“夫子,拜师的学费要多少？我是说，束脩，束脩要多少？”沈秀踟蹰。
“不要束脩。”
“不要？”
“我与叶应天交情好,你不用交束脩。”
沈秀再次给魏朝清行大礼。她知道，拜叶云川那样厉害的高手为师，要交的学费定然不少。她家可能给不起。但有魏朝清的人情在，她不用交学费。
夫子对她恩重如山。
沈秀要去燕州学武。沈有财几乎毫不犹豫，“那我们一家人就搬去燕州！”
沈秀道：“学武不是一两日便能学成的,我有可能要学好多好多年。”
“没事，那我们以后就住燕州，一辈子住那儿也行。”
听到这话，司马朗挑眉,“伯父，你不是说，你们家祖祖辈辈都在这里,不想背井离乡，不想离开祖籍地吗？”
“为了秀秀,背井离乡也没什么,反正燕州离锦州也不是特别远。”坐马车的话，到燕州大抵要五天的时间。
沈有财倒是极其宠爱沈秀这个女儿。司马朗对此很满意。
司马烨凝眸,问沈秀，“习武很艰苦,你一个女子，岂能受得了这苦？”
“我能。”
他目色沉凝，似不愿她去受这苦。
但沈秀坚决要学武。
“秀秀，你且放心，无论你要学多久,都没关系，爹支持你！”沈有财做保证。杨氏也赶紧附和。
一家子决定好去燕州，开始着手准备去燕州的事。有魏朝清和司马烨他们给沈家开绿灯，路引相关手续，很快都办理完毕。
司马烨与司马朗本来也要送沈秀去燕州。只是京城那边来信，长央公主病倒，司马烨与司马朗不得已只能赶快回京。
回京前，司马烨对魏朝清道：“夫子，劳烦您好好照顾她，我会很快去燕州。”
司马朗也道：“对！夫子您得好好照看她，她去了燕州，千万不要让燕州的人把她欺负了去！”
魏朝清颔首，“我不会让她受欺负。”
两日后，一行人坐马车，快马加鞭赶往燕州。
快马加鞭，路上几乎没有耽搁，不到四日，一行人便抵达燕州。魏朝清已安排好住处，马车直奔离叶府极近的宅院。
“以后你们便住这里。”站在大宅院前，魏朝清温声道。
“多谢夫子。”
原本魏朝清欲给沈家安排更大更好的宅院，但沈秀与她爹娘坚持要给钱买宅院。是以，他才安排了价钱合适的，沈家能够承担得起的，不够大也不够好的宅院。这院子虽不够大也不够好，但比沈家之前的住房要好许多。
进了院子，休整片刻，又吃过饭食，沈秀洗漱一番，穿戴整齐，戴上面纱，与魏朝清一同去往叶府。
叶府宽阔，四处都是花花草草，一派幽静悠然。
进门没多久，一道苍劲有力的声音迎面而来，“朝清，我方才还在午睡，没来得及迎你，有失远迎，有失远迎！”
叶应天一身青衣，大步流星至魏朝清面前。沈秀快速打量了他一下。
叶应天比她想象中的要年轻许多，眉眼刚毅中透着些许俊致，裸露出来的手背上透着习武之人的遒劲力量之美。
“叶兄，许久不见，你似乎又年轻了许多。”魏朝清温声浅笑。
“哪里哪里，你才是又长俊了许多！”叶应天笑呵呵道。
待两人互相寒暄一番，魏朝清即刻给叶应天介绍沈秀，“这位便是沈秀。”
叶应□□沈秀看去。沈秀连忙摘下面纱，福身作礼，“叶老爷。”
叶应天笑道：“不必如此多礼。”他作出请的姿势，“快请进。”
入了前厅，叶应天请他们入座，侍从端来好茶。
茶香缭绕，沈秀托起青瓷碗，掀开茶盖，碧悠的热茶仿佛是清泉上蒙了一层半绿的细纱，色泽悦目，馥郁醇香。啜饮一口，唇齿瞬间留香。
