第 24 章 热意
沈晏如已是看不清眼前事物。
沉如浓墨的夜里，昏昏的烛火淌成一片模糊的光色。
竹窗外，冷白如缎的月色泼碎，点点寒芒入眼，她依稀辨得男人分明的轮廓近在咫尺。他唇畔微张，随着呵出的热气落在她的面容，扫过她的皮肤，酥痒至极。男人似是同她说了什么，但她半个字也听不清。
其实也不必听清。
因她已失去了思考的能力，只是本能地想要贴近他，借着他身上的气息平复着不适。就像浑身燃着烈烈大火，烧灼之感附上每一寸皮肉，既热又痒，她迫切地想要得来一泓清泉浇熄。
好似躯体内空缺了一部分，她捉摸不透是缺了什么，潜意识里想要去得来他的填补。但她不知该怎么做，全然凭着感官茫然无措地扭动着腰肢，于黑暗里摸寻着。
更漏声长。
缓缓流动的夜色里，她的视野迷离，她的听觉混沌，沈晏如却觉自己其余的感官极为敏感，仿佛无形中被放大了数倍。她感知着他怀里的温度，他尽力去贴合自己的所有动作，一行一止，无比清晰。
她犹如游于水中的鱼，对周围环绕的水流、掀起的细微涟漪都知悉。
他的体温成了熨平烧灼的良药，他的胸膛成了安身凭靠的实地。
但这不过是饮鸩止渴。
当她得来他的贴近，难耐的感觉渐渐退散时，心底又再抑制不住地升起另种渴望。
——她想要更多。
谢让自沈晏如拽住他衣袖时，便察觉了不对劲。
衣袖被下拽的力气不大，只见她紧紧拉着他站起了身，却又趔趄着步伐，跌跌撞撞地倒在了他的怀里。
谢让低下头，瞧见她瓷白的面容上泛起潮红，那双眸子也浸了一层薄薄的水雾，媚眼如丝，宛如红白相间的牡丹绽着花衣，花蕊间清露盈透，让他不由自主地陷入其中，想要伸手去触碰，去摘撷而下。
夜影深深，暗处不可见的欲望滋生着，径自涌动着，一发不可收拾。
她的一切，近在他触手可及的位置，像是昨夜温泉里躺在他怀里的她、未如常回避与退让的她，迎合着他的所有。
还有，还有那个未完成的吻……
谢让喉结动了动，他觉得牵制着自己四肢的线又被拉动起来，让他情不自禁地受她牵引。她顺着他的动作，仍无意识地往他怀里钻时，他越发不受控制，配合着她想要的回应，紧紧箍住了她的腰身。
烛火于此刻燃尽。
短暂的沉沦是最为致命的毒药，清醒过后，只有无尽的痛苦。
沈晏如睁开眼时，男人宽阔的胸膛近在眼前，她发觉自己正缩在谢让的怀里，面容埋进了他的肩窝。
她本能地生出抗拒，伸出手推开他，急忙拖着沉重的身子与他分开。
谢让并未在睡，他就这般依着她轻若无力的力气，往后退着身，他起身凝视着她慌张惊恐的面容，沉静的面容未再有一丝涟漪。
如同收起爪牙的凶兽，藏起了可以一口咬断她脖颈的锋利所在。偏偏沈晏如心知，这不过是表面平静的假象，他更像是暗自蓄积着汹涌的深潭，内里处处充满着危险的意味，而她正悬于水边，随时会被这深潭掀起的巨浪吞没。
旋即谢让又再去案边倒茶，随口搭着话，“我让伙房去备点吃的。”
沈晏如不做声，衣下不适的感官仍未彻底消散。即便没有对镜相看，她也能知晓自己身上各种羞耻难堪的痕迹，青紫不一，遍布在难以启齿的地方，连着唇都有些红肿。
那些痕迹一遍又一遍提醒着自己——她背叛了谢珣。
谢让端着茶盏至前，“若是没有胃口，穿好衣裳，我带你去梅园走走。”
沈晏如没有接过，她盯着谢让点漆似的的眸子，虚弱的嗓音问道：“不能离开这里，是吗？”
谢让不置可否，“你想去别的地方，我也可以陪你。”
沈晏如听出弦外之音，并非是不能离开这里，而是不能离开他谢让。
她恹恹地打翻了他手中的茶盏，“我不想喝。”
咣当声里，温凉的茶水溅落在他的衣摆，沾上点点水痕，茶盏碎落在地，谢让瞥了眼地上的残片，若无其事地收回了手。
适逢白商在屏风外恭谨喊着，“大公子，依照您的吩咐，药已经放温了。”
沈晏如看着谢让端着药碗步步走来，心底的抗拒昭彰，她别过头，“我不喝。”
她死死盯着锦衾上的花纹，双手攥紧着被角，不肯再抬头看他一眼。
却听他的脚步声越发的近，锦衾上男人置下的影子极为浓重。衣衫摩挲的微响回荡在二人之间，沈晏如晃眼之时，只见谢让已坐于床榻边缘，那修长有力的指节伸来，下一瞬捏住了她的下颌往上，强行让她的目光正对上他。
沈晏如只觉颌骨处有些生疼，她半眯着眼，望着谢让覆着冷霜的面容，脊背霎时升起一股寒意。
谢让低垂着眼，她面容尽是怯惧，因他而生的怯惧。
他忽觉这样也很好，比起她不会看他一眼，比起她反复退避抗拒，至少眼下她这样怯惧的情绪，是因他而生的。
就像那一夜的占有，那一夜只属于他的时刻，她恨也好，厌恶也罢，至少那时她的所有，是属于他的。她恨声一遍遍喊着“谢让”，狠狠咬在他的肩头，轻吟着由他攥在怀里的时候，她的心绪都是被他调动的，这些，都是他从前克制之时得不来的。
沈晏如正欲挣开他的束缚时，谢让俯下的面容已逼近她眼前，紧接着，他的唇畔蓦地贴合在了她的唇上，苦涩的药味从他的口中渡来，溢满她的唇齿。
她从未喝过这么苦的药。“我在皇宫时就已服了毒药……”
嘉宁推开商越甫欲抱住的手，那脸上血色渐渐褪去，白胜霜雪，她的瞳孔在逐步涣散，却是倔强地望着草屋外的雪天。
“从小，父皇就说会将最好的都给我……这世上最好的，当然是无上的权位……我自诩聪明，可控人心，活了三十多年，除了那至高之位，什么也都见过、看过了……却是聪明反被聪明误，到头来被姜绥宁摆了一道……”
商越难持镇静，如同哀求般低声劝着，“阿宁你别说话……别再说了……”她给谢让设限的同时，亦是在为自己设限。
爹爹从前给她讲过一则故事。
从前城中有个轿夫买了双新鞋，那鞋面洁净，不染半点尘土。他保护得极为小心，每一步都走得认真无比，生怕鞋上沾了一丝污泥。但他日行几里，鞋面上沾的泥越来越多后，他便不会在意这双新鞋了。[1]
所以爹爹教导她，为人需对得起天地良心，坏事一旦做了，就像是鞋面沾了污泥，泥点子越来越多，人便不会再在意初时的整洁干净。
在她知悉了她欠下谢让恩情的真相后，她便做不到像以前那样铁石心肠。
哪怕她反复劝说着自己，要同谢让彻底斩断关系，可她的心也非是草木，这情之滋味是如此矛盾，她又怎会不被他牵动？
若有朝一日，她陷入了沉沦的深渊，与世俗准则背道而驰，像是那则故事里的人，任由泥点堆积在原本干净鞋面上，那她将愧对爹爹的教诲，甚至无颜面对谢珣。
出神之时，沈晏如见跟前的案处已堆满了一沓写满墨字的白纸，谢让敛起了神色，眉眼凛然，似出了鞘的锋芒，他一丝不苟地挑出其里纸页，递到她身前。
“这些是有关嘉宁的，你可以看看。”
沈晏如捋着思绪，从他手里接过纸页，暗自讶于他准备得如此周全，那纸上墨香流淌，熟悉的字迹映入眼帘，怕不是谢让近日为她梳理而写。
半刻后，沈晏如对嘉宁知悉了大概。
如她此前听闻的那般，嘉宁是当今圣上极为宠爱的大公主，甚至有权参政议事。
区别于太子和安舒公主，嘉宁是皇帝与先皇后所生之女。先皇后难产而薨，只留下了尚不足月的嘉宁，圣上百般疼惜，对嘉宁几近是有求必应。嘉宁自小所受的礼遇规格，不比后来中宫所出的嫡亲太子低。
嘉宁如今在朝政里权势地位不低，凭借她雄厚的家底，广散财帛，被收买者多如牛毛，其门下亦揽不少文客，近年及第者，多出自嘉宁门下。
这些关乎嘉宁的信息出自谢让之手，自是会比她在外界听到的消息真实，沈晏如翻看着其上墨字，思忖之际，她渐渐也明白了谢让想给她传递的信息。
一是嘉宁势力之大，并不好对付。
二是嘉宁如今在朝野之势，似乎超乎了寻常公主应有的地位。
沈晏如再是不通政事，也能从这字里行间看出些意味来，民间对嘉宁的印象多为嘉宁深受荣宠，奢靡无度，并无沈晏如从纸页上看到的这些东西。
