第二十一章
幸好，裴君琅的冷待没被任何人注意，叶薇也不算没面子。
大家都忙着和族中兄弟姐妹说话，抑或是亲近大皇子裴凌，一群孩子讲话叽叽喳喳，吵都吵死人。
马车里的箱笼陆陆续续被搬到潜渊官学的庭院里，累积成一摞。
叶薇下意识跟着叶舟走。
看到那些豆腐块儿似的行李，叶薇扯了扯他的衣角，问：“老师，我们的箱笼不搬到宿舍里，就这样摆在外面吗？”
叶舟一回头，叶家另外三个孩子也一脸孺慕，仰望他这个二叔。
“我想确认祖父还有没有活着。”
若是周崇丘早死了，那他又怎可能答应这一笔交易？
周婉如微微眯眸，不悦地说：“乖孩子，现在可不是你有资格讨价还价的时候。别惹怒我，否则以我的狠心，杀一个父亲算什么？”
周溯愈发笃定皇后只是在虚张声势，他的祖父可能凶多吉少。
“我要确认祖父的安全，否则我不会出手。”今年是叶薇这一批学生在潜渊官学修习的最后一年。
他们出师以后，还会有更多的世家子女进入潜渊官学学习传家术。在不远的将来，所有孩子都会被培养成全知全能的精英子弟，七大世家的格局兴许会慢慢改变，这将是一个让人心潮澎湃，又充满希望的未来。
慢慢入了秋，天气晴朗，秋高气爽。
叶薇一意孤行把母亲徐灵雨的尸骨从遥远的乡下镇子，请回了叶家远在京城的祖墓。
一个出身卑微的姨娘，原本没有葬在祖陵的机会。但徐灵雨是新一任少家主叶薇的生母，叶薇非要为母亲破坏规矩，世家人规劝不得，只能默许。
毕竟……能孕育出红龙神主的娘亲，兴许也不是普通人？长辈们在心里这样说服自己，不再干涉叶薇的事。
叶老夫人倒是怜惜这个可怜的女子，特地在叶薇的院子里设下一间小型的佛堂，供孙女怀念母亲。
这日，叶薇采撷了一把尚且青翠的荷叶，抱到母亲的灵前，小心放好。
徐灵雨是个很特别的女子，她不爱浓艳的牡丹，也不爱清雅的荷花，唯独爱荷叶。
叶薇少时问起她原因。徐说，荷叶包鸡再用红泥焙烤，这样做出来的叫花鸡好吃。所以，荷叶是大宝贝，我很喜欢。
想起这事，叶薇忍俊不禁，唇角弯弯。
除了荷叶，灵位的案上还摆了许多糕点，都是小时候徐灵雨给她蒸过的糕。
这么多年，叶薇其实早该吃腻了，但她每次想母亲，就会去吃甜糕。这一份慰藉，也由她传递给了裴君琅，她每次都给裴君琅带糕，其实是希望母亲的温暖，同样也能关怀到身世悲惨的小郎君。
叶薇在蒲团上老老实实跪好，点香，敬献香火。
小姑娘娇婉的眉眼，隐于袅袅升腾的烟火之中，她望着徐灵雨的灵位，杏眸眨巴眨巴，忽然有一瞬湿润。
“阿娘，我定亲啦，未婚夫是个很喜欢摆着一张冷脸的小郎君。”
“虽然他嘴巴坏，脾气差，却总会在我遇到危险的时候，第一个冲到我面前。我受他的庇护好多，也多亏了他，平安长到这么大，再过几个月，我都要十八岁了，是阿娘口中的大姑娘了。”
“我很想阿娘，虽然阿娘说过，人死魂灭，不会下地府，也不会上你所说的天堂，但我还是希望阿娘能够听见。”
叶薇朝灵位微笑：“阿娘，我过得很好，你可以放心了。”
香烛的火焰噗嗤一颤，供香上的烟灰齐齐断裂，落到紫檀木桌上，码成一排。
母亲显灵了吗？
叶薇的眼睫毛轻颤，一滴晶莹的眼泪落地，鼻尖酸酸。
她抬起袖子，胡乱地抹去眼睛里的湿意。她一点也不难过，一点也不委屈，她已经从一个无依无靠的小孩子，长成能够独当一面的大人了。
叶薇再也不会哭了-
“不好意思，孤就是他上头的人。”
裴君琅坐在木轮椅上，抚了抚腕上佩的一串菩提手持珠，冷笑，“给我砸，砸得不够碎，孤会亲手摘了尔等的脑袋。”
掌柜哑口无言：“……”
他忽然也不急着拦了，双手对抄在袖子里，看着御林军砸个尽兴，反正要急也是沈老板急。
沈如意的店被砸个稀碎，他得到消息后，立马风风火火赶来。
听说是裴君琅亲自带人来砸的，沈如意的气势霎时间蔫巴了，还小声问掌柜：“太、太子爷还有没有说其他地方不规范的？咱们一块儿整顿整顿，总不能碍太子殿下的眼，你说对不？”
掌柜翻个白眼。
嚯，敢情他们老板是个欺软怕硬的主儿！幸好他没和太子对着干！不然脑袋落地的定然是他了！
沈如意要是听到掌柜的心声，一定会反驳一句：这不是废话么？放眼整个大乾国，谁不怕裴君琅啊？-
叶薇去世以后，裴君琅担任起照顾叶老夫人的职责，时常来叶府探望她。
叶心月亲眼见到裴凌死在裴君琅的鞭子下，又知道叶薇召出了红龙，整个人都精神恍惚了，时不时会惊恐地喊叫、躲藏，像是在怕什么人。
瞧她的样子不对劲，叶老夫人命人将叶心月带到乡下的庄子休养，也算是看在她还是叶家子孙的份上，保住叶心月一条性命。
今日，裴君琅带了很多点心、上等的茶叶，还有一些织造署上贡的绮罗绸缎来见叶老夫人。
叶老夫人看着花树底下那个芝兰玉树的少年郎，想到裴君琅每个月都雷打不动来叶府做客，再在叶薇的院子里待上小半日，她心里泛起无尽的唏嘘。
小郎君清风朗月，自家孙女月貌花容，真是天羡的一对璧人。
只可惜世事不遂人愿，天道偏要这样折磨一双可怜的孩子。
裴君琅送完了礼物，推动木轮椅，行至叶薇的院子。
叶薇的丫鬟桐花在上个月被叶老夫人放回了故乡，裴君琅从桐花那里知道了许多叶薇小时候的事。
原来叶薇从出生开始就不受宠，叶瑾想要一个男孩，偏偏叶薇是个女儿。
叶薇小时候也不是每日都笑，她也爱哭。但无论她受了委屈而哭，还是挨了打而哭，都没有人会心疼她。久而久之，叶薇便不再哭了。幸好，她的母亲徐灵雨后来也很怜惜她，有了母亲的陪伴，叶薇不再难过。
裴君琅还知道，叶薇喜欢吃甜糕，是因为徐灵雨常常给她蒸糕。叶薇最讨厌喝苦药，每次喝完了就要徐灵雨喂她吃甜糕。
所以，她给裴君琅送糕，也是希望他能获得这一份开心。
裴君琅一次又一次追问叶薇的过往，企图从桐花、叶老夫人、叶舟……所有认识叶薇的人口中，得到更多与她相关的信息。
他用这些记忆拼凑叶薇，听得越多，心里越难受。
他好像也没有更多的了解叶薇。
他多想拥有一次机会，能够和叶薇好好说话的机会。
裴君琅不会冷待叶薇，即便再不爱讲话，也至少会和她说几句话。
裴君琅仰头，望向庭院里生出花叶的苦楝树。
初夏时节，阳光明媚，太阳透过稀稀疏疏的枝桠，落下灼目的光斑。
他最厌恶晒太阳，不喜欢被日光笼罩。
而叶薇最爱在庭院里跑跳，树下看书，虽然小姑娘没看一会儿就会把书册盖在脸上午睡。
但托她的福，裴君琅也改了一些习惯。至少他不畏惧阳光，也会偶尔出房门吹风，天气晴朗的时候沿着廊庑转转。
裴君琅翻动很多叶薇留下的遗物，看过她的衣橱，知道她用来熏衣的香粉有芙蕖、桂花、桃子等等气味。
他知道叶薇除了芋头糕，还爱吃辛夷花糕，知道她赏不来花花草草，房间里斥巨资买的几幅草木画全是赝品，她还特地命人小心裱装，挂在墙上欣赏。
裴君琅瞥了一眼画像，记住了古玩铺的铺子名，他凝神思考，欺骗他亡妻的店家，是断手好还是断脚好。
裴君琅独自一人待在叶薇的屋里小睡了一会儿。
这天下午，他似乎又梦到叶薇了。
小姑娘蹲坐在他身旁，伸出手指戳了戳裴君琅的脸颊，嘟囔：“小琅你怎么都不笑了？你怎么天天板着一张脸啊，难怪你笑起来没有可爱的梨涡。”
裴君琅抿唇：“叶薇，我天生就没有梨涡……”
他难得见到她，他伸手想要抓住叶薇。抬袖的一瞬间，他捞了一手空。
“叶薇！！”裴君琅睁开眼，他从梦中苏醒。
朦胧的黄昏，夕阳照得他睁不开眼睛。
叶薇不见了。
空空的房间，空空的院子，连带着裴君琅的心也变得空旷。
裴君琅其实有许多不明白的事。
他双腿残疾，不良于行，为什么偏偏叶薇不嫌弃，执意要和他相处。
他明明这样不好，却独独得到世上最好的姑娘的偏疼。
然而裴君琅是个灾星，他把叶薇弄丢了。
裴君琅看着满屋子都是叶薇生前用过的东西，看着她在榻上小睡、梳妆、吃饭、更衣……他忽然再次想念叶薇了。
也是这一刻，他如梦初醒。
叶薇已经去世很久了。
在这个世上，无论裴君琅再怎么努力也找不到她了。
裴君琅无法忍受失去叶薇的生活-
回到东宫以后，青竹给裴君琅带来了一个好消息。
初秋之后，凛冬来临。
去年冬天，塞外苦寒，草场的马草因天气寒冷，并不丰茂，收成锐减。加之绿洲的河流冻结，风化的沙漠、戈壁地带又没有植被与水源，气候恶劣，一时间死了不少牛、羊、马等家畜。
游牧族人冬天取暖，大多用晒干的梭梭草、沙枣木、可燃的绒草，又或者是晒干的牛粪、马粪，偏偏家畜冻死不少，食物少了，取不了暖，寒冬又漫长，部族的生活苦不堪言，他们缩衣减食，只为熬过隆冬。
那些不事生产的羯人，为了带着部落里的老人孩子与女人活下去，必须杀进物阜民丰的大乾国掠夺物资、粮食与钱财。唯有准备好充足的物资，他们才能熬过下一个冬天。这也是一开春，边境战事频繁的原因。
又一场苦冬来临，今年的天气会比往年更为恶劣，才初秋就刮起了寒冷彻骨的朔风。外域部族害怕寒冬来临会死更多的人，发了狠地入侵藩镇关隘。不是战死，就是饿死，他们只能胆大妄为赌前者。
秋季来临，前线战事不断。几百封由春鹰带回来的战报送进各个世家家主、皇城君王的手中，数不胜数的军令立时下达，各个州府严阵以待，调遣骁勇善战的军将，押送粮草、甲衣、武器，无数军需辎重源源不断送往边关。
气氛剑拔弩张，战役一触即发。
为了保住大乾国的长治久安，世家与皇帝，必须不惜一切代价守住边塞城池，大乾国不可分割，军士们寸土不让！
潜渊官学出师的最后一场试炼也开始了。
想要完美完成学业，学生便和世家长辈们一同上战场应敌。八大世家各怀传家术，本就是为了保家卫国而精学技艺，这是世家子女们的风骨，也是世家长久的节气。
子女们如有惧怕，可以拒绝试炼，留守在安全的京城里，但是这样一来，少年人们也相当于断送了自己的前程。
只会享受百姓赋税的好处，却不为守护社稷做出牺牲的纨绔子弟，这样胆怯与懦弱的孩子，将不受到世家的重视，永远作为被边缘化的旁支孩子，领一些无足轻重的差事。
少年人们初生牛犊不怕虎，没一个退缩的，况且和他们一起应敌的人，是他们的亲戚、兄姐、父母亲族，和家人在一起，他们无所畏惧。等长辈下达了试炼任务，孩子们纷纷开始收拾行囊，准备远征行军。
边境徒生变故，那些逗留京城已久的部族蕃国也开始收拾行装，陆陆续续回到外域故国。
西坞富庶，比那些羯人早早掌握了碾织毡毯、治炼武器、甚至是制作陶器的技艺，本来他们西域小国一直过着与世无争的生活，可偏偏羯人和大乾打战，战火纷飞，殃及池鱼。
羯人王庭特地分出一支骑兵，攻打西坞，要西坞国王用金银珠宝以及御冬的衣物、武器，来换取和平。多罗王子收到消息，他唯恐那些被外族势力分化的贵族亲眷会对父亲下手，当即率领部曲，打算回西坞主持大局。
临行前，英武不凡的少年郎骑马赶到潜渊官学。
多罗想见叶薇一面。
今日潜渊官学有世家子女们的誓师大会，叶薇他们都在学舍里听长辈们絮絮叨叨的叮咛。
多罗骑在高头大马上，一头卷发被阳光照得金黄。强壮的少年勒紧缰绳，吩咐看门的哑奴。
“劳烦你把小薇姑娘喊出来，本王子有话对她说。”-
潜渊官学。
肃穆庄严的红龙神像前，叶薇被一群世家孩子们团团围住。
众人争先恐后拿出册子，递上沾了墨迹的毛笔，小心翼翼恳求——
“小薇大人，您、您能不能给我题个名？”
“我也是，我也是！”
“写在这儿，衣裳上、折扇上都行！”
“等一下，拿黄表纸来！咱写个‘一路平安’当护身符挂脖子上不是更有用？”
“啊对对对。”
叶薇没有拒绝热情洋溢的学生们，她清了清嗓子，摆出宝相庄严的神女表情，又偷偷掐了一下。
周婉如叹气：“既然你冥顽不灵……好啊，那我就让你确认一下。”
美艳的妇人击掌，很快，栖身于梁柱上的影卫便从天而降。
她耳语一番，影卫面无表情地领命，身姿兔起凫举，利落地翻窗离开。
留下的周溯和周婉如无话可讲，殿内霎时间变得静谧，落针可闻。
周溯肩背笔直地站着，他有很多的耐心可以消耗，用于等待。
周婉如也倚靠梨花木小榻上，一杯接一杯，心无旁骛地饮酒。
紫铜色吉祥八宝亭塔香炉里，香烟袅袅，混淆着异域美酒的浓香，一时间，西庭殿内异香扑鼻，芬芳馥郁。
周溯直觉周婉如的目光重若千钧，她在审视他。
但周溯不服输，他决不能胆怯，即便他也不过是个十多岁、心智未丰的少年郎。
没多久，影卫一身淋漓湿意，回到殿内复命。
京城冬日苦寒，开了春，雨雪还不消停，时有冻人。
殿内，孔雀铜盏上烛光昏黄，被漏入的冷风吹得摇曳。灯火照亮大殿内所有黑咕隆咚的角落，也让周溯看到了那一滩蜿蜒在地的血迹。
滴答、滴答。
无数腥臭的血液从影卫捧来的匣子溢出。
周溯呆若木鸡，脑子空白一片。
周婉如接过匣子，摔在周溯面前。
木匣子碎裂，一根断指滚出，还有一张用血写了“快逃”的布条在地上铺陈。
指骨鲜血淋漓，但指节生有一颗小痣，布条是祖父最喜欢穿的松枝锦绸，字迹也是祖父亲手所写。
血液新鲜，说明是刚下手的，并非死人僵冷的尸骨。
周崇丘知道他落到皇姑姑手里，受苦时，还劝他快逃。
周溯茫然无措。
他咄咄逼人，和周婉如索要祖父活着的证据，结果成了伤害周崇丘的屠刀……是他害得周崇丘吃苦了。
周婉如面不改色，她走近周溯，以硕大的南珠绣鞋尖端，抬起侄儿的下巴，啧啧叹道。
“你看看，因为你的不听话和任性，你的祖父又吃苦了呢。”
周溯咬住下唇，脸上笑容荡然无存。
周婉如勾唇：“乖孩子，你好好听我吩咐，我不至于赶尽杀绝。”
闻言，周溯缄默很久很久。
他想起祖父的疼爱，想起小时候沉疴缠身，族人们都惋惜他没能继承周家杀神儿郎们的强健体魄。唯有祖父不畏人言，私下里探望他，喂他喝药，喂他吃糖。
周崇丘没有一次，觉得周溯辱没了周家，他待周溯很好。
周溯垂下纤长的雪睫，最终还是对姑姑俯首称臣。
他没有拒绝的理由，只能成为周皇后掌中傀儡，低喃一句：“我知道了，我定会好好听您的差遣、吩咐。”
“这就对了。”周婉如拍了拍他的肩膀，“你我是血脉相连的家人，你我之间，是有牵绊的。家人，又怎会害家人呢？”-
假的周崇丘死了，三法司以及各个家族的长老都在着手调查死因，最终得知，老家主是死于上等的蛊毒。
谢芙偷偷同大姐谢道玄旁敲侧击，得知消息，致死的蛊毒，不是他们下的那种。
既然是死于高阶蛊，擅长用蛊的谢家人定是值得怀疑的对象。可所有人都知道，世家之间命脉相连，唇亡齿寒，没有利益纠葛，谁又会狠下杀心？
况且，现在传家术互通，不止谢家人会制蛊了。
既如此，每个家族都有动手的可能啊。
思及至此，诸位长老不免想到了创办潜渊官学的君王裴望山……
他是不是早就算准了这一点，所以要国家改革变制，不遗余力推行新政？他们不免想到了赫连家的事、沈家的事……混乱的时局，才能再出枭雄。
皇帝也极有可能对周崇丘下手。
谁都有杀人嫌疑……这桩案子，很可能最后会变成悬案，没个结果。
时局波云诡谲，庙堂动荡。
老家主周崇丘一死，家主之位自然而然便落到了周溯身上。
只是他尚且年幼，还要为祖父守孝一年。
一年后，潜渊官学第一批学生也该结束学业，到时候各自奔赴前程，也算是功德圆满。
因此，周溯如今，还只是个少家主而已。
大乾国声名赫奕的杀神周家老家主仙逝，万国来朝，四塞吊唁。趁此机会，西域诸国、边境游牧部族，纷纷派出人数稀少的使团来京城祭奠致哀，其中也有不少的蕃国部族想趁此机会来京城观光，试探一下大乾的国力。
毕竟边境羯族最大的格图部落，吃了几次败战，老单于也死于周家儿郎的刀下，草原羯人贼心不死，又拉拢阿姆河旁的月氏、韩氏等游牧部族，集结了数万军士，意图再次进攻大乾国。
听闻杀神周家的老家主周崇丘死于非命，格图部落新一任可汗大喜过望，然而他营帐底下的谋士却深谙汉人的狡诈，疑心这是一场军事阴谋。
第一次，叶薇在他眼里，看到了稍纵即逝的仓皇。
很快，裴君琅辩驳：“没有。”
又是低沉的一声。
果然！这小子进入变声期了。
与从前的清润嗓音不同，但听习惯了还好，并不难听。
叶薇忍俊不禁，背过身，肩膀抖得厉害。
她还以为他突然冷淡是怎么一回事，原来只是男孩子好面子，害怕声音难听啊！
“别笑了……”裴君琅皱眉，警告意味十足，当众喊她的名字，“小薇！”
第二十二章
他蓦地喊了她的小名。
如石子凿碎了隆冬天里薄薄的河冰，震荡一圈又一圈涟漪。
叶薇的笑声，戛然而止。
裴君琅似乎意识到自己做了什么，脸上的血色尽褪。
他不再看小姑娘，而是脊骨僵直地靠在椅背，指骨勉力推动木轮椅，挪到角落。
不过一瞬之间。
裴君琅和叶薇拉开了一段距离，咫尺，天涯。
叶薇明白了，他在躲她。
“漳州军救驾来迟，请殿下们、世家公子小姐赎罪！”
“弟兄们，开阵围杀。凡我异党，诛尽杀绝，片甲不留！”
“杀——！”
骑兵先开阵，步兵紧跟其后。坚甲利兵，骑着最悍勇的战马，操着最锋利的刀枪，带着最先进的军器，布阵列队，杀向敌军。
军士们英勇无畏，势如破竹，锐不可当！
很快，白莲教的残兵溃不成军，凡是被军士擒住的敌军，无一例外，咬碎藏于齿间的秘药，在受刑之前服毒自尽。
白莲教将死伤人数也算得很准，不多不少，足够压制山庄里的师生，又不必正面和赶来支援的大军发生太大的冲突，造成不可估量的伤亡。
刘都统再蠢笨也反应过来，他脸色煞白，同清醒过来的叶舟说：“这是出了内鬼……那我们的武器与军情，岂不是早被异教徒掌握？”
如此一来，可能会再次发生战事冲突。
而他们落于下风。但其实，苏瑶也会担心，也会畏惧，她也是第一次当娘亲，会出很多纰漏。
她并非无所不能。
幸好，还有哥哥在。
她不再是流浪的孩子了，她回家了。
夜里，苏武帮苏瑶重新搭建了帐篷，她和兄长住在一起，往后的生活，兄长都会帮衬她的。
他们如同儿时一般，围在篝火旁，煮粗盐奶茶喝，烤羊腿肉吃。
苏瑶问起苏武，怎么会这么巧，找到了这里。
苏武沉默许久，说：“其实是有鹰隼指引我来的。”
几乎是瞬间，苏瑶想到焦玄鸣养的那只能引路送信的春鹰。
她想到之前自己独住的时候，时不时会有游牧商人来帐篷前卖皮袍、柴薪，以及各类生活用物。
一想到海岛上的虚假村落，苏瑶不难想到，这是焦玄鸣的手笔。
他没死吗？虽然很残忍，但这就是边关沙场要给学生们上的一课。
在战场上，孩子们的坏毛病改了许多，不再好逸恶劳，不再穷奢极欲。
济世医白家的孩子跟着白杏一同为伤员残兵医治；
杀神周家的小子姑娘们则跟着周跋集结援军，四处协助藩镇的守军，击退入侵大乾边境的羯人；
千面郎沈家的小子则制作了许多易容面皮，他们打扮成形形色色的草原部落人，潜伏于西域各个小国境内，策应旁支的斥候队伍，打探战场的消息，再接二连三把这些信息送到大乾国的主将手里；
百蛊君谢家的孩子们研发了许多新的蛊，虽然效用及不上白莲教的嗜蛊，但用来为边城军士的战马提升一下皮肉韧性还是绰绰有余。除此之外，他们还将傀丝术学得更为精湛，跟着父母兄姐一齐上战场，作为先锋步兵，斩杀羯人；
占天者焦家的孩子将卦阵运用于行军布阵中，只要不打游击战，他们的卦阵用于守城，或是壕沟战，再搭配上星象地理，能发挥出巨大的效果，时常以寡敌众，取得战役的胜利；
机关客鲁家则会和焦家的子女一块儿打配合，他们研发的火器与军械，结合卦阵，杀伤力直接提升了不少；
驯山将叶家由叶舟领头，骨血驯化草原上的孤狼，由狼王带领狼群一同协助兵丁应战，偶尔为了扰乱敌情，遇到重大的战役，他们会请叶薇出山，用骨血干扰那些羯人座下的战马。不过叶薇的血肉金贵，而敌军来势汹汹，她顶多为众人挡下第一波敌袭，扰乱一番视听，旁的还得看军人们真刀真枪去打、去斗。
世家们齐心协力，一致对外。在抵御外敌时，所有人抛开了所有的不合与成见，守望互助，就连远在京城的天家，也全权交付兵力，配合军令与计策的兵将调动，没有过多使绊子，虽然裴望山疑心病重，怕世家长辈们拥兵自重，偶尔会派出心腹朝臣来边境监军，但确实过消息后，他还是会听从官吏们的谏言，大开国库，将军需辎重送往资源匮乏的边城。
