第51章 求娶
晚风轻拂，裴晗的话清清浅浅吹入韫棠耳中。
她明白裴晗之意，二人心照不宣的默契，很快转了别的话来说。
等到天边的光亮暗下去些，韫棠起身道：“尚仪局还有些杂事，我便先回去了。”
裴晗笑道：“中秋宫宴不是已经安排妥当，还有何要忙的？”
“景王世子请我帮忙参看王府女官官制，我想先拟出预案给他。”
景王府女官官位混乱，各自为政，积弊许久，要想料理不是一件容易事。
但韫棠乐意帮宁逸尘这个忙，不止为友人间的情谊。
她在后宫为官这些年，熟知其中不足之处，在伊始能够帮他规避。
“他的事你倒是上心。”裴晗不轻不重道。
韫棠笑着答：“世子来府上拜访时封了厚礼。就是看在这些份上，我也得好生帮他，不是么？”
那会儿宁逸尘打得什么主意，裴晗一清二楚。
“后日我要告一日假去千福寺，陛下可有什么要求的？”
“否。”裴晗交代道，“早些回来。”
“知道了。”
韫棠起身，裴晗望向她的眼眸：“我方才同你说的，好生想想。”
“嗯。”韫棠垂下眼眸，长睫轻颤。
她已年满二十，早便到了适婚之期。
只不过先前，她一直避忌着此事。
婚姻大事，一向都是奉父母之命。
但于帝王身上，却可以有些例外
辰时一刻，出宫的两辆马车候在了宫门外。
因是去千福寺，韫棠未着官府，换了件寻常衣裙。
淡蓝色绣粉玉莲花的对襟襦裙，配了同色的头面，淡雅素净。
管事陪着笑，此次世子殿下出行，陛下颇为重视，一应护卫都不敢马虎。
韫棠与宁逸尘打过招呼，上了第二辆马车。
采桃陪在韫棠身侧，见马车内的小几上新沏了一壶茶，又备了数种点心，都是小姐素日里爱吃的。
“到千福寺还早，小姐不如先睡一会儿。”
一旁的矮柜中备了薄毯和软枕，可以说是一应俱全。
韫棠昨日睡得晚，看着马车外景色不断变换，的确有些困倦。
薄毯上的熏香是她喜欢的味道，车驾一路平稳，韫棠渐渐滑入梦乡。
除了在京郊驿站停过两刻钟外，余下光景车夫都在赶路，于正午前赶到了南山脚下。
一千零八道石阶顺着山势绵延而上，掩映于丛林之中。
这座山说高算不上高，坐了半日马车正好松松筋骨。
韫棠与宁逸尘已在驿站简单用过午饭，便一齐上山。
山中景色宜人，阳光自树影间洒落，随风变化出无数形态。几丛野菊花开得正盛，比之花匠精心栽培的名贵花色多了几分野趣。
“昨日你送来的女官条陈，我看过甚好，已经让人先行送回西南给我母妃。”
韫棠失笑：“倒也不必如此着急。”
“趁着这两年府上太平，我母妃是想赶紧料理了这桩心事。”
景王妃治下得心应手，以整顿王府女官为名，实则是想将后宅权力进一步收归手中。如若不然，等景王府后院中再有人冒了头，腾出手来反而麻烦。
“我只想了个大概，真要推行起来恐怕还会有不少麻烦。”
“见招拆招就是，届时还得再来书信请教你。”
“好啊。”韫棠不假思索应下，她自己同样好奇新修改的女官制度在景王府会如何。
景王府上下规模远远不及宫中，女官制度施行时更好层层控制，可以说是最适宜的地方。
“西南地富庶，百姓中读书的女子也不少。”
韫棠点点头：“只要简单识得字，那么管理事务就不在话下，不必像士子那般一年年苦读。”
二人一路说着，日头最盛时，千福寺古朴的寺门隐隐在望。
寺中的钟声浑厚绵长，惊起几处飞鸟。
走上最后一级石阶，门口候着的小沙弥合十向他们行礼。
“二位施主里边请。”
千福寺已有八百余年的历史，战火纷飞之中，几度损毁重建。
大靖建国之初，太祖下令重修千福寺，尊崇佛教，奠定千福寺在本朝的地位。先帝在时，又加盖两处大殿，为佛像重塑金身。
千福寺历来香火不断，承载着远近百姓最虔诚的祈愿。
宁逸尘惊奇地看着院中遮天蔽日的梧桐，树干须得三四人合抱。黄叶落满地，有小沙弥在此洒扫。
穿过梧桐树下，两重门内，就是寺内宝殿。
中秋前后，寺内香客络绎不绝。
因是景王世子亲至，大靖彰显待客之道，千福寺特意为世子殿下辟出半个时辰的空隙。
接过三炷清香，韫棠在宝炉点燃。
青烟袅袅，满殿神佛面前，韫棠一愿海晏河清，再无战事；二愿家人平安康泰，称心遂意；三愿……姻缘顺遂，少生波澜。
她虔诚拜上三拜，小心翼翼将清香插入香炉之中。
宁逸尘也许好了心愿，他们没有在此搅扰千福寺太久，寻了条僻静小道。
后山中随处可见百年古树，曲径通幽，别有一番意境。
二人一时不着急回城中，沿着小径慢慢下山。
这一片寺中种了金桂，桂花的香气馥郁，沁人心脾。
山间的风吹过，洋洋洒洒一场桂花雨。
宁逸尘轻轻拂去肩头落花，望着立在桂花树下的女子。
他还记得初见韫棠时的情形。
她一身青绿色的官服，立在服制相近的一众女官之中，却第一眼吸引了他的目光。
彼时他是入京接受天子正式册封的景王世子，从景王府到京都，多少双眼睛盯着他。
他很快知晓了她的名字，尚仪局六品司赞，姜韫棠。
沉闷的官服，掩不去她半分倾城颜色。
此行步步危局，有这样的美人在侧，倒让他笑言聊作安慰。
不过很快他便发现，这不仅是美人，还极为聪慧。
一应司赞司相干事宜她皆处理得尽然有序，饶是他都挑剔不出半分毛病，丝毫看不出眼前的女子才受任六品司赞不到三月。
他胸有成竹，临时改了计划。
由大靖宫中女官发现景王世子中毒一事，事态才会难以遮掩，顺理成章更不惹人怀疑。
如他所料，韫棠很快发现端倪。
由他露出破绽，到韫棠上报，再到宫中彻查，前后不过小半日。
在先帝的助力下，他一举将李侧妃及李家势力连根拔起，彻底坐稳世子尊位。
母妃顺势将王府权力全部收归手中，没有给李侧妃任何喘息之机。
这一仗打得着实漂亮，他踌躇志满。
唯一的意外，却是韫棠竟看穿了他的局。
对上那双清亮动人的眼眸，原本想好的说辞被他抛去脑后。
他坦然承认了利用，向她致歉。
倾城的美人一愣，旋即应好。
同样不解的还有竹淮：“殿下，您就不怕姜大人她——”
“不会。”
是非利害，他既敢在韫棠面前坦言，自然有他的把握。
果不其然，此事翻篇，他从未听到任何风言风语。
回到西南之后，景王府中母妃已然料理妥当。
“你年岁也不小了，此番去京城，可有遇见什么心仪的姑娘？”
