“我们逃到江宁，可没有照身不能入内。于是我和邈邈更名改姓，用身上仅有的一点钱，做了个假的，这才回到江宁。没有了父母，我们只有自己想办法养活自己。”
“可我没想到有一次羊入虎口了。”说到这里，任霜又是自嘲一笑，“我做的照身只能并入奴籍，我第一份工就找到了班主，那时他会伪装，我便傻傻把卖身契给了他。”
任霜头一次谈起过往，把这些年来的遭遇，都道了个干净。
“我不能逃，班主会拿卖身契抓我回来。这些契书虽然都是假的，不起作用，但它不能见天，否则被戳穿后，我就再也没有立身之地了。这也就是我害怕去官府，屡屡被他胁迫的原因。”
原原本本说完后，她从胸中吐出口气。
宋忱和楼观雪对视两眼，楼观雪若有所思：“姑娘可有想过寻找家父？”
若是能找到父亲验明正身，也不是没有回转的余地。
任霜苦笑着摇头：“我又何尝没想过，找不到罢了。”
宋忱回想她刚才说的话，多问了一句：“你说你父亲以前参过军，不知他入的是哪里的队伍？”
姐弟生来坎坷，经历的苦难多，说一句家徒四壁也不为过。本没什么拿得出手的，可提起父亲时，脸上却多了几分荣光：“不满二位，我父亲乃是寒沙铁骑手下的归田人。”
宋忱心头一震，楼观雪这时候看了他一眼。
任霜毫不意外在他们面上看到了讶异，尽管她不知道这到底是因为什么。
像是狂风吹过平静的湖面，毫无征兆掀起巨大波澜，宋忱在风波平息后，还留有小小余颤。
不过他很快调整好了，回了任霜一句：“原来如此。”
从前哪怕有许多光辉，如今也不足为外人道了，更要紧的是眼下事。
任邈望了望地上的人，先清醒过来，他脸色苍白：“姐，现在怎么办，他不肯放过我们，我们在江宁还待得下去吗？”
他说着说着，甚至想带任霜离开江宁，像从前一样，再做个假照身，大不了就是再艰难些罢了，还能差到哪去。
宋忱这时上前一步，抿唇提道：“我其实也才刚到江宁不久，刚安顿下来，府中正好缺位管家，不知姑娘是否愿意出任？”
就当是帮人帮到底，送佛送到西。
可就这么一句话，让任邈差点惊掉下巴。他们受过的恶意要远远多与善意，哪怕是把从前的苦水都倾诉给别人，也没指望过会有人主动搭救自己。
任邈小心翼翼，带着明显的怀疑：“你……你说的是真的？”
宋忱肯定点头：“千真万确。”
他想起二人曾经的遭遇，怕他们不信，说明自己的身份：“我是宋相之子宋忱，前段时间才跟着父亲回乡，姑娘若是不信，可以随我去府中一看。”
任霜脑袋一空，话也说不利索了：“宋……宋相？”
宋忱点头。
到没有什么不相信的，以两人的相貌衣着，一看就来历非凡，但任霜做梦也没想到恩人来头这么大。想到方才在对方面前提起父亲的情态，她不由自主的，脸上泛起薄红。
若真是宋相之子，又怎么会瞧得上区区一个不知名的小士卒。
不对，任霜眼神突然一闪，想起另外一件事——京城宋家，好像与谢家联过姻。
她突然恍然大悟。
无论如何，宋忱的提议对现在的任霜来说都是救命稻草。她几乎是毫不犹豫就答应了，眼尾泛着潮红：“恩公对民女的恩情，民女没齿难忘。”
她从床上下来，到宋忱面前拜了一拜，当下就改了口：“民女愿为大人效力，一定不辜负大人的期望。”
宋忱也是第一次自己在外收纳人，他安静了片刻，道：“不用多礼，快起来吧，你身子不好，不用着急到府中。”
他捡起落到地上的方子：“按照这个去抓药，先养着再说吧。”
任霜哆哆嗦嗦接过，乖顺道：“谢大人。”
“那，那他怎么办？”任邈突然指着班主，咽着口水问。
宋忱往地上看了看，不是很在乎：“找个绳子把他绑起来，扔到院子里。剩下的事情你们不用担心，明天一早会有人来带他走。”
有他护着，任霜的照身显然不再重要。想要处置班主，只是跟官府说句话的事，宋忱不傻，能用的就用上。
任邈愣了愣，似乎对他的吩咐感到意外。
宋忱于是与他相视，无声询问有何不妥。
任邈低声快步走开：“我这就去。”
宋忱收回目光，看着屋外暗沉沉的夜色，惊觉他和楼观雪已经逗留了很长时间。
这下屋子什么的只能明天再看了。
二人出了门，天太晚了，都不放心对方一个人回去。楼观雪把他送回家后，宋忱没放他回客栈，请他在客房住下了。
等楼观雪选好住宅，已经是三日后的事，之后两天他便开始着手建医馆了。