在这天子脚下的皇城，若是权力滔天者，惯来人尽皆知。可嘉宁像是将这些刻意隐藏起来一样，生怕别人知晓。
沈晏如沉吟道：“嘉宁……是想夺位？那太子呢？”
权力之争她虽是懵懂不解，可至高无上的皇位只有一个。谢让给她的暗示已然明显，若是她想要对付嘉宁，必定会掺和到争权之上。
谢让耐心为她答道：“太子年不过二十，虽天资聪颖，但根基亦浅，未有党羽，且太子与嘉宁虽非一母所生，感情却要好，二人不曾有嫌隙。”
沈晏如蹙起了眉，如此看来，嘉宁无非是两种可能。她欲想辅佐太子，将来名垂青史留得个贤名；或是暂且隐忍，一朝夺位，登基称帝。
可一想到建朝以来，从未有女子当政，更不用提夺位争权，沈晏如单是想着，便觉咋舌不已。
“不论如何，嘉宁不会是个好对付的主，”
谢让幽邃的眼瞳盯着她，他径自戳破她藏起来的心思，“并非是我想要强行留下，留在这里，而是你的身份已暴露，她得知了当年有你这个漏网之鱼，定会设法杀你。”
嘉宁自顾自地扬起脸，朝姜留看去，“只是我不明白……姜绥宁，你为何叛我？”
姜留呵着冷气，白茫茫的雾色迷蒙了他的轮廓。
“十年前，京城有个做零工为生的落魄小儿，那一日，他不慎撞到了宫墙里出来的富丽车马。小儿身上的脏血玷污了车轱辘，他便被人打得半死不活，险些命丧街头。”
姜留语速极缓，几近是逐字逐句，“当时他就听见了，侍卫喊着里头的人，‘嘉宁公主’。”
嘉宁闻言，口中又再咳出黑血来，一旁的商越紧忙捻着绢帕，为她擦拭着脸庞。她把着商越的手臂，气若游丝，虚弱的嗓音像是在叹息，“商越，商越……”
她想起，那时她决定逼宫的时候，商越义无反顾地服用了束之高阁的秘药。他终是能够站起，能够成为她少时倾慕的翩翩少年郎，同样也意味着，他很快就会油尽灯枯。
到最后，嘉宁却是什么也没说。那双眼遥看着长空，未能闭上。
夜雪愈沉，又有鲜红溅起，洒满枯干的茅草。
沈晏如看向眼前已无生机的两具尸身，嘉宁与商越，默声不语。
那等报仇得来的快意并未像她预料中在心口填满，沉闷如重雪拥堵在胸腔的感官愈加清晰。
她眼神复杂地看着跟前的姜留，正要启唇之时，沈晏如忽觉自己身侧那座向来岿然不动的山岳，轰然倒下，墨色衣袍携过干冽的寒风。
“兄长！”
沈晏如侧过头时，只见谢让脸色苍白，唇畔乌青，他单膝跪立于地，单手持剑倚着，那肩头处被血打湿的痕迹更甚，浓重的血味儿弥漫于畔。
她当即心慌起来，凭着她微弱的力气，如何也搀不起身躯雄健的谢让。
姜留的声音插入其间，“即便是生生剜去了一块肉，也逃不过中毒的下场。”
闻及此，沈晏如蓦地明了谢让身上这伤从何而来，她咬牙恨道：“是你——”
心底似有什么重要之物在流失着，沈晏如发觉衣上愈发生寒，她拼力想要抓住手心可以触及的温暖，谢让的体温却骤而变冷，她怎么也捂不热。
姜留杵在原地未动，他脸上沉积的嫉妒昭彰，“沈娘子，他就这么值得你在意吗？哪怕他之前那样待你……”
沈晏如回过头，冷不防地打断了他的话，“解药在何处？”
姜留绷着唇角，并不作答。
沈晏如登时站起身来，步步逼近姜留，她控制不住激动的心绪，哭腔尤在的嗓音纵声问着，“我问你！解药在何处！你告诉我……你告诉我！”
姜留的脸色已是很难看了，沈晏如此番模样让他心口如有毒蛇啃咬，他竟有一瞬希望，此刻倒在地上、踏入鬼门关的人是他。
姜留别过头去，“蛊蛇的毒没有解药。若非他剜肉得及时，早已化作一滩血水。”
浓浓的药味呛在口鼻间，那苦涩衔着热意，从舌尖涨开布满整个舌根，一霎占据了所有的味觉。还带着他侵占性的咬弄，让她不得不接受这等苦涩。
眸底不知觉地泛起泪，沈晏如的喉咙里发出抗拒的咿呜之音，她奋力推却的手被他不留情地抓住，谢让不曾停下，自顾自地以这种方式喂着药。
她也没有别处可去，难不成自己夜游破庙，在外堂和仆从们待在一起不成？外堂风大，怕是自己这还没痊愈的身子骨当场就昏了过去。神医早已离去，届时这破庙山高水远的，上哪找大夫去？
和夫兄避嫌要紧，自己的命就不要紧了吗？
沈晏如挼搓着衣袖，思忖再三，她还是硬着头皮朝软席走去。
只是临时歇脚，夜里还需披着厚厚的鹤氅倚在墙边睡觉，又不是和夫兄同床共枕，连外面的仆从们都没觉得不妥，她在怕什么？
趁着谢让还未至此，沈晏如坐上了软席，抓起鹤氅披身，阖眼假寐。
夜幕轻挽，空荡荡的破庙陷入昏黑，万籁俱寂。
谢让举着火折子回来时，见沈晏如用鹤氅把自己裹得像个粽子，只一张稍显病容的脸现于外。他一时不知她是过于怕冷了些，还是为防他这个紧挨的男人夜里起意。
火光幽微，尽寸掠过她的脸颊，谢让瞧见她眼皮动了动，黛眉浅浅蹙了一下。
她在装睡。
谢让不露声色地步至她身旁的软席坐下，从容解下大氅搭在自己身处，吹熄了火折子。与之同时，他捕捉到她发出的细微动静，像是提着的心落了地、松了口气的声响。
沈晏如确实还没能入睡。
许是她近来病中睡得太足，又许是这破庙里太过于冷，她根本无心安睡。
鹤氅之下的手脚捂了半晌也不见得暖和，背靠的墙体更是硬冷无比，沈晏如阖眼良久，杳无睡意，丝毫不觉困倦。
而听闻谢让步近，沈晏如止不住地紧张起来，绷紧的神经让她越发精神。
纵使这会儿她紧闭着眼，屏息静听，判断着夫兄已入软席歇息，她终于稍缓了神，但她心底亦是觉得局促，没法安定下来。
谢让身上常年不散的安神香又萦绕在畔，明明是安神的效用，却因成了夫兄在此的信号，时时提醒着她谢让的存在，沈晏如怎么也难以入眠。
直至锦服摩挲的响动逼近，那股安神香忽的浓烈起来，男人温热的呼吸扫过她发凉的面容，一段一段缓缓抚着她的脸，沈晏如蓦地僵住了身。
第 25 章 破庙
烛火点燃漆夜，逼仄的墙角蒙上一层浅浅的光。
沈晏如缓缓睁开眼，那幽幽的烛火霎时拥入眸中，柔和而并不刺目。
她定睛看去，男人庞然的影子浓重，径直落在了自己身上。她素净的鹤氅一半幽暗，一半昏黄，随着谢让移近的动作，衣上光色渐渐被暗影占据，像是欲将她的身形点点蚕食。
沈晏如想要躲。
他的气息过于近了些，带着难以言说的压迫感袭来，让她快要喘不过气。
但她试图蜷缩着身子避开时，后背抵住了坚硬的墙体，寒意隔着衣裳，顿时深入脊梁骨，她不禁打了个冷颤，连她的动作也被限制在了裹得严实的鹤氅里，动弹不得。
厚厚的鹤氅里，沈晏如的双手紧紧捏着衣裳，冒出汗来。她不知夫兄要对她做什么，浑身的血液似在一刻统统涌上了脑门，焦灼不已，她甚至不敢抬眼看向他的脸。
许是近日对他回避得太多，这样突然的拉近让她无所适从。
出神之时，却察觉谢让伸手在自己的发间抚了抚，那动作很轻，徐徐缓缓，宛如落在髻上的细雪。男人垂落的影子勾着她心头的不安，沈晏如不禁滞住了呼吸，一动不动。
“主……”谢让挪眼看着沈晏如，她仍是未醒来的状态，而自己的手指便被她轻咬在了她的口中，潮湿的气息从指腹蔓延至十指，异样的感官连着百骸，他甚至能感受到那小舌的柔软。
顷刻间，谢让只觉似有细蒙的湿意迎面扑来，明明身处尚是干燥的冬日，他却觉浑身都要被这猝不及防的触感打湿了，从发丝至脚底，无不黏糊着潮意。
这样不经意间的挑丨弄尤为危险。
她的一切近在他触手可及的位置，他曾尽寸啄尽的容颜、曾反复流连的雪颈，还有衣襟下被遮掩住的饱满……此刻他的身形俯在了她之上，只要他稍稍露出利齿，再欺身贴近，便能得来他渴求的。
胸口处积埋在心底多日的欲念开始猖狂。
谢让情难自禁地，往下移近了几厘。