大靖历来不成文的规矩，景王府的正妃必须出自京城。
他迟迟无心姻缘大事，母妃也未催促他，亦是想等他加封世子王冠，请得帝王亲自赐婚，荣耀无比。
如今一切尘埃落定，母妃试探着问起此事，他道：“不知道宫中的姜司赞，母妃可曾识得？”
他当真说出了人选，母妃喜出望外。
没有几日，母妃就打听了消息回来。
姜氏的大小姐，父亲为二品户部尚书，祖父与外祖皆一品荣休，姜家累任高官者无数，是真真正正清流文臣世家教养出来的女孩儿。
身份足以匹配，又是宫中六品女官，撑得起景王妃的尊荣。
母亲很是满意这个人选，只不过他初登世子位，父王那儿对他多有忌惮考量。迫不及待与京城结亲，只怕会让父王猜疑。
再加上先帝病重，京中夺嫡纷争，暂不宜提赐婚之事。
储位争夺尚未明朗，母妃知道世家大族不会轻易为后辈许下姻缘，所以不必急于一时。
至于他对韫棠，有喜欢，有欣赏，更觉得她适合做自己的世子妃。
他想让她与自己并肩而立。
阔别一年再见到韫棠，一年的时光，足以让他认清，确信自己对她动了心。
只可惜啊，看起来是有缘无份。
他毫不怀疑，如果没有陛下在先，韫棠会成为他的世子妃。
他们能够琴瑟和鸣，恩爱白头。
不过万事皆有因果，强求不得。
好在未情根深种，尚可及时抽离。
他们依旧可做友人。
“时候不早了，回去罢？”他笑道。
“好啊。”
……
“小姐，府中给您送了明日宴会的衣裳。”
韫棠提前打过招呼，中秋前直接从宫中赴宴，省些麻烦，席散后再同家人一道回府。
采梨和采桃展开衣裳，烟紫一色配上精致繁复的刺绣，挑不出什么错处，却不是小姐喜欢的式样。
韫棠换上衣裙，大体合身，袖摆处稍稍长了些。
衣裳绣成看出费了一番心思，只是不大适合小姐。
采梨微微蹙眉，是人撑起了衣裳，衣裳并没有给小姐增色。
而且烟紫色偏素偏暗，尤其是夜宴，甚少有人择选。
明日就是中秋家宴，若要修改也来不及。
韫棠道：“便如此罢，无妨。”
采梨与采桃将衣裙挂起，确保没有皱痕：“是，小姐。”——
第52章 后位
“祖母，母亲。”
同家中女眷在承明殿外相遇，正是按了既定的时辰。
安氏姿态一如既往地亲和，韫棠上前与她一左一右伴在祖母身侧。
姜老夫人轻轻拍了拍韫棠的手，眸中露出一点笑来。
虽说中秋宫宴定于晚间，但姜家的姑娘们也是清早起身梳洗装扮，至午后出门，不敢有半点马虎。
韫棠见家中几位妹妹衣裙皆偏淡雅，大约是顾忌姜恒樟风波才平息不久，不便引人注目。
这一点上，安氏考虑得很是妥当。
离开宴尚有些时辰，她们便先去附近的花厅休憩。
赴宴的宾客来了不少，多是嘉会节上的熟悉面孔，聚在一处也有许多话可说。
姜妙棠难得地没有出去寻相识的小姐作伴，而是老老实实地坐在二姐身旁。
她原本与兵部侍郎家的林小姐玩得不错，又有六部几位低阶官员的小姐围着她们。
林三姑娘门第样貌都逊她一筹，一直被她稳稳压一头。
可是林三姑娘嫡亲的哥哥新立了战功，前途无限。父亲也有望接任兵部尚书之职，林家上下喜气洋洋。反观自己兄长这边，功名半点沾不上也就罢了，偏偏还惹出这等丢人现眼的事。
其他几位小姐见风使舵，都去捧林三姑娘，私下里又将她兄长的事当作笑料来谈。
姜妙棠生着闷气，这几日干脆不与她们往来，眼不见为净。
家中也烦心，父亲新纳了几房妾室，尤其是白姨娘已经身怀有孕。
虽说父亲待母亲如常，掌家大权还在母亲手中，几位姨娘对母亲亦恭顺，掀不起风浪，可她看得出母亲时常为此忧心。
白姨娘生的若是女儿，只怕要来分她和二姐的宠爱；若生的是个儿子，那可就愈发棘手。
二姐是个温吞的性子，不争不强，没几年又要出阁。如今许多话母亲会越过二姐，直接同她倾诉。
姜妙棠自觉要做母亲的左膀右臂，为母亲分忧。
家中二哥的伤势好转不少，母亲已经开始督着他读书。
她在一旁用心帮着，不为别的，二哥成器，才能为她和母亲争回一口气。
……
嘉会节珠玉在前，今夜的中秋宫宴倒没什么看头。
前些年先帝缠绵病榻，几位皇子争斗得厉害，宫廷的中秋节都是草草而办。今岁提了些规制，只是完全不能与嘉会节相较罢了。
照例热闹的丝竹管弦，唯有乐坊新排演的几支舞曲有些看头。
菜式多大同小异，简单换了样式罢了。
不过席上新酿的桂花酒值得一提，芳香甜醉。
桂花酒并不烈，因而姜老夫人与安氏还是允准家中的姑娘们饮上一二盏。
贵客如云，席上姜家的位置靠中段，体面又不易惹是非，是个相对自在的所在。
韫棠与二妹姜婉棠共坐一席，上方是祖母与安氏的席位，后边另外三个妹妹坐一席。
宴席的几十道菜式韫棠熟知于心，歌舞在前，人也轻松。
传菜的侍女依次送上汤羹，在她们席上先奉予韫棠。
琉璃碗盏中盛着碧莹莹的汤羹，清亮鲜香。名字也好听，唤作碧涧羹。
姜婉棠的目光被这碗汤羹吸引，到底是宫中手艺，非外间寻常可见。
宾客人数众多，许多侍女是临时从旁的宫室抽调而来。
韫棠面前的碧涧羹被稳稳放下，只是那侍女手中托盘却随着其动作倾斜，余下的那盏碧涧羹滑落，温热的羹汤洒出大半在盘中。
韫棠眼疾手快替她扶住盘盏，烟紫色的袖摆展开，划出一道翩然风景。
姜婉棠愣愣地看着倒向自己的盘盏，直到此刻才反应过来。
“二位小姐恕罪。”
那侍女手忙脚乱，也是初次做这样的事，回去只怕少不了责罚。
“无妨。”
只是袖摆上沾了些汤渍，韫棠没有多为难她。
安氏早就发觉这侍女毛手毛脚，奈何是在宫中，不便呵斥。
韫棠柔声吩咐侍女退下，侧首对看来的姜老夫人道：“祖母，我去换身衣裳。”
她在宫中有备用的衣裙，不是什么大事。
姜老夫人便吩咐采梨陪着韫棠出去。席上的那碗碧涧羹，韫棠先让与了二妹。
她安静离席，中秋宫宴难免乏味，歌舞也是在尚官局中参看过数遍的，眼下倒正好有了借口出去透透气。
席上插曲并未引起太多人注意。御座上的裴晗低声对高全交代了几句。
殿门外，一位眼熟的侍女欠身对韫棠一礼：“姜大小姐安好。奴婢乃昭阳宫一等掌事宫女桑珠，在此带您后殿去更衣。”
韫棠记得她，上回从天香居中回宫，那间殿宇中她正是主事宫女。
“有劳。”
