——宫城——
早膳过后，亲王与世子离去，各部官员入殿向皇帝呈一年之总。
向皇帝亲自汇报城防的红袍官员恭立在一侧，皇帝抬起双手摆弄着殿内养的一只鹦鹉。
“臣按陛下吩咐拦下世子，世子言藩国的军队是为陛下镇守边塞而存。”王振奏道。
皇帝负手，亲切的喊道臣子的字，“允恭啊。”
王振拿着笏板上前一步，“臣在。”
“你是两朝老臣，能否看出燕王之心？”皇帝问道。
“燕王随先帝征战，既为皇子也是将帅，当年立储之争，若不是先帝英明，恐怕我大明也有一场玄武门之变。”王振道。
“父皇临终时告知朕，为人君、为人父、为人兄，只可选其一。”皇帝陷入了沉思，良久道：“天下人都以为燕王比朕强。”
“燕王好武，与先帝同，为乱世之主，然天下一统，百姓需要休养生息，所以先帝才会有此顾及，一统时，陛下监国内政之功岂可埋没，如太子殿下言，治国之道，当要兼并文武。”王振回道。
“朕无所谓名声，只希望将江山平稳的交到后人手中，否则又怎对得起赵家的列祖列宗。”皇帝道。
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成德十二年冬，正月初一大朝，番邦与诸胡朝贡天子，皇帝设宴群臣与诸使。
——乾清宫——
一道沉重的钟声将皇帝惊惧而醒，太监闻声掌灯，“皇爷。”
皇帝摸着满头的汗水，呼吸急促，显然是被噩梦所惊。
“皇爷可是做噩梦了？”太监连忙上前，将炭盆推近一些。
皇帝眼神死寂，盯着北边一动不动，良久后又极其无奈的叹了一口气，“吾已老矣，更衣吧，不睡了。”
“是。”
是日天明
——世子府——
长史将藩王朝贡天子所穿戴的朝服送至世子屋中。
——咚咚——
“世子，衣裳已经备好了。”
赵希言慵懒的从榻上爬起，“进来吧。”
侍女便将世子的朝服朝冠送入内，赵希言起身，“放这儿吧。”
“小人告退。”
赵希言一把坐下，盯着案上的朝服发起了呆，“大朝会啊。”距上一次入京朝贡已是十年之前，连记忆都变得有些模糊了，“又是一场心怀各异的试探。”
一刻钟后，燕王世子洗漱穿戴出来，府外已经列候着燕王府的车架与旗号。
见世子出来，陈平赶忙走上前，“贡品已经备好，世子是否要亲自查看？”
“不用了，北平府又不同诸胡，能带的贡品宫中并不缺少，也不是什么稀奇之物，就这样吧。”赵希言淡然道。
“是。”
陈平随后屏退左右，凑到世子身侧请罪道：“千户与几位将军的尸体已经送回北平府，臣无能，未能查到刺杀世子之人。”
“亲王与皇帝皆有可能，亦或者他们同时，但是护卫队伍里只有千户的尸身，”赵希言扭头盯着陈平，眼里闪着一丝着急，“顾千澜失踪了，也就是说她并没有死，那些人千方百计想要置我于死地，可是我却被她偷换逃生，我不敢想象她现在的处境，陈长史。”
“臣知道，世子的急切，臣也十分担忧顾指挥使的安危。”陈平道。
“她是父指给我的护卫，自小相伴，去查查齐王卫王汉王以及东宫属官的动向。”赵希言吩咐道。
“晋阳公主破例开府置属，公主府…”陈平试探的问道。
赵希言听后犹豫了一番，旋即紧握着腰间悬挂的佩剑冷眼道：“查。”
“是。”
赵希言以燕王府的名义朝贡天子，仪仗车队俱全，浩浩荡荡的往皇城方向驶去。
诸胡番邦皆在京设有使馆，分散在京城各地与皇城边上。
燕王威名远扬，燕王府的旗号立于京城便成了朝贡中最为吸睛的队伍，而车架里面坐着的王世子自然也成为了焦点。
“小店有，明前、雨前龙井，六安茶，皆是名茶，”茶楼临街的窗口坐着两个茶客，一男一女，伙计正为他们一一介绍茶饮，“此外还有松萝茶。”
“中原人爱喝茶，可不知道这么多茶里哪一个口味更好。”其中的女子开口道。
小二刚想与之解释，便听得旁侧一桌有个书生为之解答，“近日徽有送松萝茶者，味在龙井之上，天池之下。”
三人视线一同看向书生，唇红齿白，干净清秀，看着不过二三十岁的年纪。
“那位客观说得对，松萝茶是小店卖得最好的茶了。”伙计回道。
“阁下是？”男子转头问道。
“在下只是一名赶考的秀才，”书生回道，“今日朝贡，大朝会巳时六刻，如今已近巳时，二位鞑靼部使者还有闲情逸致在这茶楼里喝茶么？”
二人穿着中原的服饰，便诧异道：“你怎知？”
“适才二位不是说了么，中原人爱喝茶，且二位的京城官话，”书生眯眼一笑，“在下曾去火鞑靼，也会几句鞑靼部的语言。”
