云意摇摇头：“大哥，一件东西腐朽到底，就会烂掉，改由另一件东西取代它。我们云府，目前能做的事，便是自保。”
云镝抬头，深深地看一眼堂妹，她一直爱读书，少言语，像一朵不声不响，在僻静处绽放幽幽暗香的花。而他现在才知晓，这位温婉的堂妹，胸中自有一番见解。
“娢儿，你说得对。”云镝苦笑：“这些废纸，待会儿就烧掉。”
云意站在云镝面前，将手中的纸放在书案上：“大哥，你同我说一说澹台桢好么？他是一个怎样的人？他的身边，有哪些亲信？”
云镝意外地问：“你问这些作甚？对能打败你伯父和大哥的人感兴趣？”
云意笑了笑：“云滟大大咧咧，我自然要多了解一些，好慢慢说与她听。”
云镝了然：“对，既然要嫁过去了，自然是了解得越多越好。娢儿，你坐，我细细说与你听。”
“好。”云意搬来一把太师椅，坐在云镝面前。
温国开国至今百余年，一直雄踞北方。如今的皇帝澹台奕正值盛年，膝下一儿一女，尚且年幼。澹台奕还有两兄一妹，两位兄长已经病亡，只剩下一位妹妹明瑶公主，而他在朝中的左膀右臂，一是丞相上官弥生，二是皇叔澹台峪。
澹台桢，正是温国大儒周良辰之子周元以和明瑶公主的嫡长子，因着是皇族这一代的头生子，皇帝澹台奕十分喜爱，特赐皇姓。澹台桢自小聪慧，于武艺兵法上十分有天赋，十五岁便摘下温国武状元头衔。他本想投入军营锤炼，但是明瑶公主不肯看儿子受苦，硬生生拖着。若不是皇叔澹台峪接二连三大败云阔，险些丢掉了温国最后的门户擎天关，朝中一时无人敢主动请缨，澹台桢还被明瑶公主拘在公主府里。
“澹台桢此人善谋略，攻心术，往往能出其不意。我与父亲，觉得他从未带过兵，且出身皇族不免娇气，所以轻敌了些。可惜啊，悔之晚矣。”云镝说完，灌下一杯茶：“不过，我们同意他的条件之后，他当真撤走，未再为难明州百姓。”
云意抬起青葱一般的手指，又给云镝倒了一杯茶：“大哥，你可知道，澹台桢长相如何，喜欢什么？”
“呃？”云镝愣了愣：“长得自然是不差的，特别是眼睛，如古井坠星辰，出奇地亮，熠熠生辉。其他的，大哥还真说不上来。”
大战之时都身着重甲，只露出上半边脸，后来破城，大家都在尘沙里滚过，在烟火中熏过，面目黧黑，只囫囵认出轮廓而已。但澹台桢眼睛十分出众，见之难忘，一看便知道是他。
至于澹台桢喜欢什么，云镝更是无从知晓。
云意并不意外，又问：“大哥手上可有温国的地域图，越详尽越好。”
“有的。”云镝打开书架暗格，从中取出一卷厚厚的羊皮地图：“给你。”
云意笑着接过，看了一眼云镝眸中的血丝，劝道：“大哥几日不曾好好睡过一觉了？饭后我让厨房送一碗安神汤来，大哥早点休息。只有父亲和大哥好好的，我与姮儿才有勇气，整个云府才有底气。”
云镝心中猛然一震，对，他是云府唯一的男丁，不能自暴自弃。若是他倒了，母亲怎么办？两个妹妹怎么办？只要云家军权在手，温国忌惮，兴许姮儿能过得顺心。等到他们休养生息，多方筹谋，姮儿还有归家的可能！
“来人，摆饭！”
云意见大哥一下子有了食欲，精神振作，面上笑意加深，拿着羊皮图走了。回到捧雪居，漫天的晚霞洒在身上，仿佛为云意披上一层瑰丽的纱衣。云意仰头，深吸一口初春杏花香，只觉得满腹生甜。
第二日，云意收到了文令秋偷偷送进来的信，上面说兰家父母不同意兰容与上云府提亲，将他关在祠堂里，不得外出。
云意微微愣神，这般结局，她能猜到，但想象着兰容与据理力争的模样，她还是心中刺痛。
与哥哥，愿你今后，得结良缘。
“姑娘，姑娘。”丛霜匆匆进来，手里拿着一张帖子，面色有些慌乱：“康王递了帖子进来，邀姑娘去康王府游玩。送信的人，还在前厅等姑娘回话。”
云意心头一紧，以前康王顾忌伯父和兄长，对她还算客气。如今却大喇喇地派人进来，一定等到她回话才肯罢休。云意捏了捏手上的烫金请帖，起身出门。
来人是康王府的管事，姓吕，见到云意亲自来了，面前一亮。