他从前便时时禁受不住她的牵引，而在他尝得了甜头后，这样如同上瘾的感觉更是催发着他的欲念。沈晏如从谢府走后，唯有这段与她同住的日子里，他才真正意义上睡过好觉。
他痴迷于她的气息，她身上散发出的所有信号都能成为拉扯着他往前的钩索。
这钩索不知何时嵌入了他的骨肉里，随着时日推移越来越深，甚至与他的血肉生长、粘合在了一块。谢让也任由这钩索扯动着他，即使在这样被她勾着向前的过程里，他丢掉属于自己的壳子，心甘情愿地俯首称臣。
却是在晚风越过窗棂，弄得案上烛火霎时明灭，谢让陡然回过神来。
凛冽的寒风拂过他的脊背，携着凉意袭来，刺激着他灵台的清明，旋即谢让清醒了几分。
眼前浮现他再也寻不回她的那段时日，于他而言，浑浑噩噩也不为过。他疯狂用脏污的鲜血，用他人对其展露的恐惧与痛苦来宣泄，哪怕那些人是罪有应得。
但他清晰地感知到自己在堕落，在沉往另一个封闭的境地里。
耳畔传来她轻微的哼声，谢让垂下眼，发觉自己手边拿着适才的蜜饯已被他指尖捏得变了形，白白的糖霜覆在手边，像是设下的一道诱惑，捕食着贪享甜味的欲动者。
谢让折过身，将双手浸泡在冰凉的水中，细细清洗着。
他瞄了眼榻上的沈晏如，那脸颊仍旧通红如云霞，发热尚未退去，而她无意识地撇着厚厚的棉被，眼见那被子又将要被她赶下榻，谢让伸手抓住了被角，及时挽住了棉被不至于落地。
微不可闻的叹息声散入夜里，谢让看着棉被下衣衫凌乱的她，身后门窗缝隙钻进来的寒风嚣然，他又再躺回她的身侧，揽过她的腰肢紧紧抱着她，一并拢好厚重的被子。
烛火在这一瞬燃尽。
视野复了昏黑，谢让尽可能让她与自己身形贴合，生怕她再度受寒。
棉被翻动的轻声在夜里窸窸窣窣，也不知沈晏如是无意识的状态，还是依旧将他当作谢珣，她主动缩进了他的怀里，细长的腿也径自搭在了他腰下。
谢让就这般任由她抱着，于黑暗里睁眼至天明。
……
日上三竿，屋外传来三三两两鸟鸣，振着翅膀踩过枝头的沙沙声响。
沈晏如醒时，身子虚软得厉害，她只觉自己如同一团软棉，不慎掉进河中沾满了水，被人打捞起来放在了榻上，浑身湿重无比，如何也提不起劲来。
口舌干燥得极为难受，喉咙也像是被火炭烧过，连着头也晕乎乎的，她下意识想要传唤阿景时，发觉自己根本发不出声音。
沈晏如费了好一会儿时辰才想起来，自己似乎是生病发热了，而且，她还感知到身旁一直有人照顾着她。那人言语缓缓，耐着性子哄她吃药，还为她喂了方糖和蜜饯。
这院落里左右不过她和阿景主仆二人，她病时也唯有阿景会发现并照顾她，除此之外，她也想不出有第三个人的存在了。
沈晏如侧过头便看到了放置于案头处的糖，这般看来，自己病时的记忆非是梦中，而是真实所在。
男人口中下意识的所唤还未道出，沈晏如连忙打断了他，“阿景，发生了何事？”
毕竟在外人面前，阿景是她名义上的夫君，这声“主子”委实不能让旁人听见，以免暴露了什么。虽说阿景这般反应也不是头一次，但沈晏如觉着还是小心谨慎为好。
谢让紧绷着嗓子，压着声儿答道：“眼见过冬了，邻居家里缺粮，夜半敲门来借些，我瞧着伙房里粮食尚足，借了他们一些。”
立于暗处的“邻居”瞧不见面容，只见其人捧着一个大麻袋，露出未全然合拢的麻袋径口，其里尽是一些粮食。
白商连连点头，也学着那老头腔调，躬着脊背答道：“是是是，多亏……您家郎君心善，不然我妻儿该挨饿了。待我凑够余钱，定上门还粮。”
话落时，白商偷眼看着目光沉沉的谢让，得见大公子并未动怒，他吊着的心才彻底落下。
谢让却是在白商提着“您家郎君”时，心底漫出几分愉悦，又在胸腔里翻腾着，反复回味这等滋味。
偏偏他想起，或许在他还未顶替掉阿景身份时，阿景便占用着“她的夫君”这一身份在外，同她相敬如宾了好久，在外人眼里，这副皮囊的真正主人才是她的夫君。哪怕他知是假的，谢让仍旧觉得不悦。
他何时有过光明正大站在她身边，自称是她夫君的机会呢？
连一个她随手买的奴隶，与她相处不过几月的人都可以得来这样的机会，他谢让从未有过。
沈晏如瞄了一眼邻居怀里的麻袋，灯火的明色恰而照尽邻居稍稍往前捧着的麻袋，这麻袋里的食材确实是今日阿景始才从市集里采购的，连着袋也分毫不差。
故她打消了疑虑，对邻居温温笑道：“既是邻里，互相帮衬也是应该的。”
随后几言客套话毕，沈晏如折过身便要入门回屋。幽暗夜色里，她跨过门槛时提起的步子不偏不倚地矮了半厘，当即一个踉跄绊在了门槛处，她的身形直直往那门后栽去。
谢让本就随在沈晏如身后，他眼疾手快地搂过了她的腰搀扶住了她，“小心。”
也不怪沈晏如会被这门槛绊倒，今日昼时，谢让见那门槛的木头已破旧不堪，泡黑发黄的裂缝布满整个门槛，故他闲来无事，一并将门槛修葺更新了一番。
但这无形间高了半厘的新门槛，让沈晏如尚未适应，又逢月下黑灯瞎火，她惯性按着从前的高度跨过去，足尖便磕碰在了新筑的木头处。
沈晏如被男人扶住时，她察觉自己腰间的力道极重，且那发热的掌心滚烫得尤为厉害，在这初冬时节，仿佛是被那盆中炭火直接紧紧贴在了她腰肢处一样。
这样熟悉的触碰，让她心头蓦地一颤，身子亦不知觉地变得酥丨软起来。她脑海里蓦地跳出一张冷峻的面容，那眸子看向她时，惯来含了毫不遮掩的欲望与灼热，几近是想将她整个人吞噬、揉进他的血肉里。
好似下一刻，这只掌心便会循着她的裙带，朝她掠夺而来。
沈晏如惊惶地呼了一口气，还未深想时，腰边那只手已抽离，迅然背到了其身后。
“主子……没事吧？”
略有沙哑的嗓音落于耳畔，沈晏如侧过头看着阿景低眉顺眼的模样，他清秀的面容上满是关切，同她眼前浮现出的那副面孔大相径庭。
腰处有些不适的温度已随凉风褪去，她摇摇头，“我没事。”
兴许……适才只是自己莫名想起了谢让。沈晏如心想，应是阿景为了扶她，紧张之际没能控制好力道，这才显得稍微用力了些。毕竟阿景算是武人，弄枪耍刀、保护她的安危是他的强项，若论细心照顾她，或许就没能那么熟练了。
却未见，谢让微屈着手指，藏在身后不可见的暗色里。
他久未触碰那柔软如棉的盈盈水腰，隔着她薄薄的衣衫，那等温软就此从掌心传来，勾扯着他压抑在心底的欲念，险些让他难以自禁地把她拥入怀中、严丝合缝地紧抱在一起。仅仅是指节连着手掌的方寸贴合，远远不够。
谢让遥遥看向破庙的中心，高大巍峨的神像矗立，饶是蛛网尘土布满，依稀能辨明神像威严不可犯的面身。
他所在之处正被神明注视着，他的心思亦在被神明审视着。
寂夜无声，谢让沉静地与神像对视。
直至肩膀蓦地一沉，谢让侧过头，瞧见沈晏如的脑袋耷在了自己身上。
暗香浮动，独属于她的气息轰然骤至，如同深渊底处伸出的无数爪牙，缠上他四肢及躯干，拉拽着他往下堕去。所谓的理智、冷静，尽数崩塌在这一瞬，破碎在悄无声息的夜。
神明当前，谢让低下头，在她发间落下一吻。
第 26 章 同住
残烛燃尽，庙内复了昏黑。
谢让吻着她的发，她身上的幽香缠绕着他的所有感官，如数不清的万千丝线，深入他的皮肉，像是要浸入他的骨髓里，控制着他步步沦陷。
忽闻衣裳摩挲的声响传来，他察觉沈晏如动了动，谢让当即回过神来，绷紧了身，顿在了原地。
若是她在此刻醒来……
想到这里，谢让浑身的血液都停止了流动。“不……不对，不论发生了何种巧合，珣郎自始至终从未想过陷害我爹！”
沈晏如蓦地回过神来，她转而盯着草席间端坐的嘉宁，“真正杀了我一家人的，是嘉宁！”
若要细算，秋日宴上同嘉宁密会的姜留也有一份。
帮凶，他们互为帮凶。
沈晏如心头悲苦如涌，原来她身边的人都在骗她。先不论谢珣早就知晓了这些事，姜留从头至尾都在隐瞒，都在骗她。她有一瞬身处极寒，觉着自己从未认识过姜留。
