悸：“实在惭愧。若非将军果断，我怕是早已葬身于马蹄和车轮之下。”
高邈笑了笑：“先生于我有救命之恩，应该的。所幸将士们都平安无事，这罪也不算我白遭了。”
卫听澜拧眉须臾，声音很冷：“那车夫现下在哪？”
“同那马车一道坠崖了。”高邈遗憾地说，“死透了。”
卫听澜低骂一声：“便宜他了。”
“不过也不算一无所获。”高邈在怀中摸索一阵，抽出一张纸来，“你还记得我跟你说，曾在瓦丹人身上搜出过绘有梅枝的观音像吧？我们从那人的尸体上，也搜出了一张。”
卫听澜起身接过来扫了一眼，见那上面所绘的观音像，的确与祝予怀书房里的那幅织毯极为相似。
高邈继续道：“那车夫无论是口音还是相貌，都同大烨人没有差别。这样一个不起眼的人，倘若也是瓦丹的细作，真难说大烨的百姓中、甚至是军中，还有多少同他一样的人。”
年前于思训和焦奕暗中探访了檀清寺，查到梅枝观音的画稿与某位被带入宫中的“贵人”有关。
但事涉宫闱，不便深查，卫听澜与高邈商议过后，只得暂缓了查探。
收留了秦宛母子之后，卫听澜也曾向他们打听过观音像与秋思坊的事。但据秦宛所说，她是在街头卖绣品时被坊中管事看中了手艺，才被招去绣坊做活的，并未与绣坊主人打过交道，对画稿的来历更是一无所知。
可见瓦丹对手中的人质十分谨慎。秦宛甚至根本没想过，自己所在的绣坊竟有可能是瓦丹的据点。
观音像的线索到此便停滞不前了。
卫听澜想了想：“你要留在京中，就得一直装作眼疾未愈，一年半载都说不准。你真决定好了？”
“倒也不全为了查细作的事。”高邈顿了顿，语气变得有些微妙，“主要是听说有些人能耐渐长，不仅把屋子给点了，还大放厥词，扬言要去火海里烫一烫。这人的气焰如此嚣张，我不留下来怕是不行了。”
卫听澜：“……”
短短几句话里，竟蕴含了如此丰厚的感情色彩。
这话头转得太过突然，他一时竟不知该如何狡辩。
屋内死寂一阵后，高邈了然：“果然是真的！”
卫听澜的太阳穴突突直跳，扭头喝道：“侯跃，焦奕！”
侯在房门外的两个人打了个激灵。
侯跃咽了口唾沫，心虚道：“老焦，叫咱呢。”
焦奕拒绝：“你告的状，你自个儿收拾。别拉上我。”
侯跃震惊：“兄弟义气呢焦哥？你敢说祝郎君那头的状不是你——”
焦奕眼明手快地捂住他的嘴。
“唔唔唔！”
……
窸窸窣窣的挣扎声传进屋内，一直在角落装透明人的于思训默默看天。
几日不见，他相亲相爱的兄弟们互相捅刀的本领也渐长。
卫听澜深吸了几口气，拳头硬了。
被高邈喋喋不休地好一顿教训后，走出房门的卫听澜整个人都蔫了一点。
他掠了一眼杵在门口眼观鼻鼻观心的两人，轻飘飘地开口：“呵呵。”
焦奕和侯跃：“……”
没等他们硬着头皮说点什么，卫听澜已经面无表情地飘走了。
“他没事儿吧？”侯跃偷偷瞄了一眼，“伤着自尊了？”
“不。”焦奕看着他孤寂的背影，“我看他浑身上下都写满了四个字。”
“威风扫地？”
焦奕痛苦地摇头：“是‘下次还敢’。”
卫听澜一路走，一路揉着听麻木了的耳朵。
他最没耐心听人唠叨，可心里也明白，高邈这次去而复返，除了养伤和调查细作身份，更主要的还是担心他在京中的安危。
以身涉险的事他确实干了，高邈再怎么数落，他都得认。反正也是左耳进右耳出，比起他老爹那顿鞭子，算是不痛不痒。
卫听澜心态良好地将那些劝诫抛到脑后，走到揽青院时，正好遇上了行色匆匆赶回来的祝予怀和易鸣。
“濯青？你怎么出来了。”祝予怀略有惊讶，往他来的方向望了望，“我听阿鸣说，高将军和师兄回来了？”
“正是。”卫听澜以为他是担心两人，补充道，“你放心，他们都无大碍。高邈的眼睛受了伤，不过方先生说问题不大，此番算是有惊无险。”
“那便好。”祝予怀松了口气，轻车熟路地拉起他往里走，“你快回屋去，别又受了寒。”
卫听澜有些受宠若惊，还没来得及高兴，就听祝予怀又问：“你可知师兄现下人在何处？我想找他谈一谈百花僵的事。”
卫听澜扬起的嘴角瞬间垮了下来。
原来是为了小羿来的啊……
他酸溜溜地说：“我让徐伯备了些膳食，方先生此刻应当还在高邈那儿用膳。”
“也对，是得先用膳。”祝予怀不好意思地说，“那我晚些再去寻他。”
卫听澜酸得更厉害：“你忙了几天了，多少歇一歇吧。”
虽然早知道祝予怀就是这么个善心泛滥的人，但看着他这样为别人来回奔波，他总有些不是滋味。
易鸣难得没有反驳，也跟着道：“公子是该喘口气了。”
“我明白。”祝予怀笑了，“那便听你们的，小憩片刻。”
几人进屋后，卫听澜被敦促着不情不愿地躺回了床上。
“我一点都不困。”他拉起被子小声嘀咕，“最近天天瘫着，骨头都要软了。”
祝予怀顺手替他掖好被子：“病去如抽丝，谨慎些好。你要是觉得无聊，我这儿倒有些打发时间的东西。”
“什么？”
祝予怀抖了抖宽大的衣袖，从里头摸出了一串叮当作响的九连环：“看。”
卫听澜看得两眼迷茫。
“不喜欢吗？”祝予怀见他没反应，把九连环搁到一边，换了只袖子接着捞，“没事，还有别的。”
很快，狭窄的床沿摆了一溜奇形怪状的木头块。
祝予怀伸出手指，逐一点了过去：“四季锁，六方锁，梅花锁，围城锁，罗汉锁，二十四锁。”
他收回手，期待地望向被木头们整整齐齐包围起来的卫听澜。
卫听澜捏紧了被褥，总觉得此情此景，实在很像在给自己上供。
“你哪儿来的这些东西？”
易鸣抱着几块软枕走进屋来，正要放在预备给祝予怀休息的矮榻上，闻声转头看了一眼。
“噢，你说这些啊。”易鸣挑眉答道，“都是公子托我上街买的，小羿一份，你一份。”
说完冷酷地觑了他一眼：公子给的就收着，不要不识抬举。
卫听澜深感离谱，但转眼对上祝予怀期待的目光，又哽住了。
他默默伸出手，把孔明锁们一颗一颗划拉进被子里。
“谢谢。”他艰难地斟酌着措辞，“我很感动。”
第055章 心结
祝予怀满意了。转身前, 他还用一种堪称怜爱的目光端详了一下摆在床边的虎头鞋，十分欣慰地点了点头。
卫听澜：“……”
他隐约意识到一个离谱的事实——之前祝予怀曾向高邈说会把自己当作“自家弟弟”照看，这句话并不是一种简单的形容。
祝予怀是真的把自己看作了字面意义上的、需要兄长疼爱的年幼“弟弟”。
虽然如愿以偿得到了和小羿同样的待遇, 但卫听澜看着他脚步轻快的背影，再看看手中的孔明锁, 感觉自己此刻的心情比这些纠缠在一起的小木条还要复杂。
易鸣不欲打扰祝予怀休息, 收拾好矮榻, 铺上软枕和毯子便出去了。
祝予怀并没打算睡觉, 只准备短暂地闭目养神一阵。他走到榻前理了理衣冠，合衣往柔软的枕堆里一靠，拉起毛毯妥帖地盖好，便放松地合上了眼。
卧房中没有置屏风，卫听澜只要转一转头，就能看见那卧榻尾部的翘头雕花, 还有垂下的毯子一角。
祝予怀的呼吸声很轻, 屋内静得能听见暖炉中炭火的细响。可他的存在感又是那么强, 像是有看不见的丝线系在两人之间, 让卫听澜怎么也忽视不了。
他不由得敛息屏气, 克制住自己飘忽不定的视线。
这几日祝予怀都住在府中空置的客房里，除了自己发烧的那一夜，两人还没这样同屋休息过。
卫听澜摆弄起手上的孔明锁，想让自己从莫名的悸动中平复下来。
易鸣先前警醒他的那番话犹在耳侧。
祝予怀待自己好, 或是出于对友人的关心，或是出于对年幼者的照拂，那都是因着他与生俱来的善, 以及刻在骨子里的君子教养。
而不是因为自己有多么特别。
祝予怀看向自己的目光总是那么平和澄澈，有时被惹着了, 还会带上些羞赧的恼意，但那双眼睛里，唯独没有之死靡它的“情”。
前世是自己贪心不足，见过耀眼的明辉，便妄想将那光亮摘下，只禁锢在自己一人怀中。
这世间两情相悦少有，多的是痴心不得。得不到却还要强求，到最后，便是再也留不住。
孔明锁被拆得七零八落，无尽的负罪感、歉疚感，还有无法忽视的渴望和希冀一起在心海中翻腾。卫听澜感觉自己的心绪就像这些混乱的小木条一样，找不到该去的方向。
榻上传来织物窸窣的动静，祝予怀似乎翻了个身，小声唤道：“濯青。”
卫听澜的手指一颤，手中的榫件“啪”地滚到了床下。
祝予怀睁开眼望向床帐，轻声问：“你是不是有什么心事？”
卫听澜悬在半空的手后知后觉地收了回来，心跳如擂鼓。
