第三十一章 旺财
月光清寒, 静静地从府牢的小窗落入。牢房又冷又湿，一旦坐下，便会阴湿半身衣裳。花九只得站靠在牢笼的木栅上, 略微休息。睡是定然睡不着的, 也不知妙娘知道这事后，会有多恼她。她得好好想想, 回去该如何哄妙娘高兴。
唉。
花九也是后悔的，倘若能少追两步, 不出巷口, 这事也摊不到自己身上。兴许，那小贼也不至于惊吓过度, 一命呜呼。
“公子……”
忽闻隔壁牢房里响起了苍老的声音, 花九愕然望去, 只见里面的血污老人艰难地爬到牢笼边上，紧紧地盯着她。
“你……唤我？”花九往前走了两步, 将那老人看得更清楚了些。年岁约莫六十, 额上有块青色印记, 想必是从娘胎里就带上的。细看这老人的手指, 几乎每一个都生了茧子，似乎是个做苦活多年的。
老人点点头，望着花九, 眸光里的光亮正在一点一滴地弱下去：“我的日子不多了。”
“老丈何出此言？”花九蹲下来，“按律，即便是囚徒，不舒服也可求医。老丈, 您是何处不舒服，我给你唤狱卒来。”
“公子！”老人突然出手死死扣住她的手腕, 掌心的粗砺让花九觉得咯手，“听我说！听我说完……”
花九点头：“你说。”照理说，囚牢关押的人都该是有罪待判之人，可她怎么看这老人，都觉得不是什么坏人。
“我这把老骨头定是出不了这座牢笼了。”老人缓了口气，将花九抓的更紧，“我本是辰州山中的一个樵夫，日子虽苦，却也能度日。我膝下有个女儿，命不好，生下孙女就走了。女婿觉得女娃无用，便将女娃送到了我这里。我心疼孩子，便尽心尽力地将她拉扯长大……咳咳……”
他突然猛烈地一阵咳嗽，花九急忙探上他的脉息。即便花九不懂诊脉，可也能摸出他脉息的微弱，似有似无，仿佛随时会离开人世。
“您慢慢说。”
“我只有这一个孙女……”
老人说着便哭了起来：“我原想着，给她好好找个婆家，这回是真的擦亮眼睛找一个，没想到……她与好友去了一趟梅来镇便再也没有回来。”
又是梅来镇？！
花九眸光一紧：“然后？”失去孙女，这老丈怎会被关在临淮的府衙大牢之中？当时张慎匆匆离开，花九就觉得奇怪，如今遇上老人这一遭，花九更是疑窦丛生。
老人哽咽着抹了一把脸上的眼泪：“我寻到了梅来镇，却一无所获，最后在河边发现了她的一只绣花鞋。我去报官，那官却说那条河流经好几个镇子，尸首在哪个镇子寻到便归哪个镇子管，等寻到尸首再来报他。”
倘若那孙女成了那时候的梅神灵女，兴许还活着，又兴许困在什么风尘地狱煎熬。比起前者，花九希望是后者，至少活着还有希望。
“最后……找到了么？”花九低声问。
老人目光迷茫：“她自小与旺财一起长大，为了寻她，我牵着旺财寻了一路，最后在临淮断了气味。”
“旺财？”花九大抵猜到这是一只狗。
老人点点头，吃力地打开胸前的衣裳。花九这才发现，他怀中竟是抱着一只鲜血淋漓的大黄狗。这狗子双眼凸出，似是遭人狠狠地打了一顿，这会儿也是命悬一线。
“它是寻到荷花的希望……”老人声音颤抖，想到那日，他带着旺财来到临淮府衙，想报官帮忙寻找孙女荷花，万万没想到官员非但没有帮忙，还狠狠地围着它打。老人拼死护着旺财，身上也捱了好几板子，若不是他死死抱着旺财，那些衙役拉扯不开，只怕旺财已经被打死了。
后来，老人就被衙役们扔了进来。
不给水食，不提审，不给唤大夫，自然是想让他在这牢笼之中自生自灭。大燕百姓众多，死这么一个无关痛痒的老人，没有谁会追究。
花九听得怒火燃烧，想来这位临淮知府是知道梅来镇内情的，否则也不会这般先下手为强。
梅来镇的事只怕根本就不是什么小案子。
“我瞧公子……眉清目秀……应当是个好人……”老人望着花九，这是他唯一的希望，“我不求公子能救我跟旺财出去……我只求公子……他日若是……若是遇上一个姑娘……这里……”他指了指自己的后颈，“有块指甲盖大小的胎记，你告诉她，外公很想她，很想很想……但是……外公更想她好好的……好好的过剩下的日子……”
花九眼眶发烫，摇头道：“她应当还活着，兴许，你与她还可以团聚。”
“今日已经是第三日没有食水了……”老人知道自己捱不过去，即便想要旺财捱过去，他也知道自己已经没有这个能力了，“公子……你答应我……好不好？”
花九看看老人，又看看他怀中的旺财，一时之间，五味杂陈。
“老丈，兴许我可以救旺财！”
“公子……”
花九向他伸出手去，虽然老人过不来，可旺财可以从栅栏之间递过来：“我尽力一试，只要旺财不死，它或许能在临淮寻到什么新的线索。”
老人低头深望了一眼旺财，这是唯一的机会。他小心翼翼地摸了摸旺财的脑袋，安抚道：“旺财，你要争气，荷花还等着你，要争气。”说着，他便轻轻地将旺财抱着从栅栏之间递了过来。
旺财已经是昏迷不醒状态。
花九轻柔地将旺财抱了过来，摸了摸它的脑袋，飞快地在它脑袋上点了一下。只见旺财脑袋一歪，似是死了一样一动不动。
老人激动地呼道：“你做什么？！”
“活着是离不开这里的。”花九庆幸母亲教过她些许御兽之术，用在旺财身上再合适不过。
老人听不懂花九的话，霎时疯了一样的悲愤骂道：“你竟然骗我！我怎会相信你！”
狱卒听见了老人的声音，以为里面发生了什么大事，赶紧跑进来查看。
“怎么回事？”
“一只狗死了，他便疯了。”
花九的声音淡淡的，仿佛一切与她无关。
狱卒就盼着这一天，狗死了，等于这老头再也无法与他们纠缠，真死在了这里，他们还得想法子处理他的尸首，这大过年的实在是晦气。
两名狱卒相互看了一眼，心照不宣地打开了牢门，将老人拖了出来：“走！别死在这里！”
饿了三日的老人岂有力气反抗，当下便被一名狱卒拖着出了大牢。另一名狱卒打开牢门，想进来把花九手里的狗子拿出去扔了，却被花九拦住了。
“天寒，这狗子虽然瘦了点，却是下酒的好食材。”
“呵，阶下囚还想着吃狗肉？”
花九轻笑，摸出一块玉牌：“帮我问问知府大人，能否早些宣判在下的案子？”
狱卒接过玉牌，只见玉牌上用金丝嵌着一个“御”字。即便狱卒只是小吏，可也知这种玉牌向来是天子亲信才会有，当下不敢迟疑，连忙捧着玉牌去见知府。
没过多久，知府便穿着官服跑来了牢中，一面亲手开门，一面哈腰道：“大人怎的不早些说明身份，这大过年的闹这么一出，下官实在是失礼。”
“大人莫怪，在下就是不想太过招摇，这才想着让大人按律行事。”花九微笑着，“所以，昨夜的那个案子？”
“仵作说，那人是突发恶疾，身上也没有半点扭打的痕迹，所以自然与大人无关。”知府赶紧说明，“明日清早，下官自会张榜言明此事，往后入内行者窃，打死活该。”
花九满意地点了下头：“剩下的事，就有劳大人了。”说完，便提起了旺财的后脖子，准备离开大牢。
“大人！”知府拦住了花九，“这狗子……也交给下官处置吧。”
“那可不成，这冬日最宜吃狗肉，等做好了，我给大人送一碗来。”花九轻轻地拐了一下他的手肘，“放心，都是为陛下办事，自然是少一事算一事。”
知府听懂了花九的话中话，笑道：“如此，下官就等着分一口狗肉了。”
“好说，好说。”花九笑笑，提溜着旺财便往外走。
狱卒与知府看着花九远去的背影，狱卒忍不住问道：“大人，这位大人是什么来历啊？”
“微服至此，想来是帮陛下办事，知道的越多，越危险。”知府提点狱卒，“好在那只狗死了，那个老头多半也翻不起什么浪来，不出人命便是最好的结果。”
“是是是。”
知府长舒了一口气，这件事算是告一段落，他这次可以起草密折，给上头一个满意的答复了。
与此同时，霍桐儿穿着大氅在庭中踱步多时，反复看了好几遍花九送来的书信，上面写的很简单，就一行小字“天明必归，勿念。”
花九曾是探花郎，既然答应了天子走遍大燕编纂地理志，想必天子也会给她些信物。不小心遇上官司，多半也能凭这些信物脱身。她若贸然去府衙帮手，只怕反倒会帮倒忙。只是让她一人在这里苦等，无疑也是一种煎熬。
眼看着天色将明，霍桐儿深吸一口气，这个时候去府衙接她，应该刚刚好。
“妙娘！妙娘！”
正当此时，小院外响起了花九的声音。霍桐儿快步上前，打开房门，第一眼瞧见的是她搀扶着的血污老人，再一眼看见的是她另一手中提着的“死”狗子，她不由得惊呼道：“你这是怎么了？”
第三十二章 小千岁
