胖青虫越发逼近。
“完了完了完了这下死定了！”
松鼠一边尖叫，一边条件反射地踢腿，仿佛自己的动作能给里克带来什么帮助似的，“谁能想到我栗松鼠没有死在最强大的苍鹰手里，而是被虫子给吃掉的！这也太丢脸了吧！”
里克哭笑不得，脑袋被松鼠踹得生疼，连忙扬声打断他：“别叫了，你快看看，我现在应该往哪儿走？”
话音刚落，一阵微风吹来。松鼠和狐狸同时耸了耸鼻子，停顿一瞬，而后异口同声地喊出声：
“猞猁！”
电光石火间，里克抬脚一蹬地面，原本直直往前走的路线拐了个弯儿，往右边葱茏的灌木丛冲去。
灌木丛中藏着不少尖刺，他忍着皮肤被划破的痛楚，毫不停顿地跑走，耳边听着松鼠汇报青虫与自己的距离，仰头一个火球甩出去，正中不远处一棵三米多粗的大树底端。
树底传来愤怒的咆哮声。
被火球燎烧大半的草丛后，露出黑黝黝的树洞，一只土黄色的粗壮猞猁低吼着从洞口钻出，凶狠的目光四下一扫，不等细嗅破坏自己午睡时光的凶手，便被匆匆赶来的青虫迎面噗了满脸的白丝。
猞猁怒了。
向来吃了睡睡了吃的宅界大佬被打搅了午后浅眠，气得耳后长毛竖直如刺猬，它前爪用力跺地，凭空创造出尖锐的石头，冲着胖青虫打去。
胖青虫与猞猁缠斗起来。
这猞猁不愧是能让里克和松鼠隔着老远便嗅到危险捕食者味道的强大凶兽，竟能跟可怕的青虫打得有来有回，双方硬是僵持了近半小时，猞猁渐渐体力不支后，才让青虫寻到破绽，两只前爪被丝线捆起，无力挣扎着被包裹成茧。
……
胖青虫满足地打了个嗝。吃饱喝足后，怒吼一声威慑周遭的捕食者：
“嘤！”
它抬头瞧了瞧灿烂的眼光，撑得饱饱的肚子让他再无动力再去捕捉那两个难抓又难吃的弱小食物，于是晃晃头顶细长的触须，慢悠悠离开此处。
过了好一会儿，里克才敢从灌木丛中探出头。
他看向面前干干净净的地面，想着方才猞猁的挣扎和怒吼，一时间竟有些不寒而栗。
“嘿，嘿！你在想什么？”松鼠蹦蹦跳跳地跑到树洞底下，小半个身子谨慎地探进去，嗅了一圈，没闻到其他猞猁的味道，于是又高高兴兴地跑回来，“快来！这个树洞看上去超赞！”
树洞？！
里克瞬间丢下满脑子的悲秋伤月唇亡齿寒，冲到旁边一同看树洞了。
这棵树本就高大，里克粗略看去，树的直径约有三米多，高度更是不可估量，以他现在一个小狐狸的视角，真可以算得上直插云霄。
而树洞内部更是宽阔大气，从外面看只是个微不足道的小树洞，内里却别有洞天。
唯一的缺点不过是东西摆设简陋了些，只有一堆茅草组成个破破烂烂的小窝，以及边缘处摞成一堆、散发着异味的死老鼠和死兔子。
里克真实地心动了。
他从穿越后流浪至今，连一个稳定的居所都没找到过！这处树洞，可不就是梦想家园嘛！
“小狐狸，你觉得，”松鼠忽然开口，“我们两个合作怎么样？”
合作？里克歪头看向松鼠。
“我们两个刚才配合得很默契不是吗？”松鼠扭捏道，见里克没什么反应，又连忙补充，“我知道很多森林的知识，可以在你狩猎时帮你望风，规避很多危险。”
里克舔了舔爪子，认真思考起两人合作的可能性：“可是我的食谱里是有松鼠的。你就不怕我哪天找不到食物把你吃了？”
“拜托，我要是不相信你，才不会问你呢，”松鼠叉腰，大尾巴摇来摆去，“如果你是那样的臭狐狸，你刚才就不会来救我了。”
里克大笑。
一狐一鼠对视片刻，不约而同地伸出爪子，郑重地碰了碰。
“我叫里克。玄火狐里克。”
“我叫阿栗。栗松鼠阿栗。”
此时还没有人知道，某个恶名传遍妖精森林的可怕组织，已经在偏僻的树洞中、在死老鼠和死兔子的见证下，悄悄地建立了雏形。
……
“这些老鼠和兔子都要丢出去！”
“丢得远远的，埋在坑里，剩下的残渣和血用火烧干净，绝对不能留一点味道！没有强大猞猁的威慑，鬣狗循着味道很快就会过来了！”
太阳西斜，松鼠阿栗站在树枝上，神气地指挥着。
里克深吸一口气，而后吐出火焰，将树洞中剩下的腐肉烧得一干二净，只留下尚且能用的皮毛和其中一只还没有开始腐烂的兔子准备当自己的晚餐。