喉咙里似被插入了一把钢刀，沈晏如窒息得极为难受。
冬日夜寒，她觉着自己眼里的泪许是被冻住了，又或是早就流干了，这时候她竟是哭不出来了。
倏地，一声极轻的笑传来，如同坠地的雪声，轻得无痕。
嘉宁看着姜留，唇角扬起些微的弧度，讥讽无比，“绥宁，原来你当初这么肯帮我找举世稀罕的毒药，又亲自设计做局让我入谢府婚宴杀害谢珣……是为了娶这个孤女……”
最后一处真相被血淋淋撕开，沈晏如当即望向嘉宁，嗓音颤动得厉害，“你说什么……”
姜留抿唇未言，答案似乎不言而喻。
嘉宁续连问着，“怎么？绥宁，这时候不敢认了吗？怕你的‘心上人’对你失望吗？”
沈晏如觉得害怕，连连往后退着。
她抑制不住地发抖，自己苦寻这么久的仇人与真凶，居然就在自己眼前。
发冷的感觉溢满后背，沈晏如见着姜留不再伪装、撕下假面的阴冷面孔，背离的真相摆在眼前，她忽觉这个世间扭曲起来，她开始分不清是真是假。
是姜留谋划的这一切。
是父母俱亡、她失去记忆后唯一的希望，被姜留无情掐断。
她从前声声唤着的“姜大哥”、她甚至不惜性命相救之人，撕下表面温和的皮囊后，是如此狠毒阴险，令人胆寒。
沈晏如觉得胃里一阵翻涌。
她将要退步绊倒在地之际，手心里被温热的力道捏得用了力，沈晏如晃眼看去，视野聚焦之处，谢让真切的面容近在咫尺，那漆黑的眼仁儿映着她的模样。
沈晏如一霎有了着地的实感，而姜留的声线陡然拔高。
“沈娘子，我帮你杀了谢珣何错之有！”
沈晏如痛苦地阖上了眼，不欲与他多言。她要如何与一个满手鲜血的人相争？事实便是，姜留谋害了谢珣。
啸然风声里，一连串急急咳嗽的动静传来，在这短瞬的沉默里极为明显。
“咳咳咳……”
商越折身下跪，扶着身形摇晃的嘉宁，“阿宁！”
视野迷蒙，他望向漆夜中已然瞧不见的神像，眸中的狂热渐渐褪去。
却是在他平复着错乱的呼吸时，一对纤细的手臂环住了他的腰身。
失去了视觉的凭靠，其余感官变得敏锐，谢让发觉她仍无意识地往他怀里钻。不多时，她已贴在了自己的胸膛处，像一只柔若无骨的小猫蜷缩在了他身处。那股幽香更甚，堪比世上任何迷药，包绕着他的四周。
彼此交织的体温越加灼热，在这鹤氅遮掩之下，覆灭的欲望又再暗中鼓动。
她终究是要把他堕入深渊的。
往常对谢让的看法犹如一面铜镜顷刻破碎，她忽的害怕，忽的不敢见这镜子后的真实模样。
她敢窥探这镜子后的真实吗？
她敢承认，她和他皆犯了违背世俗的错误吗？
她能顺着这错误的背后，沉沦在畸形的根里，堕入永不见光的深渊吗？
万千思绪缠绕在心尖，沈晏如眼前蓦地闪过谢珣的面容，喉咙哽得作痛，她摇着头，不自觉地步步往后退着。
谢让看着与她的几步之遥，没有动。
他的心思一如这满纸的“沈晏如”和遗弃的耳珰，被藏在阴暗的圆盒里，他以为，这个秘密不会有人发现，更不会有人拆开细看。他也本以为，自己可以带着这终生不会宣之于口的秘密，步入黄土里，永远不为人所知。
却是未料到，一朝窥见天日，得见者，会是沈晏如。
他掩在心底、缝进血肉的秘密，就这样赤丨裸裸地呈现在了她的跟前，没有半点遮掩，一丝不挂，由着那双含着明光的水眸审视，她正剖开了他的心迹，巨细无遗地打量。
谢让觉得这一瞬，他站在了高台之下，向来高傲的头颅仰望着她，骨子里更是想要卑躬屈膝地乞求她，跪在她的裙边，低声哀请。
纵使他龌龊的、肮脏的心思被洞悉，那她可不可以，不要离开他？
她可不可以永远留在他的身边，永远不弃下他？
谢让盯着沈晏如眸底生出的慌张与不知所措，想要费劲抓捕的最后一丝希望也渐渐消散。
她这样抗拒与他的关系，得来他的秘密，她一定会彻底厌弃、离开自己了吧。
就像是证实他自己的猜想一般，沈晏如面上的不可置信逐步转变为退避，她不自觉地退着步子，将他和她的距离步步拉远，将他再次推至无人选择的境地。
谢让喉头涩痛得厉害。
沈晏如往后退的每一步，都像是踩在了他的脊骨，无声抗拒着他的所有、他的一切。她不曾低下头看过他一眼，哪怕是施舍，哪怕是怜悯，与她那日狠绝地弃下自己，将解药给了姜留时无异。
说到底，她又何曾怜惜过他呢？
方醒时胸口伤势的疼痛尚在，随着他向前走近的动作，扯动的疼痛更甚，却是比起她的反应，谢让觉得身上的伤也算不得什么。
沈晏如抬眼间隙，察觉谢让的脸色愈发难看，她试图出声转圜着此间气氛，“兄长……什么时候醒来的？”
这不过是随意找来的话茬，她如何不晓，谢让是方醒不久呢？可眼下她只想要逃，只想遁去他不在的地界藏起来，她怕暴露自己的心思，更怕他开口承认他自己的心意，届时，她要如何承担起他对她的喜欢？
但沈晏如仅是看到了他惨白无色的面庞，与衣襟下沾着殷红的绷带，她挪步欲逃的动作又再顿住，心就此软了几分。
“我醒了，你便要走了，”谢让并未回答她的话，沙哑的声线逼沉，“是么？”
沈晏如此刻心乱如麻，没能留意到谢让的不对劲，权当他是伤病初愈，才有些异于平常。她强作镇定地朝他莞尔一笑，客气应和着：“弟妹本是今日前来探望兄长一眼，见兄长既醒，弟妹也该回府了。”
话落时，她朝他端正行了一礼，假作无事发生一般收好圆盒，转身正欲离开。
却是转身的须臾，沈晏如察觉自己的手腕已是被谢让紧紧攥住。
那腕处紧握的力道比任何时候都要大，滚烫的掌心犹如一块烙铁，她不由得使不上劲，手中捏着的圆盒就此不稳，顺着张开的指节滑落，再次摔落于地。
沈晏如想，她和谢让又有何不同？她接连遭逢祸事，失去了所有，无人再同她嘘寒问暖；而谢让，唯一与他亲近的人，也永远长眠在了那场雪夜，自此亦无人关切他的冷暖。
他们都是漂泊在天地的孤舟罢了。
沈晏如低声说道：“兄长，以后有我在。”
她可以关怀他，就像他也会在风雪里为她取暖。更不用提，这么久以来，原本她就受他相助良多。
微不可闻的叹声里，沈晏如站起身，想要至跟前的案几倒茶，却是没能留意到脚下湿滑的地面，尽是淌过的水。
她揉着因坐了会儿略有发麻的腿，还未提起步子，绣鞋便踩着水一滑。
“小心！”
水声遽然哗啦作响，像是掀起的水浪溅落在水面，滚如珠玉的声音。
沈晏如听见谢让高喊着，她眼疾手快地抓住了案几边缘，后背抵在了案几的腿足处，勉强稳住了身形，没能摔至地面。
但，她因此从背对着屏风，变成了视线直面屏风后的谢让。
——谢让正是从浴桶里径直站起。
第 27 章 心虚
狭窄的客房内，热雾涟涟，丝丝缕缕的湿气袭面。
沈晏如将要摔倒的间隙，谢让下意识站起身想要扶住她。
却不想，二人打了个照面，各自僵滞在了原处，宛如两尊石化的雕像。
须臾间，沈晏如只觉自己从头到脚，每根发丝、每寸衣衫都被浸湿，稍将一拧就能拧出水来。而白雾氤氲的中间，男人不着寸缕的身躯撞入视野，隐隐约约。宽肩窄腰处，水珠连成线，滑过流利的肌肉线条，其间依稀有着数道纵横交错的疤痕。
她灵台短暂地陷入了空白，这样的视觉冲击过于大，让她蓦地失去了思考能力，甚至觉着自己两条腿被钉在了地上，迟迟没能反应过来背过身去。
嗒嗒，嗒嗒嗒——
水声滴落的声响传来，挡开了弥散的热雾，沈晏如缓回神的瞬间，她惊叫出了声。
“啊啊啊！！”
她羞得无地自容，赶忙转过身，脸红心跳地捂住了眼。
却是因过于心慌，另只手胡乱抓握的指尖一滑，沈晏如没能扶住案缘。
沈晏如脱下沾着泥水的绣鞋，就着薄薄的罗袜踩在地面，入了里屋。
循着阴沉的天光，唯见妆台前早有一位女子坐着，一身粗布麻衣，窄袖短褐，瞧着极为干练。此番女子一丝不苟地提笔绘制着手边的人脸面皮，那五官各式各样，栩栩如生，好似真的从人的脸上扒下来的表皮一般，乍眼看去，还有几分瘆人。