花九到家没多久, 便有探子将所见尽数回报知府。知府本以为一切已经终了，没想到这节外还是生了枝。正待带人往花九那边走一趟，府衙却来了贵人。
“大人, 下官一定好好处置那个老头子。”知府对这贵人是毕恭毕敬。细看这公子阴柔得很, 虽未涂抹口脂，唇色却极为鲜红, 像是哪家唱旦角的小生。再看他的衣裳，竟是一件白底蟒袍。此蟒袍乃先皇所赐, 天下只一件, 正是这位小千岁陈骊独有。
是的，陈骊是个太监, 是先皇最钟爱的太监。只是新帝登基之后, 他便被新帝打发来了临淮, 俸待遇依旧，却彻底远离了灞陵的政治中心。
瞧他的容貌, 不过二十出头, 其实他已经伺候先皇多年, 加上新帝登基这几年, 他怎么都是个四十出头的中年男子。奇就奇在他保养极好，竟是一点皱纹都没有，活脱脱一位阴美小公子。
“此事我自会处置。”陈骊沉声吩咐, “今日来此，只想确认一事。”
知府紧声道：“大人请说。”
“救那老头子的公子，确实叫花九？”
“确实如此，他还有一块陛下亲赐的玉牌。”
“是他就好。”
“啊？是自己人？”
陈骊悠然坐下, 端起茶盏拨了拨浮沫：“不算，却是个懂事的人。”
“此话怎讲？”知府越听越迷糊。
陈骊淡声道：“今科探花郎, 颇受陛下喜欢，突然辞官而去，你觉得是何原因？”
“原来是他！”知府大惊，中举是每个士子的毕生所求，这难得中个探花，就因为被郡夫人看中就辞官了，莫说他没法子理解，想必天子也没法子理解。
陈骊提点知府：“皇后娘娘也颇是看重他，原想给腹中未出世的孩儿找个太傅，哪知这小子竟是一走了之了。”略微一顿，“你说他有陛下亲赐的玉牌，想来必定与陛下做了什么约定，此事若不查清楚就贸然对他出手，可是会坏娘娘的大事的。”
“原来如此。”知府算是懂了，探花郎那样的香饽饽，突然辞官，多半是害怕卷入灞陵的乱局之中。
陈骊继续道：“所以，此人我去探探，你就当不知他收留了那个老头子，不要打草惊蛇。”
“是。”
“他日娘娘若是诞下龙子，他日入主东宫，定然少不得你的好处。”陈骊说完，只喝了一口热茶，“茶是明前龙井吧？”
“回大人，确实是明前龙井。”知府哈腰回答。
陈骊笑道：“给我备上两盒，我去见个好友，还缺份礼物。”
“下官这就是备。”
“嗯。”
这边知府去准备龙井了，小院这边，花九一边救治旺财，一边将那老人的经历一一告诉霍桐儿。
霍桐儿越听眉头就越紧，看了一眼那边喝了汤药歇下的老人家，只觉忐忑。这案子恐怕并非一般的人牙子案件，线索若在其他州府断了还好，偏偏是临淮，这可是大燕的南都，里面住了不少惹不起的大人物。倘若真是其中一人，她们怎么奈何得了？
“妙娘。”花九见她久久不回声，也知她在担心什么，“我知道此事危险，可我既然遇上了，实在是做不到袖手旁观，看着两个无辜的生命活生生的死在眼前。”
花九若不是这样的性子，当初也不敢管霍桐儿的事。
霍桐儿喜欢她，其中一个原因便是她的善良可亲。事已至此，天下没有不透风的墙，想必知府定然很快便知道她将老人带到了这里，总要想法子打消知府对他们的怀疑。
临淮危险，旺财可以留下，但是老人不行。
就算要送走老人，也得有个光明正大的理由。
霍桐儿问道：“人救了就救了，你可想到后面的应对之策？”
花九点点头：“我有！还须得妙娘帮我。”
“你说。”
“我需要妙娘今日寻几只狗来。”
霍桐儿脸色一沉：“移花接木？”
“嗯！”花九点头。
霍桐儿再问：“活的还是死的？”
“自是活的！”
“你不是说，你答应了知府大人，要给他准备一碗狗肉？”
花九笑笑：“旺财那么瘦，我一个人都不够，谁要给他？”
霍桐儿担心道：“你若不给他，如何过关？”
“我非但不给他，我过几日还要向他要些银子。”花九已经想好了对策，“半真半假，方能平安过关。至于我，虽然已经不是官，却也得同流合污，做出点样子来，才能让他真正放心。”
“同流合污？”
“临淮一定有梅来镇的秘密，想必张兄是窥见一二，不想累我入局，才匆匆离开。既然我又撞上了，这次我不能再避开。况且，阿娘说，路见不平，若能力允许，便不可坐视不理……唉！妙娘！”花九说到一半，瞧见霍桐儿转头便往小院大门走去，她赶紧追了过去，“妙娘你先别恼……听我说完。”
霍桐儿挑了挑眉，语气锋利：“你阿娘什么都好，唯独一点不好！”
“……”
“路见不平，是有代价的。她都不教你怎么保护自己，总是这么……这么……”想到担心处，霍桐儿踩了她一脚，狠狠道，“你一个人的时候，我管不了那么多，可现下你不仅是花九了，你明不明白？”
花九自然明白：“对不起，这次我又任性了。”
“事情都发生了，还能如何？”霍桐儿的语气稍缓，“谁让我当初没擦亮眼睛，偏要找个麻烦不断的小郎君！”说罢，她转身拉开了院门。
花九急道：“妙娘你要去哪里？”
“不是你说的，要我帮忙么？”霍桐儿气恼回答，有时候这人很聪明，有时候又蠢得很。
花九不敢牵她的手，只敢揪住她的衣角：“妙娘等等。”
“做什么？”霍桐儿没好气的反问。
花九上前给霍桐儿重新系好大氅的带子：“快散了，系好。虽然临淮不下雪，可这风总归是冷的，还有……”她微微低头，凑近了霍桐儿，小声道，“我们来临淮，是为了这个，我没忘记。”说着，便从怀中摸出了一个小油纸包，给霍桐儿递了过去，“尝尝。”
霍桐儿终是想起，花九赶着日子来临淮，说过过年这几日有临淮独一无二的佳肴。她垂下头来，接过油纸包，将油纸打开，里面竟是一块兀自冒着热气的烧鸡腿。
原来这小呆子都记得，还藏在怀里，就怕凉透了。
花九温声道：“这是城南云客来的叫花鸡，老师傅已经不掌勺多年，只在每年除夕守岁时做一只。本是他佐酒缅怀故人的佳肴，我昨夜一出大牢便赶去买了一只鸡腿，然后又赶去寻了老人家回来。才剥了泥，很烫，我在怀里放到了现在，应当刚刚能入口。妙娘你趁热吃，这个时候吃最是香软。”
“这个时候你又记得孰轻孰重了。”霍桐儿虽然在抱怨，心却是暖的。
“这件事，我能处置好，绝对不会牵连你。”花九向她保证，“阿娘教过我保护自己的，也教过我怎么保护在意的人。”说着，花九眼底有了笑意，“相信我。”
霍桐儿鼻腔微酸，捧着油纸凑近唇边，张口咬了一口。确实如花九所言，这鸡腿入口香滑，口味恰到好处，多一分则腻，少一分则淡，比她先前吃过的任何叫花鸡还要好吃。
花九有想过她，至少在花九出手帮忙之前，她是有想过她的。加上这份心意，这只鸡腿的滋味她会记得许久。
“我何时怀疑过你？”霍桐儿抬眼看向她，眼底重新有了笑意，“大不了，陪你黄泉路走一趟也成。”
“呸！呸！我才不带你去黄泉路呢！”花九赶紧打断，“今日可是元月初一，不兴说这些不好的。”
“好，不说。”霍桐儿再咬了一口鸡腿，将油纸包一并还给了花九，“拿厨房去，等我回来再吃，我先去办正事。”
“嗯。”
霍桐儿微微一笑，终是转身走远。大年初一，市集自然是没有人卖狗子的，但是这点小事决计难不住霍桐儿。千日仙大年初一也是要营业的，迟早会把分楼开到临淮来，所以临淮这些肉禽买卖的地方，她早就摸准了，只要有银子，要多少只便有多少只。
花九回到了房中，蹙眉看向地上依旧一动不动的旺财。她已经灌了药，也用银针给它催了血脉运转，能不能活过来，就看它的造化了。
玳瑁记得这种汤药的味道，它小心翼翼地凑近旺财，嗅到它身上的血腥味后，忍不住往花九脚步缩了缩。
花九蹲了下来，摸了摸玳瑁的脑袋：“别怕，都过去了，它跟你一样，一定会好起来的。”
喵！
玳瑁歪着脑袋蹭了蹭花九的掌心，就如同当年一样，它信花九，相信花九能结束苦难，给它一个温暖的未来。
“咳咳！”
忽听老人猛烈地咳了两声，悠悠转醒。
花九起身走至榻边，关切问道：“老丈，你可好一些了？”
“多谢……恩公……”老人哑声回答，转眸看向不远处的旺财，焦急道，“它……它……”
花九坐在榻边，定定地看着老人，“倘若旺财熬不过这一劫，我也会帮你在临淮努力寻人。倘若它熬过来了，自是好事。”
老人感激地望着花九，想到昨夜他竟误会了恩公，只觉愧悔难当：“对不起……”
“要好好活着，那些话也要亲口对荷花说。”花九一字一句地劝慰，“我先给你去盛点热粥来，先把身子养好。”
“嗯……”
