九月二十五，宁国公老夫人七十寿宴。
宁国公府素来是北齐皇都数得上号的勋贵世家，累任军功无数。今岁宁国公赵成出征北梁大胜而归，赵家风头正盛。又适逢老夫人七十整寿，自然要好生操办。
辰时刚过，宾客已陆陆续续登门贺寿。宁国公府门前车水马龙，张灯挂彩好不热闹。
在一众显贵之中，魏宁侯叶家的马车并不显眼。
在府门口迎客的管事早就得过世子的吩咐，见到叶家二位公子立刻通传，不可怠慢。
“二位公子请。”
管事陪着笑，有专人引他们二位入府。
北齐与北梁同出一源，服制上大致相仿，倒不会显得叶琦铭与叶瑾舒格格不入。
不多时赵凌赶到，彼此见过礼，赵凌亲自带他们去今日的宴厅。
宁国公府几代煊赫，府邸数度扩建，亭台楼阁，布景无不讲究。
为着老夫人七十寿辰，赵府特意辟出东院作席，再打通一处花苑相连，气派宽敞。
“你且去忙罢，不必照应我们。”
来国公府赴宴的贵客不知凡几，赵凌身为世子着实分身乏术。
他交代了二房的堂弟赵况好生待客，叮嘱几句后与叶琦铭先行告辞。
叶琦铭同叶瑾舒入北齐不满一月，又素来低调行事，刻意避了与人结交，今日寿宴上的宾客并不识得多少。
赵况倒依了兄长的吩咐，想为他们引荐些人。
因是女扮男装的身份，叶瑾舒习惯性少在这样的场合露面。
于她而言，多些人记得她的样貌，反而多一份麻烦。
叶琦铭默契地替她打了掩护，叶瑾舒寻个借口，抽身去僻静处歇息，留叶琦铭一人做些必要的应酬。
一路往人少的方向去，赵府的这座花苑占地甚广，几步一景，布局颇有巧思。
也只有这样的老牌世家，方能供起这般阔绰的园景。
若是在北梁，莫说军功，将士军前出生入死，比不过陛下身边佞臣轻飘飘谄媚数句。
叶瑾轻叹口气，穿过一片竹林，在一方亭中寻了座。
宴会的喧嚣隐隐传来，此地闹中取静，躲个清闲倒是相宜。
入赵府赴宴，她只带了平淮跟随。
竹叶随秋风飘落，离寿宴开始还有些时辰。平淮靠柱倚在亭外，惯例沉默少言。
叶瑾舒不禁感到后悔，该带本书册随身的，再不济问赵凌借一卷也好。
赵府的仆从倒是周到，还添了茶水过来。
叶瑾舒仰头望着亭外几杆绿竹，想起与萧询的旧日恩怨，也不知帝王几时肯罢休。
石凳上配了暗红色的软垫，秋日里坐着并不觉凉。
竹林中清静，衬得那踩过竹叶的沙沙声愈发明朗。
叶瑾舒回神，抬眸望去，来人是位年轻的世家小姐，衣着鲜亮华贵，发饰是一整套金嵌玉的头面，耳上一对明玉铛熠熠生辉。
拜萧询所赐，叶瑾舒对这些饰物多少有了研究。
她身后跟了四位侍女，衣着打扮格外体面，想必主人身份不凡。
出于礼数，男女之别，叶瑾舒起身欲避一避人。未想这位小姐竟掩了团扇，主动同她打了招呼：“叶公子安好。”
叶瑾舒不记得自己见过眼前的贵女，还礼道：“姑娘认得在下？”
她矜持地点一点头，身后一名侍女道：“我家小姐是清涵郡主。”
康王嫡女，京中贵女之首。
在魏宁侯府这大半月，叶瑾舒当然不是无所事事。
“见过郡主。”
竹影疏斜，清隽公子立于其间，进退合宜。靠得近了，愈发觉得他眉眼生得极佳，如画中仙人一般，叫人怎移得开目光。
清涵郡主团扇后的脸颊飞起红云。一月前大军凯旋那一日，她就在望仙楼的二楼雅舍中。原本是和姐妹们凑凑热闹，一睹大齐赫赫军容，却不想被那军中的清冷公子夺走了所有注意。
她与宁国公府小姐赵歆宁是手帕交，此番赵歆宁一母同胞的赵凌也在军中，对军中消息稍稍灵通些。
“那位应该是叶家三公子，叶瑾舒。”歆宁如是道。
望仙楼上遥遥一瞥，让她惦念了数日。
今日凑巧得知叶家三公子在此，鬼使神差地，她命侍女打问过消息，转来了此处。
偌大一座花苑，相逢可就是缘分了。
出身于锦绣堆中，从小到大在她身边殷勤讨好的公子无数。不过她看得出那些人的心思，打心眼里不喜欢那些妄图攀附权贵之人。
叶家三郎却很不一样。
还未说几句话，叶瑾舒就瞧对面的姑娘红了脸。
她身世显赫，举手投足间却看不出什么骄矜气，只让人觉得娇憨可爱。
“叶公子，可否帮清涵一个忙？”
郡主开口，叶瑾舒不便回绝。
“郡主有何吩咐？”
……
置身人群中，承受着四方人截然不同的目光，叶瑾舒蓦地感到后悔。
她抬眸，一不留神与一位世家小姐对视，那小姐面上漾起一抹笑，娇羞地移开了眼。
清涵郡主向她靠近了一步，宣示着叶家公子是同她组队。
叶瑾舒分神听着管事之语。此地换作偕趣园，是赵府花苑中新翻修的一处园子，赵府在此辟了不少消闲的游戏，供世家公子小姐娱戏。
这一场比得是投壶，男女各一人组队，每人各投十支，双方加起来中得最多的得胜。
园中并无长辈在场，都是些年轻的公子小姐，也是存了让适婚者彼此相看之意。
胜者的彩头是赵府准备的一对金寿桃，与寿宴遥相呼应，寓意吉祥。
在场众人中，清涵郡主地位最尊，便由她先来。
男女伴的箭壶分开，叶瑾舒瞧着清涵郡主要投的壶口做了扁平弧度，羽箭只要挨着边，很容易便能投中。
清涵郡主投壶本也有些准头。可今日在叶家三郎身旁，她捏着羽箭，越是想好好投越是不听使唤。最后十支箭投毕，堪堪只中了两支。
众目睽睽，负责计数的赵府管事不好偏颇，只能眼睁睁看着清涵郡主面上挂不住。
“我平日能中四五支的。”回到叶瑾舒身边时，清涵郡主小声与她解释道，声音带了点委屈。
叶瑾舒笑了笑，安慰道：“无妨。”
她的声音极好听，让人心安。清涵郡主望她如玉一般的面庞，心头的沮丧不知不觉散去大半。
二人的小动作没有瞒过在场众人的眼。见十支羽箭交到叶瑾舒手中，围观的世家子弟都存了些看好戏的心思。魏宁侯府这位三公子仗着一副好皮囊，得郡主青眼，甫一露面就抢去了场上的风头，怕不是虚有其表。
清涵郡主的目光没有离开过叶瑾舒，原本她还在意输赢，现下竟都觉得无妨。
叶瑾舒站到场中，比了比箭壶的距离，转动羽箭投出第一支。
羽箭入壶，发出一声好听的闷响。
尔后，几乎都未如何看准，羽箭接二连三从叶瑾舒手中掷出。
所有人看得眼花缭乱，清涵郡主目光来回穿梭，不知是该看叶瑾舒，还是该看箭壶。
十支羽箭稳稳落入壶中。