毕竟大家伙儿心知肚明，想要内斗，也得先解决外敌，守住这一亩三分田地。
国都没了，老窝都被掏空了，还为几块破瓦破屋，勾心斗角个什么劲儿？实在没意思。
叶薇积极参与战役，她要以身涉险犯蠢，裴君琅自然会跟，很快，鸡腿饭队也被世家长辈们委以重任，领了一支一千人的主力中军队伍。他们大多数时间都在边关境外的草原行军，集结溃兵以及游说一些遭受羯人摧残的小国部族，以及被炮火毁掉家园从而流离失所的草原牧民，以裴君琅的皇子身份，许诺他们归顺大乾国后必有封赏，并同时要求他们展现忠心，派出勇士追随大军，一同抵御羯人。
边城之战比想象中还要久。
恐怕这个冬天，世家的孩子们都没办法回到京城了。
夜里，一摞摞军务公文堆放在裴君琅的案前。
帐篷里，烛火颤动，火光映上少年郎低垂的眉眼，落下一片深邃的阴影。他提笔蘸墨，细思片刻，落下盘算好的计策以及军令调度。
裴君琅做事专心，帐子忽然被卷起，挟带进一阵雪絮冷风，灯火被突如其来的寒风扑得明灭，他不悦地抬手去护。
“下次入帐动静小些。”
裴君琅连看都不用看，便知身后的人是叶薇。
叶薇没心没肺地笑了笑，没有在意裴君琅的抱怨。
她伸手解开身上沉甸甸的甲胄，打量手脚上的细微伤疤。
叶薇身上全都是浓郁的血腥味，幸好自己没有负伤。
今日，他们派出去刺探敌情的斥候队伍被羯人王庭的营地发现，幸好军士们及时燃了黄烟，叶薇等人闻讯及时赶来，解救下队伍。
逃跑的途中，叶薇从斥候的口中得知，羯人私下里偷偷运送一只只高大的铁铸笼子。
笼子里时不时传出野兽的嗥叫，不知藏着什么。
这个消息由春鹰送到叶舟那处，二叔猜测他们定是寻了什么山兽帮手，下次如遇战役险情，恐怕还要叶薇前往前线应援。
叶薇思索这些事，手里的动作一顿一顿，变得悠长。
裴君琅本来在专心处理公务，偏偏叶薇换衣动作很慢，隔着屏风，一阵窸窸窣窣的碎响传来，伴随她无意识的几句俏皮嘟囔，让人很难静下心。
裴君琅指骨微紧，如芒在背。他垂下眼帘，余光不敢有一丝乱动。
心欲静，而风不止。
裴君琅忍不住问：“叶薇，为何你每次都要在我帐中换甲衣？”
叶薇抽来一件夹了兔毛内胆的窄袖武袍换上，她一面打水洗脸，一面嘀咕：“因为小琅这里有炭盆啊，我回自己帐里还要等兵卒生火、端水、寻找衣物，干站着受冻半天，那可太遭罪了。”
她总有理由。
但其实，叶薇自己也说不清楚为什么，她穿着厚重的军甲赶路都赶了一个多时辰，又怎会在意多出的一刻钟？她无非是想第一时间见到裴君琅，无非是想待在他身边。
叶薇换了衣，还是觉得自己身上腥臭无比。
她丧气地道：“算了，我回自己的帐篷里洗洗，好歹今晚吃饭不要再带怪味了。”
“嗯。”
裴君琅目送叶薇远去，直到帐篷的帘子落下，很久没有再撩开，他才缓慢收回视线，专注于文书上。
裴君琅做事一贯专心，鲜少有被外物打扰的时刻，没料到今日倒很容易分神。似乎每次叶薇的一点动静，都会让他有一瞬的心绪不宁。
谢芙近日跟着叶薇外出作战，好不容易才死里逃生。
军营里吃饭的时候，她怎么看裴君琅怎么不顺眼。谢芙抱着妹妹，故意刺激裴君琅：“今日小薇姐姐差点被长枪袭中，是我召出妹妹保护了她！”
谢芙洋洋得意开口，她其实是想让裴君琅知道，唯有她这样武艺高强的人，才能随时随地护住叶薇，她要裴君琅自愧不如！
裴君琅听到这话，却也没什么特别的反应，他帮叶薇烤了两个馕饼装在陶碗中，又对谢芙淡淡道：“多谢你，往后如有危险，也烦请你多看顾叶薇。”
谢芙听到裴君琅的道谢，瞠目结舌，她忍不住拉扯鲁沉山的衣袖，大喊：“裴君琅疯了。”
叶薇刚换好衣，趁着夜色渐深之前，急匆匆赶来，幸好裴君琅心细，还给她热了吃食。
她听到方才阿芙咋咋呼呼的大声叫嚷，忍不住问：“什么疯了？”
鲁沉山给谢芙使眼色。
谢芙再傻也知，如今裴君琅是小薇姐姐的未婚夫，算是她的家人，谢芙不好当众说叶薇家人的坏话。
小姑娘腮帮子鼓鼓，恶狠狠瞪了裴君琅一眼，说：“没事，我说起昨晚做的噩梦而已。”
叶薇揉了揉女孩的头：“如果下次再做噩梦，就来找我。”
谢芙那双猫儿似的瞳仁顷刻间亮起，她满心的郁闷都被叶薇轻飘飘一句话吹散。
裴君琅侧头，视线冷若冰霜，落在叶薇抚摸谢芙的那只手上。
他隐隐有些不满。
苏瑶脸色发黑，没有再说话。
不管怎样，她已经成功逃出了边关，活在生养她的草原，不再是那个狭小的牢笼了。
苏武看到自己还是小姑娘的妹妹，转眼都要成为母亲了，心疼极了：“你孩子的父亲呢？是不是那个大乾国的焦将军？”
苏瑶吃惊：“哥哥，你怎么会猜到……”
苏武冷笑：“哼，早在他把我放跑那日，我便知他定是狼子野心。这个畜生，原来看中了我的妹子！如今算什么？喜新厌旧？老子去扒了他的皮！”
“哥哥，是我的问题，我想哥哥了，不想回大乾国了……”苏瑶笑了笑，没有再说话。
苏武明白了，他闷头吃肉，拍了拍妹妹的脑袋，无声安慰她。
以后有他这个做兄长的陪在身边便好了，男人可有可无。
苏瑶生产那日格外艰难，女人的哀嚎声响彻帐篷，即使有稳婆帮忙接生，苏武还是在帐篷外焦急地踱步，担心妹妹安危。
直到这时，忽然有一名身材颀长的男人跪倒在苏武跟前。
他穿着胡商的衣袍，脸上尽是憔悴的神色。男人单手撕下脸上的易容面皮，露出真容，正是焦玄鸣。
他卑微地恳求苏武：“瑶瑶生产艰难，我心里实在担心，烦请兄长给我一个进帐篷的机会，让我陪着瑶瑶度过这一鬼门关。”
苏武被焦玄鸣吓了一跳，他怎么都没想到，一惯交好的胡商兄弟，竟是撬他家墙角的内鬼。
苏武怒不可遏，当即上前，给了焦玄鸣重重一拳，打得他嘴角溢血，皮开肉绽。
焦玄鸣任他殴打泄愤，泥人似的，全无脾气。
焦玄鸣没能死在苏瑶那一记刺杀之下，是老天助他一臂之力，要他再续前缘。
焦玄鸣真的知错了。
他舍下所有荣华富贵，所有家族责任。
他放弃了占天者焦家，选择了苏瑶，千里迢迢追妻。
从今往后，他只是普通的郎君，只想陪着他的妻儿度日。
如果挨一顿打，能够让他见到苏瑶，他心甘情愿。
焦玄鸣像一滩软肉，任人搓扁搓圆。
苏武想起前尘往事，他当然知道，若非焦玄鸣竭力保全他的部落，兴许他也要和格桑王子一样，全族丧命。
也可能是苏武并未纵容麾下的勇士欺凌大乾国的女人和老人，也就此种下善因，死伤不算惨重。
苏武记得他的施恩，也不好真的把人打死了。
不然他外甥一出生不就没爹了吗？
苏武松了手，冷哼一声：“滚进去。”
“多谢大舅兄。”焦玄鸣欢喜地起身，撩帘入帐篷。
稳婆看到陌生男人进产房，皆被吓了一跳。
幸好焦玄鸣很快澄清：“我是她夫君。”
随后，他单膝跪地，手足无措靠向苏瑶。
焦玄鸣低头，怜爱地轻蹭苏瑶的脸：“瑶瑶别怕，我在这里。”
苏瑶迷迷茫茫地抬眼，忽然看到了这张时常入她梦的脸。
说老实话，苏瑶很高兴，尽管她不该如此。
苏瑶没有讲话，她靠在焦玄鸣怀里，气若游丝。
许是有了力量，她咬紧牙关，竭力帮助孩子出世。
天快破晓的时候，苏瑶生下了一个美丽的女孩。
焦玄鸣眼眶潮红，颤巍巍亲吻妻子的额头，夸赞他的孩子一定会是草原的小明珠。
苏瑶累得很，本不想和他讲话，但她好奇，实在没忍住，问：“为什么是小明珠？”
焦玄鸣笑而不语。
他当然没说，大明珠就在他的怀里，已是他的妻。
孩子出生以后，焦玄鸣厚颜留在了苏瑶的身边，干些打杂的脏活累活，偶尔表现好，夜里也不必分房。
苏瑶的火气没有消除，对焦玄鸣依旧很话少。
刘都统咬牙：“一定要找出叛徒……”
叶舟唇色苍白，脸上忧虑深深：“可恨，孩子们差点死于非命！”
一直在内照看学生的沈柳老师，撩帘入内，他带着几把刻有“沈家”家徽的箭矢上前。
“这是敌袭时，弓兵射来的箭矢。你们漳州军所储藏的军械辎重可有减少？”
刘都统闻言，大惊失色：“沈公子怀疑内鬼出自当地守军？可是想要调度漳州军械，除非有京中世家内阁大臣抑或君主下令，否则谁敢谋算粮草？守仓的军官也不会冒着诛九族的风险，擅离职守啊。”
他顿了顿，神情复杂地说：“除非有另一种情况。”
叶舟：“刘都统但说无妨。”
“漳州本就是千面郎沈家治下，早年还未与天家分权共治时，一直是沈家家主亲自调令统筹兵将与粮草、上阵督军。若有沈家主的私令，军仓的守官不敢不从命……”
这是疑心沈追命勾结外邦，意图分裂大乾。
但这话太重，无人敢应。
就在几人脸色凝重的时候，沈柳抬臂，一只皇帝裴望山专饲的春鹰落袖。
刘都统明白，皇家的鹰隼传讯军令，需要喂养秘药，才能让春鹰开口。
他递去一颗药丸。
春鹰服下以后，抖擞精神，朗声高呼：“咕咕，君上有令，沈追命不服皇权，有心勾结外教，设局屠戮世家子弟。”
鹰隼像是记不清那么多话，想了好久，又摇头晃脑。
“咕咕，君上暂时褫革沈追命家主之位，即刻将罪人，押送，上京！”
“不得延误！咕咕！不得延误！”
……
另一只迟来的春鹰抛下皇帝亲自草拟的讨贼檄文。
军士们齐齐上阵，制住了沈家闻讯赶来的私兵，擒拿沈追命。
沈柳还在沈追命的房中搜出通敌的书信，如此，证据确凿，他无从抵赖。
沈追命蓬头垢面，厉声斥责：“这是污蔑，放开我！你们有什么资格押我上京？”
沈追命的儿子也来求情，他们不相信父亲会做出这样的事。哪家的父亲会狠到连自家孩子也杀？
叶舟皱眉：“若他有心，大可用这个借口洗脱自己的嫌疑。证据确凿，有事咱们上京，御前慢慢辩论！”
沈追命自知大势已去，他负隅顽抗：“尔等放肆！漳州归沈家主管，你们仅凭一封天家递来的诏令，便敢忤逆沈家？你们何时成了天家的犬马？！”
世家与皇权并重，若是十年前，沈家主的话还有威慑之力。
可近年，皇权声势赫奕，再有周家、叶家投诚，余下的几个世家，处境尴尬。
眼下，是其他几个世家联合天家追缉沈追命，对外还保全了沈家的颜面，将他的“家主”之位褫夺再缉拿上京，刘都统自然敢从命。
刘都统抱拳：“得罪了。”
说完，他亲自将沈追命拷上枷锁铁链，限制沈追命出入山庄。
一时间，世家大人们心里都有种说不清道不明的感觉。
何时起，皇权也能越俎代庖，插手世家的家事了？
可偏偏沈追命沾染上“通敌”罪名，由皇家制裁他，合情合理。
甚至托皇帝的福，援军及时赶到，全员获救。
可是这样的先河一开，岂不是代表皇权，能够左右世家家主的更迭？
那么早晚有一日，世家会被架空吧？
世家人缄默不语，他们不约而同，感受到了裴望山运筹演谋的可怕。
皇帝的城府，真是比海要深-
东方将白，天光破晓，一场恶战告一段落。
白杏和叶舟接到了踉跄归来的谢道玄。
老师们对望一眼，纷纷松了一口气。此战虽险，但好歹世家子女们一个没少，都活下来了。
他们回京，可以向世家长辈们交差了。
众人在军士的护送中，连夜下山，准备回京。
青帷马车里，叶薇守在昏迷不醒的裴君琅身边。
小郎君用尽内力开阵，等同于把自己当作媒介，竭尽全力召出大阵。
血滴顺着鸟嘴弧度缓缓下移，流入微微吐露的舌尖。
它饮下了。
就在这时，神迹降临。
本该死透了的鸟，似乎被血肉疗愈，竟抖了抖腿，又有了一丝生机。
苟延残喘，一息尚存。
裴君琅微微眯眼，唇角上扬。
有趣。
看来，即便是叶家长辈，也有对叶家女资质判断眼拙的时刻。
第二十三章
分班结果很快出来了。
甲乙丙丁四个班——
叶心月、周铭等世家中天资较高的嫡长子、嫡长女，以及大皇子裴凌被分到甲班。
只有两门世家丁级资质的学子，则被穿插到乙班或是丙班。
像裴君琅这种不良于行的残疾皇子，为了表示潜渊书院的公平与公正，自然只能被发配丁班了。
连带着安排丁班的学生，还有除开本家血脉传承得了丁级其余全部无级别的叶薇、谢芙、鲁沉山、以及一个千面郎沈家的郎君沈如意。
谢芙总算如愿以偿靠近了叶薇。
裴君琅花了三个月，做好了所有事，他终于能放下心去见叶薇了。
离宫之前，他考虑许久，还是给叶薇留了一封家书。
若他不能活着回来，好歹叶薇看到这封信，不至于那么慌张无措。
裴君琅知道叶薇不耐烦看那些既臭又长的书信，他只能尽量用家常的语气，给她留话。
“吾妻叶薇，亲启。
叶薇，距离你去世，已经两年整。
从前见你还算是柔善的女子，却不知你心肠歹毒，竟愿意舍我而去。我将你藏于冰棺之中，倒是想过将你挫骨扬灰，鞭尸数千，但念在你是召出红龙的英.烈，不好毁你尸身。若你醒了，请感念我的恩德，永远铭记于心。
我不似你那般聒噪、话多，提笔几句，也无非是怕你醒来以后孤独无望，手忙脚乱，丢尽我的脸面。
说老实话，你死去的两年，我过得并不算好。原来习惯一个人啰嗦，也如此可怕。不过想到日后我能多得清静，倒也没觉得哪里不高兴。
你既已得我恩赐，能够复生一场，那就好好惜命，别让我日后担心。
叶薇，要记得好好吃饭、好好穿衣，不要忍饥挨饿，不要受冻，不要再让我担心。
叶薇，我允许你帮我立碑祭奠，允许你称我为亡夫。但你若是有了新欢，便将我的牌位抛远一些，少让我看到这些脏东西，否则我做鬼也不会放过你的情郎。
当然，那些情郎没一个待你真心，你不要蠢笨到被人诓骗。嗯……如果你当真再嫁，死后也只能择我同穴，我会将此事告知你二叔与阁臣，你休想反悔。
叶薇，我没有后悔如今所做的一切。你若能活下来，我只会高兴。
叶薇，最后回答一次你信里的话。我喜欢你，如你信上所说的，我也很想念你。”
裴君琅搁笔，将信藏于勤殿枕下。
他披了一身玄色的长衫，推动木轮椅，离开皇宫。
又是一年冬天，风雪缥缈，年轻的帝王顶风冒雪，驶向天池禁地。
裴君琅赶到的时候，红龙还宿在叶薇的身边。
听到轮椅碾雪的动静，它睁开一双赤红色的竖瞳。
红龙咆哮，不肯让出叶薇。
裴君琅淡淡道：“你想不想救她？”裴君琅失而复得，躁动不宁的心跳，逐渐趋于平静。
有那么一瞬间，裴君琅以为叶薇要出事。
他很害怕，很不安，幸好只是虚惊一场。
少年郎怀抱住叶薇，凤眸长睫微垂，落到女孩脸上。
叶薇的发簪散落，乌黑鬓发被浇透了，湿漉漉的，紧贴上雪白的脸颊。
裴君琅抬起修长的指骨，小心翼翼帮她捋开。
“叶薇，你很冷吗？”
裴君琅的声音一如既往清冷，与往常不同的是，他的音调稍微弱化，他也会为了迁就受惊的叶薇，而变得些许温柔。
叶薇没有回答，巨大的困意将她淹没，眼睫毛微颤，似乎是冷，小姑娘忍不住战栗，肩骨瑟缩。
裴君琅不再打扰她。
叶薇昏昏沉沉，她偶尔能听到裴君琅说话，偶尔只能听到淅淅沥沥的雨声。
她忍不住往旁侧挨蹭，缩到裴君琅的怀里打摆子。
小姑娘看起来很冷。
裴君琅犹豫一会儿，还是用坚实紧致的臂骨，将她搂到膝上。
小郎君弯曲脊骨，长长的黑发顺势跌下，像一汪春池水，又似羽毛尖儿，流淌于叶薇的脸上，撩起来，痒痒的。
叶薇忍不住睁开眼，却看到，裴君琅在用棱棱的肩骨为她遮风挡雨，她记得他明明也很畏寒怕冷，好几次，她都给他抱了薄被御寒。
可是现在，裴君琅无惧风雨，他倾身，庇护叶薇，只盼着小姑娘不要被雨水浇湿，只盼着她能好受一点。
叶薇莫名觉得鼻尖酸涩，眼眶涩出泪意，嘴里咬了一口酸梅，舌苔都发苦。
她说不上来是为什么，只是觉得小郎君待她很好，特别好，好到她不知要如何回报。
冷雨潇潇不绝，天穹雷光炸裂。今日，皇帝的御林近卫特地在山上开辟出一片广袤的草坪，用来搭建击鞠的场地。世家子女虽说没有家里拘束，也算是弓马娴熟，但对比游牧部族以及外域小国那些马背上长大的民族，技艺还是相差甚远。
中原的击鞠，也就是多罗口中所说的打马球，两队十人，队员们上马争相击球，得分最多的便算赢。
由于是和胡族蛮人竞技，为了不堕大乾国的颜面，少年儿女们纷纷击掌鼓气，轮番上场。
球场上，鳄皮大鼓敲击，鼓乐喧天，声振屋瓦。
少年少女昂首挺胸，额上束着的色带随风飘扬。他们骑着高头骏马，身穿织金武袍，手持长杆球棍，严阵以待。世家孩子们最好脸面，这一场球赛，看似小打小闹，实则关乎国家的尊严，他们绝不退让！
然而，世家子弟还是天真，低估了游牧民族的跑马能力，关键时刻，还是杀神周家的儿郎们上场，才堪堪稳住局势，拉回了丢失的分数。
叶薇最后一个压轴上阵，偏偏和她对上的人，是马术精湛的多罗王子。
叶薇扬眉，想起昨日她给的下马威，笑道：“多罗王子是来一雪前耻的吗？”
多罗没想到叶薇一旦御兽，身上便带着一股如野草般坚韧滋长的劲儿，即便只是骑马击球，也意气风发。他爱极了女孩的恣意与张扬，扬唇一笑：“正是，你我好好比一场，我不会放水的。”
叶薇翘起唇角：“敢放水，我定让大王子好看！”
两人各自领着九人的队伍，驰骋球场。马蹄声声，比赛声势浩大，如火如荼。
盛况空前，各个世家的长辈，以及部族的酋长、皇亲都来了，他们目不转睛看着场上孩子们的战况。
为了今日的比赛，叶薇特地以骨血驯服了一匹骏马，健马俯首称臣，以叶薇为尊，两者配合默契，传球飞击、马蹄崩腾，如剑锋锐，游刃有余。
叶薇发挥得很好。
每当叶薇高举长杆击球得分，毡毯席面上退场的同窗们便会大声叫好，抱作一团。
马球比赛沸反盈天，裴君琅即便不想来看，也得卖面子出行。
等他推车抵达时，比赛已经将近尾声，两队只差一球之遥。
众人屏息以待，死死盯着叶薇和多罗的动作，生怕错过了关键时刻，眼睛都不敢眨一下。
日光下，骑马奔来的叶薇，梨涡浅浅，乌发间红绸飘扬，如春日一般绚丽鲜妍，夺人眼球。
裴君琅只瞥了一眼，很快挪开视线。
就在小郎君刻意偏头的一瞬间，他忽然窥见一侧的人群里闪动乌沉沉的光泽。
有人抬臂架出藏于袖囊中的弓弩机关，箭镞微晃，正对叶薇骑马的方向……
不好，有人想趁着杂乱的球赛行刺！
裴君琅眉棱微蹙。
千钧一发之际，他几乎是下意识腾起丹田内力，如玉指骨翻飞，一枚浅薄的匕首破空而出。
“叮”的一声清响，破刃穿云裂石袭来，以迅雷不及掩耳盗铃，薄刃入肉，雷霆万钧，就此削断刺客的手指。
一声惨叫刺破云霄，不远处，鲜血骤然喷涌，红梅点点，蜿蜒了一地。
刺客的手被打歪了，手里的暗器蓄势待发，朝其他方向，不受控地射出。
这么浓郁的血气。
人群瞬间喧哗不止，谁都没想到会有人在今日行凶。
禁卫军很快持刀追杀，刺客推开人流如织的包围，往荒山逃去。
裴君琅打了个响指，召来青竹。
“有人对叶薇下手，往西南方向逃了，去追。追到以后，先断四肢，再弃尸荒野，不必留活口套话。”
裴君琅知道，敢大庭广众对世家儿女出手，必定是死士，这种人问不出任何话，直接以牙还牙，折磨致死便是。
等青竹领命离去，裴君琅才定下心神。
他的指骨僵硬，不动声色地弯曲，肺腑里积郁的疼痛涌来，裴君琅看了一眼掌心，有一片湿濡的汗意。
原来，他在后怕。
危机暂除，裴君琅抬头，朝叶薇的方向望去。
球场上沙尘滚滚，健马嘶鸣，乱作一团。
擅长驯马的马奴纷纷出动，安抚受惊的赛马。
幸亏裴君琅及时出手，叶薇的坐骑不过是被箭镞刺到腿骨，并没有伤到人。
可这一番突如其来的动荡，也足够赛马撒蹄扬鬃、四处奔逃，险些颠下马背上瘦小的女孩。
叶薇一时不察，差点要摔下马去，还好多罗一直注意叶薇的一举一动，他很警惕，电光石火间，少年郎于危难中，朝她伸出手。
一只健硕的臂骨牢牢困住叶薇的腰肢，如同救命稻草，轻巧地搂住了叶薇。
多罗把她抱到身前，勒马停下。
叶薇在多罗的马上坐稳，额头不小心磕在他的胸口，耳边响动的，是儿郎蓬勃不休的心跳声。
虚惊一场啊。
女孩拍了拍胸口，她朝多罗感激一笑。
“谢谢你，多罗王子。”
“小事一桩。”多罗朝她挑眉，一副得意的模样。
英雄救美，郎才女貌，人潮再次沸腾，夸赞多罗这充满友国善意的搭救，赞美皇帝与部族之间的深厚情谊。
裴君琅安静地望着这欢欣踊跃的一幕，什么话都没有说。
多罗扶住叶薇，骑马带她靠近观众的毡席。
叶薇脸上的笑容甜美、娇艳、耀目，也很熟悉。
她曾无数次对裴君琅这样笑，毫不设防，真心以待。
只是对象换成了多罗。
叶薇不觉得冷了。水雾浸透了槐花黄绿的衣裳，薄纱之下，雪峰鼓囊，腰身窄瘦。
她睁开眼，直勾勾盯着裴君琅，眼神带钩子。