“没什么。”他拨弄着眼前横七竖八的零件，闷声答道，“只是头一回发觉，这小儿的益智玩具竟也这么难。”
祝予怀轻笑了一声。
他的腰颈垫着舒适的软枕，浑身松泛下来，声音也多了几分疏懒：“你心不在此，自然会觉得难了。”
卫听澜垂着眼沉默不言。
“是还在想刺客的事吗？”祝予怀又道，“先前你病着，我还未来得及细问那夜的详情。”
“还是不要问了。”卫听澜停了停，声音变得有些艰涩，“你已经帮了我许多回了。九隅兄，我知道你济弱扶倾是出于本心，并不在意得失。可我却不能一次又一次这样心安理得地受着，让你也置身于险境中。今后……你还是不要管了吧。”
他身在局中，即便重活一世，也无法保证定能胜过那暗处的布局之人。
偿还亏欠的方式有许多种。
抛却那些私心，最好的方式便是离祝予怀远远的，只暗中护着他、看着他平安顺遂，不再重蹈前世的覆辙。
“这是什么意思？”祝予怀坐起身，望着隐在床帐后的人影，眉心蹙了起来，“你是想说，你从此以后要与我划清界线，不许我再过问你的事了？”
卫听澜心中泛起苦涩，终于还是狠了狠心，答道：“是。你有大好前程，本就不该因为我的缘故，陷进那些看不见的暗礁险滩里。”
“‘大好前程’。”祝予怀轻声重复了一遍，觉得有些荒诞，“濯青，在你眼中，什么是我想要的‘前程’？”
“你有才德，有贤名。”卫听澜克制着情绪，声音几乎在轻颤了，“只要不被闲杂之人牵累玷染，自会有广阔天地任你施展抱负。”
祝予怀不知是该气他无理取闹，还是该怜他妄自菲薄。
他推开毛毯直身坐正，尽量维持着平和的语气问道：“你病了几天，到底胡思乱想了些什么？”
卫听澜垂下了头不答。
祝予怀也没准备等他继续胡说，接着道：“君子立世，求的是生尽其力，死得其所。眼见不平却袖手旁观，为求安稳便趋利避害，这样明哲保身换来的大道坦途，我不愿走。”
他站起来走到床前，弯身将掉落在地上的木榫捡了起来，强硬地塞回卫听澜手中。
“还有一点你说得不对。”他看着床上怔愣的少年，稍稍放缓了语气，“你于我而言，并非无关紧要的‘闲杂之人’，你我之间，更谈不上牵累。”
卫听澜的心颤了颤，好不容易搭建起的心防岌岌可危地动摇起来。
他还残存着一点理智，哑声道：“我现在就是自身难保的活靶子。你与我来往，难道就不顾自己的安危吗？”
“谁说我不顾自己的安危。”
祝予怀在床沿坐了下来，抬手拈了下绾发的簪子，“不瞒你说，我将师父赠我的这枚竹簪改了一改。它现在能发十枚细针，且上面所淬的麻药，药效较之前强了三倍。我虽挽不得弓，但在落翮山时，飞针摘叶练得还是挺顺手的。”
虽然杀伤力差了点，但这伤人于无形的恐吓力度是够了。
他想了想，又补充道：“实在不行，我还可以一边飞针，一边让阿鸣扛着我跑。”
画面感过于强烈，卫听澜哽了一下。
祝予怀看着他正色道：“再说，暗礁险滩你甚至敢亲自去闯，我为何要畏惧？虽然以我这般病躯败体，不能与你并肩作战，但至少可以在后出谋划策，做些力所能及的事。你总不能连这点机会都不给我吧。”
卫听澜还想开口：“可是……”
“没有可是了。”祝予怀目光幽深地盯着他，“你以身犯险的账我都还没跟你算。你再找借口，我就要挟恩图报了。”
卫听澜被盯得下意识闭上了嘴。
祝予怀说到这里，皱眉生起闷气来：“明明都允诺了要教我习剑挽弓。早知道你这么快就要反悔，还要同我撇清关系，当时就该按着你签字画押，把字据立了。”
“……”卫听澜揪着被褥，“是我的错。”
祝予怀看了他一眼。
认错倒是挺快的。
刚冒出一点的火气就被这过于乖巧的四个字给扑灭了。
“那现在能同我说了吧？”祝予怀不轻不重地敲敲他的额头，“你这烧糊了的脑袋里头，到底装了些什么？”
卫听澜被他戳得往后仰了仰，小声反抗：“你让我酝酿酝酿。”
他梳理了一下整件事的脉络，将刺杀那夜的细节，还有方才从高邈那儿听到的事情，以及观音像的前因后果，从头到尾说了一遍。
值得探讨的点有很多。
在听到车夫和失控的马车一起坠崖时，祝予怀格外留意了一下。
“一个手无寸铁的车夫，驾着马车去撞一群全副武装的将士，失败后跳崖自尽……”祝予怀神情微凝，“这听起来有些过于惨烈了。在常人眼中，这举动不像是受人指使的刺杀，更像是弱势者孤注一掷的复仇。”
是专门报复朔西，还是借此挑衅朝廷？
又或者那车夫的身份有什么蹊跷，幕后之人想再次祸水东引？
卫听澜微讽地咧了下嘴角：“说起来，他套了个车夫的身份，对圣上来说倒是个好消息。马车失控完全可以解释为一场意外，京中有关图南山刺客的流言便可定性为以讹传讹，从而不攻自破。”
“除却这车夫，皇城营显然也有问题。”祝予怀思忖道，“皇城营中多是勋贵子弟，若营中也有瓦丹的内应，那便说明，大烨朝堂上极可能有地位不低的人在与瓦丹勾结。至于目的……如果先前那封假密信真的是冲着寿宁侯府去的，莫非是有人想要扳倒谢家？或者更进一步，扳倒太子？”
顺着这个猜测想下去……那可就是关乎东宫之位的大事了。
卫听澜略微颔首：“有这个可能。圣上共有五位皇子，除去太子，除去尚在襁褓中的五皇子，剩下的三位，可都有点儿意思。”
祝予怀并不了解诸位皇嗣，略显茫然地眨了下眼。
卫听澜向他逐一解释道：“大皇子虽是长子，但因生母身份卑微，素来不受看重，几乎没什么存在感。二皇子么，身份最为特殊，他是睿王遗孤，定远伯的亲外甥，不过在朝野传言中，是个游手好闲的窝囊废。而四皇子，与太子同岁，母妃受宠，母家显赫。更重要的是，他是圣上最宠爱的儿子。”
这三个人里，无论哪一个起了剑指东宫的心思，卫听澜都不觉得奇怪。
祝予怀惊讶道：“你怎么知道得这般清楚？”
自然是因为前世在芝兰台时跟他们打过交道。
卫听澜冲他微妙地眨了眨眼：“一点小手段。”
夺嫡这种事，不好拿到明面上来谈。祝予怀隐有不安，不由得压低了声：“那车夫的尸体现下在何处？”
“左骁卫带走了。”卫听澜叹气，“高邈此行低调，大军并未随他一道折返，因此那人的尸体和马车的残骸，在他启程返京前就全都移交给左骁卫了。不过在那之前，高邈命人仔细搜查过，尸体上除了那梅枝观音像，没什么特别的东西。”
卫听澜说着，将收在怀里的观音像抽出来递给了他。
祝予怀细细看了几遍：“确实和我书房中那张织毯有些相像，这纸上画的，倒是更显生动些。”
“可惜涉及后宫，没法查。”卫听澜想了想，忽然不怀好意地一笑，“倒是可以问问那个临阵倒戈的刺客。唉，说起来，那倒霉催的叛徒兄弟，现在还被关在柴房里饿肚子。”
祝予怀欲言又止地看着他——那你倒是把人提出来问啊。
卫听澜看懂了他的眼神，笑得更纯良：“我这也是出于好意。多晾他几日，他才会着急，到时候都不用我动刑审讯，他就自己求着来交待了。饿几天肚子，就能免受一顿皮肉之苦，多赚啊。”
祝予怀：……
赚在哪儿了？
他默默叹了口气，不是很理解将门虎子这种搞人心态的恶趣味。
第056章 绝学
“行刺高邈的那名车夫, 祖籍湍城？”
明安帝翻阅着左骁卫递上的密折，眼中晦暗不明。
“回圣上，正是。”沈阔立于下首, 沉声回禀道，“七年前……湍城那场动乱后, 幸存的百姓多逃亡他处。此人大约在四年前携妻儿入京谋生, 住处在城郊西民窑。据籍册登记的信息, 他和妻子的祖籍都是湍城, 两人家中父母亲眷，皆已在湍城之乱时亡故。”
明安帝疑虑更甚，紧皱着眉头看完了密折，目光停留在最后几行。
这车夫的妻儿多日前就已不见踪影。且他们失踪的时间，正好是此人随朔西众将离京动身的那一天。
“一个平头百姓，竟有这么大的胆子, 豁出命也要去行刺朔西的军将？”
明安帝摔下密折, 手指点着龙椅, 难掩烦躁, “这车夫背后必定有人指使。要么是被人收买, 要么是家人被扣留威胁，总该有个缘由。去查，仔仔细细查！袖箭的事没个动静，一个庶民难道还查不明白了？”
沈阔面露难色。
这些日子京中异状频出, 流言四起，刺杀案一波未平一波又起，明安帝的脾气也一日比一日更差, 每次动怒骂人，他都首当其冲。
偏偏明安帝放着右统领齐瓒不肯用, 这么多没头绪的案子，左骁卫上下查得心力交瘁，他总感觉自己离被罢职不远了。
