曾经名噪一时的莱国公寇准在首次遭到罢相之灾后，地位急剧下降。他先是被贬谪为刑部尚书，继而出任陕州知州这一地方官职。
然而，命运似乎对他开了一个玩笑，他竟然又接任了一个令人意想不到的职位——知天雄军。
要知道，这个职务之前可是由寇准极力推荐的王钦若担任过的。而如今，寇准自己却站在了同样的位置上，不禁让人感叹世事无常。或许正是这样的经历，让寇准更加深刻地体会到了官场的风云变幻和人生的起起落落。
真宗皇帝感念寇准的正直和忠诚，经过一段时间后，再次将寇准召回身边，并一同前往泰山举行封禅大典。不仅如此，真宗还任命寇准担任枢密院的主持人，以示对他的信任与重视。
然而，寇准依然保持着他一贯的个性，对于那些他认为不够优秀或者品德有问题的官员，他毫不掩饰地表现出不合作的态度。对于一些他觉得无趣或不屑一顾的事务，他也选择置身事外。特别是对待王钦若，寇准更是视其如无物，这种行为屡次惹得真宗不悦。
真宗问：“你就不能忍一忍么？”
寇准答：“回陛下，是可忍孰不可忍。”
由于寇准的倔强脾气和特立独行的处事方式，使得他的仕途充满了波折。尽管真宗对他有所赏识，但他的职位却始终无法稳定下来，时常因为各种原因而上下波动。
于是真宗对两人各打五十大板，一起发落，寇准改任山南东道节度使（驻襄阳），王钦若则出判杭州。相比之下，寇准距离京师近了不少。
整整两年之后，寇准返回京师，晋升为尚书右仆射、集贤殿大学士。
今日早朝上殿之时，满朝文武皆位列两旁，气氛庄严肃穆。真宗皇帝端坐在龙椅之上，正与诸位朝臣商议国家大事。只见他神情专注地倾听着大臣们的奏报，并逐一认真回应着他们提出的问题。
然而就在此时，令人意想不到的事情发生了——前一秒尚且正常与臣子交流的真宗皇帝突然间脸色剧变！原本威严庄重的面容瞬间变得扭曲起来，嘴角歪斜，眼睛也不受控制地眨巴着。更让人惊讶不已的是，在这惊变之中，皇帝那一口金灿灿的牙齿竟然若隐若现地闪烁出光芒！
众人见状皆大惊失色，不知所措。而真宗皇帝则仿佛失去了对身体的掌控一般，完全陷入了一种无法言语的状态之中。整个朝堂之上顿时陷入一片死寂，所有人都瞠目结舌地看着真宗，被眼前这突如其来的变故惊呆了。
好在太医们迅速反应过来，急忙上前为皇帝诊脉查看。经过一番紧张的诊断之后，他们得出了一个惊人的结论：圣上患了中风之症！这个消息如同晴天霹雳般震撼了在场的每一个人，一时间宫廷内外人心惶惶，流言四起。
真宗口齿不清，不能视朝，给刘娥干预朝政创造了机会。
关于寇准与刘皇后斗争的说辞，历来有两个版本。
其一，寇准秘密向真宗请示说：“太子殿下广受爱戴，希望陛下以国家为重，把帝位传与太子后务必选择正直的大臣辅佐。丁谓、钱惟演之辈皆奸佞小人，不可在少主左右。”
寇准此话说得圆滑，也说到了点子上。对真宗而言，寇准好像不是直接劝他让位，而是关心将来皇太子的辅佐人选。
真宗何尝不知，人总要有离开的那一天，即令庶民百姓离世前也会先把家产分好，皇帝则要事先把继承大统之事定好，这样一代代往下传，才能确保赵宋江山万年永长。
经历了这么多事，现在又患中风，真宗已经不像刚从父皇手里继承大位时那般惊悚，他对皇太子是信任的，从来没有动过更换皇太子的念头，因此就同意了寇准的建言。
寇准窃喜，秘令翰林学士杨亿起草诏表，请皇太子监国，想引杨亿辅政。
按说寇准已经就传位皇太子一事与真宗沟通过，只是没有建议具体由谁来辅政，而这是他作为一个宰相应有的用人权力。
如果真宗没有中风，可能什么意外也不会发生，但现在是刘皇后在幕后主持朝政，问题就来了。
计划泄露，刘皇后旋即以真宗名义下诏褫夺寇准实权，改任太子太傅。
随后又以结党营私、图谋不轨为名降寇准任太常卿、相州知州，接着又调到安州任职，追贬为道州司马。
其二，艺人出身的皇后刘娥一直默默无闻。她从深宫走向前台的契机是真宗中风，在真宗弥留之际，她走过了一段颇为曲折的执政之路。
趁真宗病重不能正常视事之机，寇准通过宦官周怀政独自觐见真宗，劝说真宗同意由太子监国，寇准行古太子太傅事，自己辅政。
寇准言必称一切为大宋江山社稷计，稀里糊涂中真宗便口头应允了。寇准额首庆幸，即刻让翰林学士杨亿草拟诏书，准备以最快的速度造成既成事实。
杨亿闭门起草诏书期间，寇准以为从此天下无事，找来亲近官属饮酒庆贺，结果三杯酒下肚，把整件事前前后后都说出来了。
寇准将辅佐太子的消息很快传到了其政敌丁谓的耳中。
丁谓几乎飞奔进宫，求见真宗，竭力规谏。
刘娥也适时进一步提醒真宗：“太子年方九岁，哪里会有实质的监国能力呢！纵然是天子，也得有一个学习的阶段啊。明摆着，寇准这样做实是架空皇帝，自己大权独揽。”
真宗对寇准深为失望（在这种情况下，或许不是真宗失望），立刻下旨将他罢相。
不料宦官周怀政见寇准被贬，深恐因此连累自己，竟然准备采取非常举措，发动政变囚禁刘娥杀死丁谓，逼真宗退位，推太子登基，并由寇准执政。
然后毫无悬念地，政变遭遇失败，周怀政的首级被斩下，寇准则被贬出京城。
无论属于哪个版本，根据此后真宗的反应来看，好像对于此宫廷事变只有他一个人被蒙在鼓里。
因为真宗并不知寇准被贬逐，一天从沉睡中醒来，他问床边的侍从说：“朕不见寇准很久了，这是怎么回事呐？”
侍从没敢接话，找了个借口匆匆退下。