后殿专供帝王宴会时休憩，眼下空着，有侍从在外看守。
桑珠做事极为周到，已经吩咐了侍女去取新的衣裙。
韫棠在屏风后宽下外裳，不多时，新的一套衣裙送来。
湘妃色牡丹纹流云裙，甚至配了相衬的头面。
桑珠问过韫棠之意，让人收了被汤羹弄脏的衣裙，带回姜府清洗。
换完衣裳，韫棠见小厅中新备了茶水点心，还添了两卷话本。
另一位侍女宁珠道：“姜小姐可在此稍作歇息。”
在后殿更衣省了不少时间，韫棠的确不想如此快回到席上。
既有了正当的名目，在此处躲个清静也无不可。
韫棠翻开一页书，不知道自己算不算是奉旨偷闲。
新簪上的明珠步摇垂饰恰好到耳畔，桑珠赞道：“这身衣裳正衬姜小姐。”
采梨点头，小姐原先那套烟紫色的衣裙绣工也用心，只是同这套完全无法相较。
就是……稍稍张扬了些，但不算逾制。
将薄薄的话本读完，韫棠估算着时辰差不多了，方动身回席间。
宴席已至尾声，她落座前先与祖母致意。
姜老夫人目光在她周身看过，只作不知，并未多问。
倒是姜妙棠望着韫棠裙摆上精致的牡丹刺绣，道：“长姐这件衣裙可真好看，是锦绣坊新做的？”
“比第一套还出彩呢。”姜芷棠忍不住接了话。
十三四岁的两个姑娘不由羡艳，姐妹之中长姐的用度永远是头一份的。
她们这么一打岔，原本担忧家中幼子的安氏也多打量了韫棠几眼。
她不记得公中给大小姐做过这样一套衣裙，或许是老夫人私下给的，又或许是章府送来。
思及此，安氏轻叹口气，有个显赫的娘家是多么紧要。
如若不然，大小姐凭什么超然几位妹妹之上呢。
席散后，所有宾客各自归家。
……
中秋后，各方使臣陆陆续续离京，宫中事务转向清闲。
宁逸尘回西南前与韫棠告别，还煞有介事地赠了她一枚印鉴。
他一本正经：“如若王府内推行女官官制有什么阻碍，孤还得来向你求教。”
“知道了，世子殿下尽管放心。”韫棠笑着答。
西南与京都相隔千里，若盖上此印鉴，沿途驿站都会接下信件，一路送至西南。
“那么，后会有期。”宁逸尘最后道。
“后会有期。”
下过几场秋雨，天气渐渐转凉。
时隔月余收到西南送来厚厚的信件时，韫棠才知道宁逸尘所言非虚。
她拆开信封，当先一张是宁逸尘亲笔，问候了她近况，讲了讲西南这几月来的趣事。
另一叠几十页的则并非出自他之手，大约是王府内女官。
信中详细讲述了景王府内数月推行女官官制的状况。景王妃雷厉风行，以韫棠拟上的条陈作为范本，再根据王府情形加以调整调配。阖府听命于景王妃，再加上王妃手下诸多得力之人，施行起来颇有成效，女官官制初具雏形。
韫棠一条条读得认真，信中提到了推行女官制遇到的棘手之处，不少是韫棠未能预料到的。她跟着思考对策之法，也与尚仪局内两三位女官商讨过，着笔写回信。
“在忙什么？”
韫棠从案牍中抬首，才发现裴晗已经到了屋中。
幸亏是散值时分，尚仪局内没有多少人。
她让采梨关了房门，笔尖润了墨：“陛下随意坐罢，待我写完这一节。”
裴晗坐在她对侧等，查看过桌案上韫棠写就的书文：“景王府女官？”
“是。”
韫棠一壁写，一壁简单向裴晗解释了大概。
她正好也想找人分享景王府女官见闻，裴晗莫名成了人选。
“景王妃开了笔考，从西南民间采选适龄女子为王府女官。”
她不愿任用王府妃妾的陪嫁侍女，对西南世家大族的小姐亦防备。
自民间考选，上任的女官更能忠于她。
“西南地富庶，寻常民女也有识文断字者。虽说第一批挑上来的人参差不齐，暂时不堪大用，但王妃娘娘在府中开了小学堂，专司此事，为王府教导女官。”
普通人家的女孩儿有机会入景王府，都好生珍惜，勤勉向学。
景王府的女官官制参照大靖，却有诸多革新之处，许多地方宫中都可以学一学。
自韫棠外祖母改制宫中女官以来，前前后后也有三四十年。
旧制中本就有先太皇太后和外祖母未遂的心愿，这几十年间，女官制度又生出新的弊病，需要及时加以修整。
听韫棠说到宫中女官备选人数不多，一年不及一年，裴晗道：“你是亦想从民间考选女官？”
他一语说到韫棠的关键处，切中肯綮。
韫棠点头：“只是设想，真要施行起来怕是遥遥无期。”
所谓一朝天子一朝臣，后宫亦然。
从皇后宝座到太后之尊，尚官六局一直听命于庄慧太后。太后娘娘处事沉稳，不喜变。正是如此，崔尚宫熟知她心意，也最得娘娘重用。
“若是——”裴晗笑着看向韫棠，语气郑重，“璇儿为后宫之主，如何？”——
第53章 颁旨
连日以来，陛下要册封迎娶帝后的消息在京都盛传。
此并非空穴来风。宫中传，陛下中秋佳节后向太后娘娘请安，即提起立后之事。太后娘娘已召命宫廷女官提前备办一应事宜。
与此同时，礼部同样接到旨意，先行预备陛下大婚及立后盛典。
朝野皆知，陛下继位两年一直空悬后宫。
按照规制，自陛下登基前，立后的仪典物件礼部陆陆续续便在准备，封存在库中，只待陛下旨意。
如今，此事已然提上议程。
旨意明发，后宫和礼部都没有刻意隐瞒消息。
立后之事八九不离十，朝中人眼观鼻鼻观心，不知这份泼天的殊荣会花落谁家。
因朝局前时动荡，不少勋贵世家小姐待嫁闺中，人选众多，实在猜不透陛下心意。
不止朝臣间相互试探猜测此事，京都大大小小的诗会、赏花会上，世家夫人小姐亦绕不开这个话题。
况且虽则后位只有一人，但若有女入宫为妃获宠，对家族而言亦是一大助力。
前朝后宫，从来息息相关。
即使家中没有适龄女子，后位人选依旧让人好奇。
短短几日，不知有多少官员去礼部明里暗里打听。奈何礼部尚书自己都未收到陛下圣意，完全说不出所以然。
全听陛下圣断。
京都世家翘首以盼，好在陛下没有让他们焦心太久的意思。
三日后的朝会之上，群臣毕至，悉听旨意。
宣诏官立于龙座阶下，徐徐展开诏书。
偌大一座金殿，满殿朝臣屏息凝神。
帝后人选，乃姜氏长女。
满朝文武听得分明，霎时间，殿中目光不约而同汇聚向立于前列的户部姜尚书。
人选已定，立后的正式旨意会由礼部草拟，陛下钦点送入姜府。
姜尚书如在梦中，承受着朝中同僚或羡艳或惊讶或恭维的目光。
直到散朝之后，相熟的、有几面之缘的乃至仅仅眼熟的同僚前前后后来到他身边道贺时，他才有了一分真实感。