花九起身后，似是想到了什么：“此事我只能暗查，老丈你毕竟惊动了不少人，所以，等养好身子，是决计不能留在临淮了。”她回头瞧着老人，“想要安然离开，你得陪我演出戏。”
“我都听恩公的！”
“嗯。”
花九莞尔点头，离开了房间，从厨房端了热粥来。她只喂了老人几口，便听见玳瑁那边有了异动。
花九将热粥递给老人，起身来到了旺财身边，探向了旺财的鼻息，虽说依旧微弱，却比昨日好了太多。
“活了！活了！”花九高兴极了，就跟当初玳瑁可以活下来一样高兴。
旺财嗅到了生人的气息，本能地呜咽起来。
老人急道：“旺财，那是恩公，不可！”
旺财听见了主人的声音，当即乖顺地安静了下来。花九摸了摸它的脑袋，温和道：“早日好起来，早日带我寻到你的小主人。”
她的掌心很暖，抚摸的动作也很轻柔。
旺财已经许久没有被人如此抚慰过了，它艰难地睁着通红的眼睛，想要把花九看清楚，却只剩一片模糊。那些衙役下手太狠，它的眼睛是定然保不住了。花九等它养好一些，还得处理它的眼睛，一来二去，只怕要在临淮养到开春以后了。
咚咚。
正当此时，大门被人敲响。
花九轻叹一声，只道是霍桐儿回来了，便起身去开门。哪知大门一开，第一眼瞧见的是位阴柔华服公子。
“阁下是？”
“在下彩凤班小桃红，请问霍老板在么？”陈骊彬彬有礼，尾音竟还带着些许妩媚。
花九听说过这个彩凤班，是临淮这几年新起的戏班，这台柱子正是这位小桃红，马老板。怪不得这人看上去如此阴柔，花九回礼道：“内子出去了。”
“哦，那在下改日再来。”陈骊给花九递去礼物，“这是两盒见面礼，还请公子代为转交。”
“嗯。”花九接过。
陈骊微笑点头：“告辞。”
花九看着陈骊走远，心道妙娘真是交友广阔，从台柱子到漕运公子，竟是认识那么有头有脸的人物。不过此人突然来访，花九总觉得哪里不太对劲，只等霍桐儿回来，问问再说。
第三十三章 御兽卫
“大人！大人！”一名衙役焦急地按刀奔入府衙中庭。
“叫！叫什么叫！”知府最近因为那老头的案子已经是焦头烂额了, 元月初一本该万事不顾的享受两天，没想到又摊上了花九的节外生枝，好不容易煮盏茶, 这还没喝上呢, 又被衙役吓洒了一半，怎会还有什么好脸色。
衙役缓了口气, 急道：“有、有情况！”
“又怎么了？”知府扶额。
衙役继续道：“花公子不仅把那老头子接回了家，他家娘子还去野市买了十多头大黄狗, 全部牵回家了。”
“这花公子就那么喜欢吃狗肉？一只瘦狗子不够, 还要多加十多头！”知府也不知这人到底葫芦里卖的什么药，反正他是坐不住了。今日也不知小千岁探的如何, 他是想派人去问, 又怕坏了小千岁的谋划。
衙役问道：“大人, 怎么办？”
“能怎么办？继续盯着啊！”知府往衙役脑袋上拍了一下，“别让这位花公子闹出什么幺蛾子来！”
“是！”衙役当即退下。
知府这下是真的头疼了, 看了一眼烧过了头了茶汤, 这上好的茶叶, 就这样废了, 真是倒霉，倒霉至极啊！
与此同时。
喵！
玳瑁突然从旺财身边掠到了花九肩头，后颈上的毛都竖了起来, 惊恐万分地盯着大门口出现的十多头大黄狗。
那些大黄狗似是发现了这只小黑猫，纷纷朝着它咧嘴狂吠，一时之间，整个小院狗吠不断, 吵扰得好似沸腾的汤水，此起彼伏。
花九把玳瑁抱入怀中, 一边安抚玳瑁，一边走出房间：“妙娘，你怎的买这么多只？”
“那只腿瘸的，这只耳朵缺了一块，那只病恹恹的，还有那只……”霍桐儿看向竹笼子最里面的一只，“肚子那般大，只怕是有小崽子的，我若是不买，只怕要一尸多命了。”
花九眼底有了笑意，将玳瑁放上厢房的窗台后，走了过来。
霍桐儿将余款给了送狗笼子的伙计，便将两人打发了。等她关上小院的大门，便瞧见花九卷了卷衣袖，似是准备打开竹笼子，把大黄狗都放出来。
霍桐儿连忙提醒：“仔细些，它们都被吓坏了，当心咬你。”
花九微笑着在竹笼子边上蹲下来，望着那只大腹便便的母狗，温声道：“万物有灵，阿娘说过，它们是懂得分辨人的气息的。你若有杀气，它们便会下口咬你，你若没有，便不会轻易动口。”
霍桐儿对花九的阿娘是越来越好奇了，仿佛天文地理，无所不知。她走了过来，看着花九将第一个竹笼子打开，说也神奇，本来一阵狂吠的十二只大黄狗竟是都安静了下来。
霍桐儿凑近花九嗅了嗅，也没有嗅到什么特别的气息。
花九莞尔，将腰间的玉佩拿了下来，递给了霍桐儿：“其实，最有用的是这个。”
“这是什么？”霍桐儿翻看这玉佩，就是普通的黄玉。
花九解释道：“这是御兽卫每个人都有的出师玉牌。”她知道霍桐儿定是没有听说过御兽卫，又道：“大魏有支御兽卫，专为驯兽所建，每个御兽卫都要驯足百兽，方能出师获此玉佩。这玉佩其实是我爹爹的，只是他走得早，所以没能传我真正的御兽术，就阿娘教了我些。我来大燕之前，阿娘便将爹爹的这枚玉佩给了我。她说，这玉佩最稀奇的地方，便是上面渡的一层百年兽王香，常人闻不出蹊跷，但是野兽闻见了，必定会收敛兽性，不会主动攻击我。这玉佩权当送我防身……”说到这里，花九神情微滞，忽然静默下来。
霍桐儿正听到兴致处：“然后呢？”
“没事，先把它们安置好，其他的事再说。”花九没有再说下去，摸了摸那只母狗的脑袋，语气变得温和了起来，“别怕，以后都会好的。”说着，她抬眼扫了一圈其他大黄狗，妙娘是真的会选，大多都是些老弱病残，能够救下它们，也算是功德一件。
“我来帮你。”
花九赶紧拦住霍桐儿：“它们身上好多泥粪，我来便好。”
“小瞧我？”霍桐儿挑眉反问。
花九哄道：“不是小瞧，我只怕……唉！妙娘！”
只见霍桐儿将黄玉往腰上一挂，弯腰便将那只母狗给抱了起来：“外面凉，它们住柴房里，能暖和些。”
花九心间微暖，哑然笑笑，便唤着外面那几只脱了笼的狗子跟上，一并来到了柴房外。花九争抢着把柴房里的柴火推到了左边，把右边空了出来，又弓腰把碎木渣都洒了上去。
“你把被子抱来。”霍桐儿放下母狗，吩咐花九。
“我去找两件我的旧衣裳便好……”花九建议。
霍桐儿摇头道：“这里虽然比外面暖和，但是半夜熄了灶火，定是很冷。万一这狗儿半夜产崽，定是会冻坏的。”
“好。”花九多瞧了一眼霍桐儿，虽说她现下衣裳已脏，甚至脸上也染了泥污，可在花九看来，她比天上的仙子都要美好。
“还不去？”霍桐儿催了她一声。
花九这下跑的极快，奔入房间后，一把将被子抱了起来。被子底下粘着一方白巾，就这样明晃晃地自被子上掉了下来，落入了花九的视线。
花九怔了怔，这白巾是洞房时候都会塞喜被下面的，她也是识得的。平日里她们二人虽说同床共枕，却从未见过霍桐儿把这白巾拿出来，垫在床单上。如今看来，多半是昨晚……除夕之夜……妙娘原是想……
花九笑出声来，却臊得耳根发烫。她若不惹出这等祸事，定是相拥着一起守岁的。
怪我！都怪我！
花九暗骂自己，也怪不得霍桐儿今早那般生气，活该！花九这会儿手也不干净，也不便去捡地上的白巾，只想着先把被子给妙娘送去，然后再洗干净手，回来收拾。
“妙娘，被子来了。”
“放这里。”
花九将被子放下，弯腰拂平。霍桐儿将母狗放了上去，很快剩下的狗子也跟着爬了上去，拥挤在一起取暖。
看着它们瑟瑟发抖的模样，霍桐儿心头不忍，忽然觉得今日是买少了，应当把野市里的狗子都全部买来。
“这里都交给我吧，妙娘你快去洗洗。”
“慕言。”
“嗯？”
霍桐儿回头看向花九，笑得灿烂：“我懂你了！”
“啊？”
“有时候多管闲事，也是一件痛快的事！”
花九轻笑：“我保证，这是最后一次。”
“最后一次？”霍桐儿呆了呆，这小呆子是被早间的她吓到了？
花九抿了抿唇，低声：“昨晚……对不起。”
“昨晚？”霍桐儿很快便反应过来，余光瞥了一眼地上的被子，霎时想起被子下面还放了一块白巾，定是让这小呆子看去了。她的脸霎时漫上了红霞，语气里多了几分局促：“那件事……以后再说……”
“哦。”花九也不好意思地应了一声。
霍桐儿沉下眸光，换了话茬：“外面还有一笼狗子呢！”
“我去办！”花九这次跑得比上次还快。
霍桐儿羞然自嗔：“怎的就忘了呢。”
后来，两人一起收整好了柴房，把那条母狗与其他狗子分开来，单独又给垫了一个毯子。两人身上早已是污浊不堪，心里却是温暖得很，仿佛做了一件了不得的大事。花九打了井水上来，冲洗干净了自己的手，便去拿了铜盆来，打了热水给霍桐儿洗手。