沈阔默默叹了口气，正准备叩首应下，明安帝又忽然问道：“卫府那头怎么样了？”
“回圣上，卫小郎君受了伤，又染了风寒，近日一直在卧床养病。高将军……”沈阔斟酌了一下措辞，为难道，“太医接连替他看诊过几回，都束手无策。高将军的眼睛，怕是难好了。”
“嗯……”明安帝头疼地沉吟许久，“罢了，多赐些好药吧。”
图南山与京城隔了段距离，但偏偏那车夫行刺的同时，京中立刻兴起了有关刺杀的流言，可见是有人事先安排好的。
明安帝原本疑心过这是朔西在设计演戏，煽动民心。
不过现下再看，卫听澜和高邈两人，一个险些葬身火海，一个瞎了眼再也上不得战场，这代价未免也太大了。
如果不是卫家做的……那就是有人存了挑拨离间的心思，故意多次行刺，并放出流言加以引导，想要激起民愤，激起卫家对朝廷的不满。
卫听澜毕竟还是个十六岁的孩子，吃了这种苦头，没准就被流言所惑，对自己这个皇帝怀恨在心了。
明安帝越想越觉得有道理，吩咐沈阔道：“你得空多去卫府看看，就说是朕的意思。他们修缮屋舍若是缺人缺银两，让听澜只管向宫里开口，莫要在心里憋了委屈。”
又得了跑腿差事的沈阔心中哀叹，应声退下了。
他走之后，守在殿外的福公公进来奉茶，小心瞄了一眼，果然见龙椅上的皇帝脸色极差，一副心事重重的样子。
他不敢多话触了霉头，只轻手轻脚地搁下茶盏，屏息退到一旁。
明安帝看着案几上堆起来的奏折，深感疲惫。
对卫家的安抚事宜都还算好办。
至少接连几回派人试探，卫听澜都没表现出半分怨恨的意思。甚至这次他遭了无妄之灾，还硬扛着伤痛主动向沈阔提供线索，可见得是个还算乖觉温驯的孩子。
让明安帝担忧的，是背后策划这场局的人。
先前图南山中的刺杀，刺客故意用了缁铁袖箭，还仿造了飞虎营的旧式军械，怎么看都像报复挑衅；而那名以卵击石的车夫，身份是湍城之乱中幸存的百姓。
此外，据卫听澜所说，前往卫府刺杀的那批刺客会说瓦丹话。
几条线索一合计，一个可怕的猜测在心头萦绕不去，明安帝连着几日都没睡好觉。
定远伯……传言中战死湍城、被瓦丹人挫骨扬灰的定远伯，真的死了吗？
他心中涌起浓烈的不安来，攥紧手边的茶盏，刚递到嘴边，又忽然顿住：“今日的茶，是谁烹的？”
福公公察言观色，谨慎地报了个尚茶房宫人的名字。
明安帝眯起眼睛，看着茶汤的色泽：“又是跟着添玉学的？”
福公公惶惑地答道：“正是底下人跟江姑娘学的。”
听到“江”字，明安帝的额角狠狠跳了下，他用力掷下茶盏，道：“一个二个，离了旁人连烹茶都不会了是吗？！”
福公公出了一头冷汗，却不知道是出了什么差错，也顾不得那么多，先跪了下来磕头认错。
明安帝浑身颤抖，阴鸷地盯了他许久，捂着头跌坐回龙椅上。
“滚。”他按住抽痛的太阳穴，闭上眼睛，“都给朕滚！”
福公公不敢多留，忙连滚带爬地告着罪，同殿中的宫人们一起匆忙地退出去了。
众人的神情都带着惊惶，心底是同样强烈的惧意。
不知是从什么时候起，他们伺候的这位帝王，脾性越来越难以捉摸了。
*
卫听澜体质本就不差，又有太医的良方和宫中赐的好药，再加上祝予怀看顾得紧，他养了几日，风寒就已大好了。
徐伯见他病情初愈嘴馋，特地上街称了些肉回来，剁了细馅包饺子。
祝予怀来探望他时，卫听澜正披着衣裳坐在床边矮凳上，端着个盆似的大碗埋头狼吞虎咽。
这场景实在有些滑稽，祝予怀看见他脚上还套着圆头圆脑的虎头鞋，更觉可爱得紧。
“你慢些吃。”祝予怀忍不住道，“吃太快了胃要难受的。”
卫听澜吃得太投入，冷不丁听见他的声音，差点呛着。
他飞速咽下嘴里的饺子，稍稍克制了一下用餐仪态：“你怎么忽然来了？用过膳了？”
祝予怀点点头，笑道：“我来辞行。”
卫听澜顿了一下，暂且放下手中的碗：“什么时候要走？”
“就今日吧。”后头的易鸣插话，“毕竟马车都到门口了。”
卫听澜稍显诧异：“怎么也没提前说一声？”
“我也是刚得知。”祝予怀不好意思地笑了笑，“马车倒不是特意来接我的。是德音听闻高将军回京，没同我打招呼，自己就过来了。我想着来都来了，索性同她一道回去，也省得马夫来回辛劳。”
“噢。”卫听澜藏起失落，“也是该早些回去，免得你家人担心。”
“你近日也多留心身体。”祝予怀叮嘱道，“要是哪里不舒服，就去找师兄替你看看，别病好了就不放在心上。”
这长辈念叨小辈的口吻，卫听澜已经听习惯了，心态良好地连连点头答应。
几人说话间，方未艾领着眼眶泛红的德音过来了。
“公子。”德音看到祝予怀也没露出笑脸来，带着点哭腔道，“我听外面人都说，师父在图南山时摔下马车伤着眼睛了。他真的再也看不见了吗？”
方未艾有些无奈地同屋里几人对视一眼。
高邈的眼睛是用药导致的暂时性失明，这药瞒过了太医，明安帝也当他是真的瞎了，这才准允他留在京中治眼疾。
这其中内情越少人知道越好，德音还是小孩子，不好同她说实话。
“咳，这……”祝予怀努力安慰道，“也不一定全然没希望了。说不定哪天遇到一个厉害的大夫，高将军就能看见了呢。”
德音瘪起嘴，更想哭了：“公子，你又抬袖子挡脸。你骗小孩！”
一屋子的人齐刷刷地看了过来。
祝予怀：“……”
她真的，一点面子都不给。
祝予怀不得不放下了掩唇的袖子，脸上有点烫。
卫听澜端着碗，不以为然地插话：“这有什么好伤心的？高邈自己都没哭呢。你就没想过，他为什么半点都不难过？”
德音哽了一下，看向他：“为什么？”
“你没看过话本吗？”卫听澜竖起筷子，煞有其事地点了点眼睛，“真正厉害的大侠，蒙着眼也能听声辨位。眼睛看不见算得了什么？对高邈来说，他就算耳朵也聋了，都能靠嗅觉辩位。”
德音呆住了：“真的吗？师父这么厉害？”
祝予怀深深地看了卫听澜一眼：你这瞎话说的，她可是真的会信的。
卫听澜佯装没看见，接着怂恿道：“真不真的，你试一试不就知道了。你不是想拜师学武吗？现在高邈不回朔西了，多好的机会。”
德音站在原地陷入了沉思。
卫听澜心里的小算盘打得飞快。
德音要是能常来追着高邈死缠烂打，那祝予怀没准也会放心不下跟着来。
顺便还能找点事给高邈做做，省得他天天似瞎非瞎的待在府里无聊，总过来唠叨自己。
要是高邈真答应了，到时候德音和祝予怀一个学刀，一个学箭。一箭双雕，两全其美！
易鸣敏锐地捕捉到他眼中的亮光，拉了一把蠢蠢欲动的德音：“离他远点。”
德音迷茫地抬头：“为什么？”
“我怕他的算盘珠子崩到你聪明的脑袋瓜。”易鸣神情凝重地看她一眼，“可能已经崩到了。”
德音皱眉，没听懂什么意思。
她晃了晃并无异常的脑袋，选择放弃思考这个问题。
“公子，我还是想拜师。”她拉了下祝予怀的袖子，有些犯愁，“你说这种听声辨位的绝学，师父愿意教我吗？我现在去找他，会不会太仓促？”
易鸣痛心疾首：果然还是被忽悠瘸了！
祝予怀欲言又止，最终还是没忍心拆穿这个谎言。
“高将军现下伤势未愈，你若想拜师，等他休息好了再正式提吧。”
德音善解人意地点了头，神色坚定起来。
卫听澜在后面压住上扬的嘴角，低头咽下最后一口饺子，深藏功与名。
第057章 移祸
方未艾没留多久, 向祝予怀叮嘱了几句便往厨房看药去了。
祝予怀让易鸣带德音先去外面转转，待屋内只剩两人时，开口问道：“濯青, 秦夫人和小羿的安身之处，你可有想法了？”
这也是卫听澜近日忧心的问题。刺客虽受了挫, 但未必不会卷土重来。祝予怀也曾提过想将秦宛母子带走照看, 但卫听澜放心不下, 坚持拒绝了。
他沉默了一会儿, 答道：“还是暂且留在我府上吧。我想等我大哥来京时，送他们往朔西定居。”
祝予怀面露忧虑：“边疆战事不止，长史君来京，恐怕要等年末了。濯青，若是……将他们暂且托付给寿宁侯府，你觉得可行吗？”
“你想找谢幼旻帮忙？”卫听澜皱了下眉, 摇头否定, “寿宁侯向来对朝堂之事能避则避, 细作之事涉及朔西与瓦丹, 他不会允许自己的儿子趟这浑水。”
祝予怀斟酌地说：“侯爷只是无心权势, 并非不明事理之人。朝中若真有人与瓦丹勾结、欲陷谢家于不义，事涉己身，侯爷不会坐视不理。”
卫听澜有些犹豫。他对寿宁侯倒没什么恶感，只是这么个善于明哲保身、事不关己便袖手不理的富贵闲人, 到底也让人提不起太多好感。