——咚！——
女子刚想问什么，报时的钟声便从东边的皇城悠扬传来。
“巳时正！”
男子听后，朝女子道：“郡主，已到巳时了，鞑靼的车架还在使馆。”
女子刚起身，窗外的楼下街道便响起了一阵喧闹声。
好奇心驱使着脑袋往窗外探，“是燕王府的车架。”
鞑靼郡主盯着仪仗中间的车架皱起了眉头，“之前鞑靼与明国的交战，若没有燕王，北平府早已沦陷，何至于今天还要朝贡。”
“燕王已经老了，听闻他的长子暴毙身亡，而幼子如今尚未及冠，恐怕还但不起北平府的重担。”男子随其侧回道。
“走，”女子转身，“去会会他，我要到要看看燕王之子，究竟是何模样。”
没过多久后，茶楼前面便传来一阵离场的马蹄声。
书生依旧负手站在茶楼的窗口处，微风吹动着身上的道袍与方巾脑后垂下的系带，眼里盯着擦茶楼而过的燕王世子车架，车架四周垂下帘子将人隔绝于外，密不透风。
寒风从金川门刮来往东边呼啸而过，斜开的窗户随之微微煽动。
“是造物者之无尽藏也，而吾与子之所共适。”
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巳时之后，太阳初升，万道霞光照于紫禁城的琉璃瓦上。
诸国使臣的车架陆陆续续抵达紫禁城的正南门口，紫禁城外有三重京卫把手，城楼上也增了一倍的守城士兵。
——轱辘轱辘——
“请世子解剑。”城门郎拦道，“朝贡之物交礼部登基与内库府。”
陈平接过赵希言的佩剑交予城门郎，而后才得以通行。
使臣皆列在奉天门与午门之间的方城中等候宣旨，藩王与地方使者在一侧，诸胡则在另外一侧。
“这是谁，往年朝贡好像没有见过。”诸胡对于进入午门的少年产生了好奇。
身后长史穿着朝廷官员的朝服，而世子则为宗亲朝服，九缝朝冠。
“藩王才朝贡，皇帝陛下的子嗣没有去国的，这应该是皇帝的手足或者是侄儿吧。”
诸胡之中，瓦剌部使者静立一处，瞧着几乎与少年同进来的鞑靼部来使，“鞑靼今年怎么让他们的郡主亲自前来朝贡了？”
“听闻这是鞑靼可汗的小女儿，还未出嫁。”
“这可是草原上出了名的美人儿，难不成是看不上草原男儿，跑到中原来择婿了？”
“燕王世子。”人群身后传来呼喊，其官话说的并不流利。
赵希言回头，只见喊她的女子所着之异，于塞北草原上似曾见过，“鞑靼部的使者？”
鞑靼郡主打量着转过身来的燕王世子，宽大规整的朝服加身，与略带沉重的冠冕，再配上一张干净白皙而精致的脸，怎么样也联系不起来传闻中的武夫与纨绔，“原来燕国的世子，竟长得比女子还要秀气。”
“放肆！”长史呵斥道，以燕王府的底气，“一个塞外蒙古的部落也敢对世子不敬。”
赵希言抬手，长史这才退下，鞑靼郡主没有与之计较，“在下是鞑靼汗王之女，孛儿只斤·苏宁娜。”
“原来是汗王的女儿，唐突了。”赵希言表现得尤为客气，“苏宁娜，若在下没猜错，在蒙古语中，它是独一无二的意思。”
“世子好聪慧。”鞑靼郡主回道。
“我随父居北平府，北方有佳人，绝世而独立，塞外女子更是，遂也缠着爹爹去过塞外，为此我还特意向先生请教了蒙古语，虽未学成，可也听得懂几句。”赵希言道，“由此看来，汗王对于郡主，当是宠爱甚笃。”
“世人言，北平府燕王之幼子幼不好学，只偏爱武，且恶习之多，没成想实际见之却与传闻有异，世子不但聪慧，且心思还极深呢。”鞑靼郡主直言道，“尤其是对女子。”
“你信以为真，也可以是假，你以为假，亦可以是真，其实人的心中都有定数，但中原人心思缜密，即便看破，也不会说破。”赵希言回道，“窈窕淑女，君子好逑，言，也不例外。”
鞑靼郡主为之一笑，“希望有朝一日，鞑靼与明再次刀兵相见时，领军的不是世子。”
“我与父亲相差太远，即便袭爵也当不了塞王，郡主大可放心。”赵希言笑道。
一道钟声响起，官宦从奉天殿内走出，至玉龙阶梯立候。
“大明成德十二年正月，启朝会。”
号角声呼应而起，拱卫司陈列五辆车在奉天门前，又设仪仗列于殿廷奉天殿前，殿内，皇帝身穿朝服端坐在奉天殿的龙椅上，太子列皇帝左侧殿陛之前，未去国就藩的亲王与朝臣穿戴朝服持笏站于大殿两侧。
“宣，燕王世子入殿朝见。”洪亮的声音从奉天殿一直传到奉天门外。
“郡主，在下要去见陛下了，恕不奉陪。”赵希言拱手笑道。