晏殊久久凝视着眼前这位身材瘦弱，眼光迷蒙的年青举子，觉得他虽然其貌不扬，了无俊秀之义，他的身上却仿佛有一股真气在洋溢，甚至能嗅到一种莫可言状的体香，殊为与众不同，不禁暗自叹赏。
因颔首微笑，轻声说道：“今天这一场考生当中，只有你真正读懂了题目，没错儿，题目所指的，正是汉代司空呐。”
欧阳修的“省试司空掌舆地图赋”，凡四百零六字，按照题韵字“平土之职，图掌舆地”依次用韵，中规中矩。文章开宗明义，紧扣题目。句式以四六式为主，二二对仗，或单句为对，或隔句为对，结构清晰，平稳工整。
尚书省发榜，欧阳修又一次夺得第一名，中了这一榜的“省元”。
三月十一日，新继大位的仁宗赵祯亲临崇政殿，主持礼部奏名进士“殿试”。
自从开宝六年（973）宋太祖亲临讲武殿主持进士复试以来，殿试成为宋代科举中的最高级考试。
举子省试过关，必须再经过殿试合格，才算是真正“登科”。殿试必须在一日之内完成诗、赋、论考试。这一年殿试的考题是“藏珠于渊赋”、“博爱无私诗”和“儒者可与守成论”等。
欧阳修殿试的诗、论都已散佚，仅“殿试藏珠于渊赋”传世，凡四百四十一字，按规定的“君子非贵，难得之物”依次押韵，八个题韵字井然嵌入。全文四六对仗，偶尔杂用五、七句，文意疏畅而变化有致，蔚为大观。
最难能可贵的是，欧阳修殿试律赋大大超越了一般御试卷体制。
一般的殿试律赋，只是追求形式合格，内容则每每拘谨切题，立意于歌颂天子圣贤。这样的文章最是“稳健”，只要形式上完美一些，可以保证做到“十拿九稳”。
欧阳修殿试律赋却是发表时论，而时论无疑是要冒一定风险的，其立意再高，因为要表达自己的政见，难免与朝廷的大政方针有所差池，至于与判卷官的意见相左更是常有之事，弄不好就会前功尽弃。
欧阳修奋斗科场至今，并非不知道这其中的利害，但是他又认为既然这场考试叫做殿试，那就无异于君问臣对，来不得半点矫情伪饰，他必须以臣子的名义实事求是、直言不讳，至于成败荣辱、功名利禄，统统抛诸脑后了。
他在文章中针砭时弊，指摘奢靡之风，认为如果朝廷有人喜爱奇珍异宝，上行下效，正是奢侈靡费的源头。无论什么样的珍宝，只要朝廷不看重，老百姓就不会千方百计地搜求。
可谓一针见血，深中肯綮，而且文风老辣、议论畅达，的的确确力透纸背。
欧阳修后来言之谔谔，刚正不阿的性格，在这篇殿试文中已经初露端倪。
所幸这一次他的文章没有遭到否决。
然而科举考试委实是一场不无残酷的竞争秀，越是搏到最后，越是见分晓之前，不可预料的因素也就越多。
欧阳修在殿试中未能继续上演他的夺魁神话，而且是通过“自我越队”声明，才争取到甲科第十四名。
三月十四日是殿试放榜的日子，仁宗亲自主持唱名仪式。
知举官晏殊呼唤殿试合格者的姓名，军头司站在殿前，依次传呼。这种仪式，又称“传胪”。殿试合格录取进士，分为三甲，一甲第一名叫状元，第二名叫榜眼，第三名叫探花。按照“传胪”惯例，省试第一名的考生，在殿试唱名超过三人以后，如果没有传呼到自己，就可以站出来大声唱报家门，即令考分排列靠后，也可以获得提前唱名的机会。
是为“自我越队”。
欧阳修满怀期待，希望下一个被唱名的人就是自己，可是名字唱了一个又一个，已经唱毕第十三名了，还是没有听到唱自己的名字。
“陛下圣明！”欧阳修上前一步，稽首道：“微臣欧阳修省试第一，敢请陛下明鉴！”
“欧阳修？你的文章朕是看到过的，很有见地嘛。你就是庐陵欧阳修么？”仁宗不无赞许地看着眼前的这个相貌平平的年轻人，问道。
“回陛下，微臣正是。”欧阳修说。
“嗯，既然省试得了第一，又是有个性的，岂有不做进士的道理啊。甲科第十四名，欧阳修！”仁宗当即朗声唱道。
“谢陛下隆恩！”欧阳修跪拜叩谢。
四十多年以后，挚友韩琦替欧阳修撰写墓志铭时，仍然为自己的诤友当年殿试未能一举夺魁而抱憾。
（这一榜的状元是谁呢？这里不妨顺便提一下，他叫王拱辰，字君贶，开封咸平人——后来成了欧阳修的连襟。）
对于新选拔的进士，朝廷照惯例要给他们赐宴颁赏，叫做“闻喜宴”。
这“闻喜宴”通常在开封新郑门外琼林苑举行，搭建露天舞台，饰以帷幔、旌旗，歌伎弹琴起舞，舞毕，退后静立。“闻喜宴”上，刘太后给新科进士们赐诗、赐袍笏，以示恩宠。侍从以上官员和馆职、知举官一同押宴作陪。
宴会毕，新进士们各自题名，在预备下的花岗岩上留下墨迹，嗣后会由专人凿刻成碑，树立于苑中。
继而是炮仗升天，驺从游街，以示尊荣。游街的队伍从崇政殿出发，浩浩荡荡的人马出东华门，进入繁华街市。进士们居中，前面有仪仗队引路，后面有侍从官呼拥，两旁旌旗飘扬、鼓乐齐鸣，颇有大驾卤簿之慨，好不气派。
万民空巷，人头攒动。吏员、居民百姓为了一睹新科进士的风采，甚至爬上屋顶，居高临下尽情观瞻，就像过大节一般。
有那么一阵子，欧阳修感觉众多的目光从不同方向射来，火辣辣地灼人，这样的场面未曾经历，恍惚间，仿佛自己是裸着身子在白日下行走，就连五脏六腑都是敞开的，不由耳热心跳，脚步摇曳，惶恐不安。
奇怪的是，走着走着这种惶恐就消失了，反而有了一种被呵护、被拥抱的感觉，脚步变得格外坚实起来。只见仪仗队伍垂直的银枪在日光下闪耀着无比威武的光彩，他突然意识到那些光彩竟多少与自己有关，心中暗自得意。
想想看吧，这个不长的进士队伍是当今朝野之菁华，这些人将以管理者的身份步入社会的顶尖阶层，而他是其中的一员。这是多少男儿梦寐以求的光景啊。
是的，他已经到了“而立”的年龄，他没有徘徊更多的时间，而立则立，那威武雄壮的光彩见证了他的初步成功。