守礼的小郎君见叶薇醒了，不再担忧她的身体，被她凝望，裴君琅也有错愕。
他下意识仰头，那一双淡泊的凤眼错开叶薇的目光。
叶薇还留在他怀里不肯走。
他也不去赶她。
平心而论，裴君琅没有不喜欢叶薇的亲近。
他们都在等，高手过招，你来我往，一言不发地煎熬。
城中的厮杀声，渐渐减弱，远处扬起大乾国的旗帜，叶薇知道，泉州守住了。
太好了。
她没有再挂心的事，整个人松懈下来。
小姑娘朝裴君琅一笑，柳眉弯弯，杏眸里碎着星子。
许是劫后余生的庆幸，许是久违的枯木逢春，总有一股勃勃的生机，在她心底扎根。
今日大获全胜，她总想庆祝，给自己一个礼物。
叶薇借着远处昏昏的火光，逡巡裴君琅线条冷硬的下颌骨，小郎君冷心冷面，就连单薄的唇峰也是冷的，如山嶙峋。
他什么都没做，却偏偏挑衅起叶薇的好胜心。
小姑娘不服输，执意一战。因此，她突然支起臂骨，跨坐于小郎君的腿上。
女孩低头，额头与俊俏的小郎君相抵，居高临下，任由寒冷刺骨的雨水，顺着她的脸颊，滴落至裴君琅微仰的喉结，再滑入深不见底的衣襟。
裴君琅的指骨轻颤，眼尾晕开一片红，连带着那一颗焦茶色的小痣都勾人。
助兴的么？叶薇不知为何，脑子忽然有了这个念头。
叶薇蹑手蹑脚靠近，纤长的眼睫毛稍稍战栗，她俯身，尝了一下裴君琅的唇。
意料之中的寒冷，唇瓣上糅杂了冰凉的雨水味，还有她喜欢的草木香气，像是隆冬天的雪松。
她想要尝得更多，渐渐深入了，触碰到裴君琅的齿关，又怕触怒他，令他反感。动作小心翼翼，畏畏缩缩，既害怕，又忍不住呼之欲出的欲心。
有贼心没贼胆的样子，逗得小郎君轻轻哼笑一声。
幸好，这次，裴君琅并未阻止她。
他眼波流转，尽数是撩人的暧昧。
他任叶薇予取予求。
甚至在叶薇体力不支的时候，还会好心扶住她的腰，助她使坏。
叶薇一阵心猿意马，她不免心虚，一方面觉得裴君琅善心肠，一方面又觉得她是不是被小郎君坑害，落到什么陷阱里去了？
裴君琅宽厚、滚沸的掌心抵在姑娘家的腰窝，在叶薇毫无章法的勾惹之下，也能纠缠出一星半点儿的火气。
少年郎的指骨渐渐收力。
他抓住了她。
叶薇还在采撷，软.舌微勾，舐.吻小郎君柔润的唇角，与他唇齿相融。薄凉的雪堆被热汤沃化，一池春意。
叶薇以为裴君琅永远不会主动，能半推半就顺从，已是万幸。
她感到餍足，打算鸣金收兵。
可是，当叶薇企图结束这一场暧昧的交织，裴君琅却用臂骨困住了她。
红龙犹豫一会儿，憋住口中酝酿的天火，不情不愿地游开了。
裴君琅从木轮椅挪到地面，他坐到深不见底的天池边上，双手托起叶薇。
他待她一贯温柔，手掌扶住叶薇的后颈，另一手锁住她的腰身。
叶薇死后变得好轻，抱起她简直不费吹灰之力。
池水太冷了，裴君琅的膝骨泡在其中，但他并没有什么受冻的反应。
时辰差不多了，裴君琅将匕首刺向自己的腰侧，狠狠扎入皮肉，隔开一道血痕。
他的血肉是药引，能够开启天池之中的长生秘术。
裴君琅任由一团团朱红色的血液氤氲于深蓝色的天池之中。池面荡漾，血气凝聚成红线，沿着涟漪一圈圈漾开。
夜色昏暗，唯有雪地泛起银白色的尘芒。
裴君琅抱住叶薇，他抬手，将她重重压向自己滚烫的胸膛。
他抱着她，滑进池中。
冰冷刺骨的水潮顷刻涌来，将裴君琅淹没。
天池像是欢迎裴君琅的回归，不住卷向他。
裴君琅的衣袍变得沉重，他的发簪被水流冲散，一头乌黑顺滑的黑发在水里沉浮。
他仍是死死抱住叶薇，即便不断下沉也没有松手。
池水中，裴君琅睁着眼。他屏住呼吸，静静等待尸体复苏，等待奇迹降临。
如果什么都没有，那也没关系，裴君琅活得够累了，他做不到孤独终老，像今日这般，他能和叶薇一起溺亡在此处，其实也很好。
裴君琅的双腿有疾，池水淹没他的口鼻，堵住他的呼吸，他闷得难受，却没有挣扎。
他俊美无俦的脸，在水下更显病容，皮肤苍白胜雪，没有一丝血气。
裴君琅凝望怀中紧拥的叶薇，他捏住她的下颚，吻上了她的唇，残存的气息被他渡入叶薇的口中，连带着细微的血液，也被他送入叶薇的体内。
秘术还是开启了。
裴君琅终是感到虚弱，他的身体在不断衰竭、破碎，他承受灭顶一般的痛楚。
可他能感受到叶薇的四肢变得愈发柔软，她的唇舌也变得热了。
裴君琅意识到发生了什么，他松开了怀里的女孩儿。
一轮皎洁的月拨开云雾，绚烂的光华照进清澈的天池之中。
裴君琅往下沉沦，他渐渐松开紧绷的手臂，看着叶薇的脸色渐渐有了血气，她晕在皎洁的月色中，犹如天女下凡。
这一幕似曾相识，裴君琅感到恍惚。
有那么一瞬，他仿佛看到叶薇一如初见那日跳入池中。
这一次，她选择了裴君琅，她朝他游来。
叶薇终是睁开了眼。
四目相对。
裴君琅望着叶薇那双美丽的杏眸，忽然心脏酸涩，他有了泪意。
叶薇的脑子混沌不堪，漂浮于池中的衣物将她纤细的身体包裹，她呛了不少的水，无数气泡从她口中涌出。
她茫然看着不住往下跌落的裴君琅，她的长发犹如群魔乱舞的海藻，和裴君琅的墨发纠缠成一团。
小琅？
叶薇伸手，她四肢无力，却仍旧想去救他。
只是这一次，裴君琅真正意识到肉身消亡是什么样的感觉。
他不可能回到岸上了。
他看到叶薇复生，已经如愿。
他不想她再做无畏的牺牲。
小姑娘悄悄勾唇，帮裴君琅关好房门，撩裙追上——
“听说膳堂每晚都有蜜汁鸡腿，拌饭简直一绝。小琅公子吃吗？”
她还是喜欢喊他“小琅”，决定让裴君琅听习惯到耳朵生茧。
“或者滚油煎的萝卜丝饼，这是民间小吃，也很香，尝尝吗？”
“哦，对了，小琅有没有带利是封红包？沈如意午膳的时候偷偷帮我们探过路了，说是打菜的大娘有颠勺的毛病，不给点红包收买，会故意抖肉。唉，你要是没钱，我帮你垫付了吧？不过你我是生死之交……这样吧，利息占三成，十日内还。”
裴君琅忍无可忍，手上力度变重，木头轱辘顿时滚出去好远。
叶薇紧追不舍。
少年沉声，骂人的声音也还算好听——
“闭嘴，你好吵。”
第二十四章
叶薇和裴君琅到膳堂的时候，已是月上枝头的黑天。
潜渊官学的膳堂是一片开阔的排屋。
每一面墙都被打通了，两头都通了个门，大门敞开，如同里外抖风的殿宇。
叶薇猜，膳堂定是模仿朝中大臣上完早朝会后在御殿外用餐的廊下食场景，直接让学子们同堂用饭了。
迈进膳堂，叶薇不动声色打量。
左边摆了数不胜数的坛子，油纸封口，有酱菜和美酒。干净的石砌灶台架起五口铁锅，有专门的御厨镇守，房梁挂着的点菜牌上，一应美味小炒与汤品应有尽有，标注了银钱，要额外加价付费，想来是为了娇生惯养的皇亲国戚准备的；
如果他真的对尊贵的兰玛公主青睐有加，那说明他也只是一个见利忘义的小人罢了，叶薇不会再和他多接触了。
鸡腿饭队的朋友们知道叶薇很擅长心里藏事，他们担心她有苦不对外说，纷纷凑到旁边给她端茶倒水，或是想笑话逗趣。他们视裴君琅为拈花惹草的多情货色，看白衡都慈眉善目了，就连谢芙，也在沈如意的劝说下，让出了叶薇左手边的位置，供白衡同心上人交谈。
院门外，马蹄声笃笃，雨停了，赵管事脱下沾满水珠的雨蓑，招呼哑奴搬来脚凳，搀扶西坞公主下马车。
叶薇咬糖的动作一顿，抬头，一眼就看到远处的裴君琅。
小郎君是陪同兰玛公主游玩的礼官，因此他并没有穿官学里的荔枝白圆领袍，而是穿了一身妆蟒绣堆的朝服，英姿勃发，威风八面。
他平静睇来的一双狭长凤眼，正巧对上叶薇的视线。
小姑娘咬糖的动作放缓，她眯起杏眸，朝裴君琅微微一笑。少女烟波潋滟的眼睛仿佛有钩子，带点若有似无的调侃与逗弄。
叶薇不想自己太狼狈，她便以旁观者看戏的角度，故意起哄，看裴君琅陪同兰玛公主一道儿观摩官学的笑话。
小姑娘忽然对裴君琅弯唇，春山如笑。
小郎君轻皱了一下眉头。塞外蛮族契人的冬天不好过，草场凋零，牛羊冻死大半，部族的老弱没有粮食吃，生活难以为继。
契人勇士们为了生存，只能不停地掠夺，他们又招募青壮兵丁，顶风冒雪，孤注一掷不断地侵扰大乾边境，好在关隘守军守备森严，没能让那些山狼一般凶悍的野蛮胡人攻入国境。
源源不断的军需辎重又被送往边城，守城战役不可避免。
风雪仍在簌簌地下。
裴君琅看完击退契人的军情捷报，顺手将文书递于炭盆，任猩红色的火焰将纸张吞噬得一干二净。
夜风拂面，少年郎清隽的眉眼低垂，面上无喜无悲，神情平静，唯有白皙指骨停在炭盆上方，火光涌动，骨节上一枚油润的白玉扳指，染上黄澄澄的柔光。
“主子。”青竹在廊庑底下，轻轻敲动门扉。
裴君琅冷道：“说。”
“叶二小姐登门拜访了。”
小郎君剑眉轻拧：“放她进来。”
青竹尴尬：“已、已经进来了，都到内院门口了。”
裴君琅默然：“……”裴君琅平日里看起来冰冰冷冷的一个人，怎么会做这么多闷骚的事。
她玩味地翘起唇角，寻宝似的，继续观察寝殿的一桌一椅。
窗边置放了一个梳妆台，各式各样的匣子里摆满了她之前爱戴的珠花、发带、花钗。她甚至在床榻的枕边也发现了一条她最喜欢的桂花丝绦，不难想象，小郎君夜里睡不着，定是抱着她的旧物才能入眠。
不止这些琐碎的东西，叶薇还看到了她用过的被褥与枕套，蝴蝶、缠枝花等等绣纹的被罩，绸被的颜色也都是枇杷黄，或是锦葵红色。
叶薇嘴角一抽，忍不住问长寿：“你家陛下，是把叶家小院里的东西都搬来了吗？”
长寿哪里敢和红龙神主一块儿讲主子的坏话，他好歹是要给裴君琅留点颜面的，于是长寿小声说：“倒也不是全部，好歹、好歹没将您的衣物尽数搬来，还有您的陪睡玩物，那个叫狗什么的。”
“狗蛋。”
“对对！”
叶薇沉默：“……”她怎么从前不知道裴君琅是这么粘人的小郎君啊？
叶薇大概知道裴君琅都干了些什么上不得台面的事，好歹要给他留点颜面，她不再问家具私事，开始搜罗裴君琅留下的书信以及一些御书房的卷册。
小郎君是个行事周到缜密的人，他给她留下很多官场与朝政的点拨文书，事无巨细，每一桩都说得明明白白。
叶薇甚至能想象到小郎君写下这些卷册时的表情，他一定嫌她蠢笨，这才事事从旁看顾。
最后，叶薇找到了那一封裴君琅的信。
她看到“亡夫”的字眼，纸张上陷下豆大的圆圈水渍，她睁着杏眼，任由眼泪滚落。
叶薇深吸气，嘟嘴，把泪意压回心里。
“我不喜欢你留下的东西。”
叶薇不喜欢这样的裴君琅。
“你说了很多话，准备了那么多东西，你忽然不骂我烦人，忽然改了性子，忽然这么温柔地教导我做好所有事。你不该这么有耐心，就仿佛你做足放心我一个人生活的准备。”
“就好像……你再也不会回来了。”-
叶薇每天都会去一趟天池，可是整个池子都被冰霜冻住了，用红龙的天火都融不开，她捞不到裴君琅。
叶薇害怕毁坏天池也会伤到裴君琅的根本，她没有再强行破开这个池子。
忽然有一天，叶薇决定不要每天来了，她每个月来瞧一次，或许在不知不觉间，裴君琅就再次浮上水面，他就再次回来了。
这一日，叶薇带了许多好吃的糕点、喜饼，还有好喝的青梅酿。
她蹲坐在池边，抱住膝盖，对冰面说——
“小琅，你要是醒了，记得上岸吃点东西，别饿着了。”
“小琅，我们连婚礼都没办，你对外说是我夫君，也不嫌害臊么？”
“小琅，我明日要和阿芙、如意、小山、阿溯他们去一趟西坞了，西坞带领西域许多小国归顺大乾国，我身为国君，亲自去一趟也代表我们结盟的诚心。”
“小琅，听说多罗王子还没成婚，他很可能对我情根深种，还在等我。你要是吃醋得紧就快快醒来吧，不然小心我给你纳一窝男嫔妃来分你的宠爱。好吧，我是和你开玩笑的，我这个人还是很专情的。”
叶薇说了一些近日发生的事，譬如谢道玄成了谢家新一任家主，明明到了年纪，却对男色毫无兴趣；譬如沈如意如今很会做生意，自从叶薇复生，开始搞什么长生符，畅销得很，还让叶薇也帮着一起糊弄人，不过她要分四成利；譬如鲁沉山最近总觉得城门笨重，想要拆了重建，为此和户部闹得不可开交……
叶薇原本是笑着和裴君琅说话，可是说着说着，她上扬的嘴角便渐渐耷拉下去。
没有裴君琅的日子，大家的生活也还是步入正轨，没有一丝一毫的不顺。
大家好像都把小郎君忘记了。
叶薇把脸埋进腿间，心里酸酸涩涩的，唇舌也好似咬了一口青梅。
“小琅，你很自私啊。我前两年好歹还留了一具肉身给你，你能日日睹物思人，偏偏我连你的一片衣袖都捞不着。碰不到你，我晚上都很难入睡。”
“小琅，我又想你了。”
叶薇总是会无数次回想，裴君琅沉入天池是什么感觉。
他会窒息吗？会口鼻发闷吗？他会不会很难受……
但小郎君应该没有后悔吧。
毕竟叶薇看到他义无反顾朝她伸出手，濒死之人还有那么大的力气，能够推她上岸。
他总是将生路留给她。
叶薇坐在天池边上。
说了要走，但久久没走。
她想陪陪裴君琅，她忽然也很想不管不顾，留在这里。
裴君琅沉入天池的第五个月，叶薇又无可避免地想到他了。
她记得裴君琅不喜欢有奴仆近身伺候，偏偏他又很懒，嫌弃举着暖炉烘干头发，手会很酸，所以大冬天也湿着发。虽然沾了水的湿发，颜色会变得很黑，像一块柔滑的黑缎，很漂亮。
裴君琅总是自厌、自弃，他觉得自己双腿残疾，腿上还有燎疤，很丑陋。
他总是穿戴齐整，干净的衫袍盖住腿骨，遮得严严实实。
他怕叶薇嫌弃。
叶薇却觉得小郎君美而不自知，他分明是沉静的温玉，分明那样干净、好看，所以会诱惑她用指尖触碰他的喉结、用软唇去亲吻他的嘴角。
裴君琅明明很害怕叶薇离开，却一次次倔强地装作满不在乎。
他不是不想留住叶薇，他是怕留不住，怕自取其辱。
小郎君对外胆大妄为，对内怎么这么胆小啊。
叶薇的唇角上扬。
她好像没有告诉过裴君琅这些。
他抬眸，深邃的凤眸寒到几乎能冻死人。
叶薇不请自来也就罢了，偏偏阖府纵容她来往，拦都不拦！
少年郎姿仪秀拔地端坐，扬声讽刺：“你究竟是叶薇的狗，还是我麾下的侍卫？”
青竹挠挠头：“反正、反正您也不拦，属下这不是想着多此一举么……”
“滚去值守。”
“是！属下这就走！”青竹为保小命，立马掠身上房，溜之大吉。
裴君琅按了下额穴，头痛欲裂。
算了，叶薇的胆大妄为，也有他御下不严的锅。
没等裴君琅多得几分清净，窗台上便探出一个圆润的脑袋。
叶薇梳着双环髻，乌黑发髻缠绕芦苇绿的绸带，长长的丝绦挨拢丰腴耳珠上的一粒翡翠耳坠，被风吹得轻翻，灵动可爱。
她朝他没心没肺一笑，杏眼弯弯，俏皮而热情地问：“小琅看到我来，有没有很惊喜？”
裴君琅被她灿烂的笑颜一刺，避开了眼。
“是惊吓。”
小郎君一如既往冷漠无情，若非他没有闭门不见叶薇，她都要以为自己又惹到裴君琅哪里。
一想到上次她喝醉酒的狼狈，叶薇有点心虚。
她厚着脸皮推门入屋，四下打量。
屋舍里干净整洁，窗前只设了一张鸡翅木长案、黄花梨书柜、文房四宝诸样，高脚桌上摆一只细颈的琉璃瓶，斜斜插一枝清馨的白梅，糅杂衣上草木气泽，满室桂馥兰香。
叶薇朝着内室探头探脑，她摸到床边，驾轻就熟挪来一块落座的软垫，坐在裴君琅下首。
裴君琅对于叶薇三五不时的登门叨扰已经麻木。
即便小姑娘故意靠近他，裴君琅也熟视无睹，自顾自拿起书翻阅，眼风都没给她一记。
叶薇习以为常。
“咚咚。”没等她开口说话，屋外传来了既轻又缓的敲门声。
叶薇好奇地拉开门，竟是长寿亲自端来一个木制托盘，递给叶薇。
紫笋茶、黄蜂糕、枣泥饼……茶味香醇，糕饼松软微甜。
长寿怕小姑娘受怠慢，一听到做客的风声，立马端点心来了。
叶薇欢喜地接下，递去一小把金瓜子：“险些忘记给公公新年利是封红包了，您要是不嫌弃这瓜子重量轻，拿去换几斤茶吃也是不错。”
长寿的心都要软了，连声道：“哪里会嫌弃！能得小薇姑娘的赏赐，是奴才几辈子修来的福分。这福泽不能奴才一个人独享，这就去分点给青竹、明月，让他们兄弟俩也沾一沾小薇姑娘的善心肠。”
长寿太通透了，立马知道叶薇是想讨好府上的奴仆侍从。
两人心照不宣一笑，不再多说。
叶薇关上门，美滋滋咬一口甜糕，转头问裴君琅：“小琅吃吗？”
裴君琅：“……不要总是拿我府上的点心借花献佛。”
“那也得是我献，佛才肯收嘛！”叶薇拍了拍指头上的粉屑，“小琅，我今天找你来，是有要事相商。”
裴君琅嗤笑：“所以你平日找我来，都是无所事事？”
“话也不能这么说……算了，我们聊正事。今天的红龙神诞节，祖母让我穿戴礼冠献礼了。”
“嗯，我知道。”
毕竟是大节日，青竹会奉主子的命令，登高观望各个宅邸的动向。他看到庭院里翩翩起舞的叶薇，还特地回皇子府学给裴君琅听，说叶二姑娘穿礼服、戴宝冠的样子明艳照人，冠绝京华。
裴君琅出了一会儿神。
明明不甚在意，脑海中却勾勒出叶薇盛装起舞的模样。
裴君琅皱眉，他定是有病。
叶薇又戳了一下裴君琅的臂骨。
“祖母还用我的血试了红龙血眼石，石头动了，它有反应。祖母说我是神主转世，能驱动红龙。”
叶薇无所畏惧地说完这番话，她依旧笑得喜气，杏眸潋滟，如含一汪秋水。
裴君琅听完，清冷的凤眸骤然一缩，白净手骨攥紧了手中书，僵硬了很久。似是困惑，似是不解。
良久，小郎君的声音如同掺了冰爽渣子，硬邦邦地挤出一句：“叶薇，你就这么信赖我，敢把血脉的机密告诉我？”
他猜不透她的心思，也没有过多的回应，冷漠的眼神很快收回，又瞥了一眼旁侧的马车。
天空放晴，遮雨的油棚被撤走，胡女小丫鬟推开附着雨露、湿漉漉的马车门，伸手搀出兰玛公主。
入眼的先是一只修长的手，腕骨叮当作响，挂满了镶玛瑙的金镯，随后是珍珠金枝冠，长长的炸金珠帘子垂在颊侧，纠缠卷曲的棕发，衬得那一张深目高鼻的异域美人脸，如同草原金莲花一般动人。
兰玛公主显然是马背上养出的女孩，腰肢纤细，脊背挺直，身材也比一般的中原女子高大。她利落地跳下马车，身上冷艳的珠串敲击、碰撞，窸窸窣窣作响。
许是没想到兰玛公主的容貌竟如此英气美丽，世家子弟们纷纷怔在原地。
他们不由看了一眼叶薇，乌发黑眸的娇柔小姑娘，浑身都是惹人怜爱的江南韵调，很有小家碧玉的雅气；而兰玛公主不同，她热情张扬，肌肤虽然没有叶薇那般肤光胜雪，却泛着莹润的蜜色，有种大漠戈壁的粗犷。
都是不同的风情与魅力，但比较家世，这些儿郎们自然更想去讨好兰玛公主。
于是，学子们一窝蜂地迎上去，簇拥住兰玛公主，和她闲聊起大乾国的民俗风貌。
叶薇打过招呼，正好手里的麻糖也吃完了，她转身，打算再去膳堂买一包。
还没走出两步，忽然听到身后有人唤她：“这位小姐，等一等。”
蹩脚的口音，嗓音也不似中原女子那般婉约温柔。
叶薇转身，好奇地挑眉：“公主殿下，是在唤我吗？”
兰玛公主嘴角上翘，她点点头：“叶薇小姐，我听过你很多事。听说你以庶出次女的身份，在红龙谷大比中脱颖而出，甚至压制了许多世家本家的嫡出孩子一头。你的驯兽术极为精湛，厉害非常，我仰慕你许久了。”
兰玛公主的大乾语说得不算很好，磕磕绊绊，但表达的意思很明确，她想和叶薇多接触。
谢芙马上撅起小嘴，杀心毕露。
众人听到兰玛公主一来就挑衅叶薇，也纷纷倒吸一口凉气。
这、这不会是裴君琅惹出的风流债吧？兰玛公主没和叶薇接触过，全然不知叶薇就是个满腹黑水的黑心汤圆。小姑娘最擅长口蜜腹剑、笑里藏刀，和她作对，这不是找死么？！
可怜的兰玛公主完全不知道叶薇的心计，怜香惜玉的世家子弟哪里能看到草原美人吃亏，纷纷上去拉架：“算了算了，兰玛公主，我们带你去参观潜渊官学，去原上跑马，玩的东西可多了！”
“啊对对，我们走！”
然而，兰玛公主就像是要和叶薇杠上了，半点不肯退缩，她就要和叶薇玩。
叶薇也觉得有趣，她一贯热情好客，没有对兰玛表现出任何的敌意。甚至递出藏在掌心的一颗麻糖，问：“正好我要去膳堂买麻糖，公主吃吗？若是吃，咱俩一道。”
兰玛公主看了一眼叶薇掌心的糖块，想了很久，还是捡起来，咬了一口。
甜甜酥酥的口味，很好吃。
她点头：“吃。”
“好，那跟我来。”叶薇心平气和地充当那个向导，领着兰玛公主上膳堂。
贵客一走，其他世家子弟自然得跟啊。