两人的话比先前少了许多，却莫名地觉得心热，甚至两人的气息间还游离着一丝淡淡的暧昧。
“妙娘，今日来了个人找你。”花九递去干净帕子。
霍桐儿接过帕子，疑声问：“找我？”
“小桃红，马老板。”花九直接报出了他的名字。
霍桐儿只觉稀奇，这人她确实见过，先前随苏年来临淮置办货物时，一时兴起去过戏台子听曲。那人是个有眼色的，似是知道苏年与天子是多年朋友，便热情地过来招呼，一来二去，便认下了朋友。往后每年她们来临淮，这人都会设宴接风，颇有孟尝之风。可对霍桐儿来说，这人太过热情，反倒添了几分虚情假意，便也没把他放在真正的友人位置。
真是奇了，她刚到临淮，这次也没有苏年相随，怎的这人就来寻她了？
霍桐儿看了看柴房的方向，难道说，这人听见了什么风声？还是说，这人与梅来镇的案子有关？
花九看她深思不语，温声问道：“怎么了？”
“没事。”到底是什么，改日见了此人便知。霍桐儿答了花九后，看了一眼花九身上的脏污，笑道：“走，回去先把衣裳换了，再烧火做饭。我们饿得，那老人家跟这些狗子可饿不得。”
花九想到那方白巾还落在地上，当即抢先一步道：“我、我先去换！然后我去生火烧饭！妙娘稍候！”
“慕言？”
“走了！”
花九快步跑入房中，赶紧先把地上的白巾捡起来，小心地铺回床上，刚一回头，便瞧见霍桐儿走了进来。
“妙、妙娘！”
“做贼心虚。”
霍桐儿忍笑打趣，斜眼往她身后一瞧，看见那方铺得板板正正的白巾，故作冷淡地走了过去，拿起了白巾，随手塞入旁边的衣柜里：“这几日，都不成。”
算是她对她的小惩罚，也是她对她的小戏弄。
花九抿了抿唇，她收拾这白巾可不是为了暗示今晚继续，而是她怕霍桐儿瞧见白巾落地上了，又横生波澜。
这话也不能解释，说了不是这个意思，那不是意味着她不愿与霍桐儿洞房么？
“哪日哄我高兴了……再商量。”霍桐儿转身走近花九，刮了一下她的鼻尖，便绕到了屏风后，开始换干净衣裳。
花九听着霍桐儿衣裳的轻轻摩擦声，一颗心烧得慌，满脑子回响的都是“再商量”三个字。
虽简单，却甜蜜。
妙娘，还是愿意再给她一次机会。这回，她一定好好哄，一定与她好好过一个良宵。
就在花九沉浸甜蜜时，那边的霍桐儿悄悄地舒了一口气，回忖自己可是太过主动？如此轻描淡写地说那件事，她的心早就羞透了，这会儿若不是屏风拦着，花九只怕已将她通红的双耳尽收眼底。
下回，可不能再是她主动了！
第三十四章 天子
为了防止窥伺的人发现旺财还活着, 花九后来把旺财搬到了内屋，顺便把那只待产的母狗也跟着搬了进来，单独隔了半间房间出来, 细心照料。在外人看来, 花九只是养了一只待下崽的母狗，并不知里面还有一只受伤的旺财。
两个婆子初八回来, 瞧见满院的狗子，不禁捏着鼻子问霍桐儿：“东家, 您这是打哪里弄了这些狗子回来啊？”
霍桐儿轻笑道：“本是夫君想吃的, 可买回来又不忍心了，便全部养着。”说着, 她斜眼瞥了花九一眼, “夫君, 你还想吃么？”
“不吃！哪儿还敢吃呀。”花九顺势揪了揪自己的耳朵，“娘子的教训, 我都记下啦。”
霍桐儿得意地扬了扬眉：“这还差不多。”说完, 她看向两个婆子, 吩咐, “我跟夫君会在临淮再待上一阵子，这几个月，工钱照旧, 平日你们也不必过来照看院子。”
两个婆子不好意思地相互看了一眼，齐声道：“这怎么好意思呢？”
霍桐儿只是摇头笑笑，两个婆子也没有再留下的理由，便说自家还有些事, 便先走了。霍桐儿点头应允，待两人离开后, 亲手关上了房门。
花九刚把院子里的狗粪收拾干净，洗干净手后，上前牵了霍桐儿的手，便往前厅去了，一边走，一边道：“那老丈已经可以下床走动了，有些事也该办了。”
“看你以后还敢什么人都救回来！”霍桐儿掐了她一把，语声却比方才大了几分，“到时候这些狗子让他从中选上三条带走，我可是仁至义尽了！让你没个轻重，把人家的狗给弄死了。”
“多一事不如少一事。”花九的声音也大了几分，“你想，我若帮上了知府大人，他日娘子在临淮也好办事不是？我可是记得的，你说临淮繁华，想在这里开酒楼呢。”
霍桐儿叹了一声：“你呀！往后不准再给我惹事。”
“是是是！”花九赶紧哈腰，“娘子且坐，我给娘子端菜来，一起用午膳。”
“嗯。”霍桐儿给她递了个眼色，指了指屋顶，无声唇语“走了”。
花九耳朵动了动，也无声唇语“另一个也走了”。
两人心照不宣地点了下头，这几日关顾她们小院的人不少，这听墙角的人也不少。两人总是这般不动声色地说闲话，想必知府大人那边应当是听懂了。
旺财已死，本来这老头也没有什么威胁了。
可花九将他接回了家，对知府与陈骊而言，都是不妙的大事。哪想到这花九竟是为了自家娘子他日在临淮发展着想，所以才卖了知府大人一个人情。狗不是衙役打死的，是她花九哄骗老人弄死的，老人气恼花九，也在大街上与花九起过争执，花九便救他回来，给他请大夫治病休养，待他好了，再赔他三只狗子。如此赔罪，已算是尽心尽力，总比这老头死在牢里，还要麻烦人清理尸体好。
这些话，说一次不信，那便多来几遍，说得多了，总有人相信。
比如知府大人。
“大人，明日还要不要盯着？”
“盯！盯到那老头离开临淮，便盯着那老头回到辰州，看他是否规规矩矩？”
“可是那院子里的狗子……”
衙役是苦不堪言。他们悄悄窥伺时，里面的人没觉察，但是狗子总是嗅觉灵敏，动不动就冲着他们藏身的地方狂吠。为了让那些狗子闭嘴，他们每次去都得带上肉干，这买肉干也要银两，这都一连掏了好几日的腰包了，再这么下去也不是办法。
知府大人岂会不懂他的意思，可他就是不想掏这笔钱：“怎的？连几只狗子都对付不得？”
“……”衙役只得闭嘴。看样子知府大人是不会出这笔钱的，那往后的日子，他们也不必盯这般紧，反正每日就照现下的回复便是。
摸鱼谁不会呢？
这边知府大人忽悠了，陈骊那边却是左右为难。自那日登门拜访后，霍桐儿并没有回访的音讯，陈骊若是再去登门，未免太过殷勤。可是，每次探子带回来的话都是那几句，那花九这般处置老头与狗子，也合情合理。
如此合理，陈骊总觉得哪里不对劲，偏生又说不上来。
还是得亲自会一会这两人，他自忖识人无数，只需几个来回，便能摸清楚这两人到底是演的，还是真的。
只是，得找个什么理由呢？
临淮接连晴好了数日，花九趁着天气好，便外出置办好了牛车与干粮，还雇了个老实可靠的车夫。
临行时，老人牵着三只大黄狗，擦着眼泪上了牛车。霍桐儿把收拾好的行囊递给了老人，里面藏了五两银子，足够老人回到家乡安稳过上两年。两人没有多说什么，老人也不敢多说什么，两位恩公都是好人，既然应承了他，自然会继续帮他寻找孙女的下落。他只要好好活着，等候孙女回家便好。
“走吧。”
花九挥了挥手，目送牛车走远。霍桐儿轻轻叹息，牵了花九的手：“我们也回去吧，家里还有几只狗子要照顾。”
说到那几只狗子，因为惊吓过度，这几日有四只没有捱过去，已经埋在了后院的花坛里。两人只是挑了三只身体稍好的，送给老人作伴，剩下的六只，一只母狗待产，一只旺财失明，还有四只或多或少身子都不好，正需要照顾。
生命无常，哪怕只是狗子，她们两个人也觉心中酸涩。
“会好的。”花九紧了紧她的手，是安慰，也是自我宽解。
霍桐儿点了点头，正打算与花九一起折返，便听见有人唤她们。
“阁下可是花九，花公子？”那人颇是面生，却是认得她。
花九愕然：“在下正是。”
“我家公子偶得公子一幅佳画，甚是喜欢，四处打听，方知公子来了临淮，便一路寻至临淮，想请公子作一幅百寿图，作为寿礼送给自家祖母。”小厮说明来意后，重重地对着花九一拜，“还请花公子莫要推辞。”
真是奇了，既是请人作画，怎的后面这句话竟是如此强硬。
霍桐儿正欲详问，那小厮已从袖中摸出了定金，双手奉上：“此乃我家公子的定金，还请公子笑纳。”
这不看还好，一看花九便变了脸色。
霍桐儿觉察了花九的异样，花九当即转身看向她，温声道：“这位公子盛情难却，不过是举手之劳，此画我应下了。”说着，便从小厮手中接过定金。
小厮并没有离开的意思，继续道：“我家公子说，希望花公子亲自上门作画，好一睹公子画画的容姿。”
“今日？”