她从前没喝过什么好茶，也就在公主府和魏府喝过一些好茶，其实也品不来什么茶。但她知道，手里的这杯茶，是极好的茶。她连连抿了好几口。
叶应天放下茶杯，“小姑娘，你为何想学武？”
沈秀：“我想变强一些。”
“学武极其辛苦，并不是那么容易的事。女子学武，更加辛苦。”
“我晓得的，我不怕辛苦。”
这时，侍从上前来，对叶应天道：“老爷，公子不在家。”
“定是又在鸿运楼，去，赶紧叫他回来。”说完，他目露歉意，对沈秀和魏朝清道：“这小子爱听说书，总往那边跑，得稍微等一等他。”
鸿运楼二楼包厢。叶云川靠着躺椅，右腿曲在躺椅上，潇洒懒散地听着说书人说书。
“公子！公子！”
“怎么了？”叶云川懒洋洋地放下右腿。
“魏大人还有那位要拜您为师的女子来咱们府上了。”
“这么快？”
“是的，公子，老爷叫您赶紧回去。”
叶云川眨了下睫毛，“小顺儿，去，给我弄一壶酒来。”
“公子，您要酒干嘛，咱得赶紧回去！”
“叫你去就去，快些。”
小顺儿抿嘴，立刻去拿了一壶酒来。
“小顺儿，你先回去，我等会儿回去。”
“可是……”
“听话。”
小顺儿欲言又止，最后听令，离开了鸿运楼。
叶云川在鸿运楼里拖了许久，回府之前，他喝下两口酒，把剩下的酒洒在身上，用内力逼干衣衫间浸的酒。
随之拿着酒瓶，带着浑身酒气，慢吞吞往家里走。
平素里，他用轻功飞回去只消半刻钟时间，但他这会子故意走回去，还走得慢悠悠，故而好半天才到家。
到了家，他作出醉酒的模样，摇摇晃晃去前厅。
“爹……爹……听说我徒弟来了？”他摇晃着身体，大着舌头道。
叶应天面色铁青，“叶云川！”
“爹，你怎么还重影了？”他笑道。
“你这个混小子！”叶应天拉他过来，“快见过你魏叔。”
魏朝清看着醉醺醺的叶云川，微微蹙眉。
沈秀也皱起眉头。这酒鬼，就是她未来师父？怎么看着有些不靠谱？
叶云川扮作酒鬼，就是要让魏朝清他们觉得他这人不靠谱，就是要给他那位未来女徒弟留下不好的印象。他醉醺醺地给魏朝清行礼，“魏，魏叔，嗝……”他打了一个酒嗝。
“你这是喝了多少？”魏朝清问。
“不多不多，就一瓶。”说着一瓶，他却伸出三根手指。
叶应天黑着脸，吩咐侍从，“去，给他拿醒酒汤！”
魏朝清：“先让他回房醒酒罢。”
“我没醉……我没……”叶云川身体摇晃着，余光触及魏朝清旁侧的沈秀，他声音停下来。
眸光微闪，他问：“这位是……”
“这位便是你要收的徒弟，她叫沈秀。”魏朝清道。
沈秀上前半步，拱手作礼，“叶公子。”
叶云川默然片刻。
几乎是一瞬间，他眉眼间的醉意消散得一干二净，身体也不摇晃了。他笑笑，“其实我没醉，这不是许久未见魏叔了，想与魏叔开个玩笑，魏叔莫要在意，莫要在意。”
“你没醉？”
“没。”叶云川朗声一笑，眼神清明，完全没有醉意，“与您开个玩笑而已。”
“你这孩子。”魏朝清叹气，转而道：“这是沈秀。”
叶云川与沈秀四目相对。他清嗓，“在下叶云川，云海山川的的云川。你要跟我学武？”
“是的。”
他的视线在她身上逡巡，“让我看看你根骨如何。”
“冒犯了。”他伸手，快而准地点过沈秀的右下肋骨。
“嘶！”她疼得浑身麻了一下。
见状，叶云川手上力道轻了些，检查过她的根骨后，他沉默不语。
学武这事，天赋资质尤其重要，勤奋刻苦只占一小部分。事实很残酷且不公平。如若不然，满天下都是武功高绝的高手了。