从道喜的一众官员中抽身，姜尚书连户部都顾不上回，吩咐人备了车驾立刻赶回府中。
“母亲。”
朝堂上知道的消息是最快的，姜尚书入府后直奔泰安院中，将这件天大的喜事最先告知姜老夫人。
府上出了一位帝后，无上荣耀，跟着听到消息的姜府仆从俱喜气洋洋。
“韫棠呢？”姜尚书没心思喝茶水，环顾四周，吩咐人将大小姐请来。
出乎意料，母亲并没有他想象中那般欣喜与意外。
姜老夫人捻着手中玉珠：“今日并非休沐，韫棠还在宫中点卯。”
“这有什么，得赶紧将韫棠接回来。”姜尚书唤来管家备车，又让留守府中的采桃随车驾一起入宫。
长女在宫中虽是五品女官，哪里比得上做后宫之主来得尊荣。
姜尚书激动不已，知道一时半刻韫棠回不来，在堂屋中转了两圈才向椅上坐下。
“去将夫人，还有其他几位姑娘一同叫来。”
他在官场多年，韬光养晦，素来沉得住气。可这样大的喜事在前，饶是他也忍不住喜上眉梢。
姜家在他手中出了一代皇后，列祖列宗泉下有知必定欣慰。
想到长女，从前他预料的至多是王妃之尊。
万万没想到，这个孩子能有这样大的福气。
“母亲，册封的旨意不日就会到姜府，韫棠出嫁之事我们得早作准备。”
没有从龙之功又如何，长女成为帝后，姜家照样青云直上。
不多时，安氏和姜府其他几位小姐前后到了泰安院中，来的路上多少听到些消息。
“老爷，管家说的可是真的？”安氏开口问询，以作确认。
当着全家人的面，姜尚书将早朝时的喜讯如实告知。
后族的荣耀落到自家府中，姜府所有人有荣与焉。
安氏声音中透着欢喜：“这样大的喜事，得去寺中还愿才是。”
姜尚书颔首，知道妻子素识大体。
他不大通内宅之事，备嫁事宜还得姜老夫人坐镇，安氏操持。
姜婉棠和姜清棠等着长姐回来道贺，连姜妙棠都觉扬眉吐气。
兄弟不成器又如何，她的嫡姐正位中宫，谁能比得过她。
姜妙棠愈想愈兴奋，几乎都迫不及待想要看到其他世家小姐围在她身边羡慕讨好的模样。
……
前朝的旨意，不多时就传遍后宫。
五位尚官先后得到消息，不约而同聚往崔尚宫处。
除了吴尚寝外，其余人面上皆有意外之色。
尚仪局内，一众女官同样无心公事。
正房内的房门半掩，尚仪大人，未来的后宫之主在里间沉心批阅文书，像是丝毫未受影响般。
众人犹豫着该不该进去道贺，却怕此时过于伶俐，落人笑柄。
“采桃姑娘。”
“采桃姑娘。”
甫一踏入尚仪局的大门，采桃就发觉尚仪局内的女官女史对她尤其安好。
“两位大人安好。”她行过礼，不骄不躁，自入屋内迎韫棠。
待关上房门，原本稳重的表情立时变换。
“小姐，外头消息都传疯了。”
板上钉钉的帝后之位，谁都抢不去。
韫棠早在裴晗处知晓了消息，意料之中，反倒没有旁人那般雀跃。
“小姐，老爷派奴婢等接您回去呢。”
朝会上立后的圣旨一下，各方都紧紧关注着此事，回家躲躲清静最好。
韫棠放下笔，依次召了几名女官入内，不紧不慢吩咐完事务。这几日她或许不会常在尚仪局中，过两日会回来查阅。
“谨遵尚仪大人吩咐。”
不消说，即使没有尚仪大人把关，尚仪局上下女官自觉打起了十二分精神。
有条不紊地安顿完尚仪局近日事务，韫棠要去慈安宫中告假。
不想庄慧太后的懿旨先一步到，甚至备了车驾送韫棠出宫，已然停在了尚官局外。
“姜大小姐安好。老奴奉太后娘娘之命，护送大小姐回姜府。娘娘说请大小姐安心在府中休息几日，过些时日再邀大小姐相见。”
这几日正是韫棠与姜府最繁忙之时，庄慧太后考虑很是周全。
韫棠谢了恩，有宫中护卫开道，韫棠一路顺利地回到姜府。
家中有祖母做主，姜尚书也心疼长女连日忙碌，吩咐闲杂人等无事不可搅扰韫棠。
因立后的圣旨还未正式颁到姜府，暂无那么多君臣规矩。
不消半日，京都世家已传遍了陛下立后的消息。人们好像忽然忆起了什么似的，姜家大小姐本就是宫廷内定的睿王妃。未曾想到陛下继位，依旧选了她做自己的帝后。
没有人会拿过去的闲言碎语出来扫兴，只道陛下与姜家大小姐青梅竹马，最终修得正果。
户部中，诸位相熟的同僚早已贺过一遍，两位侍郎大人主动揽下多余琐事为姜尚书分忧。除点卯处理必要事宜之外，余下的时间姜尚书忙前忙后，为长女打点。
他着人打听清楚，立后诏书乃陛下亲自拟定，礼部费了两日不过润色罢了。
一应流程安排妥当，万事俱备。
陛下身边的高总过亲自来与他交代。明日午后，宣诏官会入姜府宣旨，除姜氏长子在外地为官，其余人等都应在府中候旨，同沐天恩。
姜尚书自然熟知接旨的规矩，他将此要事告诉姜老夫人时，韫棠同在泰安院中侍奉茶水。
算了算赴约的时辰，韫棠温声道：“祖母，父亲，我无时想再入宫一趟。尚仪局还有些事情。”
区区一个五品女官之位，孰轻孰重姜尚书论得清楚。不过此刻，他万事皆遂长女心愿，百依百顺。
“早去早回，莫多耽搁时辰。”他道，命府中护卫随行。
韫棠施礼告退。姜尚书接着与姜老夫人商议长女出嫁事宜，想为韫棠安置好一切。
安氏在旁安静记着，不同于姜尚书光耀门楣的喜悦，她的欢喜之中更多了些许复杂的情绪。
就拿为韫棠置办妆奁来说。韫棠是姜家嫡出大小姐，原配夫人带入姜府的嫁妆自然是要跟着她走的。安氏并不知道原配夫人留下多少东西，一直握在老夫人手中，从未让她沾手过。等到韫棠满十五岁后，老夫人又一点一点交到她手中。虽不知道具体物件，但府上整整两间库房堆满了其嫁妆，着实丰厚。单这一项，就是府上其他姑娘怎么比都比不上的。
还有老夫人那处，姜老夫人私产不少，一向偏爱韫棠，给她的必定是最多最好的。姜府公中惯例也要给韫棠出一份妆奁。姜尚书的意思，至少按了寻常姑娘出嫁份例三倍往上。姜家虽为清流，但家族数百年的积攒，并不逊于别家。
更不用提宫中会送来的妆奁，皆是各方贡品，天下奇珍。只怕家中其他几个女儿嫁妆加起来，都未必比得过大小姐一半。
是人皆有私心，韫棠毕竟非她亲女。
可她又得明白大体。韫棠入宫为后，家中剩下的四个姑娘有了皇后亲妹这一层关系，于姻缘上能挑选的余地更大。
安氏酸楚一阵感慨一阵，自问要尽心竭力操办此事。
……
姜府的马车停在宫门外，桑珠带着数名侍女在此迎候。