“对，今日。”小厮稍微让了让身子，两人便瞧见了不远处的马车，“还请公子与夫人，移驾别院。”
花九急道：“内子近日身子不适，就不去了吧。”
霍桐儿心头疑惑更重。
小厮不与花九商量：“我家公子向来说话一言九鼎，花公子就莫要耽搁了。”
花九无奈叹息，看向霍桐儿时，眼底多了一抹歉意。霍桐儿不解看她，可这里也不是说话的地方，花九只得牵着霍桐儿上了马车。
待小厮赶车前行时，花九将那锭金子翻转给霍桐儿瞧，只见金子底部烙了四个字“灞陵帝库”。这下霍桐儿明白今日请她们的人是谁了，普天之下，胆敢动用帝库金子的人，除了当今天子，还有何人？
照理说，入春之后，天子才会驾幸临淮，可如今尚在正月，天子怎的就如此神神秘秘的来了？
“妙娘，别怕。”花九覆上她的手背，将她微凉的手暖了起来。
霍桐儿并不是怕：“我总觉得……我们卷入了一桩大案。”
“你的意思是……陛下突然来此，事关梅来镇那个案子？”花九也想到了一起，如若是这般，天子来了也好，一旦查出什么，也好直达天听，交给天子处置。
霍桐儿点头，认真地看着花九：“慕言，若是此事牵连众多，幕后之人是你我都无法撼动的人，你可想过退路？”
花九蹙眉，一旦真如霍桐儿所言，哪里还有退路？如今摆在她们两个面前的只有一条路，便是一查到底。
霍桐儿却笑了笑，捧住了花九的脸：“既无退路，我们便一条路走到底，生死同途。”
花九满心亏欠，垂下眼来，不敢再看她。
霍桐儿却凑入她的视线，安慰道：“既来之，则安之。陛下没有登基前，我也是见过的。苏年说，他是个好皇帝，想必不会滥杀无辜。”
花九哽咽地点了点头。
霍桐儿捏住她的下巴，让她正视自己：“慕言，若是我遇上了那位老人家，我也不会坐视不理，所以，不要自责。”
花九眼眶微红，刚欲说话，却被霍桐儿抢先一步。
“你若觉得亏欠我，便好好想想，今晚烧什么菜与我吃。”
花九破涕为笑：“妙娘想吃什么，我就给你做什么。”
“明明是我让你想，怎的又让我想？”
“那……”
“怎的？”
“我一定好好想！”
霍桐儿看她双眸重新有了光亮，顺势偎入她的怀中，圈住了花九的腰杆，悠悠道：“我相信天无绝人之路，好人一定有好报。”
花九搂住了她的肩头，莞尔道：“阿娘也这样说。”想到阿娘，她又想到了阿娘养的隼儿，也该给她来信了。她在临淮待了好些日子，却迟迟没有收到来信，阿娘那边难道出什么事了？她的心弦微颤，只望能早日收到来信，好让她安心。
第三十五章 丹药
马车一路出了临淮城门, 径直去了城外的庄子。庄子是临淮某位富商的产业，连小千岁也不知这位富商是什么来头，出手甚是阔绰, 一买便是半座山的地头。陈骊央人打听过, 这置办地皮，必须经过官府, 可官府查到最后，只知道是个叫风玉的盐商, 再往后查, 便什么都查不到了。
反正这人也没有碍他的事，平日也鲜少来庄子小住, 陈骊派人盯了一阵子, 没有发现异样, 便不了了之。
今日派去盯着花九的探子来回报时，陈骊正在把玩一双玉核桃：“如何？那老头真送走了？”
探子如实答道：“花公子给了那老头三只大黄狗, 就叮嘱了几句, 便将老头劝走了。”话音一转, “老头那边倒是没什么异常, 倒是后来有一个小厮把花公子夫妻二人接走了。”
“去了何处？”陈骊手指收拢，停下了把玩。
探子继续道：“小的跟了一路，他们去了城外的半山庄子。千岁知道接他们的是谁么？”
“谁？”陈骊目光阴沉。
“新科状元, 张慎。”探子觉得今日是立了大功，“小的凑近了听了一会儿，那张慎平日里看着廉洁，其实也是个会笼络的主儿。他把花公子请过去, 只是为了让花公子给他画上几幅画，好送给几位尚书大人。”
“画画而已, 何必神神秘秘的跑去庄子里？”陈骊隐隐觉得不对劲。
探子继续道：“原先小的也这么想，所以偷偷地溜了进去，发现庄子的厢房里都放了大木箱子，里面装的都是黄金！”
陈骊大惊，若是如此，有些事便清楚了。那位风玉一定就是刑部尚书的化名，这位刑部尚书可是张慎的恩师，虽说张慎是陛下钦点的刑部员外郎，可谁知道背后有没有刑部尚书的推波助澜。每年一甲三位都要下放到州县当县令历练三年以上，有了政绩才能调任京师继续当京官，这位张慎直接就做了京官，如此平步青云，在大燕已经算是一桩奇事了。至于这位刑部马尚书，是出了名的清廉，没想到竟是金玉其外，竟敛下了如此多的财帛，这倒也算一桩趣事。
探子瞧见陈骊露了笑意，哈腰道：“千岁，小的这几日会去再探探的。”
“不必了。”陈骊摆手，“当官的总要贪点什么，要么是权，要么是利，要么是名，你我何必参合他们呢？”只要那些黄金还在临淮的庄子上，他便握住了这位马尚书与张慎的命脉，他倒也不怕他们翻起什么浪来。
只要皇后娘娘诞下龙子，他便在朝中有了新的靠山，等那位小皇子稳坐东宫，还怕断了荣华富贵么？
井水不犯河水，各自安好便是。
“继续盯着花公子就是，其他人不必管。”陈骊不放心的只有这位花九，其他人多一事不如少一事，眼下最重要的是皇后娘娘的腹中龙子。
“是。”探子领命退下。
陈骊再次转起掌心的玉核桃，眸光复杂地望向正堂悬着的那幅百子图。
快了，快了。
与此同时，花九与霍桐儿跟着张慎进了暗道，步入了庄子下的暗室之中——暗室甚是明亮，座椅茶几，一应俱全。
天子燕玉枫端坐茶几边上，悠闲地给自己斟了一盏茶，抬眼看向霍桐儿，笑问道：“苏年近日可有觅得什么好茶？这壶碧螺春已经快见底了，再不给朕补货，朕可要断货了。”
霍桐儿急忙行礼道：“民妇拜见陛下。”
“免礼。”燕玉枫挥手示意霍桐儿平身，转眸看向一脸惊讶的花九，“你这小子，眼光不错，霍家的这位堂小姐可是打着灯笼都找不到的绝世佳人。”说着，他故意轻佻打趣，“朕，也是曾经惦念过的。”
霍桐儿心头一惊，花九却笑道：“陛下，这叫做先下手为强。”
这次是张慎露了惊色，连忙给花九递眼色：“花九，莫要放肆。”
“哈哈。”燕玉枫放声大笑，“朕的探花郎，胆子可比你知道的大多了，否则当初也不敢私下抗旨，求着朕辞官。”
花九拱手求饶：“幸得陛下是万世明君，草民才能有命与妙娘喜结连理。”
燕玉枫顺着她的话往下话锋一转：“所以，朕交给你的事，你办完了？”
“在临淮有事耽搁了，不过草民记得的，明年一定能绘制完成大燕地理志。”花九收敛了笑意，认认真真回答。
燕玉枫意味深长地看向霍桐儿。
霍桐儿可不能让天子以为，花九不务正业是因为耽于儿女情长。既然今日见到了天子，自当把知道的事尽数告之。
“陛下误会了，只因近日慕言救了一位老人，此人与一桩案子有关。”霍桐儿说得坦荡，“先前在梅来镇与张大人也有一面之缘，张大人可还记得梅神灵女案？”
张慎神色一紧：“你们又撞上了？”
“注定要掺和的事，是怎么都避不开。”花九点头，“那位老人带着自家的狗子不远千里寻至临淮，只想找回失踪的外孙女，哪知临淮知府不分青红皂白便将他与狗子下了狱，若不是我意外入狱，只怕这老人与狗子已经死了。”
燕玉枫脸上没了笑意，肃声道：“那老人与狗子何在？”
“回陛下，狗子尚在我府中休养，那老人不能久留临淮，今日刚把他送走。”花九说完，解释道，“此案疑点重重，既是在临淮断了音讯，必定能在临淮查到点什么。知府想来是知道内情的，所以先前我故意当着老人晕死旺财，就是想让知府放低戒心，后来我又赔了那老人三条狗子，特意将他送回辰州，为的就是让知府知道，我没有继续调查的意思。”
燕玉枫眉心紧锁：“你就不怕那老人半途被人截杀么？”
“多一事不如少一事。”花九不怕他们下手，“那老人是仗着旺财一路嗅寻，才寻到了临淮，既然旺财已死，那老人铁定不能再查下去，离开临淮回到故乡，只要一切如常，他们便不会横生枝节。我若找人保护他，那便是心中有鬼，那老人才是真的活不下去。”
张慎叹息道：“梅来镇一案，我原先不想把你牵扯进来的。”
“陛下微服私访至此，只怕也是为了此事吧？”霍桐儿问道。
燕玉枫摇头：“原先只为了一枚丹药，现下又多了一桩。”他确实没有想到，梅来镇的案子竟然在临淮出了续集，本来是想等把丹药查探清楚了，再让张慎继续暗查。看来，此事比他这丹药更为重要。
霍桐儿疑声问道：“丹药？”
燕玉枫从怀中摸出一个木盒子，将盒子打开后，拿出了里面的一丸猩红色的丹药，摊在掌心给两人详看：“此药来自临淮蛊医，太医说，每年这个时候，蛊医谷会来两位江湖神医义诊，要知此药由来，一问便知。”