但倘若寿宁侯府被牵连在内，谢安道未必还会无动于衷。此时求助，的确是个稳妥的法子。
卫听澜略有动摇：“不过光凭一封密信, 也不能保证你我的猜测全然无差。寿宁侯会听信我们的一面之词吗？”
“你若同意，我会向侯爷陈明利害。虽说还没有十全的证据, 但防患于未然总不会错。”
祝予怀说着，又微叹了一声，“幼旻与我多年挚友，一想到有人要诬陷暗害他，我心中总是惴惴不安。”
卫听澜坐在床上，手指不由自主地抠起了身下褥子：“你与他不是才刚重逢，怎就‘多年挚友’了。”
这重点抓得古怪，祝予怀笑了：“虽多年未见，但幼旻与我常年书信来往，不曾间断。笔墨之谊，也是情谊。”
卫听澜闷闷道：“噢。”
平辈之间多称字，唯有在极其相熟的情况下才会相互称名。笔墨传情十余年，也难怪谢大傻子一口一个“阿怀”叫得那么亲热。
祝予怀看他垂着头一个劲地抠褥子，整个人还往外滋滋冒着愁苦的气息，十分不解。
“可是养病太无聊了？”祝予怀善解人意地拍拍他，“无碍，我这几日写了些有意思的东西，给你解闷用。”
眼看着他伸手又往袖子里掏，一种熟悉的不详预感涌上心头。
“这是我新拟的策问试题。”祝予怀当着他的面展开厚厚一卷纸张，“我看你对孔明锁兴致缺缺，想来是更喜欢成熟一些的消遣法子？”
卫听澜：……
现在说他爱惨了孔明锁还来得及吗？
在祝予怀殷切的目光中，卫听澜双手微抖，接过那千斤重的礼物：“这是九隅兄的心血，我自然是喜欢的。”
祝予怀矜持地点头。
半日后，祝予怀向高邈也辞了行，脚步轻快地踏上回家的马车。
卫听澜则望着桌上那叠催命的试题久久不能平静。
他虽然没大碍了，但还得闭门不出，装模作样地再养一段时间。
在他闭门养伤的这几日里，有关图南山刺客的流言已经慢慢淡了下去。城中贴出了布告抚定民心，隐去了车夫故意驾车撞人一节，只含糊地说朔西军将的马匹受惊失控，出了些小意外，并无人死亡。
但卫府遇袭走水，还抬出了十几具烧焦的尸体，这事坊间巷尾很是议论了一阵。
有说是奸人嫉妒卫家的战功，故意给初到京城的卫小郎君一个下马威的；有说朝廷剿匪没剿干净，漏网之鱼寻上门报复的；甚至还有说卫小郎君跟江湖黑恶帮派结怨，被千里追杀到京城的……
无论在哪种传闻中，卫听澜都显得格外倒霉。
毕竟是个十五岁斩敌将的传奇角色，如今遭人暗算重伤在床，百姓们窃窃私语之间，多带了些同情和惋惜。
外头捕风捉影的猜测越传越凄惨，蛰居在家的卫听澜听见这些风声，却半点都没觉得夸大其词——他现在，是真的很凄惨。
别说解闷了，只要看一眼祝予怀给的试题，他就很想跳水塘子里自闭。
这是什么人间疾苦！
卫听澜趴在桌案上绞尽脑汁地揪着笔，在心中哀嚎。
然而人与人的悲欢并不相通，就比如此刻。
“小郎君小郎君，”侯跃扬着块破布兴冲冲地闯了进来，“那个叫武忠的刺客果然招了！”
卫听澜被打断了思路，从一堆废稿纸中抬起昏沉的脑袋，正对上眼前刷拉展开的破布。
赫然是一张声泪俱下的血书。
“拿远些。”卫听澜嫌弃地后仰，“招就招，他搞这么矫情做什么？”
“吓得呗。”侯跃嘿嘿一笑，往后稍了稍，“还是小郎君这招好使，兵不血刃就给他吓破胆了。”
卫听澜隔着点距离，一目十行地扫着血书的内容，不以为然地呵笑：“你真觉得，瓦丹会养这样胆小怕死的细作？”
侯跃闻言一愣，看向血书的目光不禁带了些犹疑：“您的意思是，他是佯装惧怕，拿假话诓骗我们？”
卫听澜没答，视线定在血书一处。
武忠提到，袭击高邈的那名车夫，真名为铁穆尔，而此人在大烨使用的假身份，正是秦宛的夫君。
这个铁穆尔……
卫听澜的目光凝重起来：“侯跃，明日之事可筹备妥当了？”
他这几日一直和祝予怀书信来往，计划转移秦宛母子的事，明日正是他们约定好的时间。
“训哥都安排好了。”侯跃看着他若有所思的神情，“您可是还有别的吩咐？”
卫听澜点了点血书：“左骁卫怕是会顺着铁穆尔的假身份，查到秦夫人身上。近日城中可有张贴出她和小羿的画像？”
侯跃回想片刻：“目前还没有。”
卫听澜沉思了一会儿：“你先去忙吧。记得吊着武忠的命，别真把他饿死了。”
侯跃告退后，卫听澜盯着被搁在案角的血书，心里隐约有些不安。
他蹙眉许久，最终丢下快被揪秃的毛笔，起身到里屋翻箱倒柜了一阵，从朔西带来的行囊中翻出件东西来。
是一张丑得别致的鹰面具。
*
翌日早晨，侯跃驱着马车从卫府侧门驶出，经过几道无人的巷子，刚要出巷口，恰好遇上一辆侧向行来的青帷马车。
两车同时停了下来，侯跃客气地冲对面抬了下手，示意对方先走。双方谦让了几句，不多时便错身而过，各自往不同的方向驶离。
无人注意到那短暂的停顿间，有一大一小两道不起眼的身影从侯跃身后下了车，转移到了青帷马车上。
早市熙来攘往，侯跃驾车在主街上行驶了没多久，慢吞吞地转弯拐入一条偏僻胡同。热闹的人声渐远，唯余车轮碾过不平地面的声响，更显得这路幽静森然。
侯跃行到中途，单手把着缰绳，持马鞭的那只手缓缓后移。
在他摸到刀柄的一瞬间，一支冷箭自暗处骤然发出，疾声而来。
侯跃猛一仰身，以刀鞘打偏了凌厉的箭锋，喝道：“滚出来！”
回答他的是周遭更密集的箭雨。
侯跃被逼得翻身滚下了车，受到惊吓的马拖着车往前奔去。而趁此时机，前方有一道黑影飞掠而下，竟是举刀直冲着马车杀去！
变故只在顷刻之间。
那黑影落在车舆前，还未站稳，就有一道杀意凌厉的刀光先一步从车内袭出。黑衣人的眼睛蓦地睁大，为避开这突如其来的一刀，硬生生将攻势收了回来。
扬起的车帘下露出于思训映着寒光的脸，黑衣人顷刻便意识到了什么，高喊道：“中计了！撤！”
马车剧烈一晃，于思训倾身攻去，那人竟也顾不上举刀抵挡，拼力扬手挥出一把细雾般的沙尘，一个翻身跳下了车。
侯跃在后急喊：“训哥当心！”
于思训被沙尘迷了视线，但也察觉到马车已经偏离了主道。他当机立断，从车行相反的方向跃了下去。
马车侧面撞上墙壁，车轮陷折，终于停了下来。
于思训落在尘土中，难耐地咳了几下。沙尘散去，黑衣人已不见了踪影。
侯跃赶到近前，墙沿上也跳下几个持刀的将士，着急忙慌地朝他跑来：“训哥！”
于思训摆摆手，示意自己没事：“可有抓到活口？”
“就差一点。”将士们遗憾得拍腿咬牙，“那几个躲着放冷箭的，真够贼的！窜得比兔子还快！”
侯跃伸手扶他：“训哥，咱们要追吗？”
于思训忍着眼睛的刺痛，攥紧剑柄直起身：“泥鱼入海，怕是追不上了。”
侯跃惋惜地唉了一声：“也罢，好在多少拖延了时间。”
另一头的闹市上，青帷马车往另一个方向缓慢地行进着。
驭车的年轻人戴着顶小帽，一身粗朴低调的打扮，正是乔装过的易鸣。
辰时刚过，闹市上的人愈发多了起来。易鸣谨慎地扫视着拥挤的人群，忽然瞥见百货摊后面探出个搭满了米袋的板车，像是要横穿街道。
他稍稍收紧了缰绳，放慢速度准备让那板车先过去。谁知一眨眼间，那板车突然转了方向，径直朝他们的马车正面冲来。
易鸣惊得头皮一炸，几乎跳起来用力勒紧缰绳：“疯了不成！”
马匹嘶鸣起来，行人惊叫着纷纷往后躲避，推板车的汉子却像听不见似的只顾垂头往前冲。
千钧一发之际，隐藏在人群中的焦奕正要出手，忽有两道更迅疾的人影先他一步飞身而出，一左一右截住了那汉子的车把。
靠后的那人抬脚就踹在推车汉子的腰上，直把人踹得翻滚出几步远。
车上的米袋子因着惯性扑啦啦地全翻到了地上。易鸣出了一身冷汗，堪堪控住了车，惊疑不定地抬头看去。
止住这场灾祸的两个人，一个穿着黛色深衣，博带佩玉，像个文士；踹人的那个戴着奇怪的鹰面具，背上背着一把缠裹严实的剑。
易鸣按下狂跳的心，并手道：“多谢二位义士相救。”
文士泰然回身：“小兄弟客气。”
那遮了面容的年轻剑客却未看他，只目光冷然地审视着文士：“是你。”
文士意外地打量了他几眼，视线扫过他背上的剑囊时，微蹙的眉慢慢舒展开了：“不错，是我。”
剑客声音更沉：“你有何图谋？”
文士立即作深沉状：“助人为乐，谈何图谋？身为二公子的清客，理当日行一善，匡扶正义。”
剑客：“……”
这仿佛刻意排练过的神态和语气，不知为何叫人止不住地想抠地。
“都让开！堵着做什么？”
