安南公主愣了愣，平西王怎会来凑热闹？平西王不是那种附庸风雅之人，亦不擅丹青墨画。
安南公主和平西王虽非同母所生，但因着两人生母早丧，情分比旁的兄弟姐妹多了几分。
安南公主疑惑归疑惑，笑着道：“阿瑜，快请上坐。”
周淮瑜撩袍入内，爽朗道：“皇姐，阿瑜不请自来，请皇姐见谅。实在是阿瑜听说长姐得了名家大作，一时好奇，忍不住前来观摩一二，陶冶情趣，免得被人嫌弃一介莽夫，只会喊打喊杀。”
说话间，目光若有似无地掠过一个方向。
苏晋眉心微凝：“王爷过谦了！王爷骁勇善战，护大周百姓平安，在骁勇和用兵二道之上，臣等以口笔指论时政之人自愧不如。”
周淮瑜道：“本王对画作可是一窍不通，等会可得向苏大人讨教一二。”
苏晋：“不敢！”
众人狐疑不定，这是在神仙打架？
周景风桃花眼一转，囫囵摇着扇子，嘻嘻笑道：“什么讨教不讨教，你二人可别喧宾夺主。今日乃公主殿下邀请的娇客各显身手，看谁的赋昙诗拔得头筹，我们可是主考官，得一致对外点评，娇客还未比试，你们倒先较量上了，不妥不妥哈！”
安南公主也笑着打圆场道：“苏大人和阿瑜一文一武，皆是父皇倚重的能臣良将，各有所擅领域，谁都不许拿短处妄自菲薄？
言归正传，该我们才情出众的娇客露一手，大家觉得玄叶大师的《夏日昙趣图》如何，请畅所欲言，并以昙花作诗一首，谁能拔得头筹，谁就能赢得本公主精心培育的这株孔雀昙！”
说罢，侍女便将孔雀昙搬到众人面前。
含苞待放，形色纯白，花香怡人。
据说昙花一现时犹如孔雀，故而得名孔雀昙。
安南公主又道：“盛京仅此一株孔雀昙，花期就在明日，且看花落谁家？”
昙花一现的盛景啊，宛若玄叶大师画中所画美景。
众人惊叹，各贵女欲欲跃试。
不仅希望赢得孔雀昙，亦想展露人前，脱颖而出。如能将名声打出去，高嫁的机会更多，可博取一个好前程。
何况，今日点评诗赋之人是，当今首辅和平西王，皆是盛京朝堂炙手可热的人物。
能得他们点拨一二，出去也有吹嘘的资本。
二人皆是人中龙凤之姿，位高权重。
周淮瑜生的仪表堂堂，俊朗风逸，身形高大却不显威壮，素有儒将之风。
当然比之光风霁月的苏晋，那长相却是稍逊几分。苏晋喜怒不形于色，不近人情，生人勿近，没几个姑娘能接近他，可周淮瑜却不一样，府中有妾室却没正妃，此次凯旋归朝，不出意外，可能立正妃。
有心的姑娘或可一试，赢得平西王青睐。
秦珊珊两眼放光地盯着孔雀昙，摩拳擦掌地推了推赵明檀，胜券在握：“明檀，看你表现，你我联手，孔雀昙还能是别人的不成。”
别看秦珊珊矫情做作，肚里也不是没货，她的那些墨水加上赵明檀肚子里的墨水，怎么都能将孔雀昙拿下？如果没有宋清络，秦珊珊自己上也行，可有了宋清络这个对手，秦珊珊可能稍逊一筹，不太能搞不定。
宋清络清冷孤傲，素有盛京第一才女之名。秦珊珊的才能大多拿来怼人，比起日日出入诗社精进的宋清络，没退步便是好的了。
而蒋瑶光压根不通文墨，是万万指望不上的。
然而，就在秦珊珊默默打腹稿时，宋清络率先出列，清雅端庄地福了福身，目光微微落在苏晋身上一瞬，开口道：
“小女清络不才，献丑了！玄叶大师所画之昙……”
知道献丑就不要献了啊。秦珊珊越听越觉得自己无望夺得这一株漂亮的昙花，转而求助赵明檀，身边哪儿还有赵明檀的影子。
人早就没见了。
秦珊珊懵了懵，只能自凭本事了。
……
且说赵明檀偷偷离开，看着硕大的公主府，实在找不到路寻个清静的地儿。没办法公主府来过多次，可她路痴，不记路。
各府的婢女被安排在他处，一时也找不到香柳引路。
赵明檀四处望了望，叫住一名负责打扫的侍女：“有劳，可否带我到池边凉亭？”
“是，大姑娘。”赵明檀是蒋瑶光的手帕交，经常出入公主府，侍女自是有印象，态度恭谨。
“大姑娘，到了，奴婢告退。”没一会儿，侍女便将赵明檀引到凉亭，躬身而退。
凉风拂面，远离前院的喧嚣和嘈杂，可赵明檀的心依旧不平静，隐隐浮躁不安。
如果只有苏晋，赵明檀非常乐意出出风头，引得苏晋的目光在她身上多停留几瞬。
可没想到平西王竟也来了。
赵明檀托腮沉思，懊恼极了。
倒底是哪里出错了？平西王应该爱上的不是赵明玉吗？他该送东西的人不应该是赵明玉吗？他应该表白的人不应该也是赵明玉吗？
怎么都不该是她啊。