沈秀完全没有练武的资质。可以说资质非常差，且年纪还大，学武的年纪太晚，学武完全成不了大器。她要学武，会比其他人要辛苦，比其他人要慢，到最后学得的武功也可能会很平平。
“你……”他启唇，欲言又止，他尽量把话说得委婉一些，“你一女子，最好还是不要学武，会很累很辛苦，你可能坚持不了。”
“我不怕累不怕辛苦，我会坚持下来的。”沈秀目露坚决。
叶云川静默几许，“你不怕辛苦，好，那若你付出了比别人更多的努力，比别人更苦更累，到最后却可能成不了大器，武功只能平平，你也愿意？”
沈秀明白他的意思。她没有天赋，学武会比别人更苦更累，到最后可能也学不得什么厉害的武功，成不了什么高手。
就像有些人在学习上没有天赋，再勤奋再刻苦，也比不上那些天才。天赋上的差距，何其真实而残酷。
但她还是要学，“我愿意。”
“你确定？”
“确定。”
叶云川：“好，那我便收你为徒。”
沈秀喜上眉梢，“谢公子，不是，谢师父！”
旁侧，叶应天道：“瞧你那浑身酒气，哪里有个师父的样子，赶快去换一身干净衣裳！”
“这就去。”叶云川拱手，离开前厅。离开前厅后，他转身，回望一眼前厅，神色不明。
晚上沈秀他们在叶府吃了晚饭，饭毕告辞，明日再来府里进行拜师礼。
待他们离去，叶应天对叶云川道：“云川，我知你不愿收徒，你定也不会好好教沈秀武功。但我见这姑娘面善，是个好姑娘，所以，你要好好教她。”
叶云川：“谁说我不会好好教她？我会好好教她。”
“那便好。”叶应天语罢，面前浮现出沈秀清清秀秀的容颜。
也不知为何，他一见这姑娘，就只觉面善，只觉她极其合他眼缘，忍不住想要疼爱她。
他想，他若是有一个女儿，也该是沈家小姑娘这样子，细眉杏眼鹅蛋脸，清清秀秀，乖巧文静。
彼时，魏朝清与沈秀正坐着马车回家。魏朝清问：“你觉得叶云川如何？”
“很好。”沈秀觉得，叶云川这人脾性不错，看起来很好相处。就是年轻了些。
他才十九，严格上来说，其实她比他大。她在现代已经二十岁，二十岁才是她的真实年龄。于她而言，十九岁的叶云川，就是个大一的小学弟。
不过他虽然年轻，但武功却很高超。他身怀奇骨，乃是武学天才，能跟着他习武，是她的荣幸。
次日一大早，沈秀带着准备好的拜师礼，去往叶府。
拜完师，她换上练功服，跟随叶云川来到练武场。
叶云川负手而立，微风吹着他的高马尾。虽然眉眼间带着张扬的少年气，但开口却很有为人师的严肃与老道，“沈秀，你想学什么功法？”
“师父，我想学厉害的功法。”
“不是你想学什么功法，就能学什么功法，你须要学最适合你的功法，那样才能事半功倍。”
“我不知道最什么适合我。”
叶云川：“以你的根骨来看，你最适合学……”他止声。
她根骨太差，最好是学厉害一些的功法，这样才能补救一下她根骨上的差劲。
他这里，最好的功法便是他们家的独门功法，凌云诀。只是这凌云诀，只传叶家人，不传外人。
即便她是他徒弟，那也是外人。
他忖度片刻，决定让她学比凌云诀稍次一些的穿云诀。
凌云诀，学成之后可碎山翻河，飞天踏海，凌于云之上，而穿云诀，亦可飞天踏海，只是功力要弱许多。
不过对沈秀一个普通人来说来说，穿云诀已算神功。
“穿云诀？学成之后可以破山荡河，飞天踏海，在云间穿行？”沈秀瞳仁发亮，嗓音干涩，“这、这么厉害！”