人群后突然传来呵斥声，一队持矛戴盔的巡逻兵推搡着拨开了人群。文士与剑客张望一眼，也随着人潮暂退到一旁。
为首的卒卫长看到地上痛呼叫唤的汉子，皱眉道：“怎么回事？马车把人给撞了？”
易鸣对这上来就颠倒黑白的责问有些不快，下车禀道：“大人明鉴，是这人推着货先不管不顾地往马车前撞，并非我们驱车撞人。在场之人皆可作证。”
“不是，不是！”地上的汉子嚎叫起来，指着易鸣道，“是他要杀我！我看到了车里的人，他就要杀我灭口！”
易鸣一怔，气急骂道：“你怎能含血喷人！”
汉子惧怕地一缩，抱头喃喃：“我看到了，我就是看到了……车上藏的是官府缉拿的要犯！”
这话一出，围观者都退了几步，惊惶又好奇地向易鸣身后的车舆望去。兵卒们的神情也一肃，抬起手中兵器喝问：“车里是什么人？”
那矛头几乎要戳到易鸣脸上，他忍了又忍：“车内是我家公子。此人满嘴疯言，大人……”
卒卫长见他衣衫粗简，马车也俭朴寻常，语气不耐烦了几分：“管你什么公子，让车里的人都下来！”
他说着使了个眼色，身后的士卒拥上前，竟是要强行掀帘抓人的模样。
“欺人太甚！”一旁那戴面具的剑客低骂了一句，攥紧了拳要上前，却被文士先一步拦了去路。
“大人此举不妥吧？”文士振袖提声，“仅依他人一面之词，就要当街拿人，天子脚下，没王法了吗？”
卒卫长一眼瞪去，叱道：“皇城营办事，岂容你指手画脚？再妨碍公务，当心连你一并惩处！”
气氛僵持之间，久无动静的马车内忽然传出一声忍俊不禁的笑：“哟，皇城营可真威风啊。”
笑声中尽是嘲讽之意，士卒们互相看看，迟疑不决地停了下来。
卒卫长面上顿时有些挂不住：“谁在那儿拿腔作调？还不快滚出来！”
车中人笑意更甚，垂着的车帘随之扬起一角。
青帷半掩下的锦衣金绣繁丽，与俭朴的车驾格格不入。
谢幼旻露出脸来，悠然道：“这么着急，是想邀我出来给你鼓掌喝彩吗？”
第058章 诱饵
士卒们的面色霎时变得十分古怪。
没人不认得谢幼旻——这从小浑到大的京都霸王, 连地痞流氓见着他都远远绕道走，跟他杠上准没好事。
“怎么都站着了？”谢幼旻走下车来，“不是要拿我这个朝廷要犯么, 动手啊。”
卒卫长勉强道：“世子说笑了，您自然不是……”
“噢, 那谁是？车里的人吗？”谢幼旻侧目看他, “这马车的主人是我的至交好友。看你们这架势, 是觉得我与疑犯勾结来往、包藏祸心？”
他说着走近了些许, 似笑非笑道：“你敢不敢过去掀开车帘，看看里头坐着的人是谁？”
卒卫长的脸色已经不能用难看来形容了。
他是得了上头临时给的命令，特地来此搜捕逃犯的，因此一听那汉子的指控，就先入为主地认定马车有问题。
可事情的发展显然不太对劲。
能与寿宁侯世子同乘一车，甚至还把这祖宗打发出来亲自料理外头的事, 想也知道车中人的身份非富即贵。看这马车如此朴实低调, 车中人又始终不曾出声, 大约是不便显露身份……
难道是太子微服出巡？
骤然冒出的猜测让卒卫长心惊胆战, 他忙低声下气道：“世子言重了。近日京中不太平, 兄弟们这才较往常更警惕了些，实是无心冒犯……误会一场，还望世子见谅。”
“说得好，误会么。”谢幼旻瞥了眼地上的汉子, “此人当街行凶，推着载重货的板车恶意冲撞，也不知是不是存了要置我们于死地的心思——依你之见, 这是不是误会呢？”
卒卫长的额上渗出了细汗。
开玩笑，车里的人若是太子, 这人蓄意行凶，犯的就是谋害皇嗣的重罪！
他连忙表态：“属下这就将人带回去审问，定会给世子一个妥帖的交代。”
士卒们听了这话也反应过来，立刻转头要去拿人。
还在地上装模作样呼号的汉子见势不对，忽地一个滚身弹了起来，像只豹似的径直朝马车扑去。
卒卫长大骇：“拦住他！”
谢幼旻和易鸣面色骤变，正要回身阻截，一道更为迅疾的人影先一步纵身而上，照着那汉子的心窝又是狠命一踹——这回直把人踹得呕出一口血，跌在车下不动弹了。
周围人群惊呼不止。戴着鹰面具的剑客收回腿来，居高临下地睨着地上昏迷的人，即便遮着面容看不清神情，却也挡不住他周身的寒意。
隔着一道车帘，祝予怀似有所感。他的右手紧握着一把臂弩，那是离开卫府之前，卫听澜硬塞给他防身用的。
小羿被外面的动静吓得一哆嗦，在他腿边蜷成了一团。秦宛紧张地坐在一侧，攥着祝予怀给她的竹簪子不敢出声。
祝予怀用空着的那只手抚了抚小羿的头，极轻地向两人道：“别怕。”
车外，卒卫长从震惊中回过神来，看着那戴面具的剑客，对自己的猜测愈发深信不疑——太子出行，人群中定然有不少高手暗中相护。
谢幼旻瞠目结舌地看着这场面，向剑客比了个拇指：“兄台……好脚法！”
他还想上前搭几句话，却被剑客甩了一记暗含警告的眼刀，下意识止步捂紧了嘴。
卒卫长看向剑客的目光不由得多了几分敬畏，不敢再多耽搁，催促着惊魂未定的士卒们赶紧将汉子缚起来，又用最快的速度把挡路的板车和货物拖开，给马车腾路。
事情至此算是暂了，剑客扫视了一眼人群，跟乔装过的焦奕等人对上了视线。
焦奕看他的眼神像是见了鬼，懵逼中带着点凌乱，凌乱中带着点“我他妈就知道”的痛心疾首：祖宗，你跑出来干什么？！
罩了一层面具，卫听澜本就刀枪不入的脸皮愈发厚实，眼神示意道：护好马车。
在焦奕如有实质的谴责目光中，他径自提步向一旁看热闹的文士走去：“我有话要问阁下，还请移步一叙。”
“嗯？”文士四下张望一圈，“你不留下来吗？莫非这人群中有你的……”
卫听澜挡住他的视线，语气冷硬：“走还是不走？”
文士话音一顿，微笑起来：“行，那在下便舍命陪君子，走这一趟。”
易鸣检查好车驾与马匹的状况，再抬头时，就见搭讪失败反被瞪的谢幼旻站在车旁，十分苦恼地挠着下巴。
易鸣问：“世子有何顾虑？”
“也没什么，就是觉着方才那人……”谢幼旻拧起眉，抓心挠肝地想着措辞，“那仿佛要刀了我的眼神，怎么那么熟悉呢？”
易鸣心思一动，赶忙抬头望去。
那剑客和文士不知何时没入人海，早已不见了身影。
*
行到一株临河枯柳边时，卫听澜止了步。
这地方远离街巷，行人不多。文士觑了一眼边上的河道，谨慎地想往后退，却被卫听澜一掌扣住了肩膀：“说吧，‘二公子’是谁？”
肩上传来的力道让文士的额角一跳：“若要详谈，咱们可以寻个好说话的地方坐下……”
“不必。”卫听澜打断，“我看这儿就很好，你瞧这水多深。”
文士面上带笑，心中暗骂。
好在哪儿？好在随时可以把我踹河里溺毙是吗？
他抬手用力，将桎梏着自己肩膀的爪子强行掰开几寸：“郎君莫不是忘记了，您现下应当在府中卧床养伤才是。此时在街头与人动手，恐非明智之举。”
卫听澜轻嗤：“威胁我呢？”
文士报以谦和的一笑：“好意提醒罢了，郎君何必多想。”
“你叫什么？”卫听澜抽回手来，不疾不徐地转着腕，“你主子不会就姓‘二’吧？”
“敝姓岳，名潭。”岳潭不动声色地退了半步，“至于二公子……机缘天定，该遇到的时候，郎君自会与他相识。”
卫听澜瞥了眼他的小动作：“紧张什么。你主子知道你在外人面前这么怂吗？”
正准备跑路的岳潭脚下一顿，神情有些微妙。
卫听澜忽然一笑：“遮月楼的前身聚贤馆，是睿王在世时出资捐建的吧？”
岳潭面色骤变：“你……”
卫听澜悠然抱起胳膊：“我怎么了？放线钓鱼的人是你们，现在我咬着钩送上门来，你倒慌了？”
岳潭噎了一下，见他一副看戏的姿态，忍着气回敬道：“这话便荒谬了。得是什么样的蠢鱼，才会去咬空饵的钩？”
“怎么就空饵了。”卫听澜压低声笑道，“将沐猴而冠的伪君子拽下九重阙，这饵还不够诱人么？”
岳潭闻言一震，陡然退开几步。
他飞速扫了眼四周，再看向卫听澜的目光便多了戒备与敌意：“我听不懂你在说什么。”
卫听澜不赞同地啧了声：“别妄自菲薄。回去多悟一悟，总有听得懂的一天。”
“……”岳潭做了个深呼吸，“是我小瞧你了。”
“大半天了，掏心窝子的话就这一句吧？”卫听澜笑了声，“真没意思，走了。”
岳潭不由得上前一步：“且慢！”
卫听澜顿了下步。
岳潭盯着他的背影，心中有怀疑，更多的是复杂和不解：“恕我多问一句，你所求为何？”
二殿下要谋那个位置，不止要在这皇城中步步为营，还需顾及天下局势。朔西突骑是大烨的边墙，卫昭与卫临风皆是不可多得的良将英才，自是要争取的。
