胤祐从未想过,自己竟然是在这样的情形之下第一次进入了沙漠。
康熙留给他三百精兵和足够的粮草，并与他约定好，此行无论有没有找到胤褆等人,十日之内，必须离开沙漠，赶往昭莫多。
胤祐带着八旗精兵们跟着那发现了胤褆踪迹的斥候,一路追到了沙漠边缘，可此时距离胤褆他们在此处安营扎寨已经过去了数日,在风沙的侵袭下，早已看不清痕迹了。
那斥候凭借着记忆给胤祐指出了当初轻骑兵们前进的方向，却并不是能够最快速穿过沙漠的正北方,而是更偏西一些的方向。
胤祐并没有急着进入沙漠,而是就在原地修整了一夜，又将粮草各自分开保管,将水囊全部灌满，才踏进了一片白茫茫的沙漠。
以前在电视上,照片里，他见过许多次沙漠,当时只觉得那一片苍茫辽阔无边的景象,甚是壮美，可当他亲身进入沙漠之后,才发觉这里跟自己想象的完全不一样。
似火的骄阳晒得人浑身发烫，到处都是一成不变的沙丘,让人根本分不清方向。
带路的蒙古人说,这一片沙漠其实并不算很宽广,但却特别,若当真是找准方向迅速前行,大约两日的功夫就能走出去，可若是迷失了方向，那便一直会在原地打转，被困死在里面。
跟着胤祐的这几个蒙古人是常年在这一代生活的，对于这片沙漠很是熟悉，甚至知道每一片绿洲的位置，在他们的带领下，按照胤褆等人前行的方向，胤祐一行人沿着归化好的路线来回查找，能在十日之内将这个方向的沙漠翻上一遍，若是胤褆等人当真迷失在这片沙漠中，那必然能够找到。
在沙漠中，时间似乎变得更加悠长，连续六七日的前行让胤祐一行人已经深入到沙漠中心，然而这一路上，他们并没有发现任何有大量轻骑兵经过的痕迹。
“七爷，蒙古人说前面不远有一处绿洲，那里水源充足，咱们过去补给一下，直郡王他们若是当真迷了路，说不定也会找那样的绿洲进行修整的。”那引路的斥候策马到胤祐身边说道。
胤祐却是摇了摇头：“这几日走下来，我倒是觉得大哥他们应该并被困在这沙漠中。没来之前我以为这里会是黄沙万里，却不想竟是有这么多零星的绿洲可以取水，按这种情况，说不得准噶尔部当真是从这个方向逃窜的，大哥他们应该也是跟着进来的。有这些绿洲在，大哥他们虽然补给带的少，但也不至于被困，此时应该已经追着噶尔丹走出去了。”
那斥候舔了舔干燥的嘴唇，又问道：“那咱们还要按照之前的路线绕吗？还是转向往北，直奔昭莫多？”
“我们不改变路线，”胤祐坚持道，“为了以防万一，咱们还是按照既定路线走，只要按时赶到昭莫多即可。走吧，先去你说的那绿洲看看，咱们的水不多了，正好补给一下，顺便修整半日，晚些再出发。这白日里太阳太毒了，咱们人受得了，马儿们也快受不了了。”
斥候应了一声，快马去前面带路，不多时，就见到远处有一片郁郁葱葱的地方。
一行人加快了速度，方一进绿洲的范围，顿时觉得空气都变得凉爽许多，众人纷纷下马，马儿们欢快的跑到水边，痛快的喝了起来，侍卫们则是分出一队人，将水壶收集起来，抬着到上游去灌水。
在沙漠里跑了半日，胤祐被晒了一身汗，便叫上穆克登一起，跟着灌水的侍卫们一起往上游走去，想要找个地方好生洗一洗。
这一片绿洲上布满了高大的胡杨，外围一些小树尚是绿叶而绿洲中心的成年胡杨，却已是一片金黄。
顺着胡杨林继续前行，慢慢的，前面渐渐多了些已经掉光了叶子的干枯胡杨，可却依旧直挺挺的伫立在那里，屹立不倒。
