送郁宸离开焦土他会因病去世。
不送他离开，他也会被当作祭品送上祭坛五马分尸，还是死。
岚栖进退两难，不知所措，更焦虑了。
加上唐边雅频频邀请曾经在焦土上犯事的行脚商人前来做客，以前还能派巡逻兵跟着，如今人手不足，他们肆无忌惮，调戏了好几个刚成年男孩，被岚栖砍下手指没老实几天，又扭转攻势，摸了一个女孩的屁股。
岚栖忍无可忍，找唐边雅谈判。
途径牛圈羊圈，发现负责养牛的小孩缩在角落里默默哭泣，问了才知道，原来养殖的家畜竟然死了一大半，其余还活着的，也精神萎靡，奄奄一息.
——上次暴雨，其实地里积了好些水，又遇上小部落袭击，死伤无数，尸体泡在水里，一时无法处理，很容易滋生疫病，一天两天可能无法显现，如今已经过去一个星期，瘟疫逐渐蔓延开来了。
岚栖心知不妙，再这样下去，猪牛羊一旦死光，族人也要挨饿，况且病瘟会不会传染还不得而知，若是传给人，岂不是雪上加霜。
“别哭了。”岚栖蹲下身，帮小孩擦去眼泪：“我会告诉领主的，领主贤明仁厚，一定会帮你解决的，好不好？”
“嗯！”小孩望着近在咫尺的岚栖，脸颊突然浮现出两抹红晕，扭扭捏捏道：“谢谢岚栖大人，我将来一定要变得跟岚栖大人一样厉害，能够守护阿哥和阿娘的战士。”
说着说着，他不禁落下泪来。
阿爹是巡逻兵，已经死在了几天前的战役里，阿哥阿娘为了保护他，让他躲在床底下，自己却被外族人抹去了脖子，他要是厉害点，就不会发生这样的惨剧了。
岚栖不知情，露出欣慰的笑容。
揉了揉他的脑袋，安慰道：“一定可以的。”
……
找到唐边雅时，他正在和芸蚕据理力争。
焦土仅存的兵力都去地牢里看押丁兰娅了，芸蚕虽被抓回去关禁闭，但除了岚栖和唐边雅，已经没人有能力阻拦得了她。
这次还是芸蚕将弓/弩偷出来时，被唐边雅捉了个正着。
不然她已经闯入地牢，刺破丁兰娅心脏了。
“凭什么不能杀死她？我恨不得剥了她的皮，抽了她的筋，她把我弟弟折磨成这副鬼样子，你知不知道昨天晚上我去看他，他的后脑勺都扁下去了，我是他亲姐姐！我能感觉到，他在一点一点地离开我，他永远都醒不过来了——”
“芸蚕，你冷静点。”
唐边雅惋惜道：“二影是优秀的战士，他一直沉睡，我也很心痛！但人都是要向前看的，杀死丁兰娅的利弊，我跟你分析过了，而且把她关进地牢，也不是我一个人做的决定，你不如问问岚栖，他不是也同意了吗？”
“你别想把他当挡板！”
芸蚕眯了眯眼，虽锐利，但足够冷静：“阿影出事那晚，你怎么对我说的？他身受重伤，岚栖却毫发无损，这么想都不合理，您真能挑拨离间啊……我也是蠢，还着了你的道，你让我们姐弟二人跟踪他，防着他，他出任务，你就让阿影同去，甚至循循善诱，用利益激励他，阿影是普通人，这么年轻，经验不足，碰到异徒怎么活得了？说到底，阿影变成如今这副样子，也有你的一份功劳。”
“你、芸蚕——”唐边雅大怒：“这是你对领主说话的态度吗？”
正当芸蚕冷笑两声，想再回嘴时，岚栖掀起帐帘进来了。
“我先走了。”芸蚕没了说下去的兴致，冷冷道：“不过你也别动让我放弃杀死丁兰娅的心思了，没用。”
临走前，她寒如冰霜的眸子里涌起一股淡淡的失望。
曾经自己多么信赖、崇敬的领主，如今在她眼中，却成了一名虚伪薄情、自私自利的伪君子，一时间，她甚至心凉害怕，焦土在他手上，这片生活了二十多年的土壤，真的还有未来吗？
芸蚕走后，唐边雅重重拍了一下桌子：“一个个的，反了天了。”
岚栖沉默片刻，才道：“她情有可原。”
“我不动丁兰娅，才真是情有可原。”
唐边雅坐下，烦躁道：“你有什么事？”
岚栖先把领地里的牛羊蓦然枉死的事讲了一遍。
唐边雅听得有些心不在焉。
“让魏若温处理不就好了？”他揉着眉心，不耐烦地说道：“他是现任祭祀，擅长医术，你不用事事向我汇报拿决定。”
岚栖道：“魏若温才刚上任，什么都全凭他自己摸索，现在出了烂摊子，他根本解决不了……”
唐边雅喝下一口茶润润喉：“那也没办法。”
积攒了多日的怒气终于爆发了。
芸蚕与他争辩的时候，岚栖不是什么都没听到，而是不愿计较。
堤防、算计，一次两次可以当不知道，但他也会生气的。
岚栖语气僵硬地问道：“所以您打算一样不管吗？”
阿吾莫名失踪，他不追究，族人被行脚商骚扰，他充耳不闻，连领地里的牛羊得了病瘟，他都没有一点想去处理得打算，他好像已经不是领主，只是一个毫无主见的普通人，任由事态发展。
“还有两个礼拜就举办神祭了。”唐边雅双眼赤红，在昏暗的烛光下，表情显得格外阴鸷偏执：“这才是目前最重要的任务，其余什么事都可以往旁边搁一搁。”
“连族人的安全，都可以暂时搁浅吗？”岚栖一字一句道：“那三个行脚商，如果不是你的默许，怎么敢如此猖狂。”
“呵呵……”唐边雅冷笑一声，摇了摇头：“岚栖，你最近很不对劲，以前义父教你的难道全忘了？统领一方土地要懂得取舍，这世上没有两全其美，如果不是为了神祭，为了购买冥烛，义父至于日日与之周旋，放任他们为所欲为？”
神祭，全是神祭。
为什么他这么重视神祭？
混沌中，岚栖好像抓住了某种东西，宛如一块雕塑，一动不动。
不知怎么地，最近他耳畔旁总不断响起郁宸说的话。
种上蛊才成为异徒的普通人，会在三四年后神志不清，逐渐变成怪物。
既然如此，为什么唐边雅没有变成怪物？
但郁宸一个从巫冥出来的巫者，又不一定知道全部。
会不会弄错了……
可真的有这么多巧合吗？
岚栖的神经紧绷起来。
他觉得唐边雅有问题，不正常，觉得神祭也有问题，不正常。
——从什么时候起，大家潜意识里认为异徒是普通人通过种蛊获得的“第二种能力”？又是什么时候开始，他们觉得不举办神祭，异徒就会失去能力，从而无法抵抗外来入侵的小部落？更是什么时候神祭变成了维持天气免受灾害的根本……
他的思维好像卷入永无止境的漩涡。
一层接着一层，越陷越深。
岚栖想，他大概需要正式了解一下，什么是神祭了。