韫棠上了轿辇：“走罢。”——
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第54章 大婚前夕
轿辇停在尚仪局外，颇引人注目。
正房中打扫得纤尘不染，书案上，前时分派给诸位女官的事物皆已完成妥当，依序排列。
韫棠费了些时间批阅完，并无疏漏之处。
这两日在家中，她对尚仪局近几月的安排心中已有了排布。
唤来四司女官一一吩咐清楚，除了司赞司外，余下三司均有高位女官，是以韫棠对林乐澜的交代多了些。
“请尚仪大人安心，下官等必定尽心竭力。”
“有劳诸位。”
到尚宫局议事厅中，简略商议完近日六局事务，韫棠提起请五位尚官相助看顾尚仪局。
六局同宗同源，崔尚宫笑道：“尚仪不在时，我们几位已经商讨过，每人轮流五日兼顾尚仪局，不会有闪失。”
“多谢你们费心。”韫棠道了谢，崔尚宫笑道：“六局互相照应也是应该的。”
其实不必韫棠说，她们皆乐意主动帮上韫棠的忙。
最近尚官六局迎来的最大事务，莫过于立后盛典，其中主角正是眼前的韫棠，未来的后宫之主。
尚仪局一应事宜交接毕，采梨与采桃已经开始收拾韫棠住处的物件，毕竟小姐几月内都不会再回来住。
……
昭阳宫中已备好晚膳，裴晗道：“怎的此刻才来？”
韫棠午后即入宫，黄昏时分方到昭阳宫。
“尚仪局中的事务，总得归置妥当。”她接过裴晗递来的清茶，顺便哄了人两句。
裴晗受用，本也没有什么要紧事，只不过大婚之前想见见韫棠罢了。
明日正副使会代他去姜府宣诏，而后便是婚仪六礼，礼部已测算好吉日。
依照惯例，正式大婚前帝后不便相见，前前后后得有数月。
桑珠和两名侍女上前一礼，裴晗道：“晚间你带人回去，若有何事，让她们入宫传话就好。”
大婚仪程浩繁隆重，他想给韫棠添一重安心。
“知道了。”韫棠与他目光相望，她同裴晗自幼相识，好似真到了要成婚之时，反倒有恍惚之感。
傍晚时分，桑珠随韫棠归府，和采梨一同打点事宜。
姜府上下对桑珠几人很是客气，拨了专门的厢房供人居住不说，姜尚书还特意叮嘱安氏寻机封一份厚厚的赏银，算是她们照拂长女的辛劳。
这一夜姜府中颇不平静。姜老夫人沐浴焚香，在佛前祈求许久。
天底下最尊贵的姻缘落在了阿璇身上，是福，也会有祸。
李嬷嬷安慰道：“老夫人莫忧心。大小姐嫁在京城，日后能多多相见，比远嫁了景王府好。况且大小姐这般品貌，低嫁白白辜负实在可惜。”
姜老夫人捻动佛珠：“这桩姻缘是她心甘甘愿的，我知道她心里高兴。如今，我只盼着她在宫中能事事顺遂，平安。”
“大小姐是正位的中宫皇后，这是多少人求都求不来的福气，老夫人安心。”
“但愿，能如此吧。”
……
大婚六礼，纳采、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎。
因帝王身份贵重，亲迎之礼素来是由天子亲封的正副使代为前往。
六礼繁琐，姜府这一处，由姜老夫人和姜尚书全权为韫棠操持，她只需安心备嫁。
礼部一一测算好了吉日，纳采、问名、纳吉、纳征四礼毕，大婚婚期定于十月初五，算作紧凑。
天家聘礼送入姜府，帝王分赐给姜老夫人与姜尚书夫妇的定礼丰厚，姜尚书命人专门辟了一间库房安置供奉。
同样，宫廷亦为帝后筹备妆奁。凤冠钿钗，璎珞手串，绫罗织锦，玉石如意一应俱全，琳琅满目。
韫棠可以想见尚官六局的忙碌，倒是未料到自己可以独自躲清闲。
依照规矩，帝后备嫁入宫廷前，宫中会遣女官嬷嬷入府教导宫规礼仪，以便帝后尽早执掌宫闱。
只不过落在韫棠身上，她本就是宫中掌礼仪的五品尚仪，又熟知宫规，真要派了女官去，怕是班门弄斧。
是以庄慧太后问询过尚官六局之意，虽同样指派了如数的女官来，但几乎不必额外教导什么，很是轻松。
韫棠虽在府备嫁，闲暇时光却多，不必着急学各种礼制规矩。
自她中选女官之后，很少能有这样自在的、任自己支配的大片光阴。
与此同时，姜府为大小姐出嫁之事忙碌。安氏作为当家夫人，头一回操办府中姑娘婚事，又是与皇家结亲，难免手忙脚乱，出了些不大不小的差池。姜老夫人明白她已尽力张罗，未训斥她，只重新拾起掌家俗务。安氏肩头重担有人分担，做起份内之事稍稍得心应手些。
宫中派遣来的几名女官入府后备受姜府礼遇，姜老夫人拨了瑾和院附近的兰蕙院供她们居住。
唯一有些用武之地的，是彤史女官。
宫中彤史署的秘戏图隐晦地交入韫棠手中，为帝后者，亦是为人妻。
庄慧太后在此期间亦召见过韫棠两三回，多是留韫棠用午膳，说些闲话。
钱家三小姐钱思容有时在旁作陪，她也定下了和康郡王府世子的婚事，婚期避开帝后大婚，请在了十一月。
庄慧太后有意让她们二人亲近，她在过去确实动过让钱氏女入宫为后的心思，奈何陛下完全无此心，她便不再安排。缘数天定，若是她一力促成，即使钱家出了两代皇后，也未必得裴晗眷顾，更是树大招风。
她与裴晗非亲生母子，关系需好生维护。自嫡子过世，她再无生育，凭着先帝的敬重和家族倚仗继续坐稳中宫之位。先帝膝下诸子，她看得出睿王裴晗心性纯正，不是罔顾孝道，苛待臣子之人。相反，六皇子为人口蜜腹剑，借先太子之名笼络人心。正是因为如此，哪怕在六皇子如日中天之时，她也未表现出明确的赞同或反对，钱家持身中立。
后裴晗平叛有功，作为后宫之主，她和她身后的钱家适时表示支持，助裴晗登上太子之位，有了小小的从龙之功。虽说远远不及亲生子继位对钱家的助益，但这份人情足以保钱家在朝廷屹立不倒。
裴晗对自己给足了嫡母的敬重，于钱家同样多有眷顾，庄慧太后已然满意。
水满则溢，新的后族让渡到姜家，她虽遗憾，但并不想多做些什么。
既然这一代钱家女注定无望延续后位，陛下选了姜家长女，倒也合她心意。
不论其他勋贵世家的小姐，姜氏长女姜韫棠她却是熟悉，担当得起后位。
她执掌宫闱二十余载，会觉疲倦。新的帝后若是不堪大任，或是屡生事端同太后分庭抗礼，于她而言着实棘手。
不过这些年看下来，姜韫棠应该不是这一类人。
可以说，姜氏长女是她除自家姑娘外，对后位最为满意的人选。
