前方来报，今乃周阁老抵达扬州之日。
为了迎接这位当世大儒，才不到卯时一刻，阮家商行专用的西风码头上，就开始围拥了不少郎君与女娘，一个个都伸长了脖子朝江面眺望而去。
民间有传，听闻阁老一席话，胜读十年书。
周阁老位高权重，退朝归野之后，谢绝了各个宗族豪爵的重金聘请，如闲云野鹤般四处游历，仅有缘人才能被指点一二，所以每年在天下楼的传道授业，才能引得全祁朝这么多青年才俊神往。
在熙熙攘攘的人群之中，站在前列的一绯衣女子格外引人注目。
阮珑玲本就生得倾国倾城，以往由于一纸婚约的束缚，畏惧流言，所以装扮都偏淡雅，平日里也常常素面朝天。
可今日却格外不同，着了一身绯色镶金的贴身衣裙，将她的身形展现得凹凸有致，袅袅杨柳腰仿佛可盈盈握在掌中，脂粉上妆后，娇丽的面容愈发艳光四射，吸引了不少儿郎的目光。
许是应酬惯了，玲珑娘子感受到这些目光之后也不觉得怯得慌，而是眸光含笑，诚然回望过去，显得格外亲和。
这样的场合，不正好是观察去父留子候选人的好时机么？
阮玲珑眸光朝人群中点了点，一眼望去，相貌出众的郎君，也就那么几个，掰着手指头都能数得过来，她在心底默默记下，准备回去好生调查调查这几人的德行、才学……
只是她瞧着瞧着，有个银灰色的身影，总挡在面前遮掩视线。
“不晓得的，还以为阮东家在相看郎君。”
棋珍院乃天下楼一等一的院子，作为贵宾，王楚麟自然也被安排站在了前列。
“王公子言重了。”
阮珑玲心头一窒，立即将眸光收了回来，扯了扯嘴角笑道，“今年入住天下楼的公子郎君们，个个神采非凡，我这才不免多瞧了几眼。
不止我呢，你瞧望江楼上饮茶的小娘子们，个个探头往这边看呢！”
周围郎君都在看阮珑玲，那四处的女眷们的眸光，自然是皆含羞带俏，落在了王楚麟身上。
“王公子英朗俊逸，招惹得小娘子们个个倾心，说不定在场的女君中，就有公子今后的夫人呢！”
阮珑玲倾身靠近，抬手掩饰嘴形，狭促低声道了句。
夫人？
当朝首辅的夫人，必定是出自名门望族的贵女，骄矜温婉，谨守着男女有别的大防。
岂会如同眼前这些女子这般，瞧见几个好样貌的郎君，就忙不迭暗送秋波？
尤其眼前这个玲珑娘子，可见是个眼神不好的。
在场所有女眷的眸光几乎都在他身上，他分明就站在她眼前，可她却越过，径直去瞧别的男子？
李渚霖未察觉到心中生出的莫名胜负心，只是不冷不热回敬了一句，
“同样。”
“阮东家不是退婚了么？正好可以相看相看，说不定在场的公子郎君总，有阮东家今后的夫君呢？”
这王公子到底怎么回事儿？
以往他说话就是不中听罢了，怎得现在还学会同她斗嘴来了？
清贵矜持的世家公子风范呢？
阮珑玲自小市井长大，应酬得有多，自然是荤素不忌的，明白偶尔的插科打诨，捧趣逗乐最能拉近交情，只低声笑道，
“这不巧了？我缺个风度翩翩的少年郎，王公子缺个勤俭持家的美娇眷……”
“不如咱们成亲？凑合凑合？”
这原是句玩笑话。
谁知王楚麟的脸色霎时微变了变，由眸底露出些微微的惊诧来，仿佛她再说什么天方夜谭，张了张嘴，原是想说些什么，却又卡住，憋了半天，只蹙着眉尖道了句，
“荒谬至极！”
寻常的富家公子，大多都是混迹风月场上的常客，若得了哪个小娘子这般调侃，肯定笑得眼睛都眯缝了起来，说不定还得伸出咸猪手想要占便宜。
眼前这个显然是例外了，不仅对这些调情手段一无所知，甚至竟将玩笑话当了真？训斥了起来？
就如同深山修炼的正派刚直的老道士，被个千年修练的貌美狐狸精冒犯了似的。
阮珑玲瞧着他微红的耳尖，瞬间抿嘴笑了。
瞧他这反应，便知不是流连青楼、喜爱酒色财气之人……
若是按照去父留子的标准来看，王公子在样貌、禁*欲这两样上，倒是能勉强过关了。
可惜……身患隐疾。
二人靠的极近，双双立在坝梯之上，女子裙袂翩翩，男子长身而立。
在碧海青天下，活脱脱一对才子佳人，笑闹嗔怒间，显得极为赏心悦目。
众人一直站在码头上候着，一直等到了巳时三刻，终于有眼尖者望见在水面浮出了一个帆船尖来，激动兴奋下大喊一声，“那是阁公的船！阁公到了！阁公到了！”
大家已经在原地侯了许久，饶天下楼安排有序，各类茶水瓜果都不缺，但也难免生了几分疲怠。
可此欢呼声传开的瞬间，在场者无不振奋，一个个腾然从站了起来，只觉疲惫一扫而光，有些郎君甚至掏出了随身携带的小铜镜，整齐里仪容来，力争给周阁老留个好印象。
那是艘阮家商号的商船，在朝阳的逆光下越驶越近，终于搁浅在了船坝口处，好几个光着膀子的纤夫，立即麻溜上前，拉扯着缰绳然船靠了岸。
从甲板上，缓缓走出来位身材瘦削，银发鹤须的老者。
老者眼神烁烁闪着光彩，瞧着很是精神，身上的褐袍有些尘灰，却不老旧，脚上并未穿袜，只光脚夹了双木屐，颇有些仙风道骨的意味。
身后还跟了个气质清矍的青衣男子，瞧着应是老者的侍从。
众人纷纷被老者风采臣服。
“周阁老安好。”
阮玲珑笑靥如花，乖巧迎了上去，“周伯伯一路颠簸定是累了，下榻的星辉阁上下皆已打点好了。
我还给您提前给您煮了最爱喝的参鸡汤，待会儿也能让您解解乏。”
周阁老瞧见她，身上那股特属于尊长的持重气息散了散，嘴角终于露出丝笑来，“你倒乖觉。”
他鹤目一闪，瞧见了静侯在一侧的李渚霖，脸上却并未露出什么反应。
到底年纪大了，舟车劳顿确实乏累，周阁老面对这人头攒动的场面，已经提不起兴致应对，径直坐上了早就准备好的软轿，往天下楼的星辉阁，准备安歇去了。
几乎所有人都拥簇着周阁老上轿去了，引路的引路，撩帷幔的撩帷幔，甚至还有几位公子，竟想要挤掉轿夫，坚持要自己给周阁老抬轿……
在这一片混乱之中，跟着周阁老一起下传的青衣公子，不知何时站到了阮珑玲身侧。
他似是与阮珑玲甚为熟稔，唏嘘了一句道，
“早就同你说过刘成济烂泥扶不上墙，你偏偏只认准他，怎么着？如今被退婚了吧？”
阮珑玲被提及伤心事，默了几息，然后轻抿了抿唇，
“落子无悔，
我输得起。”
青衣公子扯了扯她的衣角，笑得温文尔雅，柔声道，
“总归也没人敢再要你，不妨考虑考虑，嫁给我？”