路上，世家子女不放心叶薇、以为她要使出什么阴司损招，纷纷小声提醒：兰玛公主背靠西坞，是咱们大乾国的友国，要善待她，不可开罪她，更别想食物里下毒药死人！
叶薇朝天翻个白眼。
她很想说，她看起来像是那种很会草菅人命的恶女吗？！他们对她是不是有什么误解？而且她要杀人怎么可能大庭广众之下动手，肯定会从长计议啊！
可是，没人相信叶薇所剩无多的良心，他们都心惊胆战地盯着两个女孩儿来往、接触，所有叶薇递去的茶水以及糕点，大家都要拿银针，或者喂赵管事一口，试试毒。
赵管事：“……”你们他娘的是不是有病啊？
表面上看，叶薇和兰玛公主相处融洽，但沈如意还是觉得，她们背地里一定暗潮汹涌，定是为了裴君琅在争风吃醋。
灵感来了，沈如意抽出纸墨，奋笔疾书。
鲁沉山从人群里挤出来，看了一眼角落里单手支着下颌的裴君琅。
俩姑娘都要为他打起来了，裴君琅还能这么气定神闲啊？
然而，小郎君还是没有反应。他不知在想些什么，沉静的凤眸紧紧盯着饭桌上面对面坐着的两个小姑娘。
就在兰玛公主想要挽住叶薇，约好一道儿去练武院看尸人交战的时刻。
一条来势汹汹的细鞭倏忽破空而来，迅猛发动袭击，一时间鞭声呼啸，罡风凌冽。
长鞭如蛇一般，顷刻间缠绕兰玛公主的腕骨，将她朝前猛然一带。
兰玛没设防，足下一个趔趄，膝骨微软，险些跪倒在裴君琅的面前。
小郎君猝不及防地出招，冒犯的行径，令在座各位皆丈二和尚摸不着头脑。
这是对兰玛公主的占有欲吗？看着不大像啊……
兰玛差点在众人面前摔跤，她抬头，恼羞成怒地质问：“二殿下，你做什么？！你对我太无礼了！”
转眼间，那条游走自如的细鞭改变了攻势，从兰玛的腕骨，缠上她的脖颈。细鞭的鳞骨绽开，擦出细微的血丝。
兰玛公主能感觉到长鞭越收越紧，她呼吸不畅，眼里怒意更甚。
众人屏息，连劝架都不敢，生怕惊扰到裴君琅这个疯子。
裴君琅并不适应外人的夸奖，他几不可查地皱了下眉，“食不言，专心用膳。”
“知道啦。”
清疏淡然的郎君不再看她，视线落向别处旁处。
只是，偏头的一瞬间。
裴君琅单薄而赤红的唇，还是于暗地里，无声勾了下。
叶薇果然是一碗饭就能收买的……傻子。
第二十五章
膳堂生意兴隆鼎盛。
叶薇吃饱喝足，还和几个学生们赖着不肯走。
甲、乙两班的学生绝大多数都回屋里睡觉了，毕竟他们都有晨起练习传家术的习惯，家中人一贯管得很严格。
然而丙、丁两班的学生基本来自世家旁支的嫡出子弟，父母亲管束就松懈许多。
还有半个时辰，叶薇就等到她点的下酒菜了。
是母亲徐灵雨最爱吃的大葱炒鸡胗，她年幼，吃不了酒，母亲就会用筷子头点一下，喂到她嘴里，母女俩一起尝尝鲜。
叶薇心神一动，对裴君琅说：“听说膳堂也卖酒……不过要年满十六岁。”
小郎君清冷的眉眼睇过来，语气不善地问：“你在打什么鬼主意？”
“知我者莫若小琅。”叶薇笑得人畜无害，“我问过了，鲁沉山和沈如意都是十五岁，年纪不够的。咱们丁班，你为尊长呀！”
四个孩子一听可以喝酒，眼睛顿时发亮，齐齐落在裴君琅身上。
一时间，军将们面面相觑，竟无人敢再靠近叶薇半步。
世家长辈总不能用战马、用刀剑，对自己的子女儿孙动手吧？
鲁明看着自家的乖孙鲁沉山，气得大叫：“孽障，给我滚开！”
鲁沉山手持玲珑炮，一言不发。
沈如意与周溯趁机帮裴君琅扶上马车。
叶舟回头，看了一眼呆若木鸡的叶薇，皱眉，骂了一句：“傻愣着做什么？你当我们能以一打十不成？赶紧上车，快滚！”
叶薇麻溜地钻上马车。
周溯放下马车帘子的时候，对叶薇说：“实不相瞒，周皇后原本还想利用祖父的性命逼我对你们动粗，可是眼下，她的亲子裴凌都被杀了，她没了倚仗，想来此次祖父一定凶多吉少。反正周家难逃一劫，我倒不如随心而为。小薇，二殿下，今日可能是我们唯一一次救你们的机会，请一定要跑远一些。如有下次，恐怕你我便是死别。”
叶薇看到那么多老师与同学为她护路，鼻腔酸涩，心脏又酸又胀。
她拍了拍周溯的肩膀：“一定！”
大恩大德，没齿难忘。
她一定不会忘记他正是做好了所有被人奚落的准备，才在今日向叶薇提亲。
小郎君稳重地道：“老夫人应该猜出来了，晚辈私下拜见您，是想求您允我一番私心。晚辈欲求娶叶薇，还望老夫人成全。”
叶老夫人不说话，她低垂一双老态龙钟的眉眼，细细打量轮椅上的裴君琅。小郎君的确是人中龙凤，不止模样标致，为人处世也练达老成，光从品行与模样上看，裴君琅实乃世家佼佼英才。然而，叶老夫人要交出去的人，是她最疼爱的孙女叶薇，她舍不得小姑娘胡乱嫁人，在夫家受委屈。
叶老夫人道：“二殿下，老身明白，你洞悉庙堂时局，深知小薇暴露了骨血的秘密，往后必有大难，想用婚事拉拢小薇，让她成为皇家儿媳，归为天子党羽，也好保她一程。你的拳拳爱护之心，老身看在眼里，铭感于心。可你也知道，小薇是我最疼爱的孙女，她幼时狠吃过苦头，回到本家又历尽艰辛，等我想庇护她的时候，她已经长成能独当一面的大孩子。”
“我既欣慰，又心疼，巴不得多留她在家宅一段时日，也好弥补这些失去的祖孙情谊。我们叶家本就是世家典范，家底不说富贵，倒也殷实，手中权势虽不及过去，但也已是勋贵之最，无人可欺。倘若没有出五竹山的事，老身并不打算将小薇外嫁。即便要为女孩家寻夫婿，最起码也得是身体康健的后生。”多罗王子掏了掏耳朵，半点没在意身后那一批学生们的痛苦哀嚎声，他只死死盯着裴君琅，唇角微扬，问：“你怎么发现的？”
裴君琅收回长鞭，慢条斯理将其一圈圈绕上结实的臂骨。
小郎君头也不抬，语气平淡地说：“听闻兰玛公主自小体弱多病，父皇命我悉心看顾。常年吃药的病人，肌骨和衣袖都会沾满药涩味，然而我见你的第一眼，竟没在你身上嗅到任何药材的气息，而你腕骨还有细微的牛皮味，衣上也有健马的气味。我猜测，西坞外域，骑马的缰绳，应该是牦牛皮搓成的。试问，一个久病难愈的小姑娘，怎会成天在马背上玩耍？”
裴君琅多年服药，身上自带一股清苦的草木味，那不是特地熏的衣香，是他的隐疾。
“况且，即便你很擅长乔装打扮，虽然遮掩喉结与肌骨，但手上有耍刀弄枪积攒出的厚茧。习武之人下盘很稳当，走路时自有一番潇洒的仪态，外行人看不出来，却瞒不过内行人。”
裴君琅将观察的一应事逐一道出，多罗王子心服口服。
他哈哈一笑：“不错，贵国的二殿下果然慧眼如炬。实不相瞒，妹妹不服大乾国的水土，在来朝的半道上生了急症，已送回西坞。我麾下部曲唯恐国书上写了公主来朝拜贺，人却未至，担心大乾皇帝知道了，定要不高兴，因此由我来假扮妹妹，从中斡旋。反正我俩是孪生兄妹，样貌相似。”
多罗这番话说得有理有据，大家都挑不出错处。
唯有裴君琅意识到，这是西坞的傲慢。多罗知道，只有扮作将来可能会远嫁天朝的兰玛公主，才能混迹在一众世家儿郎与皇子里，打听大乾真实的国情，判断朝堂的混乱局势，然后选择倒戈羯人还是归顺大乾国。
多罗胸有成竹，也压根儿不担心自己的欺君之罪，会惹来皇帝裴望山的怒火，因为他深知近年大乾国的边境不稳，外患连连，中原很需要外援，没必要得罪一个可以拉拢的富裕小国。
而且，多罗和西坞国王一定很疼爱女儿，这个局是一早就设下的，他们压根儿就没考虑让兰玛公主远嫁到中原。
裴君琅想明白了前因后果，没有再多说什么。
反倒是多罗卸下伪装，他也不装了。少年拎起挂满佩玉、珍珠璎珞的裙摆，朝叶薇跑去。
吃糖看戏的小姑娘被徒然凑到面前的俊脸一吓，呆住了。
多罗满身热汗，脖颈上的肌肤是蜜色，泛着油润的光泽。他对叶薇一笑，皓齿白皙：“小薇姑娘，本王子这次来大乾，也是有联姻任务在身。我看你是世家儿女里长得最好看的，不如嫁到西坞来，做我的王妃吧？”
居然当众求婚？
叶薇吃惊，那一口麻糖含在嘴里，腮帮子鼓鼓，不知要咬还是不咬。
和叶薇关系算不上好的世家女孩儿，一看多罗一表人才，家底又殷实，听到求娶的事，心里艳羡不已。她们反正不是本家嫡出的女儿，继承不了家业，嫁到西坞去似乎也不错。毕竟多罗是国王的嫡长子，往后要接任王权，那么，他的王妃，岂不是就是未来王后？
可偏偏，什么好处都被叶薇占了。
就连叶心月也瞠目结舌，皱起眉头：……叶薇是什么狐狸精吗？怎么一个个都被她迷得神魂颠倒的？！
众人眼中被馅饼砸到的叶薇却没什么反应，她轻轻眨了一下水灵灵的杏眼，慢条斯理咀嚼齿间的那口糖，似乎在思考。
她下意识瞥了一眼裴君琅的方向。
不知为何，叶薇迫切想知道裴君琅的反应。
他会错愕吗？会不喜吗？会恼怒吗？
叶薇不笨，方才裴君琅明明是看到多罗王子要扮作亲昵的闺中好友，同她勾肩搭背，小郎君看不下去了才出手的。
他不喜欢别的男人触碰叶薇，这算不算对她的占有欲？
叶薇总能感受到小郎君流露出的一丝一缕侵占欲，可当她要去仔细分辨，他又收敛得干干净净，一点痕迹都无。
他为什么总躲着她啊？
放手又放得不利落，想抓住她又瞻前顾后，胆小鬼一样不敢作为。
裴君琅居心不良，故意钓着她玩吗？他勾得心猿意马，撩得她心痒难耐，却连一口甜的都不给。真是手段高明的小郎君！
叶薇死死盯着裴君琅，气得嘟嘴，脸颊微鼓。
然而，小郎君还是面无表情。
黄澄澄的烛光洒落他低垂的浓睫、微抿的冷硬唇峰，他悄无声息地坐在木轮椅上，白皙的腕骨，随着细鞭的把玩、缠绕，伶仃的臂骨偶尔露出袖缘，泛起雪色的光泽，如玉琳琅。
他无动于衷。
裴君琅没有推动木轮椅，他岿然不动，心平气和地整理那一条沾染无数鲜血的细鞭。
不厌其烦，整理了成千上万遍。
叶薇看不懂裴君琅，她悻悻然收回目光。
接着，她喝了一口清茶，冲刷口中那股甜甜的糖味。再抬头，叶薇对多罗说：“实在抱歉，多罗王子，我也同兰玛公主一样，自小体弱多病，对西坞的饮食与地貌水土不服，恕我身体羸弱，不能随你远行，嫁到塞外了。”
多罗一愣，接着哑然失笑。
“哈哈哈，你好有趣。”
多罗非但生气，反倒对叶薇更感兴趣了。
先前，多罗借妹妹兰玛的病，给了大乾国一个下马威。叶薇反手就回了他这一巴掌，偏偏多罗还没有理由来反驳。
叶薇这招高啊，四两拨千斤，轻飘飘几句就将多罗打了个措手不及。
世家的儿女们旁观半天，纷纷在心里头拍手叫好！
小薇厉害！咱们潜渊官学的场子，今儿算是被你找回来了！
听到叶薇的话，裴君琅手里的动作也恰逢其会地停顿。
叶薇拒绝了。
小郎君指骨微动，雪睫几不可查地颤了一下。
在叶薇婉拒多罗的那一刻，裴君琅不可否认，他心生隐秘、几不可查的愉悦。
原来，他也不想她远嫁边塞-
没一会儿，福德奉皇帝口谕，风尘仆仆赶来潜渊官学宣旨。
皇帝裴望山远在禁庭之中，也知官学里发生的一场闹仗。
叶老夫人就差明晃晃说出，裴君琅不良于行，腿骨残疾，他与叶薇一点都不相称。
叶老夫人害怕叶薇婚后会受尽委屈，她瞧不上裴君琅。
裴君琅心知肚明，他身患残疾，即便叶薇不嫌，她的长辈又怎会一点都不在意？他们不过是看在天家的份上，不敢嘲讽皇裔，可真当裴君琅要与叶薇成婚，这些瑕疵又变得极难容忍，要另当别论。
“老夫人，我一直都知道，自己其实配不上叶薇。”
叶老夫人没有和裴君琅来往推拉，而是懒洋洋地撩起眼皮，咄咄逼人质问：“既然知道自己不配，为何还要蓄意招惹？”
裴君琅没有被老辈几句鄙薄的话吓退，他依旧不卑不亢地道：“若非叶薇性命攸关，晚辈本也不愿唐突叶薇。实不相瞒，晚辈求娶叶薇，确实存有权宜之策的心思。我深知父君的雷霆手段，知道他畏忌多疑，若知叶薇的骨血秘术，要么囚之，要么毁之。”
叶老夫人冷笑：“二殿下如今是在诋毁陛下吗？你说皇帝会对叶薇动杀心，我又怎知你们父子两人骨血相连，不是一丘之貉？小薇交到你的手上，难保不会死无全尸。”
裴君琅道：“老夫人有所不知，我母亲并非胡族奴隶，而是赫连家嫡女赫连璃。当年裴望山屠尽赫连家，只为窃取红龙血眼石，又对我母亲生出歹心，将其易容，软禁后宫。您应该也有听说，我自小不得父君宠爱，与母亲相依为命。而我的母亲死于帝后二人之手，我比任何人都要恨掌权的两位贵主。晚辈身负血海深仇，与父君不共戴天，绝不会与他同谋，伤害叶薇。”
叶老夫人猜到赫连家的惨案，定是皇帝裴望山一手造成。可真当裴君琅用平淡的口吻说出这些残酷的往事，她又觉得小郎君可怜，不过是个十八九岁的儿郎，她不该再拿长辈的身份压迫这个孩子。
“老夫人，晚辈既求娶叶薇，自当倾尽所能，体贴入微，保她最后一程。只是，晚辈身患绝症，命数短暂，或许护不了她太久。若有一日，晚辈不在人世，烦请老夫人接叶薇回家。届时，我会将手中所获的几枚红龙血眼石尽数赠予。有世家命脉在手，叶薇的倚仗更多，往后的路也会好走许多。”
叶老夫人没想到，裴君琅为了求娶叶薇，竟把掌握几个世家的红龙血眼石这等辛秘都告知于她。他完完全全交了底，毫无保留，裴君琅即便再多心计，面对叶薇，也仍是满腔少年郎的坦率与赤忱。
叶老夫人无比动容。
裴君琅说完肺腑之言，他双手撑起木轮椅，缓缓挪动膝骨，瘫跪到地上。小郎君躬身，以额头轻轻磕碰冰冷的青石地。
裴君琅向叶老夫人行了一个晚辈的大礼。
不良于行的少年郎，为了求娶心上人，竟肯舍下自尊心与颜面，把短处毕露于人前。
叶老夫人眼眶微热，长叹一声：“罢了，我知你待小薇的心了，你们小孩子家家的事，祖母不掺和！快别跪了，起来吧，祖母看着心疼呢！”
裴君琅终于得到了叶家长辈的认可，他有资格去请婚旨了。
……
等到叶薇再度看到裴君琅的时候，他已经没事人一般全须全尾从佛堂里出来了。
叶薇拽一拽小郎君的袖子，看看他的手臂与后脊，幸好，除了之前在五竹山受的伤，小郎君的肌肤胜雪，无瑕无垢，说明他没挨叶老夫人的打。
叶薇松一口气，问“小琅，你找祖母说什么了？”
裴君琅避开她的视线，淡淡道：“没什么，无非是些家常话。”
“哦，好吧。”
裴君琅像是想到了什么，他又回头，深深看了叶薇一眼。
“叶薇，对于六礼纳征，你若有其他要求，可另列一份聘礼单子送去长寿手中，无论何物，我都会为你备齐，你不必有顾虑。”
说完，叶薇呆若木鸡。
嗯？等会儿，婚旨都还没下来，小郎君已经开始谈六礼大聘了……怎么感觉他比她还急啊？？
翌日清晨，叶舟照例给叶老夫人请安，顺道从母亲口中得知，裴君琅来求娶叶薇，她已经答应了。
叶舟目瞪口呆，原本在他心目中乖乖巧巧又有点可怜的小皇子，立马变得眉目可憎，并且包藏祸心，竟然悄悄拐带他那同样讨人嫌的侄女。
叶舟猛灌下一口茶，抱怨：“不是我说，您怎能这么草率就应下？小薇及笄才两年吧？年纪轻轻的，学什么不好，学姑娘家兜搭情郎嫁人！家里是少她吃还是少她喝了？要是从前，儿子还理解，毕竟后娘不疼人，是个闺女就在家里待不住，如今焦莲死了，大哥……呃，大哥也殉情了，待得好好的，嫁什么嫁。”
叶舟不是不知道，叶薇在家主之争里获胜以后，驯山将叶家的家业会尽数交到她手里，这么大的一份陪嫁，带到裴君琅的宅子里，怎么想怎么亏。而且裴君琅还是个腿脚不好的，虽说身份高贵，出入家宅都是前呼后拥，奴仆环绕，但带出去赴宴叶薇也跌份儿啊。侄女现在脑子不清醒，天天情情爱爱的，往后她后悔了怎么办呢？
叶舟撂下茶盖子：“不成，我找小薇谈谈去。”
叶老夫人听次子唠叨个没完，比长辈的嘴还碎，一阵心浮气躁。昨儿她刚刁难完小郎君，今儿叶舟又打上门去，这不是显得他们叶家很不讲道理，惯会恃强凌弱吗？
叶老夫人抓住儿子的臂骨，呵斥：“回来！多大的人了，毛毛躁躁成什么样子？”
别看叶老夫人平素慈祥和蔼，但早年教导儿子，也是信奉棍棒底下出孝子那一套。她冷脸一摆，叶舟顿感儿时挨过的打今日又回来了，膝骨一软，险些要跪下。
“娘……”
叶老夫人语重心长地道：“你是要当打鸳鸯的大棒，还是怎么着？小孩子家家的事，你一个大人去插什么手？况且，你是不知道，小郎君患有腿疾，为了求娶小薇，还跪在为娘面前磕头，这么不容易的孩子，你去为难他做什么！”
叶舟知道叶老夫人的脾气，容易心软，几句话就能哄劝。
当年父亲嗜酒，每次沙场凯旋而归，总有世家长辈争相拉拢，设宴讨好。叶老夫人不让叶尘夜在外吃酒太晚，可父亲天天误点，深夜才回家。
有一次，叶尘夜到家的时候已是子时，叶老夫人直接把门窗都上锁，不让夫君进门。
叶老夫人叮嘱仆妇，谁敢给家主开门，领了卖身契回乡下去。
叶尘夜也是个拿得起放得下的英雄，看到妻子生气，全无二话，撩起袍子便跪，还跪在最显眼的庭院里。
隆冬天，积雪深厚，膝盖冻半个时辰就没知觉了，他在外镇守边关，本就风里来雨里去，身上刀伤无数，身子骨又亏空，叶老夫人心里煎熬，怎舍得夫君再受委屈，只能打开门窗，放叶尘夜回家，骂他没个大人样，在孩子面前丢人。
随后，叶薇甩开马鞭，鞭策战马，她探出头，对着越来越远的朋友们，大声呼喊：“谢谢你们！”
风雨不停，一辆油棚覆盖的青帷马车在荒野中跋涉，步履不停。
叶薇坐在马车里，马蹄隆隆，朝前狂奔，车帘被狂风卷得扬起。
她探窗去看，身后的追兵有叶舟和谢道玄断后，并没能及时追上来，他们暂时安全了。
叶薇明白，潜渊官学的师生也一定会活下来，因为虎毒不食子，对她这个外人当然可以獠牙相向。
叶薇心有余悸地回想之前发生的事，半是庆幸，半是难过。她被逐出了故土，她没有家了。
但是一想到，往后她还有裴君琅，还能和坏脾气小郎君相依为命，叶薇的心情尚且开怀，至少她不是孤身一人。
叶薇小声说：“其实，我也不知道该怎么办，我这样算不算罔顾苍生，算不算坏事做尽？可是我很想活下来，一个人没有害人，只是单纯想活着，又算什么过错呢？小琅，我想好了。我们可以在草原流浪，山兽能听我的骨血召唤，饿了就猎一点野兔吃，或者圈养一些野生的牛羊，这样想要滋补身体，就有牛、羊乳可以喝了。”
想到裴君琅不喜欢喝这些膻味的乳饮，叶薇又说：“如果小琅不喜欢，那我们就剥羊皮做皮袄，拿给胡商卖，换点口粮。其实我和多罗王子关系还是挺好的，我用春鹰给他寄信，借一点钱，他总不会不给吧？不过这样一来，又很容易暴露我们的行踪，我不想小琅再涉险。”
“我们是未婚夫妻，往后总要成亲的，婚俗就随便办了吧，我不是那种很重排场的人，也不会嫌弃小琅清贫的。”
她想好了，她甚至不需要镶金线珠宝的嫁衣，只要红绸制成的袄裙就好了。
如果裴君琅都没有……那么一片红布当盖头也可以。她不挑剔，只要能和小郎君成亲，她就心满意足了。
“我听说，世家成亲，都是要在红龙神像下的古树见证，但我勉勉强强算个红龙神主嘛，咱们一切从简也没什么不好。”
“小琅喜欢孩子吗？当然，咳咳，即便你不能生也没什么。我不是很庸俗的女子，不会因为你……体力不支而嫌你的，况且我也不喜欢小孩。”
叶薇渐渐从害怕的情绪里回过神，她一遍遍说日后的事情，安抚自己，也哄劝小郎君。叶薇知道裴君琅是个深谋远虑的人，他不喜欢杂乱无章的生活，她想让他安心一些。
“小琅，王朝更迭，天下大势，分久必合，合久必分。我就当这一切都是大乾国的命数，我只是一个想活的人，我只是一只微不足道的蝼蚁。他们不能厌弃我的时候，鄙薄我血脉，需要我的时候，赞颂我的风骨，我不想当什么伟人，我只想和你一起过粗茶淡饭的简单日子。”
叶薇有些羞怯，情到浓处，她也没说出什么爱或不爱的话。
她和裴君琅大抵都是这种不擅长将情愫溢于言表的人，但无声胜有声，小郎君能懂就很好。
马车行驶的速度变慢，雨雪都停了。叶薇撩开车帘，远眺荒原外云遮雾障的雪峰，山势高耸，云散星稀，天穹没了铅云遮蔽，变得开阔，山河浩大，仿佛往后的一路都是再无波折的坦途。
叶薇觉得这是很好的寓意，兴许她和裴君琅不会再有磨难，他们逃出生天，隐居关外，过上平凡而闲适的生活。
马车油棚上的积雨滴落，溅到叶薇的眼睫上，冻得她一个哆嗦。
叶薇见星夜灿烂，想邀裴君琅一起观赏。
“小琅，雨停了。”
她刚想转头，却听到裴君琅闷闷地喝止：“叶薇，不要回头！”
叶薇怔住，不明所以。但她听话地僵坐不动，继续观赏风景。
