檀韫等来了“兔子”。
它这次好似很客气。
“谁？”檀韫明知故问。
“我。”
“兔子”说话了，还是上回那样的声音，是带了很严厚的面具么？檀韫猜测着，说：“进。”
“兔子”推门进来，反手合上，让檀韫看清他愿意显露的那一半模样。
估摸着可以容纳四五个檀韫的菡萏银绣芙蓉翠鸟厚斗篷，臃肿得看不清真实的身形，但人是很高的。他好出身，一定学过礼仪，但举手投足间自有一段风流，若把身上换成曳撒或着袄裙，必定有步步生花的景致。
他在桌前的椅子坐下，目光透过脸上的傩面凝在檀韫脸上，客气地问：“抄的什么经？”
“《心经》。”檀韫也瞧着他。
“遇到什么烦心事了？”他语气担心，“可以说来听听，或许我可以为你解忧。”
檀韫将笔搁在实木笔架上，“你愿意为我做什么？”
“除了告知我的身份，一切。”他说。
檀韫听过不少奉承或誓言，把字句玩出了不同的花样，总结出来就是愿为监事效死力，可没有利益置换，真正能做到这一点的寥寥几人？
目光变得审视，檀韫问：“杀人放火？”
“可。”
檀韫摸到腕上的菩提念珠，问：“铲除异己？”
“可。”
檀韫笑起来，问：“犯上作乱？”
“可。”
檀韫突然变得沉默，被这句话震住了，却不是因为这是个太胆大妄为的回答，而是因为回答的人太不假思索，深信他对皇帝的衷心，深信他不是会拿这句话掀血浪、造口狱的人。他拨动念珠，试图思索但其实只是出神了一小会儿，才假装没有听懂对方话中的真心，顺着面上的说辞说：“年轻人要惜命。”
面具下传出轻笑，他微微偏头的同时抬起右胳膊，从宽大的琵琶袖中伸出来一只裹着黑指套的手，食指很随意地戳在右额上，然后滑下，勾住了颈侧的网巾黑绳，一圈，两圈，又松开，闹得黄玉坠脚晃来又晃去。他摆出闲聊的架势，“你说，人为什么活着？”
“因为生下来了。”檀韫看了眼那枚坠脚，和田黄玉，色正晶莹，柔润如脂，不只是价值不菲。还有拨弄它的手，形状也极漂亮。
这个答案让他哽住，又无法反驳，于是换了个措辞，说：“你说，人活着是为了什么？”
“各人求个人的道，”檀韫说，“你又在求什么？”
他说：“从前求了许多，一样都没得到，后来只求一样，也得不到，如今就什么都不求了。”
“那你还来找我做什么？”檀韫像听见了孩子话，“你若什么都不求，就不会次次遮掩，怕我知道你的身份。”
他也笑，“我只是不求，不是不惧。”
檀韫抚过念珠下的青色回龙须穗子，说：“这很好，心中有惧，说明你还没有真正的活到头，也许你只是太想得到却总是得不到，所以心生倦怠了。”
他沉默许久，因着飞鸟过檐掠出的声响匆忙回神，诧异地“哈”了一声，“你竟在开导我？我以为你恨不得劝我去死。”
“你若决意去死，何须我多劝一句？你若不想死，我便暂且不愿你死。”檀韫稍顿，“你和我的一位‘故人’有些像，我从你身上瞧见了他的影子。”
他果然生气了，不再风流慵懒地玩发绳，身躯都因为心绪起伏紧绷起来，像被捆绑在椅子上的困兽，凶狠又憋屈地质问：“你拿我当替代品？”
“并未，”檀韫浅浅的笑了，“你和他到底不是一个人，他愿意为我死——”
“你凭什么觉得我会不愿意？”他打断，像个蛮不讲理的孩子，说出来的话真让檀韫咋舌。
檀韫真切地叹了口气，不大理解地说：“愿意为我去死什么殊荣吗？”
“人总是要死的，我暂且不知道以后会怎么死，但若是能为你死，我则是最心愿的。”他说，“人人都想追求最心愿的道，不是吗？”
他的语气实在太平常了，不是表忠心，也不是做承诺，就像说“我午膳用了烧笋鹅”那样寻常。檀韫沉默一瞬，说：“那若是我先死呢？”
“不会如此。”他说，“我还没死，怎么会让你先死？”
“你比阎王还口气大。”檀韫说，“先莫说人有生老病死，你瞧我今日好好的，哪日说不准就会一病不起，再说我身处那位置，想我死的人太多了。”
“你年轻，身体又好，在御前养得娇贵，哪里会一病不起？至于那些想杀你的人，”他嗤笑，“他们配吗？”