赵明檀再次搜寻了一遍前世的记忆，确定自己跟平西王没有任何交集。就连小时候的事也回忆了一遍，好吧，依旧没想起自己跟周淮瑜有啥交织的过去。
倒是隐约想起了一个邋遢形同乞丐的少年，叫什么……
阿日，还是阿目？
那少年的面容太过模糊，赵明檀又在玉佩里蜗居昏睡了近二十载，儿时的记忆早已变得支离破碎。
赵明檀想不起来，不再逼着自己硬想。
现在重要的是，她要和苏晋修成正果。好端端的，平西王出来捣什么乱。
耳旁陡然响起一道声音：“不开心？”
赵明檀猛然抬头：“啊，苏大人，你不是在前院……”
苏晋撩袍坐在她对面，说：“结束了。”
赵明檀讶然：“这么快？”
苏晋颔首：“嗯。”
苏晋言辞犀利，用词毫不客气，只说姑娘们诗作的不足之处，压根不提优点。就连宋清络所作的诗对仗工整，韵律齐，意境优美，可在苏晋眼中，却是华丽辞藻堆砌而成、毫无感情的文字罢了。
宋清络当场委屈地哭了。
还有几位姑娘大着胆子做了一首诗，皆被批判得一无是处，连坊间的打油诗都不如。这些都是心高气傲的贵女，可苏晋却毫不顾忌她们的颜面。
就算平西王有心顾及姑娘们的颜面，可平西王泛泛的夸赞之语远不及苏晋给姑娘们戳的刀子渗人。
后面的姑娘就不敢再作诗了，谁愿意自取其辱。
很快，直接从前几位姑娘中选择一位缺点较少的诗作，算作头筹。
可得了头筹，赢了孔雀昙，心情也未见多愉悦。
赵明檀撑了撑下巴，饶有兴趣地问道：“是哪位姑娘拔得头筹，赢了安南公主的孔雀昙？”
苏晋看她一眼，说：“第一个。”
赵明檀转了转眼珠：“宋清络？”她离开时，宋清络正好打头阵。
苏晋：“嗯。”
赵明檀双手捧着脸，嘟囔了一声：“珊珊肯定很失望，说不定还要埋怨我一通。”
苏晋抬头：“何故？”
赵明檀眯眼：“因为我刚才偷溜出来，没有帮她，说不定还有一定希望赢得那株极品孔雀昙。”
苏晋眉色一动：“你还喜欢昙花？”
“当然喜欢啊。”赵明檀眉眼弯弯，软声说，“昙花一现，难得一见嘛。何况，物以稀为贵，我自然喜欢！”
苏晋狭长的丹凤眼轻动：“方才如果你在，拔得头筹者肯定是你，孔雀昙也会是你的！”
“什么？”赵明檀一怔，随即定定地看着苏晋，“明檀的诗词才学并不一定胜于宋清络，难道……”
“苏大人要为明檀徇私？”赵明檀清澈潋滟的明眸，闪过一丝揶揄，语带笑意。
苏晋眸眼漆黑：“我相信你！”
赵明檀：“？”
苏晋顿了顿，又补了句：“信你……的才情胜过世间其他任何一个姑娘。”
也不知苏晋是不好意思，还是怎么的，竟不敢直视赵明檀那双乌黑明亮的眸子，说这句话时，眼神不自觉飘忽看向别处，耳根隐约泛红。
赵明檀盯着苏晋耳际那抹可疑的红，微眯起了双眸，笑盈盈道：“苏大人真有眼光，我也这么觉得。”
两人相谈甚欢，却不知暗处始终有一双窥探的目光。
“大人，我……”
“大姑娘，我……”
两人突然同时开口，彼此一愣，赵明檀率先说道：“大人，请讲。”
苏晋道：“还是姑娘先请。”
赵明檀欲言又止，对于问苏晋何时下聘娶她这种事，实在羞于启齿。
她撅了撅嘴，软糯的声音犹似带了一丝娇嗔的意味：“可我想听大人先说嘛。”
那一声‘大人’，竟于她的唇齿间萦绕出几分香软和旖旎。
看着那张莹白的小脸，苏晋放在石桌下的手缓缓拢入袖中，攥着那枚亲手为赵明檀雕刻的木雕小人：“我……我……”
向来辩口利辞的苏晋竟结巴了，全无舌战群儒的从容淡定，也无挑剔贵女诗词的行若无事，面对赵明檀，苏晋没来由地紧张，行事瞻前顾后，全然失了平日的镇定自若。
既怕自己此举唐突了心爱的姑娘，更怕自己被拒绝，他明显感触明檀对他有所好感，也知道以明檀被家人疼宠的程度，他一个身患‘有疾’的病人实非忠恩伯府上上选女婿，煎心熬肺之际，自己费劲心力雕刻的小人一时竟不知该如何送出去，酝酿已久表露心迹的言词亦不知如何宣诸于口。
赵明檀眨巴着眼睛，疑惑地望着他：“大人，你想说什么啊？”
倒底要说什么，快说啊。快急死她了，苏晋犹豫迟疑的模样完全勾起她的兴趣，什么样的话能让苏晋说不出口？
苏晋攥紧木雕小人，嘴唇翕动：“我……”
恰在此时，不远处隐约传来一阵脚步声及说话声。
“今日忙晕了头，莲池的锦鲤都忘了喂养。”
“赶紧的，别磨蹭了，将公主殿下的锦鲤饿出好歹个个吃不了兜着走。”