直到裴君琅的咳嗽声渐大，每一下都仿佛要咳出肺脏，听得人心情沉闷。他重重地抽气，没有发出一声痛呼，没一会儿，血腥味愈发浓郁，腥甜的血气弥漫在车厢之中。
叶薇的脑袋一片空白。
她的眼眶瞬间变得滚烫，眼泪汇聚其中，雾气迷蒙，笼罩了视线。所有的美丽风景都隔着一层厚厚的水雾，她看不清了。
鼻子也在此刻变得好酸，不知为何心脏时而生热、时而发冷，她轻轻战栗，打着摆子。
叶薇强装若无其事，她问：“小琅，你还好吗？”
裴君琅没有回答这个问题，他只是照常用清冷的嗓音开口：“叶薇，你就这样坐着，不要看我……与我说说话。”
“好。”叶薇没有拒绝，她绞尽脑汁想话题，希望能让裴君琅好受一些。
他是不是吐血了，他是不是痛症发作了？是不是为了护她一场，他又开启了自毁的杀阵与人搏命？她是不是拖累他了？
“小琅，我是不是很没用？”叶薇忍不住哽咽，她睁大眼睛，任由豆大的眼泪摇摇欲坠，她没有让泪水落下来。
“叶薇。”裴君琅似乎在笑，很轻、很短促的一声笑，“我确实嫌过你麻烦。”
裴君琅坐在车厢的最里侧，他口中溢出的鲜血已经染红了前襟，他想忍住口鼻而出的鲜血，想往下咽，想装作若无其事，想要不吓着叶薇。
但他指骨痉挛，牙关紧绷，他没想到性命垂危的时候，手脚竟也会不听使唤。
裴君琅从来都不愿叶薇见到他的狼狈，所以他让叶薇背对着他，再给他一点体面。
袖子里抽出的那条兰草丝帕，裴君琅还扣在掌心里。是叶薇用过的，他洗过一次，并没有丢弃。
裴君琅颤抖着手骨，抬起手帕，轻轻擦拭嘴角的血，他不大能控制四肢了，所以擦得很狼狈，下颌还是染了一道血迹。
裴君琅蓦然睁眼，鬓边濡满热汗。
他微微张嘴，喘了一口气。
入目是烟波蓝提花绸床幔，他身居潜渊官学，没被锁在皇宫里。
“小琅？”
细微的、温柔的呼唤传来，若非裴君琅的耳力惊人，定要听不清这一声呢喃。
本该觉得叶薇聒噪，本该觉得她很吵闹。
可是在那一瞬间，裴君琅忽然有些心安。
除了母亲，又有一个人闯入他的生命里。
无礼而冒失地，喊他：“小琅。
第二十六章
翌日，叶薇很早就醒了。
她昨夜得了裴君琅的照顾，承他的恩情，辗转反侧，一夜难眠。
想的是，起床见到他，定要好好道谢。
但姑娘家也是好面子的，总不能让裴君琅发现她故意早起，在房门口眼巴巴干等吧？
于是，裴望山带领影卫闯入坤宁宫。
他手起刀落，直接杀了周婉如，为他的爱妻赫连璃复仇。
周婉如一死，裴君琅成了裴望山唯一的亲子。母亲赫连璃追封圣纯皇后谥号，裴君琅也顺理成章成了皇太子，入主东宫。
周婉如死了，周崇丘尚在人世的事情就被周溯捅了出来，周家又迎来了老家主，但周崇丘看到父女相残，心里疲惫，他不想再管事，还是将家主之位传给了周溯。
许是为了给叶薇复仇，周溯将当初代表周家逼迫叶薇赴死的世家大人们都料理了，要么杀了，要么囚了。
不少世家子女效仿周溯的所作所为，向裴君琅这位储君投诚。
裴君琅没有心慈手软，该杀的杀，不能杀的，看在鸡腿饭队的朋友们为其父亲、祖父、亲眷求情的份上，砍断手骨，囚于庄子中一声圈禁。
裴君琅为人狠厉，手段雷霆，他不会放过任何加害过叶薇的人。
但他也知，小姑娘心慈手软，她不愿意让生前保护过她的朋友伤心落泪，她会恨裴君琅。
裴君琅害怕叶薇的恨意，害怕她厌弃了他，不再入梦。
因此，他纵容昔日的朋友保下这些亲人，留他们一命。
这一年的凛冬过去，前线带来捷报。
叶舟将军带领红龙焚毁羯人王庭，白莲教主白泽知晓命数无多，不再抵抗，束手就擒。
大乾国有红龙神主庇佑，此番征战，大获全胜。
终于，四海昇平，时和岁稔。百姓不再畏惧凶残入侵国土的羯人，他们能够安居乐业，过上平静的生活。
所有人都得到了幸福，唯独裴君琅这般不幸。
这一夜，宫中挂起一盏又一盏的花灯，幽蓝色的夜雾被火光驱散，黑峻峻的屋檐下，裴君琅守在冰棺边上独坐。
他还是没有放叶薇入土，他留着她的尸身整整一年，裴君琅留了白家长辈一命，他和白家人做了交易，白梅要将他们家族传承的秘宝寿丸奉出。
一枚药丸，可保叶薇的尸身不腐不败。蛟蛇的形态最像龙，一直有传言，蛟蛇能够化龙。但最强悍的蛟蛇是黑鳞，与红龙半点关系都不搭，没有人想得那么深、那么远。
直到今天，他们亲眼看到艳红似火的红鳞蛟蛇，屈服于叶薇身下，这才回过神来，原来真的有红龙幼种。
叶薇拥有叶尘夜那般强悍的骨血天赋，策反了他父亲的本命兽黑鳞蛟蛇。
她是兽主。
继叶尘夜以后，世家又迎来了一个天才。
不少世家大人们心里既羡慕又妒恨，整宿整宿睡不着，夜里翻身起来，和枕边妻子抱怨：“怎么咱们家的小子闺女就这么不中用？好笋全长叶家地里了，落咱们田里的都是歹笋！是不是占天者焦家当年风水布局没搞好啊？不成，明天我就去叶家老宅子看看风水局，总得沾点什么吧？难不成是叶家养的活物多？猫猫狗狗蛇蛇都旺宅……”
除了世家长者怀揣心事，孩子们也一个个躺在榻上翻来覆去烙饼似的睡不着。
焦书一想到叶薇乘蛇登场的威风，一阵激动。长辈们不承认叶薇是红龙神主的转世，无非是害怕神权会来分治国王权的一杯羹。但他信啊，焦书沾沾自喜，他果真慧眼如炬，早早就投奔鸡腿饭队！往后有神主罩着，他出门还不是横着走啊！舒爽！！
其余的孩子不敢去叶家打扰叶薇以及受伤养病的裴君琅，但心里对叶薇好奇，抓心挠肝似的猜，白天一个个偷偷来千面郎沈家来找沈如意。
“小薇大人，平时有没有和你展现过她的神力？”
“她背着人的时候，应该和咱们一样是两条胳膊、两条腿吧？”
“我们没有谁惹过小薇大人吧？应该不会降下神罚吧？”
沈如意战术性清了清嗓子，朝众人伸手：“本公子时间宝贵，一两银子一个问题哈，消费超过十两银子的，还能得到小薇大人的独家语录一份，酌情购买。”
世家子女最不缺钱，这点香火钱，洒洒水啦，一个个争先恐后付钱去了。
要是让叶薇知道，沈如意敢趁她养病的时候抢她商机，估计得挨一顿毒打-
她不敢耽误，一边匆忙穿衣，一边任由桐花捣鼓她那一头蓬乱的乌发。主仆俩忙活了一刻钟，终于穿戴齐整，跑向停在叶府门口的马车。
今天化了雪，春风料峭，吹在脸上还有点干涩涩的冷。
知是春天来了，叶薇特地换了一身春衫。豌豆红的西番莲袄裙，水绿色细带束缚的窄袖，足下踏一双白兔毛滚边胡靴，乌黑的头发又是盘成了轻便的双环髻，鬓边还垂了两根缠着红细丝的发辫，看着就利落英气。
说笑的时候，叶薇脸颊上的梨涡轻陷，明眸善睐，甜美可人。
叶心月瞥了一眼不远处的叶薇，没有说话，她自顾自上了马车，催促车夫，驶往潜渊官学。
叶心月如今是大皇子裴凌的未婚妻，无需和叶薇这种小喽啰多说话，对外维持世家贵女的尊贵仪容便是了。
叶薇眼角余光瞥见大姐走了，耸耸肩，也抱着桐花准备好的包袱上了马车。
她困倦得很，歪在马车里又眯了一会儿。
到了潜渊官学门口，驭马的长随连敲了好几声车门，叶薇才施施然醒来。
她懵懵地嘟囔，歉意十足：“是我睡过头了，还害你一直叫起。”
小姑娘春睡刚醒的脸，艳如芙蓉，春光明媚。跟车的长随抬头看了一眼，登时面红耳赤，眼睛都不知道往哪里放。
他结结巴巴地道：“没、没事，二小姐处理庶务，日夜操劳，本就该多睡一些。”
近日叶老夫人想要栽培长房的孩子，把本家的一些财产、房屋、田地的账本与家族庶务，均分给了叶薇和叶心月练手打理。她自认没有厚此薄彼，但叶心月一看叶薇母族乃平民，竟也能处置偌大的叶家家产，与自己平起平坐，心里十分不称意。
叶薇没理怒火中烧的叶心月，祖母让她干什么她就干什么，反正听长辈的话吃不了亏。
叶薇打了个哈欠，泪眼朦胧跳下马车。临走前想起什么，她回头，塞了一枚金瓜子，打赏车夫。
“给你买壶酒吃。”少女笑颜如花。
“这、这哪里使得，送二小姐上学，本来就是小人分内之事。”
“拿着吧！一点小玩意儿罢了。”
长随摆手说不要，可叶薇已经跑远了。
春风拨动少女长长的发辫，桃色缎带泛起明媚光泽。
长随望着二小姐娇俏的倩影，不由摸了摸脑袋，心里感慨：
难怪府上的奴仆都上赶着要去叶薇院子里当差，二小姐亲和美丽，待人客气，每日见着，可不是心情好么！既然他们有更好的出处，谁又愿意天天到大小姐的跟前遭责骂、受气呢？-
叶薇每次上官学，要找的第一个人，都是裴君琅。
她踮脚眺望，杏眸不往喧闹的人群里钻，只慢条斯理地巡视僻静角落。
小郎君喜欢清净，一定孤身一人待着。
果不其然，在庭院里的一棵高大古松下，她找到了裴君琅。
零星覆雪的乌黑屋檐，冰凌消融，青苔遍布，湿气很重。古松植于角落，张开的松针枝叶繁茂蓊郁，日光下，流泻金箔光影，淌在裴君琅一袭松霜绿的圆领袍上。
他惯来安静，即便没有看书，也不会出声和旁人交谈。
裴君琅就这么孤零零一个人留在角落里，好似一尊被世人遗弃荒庙的泥胎古佛。目光冷静，无喜无悲，似乎蕴含一丝无情的神性。
可叶薇任性，偏要拉修罗佛陀入红尘。
她朝他跑去，欢喜地高喊：“小琅！”
裴君琅被一声高亢的呼唤惊到，纤长雪睫颤动。
他抬眸，望向声音的来处。
日光灿灿，春衣绯绯。
叶薇眼眸清亮，笑逐颜开。她马不停蹄朝他奔来，满心满眼都是他。
叶薇仿佛……只能看到裴君琅一个人。
小郎君无措地动了一下修长指骨。鸦青色的眉棱微蹙，不解地扬眉。
她为什么对他这么关照？即便是怜悯，叶薇给他的，未免也太多。
叶薇跑到裴君琅面前，扶住膝盖，气喘吁吁。
她鬓边沁满热汗，刚要抬手擦拭。
眼前，忽然伸来一只骨节修长、指腹莹润的手。食指与无名指交叠，轻轻捻住一块兰草绣纹帕子，递给女孩。
“擦擦。”
叶薇抬头，对上少年郎那双沉静的凤眼。
她笑了笑，接过手帕。
“谢谢，我之后洗干净了还你。”
裴君琅收回目光，低声：“不用，只是一条帕子。”
无关紧要。
叶薇捏住帕子，擦完了一头香汗，若有所思。想来也是，小郎君爱干净，她用来擦过汗的手帕，他一定不会要了。
上学的同学越来越多，大院被人群挤得水泄不通，幸好他们待在角落，不用和其他孩子抢占位置。
叶薇没吃早饭，眼下饥肠辘辘。
她打开包袱，翻出一个八宝分匣的点心盒，这是桐花给她准备的，就怕叶薇平日里贪睡，早起不吃饭，饿坏了脾胃。
叶薇清点了一下蜜汁肉脯、糖饴、千层酥饼的数量，随便捏了一块芝麻糖塞到嘴里，问裴君琅：“小琅吃过了吗？”
裴君琅颔首。
叶薇不再勉强他吃点心。
庭院里还是闹哄哄的，到处都是搬运行李的学子。
今天算是开春，据说要办个庆春大典，祈求红龙神主庇佑四海八荒。
下午的时候，周老家主周崇丘，会穿上红罗地蹙金西番莲佛衣大裳，手持孔雀衔珠锡杖，来到官学里供奉的那一尊宝相庄严的巨型龙神像前参拜，并宣读天家恩旨，为黎民百姓祈福禳灾。
叶薇一边咬糖块，咬得面目狰狞，一边腮帮子鼓鼓，和裴君琅低语：“他一个冒牌货敢在神主面前装神弄鬼，你说神明会不会降下天罚惩戒他？”
叶薇在五竹山大出风头的事，很快传到了坤宁宫。
周婉如深知，叶瑾死了，即使她的儿子娶了叶心月，也得不到叶家的倾囊相助。时也运也，这步棋，她走得烂透了。
周婉如失去了周家的庇护，又丧失了叶家的盟友，腹背受敌，令她感到一瞬迷茫。
走投无路的周婉如，忽然想到了白莲教。
那个永远不会老的教主白泽曾给她递来示好的花枝，如有需要，她可以随意寻求他的帮助。
上一任叶家天才叶尘夜，便是死在了白泽手中……
周婉如犹豫不决，如若她勾结白莲教，那她便成了祸害江山社稷的千古罪人。
可她没有出路了，这深宫六院，群狼环伺，周婉如想活，只能棋行险招。
两相权衡之下，周婉如还是将叶薇的事，写于信笺上，再由春鹰穿过边境延绵不断的巍峨雪山，不远万里，送到白泽手中-
叶家老宅，烛火燃彻一夜，直至天明。
廊庑底下，端茶倒水的侍女们鱼贯穿梭，在世家长者们的吩咐下，紧张地伺候府上伤员，生怕有个闪失。
两天后，叶薇终于有了苏醒的迹象。她的眼皮被烛光刺痛，眼眸干涩涩的，忍不住伸手去揉，没等她碰到眼角，一只布满皱纹的手凌空拍来。
叶薇施施然睁开眼。
叶老夫人瞪她：“别用手，小心伤到眼睛，待会儿拿湿帕子润润。”
叶薇抬手一看，掌心的伤已经被处理好了，侍女贴心，还用布条一丝不苟包扎好，连同她看不见的伤处都上满了药膏。叶薇浑身黏黏腻腻，带着一股独有的草木清香。
醒来的第一眼，叶薇看到祖母，心里很高兴。但是一想到她亲手杀了叶瑾，又有几分难言的愧疚。
毕竟叶瑾是叶老夫人的长子，她杀了父亲，祖母怎可能原谅她？
“祖母，对不起，我……”
叶老夫人叹气：“小薇想和祖母说你父亲的事，对不对？”
叶薇点了点头。
“你不是心狠手辣的孩子，你对大郎起杀心，定是逼不得已。世家争斗，父子相残实在常见。你面临杀局，是没得选，可大郎同你祖父那场争斗，大郎是有的选的。”叶老夫人想起往事，心情怅然，“你祖父早早定下大郎的少家主之位，防的就是孩子们往后会兄弟相争，可他不知的是，大郎要对付的人，是父辈，是他的生父。大郎早年造下了杀业，如今他死在你手里，是报应轮回，我不会怨你。”
叶瑾和叶薇的龙虎斗，比起让叶薇送死，叶老夫人更希望活的人是她。
一个被逼上绝路的女孩儿，为了活下去而使出杀招，又有什么错呢？人心都是偏的，这次，她倾向叶薇了。
叶薇明白祖母对她全心全意的信赖。
她何德何能，遇到这样温柔的长辈。
“祖母，谢谢您。”叶薇泪盈于睫，鼻腔酸涩，她趴到叶老夫人柔软温暖的怀里，亲昵地蹭了蹭。
“好孩子，可别哭了，赶紧把药喝了。”叶老夫人拍了拍叶薇的后背，哄她别哭，“来，把药喝了。”
叶薇乖巧地喝药，一碗药很快喝尽了。
放下药碗的时候，小姑娘偷摸看了一眼屏风后头，那里堆着三坨蛇饼饼。
三条蛟蛇各自盘了一块蒲团，蛇首埋在鳞甲中，睡得正香。
叶薇嘴角上翘，莫名有点安心。
她已经暴露珍稀的血脉，成了世人眼中的香饽饽。虽然今后的日子，叶薇会过得很艰难，但也有一个好处，那就是红豆不必再藏着掖着，她可以时时刻刻把小蛇带在身边，直到把它养成如同黑鳞蛟蛇那般粗壮的成年蛇。
叶薇想到为她出生入死的红豆，她愧对小蛇好多，往后她会喂红豆吃很多鸡腿、甜糕，把它丢失的肉全补回来。
叶薇又看了一会儿黑鳞蛟蛇，说起来，她还不知道它的名字。
叶薇去问祖母，这才知道，叶尘夜曾给它取了个好养活的贱名：“小黑。”
叶薇沉默一瞬，决定还是由自己亲自给黑鳞蛟蛇想一个新的名字。
“就叫你猎风吧。”
裴君琅不在意叶薇会不会怪罪他了。
小姑娘生前不拘小节，死后肯定也愿意留在他的东宫之中。
他无数次和叶薇解释他的“苦衷”。
“木棺材里有虫蚁啃噬，尸体腐化成白骨，很丑的，你定不喜欢。留在这里没什么不好，等往后我死了，与你一道下葬，彼此作伴便是。”
裴君琅依旧恢复成那一张冰块似的面瘫脸，他很久没有哭过，也很久没有笑过了。
今晚，他拒绝了皇帝裴望山犒赏三军的庆功宴请，独自一人留在了东宫。
长寿再一次被裴君琅喊到面前，不必主子开口，他也知道该说什么。
长寿道：“白梅家主唯有在京中老宅才能配齐殿下要服的药，因此小薇姑娘带着殿下回到京城。您本是命数枯竭之相，却不知为何，寿数绵长，生生不息。小薇姑娘知道您尚有一口气，心里高兴极了，她好几日不曾进食，那天晚上还吃了两碗牛肉馄饨，添了一点米醋……”
裴君琅平静地听着，脸上没什么表情。
可一旦长寿停下来，他冷冽的嗓音又会传来，他督促长寿继续说。
翻来覆去的几句话，无非是叶薇吃了什么、喝了什么，和昏迷的裴君琅说过什么话。裴君琅听不腻，长寿都要说腻了。
况且，叶薇殉国已经一年之久，主子也应该放下了。
长寿偷偷觑一眼裴君琅，他低垂浓长的眼睫，不知道在想些什么。
其实，裴君琅只是在反反复复猜想，叶薇去世之前，有没有怨、有没有恨。
她有没有想到他醒了以后会难过。
裴君琅翻出那一封叶薇生前留给他的信。
她真是个做事妥善的小姑娘，知道自己此行可能再也不回来，她给所有人都留下一封信。
裴君琅和其他鸡腿饭队的朋友们比过了，他的信最长。
他看过叶薇给其他人写的信，但没人看过叶薇给他写的。
这是裴君琅的秘密。
谢芙没看成信，被裴君琅气得跳脚，差点又要祭出妹妹杀人，幸好鲁沉山脑子活，一下子抱住谢芙的腰，把她往后拖。
“使不得使不得！殿下如今贵为太子，你再动手，等他登基岂不是要报复回来？你的妹妹还想不想带入宫中了？”
世家人入宫，除非特许，不得带武器入内。谢芙好不容易得到金口玉言的特许，她不想和妹妹分开。
思及至此，谢芙偃旗息鼓，放弃了抵抗。
……
裴君琅再次打开这封信，上面的语句他几乎耳熟能详，但他还是看了一遍又一遍。
每次读这封信，他都会想象叶薇还在他面前的样子。
小姑娘的天真是装的，纯良也是装的，她总担心自己满腹心机的样子惹人不喜，但裴君琅却没有在意，他一直认为叶薇是活泼可爱且有趣的。
想到叶薇的音容笑貌，裴君琅不由扯了一下唇角。
每天夜幕来临的时候，他都分外思念叶薇。
原来情爱真能入骨，相思也的确杀人。
裴君琅待着无聊，又一次轻轻默念起信上的内容——
“小琅，当你看到这封信的时候，我可能已经开始新一段旅途了。
你知道的，我一贯文采不好，也不想把这封送你的信写得那样文绉绉，太牙酸了。
你不要生气，也别不高兴，我没有受委屈，也没有后悔。尽管我知道，你肯定会很难过，也会怨我为什么舍下你。
但是你应该明白，活着的人痛苦，先死的人反倒轻松，所以我并没有很难受。
育龙的法子你是知道的，要刺入心口，放出心头血，但我很心疼自己，下手可轻了，所以一点都不疼，比起你的痛症，我肯定是要好很多。
行尸如一滩塌皮烂骨的软肉，糜在地里，古怪地靠近。
窸窸窣窣、窸窸窣窣。
它们听到沈如意的铃声召唤，手脚并用，齐齐朝学生们爬来！
学生们目瞪口呆……等等，没有丝线牵扯的尸人怎么会动啊？！
闹鬼了吗？！救命！
第二十七章
叶薇本以为官学老师会先礼后兵。
哪知，一个个杀心这样重，直接抄家伙就打，每个人都似乎十分信奉“棍棒底下出孝子”那一套。
十几只尸人在主人的操控之下，争先恐后扑来。
不敌尸人的学生吓晕了三分之一。
还有三分之一是被一口咬趴下的。
“沈如意，出局！”谢道玄面无表情地说。
“焦雅，出局！”
没有功夫在身上的世家子弟，几乎被尸人一扑就倒，让谢道玄厉声逐出了战场，留下的其余孩子还有点本事在手。
周铭作为杀神周家的嫡长子，一手猴棍耍得漂亮，他信手抄起武器架上的猴棍，或绞枪扫腿、或挑棍飞击，能和尸人打十多个来回。
焦书神秘兮兮拿出一个鎏金银匣子，对众人道：“这是我们占天者的独门卜卦术，能算出每个人的命理。只要你们用手指拨弄一下蛛蛛，再将它关粉盒，待其结网。我便能从蛛网万千变化中，算出每个人的命数。”
周溯恍然大悟：“同焦振老师，能用茶叶的变化算出当天运势，是一个道理。”
焦书：“没错没错！”
白衡笑问：“那能否算姻缘？”
焦书：“当然可以。姻缘、财运、学业，都是热门问题，尽管来问便是。”
没等白衡开口，裴君琅先一步开口，嗓音清冷：“帮我算个命理。”
焦书没想到他的占卜术这么管用，一讨好就来一条大鱼。
“当然！”他喜不自胜，连声说好，把匣子小心翼翼放到裴君琅摊开的掌心之中。
裴君琅就势轻轻握住匣子，小郎君不知在凝神想什么，雪睫低垂，单薄的唇瓣也抿成青白一线。
一声炭盆的荜拨爆破声寂灭，他还回粉盒，“好了。”
焦书点头哈腰，打开匣子。箭矢擦过香头，霎时间点燃了贡香。几径白烟徐徐升腾，上达天听。
随着箜篌、羯鼓、琵琶的乐声响起，光禄寺负责宴席助兴的女官们，脸戴青面獠牙的恶龙面具，身着折枝花红纱华服，跳起迎神驱瘟的傩戏。
锣鼓声繁，周崇丘踩着乐章韵律的节奏，跟在世家老师们扮演的金刚、力士护法身后，走向香鼎。
香火袅袅，烟熏火燎，弥漫上他的脸，平添一丝肃穆的气势。
皇榜扯开，周崇丘按制，说了一大堆国泰民安的官话，无非就是“承天恩，顺民意”，无趣的场面话，听得底下孩子昏昏欲睡。