“杀人还论配不配呀？”檀韫失笑，“你往前数，大雍立朝几百载，多的是死在小人物手中的大人物。这人嘛，一旦站得高了，就更顾着伸长脖子往高处窥伺，把底下的人当蝼蚁，不屑细看，殊不知这样才是予人便利了——秋离和孟半醒不就是个新鲜的例子吗？那份名单，是不是你给我的？”
他笑着，“你怎么知道？”
“猜的。”檀韫说，“你承认了就好，懒得我费心去查。你帮了我一个忙，不想让我谢你吗？”
“区区小事，何足挂齿？本就是路上瞧见你的马车，顺手就给了。”他说，“我知你有野心，有手段，你只消稳稳地往上走，哪怕一朝不慎真出了大岔子，我替你先死一回，也能给你长一回教训，是不是？”
“孩子话，”檀韫说，“很多人的死是不能由自己做主的。”
“生不由我做主，”他说，“所以我力求死得高兴开怀。”
他显然不满意自己的“生”，甚至对此生了执念，要从相对的“死”上得到补偿，檀韫想。
“但或者你赶不上呢？”檀韫说，“也许某日你会离开雍京，去很远的地方，届时等你收到消息，我的魂儿都飘了。”
他说：“所以我不去那么远的地方。”
“哪怕你在雍京，也总归与我隔着层层宫门，”檀韫轻笑，话锋陡转，“我跟前儿，或是离我很近的地方，是不是藏着你的耳目呀？”
他笑了笑，“我若说不是，你肯定不信。”
檀韫叹气，“回答得这样乖，其实很狡诈，任谁知道身边有他人的眼线，都得悬心呐。”
他补偿般地说：“我有一种安神药，吃了就能好睡，只是一次只能吃一颗，且不能日日吃，否则药效就不大好了。回去我拿些给你吧。”
“你怎么拿给我？”檀韫为难，“我可不跟你走。”
他笑起来，说多大点事儿啊，“我给那个姓应的百户吧，你既然栽培他，想必他是入了你的眼了？或是那个宋佩，孟半醒出事的第二天，他从百贵园回家的路上被人用麻袋套头，都抗到河边了却被人救了下来。近来他写了一篇策论，写到了宋首辅的心坎儿上，因此被邀请去了宋首辅的寿宴，但他原本是没门路给宋首辅递策论的……你救他性命，为他引路，他对你也很有用处嘛！既如此，我——”
念珠“啪嗒”打在桌上，檀韫骤然砸出的拳头被他握住，狠狠压在桌面，他欺身而上，傩面差点撞到檀韫的脸，“怎么？”他笑意狰狞，“提起野男人，你就急了？”
“我们俩，到底谁比较急啊？”檀韫手上挣扎了两下却纹丝不动，索性就不挣了，这人力气好大。
“他们是野男人，你是什么，野狗吗？”檀韫朝他露出轻慢的笑，“装得一副乖样，其实心里早就汪汪叫了吧？肉骨头就摆在你面前，你盯得流口水，可就是咬不到，你甚至连汪一声都需得我刺激一番，可不可怜？”
“你觉得我可怜，那你疼疼我啊。”他笑得高兴又难过，生生逼出一种脑子不大对头的笑来，果真被檀韫刺激到了，危险得不再含蓄，“让我咬一口嘛。”
“这里是宝慈禅寺。”檀韫怜悯地看着他，“满殿神佛，你一个个的去求啊，求他们让我善心大发，赏你口肉吃。”
“他们若求得，我就不当狗了，只有你能救我。”他终于抵住檀韫的脸，隔着厚实的傩面，连全部的眼睛都不敢露给檀韫看，只露出来的那点则凶/欲毕现，“你才是我的真观音。”
檀韫从未见过这样的目光，有猛兽的凶狠，火辣辣的澎湃着欲望，有毒蛇的阴冷，企图裹藏在黏腻潮湿的山洞中让人时时警惕又不得要领，兽与蛇皆凶，可他目中还有柔与怯。诚然，这些不是实打实的模子颜色，而是一种感觉，檀韫诡异地读出来了，却仍不懂得。
经都白抄了，檀韫烦闷地说：“世人拜观音，要么跪地奉诚心，要么手捧十足金！”
他又露出那种慷慨随意的眼神，于是檀韫揪住他的衣襟一扯，对着露出来的一小片锁骨狠狠地咬下去！
过了几息，檀韫松开他，啐一声，趁他僵住的时候抽回自己的拳头，狠狠地砸了过去。
他右胸受力后退一步，愣愣的，然后奇了，咬人的牙齿疼，只得了满嘴血味儿，被咬的一锁骨渗血的牙印，却像是尝到了甜味儿，傻笑，轻笑，笑弯了腰，直到是观踹门闯进来拔刀就一阵乱砍，才将笑不停的人轰了出去。
“妖人别跑！”
少年嗓门儿忒亮，老远还能传回来，檀韫撑着桌沿，腕上的念珠丧气地垂着，一瞬，又被若有所思地绕了一圈。