只要她在一日，钱家后族的荣耀不会消失。
趁此时机，令思容与她和睦相处，对钱家而言有益无害。
在宫中为官数年，韫棠知道一二庄慧太后的喜好脾性，明白如何顺其心意。
她敬服庄慧太后，如今更多了晚辈的礼数。
新旧后宫之主间，权力达成微妙的平衡。
“今日传你来，是想请你参看一二毓乐殿的寝宫布置。尚寝局已经拟了方案来，你且先看着，省得日后不合你喜好，还需再改。”
“多谢太后娘娘。”
至于尚仪局中事务，韫棠对庄慧太后提请过。庄慧太后愿意送她人情，准她隔几日回尚仪局督看。
尚仪局上下运作有序，崔尚宫她们轮流看顾尚仪局十分上心。
韫棠亲自打点好几节繁琐之处，余下的其余女官足以料理。
婚期一天天迫近，亡母生辰那日，韫棠轻车简从去了章府探望外祖父母。
姜尚书本不赞成她出行，只是今时不同往日，他不敢轻易驳斥。
韫棠未惊动章府多少人，就在外祖母院中，清清静静地陪老人家说话。
章老夫人怜爱地抚着外孙女的面庞：“你出嫁在即，我同你舅母都给你备了些物件。”
金玉珠宝暂且不提，章老夫人吩咐人从檀木柜中取出一套书册：“这是先太皇太后在时，统御后宫的旧例良方。我这段时日整理过命人抄录了些，你带入宫中，总有用处。”
厚厚三册书，一字一句都是外祖母对晚辈的爱意。
“你嫁入的是皇家，与别家是大大不同。”
昔年章老夫人在宫中为四品尚宫，见惯了明争暗斗，不得不为韫棠悬心。
“太后娘娘大气端惠，是个不错的婆母。只是你要当心，莫正面违逆了她。女官改制之事，切莫操之过急。”
章老夫人悉心提点，韫棠所想为何她自然知晓：“有了中宫的身份，许多事情你做起来容易许多。”
她在宫中革新女官制度之时，仰仗太皇太后全力支持与信任。纵有成效，却也困于种种阻碍，留下许多未尽之处。
剩下的，如今都只能交与韫棠。
“还有，陛下那处——”章老夫人须得向韫棠提明此事，“夫妻之道上，有君臣之别。后宫争风吃醋事屡见不鲜，虽则眼下后宫空悬，你入宫能有些松快日子。但若是……”
韫棠轻声道：“外祖母，他向我许诺过，不会再有旁人。”
无论是睿王，还是帝王，裴晗都如此承诺。
她也相信他。
很天真，却无畏——
第55章 成婚
十月初五，吉日，帝后大婚。
瑾和院中，册封使、礼仪官、喜娘、侍女围满了一院，各自忙碌着。
韫棠寅时即起身，端坐于铜镜前，由宫中的两位嬷嬷为她梳妆。
采梨替嬷嬷递着象牙梳，大婚的发髻繁复绮丽，不禁赞叹于嬷嬷手巧。
天蒙蒙亮，安氏带着姜府四位姑娘来给韫棠送嫁。
五色的祎衣织金流彩，是宫中绣房的数十绣娘耗时三月方作成，亦只有一国帝后大婚时方能穿着。
祎衣袖摆宽逸，袖上绣有祥云和升龙，袖底及袖缘配有凤形纹样。两肩处乃日月图案，裙摆逶曳于地，华美尊贵非常。
姜妙棠立在母亲身后，专心地看着嬷嬷为长姐挽发。
她想起祖母和母亲前时送进长姐院中的嫁妆单子，因她撒娇纠缠，母亲允她看过几眼。
最先自然是宫中为长姐置办的妆奁，各地供奉不知凡几，南海的珍珠，西南的玉石珠宝，凤冠、如意、玉组佩，琳琅满目，许多是她见都未见过的珍宝。中间几册是府中给长姐准备的陪嫁，虽说与宫廷不能相提并论，但也是家中为长姐精挑细选，父亲还逾制为长姐添了许多，放在世家之中绝对不输脸面。如此已经极为丰厚，长姐却还有原配夫人留下的嫁妆，还有祖母私下里给长姐的。祖母最偏心长姐，她那儿的好东西留给长姐的只多不少。光是陪嫁礼单就是厚厚十余册，听管家说，长姐的嫁妆足有三百抬，真正的十里红妆。
她满心慕艳，同是姜家女儿，就因她晚生几年，所有的好事都落在长姐身上，所有的风光都是长姐的。
连父亲，这段时日满心满眼都是长姐之事，对她们其他几个女儿都忽视许多。
她不过对着嫁妆单子对母亲抱怨几句，二姐只会安慰她，长姐出嫁为中宫皇后，她们自然不好比。
二姐不争不抢谦让惯了，她撇撇嘴，反正赶在长姐后要定下婚事的又不是自己。两厢对比，面子不足的是二姐。
梳妆打扮足足一两个时辰，天已大亮。
宾客登门，韫棠的舅母章夫人带着家中女儿来瑾和院送嫁，还有其他与姜府女眷相熟的夫人小姐。
侍女准备好茶水点心待客，安氏忙里忙外照应。
内屋中，章夫人握了韫棠的手，悉心地叮嘱着话语。
韫棠生母早逝，舅母自幼看着她长大，于她而言就像是半个母亲一般。
吉时将至，梳洗的嬷嬷为韫棠戴上钿冠，依次簪上十二树花钗，配上一对博鬓。
花冠镂空嵌宝，以珍珠为蕊，玉石为瓣，层层叠叠，华美艳丽。
屋中女眷皆赞叹不已，十二树花簪只有帝后有资格佩戴，命妇按品级每低一级减少一树。
而眼前姜家的姑娘，二十岁的年纪，竟完全能撑起此冠。
最好的年华嫁入宫中为后，是世家女最梦寐的姻缘，
这一顶华贵的花冠，在历代帝后花冠中都极其出挑，足可见陛下珍重之心。
韫棠以扇掩面，手上戴着的一对镂金刻玉的镯子是母亲留给她的。
侍女开了六扇，韫棠在礼仪官的引路下，一一拜别祖母与双亲。
姜尚书身旁乃发妻牌位，安氏因是继室，故而位序靠偏靠后，无需韫棠叩拜。
奉迎韫棠的册封使已等候在正厅，代帝亲迎帝后。
禁军开道，册封使一左一右骑马在前，姜府附近的街道上已围满了看热闹的百姓
韫棠登上轩车，听着车外锣鼓礼乐之声。
三百余抬嫁妆跟在车驾后，令人赞叹不已。
车驾走过，姜府小厮奉主人命沿街撒些喜钱，整条街道俱沉浸于喜气洋洋中。
这一整日都是忙碌。
车驾由朝华门入宫，先至明德殿受封，领宝册宝印。而后告庙，祭拜皇室先祖。接着呈贺表，以示被册封的感激之情。贺表早就是由礼部拟好的，不过按部就班罢了。
受册、告庙、谢表毕，最后在朝和殿上与皇帝同受群臣拜贺，彰显帝后尊荣。
裴晗执了韫棠之手，他今日着帝王朝服，立于万人之上。
封后大典一路都由女官导引，韫棠自己亦熟知其仪程。她读尚仪局中礼仪书卷之时，从未想过有朝一日能够亲历。
大典之繁琐劳累，书上如何能够写尽。
直到夕时坐于帝后大婚的昭宁殿中，韫棠才能稍稍松上一口气。
侍女替她一一卸下发髻上华贵的花钗，取下宝钿，小心收于珍宝匣中。