现代人的眼光让他对树洞里的破烂草垫极其看不过眼，咬着一头将其艰难地拽出去扔掉，预备用兔子皮给自己和松鼠阿栗做个更舒服的垫子用来睡觉。
在里克烧完腐肉后就离开的阿栗，等到里克吃完兔子才终于回到了树洞中。它背着比自己个头还大的树叶，叶子卷成包裹的形状，里面鼓鼓囊囊地显然装着许多东西。
里克好奇地凑过去。
树叶铺开，里面是堆成小山的坚果，不少颜色鲜艳的果实混杂其中，里克确信自己还看到了一两颗花生。
“这是我积攒下预备过冬的食物！”阿栗骄傲地挺起胸膛，鼻子几乎要翘到半空，显然对自己的成就非常满意，“怎么样，是不是很多！”
里克真心实意地赞叹了几句。对比自己饥一顿饱一顿、吃食全靠运气的凄凉局面，他真心觉得这只松鼠超厉害的。
“这个送你！”松鼠阿栗把树叶小心翼翼地拖到树洞最里面，在坚果堆里扒拉许久，将终于找出的果子举到里克面前。
这果子呈透明的品红色，形状椭圆，内里则仿佛有火焰燃烧，漂亮极了。
“这个果子叫烈焰葡萄，是你们玄火狐一族最喜爱的食物，”阿栗解释，看见里克惊讶的表情，嘻嘻一笑，“你们玄火狐一族才不是只能吃肉好吧！也有很多火属性的水果可以吃的，还能增强你们的火焰能力呢！”
里克眨眨眼睛，不可思议地瞧着面前的烈焰葡萄，伸爪试探着碰了碰。
与普通葡萄一般无二的触感，却带给他暖融融的奇异感受，仿佛激发了血脉里某种原始的力量，竟让他有一种想要流泪的冲动。
于是他啊呜一口将烈焰葡萄吞进肚子里。
“嗷！好吃！”里克眼睛亮了。
比烤兔子还好吃！
“那当然！这可是我珍藏的果实，玄火狐一族的最爱！”松鼠阿栗眉飞色舞地比划着，“我知道烈焰葡萄会生长的地方，不过那里现在是长尾蜥蜴的地盘，至少现在还不能去。”
里克连连点头。
此时天色已晚，一狐一鼠齐心协力地找了块石头将洞口堵住，舒适地趴在洞内谈天说地。里克一边喷射着细小的火焰将兔子和老鼠皮毛上的残渣碎肉焚烧干净，一边听着阿栗大谈他在森林生活的经历和经验，数月以来第一次，感受到了由衷的愉悦和温暖。
微热的空气中，青草与焦肉的味道弥漫。
“秋天已经快到了，冬天也不会太远，在第一场雪之前，我们一定要存储足够多的食物，不然，等到雪兽出现，觅食会变得相当困难，超级危险的！还有还有……”
在松鼠阿栗兴奋的嘟囔中，里克迷迷糊糊地睡着了。
第二天，在无数个喷嚏声中，他被松鼠不安分的大尾巴挠醒。
松鼠阿栗睡得正香，他的四爪交错着团成一团，鼻尖轻轻耸动，吹出一连串的小呼噜，身后的尾巴也随着节奏摇来晃去。
囫囵打个哈欠，里克揉揉眼睛，拽拽阿栗的尾巴，正打算把他叫醒，后者已经一个利落的仰卧起坐窜到半空，龇牙咧嘴地摆出攻击的架势，直到看清里克的模样，锐利的目光才又变回睡眼朦胧的模样。他松了口气：“原来是你，吓我一跳。”
身处危机四伏的大森林，里克倒是对阿栗这般警惕的态度接受良好，甚至颇有些钦佩，“早上好呀！我准备去抓兔子了，你要去哪儿？”
“等会儿嗷，我先吃个早饭。”
说完，松鼠阿栗用爪子大力揉搓着脸颊，里克还以为他在洗脸，然而没一会儿的功夫，他竟从腮帮子处倒出一小堆松子，然后又一个个剥了壳珍惜地吃下。
这是吐出来又吃回去了吗？里克震惊地瞪大了眼睛。
注意到里克诡异的目光，阿栗微微一顿，晃晃尾巴：“我们松鼠是可以用嘴巴旁边的小袋子装食物的。栗松鼠一族之所以叫栗松鼠，就是因为栗松鼠的小袋子非常大，甚至能装下全森林最大的栗子！”
“……”
勉强回忆了下印象里栗子的大小，里克明智地决定不说话。
他原地坐了一会儿，顺便把昨晚收拾好的兔皮和鼠皮拎到外面的树根上晒太阳，等了约莫几分钟的时间，阿栗便吃饱喝足，精神充沛地爬到里克的脑袋顶上。
“走啦！我们去东边的红松林！”他拽着狐狸的毛耳朵，抑扬顿挫地喊，“我知道那里有好多腿兔洞！直接一网打尽抓到全家！”
里克被他的热情所感染，同样兴奋地嗷了一声，撒开蹄子飞快地冲了出去。