隔着三步之遥，霍桐儿与花九都能闻到这丹药散发的浓重血腥味。
花九问道：“陛下是在何处得的此丹药？”
燕玉枫面露难色，看了一眼旁边的张慎。张慎低声道：“皇后娘娘近日颇是喜欢服用这种药丸，陛下担心得紧，便想暗访此药由来。”说着，张慎给花九递了个眼色，“皇后娘娘出身尊贵，后族可是惹不得的。”
这句话可不是字面意思。
天子不远千里微服私访，只怕不仅仅是为了丹药的由来，还为了顺藤摸瓜，寻一点皇后可能的把柄，往后也能拿捏后族。
这个言外之意，花九与霍桐儿都明白，本来两人应当抽身事外，可既然话都说到这份上了，自然是不能回头了。
“陛下来此，也是听说二位在此，刚好可以帮忙调查此丹药。”张慎又补充了一句。
梅来镇的案子尚在局中，这会儿又多了一桩皇后娘娘的丹药案子。霍桐儿无奈悄悄叹息，心道就算花九除夕那日没追那蟊贼，只怕也躲不过天子的这一桩事。既然是怎么都躲不开，那便只能一条路走到黑了。
花九歉然牵了牵霍桐儿的衣角，没等说什么，霍桐儿便双手去接燕玉枫手中的丹药：“能为陛下分忧，是我等幸事。夫君高中却辞官，有愧陛下恩眷，若能帮陛下办好这两件事，想必心中的愧意能少几分。夫君，你说是不是？”
花九怔了怔，只得答道：“知我者，妙娘也。”
燕玉枫将丹药收好，递给了霍桐儿，他怎会不知霍桐儿的意思，当下许诺：“放心，办好了这两件事，朕收了花九的大燕地理志，便放你们真正逍遥江湖。”
霍桐儿莞尔福身：“谢主隆恩。”
燕玉枫话有深意道：“花九啊，你这位娘子是一等一的好，朕虽有佳丽无数，却也羡慕你，得妻如此，夫复何求。”
花九这下可不敢云淡风轻的答话了，正色道：“妙娘的好，自是难得。”
叮铃铃。
忽然，有人拉响了密室铜铃。
张慎警惕地走到石门之后，打开了通话小孔，沉声问道：“何事？”
“来了探子，翻见了房中的金箱子幌子，便匆匆走了。”来人回复。
“知道了，继续暗中盯着庄子。”
“是！”
张慎关上小孔，转身回来，对着天子一拜：“陛下，只怕我也被盯上了。万幸这庄子布下了幌子，他们查到最后只会查到恩师那边，但是臣只能在临淮做颗明子了。”
燕玉枫舒眉笑道：“幌子既然被他们发现了，那便好好当这颗明子，明日拿些金子，去拜访临淮知府吧。”
张慎领命：“诺。”
第三十六章 戏中真
自打庄子里出来, 霍桐儿便一路静默，只是呆呆地看着手中的盒子，似是在思忖什么。花九满心歉疚, 也不敢多问, 只得安静陪着。
归家之后，霍桐儿与往常一样, 唤了玳瑁过来，摸了摸脑袋, 便抱着玳瑁往内屋去了。
“妙娘……”
“我饿了。”
花九忍不住轻唤, 霍桐儿回头笑笑。
“我这就去烧饭。”
“嗯。”霍桐儿只点了点头。
花九的心空落落的，自打除夕那日出了事后, 她觉着与霍桐儿似乎疏离了些。平日里那些多管闲事的代价, 她都是不怕的, 唯独眼前这一种，她不仅怕, 还难受得紧。哪怕妙娘像那日一样, 与她争执两句也好, 偏生妙娘就像没事一样, 波澜不惊。她越是猜不透妙娘的心思，就越是忐忑。
半个时辰后，花九将烧好的饭菜端入房中。
“妙娘, 吃饭了。”
“好。”
霍桐儿将怀中的玳瑁放在桌边，帮着花九张罗好菜肴：“把门窗关好，我有话与你说。”
“好！”花九其实也想把话说明白，赶紧起身将门窗都关严, 然后回到了霍桐儿身边。
“坐下。”
“哦。”
花九坐定，霍桐儿拿起筷子夹了一块烧猪肉, 有滋有味地吃下，眼底满是笑意：“这烧猪肉，好吃。”
“妙娘，我有些话想与你说。”花九坐的端正，认认真真地看着她。
霍桐儿没有看她，再夹了一块烧猪肉：“是你的事，还是陛下的事？”
这不是同一件么？
花九被她问懵了，眨了眨眼。
“若是你的事，我听，若是陛下的事，就不必说了。”霍桐儿夹了一块烧猪肉给花九，“现下是你我二人的时光，怎的，还想拿那些烦心事来烦心么？”
花九听出她没有计较的意思，这会儿心头更是愧疚，哑声轻唤了一声“妙娘”，却哽在了原处。妙娘话都说到这份上了，如若自己还要坚持说这些事，岂不是坏妙娘的兴致么？
“你高中辞官，本就是理亏。”霍桐儿安慰，“天下最难还的便是人情，偏生你欠的还是陛下的人情，万幸你遇上的是当今天子，但凡换一个，你决计没有第二条路走。与其是他日更麻烦的事，不如趁着这件案子，一了百了，给你讨一个‘逍遥江湖’的恩典。”
花九垂首：“我本该给你一个踏踏实实的生活。”
“好呀，办完这件案子，我们踏踏实实的过日子。”霍桐儿捏住她的下巴，将她的脸抬起，“慕言，不必愧疚，换做是我，也不忍那些姑娘失踪得不明不白，这件事，你没有错。”说着，话锋一转，语气里多了几分戏谑，“怎的，为了这个案子，陪我吃饭都不情愿了？”
“没有的事！”花九急忙摇头。
霍桐儿笑道：“那就安心吃饭。”
“好。”花九端起碗，拿起筷子便开始用饭。
霍桐儿往花九边上凑了凑，笑道：“挤着暖一些。”
花九怔了怔，心领神会地贴上了霍桐儿的身子，温声道：“贴着，就不冷了。”
原来也不完全是小呆子，有些事还是懂的。
喵。
玳瑁直勾勾地盯着那盘清蒸鱼许久，终是忍不住发出了声音。
两人不约而同地夹住了鱼头，两人相视一笑，一起拧下鱼头，给玳瑁递去。花九笑道：“吃吧。”
玳瑁高兴极了，大口啃了起来。
花九仔细将鱼肚子上的肉刮下来，全部夹给了霍桐儿：“妙娘吃这里。”
“我吃这里。”花九夹了鱼尾到自己碗里，好东西自然该给妙娘吃。
霍桐儿岂会不知她的心思，这一路上，花九总是把最好的地方让给她吃。有些事不必点明，都在花九的温柔体贴里。想到这里，霍桐儿心头微暖，将碗中的鱼肚子肉分了一半给花九，又从花九碗里刮了一半鱼尾肉下来，挪到了自己碗中。
“一人一半，正好。”
“可鱼尾刺多……”
“我会小心。”
霍桐儿一语双关：“你也要小心。”
花九哑然失笑，点头。
两人吃完，花九便开始收拾，霍桐儿冷不丁地开了口：“慕言，你我成亲多少日了？”
花九算了算日子：“快三个月了。”
“三个月……快的话……也当有喜了……”
“啊？”
花九手中的筷子惊落在地，她瞪大眼睛看着霍桐儿，她们都是姑娘家，如何能有小娃娃？况且，她们两个又没有洞房……
霍桐儿瞧见花九脸上有了羞色，便知她想到了那一桩事上，轻咳了两声，端声道：“别多想，我只是想找个由头，往蛊医谷去一趟。”
花九自忖自己想多了，歉声道：“是我不该乱想。”
“你我一直被人盯着，今日庄子里也来了探子，多半是跟着我们去的。”
“如此，你我突然去蛊医谷问那丹药的由来，定会打草惊蛇。”
花九想了想，继续道：“若是为了求子，这便合情合理了。”
霍桐儿点头，看花九的神色有了些许不对劲：“求子，可不是我一个人寻医问药就成的。”
“那……”花九猜到她是什么意思，低声道，“我……我不太会……”
“那也得有。”
“可、可……”
“这几日天气渐暖，晚上就开半扇窗户。”
“那岂不是……”
“你做不做？”
“做……”
霍桐儿看她羞红了脸，自己其实也没好到哪里去。她们是新婚夫妻，照理说应当是干柴烈火，夜夜笙歌，先前是因为有老人在，所以才知道节制，如今老人不在了，自当一切如常才是。
当晚，两人沐浴更衣后，霍桐儿亲手打开半扇窗户，回头看向屏风。从这儿往里面看，正好可以隔着屏风瞧见大床，只须再把床幔放下一半，便可让窥伺的人更加浮想联翩。
霍桐儿走回床边，只见花九端端正正地坐在了床上，局促难安。
这种事，难不成还要她主动？
“慕言，还愣着？”
“哦。”
花九紧张地去解霍桐儿的衣带，眼睛根本就不敢多瞟哪里，只死死盯着带子，耳根子却已胀得通红。
霍桐儿将她的羞色尽收眼底，原本只是想演给外面的探子瞧，这会儿却多了一分私心，想要逗一逗她。
“慕言。”她这声轻唤，不觉多了一分妩媚。
花九的心猛地一跳，抬眼看向霍桐儿——烛影深处，她眼角含春，明媚如花，只看上一眼，便已让花九醉了三分。
霍桐儿往前一送，竟是迎面坐在了她的膝上，笑吟吟地将窗幔放下一半，恰好遮住了两人的半个身子。
“妙……”花九哑涩开口，还没来得及说话，便被霍桐儿顺势压倒在了床上，摔了个软玉温香。