沈晏如摸着自己的面骨向下的位置，熟络地撕下脸上的面皮，对女子轻声唤道：“真姐姐，恐怕得麻烦你再为我重绘一张面皮了。”“那伏鹿山本就时有流匪出没，沈氏她一家不也被因此遭了祸事吗？我如何未卜先知，知晓让儿会前去遇到流匪袭击？”
谢父看着面色越发无血色的殷清思，挽起她冰冷的手，“夫人，让儿也是我的骨肉，如今听闻这样的消息，我如何不痛心？如何不心焦！”
殷清思怒声责骂道：“谢初序，你认也好，不认也罢。若因为这件事，阿让回不来了，谢氏百年的传承断在你手里，你又有何颜面去面对泉下祖宗！”
似是被戳及了痛处，谢父拔高了声喝止，“夫人！”
“肃静。”
一道苍迈的声线传来，檀木杖杵在地面嗒嗒的声响缓缓而至，谢老爷子现于堂内，那面容不苟言笑，极具威严。
谢初序当即低头行礼，“父亲。”
谢老爷子镇静问着话：“派去找寻世子的人有消息了吗？”
其旁的仆从答言：“禀国公爷，尚未。”
殷清思的眼明显更红了几分，她已挣开谢初序的手，偏过头去，昂着面望着屋外夜色，依旧止不住潸然。
谢老爷子盯着谢初序：“初序，你当真不知情？”
谢初序头垂得更低了些，“儿子当真不知！”
殷清思睨了眼谢初序，抿紧的唇发白。
此番谢老爷子发问于谢初序，便足以证明谢初序所行之事至少有一半为真。越是知悉此点，殷清思痛苦地闭上了双眼，她竟不知自己的枕边人会不择手段至此。
生死不明的谢让、还有一再被针对的沈晏如……她恨不得自己即刻走出这高墙深院，亲上伏鹿山找寻二人。
堂内陷入诡异的沉默，谢老爷子高座主位，谢初序与殷清思亦不言语。唯有明月高悬，初春寥寥的虫鸣数着长夜，越是静得无声，等待越是显得焦灼难捱。
直至一侍卫踉踉跄跄地跨过门槛，口中高呼：“有消息了！有消息了——”
侍卫单膝跪下，双手呈上一枚玉质无瑕的佩玉，其玉身完好，所系的流苏沾了点点血迹。
殷清思紧忙站起，颤巍巍拿过，“阿让的玉佩！”
侍卫回禀道：“大公子已寻回，白侍卫长接到了大公子，算时辰，也快到府上了。”
殷清思紧紧攥着玉佩，抱在心口，声线欲泣，“我的阿让，他还活着……他还活着……”
谢初序捏盏的手一松，那空盏在案上晃荡两圈才落稳，他长长呼出一口气，心神一弛。
不多时，谢让低沉的嗓音在堂外响起。
“祖父，孙儿求见。”
谢老爷子看着入内的谢让，那身上衣衫已是新换，持着惯有的整洁，只是深色衣衫之上，那冷厉的面容稍显苍白，除此以外，瞧不出半分重伤的迹象。
但谢老爷子也知，依着谢让的性情，哪怕他只剩了一口气，只要能站着，他也会挺直了脊背，如常出现在一众视野，所以老爷子并不怀疑谢让重伤的真实性。
谢让的身后，还有一位身量不足他肩膀的女子，她一瘸一拐地步至谢让的身侧，虽是瞧着单是站立，她已极为不适，但她依旧端正着姿势，忍着疼痛拜身行礼。
谢老爷子认得沈晏如。当初谢珣三天两头就往自己院子里跑，便是为求得此女子为妻，最终他也被谢珣的真心打动，同意了这门婚事。
如今自己看重的长孙谢让，屡屡与沈晏如扯上关联，他不得不重新审视起这位女子起来。
谢老爷子颔首道：“回来就好。”
女子正是沈晏如曾在梅园结识的神医之女，真儿。起初沈晏如与真儿并不相熟，直至她听真儿言，真儿识得自己的娘亲并欠下了恩情，她便慢慢同真儿熟络了起来。如今娘亲故去，真儿只得将这恩情加以沈晏如身上。
故沈晏如离开谢府后，她借助真儿出神入化的易容术，躲掉了谢让的搜寻。她欲查出害死谢珣的幕后凶手，只能留在京城。好些次，她都见着了眼熟的暗卫在附近找寻她，但有着真儿为她所做的面皮，哪怕沈晏如光明正大地站在那些暗卫跟前，暗卫都无法认出她。
真儿回过头看着沈晏如露出的真容，奇道：“面皮被雨淋湿了？还是现在这张脸不合你心意吗？”
“都不是，”沈晏如摇摇头，解释着因由，“珣郎被人所下的毒药尤为稀罕，近日这毒药又现了世，我才顺藤摸瓜查出和京中的刘员外有关。恰逢过几日有一场小宴，是那刘员外给自己办的私宴，我需扮作一位外地来的商户女混入其中。”
真儿当即明了沈晏如所需，她沉吟道：“这个简单。但既是私宴，你怎么混进去呢？”
沈晏如一字一句细述着，“我已查过，刘员外好珠宝，尤喜搜集祖母绿。我舅舅当年行走江湖正好得来一颗罕见的祖母绿，对日瞧时可见数道星线，我打算以此为诱饵，引他上钩，查问出刘员外将毒药献给了谁，又是谁，想要加害珣郎。”
话至尾时，沈晏如衣袖下的手捏得极紧，心脏也逐步加快着跳动。
她终是窥得线索一角，哪怕还有很深的东西潜藏在那暗处，她也要一步牵连着一步，摸出那掌控着这一整个局的幕后凶手。
窗外雨声仍淅淅沥沥，落得一片萧索。
沈晏如步至窗边，正欲阖上窗扇时，那街景角落一道被打湿的墨色身影极其眼熟。
她定睛看去，氤氲在雨雾渺渺的水汽里，那湿透的身影又消失于视线之中，恍若此前那转瞬即逝的墨色是为幻觉。
应是……看错了吧。
迎面细雨如丝，沾湿了衣袖，沈晏如凝起了眉，伸手把着窗扇往里拢着，隔绝了窗外潇潇雨色。
却未见，谢让望着她的眸子深如漆夜。
她本就是仓皇躲进被窝里的，又藏了良久，此番她尽数推去身上压沉的棉被，显出了她稍有不整的姿态。发髻早已松散，凌乱的青丝耷在窄肩与雪颈，本是严实的衣领也敞了几分，还有衣裙往下，褪了一只罗袜的莹白赤足……
烛火幽深，晃动的光线勾勒出她惑人的身形，像是夜里勾人心神的精魅。
谢让只觉心底沉积的欲望又再被掀起涟漪。
忽逢赵世青的嗓音打断，“欸，我东西落在这儿了——”
赵世青直直入了屋，方拿到遗落在案的令牌，抬眼时声音戛然而止。
昏昏的视野里，谢让正立于榻边，而榻上层层叠叠的棉被旁，女子腰间的裙带垂落，素净的衣裙衬出一双秀长的腿，摇着明光，姣好而曼妙。
第 28 章 和谁？
“非礼勿视，非礼勿视！”
赵世青忙不迭以袖挡面，还未及他多加遐想，他赶紧退出了客房，并极为体贴地带好了门。
沈晏如僵在了床塌上，待听清了赵世青所言，才知他误会了什么。她甫平复了的心跳又加紧了不少，也不知那赵侍郎有没有看到她的模样，她和夫兄共处一室的秘密有没有被撞破……
忐忑之中，只见谢让折身把门闩带上，反复检查了这房门不会再有人推开后，沈晏如才稍松了口气。
夜色悄然而至，屋外隐隐传来打更人的声响。
谢让吹熄了烛火，照着此前的约定，到屋内东侧的地铺而眠。
不知过了多久，她于榻上辗转的动作格外清晰，棉被摩挲的响动，床塌细微的嘎吱声，尽数掠过他的耳畔。
出声问：“睡不着？”
沈晏如自是没有心思入睡。
两道交缠的身影惊落地上月霜，破开凉凉雪色。
想象中的疼痛并未发生，天旋地转的感官下，沈晏如只觉一双臂膀始终紧紧包缠着她，将她裹挟于温热的怀里，生怕她磕着碰着丝毫。而男人的脊背为她做了垫，她缓过劲时，发现自己正俯趴在谢让身上。
“谢让！”
微恼的嗓音越过无人的巷道，沈晏如从他身上直起身来，便见谢让阖着眼，他的面色融于冷白月影里，极其苍白，那道薄唇也变作乌青之色，显得尤为病态。
手心里沾着他血痕的黏腻感觉尚在，沈晏如瞄了眼自己掌纹处渐渐发黑的血迹。
联想到自己在车厢里猛力对他心口位置推去的动作，她垂下眼，发现他衣襟下侧果然有着洇湿的痕迹，若非沈晏如知悉这冒出来的水渍正是血，只怕旁人还以为谢让不慎沾染了枝头处的秋露。
他惯穿玄青一类的深色衣衫，从不会让人发觉他身上有伤。
所以他之前吻着自己，一遍遍说着他真的很疼，是因为身上除了被阿景砍伤的胳膊以外，确实有伤？他还抓着她的手，任她抚摸在他的伤口上，像极了野兽需要舔丨舐伤痕时，拖着受伤的躯体寻求伴侣的抚慰。