叶薇一边吃点心，一边专注地盯着周崇丘。
不是说，她乃红龙神主转世吗？那他在她面前装神弄鬼，她能不能降个天雷什么的，把人劈死？
叶薇独自胡思乱想。
然而下一刻，远处骤然传来一声巨响。血气弥散，遮蔽了所有人的眉眼。
突如其来的动静，害得叶薇连手里的糕吓掉了。
很快，席面乱起来，尖叫声、哭嚎声，震耳欲聋。
叶薇像一只捧着瓜的猹，搞不清状况。
很快，她飞身跃上案几，朝远处眺望。
血烟散去，红龙神主高大巍峨的身躯下，仰面卧倒一个血肉模糊的人。锡杖落地，珍珠、玛瑙、玉石七零八落，滚得到处都是。
周崇丘倒在一片血泊里。他的身上、脸上全是血窟窿，殷红的血液蜿蜒了汉白玉阶，血液新鲜，催人作呕。
武艺高强的周老家主竟然遭到偷袭自爆了！
众目睽睽之下，死了一个威望颇高的老家主，这一定是红龙神主发威！不满世家的掌权！
叶薇呆若木鸡，蹲下身子，靠近裴君琅，悄悄说：“我虽然和红龙神主沾亲带故，可我还没神通能够将冒牌货就地正法哦。”
少女温热的鼻息落在裴君琅的脖颈，烫得他不适地退让一寸。小郎君避开叶薇不知分寸的亲昵，低声回应：“我知道，有人动了手。”
白衡眼角余光看到，叶薇和裴君琅窃窃私语，举止自然、默契，一点都不生疏客套。
他听不清他们说话，但他能看懂裴君琅的眼神。
对谁都刻薄严苛的少年郎，面对叶薇僭越的亲近，竟一点都没恼怒。
裴君琅望向叶薇的眼神虽然无波无澜，却也没有彻骨的严寒。
他不讨厌叶薇。
白衡怔忪一会儿，很快明白，叶薇和裴君琅之间的关系，远比他想象的要亲密。
他其实……争不过裴君琅的-
角落里，谢芙抱住妹妹，左顾右盼，不明所以。
叶薇问：“咱们的蛊……爆头吗？”
“不爆啊。”谢芙皱眉，“算了，反正蛊上也没写谁的名字，查不到咱们，管他死不死的。”
鲁沉山忧心忡忡地审视这一切，很明显，不是他们动的手。
沈如意小声说：“这货不是假的吗？”
叶薇：“你有法子证明死的老家主是冒牌货吗？”
沈如意摇摇头，再踮脚看一眼周崇丘被毁了容的脸，茅塞顿开。
“有人想让老家主死！”
裴君琅懒洋洋地讽刺：“用了一炷香的时间就猜出来了，不算笨。”
沈如意：“……”哥，你贴脸骂了啊，不厚道了啊！
整个官学乱成了一锅粥，老师们忙着善后，无人再管孩子们受不受惊。
平白无故出了这样一件大事，难道真的是天意？
官学里，人头攒动。可能叶薇并不想与他有瓜葛。
小郎君的心脏泛起细微的苦涩，如钝刀在割，痛感绵长，没个痛快。裴君琅后知后觉意识到，他并非铁石心肠，他也会有一丝后悔。
温煦的阳光透过红木雕花窗棂照进屋里，案上摆的长颈观音瓶里斜插着一枝皎皎梨花。花影稀疏，春光灿灿。
叶薇被亮光刺痛了眼睛，微微皱了一下眉心。
她方才绞尽脑汁想半天，也没想到裴君琅怎么忽然想和她成亲了……
叶薇悄悄瞥了一眼坐在床帐最里侧的少年郎。
裴君琅没有束发，乌浓的墨发倾泻双肩，眉骨丰润，凤眸昳丽，小郎君睡久了，醒时眼尾润着红潮，一粒焦茶色小痣若隐若现，当真是霞姿月韵，光风霁月。
不得不说，裴君琅是叶薇见过的，长得最秀致的男人。叶薇好美色，的确很吃他这一套皮囊啊。
和小郎君成亲，当然很好。叶薇喜欢亲近裴君琅，往后同居一府，她还能日日看到长得赏心悦目的裴君琅，她求之不得。
可是，前些日子还对她爱答不理的少年郎，怎么今天忽然改了性子，想和她成婚了？
叶薇：“小琅为什么要和我成婚？”
小姑娘实在聪慧，一下子发现端倪。
婚事对于女子来说，是终身大事，裴君琅不会无耻到欺瞒她真正的原因。
裴君琅薄唇轻抿，道：“你的血脉暴露了，世家长者以及皇帝垂涎你的骨血，会暗中对你下手。为了能够保住你的性命，我希望你能聪慧一些，待在离我最近的地方。皇帝暂时不会动我，若你成为皇子妃，对外也是他的儿媳，你是天家阵营的利器，能为裴望山所用，他对你的杀心会因此减弱不少。”
叶薇恍然大悟：“所以，你是因为血脉的事，才提出要娶我？”
裴君琅眉心微蹙。
如果没有出现五竹山的意外，小郎君应该这辈子都不会离叶薇太近，即便……他对她有意。
小郎君不想欺骗叶薇，他缓缓点头，承认：“是。”
叶薇轻轻一笑。不知道是无奈，还是叹息。
她还以为裴君琅忽然开窍了。
原来并非如此，原来只是怜悯，原来又是她自作多情。
叶薇空欢喜一场，她说：“小琅不应该把终身大事当成儿戏，之前强迫你保护我，其实都是我无理取闹，故意利用你的好心。小琅帮我足够多了，我一直承恩却偿还不了，心里实在有愧。你没必要再为了我，一而再再而三破例，甚至把一辈子都搭上。”
她朝裴君琅弯眸一笑：“小琅是很好的人，你要多爱惜自己。不要总是为了我，诸事勉强。”
叶薇唯独不想裴君琅过得这么辛苦。
“叶薇。”
裴君琅倏忽抬起一双冰冷的凤眸凝望小姑娘，被这样清丽的眼眸注视，叶薇觉得心跳也在顷刻间乱了。
他轻轻唤她，声音清冷，如严寒春夜里的一场潮湿雨。
“我没有勉强。”
叶薇的呼吸停止了一瞬。
没有勉强……吗？
不过是简短的一句话，竟让叶薇的掌心莫名生出潮热粘稠的汗意，就连耳珠也滚烫，如火在烧。
叶薇呆了很久，才找回自己的声音：“我、我知道了。”
裴君琅偏头，耳后晕开一寸罕见的薄红。少年郎的声音清寂又温柔，他问：“所以，叶薇，和我成亲，你会不会很勉强？”
裴君琅的言外之意好多，问出的话也很狡猾。他没有明说是喜欢还是不喜欢，他只是拿“亲事”来诱惑叶薇。
小姑娘几乎要止不住耳尖的滚烫温度，脸颊也浮上一团驼红。
她在心里找了许多许多理由，譬如裴君琅故意和她假结婚，这样一来就能骗过皇帝，在君王的眼皮底子下保护她，两人暗度陈仓；又譬如小郎君腿脚不便，照顾不周，唯有成婚日日相见，他才好近身守护她的安危。
可是说来道去，都是裴君琅很看重她。
他不想她有闪失。
叶薇想，她应该、可能、或许不是自作多情。
裴君琅还在等待叶薇的回答。
叶薇狡黠如常，她朝他微笑，杏眼弯弯，说：“我这个人呢，很惜命的，所以为了活命而成亲，我也不是很勉强。”
“嗯。”裴君琅听到她的回答，心中大石落定。
他缓慢收拢僵硬的五指，这才发现，原来他的手心汗湿一片-
从某些方面来看，裴君琅实在是个很懂事守礼的少年人。
他大可和叶薇私定终身，再去宫中求旨赐婚，这样一来，有皇帝金口玉言，婚事便万无一失。但裴君琅征求叶薇的同意以后，并没有立即进宫，而是撑起伤势未愈的身体，洗漱更衣，换了一件新裁的艾绿衫袍，打理好乌黑鬓发后，先去见了一趟叶老夫人。
叶薇想陪同裴君琅一块儿见祖母，却被小郎君抬手拦下了：“我有一些私事，要与你祖母说。”
叶薇不明所以，但她也没拦：“好吧，那你快点说完。待会儿继续躺床上养伤去，小心伤口又开裂了。”
“嗯。”裴君琅轻轻应了一声，推车进入佛堂。
叶老夫人听闻二皇子要来，早在屋里静候多时。
金乌垂坠，佛堂里夕光烂漫，麒麟香炉里，檀香弥散。
叶老夫人让箬叶给裴君琅上了一杯碧螺春，又命底下人阖门离开，屋内仅剩下他们两人。
叶老夫人杵了杵龙头拐杖，疲惫地道：“说吧，二殿下特地请老身私宅叙话，可有指教？”
姜还是老的辣，听到叶老夫人满口不耐烦的语气，裴君琅便知，老人家已经猜出一二。
但他要娶人家的宝贝孙女，要把叶薇从旧宅里带走，那么不受点刁难、不受点冷落是不可能的。
随着御敌的号角声响起，无数卫戍京畿的御林军、府兵别着寒光凛冽的长刀、长缨枪，井然有序涌入潜渊官学。
他们奉了丧父哀痛的周皇后谕旨，势必要搜查官学，看看有没有闲杂人等作祟，意图将杀害周崇丘的凶手缉拿归案。
御林军都闻讯赶来了，裴君琅身为御林军都统，自然要出面指挥。
冷静的小郎君推车而去，肩背挺拔，背影伟岸如山。
明明是身残的少年郎，此时迎向禁军，身上气势凌然，压迫感十足，竟无半分违和之处。
见状，白衡似乎明白了自己和裴君琅的差距所在，他更为自卑了。
另一边，叶薇若有所思地分析眼前情况。
皇后此举，无疑是坐实了周崇丘已死的事实。
她心知肚明，周婉如相当于放弃这个人质了。
这是要干什么？她打算除掉冒牌货，又杀了真正的老家主，大家一起鱼死网破吗？
倘若周婉如昭告天下，说明周崇丘已死，那么家主之位不出意外会落到周溯的头上。
周溯是亲近二皇子一党的，周婉如掌控不了她，那她岂不是为了不受制于叶薇他们，反而弄巧成拙，故意把家族势力往外推吗？
一时间，叶薇和裴君琅的目光对上，后者朝她摇摇头，示意她不要轻举妄动。
叶薇又回头，眼神询问周溯：“怎么回事？”
周溯有点明白了。
他平静如常，没一会儿，翘起唇角，含笑道：“皇姑姑，发现我们了。”
这一次蜘蛛吐丝的成品古怪，蛛网寥寥无几，几乎没有生命线。
短命之相？怎么可能？！
他又不好说裴君琅很可能命理无寿，英年早逝，急得如同热锅烫脚的蚂蚁，满头大汗。
就在这时，原本还在角落里吐丝的蜘蛛，忽然八脚一翘，仰面翻起，没了气息。
焦书目瞪口呆，随后爆发出一声痛心疾首的哀嚎——
“我的蛛蛛啊，你怎么了？！你不要离开我啊！”
众人无语。
大哥，一只蜘蛛而已，你家每年不都从南诏进一批货吗？别搞得这么夸张好不好。
唯有白衡渐渐咂摸出了一丝异样。
他偏头，对上裴君琅桀骜不驯的眉眼。
惶惶烛光间，小郎君的面容轮廓深刻，如刀凿斧刻。他不动声色地扬唇，朝白衡轻蔑一笑，极尽讽刺。
白衡当即明白了……裴君琅分明是阻拦他算姻缘，不想他和叶薇扯上任何关系。
清隽的小郎君手握成拳，脸上有震惊，亦有不解。
裴君琅自己说的，不会在意叶薇的事，等他和小薇拉近关系，裴君琅又从中作梗，处处阻挠……
裴君琅既然不喜欢叶薇，又为何愚弄其他追求者？！
白衡不再说话，他潮红一双眼，不住倒酒，敬向情敌：“二殿下，我感激你当日山庄救命之恩，这杯酒，我敬你。”
“好啊。”裴君琅没有拒绝，他气定神闲为自己倒酒，和白衡对饮。
然而，白衡很不识趣，倒完一杯酒，很快又满上第二杯。
第三杯。
第四杯……
接二连三，他一口一杯闷，偏偏裴君琅还奉陪到底。
这两人酗酒，看起来不像是偿还恩情，倒像是短兵相接，一心喝死对方。
大家伙儿后背发凉，一脸悚然。
聪明的世家子女们琢磨出一点端倪，借助酒杯遮脸，私下里议论纷纷。
这是、这是要抢叶薇吗？
他们作为同窗自然认可叶薇的实力，可两姓名结亲，更看中门第、母族势力，以及出身。
白衡是白梅家主最疼爱的幼子，自小天资聪慧，嫡出子弟成亲，自然要选择世家嫡女，而裴君琅虽是患有腿疾的小皇子，可他在山庄那次展现过自己的武学实力，又手握军权。天家君心难测，往后储君之位，花落谁家尚未可知，他也是很有潜力、前程锦绣的儿郎。
两位天之骄子，总不会为了叶府的庶女争风吃醋，大打出手吧？他们不否认叶薇优秀，可是单论联姻后能带来的好处，这笔买卖，其实多多少少有点不上算的。
不过，他们再看一眼席间端坐的叶薇。
小姑娘今日穿了垂丝海棠纹的窄袖袄裙，梳了双环髻，簪一朵玉粉红绒布梅花，坠下涟涟银丝珠串，近年眉眼长开了，樱唇粉腮，明眸善睐，甚至比远近闻名的美人叶心月还要灵动几分。
他们心里隐隐有数。单凭这一张美艳到不可方物的脸，任谁都会有几分心动。倾慕于她，确实情有可原。
众人打着眉眼官司，一心看热闹，抓心挠肝想了解内情，可碍于裴君琅威压，无一人敢吱声。
宴厅又一次静下来。
叶薇瞧出古怪，她想起之前在内院听到的对话……
白衡对她有意，去恳求裴君琅的谅解，而小琅不争不抢，大方把她让出去。
是裴君琅自己送的口，他不在意白衡和她关系亲密。
既如此，他为什么还一副杀气腾腾、极其厌恶白衡的模样呢？
奇奇怪怪的小郎君，她该拿他怎么办才好？
叶薇闹不明白，但不妨碍她劝酒。
在这么多人面前大打出手，不太好吧……
于是，叶薇这边替裴君琅拦下一杯，那边替白衡拦下一杯。
她巧舌如簧，能言善道，希望两位能够和平相处，化干戈为玉帛。
只可惜，郎君们干架，压根儿不管她说什么。
最终，叶薇凭一己之力，成功把自己喝倒了。
她睡到了宴散。
叶薇挑眉：“哦？我有什么能帮到周大公子呢？”
“很简单，只要你的血，借我驯兽。”
不是询问的语气，而是势在必得的声口。果然，来者不善。
“若我说‘不’呢？”
叶薇没这么“乐于助人”，特别是强迫她做一件事。
“那我就只能亲自来取了。”周铭的目光落在孱弱的裴君琅身上，看到这一对小儿女走得亲近，他忽然笑出声，庶女配残废，果然很合适。
他笑意渐深：“你不会以为，身边这位二皇子……能护得住你吧？”
第二十八章
“至于我能不能，你要试试吗？”
裴君琅冷冷出声，他鲜少以漠然的眼神，和周家子弟对上。
以至于周铭甚至认为他在强要面子开玩笑。
周铭觉得很有趣，一个从小到大都被他和裴凌视为玩物的废物，竟有朝一日能用这么硬的语气，和他叫板。
裴君琅算什么？
一个双腿残废的孬种。
一个即便被他推到地上，也只敢低头，同他们道歉，说是自己没看清路的窝囊废。
裴君琅哪来的胆子，竟敢和他呛声？
周铭笑意更浓，他勾唇，提醒裴君琅：“我给你一炷香的时间，向我低头认错。”
他是周皇后的侄子，他们身上都留着杀神周家高贵的血脉，又岂是一个掺杂卑劣胡族血脉的小皇子能媲比的？也就他的姑姑做事细致，竟要裴凌多留一个心眼儿，提防裴君琅。
裴君琅放下茶盏，淡道：“孤曾从皇帝的口中得知，赫连家的秘宝乃是一味长生不老药……你可知，此药如何调配、如何使用，才能让一人长生？”
刘嬷嬷皱眉：“老奴是有听说过这事，但事关家族辛秘，老奴知道的也不是很多……老奴只知道，您是赫连家世代守护的秘宝。若是这味长生不老药指的是老祖宗，或许您真有这样的神力……”
裴君琅按了下额头：“那孤问你另外一件事，你既然说孤是赫连家的老祖宗，已经冰封上百年。那么，能否带孤去一趟从前赫连家安置孤的地方？”
刘嬷嬷不敢违抗老祖宗的命令，她连连点头：“自然、自然。”
裴君琅在跟着刘嬷嬷出发之前，先要做一件大事。
他部署了一年，利用红龙胁迫各个割据一方的世家俯首称臣，抑或向他投诚，分出一部分兵力与军械辎重。世家掌握的红龙血眼石全被红豆消耗殆尽，他们已经没了世家命脉，又知叶薇死前将红龙的掌控权分给叶舟和裴君琅，天底下没人能奈何太子，心里再不甘，也只能放下世家门阀的尊严，诚心诚意顺从裴君琅。
这天夜里，一场父子相争的血腥禅让就此拉开了序幕。
红龙殿外，宫人们不断跑来报信儿，御林军不听掌控，世家派来了好多人马。喊杀声、警示的鸣镝声、马蹄的轰隆声，由远及近杀来，声音震耳欲聋。
成千上万的铁骑兵丁策马狂奔，他们各个手持猎猎翻卷的旗帜、火把，火焰被风吹得张扬，亮彻大地，几方人马如同漆黑长龙，来势汹汹，以合围之势困住都城。
他们是七个世家长者派出来策应裴君琅谋反的军将，他们追随红龙的步伐，紧跟着轿辇上的裴君琅长驱直入。
裴君琅没有说什么振奋人心的战前宣言，也没有持刀持械鼓舞军心。
他只是慵懒地称起手肘，支住下颚，一双凤眸冰冷而平静。他是天生的上位者，血腥亦或眼泪，都激不起他半分的情绪波动。
裴君琅冷漠地看待一切，看着如潮涌至的兵丁持刀杀向他，又被护主的红龙一口焰火焚尽。
自不量力的蝼蚁。
裴君琅讥讽一笑。
白刃和猎风明白裴君琅的用意，也跟着加入了战场。叶薇生前留下的山兽，尽数传承给了裴君琅。
无须裴君琅亲自动手，自有凶兽为他开道。
敌军势如破竹杀进内城，所有皇城的守军在绝对强势的兵力碾压之下，毫无还手之力。
殿宇前，皇帝裴望山看着一边倒的残酷局面，心境逐渐变得绝望，深渊一般的恐惧将他吞没。
他手持长剑立于殿门前，凛冽的晚风将他的衣袍吹得猎猎涌动。一双墨瞳冰冷，遍布血丝，裴望山狼狈地看着气定神闲的次子，不解地询问裴君琅。
“朕的江山、朕的社稷，往后都是留给你的，朕就你这么一个儿子……只要再等个十年，你就能坐拥天下，就这你也等不及吗？”
裴君琅一贯话少，他没有回答。远处的树丛沙沙作响，身材高大的男人拨开丛生的杂草，举着火把，走向叶薇。
明炽的火光在叶薇那双莹润的杏眼里跃动，她抬头，冷静地和叶瑾对视。
“父亲？我怎么会在这里？”
叶薇决定装疯卖傻，试探叶瑾底细。
叶家主微微眯眸，笑问：“小薇，你是父亲的好女儿，对吗？”
叶薇甜甜一笑：“当然，我从小到大都敬爱父亲，自然是您的好女儿。”
“既如此，若是有一桩能够起复驯山将叶家的事要你去办，你也愿意，对吗？”叶瑾说话的语气幽幽，眼中寒意瘆人。
叶薇故作懵懂，问：“什么事？”
叶瑾慈爱地摸了摸她的头：“为父亲召出小蛇王，再心甘情愿赴死吧。”
叶薇的杏眸骤然缩紧，心中掀起惊涛骇浪。
原来，叶瑾发现红豆了。
他想得到红豆，必然要杀死叶薇，这样一来，红豆才会重新认主。
叶瑾不把山兽当朋友，他只把它们当成可以为自己冲锋陷阵的军士，是没有用处以后便能随手抛弃的废铜烂铁。
他要红豆护在身前，守他功业昌盛，护他高官厚禄。
所有能用之人，能用之兽，于叶瑾而言，都不过棋子一枚。
叶薇好不容易从千山万壑里爬出，好不容易拥有一帮金兰之友，好不容易得到长者的倚重与疼爱。
她磨伤脚、走破鞋，一步一步，历尽千辛万苦，吃尽艰难险阻，好不容易捱到今日。
叶瑾不是她，怎么知道叶薇曾有多苦、多难、多险，她怎可甘心赴死，怎肯就此罢休！
她怎肯眼睁睁看着红豆身陷火坑！真难得，傲慢的小郎君居然没有生气。
裴君琅对谁都不客气，唯独对叶薇另眼相待，在场的诸君挤眉弄眼，面带揶揄。
在那次山庄大战后，他们对于裴君琅厚待叶薇一事几乎心照不宣。
可众人不知的是，温润小公子白衡却脸色铁青，暗地里攥紧了五指。裴君琅明明答应他，不会再对小薇出手，那他现在算是什么意思？当众宣誓主权吗？
白衡强行扯了一下唇角，往旁侧挪了一个位置，友善地道：“小薇，你坐这里吧。毕竟二殿下才是今日的主角，我们把位置让给他。”
裴君琅听得皱眉。
呵，我们？他和叶薇的关系，什么时候好到可以用“我们”了？
然而，叶薇全然不知裴君琅无意识散发出的敌意。
她认真思考了一下白衡的建议。
今日的晚宴，是叶薇特意为裴君琅举办的，她希望小郎君能有更多朋友，不必再孤苦伶仃。
她点点头，同意了。
叶薇撩裙站起，正打算离开。
可就在离席的一瞬间，纤细的腕骨却被修长的指骨轻轻一握，指腹柔软，触感冰凉。
不过眨眼间，那一丝冰凉的触感，又如同蛇一样，肌骨辗转了一会儿，悄无声息溜走了。
衣袍颤动，叶薇嗅到了若有似无的草木香味。
梅花、番栀子的细末香粉，用蔷薇水凝成的香丸，气味清雅腻理，经久不散。
叶薇出入裴君琅内室的时候，见过他佩这一味香囊。
是小郎君爱熏的香。
叶薇怔忪，低头，恰好迎上一双漆黑莫测的眼。
四目交错。
裴君琅淡淡睨了她一眼，又偏过头，躲开了视线。
小郎君自顾自倒起一杯醇香的葡萄酒，闷声品鉴，态度坦荡，没什么不对劲。
周围的同学似乎没有看到这一幕，老老实实交谈、吃菜。
就连叶薇也疑心，方才手腕的牵力，其实是被桌椅扶手绊着了，应是她的错觉。
叶薇坐到白衡旁边，下意识摸了摸腕骨，一言不发。
可是，那样料峭的寒意，又怎么造得出假？
没等叶薇想明白，白衡已经用公筷，夹了一块坛子肉里的精肉和冬笋，放到叶薇的碟子里。
白衡：“小薇，你尝尝这道坛子肉。方才我看着御厨从灶膛里拿出来的，据说用炭烬和草木灰焖了五六个时辰才熬好的，肉都软烂了。”
白衡殷勤地示好，叶薇是个待客接物极其圆滑的姑娘，当然不会落小公子的颜面。
她当即夹了一块肉，尝了尝，杏眸亮晶晶的，夸赞：“果然很好吃。”
白衡被小姑娘艳若桃李的笑容晃了眼睛，耳根泛红，局促地点头：“你喜欢就好，再试试看这道瓦块鱼，厨子还焙烤了玉米面饼子，可以蘸汤汁吃。”
叶薇没有推拒，笑眯眯地接过每一道菜。
她的捧场，让冷却下去的席面很快又热火朝天。
大家没了拘束，笑闹声渐大了。
唯有裴君琅一言不发，偶尔眼角余光瞥一眼叶薇。