胤祐伸手摸了摸那枯死的胡杨树，奇怪的道：“按理说这里接近地下河出水口的上游，水土更加丰润，怎么竟多了许多枯树呢？”
那斥候笑着解释：“许是年岁大了吧。这靠近上游的胡杨树怕是已经在这里扎根千百年了，听那些蒙古人说，这绿洲的面积是会随着地下河流水量而变化的，中心这些，应该是能一直存活的，年岁久了，也就枯死了。”
胤祐点了点头，又问道：“听你言谈也是个读过书的，你是镶黄旗出身？”
那斥候拱手道：“奴才是包衣籍出身，得上面的大人赏识，提拔上来做了斥候的。”
胤祐嗯了一声，也没再多问，这八旗兵里面包衣籍出身的也不少，倒也算不上特别，这样出身的人，家里可能是内务府的管事，子弟有读书的，也是正常。
一行人一路向上，很快便看到了地下河的出水口，侍卫们蹲在水边灌水，那斥候却指着不远处道：“七爷，那边有个水潭，您要梳洗，去那里正适合。”
胤祐顺着他指的方向望去，确实看到了胡杨树后隐约有水光闪烁，看起来既隐蔽又干净，他心中一喜，抬腿便往那水潭走去，穆克登动作迅速的将手里的水囊灌满，赶紧跟了上去。
这水潭是在一片碎石滩中的，水潭两侧伫立着高大的巨石。
胤祐蹲在潭边，用手轻轻撩起潭水，被太阳晒过的潭水并不算凉，摸起来很是舒服。
“这里当真是奇怪的紧，远处是黄沙，近处是河泥，偏就这里有这么一片大石头，形成了一个小水潭，当真是上天造化之作，奇妙的很。”
胤祐边说着，边脱掉鞋子，将双脚泡了进去，舒服的发出了一声叹息。
“穆克登，你也别愣着，快过来洗洗，这水舒服的很。”
胤祐撩起潭水笑嘻嘻的往穆克登身上泼去，灵敏的侍卫转身躲开，连声道：“哎，主子，奴才可就这么一身干净衣服，可不能弄湿了！”
“什么干净衣服，我离着这么远都闻到你身上的汗臭味儿了，快点过来洗干净，阳光这样好，洗好了在石头上晒着，等出发的时候就能穿上干净的了。”
穆克登低头在自己身上闻了闻，觉得味道确实不怎么好，于是不再躲闪，解开了外衫，也走进了水潭中。
主仆二人边说着话边泡着水，倒是十分的惬意，谁也没留意到，那个引他们过来的侍卫，此时悄悄走到了附近，从散乱的石头中，扒拉出一条绳子一般的东西来，拉着走到远处，然后从怀里掏出一个火折子，对准那绳子点着了火。
闪烁的火花带着轻微的噼啪作响声，一路顺着石头缝隙往上，终是烧进了一条不显眼的地缝中，那斥候将火折子揣回怀中，迅速朝着下游跑去。
“轰隆——”
地下突然传来一声闷响，将泡在水里的胤祐和穆克登都吓了一跳，两个人停下了动作，侧耳去听，却听不真切，只觉得四面八方好像都有闷闷的响声，地面也跟着晃动了起来。
“地震了吗？”胤祐有些茫然的四处环视，却看不出什么异常。
穆克登俯身将耳朵贴在石头上，仔细的感受着，那震动仿佛是来自地下深处，而随着震动的加深，整个水潭都随之开始晃动了起来。
“主子，快，离开这里！”
穆克登感觉事情不对劲，立刻就跳上岸去，跑到胤祐的身边伸手拉他，胤祐一脚踏在石头上，刚要用力，脚下的地面却突然一阵更加剧烈的晃动，他站立不稳，仰头向后倒去。
穆克登心中大急，自然不肯撒手，可就在此时，水潭底部突然崩塌，潭水随着突然出现的空洞倾泻而下，突如其来的巨大吸力让胤祐根本没有挣扎的余地，直接随着潭水一起被吸进的洞里，而抓着他不肯放手的穆克登，也跟着一起被吸了进去。