可问题在于，他们才刚打算从卫听澜这里撬开条缝，想暗戳戳地试探一二……结果这人自己就顺杆跳上贼船，准备入伙了？
卫听澜沉默良久，久到岳潭以为他不会回答时，才语气微冷地说了一句：“尸位素餐的无能鼠辈，不配受万民朝拜。”
他没再多言，在岳潭诧异而犹疑的注视中，径自转身离去。
*
秦宛母子离开卫府后的第二日，左骁卫在城中贴出了两人的寻人画像。
侯跃将消息从外头带回来的时候，卫听澜正在关押武忠的那间柴房里坐着喝茶。他腿前搁着个废弃的矮几，两人说话之间，焦奕扛着个硕大的竹筐进来，往那案几上一倒，乱七八糟的刑具霎时噼里啪啦堆成了一座小山。
不远处被束缚着手脚的武忠惊恐道：“不是，大哥，大哥们！有话直接问行不行啊？我到底是哪儿没交待清楚，好歹给个提示啊！”
卫听澜没搭理他，自顾自地向侯跃问道：“画像与真人有几成相似？”
侯跃答道：“约莫只有五六成吧，若不是写出了名字，我险些没认出来。”
“不应该啊……”卫听澜皱眉思忖，“况且以左骁卫的能耐，怎会拖到今日才绘出像来。”
武忠赶忙抢着答道：“西郊民窑里多是从别的地方逃来的难民，平日里没少受官兵欺辱，最憎恶的就是带着刀穿华服的人。左骁卫要是向他们询问秦宛的长相，怕是没人乐意说真话，都装傻胡诌呢。”
“除了民窑中的百姓，”卫听澜说，“秋思坊的绣娘不也见过她吗？”
“秋思坊闭门歇业有些日子了。”焦奕插了一句，“绣娘们要糊口，不是所有人都固定在一处做活，通常是哪里有活计招人便去哪里。左骁卫要找人，得费点功夫。”
“咳，说到这个……”武忠的脸色有些古怪，“我忘了说了。秋思坊的主人，似乎和主子……呸，和乌尤有些关系。”
屋内沉寂下去，武忠偷抬了下眼，就见对面三个人环绕着一桌刑具，静静地注视着他。
武忠欲哭无泪：“我不是故意的，我是饿昏头了才没想起来啊！”
卫听澜冷笑一声，搁下茶盏。
他扫了一眼面前案几，随手捞了根半臂长的钢钉，走到武忠跟前蹲下来在他脸上轻轻比划着，像在斟酌落钉的地方：“所以，那个叫‘秋娘’的坊主，也是瓦丹人？”
“不，不是。”武忠冷汗都下来了，“秋娘和秦宛一样，是被掳去瓦丹的大烨人，她只是明面上的坊主。除了乌尤，秋思坊背后还有别人，但我不知道是谁……”
感觉到钢钉的尖端定在了他颅骨正上方，武忠登时嚎了起来：“别别别——卫郎君，卫大哥！求你了卫爷爷！我真不知道是谁啊！！”
“你到底在怕什么啊？”卫听澜饶有兴趣地盯着他，“放心。阿日骨身上被钉了十几个窟窿都没死，你肯定也不会。”
“十几个……”武忠毛骨悚然，“还还还没死？”
“是啊。”卫听澜笑着拿钢钉抵住他的下颌，“不止如此。府里起火的那夜，我把他扔进了火海里，他还有力气在地上又滚又爬，挣扎了很久才咽气呢。”
武忠像看疯子似的看着他，挣扎道：“我与阿日骨不同！我知道的事比他多，我做过乌尤的亲信，我可以帮你们……”
钢钉刺破了下颌的皮肤，武忠的声音一滞，血液的温热激得他的呼吸极速起来：“你、你到底想怎样！”
“阿日骨从始至终什么都没招，你们的训练方式，只会比一般都死士还要残酷。”卫听澜手指用力，声音渐冷，“你在演戏。”
武忠终于变了脸色，咬紧牙关道：“死士，也是人，怕死是人之常情！”
“是怕死，还是不能死，或者不想死？”卫听澜散漫一笑，“好好说。要是说得我不满意，我就拿这钉子，钉穿你的头颅。”
第059章 射术
卫听澜在柴房中待了一整日, 日头西移，于思训拿着枚竹筒匆匆走来时，焦奕和侯跃都守在门外。
于思训迟疑了一瞬, 看向紧闭的房门：“还没出来？”
侯跃和焦奕同时摇了摇头，身后的门忽然开了。
几人一下子绷直了身, 卫听澜一边理着衣袖一边迈出屋来, 见他们莫名一副严阵以待的架势, 顿了顿：“做什么？”
侯跃瞟着屋内, 试探道：“可要属下进去收尸？”
卫听澜扯了下嘴角：“人还有气，先留着。”说着视线移到于思训手中的竹筒：“有信？”
“是。”于思训连忙递上，“是从朔西来的。”
卫听澜接到手中，看了一眼信筒外层所系的布帛。上头字迹虽有些模糊，但隐约可辨得“吾弟阿澜”几个字。
他拆开信筒，取出薄薄两页信纸几眼扫完, 又将那布帛反复看了几遍, 抬眼问道：“只有这一封？”
于思训谨慎地说：“目前……就这一封。”
卫听澜掂了掂竹筒, 意味不明地哼笑一声：“行。”
把信往怀里一塞, 掉头就走了。
侯跃探了下脑袋：“这又是咋了？”
焦奕无言地瞧他一眼。还能怎么？
不就是小郎君来京后写了一堆信巴巴地往家里寄, 左等右等只等来他大哥的一封回信，卫老将军却半个字也没回，伤着心了呗。
侯跃好奇死了，压低声八卦：“训哥, 那信上写了啥？”
“你有点眼力见行不行？”焦奕抬手把他掰了回来，“不是你的事儿别瞎打听。”
“啧，你轻点！”侯跃捂头抗议, “小郎君那似笑非笑的模样，我看着心里发毛, 悄悄问一句还不行吗？就你俩心有灵犀，一看都懂，懂了又不肯告诉我。”
“心有灵犀”的两人下意识对上了视线，焦奕眼神闪烁，飞速别开了脸。
于思训见状皱了下眉，走近半步，似要开口说些什么。焦奕余光见他靠近，霎时紧张起来，倏地伸手把侯跃往后拽了个踉跄，挡在了两人之间。
侯跃震惊了：“你扯我作甚？”
“咳。”焦奕长臂一勾，若无其事地搭上他的肩背，“猴子，谨言慎行你懂不懂？”
侯跃感觉自己像只被套紧的羊，敏锐地嗅出一丝危险：“我懂。”
两人大眼瞪小眼地对视一瞬，焦奕笃定摇头：“不，你不懂。”
于思训微眯了下眼，盯着他的目光如有实质。
焦奕装作没看见，揽着侯跃斩钉截铁地转了个向：“不懂也不要紧。少问多看，这是做人的大智慧，你过来，听哥哥慢慢给你讲。”
“哎哎哎？你等会儿——”话未说完，侯跃已经被圈走了。
被两人抛下的于思训目光微凝，从焦奕过分热情的背影，看向他越走越快的双腿。
这人的每一根头发丝仿佛都写着“很忙，在逃跑”。
这么个嘴欠手欠、一天不在他眼前晃悠就浑身皮痒的流氓，竟然一句话都没同他说，转身就逃了？
此情此景，让于思训再次回想起半月前，自己一时情难自禁落下那个吻之后，焦奕落荒而逃的身影。
他不理解焦奕为什么要跑——那一吻明明很轻。
于思训后来想了一整夜，觉得大概是这厚脸皮的家伙难得在“情”字上生出了羞耻之心，对自己突如其来的回应有些手足无措。
于是他耐下心来等待，等着焦奕从措手不及的状态中回过神来，想通了捋顺了，两人再坐下来认真谈一谈。
可这些日子他忙得脚不沾地，先是为着一封密信出城查探，回来后又要处理纵火案的后续事宜，为了将秦宛母子安全转移，还连着几日出门踩点。
好不容易歇下来喘口气，可左等右等，等到的竟是这么个对自己视而不见、径自往反方向遁逃的背影。
于思训垂在身侧的手紧了紧。
这泼皮无赖……莫不是要始乱终弃？
另一头，步履匆匆拐了弯的焦奕偷偷觑了眼身后，见人没跟上来，劫后余生地松了口气。
这都叫什么事儿啊？
半个月了，他只要一摸到脸上的疤，就想起于思训，一想起于思训，整个人就臊得发烫。
他的于兄平日里冷得像块冰，任他怎么撩拨都岿然不动，他还琢磨着怎么才能把人捂热了、捂化了，甚至恶向胆边生，悄悄盘算过要是霸王硬上弓，打成平手的可能性有多大。
他在这儿有贼心没贼胆地憋着坏水，结果于思训顶着张冰块脸，招呼都不打一个，啪地就亲下来了！
直接给他亲懵了，亲得五雷轰顶，跟天塌了似的掉头就跑。
焦奕日思夜想，半夜都想从床上坐起来扇自己一巴掌。
真他娘的丢死人了！
他死活没能想通，被亲的那一个怎会是自己。
趁他走神之际，侯跃终于挣脱了桎梏：“哎哟我天，你这手劲忒大，差点勒死我！到底要说啥啊？”
焦奕捋了把额头上的汗：“说完了，自个儿悟去吧。”
“啊？就这？”侯跃简直莫名其妙，“你等会儿……”
焦奕脑子里一团乱，也顾不得看他傻眼的呆样，自顾自地走了。
*
惊蛰之后，天气开始回暖。卫听澜的身体早已无碍，在府里憋得要发霉时，祝予怀带着德音再一次拜访卫府。
揽青院外的玉兰树生了新蕊，一夜细雨落后，墙沿上斜斜探进了一枝半开的白玉兰，质洁如雪，引人驻足。