霍桐儿居高临下，忍着羞涩开了口：“夫君这些日子只顾那些狗子，把人家一顿冷落，得好补偿人家。”
虽说知道是假话，花九却听得心花怒放，情不自禁地挺腰坐起，将霍桐儿的腰杆一搂，半真半假地演道：“好……补偿你……”最后那三个字说出口来，分明是带了几分欲念的。
霍桐儿耳鼓一烫，花九已埋首在她的颈窝里。明明只是演戏，花九也不敢真的亲吻她的颈窝，可花九那些强忍的气息刮过她的肌肤，还是让霍桐儿没来由地又烫又痒。
忽觉背心一凉，花九竟是将她的内裳剥落。霍桐儿含羞贴紧了花九的身子，呼吸微促，附耳提醒：“探子来了。”
花九生怕霍桐儿被人瞧去，当即一个翻身把霍桐儿压在了身下，低声道：“别怕，我不会让他们瞧见你的。”这话分明藏了三分霸道，却是霍桐儿喜欢的。
霍桐儿轻咬下唇，忍着羞意催促：“动一动，不然假了。”
花九急得满头大汗，她只是个姑娘家，哪会这些？就算也曾见过春册，也不知该如何动才算得真。
“勾住。”霍桐儿示意。
花九急忙勾起她的腿，奈何裤纱太滑，这一下没勾稳，花九连忙再去抓，竟是“嘶”的一声，将她的裤纱撕扯开来。
在外间的探子听来，这对小夫妻竟是如此狂热，本来臊得想离远些的，这会儿竟是来了兴致，探出脑袋想要看个分明。
花九又羞又慌，听得探子脚步声靠近，这会儿更急了：“怎么办？”
“你说呢？”霍桐儿没想到那些探子竟是些不害臊的，勾住了花九的颈子，低声嘱咐，“动身子，大口喘气。”
“哦。”花九照做，惊觉霍桐儿的双手游移到了自己的耳朵上。
“不许听！”霍桐儿娇声命令，随后双手捂紧她的耳朵。
她的手哪能全部捂住呢？
花九从未听过她这样的娇声，也从未瞧见过如此娇媚动人的她，紧绷的理智被心间涌动的情念淹没，她忽然停了下来，一瞬不瞬地看着她。
霍桐儿轻轻地踢了她一脚：“还没走呢。”
“不准。”
“啊？”
“不准……给他们听。”
花九头一次有了独占的念头，反手将那一半床幔放下，捧住了她的脸，在晦暗的烛光里柔情万千地吻住了她的唇。
这一瞬，霍桐儿已经分不清这是花九的演戏，还是她的不由自主。
可不管哪一样，她都是喜欢的。
这小呆子终是敢主动亲吻她，主动宣告她的主权。
确实，也该给她一点点奖励。
霍桐儿缓缓合眼，掩住眼底涌动的笑意，迎上了她的唇，辗转痴缠。
这一吻，几欲窒息，两人终是分开喘息。
霍桐儿抵住花九的唇，绷着最后的一丝理智，哑声命令：“今晚，不成。”
今晚只能是演戏，她们的良宵，只能是个良辰美景，可不能让外间那些鼠辈给打扰了。
“可是……”霍桐儿忽然凑近，“允你再亲一口。”
花九哪里能抵得住妙娘如此的诱惑，捧住了她的后脑，再次吻了上去。
妙娘，只能是她一个人的妙娘。
玳瑁是只知趣又聪明的小猫儿，竟是忽然跃上了窗台，吓了那探子一跳。若不是及时捂嘴，只怕那探子要喊出声来。
喵！
玳瑁竖起了颈毛，冲着那探子嘶吼。
探子生怕惊动了里面的两人，赶紧爬上墙头，溜之大吉。
第三十七章 花好月圆
汪汪！汪！
“嘘, 不闹，别吵了旁人。”
第二日入夜，花九竟是将狗子都放在了后院里, 那些狗子似是嗅到了探子的味道, 便对着墙头一阵狂吠。
霍桐儿站在窗下，拢了拢身上的大氅, 心照不宣地笑笑。这小呆子定是不想那探子再来窥伺，故意把狗子放在院中, 好让那探子不敢入院。
花九等那些狗子听话安静下来后, 提着灯笼走了回来，温声道：“妙娘, 可以安心休息了。”
到底是谁安心？
霍桐儿没有说破, 笑道：“你就不怕半夜来了偷儿, 这些狗子吵扰清梦？”
“反正，晚上它们必须在这里。”花九也不好点明自己的私心, 牵了霍桐儿的手, 便往里面去了。
花九关好房门, 把灯笼吹灭后, 回到了床边，不好意思地道：“睡吧。”
霍桐儿拍了拍床边，示意花九坐下。
花九坐定后, 只觉心跳快了一拍，不免多了一分拘谨。
霍桐儿在她脸颊上亲了一口，忍笑道：“昨晚那般孟浪，今晚确实该规矩。”
“今晚……不演了？”花九不由自主问出这话后, 只觉唐突，连忙解释, “我只是问问，没有旁的意思！”
霍桐儿眼底噙着笑意：“慕言想演？”
这话可如何回答呢？她不想演，只想再与霍桐儿亲近亲近。人之情念，如蛊似药，一旦沾染，真是半点不由人。她的心烧得痒痒的，却不好意思开这个口。
霍桐儿故作可惜，叹息道：“这演戏，也得有看客不是？你把狗子放了满院，那看客都不敢来了，我们演给谁看呢？”
花九顿觉懊悔：“这……”
“所以，慕言不是想演，而是想……”霍桐儿搭上了她的肩头，故意不说那个“要”字。
霎时气氛变得暧昧起来，花九已是满脸通红，急道：“我知道唐突，可是……可是……我……只想……只想……”她的声音越来越轻，气声里染透了滚烫。惊觉霍桐儿的气息凑近，她惊羞失措地看着她，眸光里写满了惊喜，不由得小声问道：“就……亲一口，好不好？”她发誓，她真的不贪心的，只想每日入睡前可以亲一口妙娘。
霍桐儿心跳狂乱，这小呆子就像是开了荤的小尼姑，可爱得紧。
“你说好不好？”霍桐儿挑眉反问，眉眼之间，羞涩里透着诱人的春光。
花九手足无措地深吸了两口气，小心翼翼地凑了上来，反正妙娘没有说不好，那便亲一口，若是妙娘不愿，自会推开她。
正当此时，外间的狗子忽然发疯地狂吠起来。
花九与霍桐儿连忙分开，花九警惕地起身走至窗边，准备开窗看看。若是探子，这些狗子不可能叫得这般凶狠。
这一开窗，竟有一只大鸟冲了进来，若不是花九及时闪开，只怕要被利爪招呼在脸上。
霍桐儿大惊：“这是何物？”
“妙娘别怕，这是阿娘豢养的隼儿！”花九大喜，她等阿娘的消息已经等了许久，如今终于瞧见了隼儿，只觉分外亲切。
“隼儿，来。”如平日一样，花九对着隼儿轻唤。那隼儿竟是听懂了，扬着翅膀便走近了花九，亲昵地将脑袋往她掌心里送。
花九摸了摸它的脑袋：“饿坏了吧？我这就去给你拿鲜肉来。”
花九一走，这屋中便只剩下了霍桐儿与隼儿。那隼儿本就是猛禽，瞧见生人自然会竖起羽毛，严阵以待。霍桐儿可不会主动招惹它，那隼儿锐利的眸光像是刀子一样，直勾勾地盯着她，隔着老远也觉得怵人。
“隼儿，乖。”霍桐儿壮着胆子唤了它。
隼儿听到了自己的名字，歪头瞥见了霍桐儿腰间的御兽卫的玉佩，眸中的凶光顿时散去大半，竟是柔软了下来。它往霍桐儿这边走了两步，霍桐儿也不敢动，只能释放自己的善意：“我对你没有恶意，别怕，别怕。”
隼儿显然是嗅到了她身上的花九气息，只试探地用鸟喙轻轻地啄了啄霍桐儿的衣摆。霍桐儿略显慌乱，坐得笔直，生怕把这隼儿惹恼了，冷不丁地给自己啄上一口。
哪知这隼儿竟是个撒娇的，歪了脑袋就在霍桐儿肩头蹭了蹭，活像一只撒娇的小猫儿。说到猫儿，玳瑁是的的确确怕它的，这会儿已经躲在了柜子底下，一点声音都不敢发出来。
“乖……”霍桐儿壮着胆子轻抚它的脑袋。
隼儿受用极了，歪着脑袋往霍桐儿掌心里一直送。
“隼儿，你又撒娇！”花九拿着鲜肉条回来，瞧见这一幕，忍俊不禁，“别吓坏妙娘了。”说着，便坐到霍桐儿身边，给它喂了一条鲜肉。
隼儿美滋滋地吃了起来。
霍桐儿这才略微放下心来，小声问道：“它……会伤人么？”
“会，可凶可凶了。”花九也不是故意吓它，这隼儿毕竟是猛禽，若是觉察到危险，定是会先下口的。只是，花九话音一转：“它很喜欢你，所以才与你这般亲近。当初阿娘把它带回来的时候，我可是花了好几日送鲜肉，它才肯让我摸上一下。”
霍桐儿也不知该高兴还是不该高兴，今日有花九在旁，兴许它还温顺些，如若改日花九不在，它突然发难，那可就吓人了。
“别怕，它一旦认亲，便绝不会下口。”花九继续安抚，把一条鲜肉递给她，“你喂喂它，收买收买。”
“鸟儿也兴这些？”霍桐儿被花九这一逗，警戒之心略微松懈了些，接过鲜肉，便喂了过去。
隼儿激动地叼来大口吞咽，仿佛吃到了什么人间美味。
花九轻笑，弯腰从它脚上的信囊里取出了信笺。许久没有阿娘的消息，她是想念得紧，打开信笺后，笑容竟是僵在了原处。
信笺的字是越来越少。起初的几封，好歹还有七八句，可越往后，就只有三两句，这次更少，就一句——勿念，安好。
字迹是阿娘的字迹，却没有落款，也没有多余的嘱咐，真是惜字如金。
霍桐儿拿过信笺，仔细翻看信笺纸：“这是大陵近几年特产的黄素笺，待大燕这边的事了结，我们去大陵找找，兴许可以顺藤摸瓜地找到阿娘。”