云意今日穿了一身浅碧色绣梨花的上襦，下着银丝锁边马面裙，清新如湖边垂柳。光是不施脂粉就如此清美，怪不得令康王殿下心折。
吕管事这般想着，面上堆出笑来：“哟，姑娘来了，明日酉时我们康王亲自接姑娘过王府赏花，康王府的杏花林，可是南都一绝呢。映着夕阳，更是好看。”
丛霜偷偷翻白眼，傍晚接人去赏花，稍不留神就要呆到晚上，康王这一出，简直是司马昭之心，路人皆知。
云意颜色浅淡的唇微微一翘：“吕管事，我已决定嫁入康王府，只是妹子即将大婚和亲，我与康王殿下，自然得往后挪一挪。还请康王给予云意出嫁前最后的自由，若是殿下执意强迫，能如愿的，也就一夜而已。”
吕管事瞪圆了眼睛，云意一直对康王殿下冷冰冰的，现在回心转意，是喜事啊，当下连忙道：“姑娘严重了，老奴只是过来邀请，绝无半分不敬之意。老奴这就回府，将姑娘说的话一字不差地向殿下禀告。”
“管事请。”云意微微福身。
吕管事出门上马，飞快地回府，康王皇甫彻阴柔白皙的脸上，难得露出了笑容：“能想清楚，甚好，本王日后不会亏待她，入门便是侧妃。你去库房里挑些水头好的首饰，送去云府。”
“哎，老奴这就去办。”
“等等。”皇甫彻叫住吕管事，在纸上大笔一挥，写了个“忘”字，交给吕管事：“这个你亲手交给她，她会懂我的意思。”
若是成亲后然他发现云意还念着兰容与，他的鞭子可不会客气。
一个时辰之后，吕管事带着一大箱礼物上门了，顺带说了康王一箩筐的好话，云意只是礼貌地听着，客客气气地送出门，待回到捧雪居，才沉下脸，将皇甫彻的警告烧成灰烬。
云滟甩着鞭子跑来，替她生气：“姐姐，你不会真要嫁给康王罢，与哥哥怎么办？再说，康王最迟明年要去晋州封地，我嫁得远，你也嫁的远，都没人陪着母亲啦。”
云意宽慰她：“缓兵之计罢了，要不然，我这几个月不得安生。”
与云滟前后脚进来的云镝听到这话，紧皱的眉头松了松：“娢儿，委屈你了。”
“我不委屈。大哥，小妹，你们放心，我自有分寸。”
云镝深深地看两位妹妹一眼：“皇上宣我入宫，无论结果如何，你们都要稳住。”
云滟担心地唤了一声“大哥”。云镝拍拍她的肩膀：“不是说绣嫁衣绣得人都快傻了？让云意陪你去马场跑两圈。”
云意虽然自小体弱，但身为云氏女，只要不生病，便都在骑射上下功夫，陪云滟跑马不成问题。
“嗯。”云滟闷闷地挽住云意的胳膊，云意眉间轻蹙，心念急转。云镝归来之后，皇宫对云镝不理不睬，却在她透露出愿意嫁给康王之后，忽然宣他进宫。这其中，会不会有康王母妃——贞太妃的手笔？
先帝一生戎马，老了却昏聩，宠幸比自己小二十多岁的金氏女，甚至将她扶上后位。先皇驾鹤西去后，余下四个皇子。只有最小的皇子是皇后嫡出，在母族的扶持下顺利继位。大皇子与二皇子不受宠，早早地去了封地。三皇子康王因着颇得新帝依赖，在南都待得久些，明年也要去往晋州。身为康王生母的贞太妃，自然随着康王离都。
南都繁华，比晋州好上千万倍，若有机会，谁愿意跋涉千里？康王成婚，倒是一个延缓去封地的办法。
“姐姐，我跟你说话呢，你发什么呆呀？”云滟摇着云意的胳膊。
云意回神，云镝已经去得远了，她拍拍云滟的肩膀：“你在这等我一会儿，我有些话要同大哥说。”
云滟嘟起红艳艳的唇：“不，我去院子里等你，你这里满墙的书，我一看见就胸口闷。”
云意笑了：“那你去杏花树下罢，让丛绿给你拿点心。”
“好呀，丛绿做的糕点我怎么都吃不腻。”云滟蹦蹦跳跳的去了。云意一面快步走，一面喊云镝。总算在长廊之前截住他，将自己的猜测说了。云镝沉吟半晌：“云意，我们败给温国，皇上名声受损，贞太妃所想的，大约不是留在南都那么简单。”
云意悚然一惊，良久无言。云镝脚步一转：“无论如何，我先进宫，她若是有念头，必会想方设法接触我，到时候我再见机行事。”
云意点点头：“大哥万事小心。”
“好。”云镝微微一笑，大步朝门外去。云意在长廊前站了一会儿，方回去陪云滟。两人在马场消磨一个下午，才一同去云夫人处用膳。