他住的地方离宋忱不远，宋忱闲来无事，就会去串门，在他忙的时候帮帮忙。
任霜自从吃了药，身子就开始好转，到现在已经像一个正常人一样活蹦乱跳了。她刚好那天就跑到宋忱府中报到，每天早出晚归，非得在府里待够时辰。
宋忱先前倒不是随口一说，他确实缺位管家，但府里住的人不多，其实没有太多的事情。他跟任霜说不用每天都来，也不用一直留在这里，什么时候有空看着来就可以。
但任霜依然每天准时准点到。
从她家到这儿距离一点也不近，一个姑娘来来回回跑，总归不安全。任霜比较固执，宋忱无奈之下，干脆让她住在了府里，这样任霜出入才变得自由了许多，也时不时回家去看弟弟。
至于班主，早就被官府的人抓去，为曾经的恶行付出了代价。
十日时间，够发生许多事，也足够暗卫把书信传到北疆。
谢时鸢的本意是让他们盯着宋鸿嘉，但暗卫办事讲究周全，把和宋鸿嘉关系密切的一些人的动向都上报了，宋忱就是其中之一。
书信上写了很多，从他们回去那天在祖宅发生的事，到后来宋忱再遇故人，楼观雪留宿，和他收留姑娘的事，事无巨细。
谢时鸢看完后笑了一下，不知是笑暗卫的自作主张还是别的什么。他手指夹着信纸，眼神漆黑平静，默不作声放在火烛上烧了。
“把宋相盯紧一点。”
暗卫答：“是。”
一旁的统领没有得到特别有偏向的指令，他思索了一瞬，汇报道：“主上，花戎国那边，宋家二公子最近和子车小姐似乎很亲密，需要属下做些什么吗？”
谢时鸢皱眉。
又是一件让他出乎意料的事情。宋萱……大雍出了这么大的事，他还在花戎待着不回来，是要干什么？
偏偏子车柔却愿意和他在一起，像是逃不开的魔咒，谢家人注定要和他们产生联系。
想到宋忱先前编造的谎言，谢时鸢揉着眉，心里烦躁：“花戎不在眼皮下，不可贸然动作，先继续盯着他。”
可有时候，哪怕一点点的纵容，就有可能酿成不可意料的后果。
“侯爷！”
是奉命看守边关的小将回来了，他闯入营帐，脸上因为欣喜泛着红光，高声道：“前线有新发现！”
谢时鸢立即起身，把其余事情抛到脑后：“带路。”
所有人的生活都在有条不紊的进行着。
……
三年半后。
薛霁卿收到边关传回来的一封封捷报，他挨个看完，神色漠然。
哪怕坐在整个大雍最高的位置，受万人敬仰，但此时此刻，他一点也不像个君王——军队一次次打了胜仗，明明该是振奋人心的时候，他却什么反应都没有，仿佛一切都与他无关。
刘公公小心翼翼去看他。
作为跟在陛下身边最久的总管，刘公公不敢说自己有多了解他。
他见过陛下对一些触犯皇权的人赶尽杀绝，心狠手辣的样子，也见过陛下纵容旁人一而再再而三冒犯自己，百无聊赖的样子。
不是不在意，也不是特别在意，没有定数。
薛霁卿突然侧首，刘公公心尖一颤，只听他对着暗处问：“谢时鸢这半年在北疆，还有谁给他提供军资？”
后面传来一板一眼的回答：“是兰侍郎之子——兰楚尧。”
薛霁卿轻轻笑了一下，声音压得很低：“还真是……不怕死啊。”
令人汗毛直立的低语，薛霁卿微垂着脑袋，苍白的皮肤下，眼窝带着一丝丝倦色，眉眼黑沉沉的，仿佛要让人深陷其中。
刘公公打了个寒颤，为这位兰公子捏了把汗的时候，等着他下达命令。
“听说鞑族前些日子请求停战，派了使者进京，明日人就到了。”薛霁卿问。
好端端的，怎么又提起这一茬？刘公公摸不着头脑：“是，陛下。”
薛霁卿慢悠悠道：“鞑族亲王的一位郡主也跟着来了，你猜他们是什么意思？”
两军交战正厉害，对方落于下风，这个时候带女子过来，还能有什么意思？
刘公公斟酌道：“陛下慧眼识人，老侯爷骁勇威猛，他的儿子也不落下风。鞑族被镇北候打得喘不过气，约莫是想以和亲来休战呢。”
薛霁卿站起来，像是找到什么有趣的事：“那要和谁和亲呢？”
这还用问吗，当今陛下后宫空虚，他自然是最好的人选，鞑族郡主若是做了皇妃，称得上风光无限了。
但就是这明摆着的事，薛霁卿一问，刘公公反而不敢说了，他憋了憋，旁敲侧击：“兴许宫里可以腾出个位子……”
薛霁卿只看了他一眼。
刘公公便知说错了话，扑腾一声跪在地上，顶着满身冷汗：“奴才愚钝，敢问陛下高见？”
薛霁卿突然向北方做了个眺望的动作，不明意味地笑了笑：“自古英雄配美人，镇北候功成名就，也许家中该添一位新人了。”