“只有完全学成，才能如此厉害。”叶云川没把后面的话说完。沈秀完全学成穿云诀的可能性不大。她最多可以学到穿云诀两成的境界。再高的境界，她恐怕突破不了。
不过两成的境界也够她用了。两成境界能让她力大如金刚，身轻如燕，一人对上百人不在话下。
“师父，我会努力学成穿云诀的！”沈秀握拳。
“有志气。”叶云川用脚尖挑起地上的一块石头，“今日你先练力，把这石头举起来，先举一个时辰。”
沈秀见他用一根手指支撑起那么大一块石头，她满目敬佩，双手去接石头。
接住石头的那一刹那，她没拿住，石头直接砸在地上。没想到石头比她想象中的重许多，她根本拿不起来，更遑论举起来了。
她弯腰，尝试将石头抱起来。完全抱不动。
“算了，拿一个轻一点的。”叶云川换了一个石头。
她勉强能抱起来了，但实在是举不起来。
叶云川只能一再降低石头的重量。
终于能把石头举起来后，沈秀松了口气。
叶云川将她的姿势纠正，“先举一个时辰。”
也就是两个小时。沈秀点头。但才举了不久，她的手臂就开始发抖。
坚持住。她告诉自己，一定要坚持住。她满面涨红，汗珠滚滚而落。手臂的颤抖传至全身，痛苦让她整张脸都团了起来。
练武场凉台那边，同叶应天一起观看沈秀练武的魏朝清，抬步就要往前去。
叶应天及时拦住他，“朝清，不可干涉她练力。我知你不忍，但她必须要吃这样的苦。”
魏朝清停下来，神色隐忍。
这边，叶云川见沈秀快要撑不住了，还在继续撑，他道：“不行了就放下来。”
她没有动，再坚持了片刻，终于坚持不住，放下石头。
“半刻钟都没到，歇息一会儿再继续练。”叶云川道。
“是，师父。”
练力练了一个下午，沈秀浑身疼痛，走路都发软。侍从将一碗药汤端给她。
“这是配合练功服用的药汤，能缓解你身上的疼痛。”叶云川道。
沈秀连忙把药汤灌下去。上了马车，她直接瘫在马车上。
魏朝清声含心疼，道：“不用再练了，别再练武了，你不需要练武，不需要如此辛苦，会有人保护好你。”
她一边捏着胳膊，一边道：“不，我要练武。夫子，我会坚持下去的。”
他看着她，一声叹息消失在微风里。
到了家，杨氏和沈有财迎上来关心道：“秀秀？你学得如何？苦不苦？累不累？”
沈秀摇头，洗漱一番了去吃饭。练武要食补，尤其要吃肉。晚上她吃了不少肉。在院子里跑了几圈，沐浴后入睡。
魏朝清没有入睡，他去了地方官员那里。沈秀以后在此处居住，他必须保证她的安全，不让她受欺负，是以，他得让燕州有权有势的人物都罩着她。
深夜，月华微浅。沈秀没睡着。她便起床，去把院子里盖井的石头扛举起来。
举到浑身大汗淋漓，举到全身发软，她依然不放弃。酸痛到无法控制流出眼泪时，她一边吸气，一边坚持举着石头。
她要变强，她要学得神功，她要破山荡河，飞天踏海，穿行云间。
她不能再像从前那般，随便就能被人抓走，毫无反抗之力。
想起让她受重伤的谢扶光，想起差点杀了她的月摩珈，她咬牙，继续举石头。
她一定会学成穿云诀。她没有天赋，唯有努力刻苦。她相信，努力刻苦也会出奇迹。
与沈秀同样睡不着的还有叶云川。叶云川手枕着后脑勺，一闭目，脑海里便浮现出沈秀一脸痛苦地练力的场景。
她练力的痛苦，仿佛无形间转移到了他心脏上。
良久，他吐出一口气离开卧房，飞跃至屋顶。
夜风吹拂他的头发，他微微侧眸，目光偏向远处沈家院子的方向。