韫棠换下繁重的祎衣，嬷嬷重新为她挽发，更着礼衣。
接下来即是帝后同牢，帝后二人共同餐食，表今后愿同甘共苦之意。
新簪上的朝阳五凤衔珠步摇在夜晚的烛火下熠熠生辉，韫棠在喜娘的簇拥下对裴晗一礼，于其对侧坐下。
“累坏了？”裴晗眸中带笑，望着眼前的心上人。
着绯红衣裳的女官领着侍女一一去传膳，屋中稍稍清静些许。
只在裴晗面前，韫棠无需端着：“白日里十二树花钗，都不知有多沉。”
裴晗以为然，韫棠轻声道：“好看么？”
册封大典一环扣上一环，她都无暇细看自己的模样。
“很美。”
从前是宫中女官，韫棠着官服，打扮上未用多少心思。
今日盛装，冠绝京城。
侍女鱼贯而入送上馐馔，韫棠白日里没怎么用膳，此刻累得很了，依旧无甚胃口。
礼仪官一板一眼说着些帝后和睦的吉祥话语，韫棠象征性地用了些饭食。
饮过合卺酒，尚宫请皇帝御常服，尚寝请皇后释礼服入幄。
其余人等各自退下。
采梨、采桃服侍韫棠沐浴，浸在温热的池水中，韫棠才觉身上疲乏解去些许。
正红色的寝衣上刺绣凤纹与石榴花，面料贴身柔软。
等到拔步床中只余了她与裴晗二人时，韫棠方有了些成婚的真实感。
彤史署中的图册不失时宜地出现在她脑中，韫棠几乎不敢直视裴晗的眼眸。
等到他吻上她的唇时，韫棠闭了眼，……，再无暇去想旁的。
龙凤红烛摇曳，一室旖旎。
……
翌日，采梨数着时辰叫醒了韫棠。
“小姐，该去向太后娘娘请安了。”
韫棠揉着惺忪的眼，采梨小声道：“陛下早便醒了，一直在外间等着小姐。”
身上的寝衣已然换过，忆起昨夜情形，韫棠面颊泛红，大约是红色的床幔映照的。
听得里间传唤，桑珠带着侍女鱼贯而入：“奴婢等服侍娘娘更衣。”
陌生的称呼，让韫棠还不够习惯。
石榴红绣牡丹的礼衣，袖摆处饰有云纹，梳洗挽发，簪上金翠花钿。
成婚后第一日拜见太后，万不能马虎。
裴晗等着韫棠用了早膳，帝后大婚，朝中上下休沐三日，是以他不必忙于政事。
用过早膳，二人即去慈安宫中给庄慧太后请安。
路程不远，慈安宫的宫门已经在望。
韫棠下了轿辇，慈安宫她来过许多次，今日看去却觉不同了。
“给陛下请安，给皇后娘娘请安。”
掌事嬷嬷候在此处，恭敬引了二人进去。
“儿臣给母后请安。”
“母后万安。”
二人一齐行了大礼，庄慧太后亦着朱红色的礼衣，笑道：“起来罢，坐。”
如寻常长辈一般，庄慧太后着意关怀韫棠几句，又赐下见面礼。
金镶玉如意一柄，白玉观音一座，珍珠十斛，金玉红宝珠钗三匣，锦缎二十匹。
庄慧太后出手不俗，韫棠谢了恩：“多谢母后。”
叙过两回话，庄慧太后自让他们二人回去歇息。
裴晗陪着韫棠先去长庆宫，大靖历代帝后皆居于此。
正殿重新布置过，皆按了韫棠喜好。
除了桑珠几人是裴晗点来长庆宫侍奉之外，余下的宫人便由韫棠自行择选。
采梨和采桃作为韫棠的陪嫁侍女，在长庆宫中的地位不言而喻。
新婚三日，无俗事搅扰，二人总在一处。下棋，读书，有时裴晗会陪着韫棠立威，树好长庆宫的规矩。
他笑道：“十足十像极了皇后的样子。”
完全没有他的用武之地。
韫棠回他：“无师自通罢了。”
只不过到了夜间，皇后娘娘就没了白日里的神气。
这一夜动静又是到子时后许久才歇。
韫棠换了干爽的里衣，一沾枕头即沉沉睡去。
……
醒来刚过辰时，裴晗已去早朝。
韫棠盯着帷幔上精致的绣样，渐渐适应了新的身份。
“皇后娘娘，太后娘娘请您今日一同用午膳。”桑珠隔着屏风道。
“好，知道了。”
为女官时韫棠便常在宫中居住，一时倒不算想家。
午膳前在慈安宫中，庄慧太后说起命妇朝见一事：“这月十五，命妇循例要来请安。”
这是皇后正位中宫后第一次命妇前来拜见，算得上是宫中一件大事。
庄慧太后道：“此事暂由尚官六局操持，一应安排你召几位尚官入长庆宫便是。”
“儿臣明白，多谢母后。”
后宫事务乃皇后主理，因裴晗迟迟未立后，故而庄慧太后这位嫡母又暂代了两年。
方才一席话，她正是有放权给韫棠之意，不过留有余地。
韫棠听得明白，含蓄应下。
“太后娘娘，陛下来给您请安了。”
庄慧太后笑着看一眼韫棠：“到底是新婚的小夫妻，一日都不能分开似的。”——
第56章 燕尔
“怎么瞧着无精打采的？”
长庆宫内，裴晗在榻边坐下，温声道。
“每月初十宫中要分发月例，这一月的账本已经清算好，母后让我跟着看看。”
身为后宫之主，此乃份内中事。纵有底下人帮衬，但为帝后者不可一窍不通。
庄慧太后是好意，她执掌后宫多年，早已驾轻就熟。韫棠才接手相干事宜，难免生疏。
“累着了？”裴晗替韫棠揉了揉手腕，韫棠仰头看他：“倒也还好，读出了些门道，我很快便能上手。”
她语气自信，裴晗会心一笑，没有多加干涉。
“这两日天气好，不如请家中两位老夫人入宫探望。”
既是嫁入皇城，新后并无三日回门的规矩。
虽说本月十五命妇会入宫拜见皇后，但这一日必定忙碌。依裴晗之意，不若提前请了两位老人家入宫，避开忙碌，韫棠尚可与她们说说话。
自然，只请韫棠祖母和章老夫人即可。
“好啊。”韫棠笑着答，声音欢喜。
有陛下代为做主传了旨意，尚官六局即分出些精力来安排此事。
“臣给皇后娘娘请安，皇后娘娘千岁金安。”
“起来吧，赐座。”
尚仪局来人乃林乐澜，正是来向韫棠回禀两位老夫人入宫之事。
圣旨已传到姜章二府，请她们后日巳时入宫。
韫棠吩咐桑珠摆了些点心：“不必拘束。”
熟悉的糕点将林乐澜入长庆宫的拘谨消散不少。虽是换了帝后华服，可眼前的女子还是她曾朝夕相处的尚仪大人。
她不知不觉放松下来，殿中是采梨和采桃随侍，都是她熟悉之人。
韫棠开口问道：“尚仪局中如何？”
“一切都好，劳尚……娘娘挂怀。”称呼上的转换，逗乐了采桃。
林乐澜自己忍不住跟着笑起来：“几位尚官大人两处跑，尚仪局中遵照娘娘的嘱咐，事务都平顺。”
难为崔尚宫她们上心，加之韫棠在时的规矩，尚仪局御下有道。
不过迟迟没有新的尚仪人选终归不成。
因尚仪局大多忙于十月十五命妇入宫之事，姜章二府两位老夫人入宫由掌赞林乐澜独立操持，没有辜负韫棠对她的期望。