湍急的水流顺着洞口倾泻而下，水潭底下竟然是一个深不见底的洞穴，洞穴里飘散着胡杨树的根须。
胤祐和穆克登凌空摔下，眼看着就要到底了，穆克登拼尽全力终于抓住了一条儿臂粗的胡杨树根，二人下落的势头一滞，停在了半空之中。
“主子，您怎么样？”洞穴里太黑，穆克登看不清下面的胤祐，只能大声喊道。
“我没事，你坚持一下，我看到一处凸起，等我踩上去，让你能省些力气。”
胤祐忍着胳膊处传来的疼痛，伸出右脚用力勾住那树根，尽量让自己的重量落在树根上，随着他踩实，肩膀上的拉扯力道也就松了一些，剧痛稍减。
胤祐从怀里掏出一个不知道是什么的东西出来丢了下去，几乎是一瞬间，就听到了噗通一声，他抬头对着穆克登喊道：“下面不到一丈远就是水了，咱可以跳下去。”
此时穆克登也已经用脚勾住了树根，用力扭腰，竟是翻了个身变成了头下脚上的姿势，他见胤祐已经用另外一只手抱住了树根，便道：“七爷你抓紧了，奴才先跳下去试试深浅。”
胤祐松开握着穆克登的手，双手抓紧树根，叮嘱了一声“当心些”，穆克登方才松开双手，用脚在树根上轻轻一点，借着力道翻身而下，稳稳的落进了水中。
“七爷，下面是个水潭，您跳下来吧。”
穆克登的声音从下面传上来，胤祐抿了抿嘴唇，深吸了一口气，然后学着穆克登的样子放开双手，以脚借力，翻身落下。
“咕咚。”
胤祐落入了水里，随即就被穆克登抓住了，一把拉了上来。
洞穴里一片漆黑，刚刚坍塌的入口还在淅淅沥沥的往下流水，本应该从那洞口照射下来的光不知被什么遮挡了大半，只在水面上留下星星点点的光斑，光线极其微弱。
胤祐抓着垂到水里的树根稳住身形，借着这斑驳的光线往四周张望，穆克登依旧没有放开抓着胤祐的手，说道：“主子，这里太深了，上面的侍卫就算是发现了不对劲，也很难从上面将我们救出去。奴才估摸着，这里可能是地下河的一部分，咱们朝一个方向过去，先找到洞穴的边缘再作打算。”
胤祐回忆了一下之前查看过的地下河走势，问道：“你能分辨方向吗？那地下河的出水口在咱们掉下来那个水塘的西侧，若是往西走，说不定就能从那里出去。”
穆克登无奈的道：“主子，这里一片漆黑，那里能分辨的方向？咱们先想办法找个没有水的地方，不然这样一直泡在水里，怕是要生病的。”
胤祐也想不出更好的法子来，只能按照穆克登所说的，随便挑了一个方向抓着树根借力，不断的前行，也不知是这洞穴本就不大，还是他们运气好找对了方向，并没游出多远，水便明显变浅了。
穆克登先站直了身子，往前两步走到胤祐的面前略微弯腰：“主子，奴才背您走。”
刚刚掉下来的时候，他们两个都是光着脚的，刚刚游过来的时候还好，此时站起来穆克登便发觉这潭底碎石太多，若是不穿鞋，很容易划伤脚掌。
胤祐尝试着站直，感受了一下脚底坚硬的石头，拍了拍穆克登的背道：“不用你背，我小心些走就是了，走吧，先上岸再说。”
穆克登在前面摸索着带路，胤祐一步一步慢慢的跟在后面，他的脚一直泡在水里，根本感受不到有没有受伤，只能尽量的小心一些，至少不要摔倒。
主仆二人终是离开了水潭，岸边是湿软的泥土和零碎的树根，倒是叫胤祐松了一口气，这样的路况，至少他们走动起来更方便些。
穆克登伸手从怀里掏出来一个油纸包，摸索着打开，轻轻一吹，火光乍起，胤祐的眼前陡然一亮。