卫听澜遥遥看见一道月白的身影在院门口停足观赏，竟是一副舍不得挪步的模样，心里好笑。他走到檐下，不轻不重地清了下嗓子。
祝予怀应声转头，就见卫听澜懒散地倚着柱廊，眼含几分揶揄地望着他：“九隅兄是来看我，还是来看花的？”
祝予怀向他走去，不禁笑了：“你这话说的，像是在与花争风吃醋。”
卫听澜眉梢轻挑了一下，直起身来：“可不是么。只恨我没长在枝头，好让你第一眼就瞧见。”
这插科打诨的俏皮话，说得倒跟真的似的。
祝予怀忍俊不禁，故意调侃他道：“那可比不得。”
“哪里比不得？”卫听澜跃下台阶，颇为理直气壮，“我正值好年岁，不比花娇？”
两人离得近了，祝予怀见他气色丰盈，便知将养得不错，忍笑道：“是是，你最娇。几日不见，愈发娇了。”
“别笑啊，笑了就是心不诚，说谎话哄孩子呢。”卫听澜眼也不眨地看着他，“我真比不得？”
柔和的阳光顺着屋檐洒下，照得他的轮廓毛茸茸的。
祝予怀忽然觉得他这样子很像一只悄悄竖起耳朵的小犬，正全神贯注地等待着主人摸摸它的脑袋，说上一句夸赞的好话。
祝予怀心间一软，抬手往他的发顶捋了一把：“我可没这么说。”
头顶落下的轻抚带来一阵说不明的感受，卫听澜身形一顿，好整以暇的模样也装不出来了。
他磕巴道：“可你，你刚才还说……”
“我说‘比不得’，是花比不得你。”祝予怀笑道，“春华易逝，但濯青常在。”
他这般清浅一笑，身后的玉兰仿佛都失了几分高不可攀的傲，在未褪的春寒中显出几分温存的暖意。
卫听澜心如擂鼓：“自、自然。”
他无措了一阵，终于想起点什么，往后头扫了一眼：“那什么……今日易兄没跟着来么？”
祝予怀莞尔：“德音吵着要拜师，我怕她太闹腾扰着高将军，让阿鸣看着她去了。”
这么说来，小丫头和盯梢的都不在？
欢脱的小鹿在心间隐隐跳了起来。
卫听澜握拳掩饰地抵了下唇：“咳，既如此，我带九隅兄四处转转吧。屋里待久了也闷，不如……我们去箭亭？”
祝予怀来了兴致：“好啊。”
夜雨过后，空气中都是新鲜的湿木气息。卫府的箭亭挨着演武场，视野开阔，抬头便是初霁的天空。
箭亭中的弓箭都已收拾齐整，由简洁的木架子分开陈列，看着赏心悦目。
祝予怀的视线在那几把别致的软弓上反复逡巡，手中捏着刚摘下的玉韘，不知怎的有些紧张：“我……挑不出来。”
“那便挨个试一试。”卫听澜一笑，随手勾了两把桦皮软弓，“跟我来。”
箭亭不远处，演武场上的几个将士眼睛睁得溜圆，一个挨着一个，抻长了脖子往这边偷看。
卫听澜佯装不觉，先教祝予怀拿稳了弓，细细讲了持弓搭箭的要点，然后站直身，给他做起了示范。
“双臂使力，凝神静气，提气开弓，拉满时稳住身形。”
“手保持平直，弓弦缓拉紧松，放箭时从容些，快、准、稳，就像这样——”
卫听澜扣弦的指一松，只听得弓弦倏地一声鸣响，箭便势如破竹地疾飞而去。
正中靶心。
祝予怀轻轻惊叹了一声。
卫听澜扬了下唇，倾身递过一支羽箭：“你也试试？”
祝予怀接过了那支羽箭，回忆了一遍方才眼见耳闻的要点，闭上眼调整了一下呼吸。
卫听澜看他静立不动，正待上前手把手地带他过一遍，却见祝予怀忽地睁眼，抬臂、挽弓、搭箭，动作一气呵成，不过瞬息之间，那羽箭已化作一道残影窜了出去。
弓弦震颤的余波未止，卫听澜怔在原地，不可思议地倏然转头。
周遭的风仿佛都静了一息，演武场那头骤然响起一阵骚动的惊呼。
“这，中……中靶了？”
“真中了，真中了！”
“祝郎君可以啊！”
卫听澜紧盯着身侧之人的侧颜。
他看到祝予怀的双眼因为诧异而微微睁大，转瞬间，又盈满了惊喜的亮光。
“濯青！”祝予怀单手持弓，转身就去拉他的衣袖，“你看，你快看！我射中了！”
卫听澜的胳膊被他牵着不住地摇晃，他的目光在祝予怀写满雀跃的面庞上停留了须臾，顺着他所指的方向看去。
虽偏离了靶心，但的的确确是中了。
为着照顾他的体力，卫听澜特意将箭靶挪近了些，减小了难度。中靶不算多么稀罕的事，令他讶异的是祝予怀毫无阻滞的动作。
行云流水，全无新手的生涩。
方才那一晃神间，卫听澜仿佛看见了前世祝予怀挽弓游猎时，意气轩昂的身影。
发无不捷，超群拔萃，是他可望而不可及的存在。
“你……”他的声音有些不稳，“你从前练过？”
“幼时练过几回吧，记不清了。”祝予怀说着又笑起来，“这可真是奇了，方才一引弓，我便依稀觉着该是如此，随心一发，竟真的未脱靶！”
卫听澜的心跳微乱。
即便这世上真有人生来便通射艺，可那些细微之处的动作，长时间练习才会养成的使箭习惯，一个初学者，如何能“随心”使出？
“濯青？”祝予怀终于察觉到他的神思不属，“你怎么了？”
他话语中的关切，让卫听澜飘摇的心绪稍稍安定了几分。
“没什么，就是觉得……你很厉害。”卫听澜轻声叹道，“假以时日，你的射术定在我之上。”
祝予怀有些不好意思：“只一箭凑了巧罢了，兴许只是运气好。”
“只看了一遍示范就能体悟要领，足见九隅兄天赋过人。”卫听澜又拈起一支箭，浅笑道，“射术之道，在于得心应手。力量与技巧都可后天习得，唯有悟性最为难得。你所欠缺的，不过是时间而已……可要再来一次？”
祝予怀受了鼓舞，跃跃欲试：“好，那便再来。”
箭囊中露出的白羽一支支少下去，又添上新的。时间悠然而过，祝予怀从开始的紧张小心，到后来越来越熟稔利落，每每回头望向卫听澜时，眼中的笑意藏也藏不住。
虽然力量还尚显绵弱，但他挽弓的姿势流畅自如，浑然天成，引得远远偷看的将士们都忍不住凑近了来，围在场边鼓掌叫好。
卫听澜见祝予怀高兴，也就没拦着他们瞎起哄。他在箭亭里守着一炉茶，将徐伯送来的点心一一摆在案几上。
祝予怀也知晓自己的身体得量力而行，一感觉到累了，便自觉地停下暂歇，到亭子里坐着同他说话。
卫听澜看着他喝下一口茶：“感觉如何？”
祝予怀搁下茶盏，笑说：“酣畅淋漓。”
他摩挲了一下指上的玉韘，原本苍白的面庞现下也透出些红润的血色，抬眼望向箭场时，春日的暖阳都好似融化在眼中。
只是这样看一看，卫听澜的心就软和得像一片天上的云。
“也别练太久。”他将点心碟子推过去，“万一磨伤了手，要疼的。”
祝予怀摊开掌心瞧了一瞧：“嗯，是有些红了。”
卫听澜闻言一顿，捉着他的腕子细看了一眼：“怪我没留神。今日就到这儿，等会儿我问方先生讨些药膏给你抹一抹。”
祝予怀任由他翻来覆去地把着自己的手检查，一面咬着糕点含糊地点头：“好，听你的。”
“别把点心当饭吃。”卫听澜看了眼日头，笑道，“再过一会儿该用午膳了。九隅兄赏个脸，一起？”
祝予怀笑着应了。
两人将弓箭放回原位，卫听澜提着点心盒子，与他并肩往揽青院去。
祝予怀边走边关心道：“你身上的伤势，应当已大好了？太医来复诊时，可有说什么？”
“太医行事都谨慎，伤势虽愈，仍劝我多静养。”卫听澜懒散地笑笑，“毕竟我的精气神还没补回来。”
祝予怀望着他眨了眨眼睛：“没补回来……吗？”
卫听澜笑了：“这会儿城中焦头烂额的，我越安分，圣上越放心。”
祝予怀悟了。
装的。
他默默叹气：“时至今日，大理寺还是半点动静都没有，这第二回刺杀，恐也要成悬案了。”
卫听澜摇了摇头：“刺客与瓦丹有关，这答案我已经给他们了。细作竟能在京城行动自如，足见他们所用的身份凭证能够以假乱真。大理寺若有心，应当会仔细排查城中近日的失踪人口，兴许能查出他们盗用的假身份。”
祝予怀问道：“如此，没准能顺藤摸瓜挖出幕后主使？”
“难。”卫听澜摇头，“死士一旦被派出来，与主使者之间的联系就会尽可能地被斩断。不过据我所知，目前有一件事基本可以确定。”
“什么？”
“刺客盗用的身份，都是湍城人。”卫听澜垂下眼，轻声说，“是八年前，就已在湍城之乱中丧生的百姓。”
第060章 武忠
“当年湍城一役, 瓦丹因提防朔西的援军，纵火烧城后便迅速撤回了关外。可即便如此，湍城这个缺口, 仍是没能及时补上。”
卫听澜放慢了脚步，向他解释道, “当年那把火烧光了所有的户籍文书, 后来湍城重建时, 朝廷想要吸纳流民、另立新籍, 这便给了瓦丹可乘之机。”
祝予怀明白了他的意思，问道：“可重理户籍之事，总有个审核的流程，有长平军在，何以让瓦丹趁虚而入？”