谢让没有出声应她，沈晏如看着他额角析出的冷汗涔涔，还有伤处不断涌出的血色，初步判断他是因失血过多而昏迷了过去。
沈晏如一时不知该作何反应，她本是因谢让蛮横无理地掳走了她，又抱着她在车厢里肆意亲昵而生了火气，可看着他不顾身上的伤势，宁可由着鲜血淋漓也要同她亲近的模样，她颇有种气不知往何处撒的感觉。 尚有寒意的夜风徐徐，拂散眸中星点。
谢让很快打消了自己的妄想。
他心想，他确实是在妄想。谢让不由得自嘲地笑了笑，若说这世上还有谁最知晓她决心的，那定是他。经由这段时日的相处以来，他看得再清楚不过，她所做的桩桩件件，全都是为了谢珣。
谢让甚至看得出，若不是为了谢珣，沈晏如早已弃了生。
明明她的身躯柔弱，她的双手无力，她却烈性如那只撞笼而死的鸟。
她敢举剑杀人，亦敢以利刃抹过自己的脖颈。
而她的一切皆为谢珣，从不会为他谢让。
更不会与他牵扯上别的心思。
夜色无声。
青石路上，唯有墨黑皮靴稳稳踏过的动静。
白商早已在谢让行经之前，调离了沿路的仆从。就连谢让也不知，白商是从何时有的习惯，只要他和沈晏如独处，白商都会想尽办法赶走周围的人，生怕被他人瞧见了一点。
对此，谢让未曾戳破，倒也由着白商这般。
至星罗棋布，晓风院内静得唯有沙沙风响，谢让背着安睡的沈晏如入了屋，却是弯腰放下她到榻上时，她细嫩的手便顺着他的胳膊抱住了他，这样的动作极为自然，像是从前就做过许多次，这才心安理得。
只是，她抱的是他吗？还是……她正在梦里，抱着她的梦中人呢？
谢让望着她无意识缠上来的双手，又再折回，静坐在榻前。
***
沈晏如难得有了段清净时日。
大夫言之她的腿需卧榻静养，她也只得闲居晓风院内。眼下谢珣之事未有进展，至于她祭拜父母一事，也早在离开伏鹿山前谢让带着她遂了此心愿。她一时亦无事可做，索性安心养身子，以免落下病根儿。
已是三月，春时风渐暖，庭内花枝摇曳，不时幽香阵阵，掠过窗扇。
沈晏如听闻，谢初序被谢老爷子罚的事虽未对外透露细节，但一众隐约知晓此事是由她沈晏如而起，今此看来，就连谢老爷子和大公子都偏向她这里，往常跟风嚼她舌根的，渐渐都没了声。
她本不在意这些闲言碎语，只是府上的人对她的态度明显转了个弯，没了往常的磕碰与争执，她也省去好些麻烦。
是日，沈晏如用早膳时，钱嬷嬷笑吟吟地走了进来，端来一碗热气腾腾的面，“少夫人，今儿个是您生辰，管家一早就吩咐伙房煮了长寿面，还有府上早早备好的生辰礼，已经送到晓风院来了。”
沈晏如抓了一把荷包里的碎银子，“他们也算是有心，把这些都分给他们吧。”
今时生辰，沈晏如亦提不起什么兴致来。许是最近在榻歇息得太足了，她总觉着有些烦闷，即便晓风院内来来往往的小丫鬟们为她祝生辰颇为闹腾，算不上清净，她却觉得少了些什么。
空荡荡的。
中庭花荫满地，青萝绿枝蔽日，从前简陋的院子早已修饰得雅致，不比府上其余院子差。可沈晏如总觉得空，无形间像是有什么缺失了，难以填补。
至了午后，临着高立的白墙，无人相往，树影落在轻摇的藤椅处，沈晏如正卧在椅上，阖眼小憩。微暖的风拂面，若隐若无的花香萦绕鼻尖，摇晃的椅身吱呀吱呀，与着沙沙的树叶声响回在耳畔。
她闷闷地从他身上爬了下来，环顾着四处悄然无声的夜色。
沈晏如喃喃道：“白商应当随在你左右的，让他带你回去治伤吧。”
先前阿景砍伤谢让的胳膊时，她记得她听见了白商的声音。作为谢让的随侍，白商几近是寸步不离地跟在谢让左右，既是如此，沈晏如觉得她也没什么好担心的。
故沈晏如没有选择将谢让带回去，而是留在了原地，守株待兔。
“主子！”
事与愿违，沈晏如等来的不是白商，而是前来寻她的阿景。
狭窄的巷道里，覆过的茫茫夜色笼罩着来人身形，几个眨眼的工夫，阿景已疾步驰来，那长疤劈开的面容上带着慌张，澄澈的眼里尽是关切，“主子，您没事吧？”
沈晏如摇摇头，“我没事。”
阿景看着沈晏如衣上沾染的血色痕迹，虽心知这非是沈晏如受的伤，但他依旧蓦地跪在她裙边，“请主子责罚，阿景护卫不力。”
沈晏如抬手扶起阿景的手臂，“起来吧，这事不怪你。”
这事确实怪不到阿景头上。
先不论谢让的身手在京中本就算得上数一数二，先前也因阿景砍伤了谢让，她秉持着自己的护卫不能胡乱伤到人的想法，让阿景收了刀，这才让谢让有机可乘。不然阿景砍伤谢让一事被国公府的人有心挑衅，只怕她难以护全阿景。
只是她没能料到，谢让为了靠近她，全然不顾迎面的锋利刀锋，也使得他胳膊上的伤口更深。
沈晏如问向阿景，“你来的时候，可有看到先前一直跟在……谢家大公子身边的那个侍卫？”
她瞄了眼躺在地上的谢让，险些脱口而出的名字被她咬在了舌根。自她与谢让的关系被打破，朝着背离世俗的方向走去时，沈晏如便没再唤过她“兄长”。
从前唤他“兄长”，本就是依着世俗礼仪，她嫁与了谢珣，便需同夫君一道称呼。
吱吱呀呀的车轱辘声响里，沈晏如独坐在内，望着帷幔外的树影。不知过了多久，忽听马车外传来车夫的声音。
“大公子，您怎么过来了？”
沈晏如闻声掀起帷裳，便见谢让的背影伫立在前，马蹄疾驰而过的急风涌入，掠起他厚重的大氅，细碎的雪点零落在他墨色的身形之上，瞧着便冷极了。
她不禁问道：“兄长怎的不在车厢里……”
只见谢让侧过头，眉眼处已染上霜寒，“他太吵，我头晕。”
沈晏如知晓谢让口中所言是为赵世青，只是不知那赵侍郎做了什么，惹得谢让到她的马车前讨清净。
眼见谢让身上飘落的飞白越来越多，帷裳外吹拂的寒风也冻得她指尖僵红，沈晏如念及谢让的风寒才减轻不少，再不入车厢内避寒，这样下去可又会复发了。
她挽起帷裳，迟迟未言，心头又纠结起来。赵世青就在前处的马车里，若当着外人的面与夫兄共乘一與……
随着这个动作，谢让望了过来，茫茫雪中，漆黑的眼仁儿幽深。
第 29 章 月白
“大公子，雪越下越大了，您别在外头冻着了。”
车夫的嗓音打破二人的沉默。
天边阴云揉散成团，飞白点点，沈晏如呵了口白雾，瞄了眼前处的马车，车辙行过的痕迹很快被白雪掩盖。
她轻声对谢让道：“兄长先进来避避雪吧。”
谢让颔首以应，随之躬身入了车厢，坐在了沈晏如身侧。
沈晏如虽不是第一次与谢让同坐马车，但她依旧止不住的紧张。一路正襟危坐，腰背挺直得僵硬，久而久之，难受至极，偏她不敢展露半点声色，端端的坐在车厢一边。
不知过了多久，身侧若有若无的安神香萦绕，许是因昨夜心事重重，她的睡眠尚浅，过于疲惫，她借着这安神的气息，昏昏沉沉地睡了过去。
直至车马歇息的间隙，她依稀听得马蹄踏止的响动，睁开眼后，察觉谢让到身影已不在，车厢里唯有她一人。但她由端坐的姿势，便成了横卧在车厢的软椅上，而自己的头处还枕着一墨黑的氅衣，她一眼便认出是夫兄谢让的。
沈晏如爬起身，觉着腰背的酸痛竟莫名好了不少。
半道雪停，谢让折回了赵世青处，沈晏如见赵世青总有意无意地往她帷裳处瞧，又因谢让似是有事与他商谈，故赵世青并未过来。
马车行至谢府时，已是正月十四。
彼时车停于靠近后院的小门，谢让先下了马车至沈晏如跟前，极为自然地向她伸出手臂。沈晏如便提着衣裙，搭着谢让的胳膊下马车。
恰逢赵世青离开短短几息后又再折返，却是目光下意识移到沈晏如身上时，赵世青猛地察觉，那从车缘处徐徐而下的纤小绣鞋，竟是似曾相识。
绣鞋净白，软缎面上绣着重瓣莲花。