用他家厨子烧的菜，讨好喜欢的姑娘。
借花献佛，卑劣下作。
裴君琅心情不佳，但最终，他卖叶薇面子，什么都没说。
宴席上每个人都笑意盈盈，唯有裴君琅周身杀气震荡，竭力压制，也要满溢出来。
旁侧坐着的两名学子直觉后脊发凉，如芒在背，忍不住瑟缩着后退，躲了躲。
覆了锦缎的亮漆长桌，还有一人偷偷取毛笔蘸墨，在纸上奋笔疾书。
鲁沉山看了一眼沈如意的纸。
原本舒展的眉，忽然越拧越深。
“什么是横刀夺爱，什么是强取豪夺？还是这个小白是谁？小叶又是谁？还有琅君……”
沈如意大惊失色，忙捂住鲁沉山的嘴。
“嘘，别吵！你是想害死我吗？”
周牧娘凑上来，惊呼：“你难道就是写《主君强制爱：金殿锁娇》的笔者沈口口？”
沈如意怎么都没想到，出门吃个宴，还能遇到看他话本的读者！
他轻咳一声：“登不上大雅之堂的拙作，见笑了。”
“怎会！我家堂妹们一直在追看后文，还等着你最新卷呢！剧情是不是发展到琅君识破小叶夫人另有情郎了？接下来要怎么圆？口口先生，你可千万要让这对有情人在一起，别写死了！”
沈如意拍肩：“放心吧，结局圆满，我心中自由决断！”
沈如意在周牧娘一句接一句的吹捧之下，忍不住剧透起了话本后续剧情。
而占天者焦家的焦书，在上次敌袭和裴凌闹掰了，又见识到鸡腿饭队的强大实力，一门心思想要融入丁班的队伍。
于是，为了迅速打入友军内部，焦书祭出了他的宝贝。
“咳咳，诸君。今日能共食一宴，也是有缘，不如我们玩点刺激的。”
众人立马回魂，一个个眼冒金光：“什么刺激的？”
叶薇绝不可能让出红豆！
叶薇笑了一声：“父亲，您还记得祖父吗？”
次女忽然说起叶尘夜，惹得叶瑾不快地皱眉。没有人知道，其实他也会嫉妒父亲的血脉天赋，他也会自惭形秽。
只要叶尘夜不死，他永远都是次等，都要活在父亲的阴影之下。
也是如此，叶瑾才会眼睁睁看着叶尘夜死在他一心想守的边境沙场。
他不想居于人下。
叶瑾不快地回话：“为何问起这个？”
叶薇唇角上翘：“祖父拥有能够策反山兽的天赋骨血，是当之无愧的世家天才。女儿只是在想，父亲也是祖父所生的孩子，完美继承了纯正的血脉，为何出落得……这般平庸。”
叶瑾没想到叶薇竟敢出言不逊，他怒火攻心，抬手便是重重一记掌掴。
啪的一声巨响，将叶薇的脸打到隆起红肿。
叶薇被那一记来势汹汹的掌风袭到，嘴角溢血，脸颊红肿。甜腻的血液，一滴接一滴落地，蜿蜒枯叶上。
“孽畜！你闭嘴！”叶瑾大声呵斥她。
次女无礼，竟敢挑衅、侮辱生父！
叶薇吃了痛，明明脸颊疼到发麻，却置若罔闻。
今天正好是个机会，是她能将憋了这么多年苦闷今日倾泻而出的机会。
她要让叶瑾亲耳听到，她对他的不满、厌恶、唾弃。
她要让叶瑾知道，她一点都不想成为他的女儿。
叶薇高仰下颌，眼神倨傲，声音冷如清冽寒潭。
她咬紧牙关，一字一句道：
“父亲，你因我母族出身平凡而唾弃我，你因我血脉不纯而鄙夷我。明明是血脉相连的亲生父女，你待我与叶心月天差地别。只要能为你所用，你便可舍弃我、逼迫我、杀害我。”
“你视我为耻辱，可偏偏在你眼里血脉最上等的叶心月，也并非世家天才。反倒是我，能驱使小蛇王，能掌控蛟蛇命脉，是当之无愧的天才。叶瑾，得女如此，你妒不妒？恨不恨？悔不悔？”
“在你恶心我之前，我最想剐皮挖骨，将精血偿还！叶瑾，我生平最憾，便是骨肉里融了你这等卑劣的、肮脏的血脉！”
叶薇咄咄逼人，几句话骂得叶瑾哑口无言。
叶瑾气得大动肝火，指骨伸出，已经死死扣住了叶薇纤细的脖颈。男人的掌心用力，女孩立马呼吸窒闷。
若不是还要诱出小蛇王，他真想亲手掐死叶薇！
偏偏还不是时候。
叶瑾气得睚眦欲裂。
可就在这时，他的身后，骤然掀起一阵海沸江翻的磅礴蛇啸。
尖利的蛟蛇嘶吼声，穿过长林丰草，荒郊旷野，啸鸣声震耳欲聋，能够贯穿天地，气吞山河！
叶瑾松开叶薇，回头望去。
深山大泽的远处，一双红眸竖立，犹如灼灼金日，照亮山林。
一条通体红鳞的美丽长蛇，卷草携风，扶摇下山。蛇首高高仰起，蛟角尖锐，獠牙尽显。
是红豆来了。
叶瑾大喜过望：“红龙幼种，竟是真的！”
看着叶家主狂喜的模样，叶薇回过神来。叶瑾不怕红豆的袭击，其中必定有诈。
她撕心裂肺地高喊：“红豆！快跑！！”
然而，来不及了。
裴君琅动用内力，马车稳稳当当落地。少年郎推动木轮椅，行向裴望山。
他厌恶父亲，他本以为自己看到裴望山英雄末路的惨状，心里会很快意……但他发现，他什么感觉都没有。
所有激昂的情绪，随着叶薇的辞世，好像一并消失了。
裴君琅对天穹间翱翔的红龙招招手，硕大的蛇头一下子探入了殿门，搭在裴君琅的轮椅靠背上。
红龙听命于裴君琅，只要它口吐一丁点不灭的天火，裴望山必然身亡命殒。
裴望山胆战心惊，他第一次对儿子服软，苦笑一声：“朕不明白……”
他待裴君琅明明那么好，他把自己拥有的一切都给儿子了，他没有对不起赫连璃留下的血脉。
为什么裴君琅还要和他作对？他究竟做错了什么？
风声呼啸，裴君琅的乌发被风吹得张扬凌乱，他抬眸，睥了裴望山一眼。
“你不必明白，我只是想问你几个问题。”
裴望山像是苍老了许多岁，他疲乏地看了裴君琅一眼，问：“你想知道什么？”
裴君琅勾唇：“你曾说过，赫连家的秘宝是一味长生不老药。寻常人若是想求长生，得到这味药以后，应该怎么做？”
裴望山不明白儿子为什么要知道这个，但他畏惧于红龙，只能老实回答：“朕曾从古籍里看过，只要将那一味药放置于赫连家的禁地之中，灵药自会生效，赠予带它入禁地的那个人长生的寿命。”
裴君琅大概明白禁地是哪里了。
裴君琅撩动薄薄眼皮，“除此之外，你还知道其他关于长生药的事吗？”
“朕只知道这些。”
“啧。”裴君琅不是个念旧情的人，他既然决定杀了裴望山，那么他就一定会杀人。少年郎冷漠地动了动手指，红龙很快扑向裴望山，将他咬进满是尖锐獠牙的血盆大口中。
红龙势不可挡，尖锐的蛇牙穿透裴望山的身体，他的口鼻霎时漫上血气。
“等会儿。”裴君琅勒令红龙住口。
裴望山心神一颤，他还以为次子终于记起了父子间的血脉亲缘，要念一念旧情。
“二、二郎……”
然而，裴君琅只是平静地说：“还有一件事忘记告诉你了。我其实……不是你的骨肉。你的儿子，早被赫连璃杀了。她不爱你，也绝不会生下沾染你卑劣血脉的后代。”
“什么……”
裴望山喷出淤积于喉头的鲜血。
原来这么多年，裴望山都在替别人养儿子？阿璃竟恨他至此地步……不可能！
裴望山胸口积攒的那口气涣散了。他心如死灰，不再挣扎。
“不必留情，杀了。”裴君琅抬手，招了招红豆，指挥骁勇善战的龙兽。
不过咔哒一声巨响，裴望山在巨龙的口中，瞬间化作一蓬妖冶明丽的血色红花，支离破碎。
裴君琅替赫连家的族人报了仇，他已经没有遗憾了。
小郎君推车转身，缓慢走出大殿。
裴君琅浑身上下都染满了血色，就连饱满的眉骨也溅射一丝血痕。他抬手一抹，一道蜿蜒绵长的红，自他的眼角涂抹至下颌，美得骇目惊心。
“趁孤心情好，奉劝各位束手就擒。毕竟，你们的陛下已经殡天了。”
裴君琅声音清冷地说出这样一桩惊心动魄的夺权罪业，众人无不瞠目结舌。
说不定叶舟还会和叶薇联手埋尸，掩盖他的死因。
算了，何必和这群废物叫嚣，早晚有一日，他会杀了他们。
周铭不再说话，他踉踉跄跄站起身，无视师命，恣意妄为下了茅山。
叶舟回头，意味深长地看了周铭的背影一眼，不再多说什么。
“啧，周家这些年怎么教孩子的？一个个口气真嚣张啊。”
叶薇劫后余生，拍了拍胸口，夸赞叶舟：“多谢二叔救命！您来得真及时啊，再晚一刻，我和小琅就死了呢！”
看着小侄女温柔浅笑的脸，叶舟心情复杂。
他果然没猜错，叶薇就是看起来良善，实则城府深沉得很！
第二十九章
“你们没有受伤吧？”
叶舟检查了一下山虎的伤口，不由倒吸一口凉气。
周铭这小子心狠手辣，用木枝子都能破开兽腹，拉出这么一道伤口。也是叶薇福大命大，没被他伤及。
叶薇摇摇头：“我们没事。”
“那就好。”叶舟皱眉，“你俩最近躲着甲班一点，尽量别出官学，在院内，我还能看顾你们一些。”
裴君琅：“多谢叶老师襄助。”
只是，临走前，她把昭昭留下了，也给了昭昭很多的钱财傍身。这个女孩受过很多苦难，苏瑶希望她余生能过得平安顺遂，再无波折。
夜色深沉，雾气浓重。不远处的崇山峻岭看不出翠绿的山色，唯有暗沉的影子。
苏瑶被叶薇他们留在谈判点附近的一个洞穴里，她把御寒的毛袍裹上苏瑶的肩膀，又往苏瑶手心里塞了一油纸包的点心和羊皮水囊。
“饿了就吃，渴了就喝，不要亏待自己。”
“好。”苏瑶对叶薇温柔地笑，“我会把自己照顾得很好的，小薇妹妹也要保重。”
“嗯，我会的。”叶薇抱了一下苏瑶，姑娘们的拥抱充满力量，也是寂寂冬夜里取暖的篝火。
叶薇和苏瑶道别，她转身拉起斗篷兜帽，遮住眉眼，消失在夜里。
他们和焦玄鸣约好的地方，是一座荒废多年的碉楼。
碉楼是从前山野里的悍匪搭建的寨子，如今被风沙侵袭，石壁外壳剥落，早已斑驳不堪。
叶薇和裴君琅立于高楼之上，远远看着焦玄鸣和焦莲走来。
焦莲依旧是风韵犹存的美妇人，美艳的发簪，华丽的衣袍，她秉持世家女的尊严，出门在外一点气势不落。
叶薇朝焦玄鸣高喊：“小舅舅，你的妻子被安置在距离此地十里的山洞中，若你乖乖留下焦莲离去，我会让春鹰为你引路。当然，如果你在暗处设下部署，一旦有暗卫对我们动手，我头一个不会放过苏瑶。”
焦玄鸣没想到叶薇胆大妄为至此地步，竟然连藏都不藏，直接暴露真身。
但他不会拿苏瑶以及孩子开玩笑，扬袖一挥，四面八方果真有暗卫凌空跃起，牵带出不绝于耳的衣袍撼动声。
这里，只留下焦家姐弟两人了。叶薇伶仃的手腕被一只骨节修长分明的手抓住。
冰凉的感触，如一盆冰水兜头淋来，熄灭她所有火炽的冲动。
可很快的，小姑娘密密的欲.念，浪涌般回流。
一点点蚕食她尚存的理智。
叶薇无措地低头，整个脑袋都变得迷茫，变得木木的。
叶薇无法思考，只能如同一具行尸，屈从于本能。
她觉得哪里都不适，哪里都热，哪里都火烧。
只能费劲儿跨坐于裴君琅的腿骨之上。
随之，像一条想要露出水面呼吸的鱼。
她仰首，不住往上攀。
仿佛爬上了岸，膝骨磨蹭一会儿，便能止渴。
如此能驱热，如此能自救。
“小琅，帮帮我……”早晚有一天会离开，早晚有一天，镜花水月一场空，裴君琅会什么都抓不住。
况且，本就是裴君琅不喜欢这样。
他应该永远清矜冷静，不受任何人影响，不被任何人动摇。
他不能流连那些无关紧要的事，他做了太多没有意义的事。
裴君琅害怕所有不可控的情愫。
幸好，叶薇很聪慧，甚至敏锐到类妖的地步。不过寥寥几句，她就明白他想要什么。
她给了他完美的回答。
已经够了。
明明已经如他所愿了。
可是，裴君琅真的听到叶薇那些无所顾忌的话，他还是喉头一窒，仿佛一只手攥紧了咽喉，难以呼吸。
裴君琅的薄唇抿得更紧了，雪睫下垂，盖住了剔透的瞳仁，脸色比往常要苍白得多。
孱弱的小郎君紧紧握住木轮椅的扶手，仿佛一松开掌心，他就会跌入无尽的深渊。
“如此……甚好。”
裴君琅做得很好，他还能从唇齿间溢出一声代表他自尊心的冷笑。他努力扮演从前那个冷漠的、恶意的、厌恶全世界的少年，全部话都发自肺腑，并非言不由衷。
他再次隐入没人能看得见的屋隅角落，不会让任何人感受到内心的裂缝与动摇。
最终，裴君琅说：“我，求之不得。”
求之不得。
叶薇凝望裴君琅空漠漠的眼神，感受他疏离的态度，忽然释怀一笑。
叶薇的倔强，从来不浮于表面，如春雨润物，纤细无声。
她撩开裙摆，从裤腿上利索地拆卸下枪套以及火铳。
指骨微蜷，叶薇顶开弹匣，倒出每一颗装满了药粉的子弹。
“子弹是我花钱让小山铸的，所以留给我。这把火铳是二公子赠的，如今还给你。”
她走向他，步履平缓，稳当而得体，像是早早就做好了这个决定。
裴君琅心里明白，她不曾受影响，叶薇一贯如此……处事不惊。
他讨厌她八风不动的模样，待人处事样样得体，有条不紊。
没什么能弄乱她，什么都不行！
偏偏只有他失控，只有他做了不像自己的事。
正因为如此，裴君琅才觉得自己可笑，才觉得她真的该死。
叶薇全然不知裴君琅的心情，她只是本能的，不想欠他人情。
特别是叶薇给裴君琅添了太多麻烦，她感激他曾经出手相助。
叶薇把火铳和枪套放到裴君琅的膝上。
从前，叶薇和裴君琅讨要礼物，和他柔声细气撒娇，都因他是她的朋友。
叶薇有尊严，她并非贪得无厌。
她依旧圆融，态度温柔，说：“多谢二公子这么久以来的庇护，托您的福，我平安活到了现在。”
叶薇扬唇，笑若春山，明媚艳丽。
“我自知不是一个伶俐人，肯定在这段期间给您添了很多麻烦。”
“多谢您一直隐忍，一直容让。”
“也请您放心，我对您的事会守口如瓶，绝对不往外透露分毫……”
裴君琅不知得了什么失心疯，还要再刺她一句：“你只是怕透出风声，被我灭口。”
叶薇目露诧异，脸上笑容不减：“是啊，二公子聪慧。我很惜命的，所以我不会乱说话。”
她本来站在裴君琅身边，与他同路。
可是，没一会儿，叶薇朝前走了几步，和裴君琅拉开一臂的距离。
他们互不相干，不必谁等谁，再同行。
叶薇像是想到了什么，鲜妍的少女回头，目光澄澈，温柔地说完最后一句。
“二公子，现在，我不欠你什么了。”
叶薇欠身，行了一个面对皇族的礼，随后扬长而去。
云翳密集，艳阳只停留在白日，入夜便被乌云席卷。昏昏的傍晚，下起了淅淅沥沥的雨。
没有刮风，雨丝不斜，却足够把人淋湿，濡透满衣。
她和裴君琅都没有带伞。
叶薇不想逗留，她抬手遮雨，小跑上山。休息点有篝火，她要回去烤烤火。
身后，隐约传来一声巨响。
叶薇猜，裴君琅迁怒于火铳，定是丢了它。
也对，他那样骄傲的人，怎么可能会留她的东西？
裴君琅一定误解了，以为叶薇在侮辱他，发着很大的火。
可是，那和叶薇又有什么关系？
他们已经不是朋友了。
她不知该哄裴君琅什么，眼里只有薄衫底下块垒分明的肌理。
裴君琅的乌发没有吹干，湿湿的一团墨，搭拢于胸口。
莹润的水珠顺着乌黑的发丝一缕缕坠下，浸入单薄的衣裳，透出既明又暗的血肉躯壳，滚入混沌暗处。
叶薇的杏眼，泪雾迷蒙。
她时有力气，时没力气。
想要张嘴，狠狠咬住裴君琅红润的唇，又无论如何都勾不到他。
裴君琅太傲慢了。
这个桀骜不驯的小郎君啊，时至今日还在欺负她。
好想咬他一口。
叶薇微张樱唇，祈求怜悯的模样，实在勾人。
裴君琅无措而刻意地避开眼，不敢多看，心里烦闷不堪。
叶薇怪罪裴君琅吊着她，鼻腔瞬间有了酸涩。
呜呜……她抽抽噎噎，心尖尖涌起巨大的委屈。
“叶薇，你别哭……”裴君琅简直要怕了她了，她究竟吃了什么喝了什么？怎么会这么难缠！
裴君琅不愿意冒犯叶薇，甚至在勉力疏远她。
此时，叶薇的手还被裴君琅扣在掌心里，脱力地下滑，手肘便瞬息之间绷直了。
叶薇仿佛是一只断线的纸鸢，艳丽的花色，于黑夜里也很醒目，线的一端扯在裴君琅手中。
叶薇腿骨酸软，她不断往下落。
又娇气地掉眼泪，恳求裴君琅不要隔岸观火。
她仰头，凝望裴君琅，看得少年心神摇曳。
她一定不知道，这双沾染了水雾的眼睛，有多么勾魂摄魄。
裴君琅想要护住她的安危，他被逼得，只能低头看她。
郎君如云倾泻的一头乌发没有梳起，垂首时，帘子似的遮下来。
裴君琅的薄唇抿得很紧，臂骨也绷得僵硬。
他不知该丢下叶薇，还是该拯救她。
就在叶薇快要从他腿骨跌下去的时候，裴君琅无奈地伸手，抵在少女的腰窝，重重压回怀中。
她又一次撞回少年的怀抱。
裴君琅的掌心隔着凌乱的衣裙，也能感受到叶薇后脊的温度。
如同熬了许久的油，灼到惊人。
怎会如此？
她是服了催欢的药物吗？
裴君琅头疼、头疼欲裂。他蹙眉，不知该拿她怎么办。
叶薇还在试图从裴君琅这里汲取更多的凉意。
她越粘缠，他越躲避。
郎君已经重重地捏住了她的下颚，裴君琅语气严厉地质问：“叶薇，你究竟吃了什么？”
叶薇的神魂都随着指腹摩挲的热度蒸腾了，她听着清冽的声音，仔细回想。
少女像是被魇住了一般，不断呢喃：“我不知道，唔，是蔡嬷嬷……送来的。”
裴君琅了然。
他抽来放置于一侧小案上的细鞭，以恢弘蓬勃的内力驱动长鞭，迅猛勾来狐毛大氅。
裴君琅舍下细鞭，单手一震大氅。
“哗啦”一声，漫天的雪色落下，裴君琅将叶薇整个人盖在他的怀里。
衣袍底下，黑漆漆一片。
光源处，是裴君琅伸来的手。
焦莲倏尔意识到，自己镇不住这个场子，她留在这里很可能会死。
她心生怯意，后撤一步，想要和焦玄鸣一块儿离开。
可焦莲转念一想，一旦她离开了，就代表她嫡长女的地位不保。
焦莲不再是世家女，不再受众人倚重，那么她也没了活路。不仅保不住驯山将叶家当家主母的身份，还可能会毁了叶心月与裴凌的婚事。毕竟周皇后看中的，并不是叶心月这个人，而是她可能成为少家主的尊荣地位以及占天者焦家的倾力相助。
焦莲心急如焚，她只能赌一把，留在原地，说服叶薇。
毕竟徐灵雨死了，人死不能复生，还是往后的利益要紧。叶薇这么聪明，不会不识趣的。
焦玄鸣没有再管阿姐，他一心记挂他的妻女。
如今他是家主，他有能力护住苏瑶安危，也能够让她成为家主夫人，享受皇权富贵。
他要去找他的妻子了。
焦玄鸣一走，焦莲的士气顷刻间衰弱。
她强装镇定，同叶薇谈判：“我们可以化干戈为玉帛，不要再起纷争。我会对你视若己出，好好帮衬你。要知道，有嫡母照看的孩子，出嫁时也会得几分脸面。”
叶薇一瞬不瞬盯着焦莲，没有说一句话。
她在想，为什么焦莲走投无路了，还能没有一丝一毫的悔改之心。是母亲徐灵雨的命太贱，焦莲压根儿不记挂于心吗？
对于叶薇来说，百般珍贵的母亲，却只是这些上位者眼里，低微如蝼蚁的贱命一条。
多可笑啊……多荒唐的世道。
若非她汲汲营营谋算到今日，她连为母亲讨回公道的机会都没有。
真不公平。
叶薇眼眶发烫，鼻腔酸酸的。
她没有掉眼泪，她依旧盯着焦莲，听她说话。
夜风又起了，凉得厉害。
焦莲不由自主拢了拢臂弯上的披帛，仰头，傲然地说：“你同二殿下交好，往后也想嫁进天家当皇子妃吧？由我为你筹谋，你定不会被那些世家长者瞧不起！叶薇，你想清楚，我是你很好的帮手，有我铺路，往后你会省力很多。”
听到这里，叶薇终于出声了。
她笑了笑，意味不明：“是啊，有母亲铺路，孩子就不必这么辛苦了。”
焦莲知她听进去了，不由松了一口气，脸上也牵起和善的笑：“你明白就好。”
“叶心月有你这个当娘的帮忙筹谋，所以她天不怕地不怕，受委屈也没事，回家就有温热的饭菜，娘亲温柔的怀抱。”叶薇抬手，掠过耳边拂来的、痒痒的一缕乌发，“我本来也能有娘亲疼爱，我本来也有委屈可以和娘亲倾诉，我本来也不必受那么多辱骂，吃那么多苦。”
叶薇想到徐灵雨在她夜啼时，抱起孩子出门赏月；想到她嫌药汤哭，母亲会温柔地捻来一块桂花糕；想到她和孩子们玩受欺负和委屈，回家就会被阿娘亲亲脸蛋……她本来也有自己的家。
她的目光坚毅：“是你，杀了我娘啊。”
“我又怎可能，认贼作母。”
叶薇下定决心，她要不计后果，为小时候那个孤苦无依的孩子，讨一个公道。
女孩手里的火铳已然高高举起，叶薇熟练地上膛、瞄准、指尖抵在火铳的扳机。
叶薇眯眸，将黑洞洞的枪口对准了焦莲的脖颈。
她无所畏惧，执意复仇。
即便染上血又怎样？即便她脏了又怎样？
叶薇不后悔！
呼啸的风声灌耳，鬼哭狼嚎。
叶薇咬住下唇，等待时机。
可是，就在这时。
一旁缄默无声许久的裴君琅，忽然握住了她伶仃的腕骨。
温热的触感攀上雪肤，是裴君琅的掌心，轻轻覆在她的手背，压制住她的食指。
冰凉的触感，犹如一片软绵绵的雪。
目光所及之处，叶薇看到了那一只修长如玉的手。
裴君琅奸诈，他决不能掉以轻心。
裴凌记起那位叶家半道上捡回来的庶女。
“她叫……叶薇？”
裴凌对叶薇的印象不深，想起她的时候，唯有那一抹若有似无的衣上香。