她告退之时，韫棠吩咐人给她包了些点心，传了懿旨让她暂代七品典赞之职，份例视作七品。
司赞司中高位女官出缺，林乐澜掌了泰半事务。
之所以没有正式为她升迁，一是因为年资尚浅，二则是因打碎和田玉，裴晗罚了三年内不可升迁。
先领了实务也无无妨。
“多谢皇后娘娘。”
林乐澜行了大礼，满心喜悦。
……
两日后长庆宫中，韫棠早早梳洗毕等候。
“祖母，外祖母。”她扶起两位行礼的老人家，吩咐关上殿门，祖孙间说些体己话。
放在手心疼宠了二十年的明珠出嫁，短短七八日，姜老夫人还是挂念不已。
奈何隔着一道宫墙，阿璇又才入主中宫，不好开特例坏了规矩，让阿璇在宫中受人议论。
不过今日是陛下亲自下旨，没什么可担心的。
“你在宫中饮食可都习惯，陛下待你怎样，可还好？”
闺阁中事不便细谈，韫棠只轻声道：“他待我甚好，您不必担心。”
两位老夫人经的事情多了，在殿中见到韫棠时心中的大石已落下大半。
帝后的供奉用度自不必多提，观韫棠气色红润，便知没有受什么挫磨，举手投足间同家中做姑娘时已有明显不同。
二位老人又多问了些旁的，以过来人的身份提点着。
可归根到底，做一府当家夫人，与做帝后完全不同。
姜老夫人不由庆幸亲家曾在宫中为官，眼界比她开阔些，还鼎立支持了韫棠为官。
“宫中事务如何？”章老夫人问起此节，毕竟后宫中有庄慧太后坐镇，比之官家的婆母更多了一层规矩。
“母后已让我陆续接掌了部分宫务，还在熟悉中。”
后宫大权本就由中宫执掌，庄慧太后也没有把持着权力不放之意，只是让渡仍需时间。
“估摸着康郡王世子与钱家小姐完婚后，太后娘娘也就安心颐养天年了。”
作为嫡亲姑母，庄慧太后对侄女的婚事极其上心，必定想让侄女风光出嫁。
“你且顺太后娘娘心意，切莫在明面上忤逆她。”
章老夫人曾随先太皇太后料理后宫，许多事情其实大同小异，她趁此机会再悉心与外孙女提点。
姜老夫人不通宫中事，但停下来，知晓亲家所说的这些必定对韫棠有所裨益。
膳房已经准备好午膳，韫棠早早就叮嘱御厨备了两位长辈喜好的菜式。
用膳之时，裴晗特意从前朝回了长庆宫，陪韫棠一起招待二位老人家。
今日是皇后娘娘设宴，御厨以此为荣，都拿出了招牌的本事。
菜式山珍海味应有尽有，帝王作陪，饶是钟鸣鼎食之家亦少能有此殊荣。
而席上更让两位老人家安心的，是年轻的君王对阿璇的温和体贴。
两位老夫人出宫之时，裴晗特意赐下两乘轿辇，给足了老人家礼遇。
……
“今岁的生辰礼，想要什么？”
送走二位长辈，裴晗道。
年关将近的时候，也就到了韫棠的生辰。
他早早问起，韫棠一时没有主意：“那我得好好想想。”
“好。”裴晗笑着答，携了韫棠的手一起回昭阳宫中。
午后的时光悠闲自在。
裴晗在看地方大员的请安奏疏，韫棠则吩咐人搬了宫中的账目来查阅。
庄慧太后主理后宫时，账目一册册条理清晰，便于阅览。
虽是户部尚书之女，但韫棠素不喜这些条条框框的数字，好在还算有些天分。
“可看出什么门道了？”
韫棠掌家的本事是祖母手把手教的，只不过姜府中素来是安氏当家，加上宫务繁忙，便少有历练的机会，纸上谈兵一二罢了。
“先顺着母后的办法推行下去便是。”韫棠经验不足，却看得出何者可用。这几日钻研下来，对宫中账目进出多少心中有数。
“总看账目眼睛疼，歇息会儿。”裴晗替她合上账本，韫棠从善如流，端起茶盏品茗。
“这是西南地的贡茶？”茶香中带着浓郁的兰香，有些熟悉。
斟茶的侍女恭敬道：“回皇后娘娘，是。”
裴晗吩咐了人退下，道：“朕可不记得你好茶道。”
“景王世子在京时品过此茶，记得这个味道罢了。”
韫棠没有多提此节，见昭阳宫书房内摆有棋盘，来了兴致：“对弈一局，如何？”
裴晗颔首：“那可要有彩头。”
“陛下但说无妨。”
韫棠执黑子，占了先机。
他们二人的棋艺皆是章老太傅所教，算得上师出同门。
裴晗轻叩棋盘：“若是输了，得给朕绣一枚香囊。”
虽说绣工不佳，但小小一枚香囊还是不在话下。
韫棠应承下：“若是赢了，陛下可就欠我一个心愿。”她落下第一子，“老规矩，陛下得让我八个子。”
她理直气壮，裴晗自然从命。
黑白二子一来一往，白子暂收凌厉锋芒。
“明年又该考选女官了罢？”
韫棠执黑子沉吟，闻听裴晗说起此事，点头道：“的确如此。今岁是开了恩科，前朝后宫皆一样。算起来明年是该考选新的女官。 ”
她落下一枚黑子，尚官六局中女官人选出缺已久。虽说能晋升的宫女众多，但大靖建朝时就有定例，女官人数须得官家小姐与宫女各占一半。虽说后续稍稍有所削减，但外间出身的女官总得占到四成以上才是。所以哪怕应考的官家小姐一代不如一代，位置依旧得为其保留。
以韫棠的立场很难多说些什么，毕竟她自己就是文官家族出身。
裴晗接上一子：“这一次女官考选，你是预备分了科目？”
韫棠讶然，裴晗道：“朕见你前段时日评点的女官考选卷子，就是如此写的。”
此话唤起了韫棠几分记忆，裴晗的确让尚仪局收整过近二十年来女官笔考的卷子。
趁着韫棠思索棋局的空隙，裴晗从桌案一角拿出了那份书案。
韫棠失笑：“陛下还真看过。”
她原以为裴晗纯粹是没事找事，没有太放在心上。
“闲时读过。”
韫棠斟酌着落子：“不过我与外祖母商讨过，外祖母以为此事须徐徐图之，不可操之过急。不说远的，备考的女官皆是按照旧例来学，骤然更改不知将她们置于何地。”
韫棠叹口气，只盼着明年的笔考能选出几个得力之人，先解了尚官局用人之急。
“至于从民间挑选女官，反倒是个釜底抽薪之法。”
午后对弈的棋局，韫棠两负一胜，堪堪输出去一枚香囊。
她掷了棋子，道：“且等着吧，我仔细绣。”
今夜韫棠宿在了昭阳宫中。
一轮明月高悬于夜空，花好月圆。
寝殿床笫之间，是韫棠小声的讨饶：“明日朝中诰命夫人要进宫请安，我……”
裴晗却还没有放过人的打算，压了韫棠的手腕：“她们午后才入宫，不必怕。”
“唔……”
……
翌日晨起，坐在铜镜前梳洗打扮的韫棠在心底将裴晗骂了一遍。
采桃早早回长庆宫替韫棠取了今日要穿的衣裳来，韫棠扶了扶鬓边步摇，道：“先去慈安宫请安。”——