沈芷兰已认出了来人，她瞄了眼沈晏如正抓着阿景的衣袖，紧忙对谢让说，“大公子！晏如阿姊在此与他人私会……我已查实！阿姊上回在客栈也是和此人同住，阿姊非但不认，还对芷兰大打出手……芷兰……”
她软声欲泣，撇开小厮来到谢让跟前，便是笃定了谢让为人公正，定会顾及国公府颜面，处置与他人偷私的沈晏如。
沈芷兰心想，谢让的到来真是天助于她，将沈晏如打入死地，不过是接下来谢让一句话的事。她仿佛已经想象出，沈晏如被谢家公然处理的场景，这样的快意从心底生起，让她兴奋起来。
自小，她就不喜沈晏如。沈芷兰常常听自己的母亲讲，二叔沈流风忘恩负义，是沈家养的白眼狼，为了一个商户女脱离沈家，害得沈氏家族陷入内斗混乱之中，徒增内耗。
若不是因为二叔当年意气用事离开沈家，沈氏败落，沈家的地位何至于到现在这般地步？她沈芷兰会至今也攀不上一个好亲事？
她眼睁睁看着她钟情的郎君另娶他人，仅仅因为自己的门第早已无法与郎君相配，她苦苦求着父亲上门让郎君娶自己，得来的是郎君喜宴的消息。
偏偏父亲还念着兄弟之情，不顾母亲反对和二叔讲和，多次以礼相待。
两年前的秋日宴上，沈芷兰曾目睹谢家二公子谢珣费尽心思接近二叔，她见后觉得不可思议，淮国公这样的门第，竟瞧得上二叔。她所憎恶的、瞧不上的人物，居然如此轻而易举地得来她家中够不着的东西……后来……
出神之时，沈芷兰只觉脖子被一个大力掐住，紧接着谢让竟将她从地面提至半空，动弹不得。她猛然回过神，不可置信地看着谢让。
“大…公子……”
沈芷兰既惊又怒，冰凉的手指扼住她的咽喉，让她无法呼吸，不过几个眨眼的工夫，她的脸就变得红紫，一丝声音都难以发出来了。
极度的窒息感攀上神经，濒死的感官降临，逐渐发冷的肢体让她害怕至极，她垂死挣扎着，却骇然发现，自己根本无法撼动谢让分毫。
沈芷兰的小厮已冲了上来，用不着谢让动手，阿景和白商带着一众暗卫收拾完毕。
“你伤了她。”那吻极深，让她近乎窒息，一如他压抑许久的感情。
沈晏如自是察觉到了他的压抑，如泄堤的洪流霎时涌出，四处横冲着。
可究竟，他是从什么时候开始喜欢她的？沈晏如怎么也想不明白。
依着那遗失的耳珰，已是能够追溯到两年前谢珣在梅园照顾她的时候，明明那会儿她根本不认识谢让。若她记得不错，她分明是在应了谢珣的提亲，谢珣带她去国公府时，才识得了谢让。
这其间，到底还出了什么差错？
与他唇畔贴合的感官无限度的加深着，极度的荒唐之中，她眼前一闪而过谢珣的脸，沈晏如终是回过神来，游移的思绪登时恢复了一丝理智。
后背冷汗涔涔，沈晏如只觉自己悬在了崖边，稍有不慎便粉骨碎身。
她拼力挣脱着谢让，想要从这样的过分亲昵里脱身而出，却是于事无补。她胡乱蹬着脚踢在谢让的腿边，觉着自己像是在踢一块坚硬无比的铁板，她与他之间，力量的悬殊犹如天堑。
窗外急雨泛滥起来，噼里啪啦地拍打在窗棂上，和着滚滚的雷声，犹如天公的声声怒喝。沈晏如极为害怕起来，她想要推却谢让，想要终止这场像是闹剧的错误，得来的却是唇边越发用力的吮丨吸与不知餍足的索取，越来越紧，纠缠得越来越深。
“唔……”
她欲出声喊停，但话方至舌尖，便又被他的炽热席卷，吐露不出半个字眼。他有力的双臂箍住了她的动作，制住了她的所有，她整个身子陷落在他滚烫的怀里，发软的感觉充斥着身躯，犹如一个提线木偶，被他捏在了手里，难以动弹。
沈晏如心急之下，张开唇狠狠咬在了他的唇边。
腥甜顿时蔓延在口中，他的血染过她的唇，溢满了齿间。
谢让就此止了动作，他微微挪开了面容，望着她雾气盈满的眸子，定定看了她许久。
她惊慌失措的脸上，水漉漉的眼眸尚有几分迷离，沾湿了长睫，其里酿就的情绪复杂，唯有一样他分得最清。
——她不想要他。
唇畔被她咬伤的口子牵扯得一疼，谢让兀自问着，“沈晏如，从始至终，你心里都不曾有过我，对吗？”
却见她泪眼婆娑地看着他，答案似是不言而喻。
沈晏如无言相对。她该将这段错误的关系修正？如何才能让两个人圆满？这么久以来，她反复对他强调着自己对谢珣的心意，何尝不是在以言语作刀，伤他一次又一次？可她只是做了她应该做的事情，也本该恪守的事情。
在此纠缠里，银簪脱落在地，她的素衣外衫也软软地搭在了臂间，这样的亲密早已不为世俗不容。
须臾间，理性战胜了一切，她摇着头，抗拒着和他的相近。
二人长长相望，他未再吻来，就在沈晏如以为他会放过她时，谢让漆黑的眸子愈发幽沉，他反是抱着她至了一旁的软榻，不容她抗拒。他俯身而下，墨发垂落，与她散乱的青丝绞缠在一起，难以分割，又难以分清。
“沈晏如，这么久以来，你对我所有的好，都只因为二弟吗？”
谢让自嘲地笑了笑，如果没有和谢珣的这层关系，他在她眼中又是什么样呢？一个毫不相干的路人？一个令她害怕的恶人？连着怜悯，她都不会留给他丁点。就像那件月白色的衣袍，她只是把他当作替代，当作填补。
她眼角盈出的泪越多，她越是不言语，谢让心底撕扯的疼痛越甚。极度的情绪逼迫下，一种近乎发疯的感官席卷着他，谢让望着她，却发觉自己想要咬断她的脖颈，想要在她身上留下撕咬的痕迹，想要她……疼痛，像自己这样疼痛。
“从始至终，我只是想要你能分予我一点点的好，又有何错？为什么偏偏是我，成为你随时可以牺牲掉的那一个？明明你答应的人是我……明明是我……为什么你答应我的事情永远做不到……为什么？！”
她曾许诺对他的相许，却只有他一人记得，唯有一人记得的许诺，如何还称得上许诺？
谢让说着，又瞄了眼在昏迷边缘的沈晏如，即使沈晏如身上未有伤，但那副痛苦的神情彰显，谢让当即知悉，沈晏如是被人引得癔症发作。故沈芷兰向他控诉着沈晏如之时，他毫不犹豫地掐住了这个女子的脖颈。
她的面容有几分像沈晏如，偏偏这张脸做着如此狠辣之事，谢让看着自己虎口边的脸，感到厌恶，欲将其毁之的念头更甚。
沈芷兰越是挣扎，他眸中的寒芒越盛。
不多时，沈芷兰无力晕了过去，谢让松开了手指，任由其重重地摔在地面，转而对白商道：“她背后的人不会是沈家，把她丢回去。”
沈晏如正是抓着案台，现下她头痛欲裂，灵台早已不复清醒，丢失的那部分记忆反复撕扯着她，刺入她的脑海，连着谢让说的话都在她耳边形成了模糊不清的风响。
抬眼间，她看着离自己几步之遥的谢让，他的背影撞入视线，当下他应是在对其旁的白商吩咐着什么。
忽有尖锐的器物在暗处闪烁，夺目的银光刺过她的眼睛，直直对着谢让的后背射去。
楼中各暗卫皆忙着清理现场和盘问躲在角落的戏班子，阿景亦不在身侧，沈晏如不知从何处生出的力气，费力直起身朝谢让的后背跑去。
“小心——”
沈晏如扑在了谢让的背后，就连她也不知自己为何会有这般反应，好似她骨子里有着什么力量驱使她这般做。
那直逼而来的暗器将要落在她身上时，她脑海里一闪而过的，是血色铺过的火海里，她抱着那道持剑而立的背影，为他挡下了砍来的斧刃。
她最后的意识，则是倒进了一个熟悉的怀里。
喧闹声里，沈晏如晃眼时，却在人群里发现了一个熟悉的面容。
那面目俊朗，眉梢噙笑的男子，一双眼正越过纷乱的人群，定定地看着她。
沈晏如讶然出声：“姜大哥？”
姜留唇畔衔着的笑意更深，他撇开拥挤的影，一只手背在身后，朝她步步走来，调笑道：“还以为人这般多，沈娘子看不着我呢。”
沈晏如莞尔：“姜大哥说笑了，我适才随人到这里赏舞龙，所以顾着寻舞龙去了。没想到这么巧，在此还能遇着姜大哥。”
姜留挑着眉，面作恼意，“也不知是谁误传了消息，把我也骗了过来。”
话落时，他将背着的手伸出，只见他手中捏着两个油墨绘着的面具，指节勾着面具缘处的系绳，随着他翻着面具一角的动作，红与黑的浓彩映着跃动的灯火，极为夺目。