北疆长平军，是定远伯费心多年打磨出的精锐守备军。
祝予怀曾听师父说起过, 长平军军纪严明、众心如城, 与朔西突骑一个擅守, 一个擅攻, 共同撑起了大烨的边防。
卫听澜听了却摇头失笑：“如今的北疆兵马, 还能称得上‘长平军’么？散沙一盘……挂着个名头当遮羞布罢了。北疆五城如今各自为政，就属湍城一带最为混乱。”
当年江敬衡战死之后，明安帝令北域刺史代为监管北疆事务，但刺史不沾兵权, 在军机要务上没有最终话语权。
为解决军务决策问题，长平军只得设将军帐，由五城主将共同商议行事。
可时间一久, 长平军内部难免生出了分歧与矛盾。原本守望相助的五城之间时有龃龉，遇事相互推诿, 明安帝却对此视而不见，默许了这样的发展。
这便是北疆兵权分化的开端。
“问题也不止出在长平军。”卫听澜又道，“湍城重建，最缺并非钱粮，而是人。瓦丹养的那批细作，长相口音都与大烨百姓无异，还挟持了像秦夫人那样的大烨女子，用她们丈夫或兄弟的身份在大烨行走。负责录籍的官吏即便留了心，也防不胜防。”
祝予怀蹙紧了眉：“那些细作的长相，究竟是易容，还是……”
“不是易容。”卫听澜的声音愈发沉重，“二十多年前还没有朔西突骑与长平军，大烨边境水深火热。瓦丹不止抢劫钱粮，也会掳掠大烨的女子。那些女子生下的孩子就是瓦丹最低等的奴隶，而继承了母亲相貌的那一部分人，会被瓦丹用训练死士的残酷手段去驯化，让他们互相残杀。最后活下来的少数人，便是被筛选出的、合格的细作。”
“这般泯灭人性，瓦丹真与豺狼禽兽无异！”祝予怀背后生寒，再想到那些细作，感官也变得十分复杂，“若那些人能够迷途知返……”
他又沉默了下去。
那些细作自幼被瓦丹虐待折磨，也算是身不由己的受害者。但他们手中所沾的人命是真的，数年来认贼为主、替瓦丹卖命也是真的。
即便他们有心认祖归宗，大烨恐怕也难以毫无芥蒂地接纳他们。
卫听澜一看就知道他在想什么，低声说：“瓦丹以暴虐手段豢养细作，能换来暂时的屈从，却不能让人心甘情愿地臣服。武忠能叛主，其他人便也有被策反的可能。这些人虽明面上难以被大烨承认，但若是用得好了，却是对付瓦丹的利器。”
祝予怀斟酌道：“以彼之矛，攻彼之盾，的确是个法子。但你背后是朔西，不好擅作主张，若有人恶意曲解，便说不清了。”
也是，若叫朝中某些泥古不化的老古董知道了，大约要指着他的鼻子痛骂心术不正。
卫听澜有些不屑地想，前世他在朔西和兀真交战时，连赤鹿族的残部都敢收归己用，如今不过几个细作，有价值为什么不用？
心术不正又如何，他父兄那般刚正不阿，也没见皇帝多惜才。
卫听澜一笑：“你放心。我势单力薄，不会去担这火中取栗的风险。我会把武忠送到合适的人手里，等时机到了，自有用得到他的地方。”
祝予怀一顿，略显诧异：“你在京中有旧故？”
卫听澜蹭了蹭下巴：“算是吧……总之信得过。”
祝予怀见他胸有成竹，便也没深问，又提醒道：“武忠此人可信吗？背叛得如此果决，别是假意投诚。”
卫听澜说：“一开始我的确不信他。他不怕死，也没有投靠我的动机。但他最后给我的理由，实在过于荒唐……荒唐到不像是在说谎。”
祝予怀不明所以：“什么理由？”
“他想活下来，为一个人报仇。”卫听澜的神情有些复杂，“一个大烨女子。”
那日在柴房中，卫听澜与武忠僵持良久，久到他快要失去耐心时，武忠终于开了口。
“我羡慕那个叫‘武忠’的大烨人。”
说这句话时，武忠被钢针抵着鲜血淋漓的下颌，咧着嘴笑得很难看。
“死在湍城的那个叫‘武忠’的年轻人，他的妹妹，是这世上最坚韧的女子。我与她做了半年的假兄妹，可在她出逃未遂，被抓回来之后，我只能眼睁睁地看着……”武忠的声音低哑，“看着她被乌尤那畜生的铁鞭虐打致死。”
卫听澜居高临下地盯了他许久，武忠笑至哽咽，戴着镣铐的双手抓着自己的头发，仿佛浸没在莫大的痛苦和悔恨里：“我顶替了‘武忠’这个身份，却不能把她的兄长还给她，也无法保护她。她至死憎恨我，至死……看着我。”
他的胸口急促地起伏，声音里带上了颤抖的哭腔。
这是一个作恶者、一个无可饶恕的帮凶的忏悔。软弱，可笑，于事无补。
不知为何，卫听澜想到了前世的自己。
在他生命尽头的那片黄沙中，有一株枯树，他日复一日地坐在那里，守着一块无字的墓碑，却迟迟不敢在那上面刻下一个名字。
那时他已时日无多，天谴的青黑恶痕从腹部蔓延到了心口，血液中的刺痛每一刻都在喧嚣。
那样的痛让他恍惚，总觉得像是回到了祝予怀离他而去的那一日。
卫听澜垂下眼，声音很轻：“生命中只有杀戮的人，有朝一日懂得了爱恨，体会过失去的刻骨痛意……就不会甘心继续在那暗无天日的歧途上，一条道走到黑。”
祝予怀闻言微怔，一时辨不清这句是在说武忠，还是在说别的什么人。
他转眼望去，只看见少年略显宁寂的侧影。
两人身后，庭院里半开的玉兰静默低垂，像有无数不可言说的哀伤心事。
*
春日来得无声无息，仿佛只是一晃眼，澧京街巷便是满目的朦胧新色。
闭门多日的卫听澜适时地活了过来，偶尔会迈出已被修缮好的府门，去外面短暂地透透风。
二月临近末尾时，两名不速之客出现在了遮月楼。
扮作伙计的岳潭在看到来人面上的鹰面具时，眼皮抽了一抽。
“咳，这位……稀客。”他保持着得体的微笑，“楼上请。”
岳潭引着两人径直去了五层角落里的一个雅间，期间目光频频扫向卫听澜身后那名缄默的男子。
他眼力过人，第一眼就发觉了那人面上的不自然之处——应当是易了容。
门开了，卫听澜和那人先一步踏了进去。
走在最后的岳潭眼神微动，雅间的房门合上的那一瞬，两柄薄如蝉翼的刀刃从他的袖口处旋出，一柄架在了那人的脖颈上，一柄则直指卫听澜的后背。
卫听澜的步子顿了顿，转过头来，被面具遮挡的脸看不清神情。
岳潭低声质问：“你带不相干的人来遮月楼，想做什么？”
卫听澜的视线轻掠过指着自己的薄刃，短暂的僵持让屋内的气氛骤然冷了下来。
“来向二公子投诚。”卫听澜不咸不淡地开了口，“这人就是我的诚意。”
岳潭手中的刀刃并未动摇分毫，然而卫听澜的下一句话，让他戒备的神情出现了一丝裂痕。
“他是瓦丹的细作。当年湍城被破，有他一份力。”
半炷香后，卫听澜和岳潭面对面坐了下来。
两人不远处，迟来一步的知韫正半蹲在地上，拿着两把样式奇特的镣铐扣住武忠的手脚。
即便武忠毫无反抗的意愿，岳潭的脸色还是极冷，咬牙道：“他该死。”
“是该死。”卫听澜淡淡道，“不过有些人活着比死了更有价值，岳兄还是忍一忍比较好。”
背对他们的知韫噗嗤一乐：“沉住气呀小潭子，可别被个十六岁的小娃娃看扁了。”
一句话戳了两个人的肺管子，卫听澜和岳潭同时抿紧了唇。
知韫锁好了镣铐，慢悠悠地走到他们身边落座：“左骁卫都摸不透底的细作，卫郎君竟能逮着个活的，真叫人出乎意料。”
卫听澜嗅到了浅淡的忘春香气，不动声色道：“运气好。他自己送上门来的。”
岳潭难掩嫌恶地扫了眼武忠：“向瓦丹摇尾乞食的狗，卖主求荣也卖得利索。”
武忠任他奚落，没有反驳一句。
知韫问道：“你叫什么？”
“武忠。”
岳潭皱眉：“真名。”
武忠沉默了很久，最终垂下头，小声嗫嚅：“达萨勒。”
仿佛他的名字是什么可耻的、说不出口的东西。
“七年……不，八年前。”岳潭紧盯着他，“瓦丹主军在白头关与朔西僵持，兵力吃紧，却仍冒险抽调了一支精兵，翻过雪山偷袭湍城。为什么？”
武忠回答：“瓦丹筹备了许多年，一直想在边境撕出一个缺口，让精养多年的细作能够深入大烨发挥作用。更重要的是，那时我们得到了一个消息——北疆的战神并不在前线，而是因为毒发，暗中退到了湍城疗养。”
岳潭的拳头顿时握紧，眼底升起寒意。
江敬衡身为一军主帅，身中奇毒这样致命的弱点，自然是瞒得滴水不漏。世人只知他少时随睿王出征，曾身负重伤，但有关中毒的风声是半点都没透出来的。
“定远伯中毒一事是机密，唯有亲近之人才知晓。你们是从谁那里得的消息？”
武忠默了一息：“我不知道。我们只奉命行事。”
卫听澜插话道：“‘唯有亲近之人才知晓’？不见得吧。”
知韫和岳潭朝他看来。
卫听澜漫不经心敲了下桌案：“下毒的人，不也知晓么？”