是典雅的桂花味。
她好像在他面前，总是低着头、肩头发颤。
可是，他曾听过叶薇笑语嫣然，在膳堂、在练武院、在课间，同裴君琅他们亲昵地闲谈。
分明是个胆大活泼的女子。
裴凌蹙眉，得出了结论：她在躲他，她很怕他。
第三十章
京城苦寒，和乡下的湿冷天气略微不同。
即便开了春，夜里也颇具寒意，风刮到脸上，干涩涩的，如同钝刀割肉。
学子们各个冻得和鹌鹑似的，被风吹得东倒西歪，踉踉跄跄走回宿舍。
今日，叶薇上的是千面郎沈家的课。
学生们被谢道玄和叶舟吓住，还以为沈家也会出什么幺蛾子，一个个带好了防身的法器以及防刀枪的甲胄。
然而，沈家行事十分温和，上的第一节课竟只是教他们绘人像丹青，唯有学会辨别五官差异，往后才能根据配方调制出合格的人皮面具。
一点危险都没有，学子们想了想前几日跌宕起伏的经历，又有点意兴阑珊。
照叶舟的话就是，孩子们骨头里一股子贱性。
叶薇和裴君琅昨日遇袭的事是公开的秘密，很快便传遍了潜渊官学各个角落。
京城的冬天苦寒，清晨没多少小摊贩与货郎拉车卖货。集市也因积雪深厚，闭了坊市。幸好皇帝裴望山还是个仁厚的君主，他体恤百姓生活的不易，趁着年关挨家挨户发了津贴与菜肉补给，衣不蔽体的流民也得到了皇家的眷顾与恩惠。
京城外市有专门为流民开设的粥棚与落脚的茅屋，官吏甚至许诺来年会有修葺宫阙、官道、河渠的招工，如此一来，青壮年都能有口饭吃，足以让穷苦百姓熬过漫长的隆冬。
不少人感念裴望山的慈悲心肠，明白他与寒族站在同一阵营的，是天下太平的救星。而割据一方的世家贵族只知穷奢极欲，难怪治下懒散，路有冻死骨。
红脸都让裴望山唱了，八大世家又不能违拗皇权，只能唱一唱白脸。殊不知，皇权与世家本就相辅相成，看似剑拔弩张、短兵相接，实则两方同气连枝，谁也离不开谁。百姓富庶有世家一份功，动荡也有君王的一份力。
既然明面上好人都让裴望山做了，那也代表天家第一次压制住世家了。
那个从前仰人鼻息的东洲裴氏质子，终于扬眉吐气一回。
宫掖禁中，熹光喷薄，白皑皑的雪垛子铺地，太监宫女们执着扫帚走走停停，积雪怎么都扫不尽。
夹道两侧，红纱灯笼被风吹得咣当作响，嘹亮的号角声响起，宫人瑟缩脑袋，不约而同抬起头，眺望远处巍峨的龙头殿宇。目光所及之处，是千山暮雪，红龙建筑昂首匍匐，钟鼓齐鸣，红龙殿的审判会议开启了。
红龙殿内，麒麟咬珠铜制烛台，灯火荜拨作响。
大殿很深，两侧坐着无数朝堂的阁臣、武将、世家贵族。雪光透过彩花玻璃墙，折射出雾蒙蒙的华光，众人眼底一派肃穆。
皇帝裴望山的左手边，坐着皇后周婉如，右手边则是那个，早已被掉包的世家长者之首周崇丘。
裴望山放下掌心盘动的菩提持珠，长叹一口气。
“将沈追命带上来吧。”
“是。”
囚犯手脚间的镣铐声响动，窸窸窣窣，从沉闷钝响的雪地，一路慢行至大殿中。
沈追命没有束冠，蓬头散发，一步步走进大殿。
他赤着足，手腕上满是被镣铐勒出的血痕，手臂上还纵横几道鞭伤，血污斑斑，幸而伤口不深。
看到沈追命的惨状，殿内的大臣们大惊失色，议论纷纷。倒不是因为沈追命的伤有多致命，而是裴望山竟敢越过贵族和三法司的宣判，直接对世家尊长用刑。
在场有许多耳目闭塞的世家长者，他们是从八大世家掌权的年代过来的老人，对东洲裴氏极为不屑，还当如今天家治理天下的消息，只是流言蜚语，用来哄骗百姓的。
时至今日，他们一看裴望山的雷霆做派，各个心中警钟大作。
又想起自家的消息均来自杀神周家，脸上更是青一阵黄一阵。几个老人对视一眼，心里有了数，他们高坐庙堂，早不知局势波云诡谲，连传话的周家也叛变，跟着皇帝混了。
裴望山听到一片倒抽气的声响，轻蔑一笑。很快，他肃正了神色，高声问：“沈追命，你身为世家尊长，竟将江山社稷抛诸脑后，与蛮族外教朋比为奸，倒卖军火，谋取暴利。”
“沈追命，你与白莲教的书信，朕早截获在手，白纸黑字写得清清楚楚，休想争辩！沈家心大，出了祸害社稷的蠹虫，偷家国的军粮辎重，养外头的北戎蛮夷！如今白莲教得了势，潜入大乾国境，用我国的军械，杀我国的子民！”
“沈追命啊沈追命，你罪该万死！”“你们是来抢小薇姐姐的？”谢芙杀气腾腾，差点召出妹妹。
鲁沉山轻咳一声：“阿芙不要发火，伤员都是喜欢被朋友记挂、惦记的，人来得越多越好。”
“真的？”
“当然。”
“那好吧。”
谢芙不情不愿地合上金丝楠木小棺材，闷闷不乐领着一队人去见叶薇。
还没到叶薇的帐篷前，他们远远看到桐花在原地踱步，袖子对抄，愁眉不展。
一看到谢芙他们来了，桐花仿佛找到了主心骨，焦急地道：“小姐这么晚了还没回帐篷，也不知是不是出了什么事。”
鲁沉山：“你先别急，你们小姐去哪了？”
桐花叹气：“两个时辰前，小姐准备好一匣子糖出门，奴婢瞧着是要送给二殿下的。可天色昏黑，山路崎岖，还发生了刺杀的事，奴婢担心小姐，特地提灯去找她，可是等我去了二殿下的营帐，他跟前伺候的长寿公公却说，小姐早就离开了。小姐既然没在二殿下那里，这么晚了她又能去哪儿？”
叶薇不是一个喜欢深夜出门闲逛的姑娘，有朋友们凑局还好，偏偏谢芙他们也没看到叶薇，这就让桐花悬心了。
叶薇是不是遇到了埋伏？她会不会有危险？
几个鸡腿饭队的朋友对视一眼，眉头紧缩。
谢芙咬牙：“我去找裴君琅！”见到叶薇，男人利落地翻身下马。多罗单膝跪地，托起叶薇的手，抵在额头，恭敬地行礼：“西坞国王多罗，见过大乾国女皇陛下，愿陛下洪福无量，贵国时和岁稔。”
叶薇受了他一礼，扬了扬眉：“多罗国王什么时候开始，这么识大体、懂规矩了？”
多罗想起旧事，忍不住扬唇一笑：“那我也不和你们客气了，你们是西坞的贵客，快请进，城中设下了酒宴，专为你们接风洗尘！”
叶薇抬手一晃，天边飞翔的红龙乖巧落地，匍匐于女孩的脚边，示意她爬上脊背。
叶薇没有拒绝红龙，侧坐在粗壮蛇身上。红龙欢喜地咆哮，一展两臂长的肉翅，疾风旋来，它再次将小主人驮上后背，威风八面朝着西坞的城池中央飞去。
叶薇被鲜艳如火的红龙高高带起，衣袖飞扬，嫣红发带飞舞，如同残阳璀璨。
她融入云霞的一瞬间，清风卷来女孩儿乌黑的长发、馥郁的衣香，犹如九天仙女落尘。那样明艳、炽烈，让多罗心潮澎湃，他不由想到女孩儿坐在巨石上得意洋洋杀死爱宠猎鹰的时候，又或者是叶薇沐血而出、扶蛇成神的瞬息……多罗对叶薇的神往。
多罗曾经输给了裴君琅，他重诺，不会和小郎君去争。
可是，裴君琅死了呢？
他既已经死了，叶薇也可以再择良人了。
多罗抿唇，利落地上马，他仰望头顶上的红龙，策马狂奔，一路追赶。
叶薇乘龙入城，声势浩大。
除了她乐意行事张扬出风头以外，还有立威四海的念头在内，这是裴君琅沉池之前教给她的招数，实在觉得交际麻烦，那就直接武力镇压，世上无人敢叫嚣红龙，只要叶薇乘龙前往，她定是所向披靡的。
果不其然，那些没有出过西域的西坞贵族，还以为红龙只是一个吓唬人的噱头传说，保不准是大乾国的机关客鲁家制造出来的假龙。
可是，当硕大的龙翅蛇身的阴影笼罩大地，如山倾颓；红龙口吐天火，燃烧的火苗被风吹熄，落到地上只余下漆黑的灰烬，那些倨傲的贵族人一个个目瞪口呆，他们再也掩饰不住心里的恐惧，纷纷俯跪于地，顶礼膜拜，诚心恭迎大乾国女王莅临小国。
百姓们以归附红龙神主为傲，他们载歌载舞，手捧鲜花，献上对于神明的祝福。一时间，整个西坞万人空巷，沸反盈天，所有人都穿上最华贵的衣裳，你推我搡，等待叶薇降落，静候龙主赐福。
谢芙怀抱小棺材，她看着叶薇的仰慕者又多了不少，撅起小嘴，杀心渐起。
她默默放出妹妹，开始从包里摸索武器，心里盘算什么样的刀能够快速砍掉人头。
沈如意看着西坞子民对于叶薇的虔诚，也开始计划西域商旅，他打算将叶薇画像与泥塑神像贩卖到西域五十国，一定会畅销外国！
眼前乌泱泱的一群人都是他的顾客与财主啊！
没等沈如意做完美梦，他一回头，看到谢芙又开始捣鼓傀丝术，糟了，小姑娘看起来一心想杀人。
鲁沉山正看热闹呢，平白挨了沈如意一脚踹。
沈如意疯狂使眼色。
鲁沉山明白了，他立马上前抱住谢芙，阻止她发疯：“不可不可！小薇会生气的！”
沈如意也来劝架：“就是！你杀了我的财、不是，我国的友人，小薇要花多少心思处理两国邦交之事？她一忙起来，还有空和你讲话吗？”
沈如意用手肘击打一旁微笑看戏的周溯，唇语催促：“还不快来说几句？！”
周溯会意，淡然一笑：“小山和如意说的是。”
沈如意：“……”他和阿溯待得越久越觉得，这厮其实不是和气，他是看热闹不嫌事大，巴不得闹开了好看笑话，所以什么事都懒得插手！
谢芙还是很好劝的，一听朋友们这样说，只能熄了杀人的心思。不过她的注意力从黎民百姓身上，转投向多罗那边。这个国王的眼神，她见过，裴君琅也是这样觊觎小薇姐姐的。她还是盯紧他吧！
羯鼓响起，国宴开始。
叶薇第一次看到兰玛公主，柳叶眉樱桃唇，身材看起来纤弱瘦小，的确是有些病弱的美人。
叶薇想到从前她以为裴君琅要和西坞联姻，差点就娶了兰玛公主，她还为此吃过醋。现在想起来，当初快乐的日子仿佛幻梦一场，她醒了，小郎君还在梦里。
她莫名对兰玛公主感到亲切，小公主也十分好奇这个常常被哥哥挂在嘴边的奇女子。
兰玛崇尚中原文化，早早跟着多罗学过一些汉语，说话时磕磕绊绊，偶尔夹杂西坞的番言，但幸好叶薇领悟能力强，又有多罗在旁边当翻译官，两个小姑娘交流竟没有多大的障碍。
兰玛亲亲热热地靠着叶薇，她和叶薇说了很多事，譬如她小时候调皮捣蛋，偷跑出西坞，结果落到了沙丘里，幸好她看到了沙鼠的巢穴，从洞里挖了很多干果，不至于挨饿。她一边拿果子充饥一边等兄长来接，为了找兰玛，多罗偷偷调度全城的鹰奴，放出猎鹰来寻她，闹得整个西坞不得安宁，人仰马翻。
叶薇夸赞：“你的哥哥真是爱护妹妹的好兄长。”
兰玛朝多罗挤眉弄眼，又在叶薇面前大声夸赞：“当然啦！多罗是天底下最好的哥哥，他很疼爱家人……小薇姐姐，你要不要留在西坞成为我的家人？我哥哥，他一定会对你很好的！”
兰玛早就知道多罗喜欢叶薇的事情，之前她还好奇这么多西域的美人公主登门献媚，多罗都不感兴趣，这位中原的女君到底有何魅力？等到见了面，兰玛才知道，叶薇长得漂亮，又能驾驭红龙，是当之无愧的王，她喜欢叶薇，更希望哥哥能得偿所愿了。
听到这话，叶薇也没恼，她只是单手托腮，笑眯眯地问多罗：“你这是找了亲妹妹当说客吗？”
多罗无奈扶额，拿了一颗沙枣堵住兰玛的嘴。
“天地良心，我要求娶陛下也会亲自开口，哪里懦夫到要亲妹妹帮忙旁敲侧击的地步。”
他是个很会说笑话的人，叶薇承认，多罗确实比裴君琅会说情话。
多罗逗得她止不住地笑，叶薇道：“不错不错，这两年你的汉语没有退步，还会说成语了。”
“自然了，我可是时时刻刻做好了接近陛下的准备，汉文如何能落下。”多罗抿了一口酒，他金眸含笑，靠近叶薇，小声道，“不过，兰玛也没有说错，我确实对陛下还有念想……小薇，你介意后宫多添一位情郎吗？”
叶薇只当他在开玩笑。
叶薇忍俊不禁：“怎么？你是西坞我把西坞的国王拐带到中原，再囚.禁起来？”
“未尝不可。”多罗挑了一下眉，戏谑的同时，说出的话也带了几分郑重，“小薇，我没有在说笑。我留了让位的诏书，我可以把皇位传给兰玛。只要你想带我走，我随时都能跟着你回去。”
叶薇的耳边全是鼎沸的嬉闹声、喧哗声，国宴之下，百姓们欢庆红龙神主来到西坞，他们献出最香醇的美酒，献出最肥腴的羊肉。她本来没有再活一次的机会，而这一切都是裴君琅赠她的。
叶薇想念小郎君，她不想让任何人插在她与裴君琅之间。
她看着认真表露心迹的多罗，满含歉意地道：“对不起，我不能……我要等小琅醒过来，他这个人特别小气，爱吃醋，看到你在京城，肯定会不高兴的。”
多罗还想再劝一劝：“小薇，裴君琅已经去世了，你不必在意他的想法，你只要考虑你自己。”
叶薇脸上的笑落下去，她轻声说：“你不熟悉小琅，你不知道他有多大的能耐。他很厉害的，什么不可能的事他都能做到。比如我，我能复生，全靠他施展了秘术。”
多罗还是认真地看着叶薇，他道：“我都听说了，他沉入天池。即便裴君琅神通广大，但世上也没有第二个厉害的人能够将他复生。小薇，你得接受现实，你知道的，裴君琅已经死了。”
“没有，他只是睡着了……”叶薇站起来，对朋友们笑了下，“我吃饱了，我想去休息。兰玛公主，劳烦你带我去安置的寝殿。”
多罗：“我也去召集部族的人手搜山。”
鲁沉山比他们冷静：“先别忙，不要大张旗鼓惊动人，万一只是虚惊一场呢？”
谢芙：“小薇姐姐危在旦夕，你不着急？”
鲁沉山：“我们先去问问二殿下，他会有法子的。”
桐花为难：“但小姐与二殿下关系已经破裂了……”
沈如意一副过来人的样子，语重心长地说：“二殿下不会坐视不管的，毕竟昔日情分那么深，肯定会念旧情搭把手！”
破镜重圆是热门题材，他的读者百看不厌好么？
几人风风火火赶到裴君琅的住处。
长寿看到一大帮子世家子弟杀来，后脊的冷汗都要出来了，他急忙上前来拦，“哎呀几位小主子这是做什么？可不能擅闯寝帐啊！咱家殿下尊贵，轻易冒犯不得，况且、况且人都睡下了不好闹醒的！”
长寿知道裴君琅今日身体不适，喝了药便熄灯睡下。看着小郎君苍白如雪的脸，他心疼不已，哪里还敢让人吵嚷。
“滚开，不然杀了你！”
谢芙双手一张，无数锋锐的傀儡丝线破开棺材，缠住妹妹的左右手。尸人破棺而出，脸色阴沉，杀气腾腾，手里武器锋芒毕露，刺向长寿。
谢芙疯了，六亲不认，鲁沉山都拦不住。
长寿被吓得倒仰，跌坐在地：“啊呀谢小姐，不要动粗呀！”
原本昏暗的帐子亮起微弱的烛光，小郎君气若游丝的声音通过内力飘荡，传入每个人的耳朵。
“收手，进来。”
小郎君都发话了，谢芙自然卖他一个面子。
几人对视一眼，撩帐走了进去。
帐内，唯有一盏铜灯的火焰透青，布棚里昏天黑地，光线黯淡。
裴君琅已披上外袍，掩在竹骨屏风后，火光将他清瘦的身影拉长，他似乎精神不振，脊骨佝偻，咳嗽了好几声。
“怎么了？”
谢芙气得咬牙切齿：“还有脸问！是不是你把小薇姐姐藏起来了？”
谢芙对裴君琅总是出言不逊，看得鲁沉山心惊肉跳。真的要打，谢芙未必是武功高深的裴君琅的对手。
鲁沉山忙捂住谢芙的嘴。
还是多罗王子逻辑清晰，他道：“小薇姑娘的侍女说，她之前找过二皇子。但从你这里离开后，她就不见了。”
裴君琅的凤眸骤然寒霜，他神色冷峻，又问了句：“叶薇不见了？”
鲁沉山点头：“是。我们想来问问二殿下，有没有寻人的法子，又或者……我们去找世家长辈们帮忙？”
裴君琅的声音冷肃：“不可！”
周牧娘纳闷：“为什么啊？御林军有猎犬，有鹰隼，找个人很方便的。”
裴君琅取来干净的帕子，背着人，慢条斯理地擦拭唇角溢出的血迹，他尽量维持口齿清晰，解释给少年人听。
“那些人对叶薇使的是杀招，他们一旦知道有人来寻，绝不会姑息，会尽快下手了结此事。一旦他们出手，叶薇定神仙难救。往掩人耳目的深山老林里找，不要提灯，不要发出声响，尽量别打草惊蛇。”
他相信叶薇聪慧，会想方设法与歹人周旋，他们不能故意刺激本就起了杀心的歹人，这样对叶薇的处境极为不利。
听到裴君琅的吩咐，鲁沉山松了一口气。果然，二殿下还是有主意的人。
几个孩子纷纷出门寻人。
裴君琅坐在屏风后，脸色雪白，气息羸弱，他强忍住翻涌的切肤疼痛，静默了许久。
他很虚弱，需要休息。
可叶薇失踪了。
最终，小郎君还是睁开一双沉寂的凤眼，打了个响指。
没多久，一条通体雪光弥散的白蛇缓缓爬入帐中。
裴君琅系好外裳的束带，推车出帐，对白刃道：“去寻叶薇。”
白刃嗅了嗅地皮的气息，领着主子，不疾不徐地入山。白刃似乎嗅到了黑鳞蛟蛇的气息，有些惊惧，频频回头看裴君琅，打起退堂鼓。
裴望山声声殷切，唤醒在场世家臣子不忍回首的记忆。
二十年前，白莲教勾结南蛮北戎，乌泱泱的轻骑直逼阳关，守边的驻兵翘首以盼，等待京中的军令。敌人的刀枪逼到面门了，他们不得不反击。否则一城的百姓都要死于蛮族轻骑足下。
驻边的悍将叶尘夜，亲自上烽火台点将御敌，割肉放血，诱兽潮助阵，这才堪堪抵御住第一波骁勇善战的骑兵。
那一夜的厮杀惨烈，炮火连天。哭声、喊声、尖叫声，汇聚一团。
士兵在城墙上收缩绞车，运用机关客鲁家制作的滚木檑石，奋力砸落那些蜂拥而至的蛮夷骑兵。
然而，白莲教早已掌握大乾的军械配备，他们制作了相应的攻城弓弩，能够在四百步开外射杀守城将士。
这一战，惊险至极，两方打得势均力敌，不少藩镇百姓也自告奋勇前来支援。他们知道，一旦城破了，他们的妻子、母亲，都会收到凌辱，甚至丧命，他们要守的不是国，而是赖以生存的家。
幸好，凶悍的兽潮与训练有素的援军及时赶来，阳关之战险胜。
可是蛮族却像故意消磨大乾军士的气焰，他们骑着被嗜蛊操纵的战马，扬起旗帜，昂首挺胸，从血肉殆尽的叶尘夜的尸骨上踏去，守城将军转眼间变成了塌皮烂骨的一团腐肉。
作为叶老将军的亲子叶瑾，他秉承父亲遗愿，领军迎敌，没有机会去捡父亲的尸骨。
一具肉体，本就是身外之物。踩踏成稀泥又有什么关系？叶瑾在家族亲缘与国家大义间，选择了顾全百姓，成全大义，此举大善矣！
边境百姓无不感念叶尘夜的守城之功。
一时间，驯山将叶家的声望水涨船高，家族峥嵘因叶尘夜的死，达到顶峰。
才过去二十年，沈家竟然忘记国耻，通敌关外，他狼心狗肺，罪无可恕！
世家长老眉眼凝重，已提笔蘸墨，草拟宣判沈追命通敌重罪的诏书。
沈追命自然不会坐以待毙，他冷笑连连：“不过是一纸文书与一批军械，陛下就想治我通敌之罪！欲加之罪，何患无辞，我沈追命行得正坐得端，没有做过便是没有！再说了，我将世家子弟居于山庄的事告知白莲教有什么好处？山庄里，有我的儿子，我的族人，我又怎会舍弃他们，让他们死在异教徒手中？！”
沈追命所言有理有据，世家长老心里的那杆秤又偏移了几分。
陆陆续续，有人为沈追命求情：“此事疑点重重，有待商榷……”
“正是。若有人想陷害沈追命，几封书信，一批军械就能将家主拉下马，引起我等内斗，这也未免太轻便了……”
眼见着局势又要发生逆转，沈柳上前一步，对着裴望山撩袍跪下。
“陛下，即便今日漳州之行，沈追命通敌嫌疑不大，但臣也有另外一桩与沈追命有关的陈年旧案要禀明。”沈柳身为沈追命的三弟，竟不为兄长求情，而是临时反水，打了沈追命一个措手不及。
沈追命怒不可遏：“三弟？你在说什么！”
沈柳讽刺地笑：“我可担不起沈家主一声‘弟弟’。”
沈追命从他冷嘲热讽的口吻里听出关窍，脸上的怒意逐渐转变为警惕。
“你是……”
“沈家主，你当了沈柳这么多年兄长，究竟有没有对家人上过心？我扮演了你弟弟长达十几年，你竟没一日发现端倪。”
沈柳撕下脸上面皮，露出稍显稚嫩的眉骨与鼻峰，谁都没想到，沈家儿郎的易容术竟炉火纯青到此种地步，能够改头换面，扮作他人数年不被察觉。
沈追命仔细端详沈柳的面容，口中喃喃：“我不认识你，你为何陷害于我？”
“不认识……”沈柳仿佛听到了一个天大的笑话，他扯开衣襟，露出胸口的刺鲸，“沈追命，你再说一遍，你不知道我是谁？！”
沈追命一看那道深入骨骼的刺印，记起久远的往事。
千面郎沈家注重本家嫡出血脉，鄙夷旁支，因此本家的子女聚集，住在物阜民丰的漳州，而旁支子弟则会远远调派边关，为边境守城。
她正犹豫要如何婉拒，一偏头，忽然如芒在背，觉察到两道来者不善的视线。
第一道来源于车上撩帘的叶心月，长姐不喜叶薇拉拢裴凌，因此脸色十分难看。
第二道，则源自不远处的裴君琅。
他仍坐在木轮椅上，面露慵色，等青竹来接。
只是停留了一会儿，竟撞见叶薇这个长袖善舞的女子，又同他皇兄兜搭上了。
叶薇最懂裴君琅，他应该、似乎、大抵是不悦。
这小子难得在人前表露喜恶。
好吧，他的眼神……仿佛要杀人。