“值此佳节，人人皆戴这小玩意，方才我远远地瞧见了你，顺手给你也买了一个，”
姜留将其中一个递予沈晏如，又压低声，“沈娘子，遮去面容，亦可以省去不少麻烦。”
沈晏如接过，“多谢姜大哥。”
她身为谢府的遗孀，常常抛头露面确实不妥。虽然举朝风气开明，寡妇同已婚女子无异，可以如常出门露脸，但谢府在京中的地位非寻常人家比拟，她行事遮掩、小心一些，不是什么坏事。
面具大小合宜，正能遮住她大半张脸。
沈晏如抬手系着面具的系带，那系带有一端似乎稍短了些，她费了好些工夫才勉强把它系在发髻旁，但始终没能牢牢地系在脑后，她只一歪头，那面具就跟着斜斜地挂在了耳边。
许是她这样子太过滑稽，她听闻跟前的姜留轻轻笑了一声，紧接着那嗓音而至，藏在周围的喧嚷里，语调温柔。
“我来帮你。”
长街阑珊处，稀稀落落的灯花晦暗，一个影子不动声色地立于昏黑里。
谢让极目着不远处的二人，绚丽的光色描摹出两道相近的身形。
姜留正捧着她的面颊，俯首朝下，贴近了她的唇畔。
第 30 章 上元
白商今夜怎么也想不明白。
那上元灯市向来吵闹，观者如堵，往年大公子都一心专于公事，闭门不出，今年却反常地朝灯市而去。更为怪异的是，大公子压根没有赏游灯市，而是藏身于人烟稀疏的昏暗地。
直至一道暗影稳稳落在大公子跟前，白商认出，这是府上跟着沈晏如的暗卫之一。
“禀大公子，二少夫人是在灯市东遇着的姜大人。”
暗卫如实详禀着，白商这才察觉了此事的关键。
适才人群中谎称舞龙来了的，疑似姜留安插的手笔，所以他才如此“凑巧”地遇到了沈晏如。如此看来，这姜留费尽心思地引沈晏如前去，委实不像有什么好的意图。
白商回想起姜留三番几次接近沈晏如，蓦地反应过来，难不成姜留对自家的二少夫人有意？
她指了指身后的白商，“白商快要抱不动了。” 阿景低头思索了须臾，“似乎，那人叫白商？是他同我说，您在这前处的巷道里。”
沈晏如颔首，“白商人呢？”
阿景答道：“他说他先回府了。”
沈晏如顿时语塞，她侧过头看着阿景来的方向，无人而立的昏暗里，静得唯有枝影摇晃，她再番重复着话，“……他把他自己的主子扔在我这里，回府了？”
阿景慎重地点了点头，“我已确认，刘家宅邸被封锁，里面官兵都撤了，那个叫白商的，也带着他的人离开了。”
沈晏如思忖半刻，回过头看向谢让，命令阿景：“阿景，将他扶起来。”与此同时，沈晏如将自己藏身在不易得见的角落里，乌泱泱的人群挡在她之前，浓重的阴影将她的身形遮掩得严实。
彼时她顺着逃散的人流和谢让分开，即便她未有心离去，那不受控制的众人之力也把她推往了另一头边缘。
她远远地看着谢让举起令牌，以大理寺的身份出面，阻止了这一动乱。他有条不紊地指挥安排着百姓们疏散，又徒手制止了凶神恶煞的奴隶贩主，夺过了其手中砍刀，此事便以无伤亡的情况下得以平息。
沈晏如不动声色地随着百姓远离着那动乱的中心，她心知，自己亦是在远离着谢让。
心脏砰砰跳得极快，逃离的机会近在眼前，她深作呼吸，悄然弃掉了自己戴着的斗笠，刻意缩着身子将自己藏于人群里。
这一动乱的意外非她所料，沈晏如见自己竟有如此好时机脱离时，她觉着这周围一切似乎都轻飘飘起来。那缚于她身上的重重枷锁，就快要被她挣开，就快要被她弃于笼里。
越是这般想着，沈晏如加紧了步子，朝着长街尽头疾步而去。
另一处。
谢让将此事交由及时赶到的府尹督办时，他四处看去，再无她的身影。
长街中心再无来时的繁华，因出了变故，小贩们各自收拾着家伙归了家，百姓亦不敢多加逗留，只余有巡街的守卫和满地凌乱不堪的狼藉。
心底那一处强行拼凑掠夺的部分蓦地被挖了去，谢让觉着胸腔里变得空落落起来，促使着他想要当即找到那部分去填补，去重新归于那个位置。
身侧的府尹依稀同他说了什么，谢让也无暇去听，自顾自地找寻着她的身影。
前处忽有一抹白纱飘动，谢让想也未想便大步流星地赶去，得见是她遗弃在墙角的斗笠时，谢让紧紧捏着斗笠一角，目光沉沉。
那斗笠上已无她的温度，连着她身上的幽香也变得稀薄，可见她弃了有好些时间了。
她还是逃了吗？
所以对她来说，真正的笼子非是梅园，也非是谢府，而是他谢让。
谢让自嘲地笑了笑。
却是下一刻，她轻柔的嗓音从他身后传来。
“咦？你找到我被人挤掉的斗笠了吗？我绕着街道找了好久。”
谢让折过身，望着出现在他跟前的沈晏如，久久未言。
沈晏如假作没能看到他的神情，那冷厉的面容上，含着炽意的眼神太烈，她敛下眼，生怕他察觉出什么异常，径自拿过他手上的斗笠，轻轻抖落着上面的灰尘。
她其实离逃脱只差了一步。
但因此处动乱，府尹带来的兵当即封锁了街道，挨个盘查散去的百姓，故沈晏如瞧着无路可走，只得折返回到了谢让身边。
上回逃脱失败的后果历历在目，在这节骨眼上，她逃离的可能性并不高，届时反而会触怒谢让。
出神之时，沈晏如便觉腰身一紧，视野陡然翻转。
“你……”
她话还未完，谢让三两步把她抱进了马车里。
墙头另一处，月色难抵的浓密树影遮掩下，连着一丝光亮都无法照彻。漆黑之中，依稀有着两对眼睛，幽幽盯着不远处的沈晏如与阿景。
白商正趴在墙檐上偷看巷道里的情形。
其旁跟着的暗卫低声在他耳边问道：“白侍卫长，咱们这样行得通吗？少夫人真的会把大公子带走？”
白商尤为笃定，“放心吧，少夫人人美心善，如今她对大公子再有意见，人命当前，她一定会把大公子带回去治伤的。”
话落时，白商生怕被沈晏如与阿景察觉般，他捏紧了遮掩身形的树枝，以免暴露行迹。
白商回想起之前，只要大公子受了伤，沈晏如皆会为大公子悉心照看。这些时日以来，白商为谢让心口处那道日益加深的伤势煞费苦心。
神医说，大公子再这么折腾自己下去，迟早油尽灯枯，浑身的血都不够其流干的。白商为之心切着急，偏偏大公子什么也听不进去，若说这世上还有谁能够劝说大公子好生养伤的，那定是沈晏如。
故他心想，今夜沈晏如的出现，正是他的大救星。
为了能让沈晏如带大公子回去疗伤，白商甚至“体贴”地把阿景放了回去。
毕竟少夫人细胳膊细腿的，一个人在此根本不可能拖得动大公子的身躯。将阿景放回沈晏如身处，正好能够让其帮忙把大公子带回去。
眼见阿景在沈晏如的命令下躬身搀扶起躺在地上的谢让，白商尤为满意地露出了笑容，旁处一道偷看的暗卫也大大松了一口气。
但下一刻，白商的笑意便凝固在了脸上，他抬手一并捂住了险些着急出了声的暗卫的嘴。
“把他放这里吧，明日巡守的官兵碰见了，或是他的手下寻到他了，自会带他回去。”
沈晏如吩咐着阿景将谢让拖到了巷道处的墙角靠着，待做完这些后，她带着阿景便要转身离去。
故暗卫见状，紧忙对石化般僵硬在墙檐上的白商说道：“这这、这怎么行！大公子要是有个三长两短，我们统统都没命了！”
白商深吸了一口气，看着沈晏如当真将大公子孤零零留在原地，带着阿景走得越远，他一时拿不定主意。
巷道处的晚风徐徐吹拂。
“主子……”
阿景游移不定地唤了沈晏如一声，又再问道：“当真要将那人留在那里吗？”
阿景不知该如何形容沈晏如与这位谢家大公子的关系。
言外之意，东西也都买够了，他们是时候该回去了。
谢让驻足于前，故作听不懂沈晏如话里意思，淡淡道：“他自己想办法。”
沈晏如见此法不奏效，索性一不做二不休，耍赖似的落在谢让身后。
“兄长，我走不动了。”
她想，只要她不愿意走，总归能结束的。
却不想眼前一抹重色掠过明灯，男人魁拔的身形俯下。
紧接着，她便被谢让背在了背上。