胤祐：……为什么会有人泡澡的时候身上还带着火折子？
不过不得不说，带的好啊！
“主子您别动，奴才去找找有没有干一些的树根能点火的。”
穆克登边说着，边从怀里又掏出了一把匕首，伸手抓着一根垂下来的树根，仔细的摸了摸，发觉不是很干，便又换了一根摸索，终于是找出了几根完全干枯了的，抬手割下，堆在地上稍微干爽的地方，用火折子点燃了。
漆黑的洞穴一角被火光照亮，穆克登挥手赶了赶因为潮湿烧出来的浓烟，然后撕下外衫的下摆，走到胤祐身边，蹲下来替他将双脚包住。
虽然布料比较薄，但总比光着脚强，胤祐抬脚甩了甩，确定不会掉下来了，方才走向了火堆旁。
穆克登又给自己的脚也包了，转身再次去找能烧的树根，胤祐则是借着火光，打量着这个洞穴。
其实刚刚上岸的时候，他就有些怀疑他们之前的判断，若这里是被地下河冲击出来的，那河底的石头应该是圆滑的，不该那般棱角分明，如今从岸边往中心的光斑处看去，如果这边不是恰巧是最近的一边，那整个水潭的面积应该并不大，甚至于在他们被水冲下来之前，这里可能并没有什么水。
不然穆克登又怎么能找到那么多干枯的树根呢？
胤祐坐在火堆旁边，终于有空仔细回忆刚刚发生的事情，一开始那一声闷响，现在想想，有点像是火药爆炸的声音，如果当真如此，那火药应该是埋在地下的，而看这洞穴的情况，火药也必不能埋在这里。
所以，这埋火药的人到底是什么目的呢？总不会知道这下面有个大洞，想要送他们下来寻宝吧？
要知道这里虽然很深，但是有这么多树根，又有水，想要摔死人，也不是那么容易的。
“穆克登，你看上面，是不是被什么东西堵住了洞口？”
胤祐总觉得以刚刚他们掉下来的情况看，这顶上应该是个能看到天空的大洞，而不应该像现在这般星星点点的透着光。
穆克登将手里的干树根放到旁边，也抬头去看洞口：“应该是我们掉下来的同时周围的石头倒下来了，奴才当时听到了巨响，现在想想当真是后怕，若是这些石头没被卡住而是砸下来，如今我们怕是要被砸成肉泥了。”
“原来如此，”胤祐心有余悸的闭了闭眼睛，“那就是说对方是想要致我们于死地，却未曾想到我们运气好，火药先震塌了潭底，我们又正好跌落了进来，而那倒塌的巨石又堵住了洞口，没有掉下来，如此你我才算是捡了一条性命。”
此处没有旁人，胤祐边想边继续说道：“既然对方能先在这里埋好火药，那自然不可能是临时起意，可他们又怎么能确定，我会到此处呢？这么说来，从大哥他们失去联系开始，这就是对我布的局，布局之人很高明，知道汗阿玛定然不会为了大哥停下中军，也知道我是过来寻人的最好人选，所以在这儿提前设好的圈套，只等我入局。”
穆克登只觉得浑身发冷，是什么人竟然能设下这样的圈套，只为了要主子的性命呢？
“那个斥候——”穆克登的声音带着些许的犹豫。
“那个斥候肯定有问题，”胤祐伸手拨弄了一下火堆，“但要对我下手之人，明显对于我们行军的路线和中军的兵力调动都是十分的熟悉，这样的人——”
胤祐的话没有说完，因为他不敢也不愿再说下去了，他绝不会相信，会是那个人做的。
“咕噜噜”
半晌无人说话后，寂静中突然传来了一个奇怪的声音，穆克登看向胤祐，胤祐揉了揉肚子，又伸手在怀里抓了抓，最后懊恼的道——
“我身上唯一一块饼，让我刚刚测试水深的时候给扔下去了！”