花九原本是失落的，可听见霍桐儿的话，目光瞬间清亮起来：“嗯！”
“那……明日我去观音庙一趟。”
“观音庙？”
霍桐儿正色道：“求子。”
花九恍然，略带羞涩：“我们就演了一晚……”
“该演还是得演，只是求子的事得安排上。”霍桐儿继续道，“如此，再过半月没动静，你我去蛊医谷求医，才算是顺理成章。”
花九点头：“都依你。”
“今晚就歇息吧。”
“好。”
霍桐儿看了一眼隼儿：“它……怎么处置？”
“放心，它吃饱了便会离开。”花九把剩下的鲜肉条都喂给了隼儿，走到窗边，拍了拍窗台，“回去陪阿娘吧。”
隼儿走了过来，嗖地一下跳上了窗台，扇了扇翅膀便飞上了天幕，很快便隐没在了星河万里之中。
花九轻叹一声，阿娘如此剪短地来信，多半是在大陵被什么事绊住了。她只想能快些解决临淮这桩案子，好赶去大陵瞧瞧，兴许还能帮上阿娘什么。
“慕言！”
“怎么了？”
“珍珠好像是要生了！”
“啊？！”
霍桐儿听见里间有狗子的叫声，她起身掀起帘子，只见那只有孕的大黄狗不断舔舐自己，一边舔，一边痛苦地哼叫着。
旺财就趴在边上，它瞧不见珍珠，只能跟着珍珠一起哼，似是在求救。
花九匆匆看了一眼，从衣柜里拿了一床新毯子出来，再珍珠边上铺好，小心地将珍珠抱上了毯子，叮嘱霍桐儿：“妙娘，你摸它的脑袋，安抚它，我去准备热水与羊奶。”
“好。”
霍桐儿在珍珠边上蹲下，轻抚它的脑袋，看着它痛楚的模样，只觉心疼，声音比先前又温柔了几分：“会好的，别怕，你们都会好的。”
喵~
玳瑁探头确定隼儿走了，便跑来霍桐儿身边，对着珍珠的脑袋蹭了蹭，似是在给它打气。
万物有灵。
霍桐儿早知这四个字，可瞧见眼前这一幕，竟是没来由地红了眼眶。万幸她那日救了珍珠，也等于是救了它腹中的那几条无辜的小生命。
花九端着热水进来，拿帕子打湿擦干净了珍珠的身子，又把放了些许人参粉的羊奶端至珍珠面前，安抚道：“喝点，提提气。”
珍珠似是听懂了人话，艰难地歪着头舔了几口，便又开始哼了起来。
万物为母，生产时总归是疼的。
霍桐儿越看越是心疼：“可有什么药能用的？”
花九摇头，只能轻轻一叹。
霍桐儿心头难受，摸摸珍珠的脑袋，哽咽道：“会好的，一定会好的。”除了这句话，她也不知道还能帮上它什么。
这一夜注定是无眠的，珍珠在煎熬，她们也跟着一起煎熬。万幸的是，珍珠母女平安，产下了四只小黄狗，都是雌的。
霍桐儿帮忙擦干净小黄狗后，看着它们吮吸吃奶的模样，终是长长地松了一口气。
“等天气好些，我便将外面的那些公狗都阉了。”
“嗯？”
花九正色道：“总不能让它们又遭一次罪吧？”
霍桐儿忍笑，看向旺财：“万幸旺财不是公的，不然又要挨一下。”
“它也得挨两下，我瞧它也养得差不多了，也得处理它的眼睛了，不然真烂里面了，可是会要它的命的。”
“嗯。”
霍桐儿点点头，再次看向那四只小狗崽：“你想好它们叫什么了么？”
“想好了。”花九微笑，抬眼看向霍桐儿时，满是期许，“花、好、月、圆。”
第三十八章 观音庙
临淮城以东, 有座香火鼎盛的观音庙，据说来此求子的妇人们，大多是心想事成。一大早, 花九便张罗好了香烛, 赶车载着霍桐儿来到了观音庙外。
“慢些。”花九掀起车帘，扶下了霍桐儿。
向来观音庙都是妇人相约来此求子, 这回竟有官人愿意跟着妻子前来，路过的妇人们忍不住往她们这边多看了两眼。
原是一双璧人呀！
花九生得俊俏, 霍桐儿娇美, 两人携手沿着石阶走上庙宇，吸引了不少人的目光。花九被看得有些不自在, 低声问道：“我是不是不该来？”
霍桐儿忍笑低语：“你必须来, 如此, 才显得你我如胶似漆。”
花九莞尔，才不是“显得”, 是本来就“该是”。
两人一同入了大殿, 花九去找庙祝捐香油钱, 霍桐儿跪在观音像前, 虔诚祷告。她可不是为了求子，只为了求福。如若世上真有观音，只望她能庇佑那些失踪的女子, 还有一线生机，可以捱到她们顺藤摸瓜，寻到她们。
日子一天一天过去，进展也只能慢慢来, 否则打草惊蛇，只怕她们都会有危险。虽说陛下来了临淮, 却也不能久留，张慎一旦调动临淮御林军，必定会惊动那些人，到时候鱼死网破，恐怕一个姑娘都救不回来。
“愿娘娘庇佑。”
霍桐儿祷告完毕，重重地对着观音像叩拜三下，刚刚起身，便觉察身边站了一个熟悉的人，并非花九，而是“马老板”。
“马老板，您怎会在此？”霍桐儿颇是惊讶，这个时候这位马老板应当在后台准备才是。
陈骊微笑摇扇：“我娶了七个小妾，可一个孩子都没有，这不，干脆亲自来观音庙求子了。没想到竟在这里遇上了霍老板，不若去斋堂喝盏热茶，叙一叙？”
“也好。”霍桐儿抬眼看向不远处的花九，“夫君。”
花九拿着签文走了过来，瞧见陈骊后，恍然记起他是谁人：“这位不就是那天……”
“相公好记性，正是在下，小桃红。”陈骊应声。
“方才马老板请你我去斋堂喝盏热茶。”霍桐儿讲完后，给花九递了个眼色。这马老板那次突然到访，定有内情，不妨今日一起打探打探。
花九心领神会，点头道：“故友相遇，是该喝上一盏热茶，马老板，请。”
“请。”陈骊答话。
三人沿着长廊转入右侧斋堂，要了个雅间，吩咐小沙弥送上一壶碧螺春，便将小沙弥打发了。
“霍老板这回打算在临淮久居么？”陈骊直接切入话题。
霍桐儿点头道：“总不能一直住在苏年家里，既然成了亲，也当有自己的安身立命之所。我先前就觉得临淮不错，所以这些日子准备找找铺面，开一家自己的酒楼。”她话音一转，“马老板问我这个，难道是有好的店面推荐？”
陈骊不动声色地笑笑：“有是有的，就这两日东家出去了，过两日应当能回来。”
“过两日……也成，反正也不急。”霍桐儿牵住了花九的手，含情脉脉地瞧着她，“这两日，夫君应当好好陪我。”
陈骊的目光落在了花九身上：“这位相公，不知是作何营生的？”
霍桐儿也不想隐瞒，甚至语气里还带了一丝埋怨：“明明已经高中探花，却因为不想与郡夫人成婚，便舍了功名，四处为家，唉。”
花九顺势道：“娘子，你是不知道，那位郡夫人实在是……唉，如若真到了下旨赐婚那一步，我可就没有退路了。”
陈骊看这两人竟是没有半点隐瞒，倒是颇有几分惊讶。他端起茶盏，气定神闲地喝了一口。
“这也就罢了，今年除夕，你看你，还惹了官非，若不是知府大人明理，你让我怎么办？”说到这事，霍桐儿便觉得来“气”，“我家夫君就是个软心肠的，非要把那老头给带回来治好了，然后又是给钱，又是赔狗的……”
“这事不是与你解释过么？”花九故作着急，忙着踢了踢她的脚。
“解释归解释，你倒是去知府大人那里说明白呀！”霍桐儿是越看越“恼怒”，“说好的送大人一碗狗肉，到头来什么都没有，事是你这样办的？”
花九欲言又止，仿佛说不过娘子，只得像只鹌鹑一样地垂下头去。
陈骊将两人的一来一回看在眼底，瞧见两人冷了场，便开口圆场：“我与知府大人也有些交情，一碗狗肉而已，知府大人也不会放在心上的。”
“话虽如此……”霍桐儿的话说到一半，突然捂住嘴巴，似是干呕一样，接连来了几下。
陈骊眼尖，问道：“霍老板莫不是有喜了？”
花九哪想到霍桐儿竟是演到了这一出，不禁呆了呆。
霍桐儿赶紧接上演戏：“瞧，我家这书呆子，除了温柔，一无是处，这孩子呀……”她故意摸了摸肚子。
花九急忙蹲下，佯作狂喜：“我、我定然用功读书，等到下届秋闱，我定能再中榜！”
霍桐儿不好意思地轻咳两声：“马老板还在呢，你这样子，不好。”
“我、我这是高兴！”花九起身，对着陈骊一拜，“让马老板见笑了。”
“哪里哪里，有喜了这可是大事。”
“我听说临淮蛊医神奇，可断胎儿性别。”霍桐儿冷不丁地插了话，“我毕竟是外乡人，也不知哪家蛊医最好，马老板可有相熟的？”
陈骊神色忽然变得拘谨起来：“都是自家孩子，男娃女娃都一样。”
“是这个理，可也想提前知晓，好做准备。”霍桐儿握紧花九的手，“比如，提前给这孩子定个娃娃亲什么的，也好让这孩子今后少奔波些。”
陈骊脸上复了笑意：“天下父母心，应当的。只是，这蛊医……我还真的不太熟，不若我这两日差人打听打听？”
“就有劳马老板了。”花九恭敬一拜。
霍桐儿拍了拍花九的手背：“这天色也不早了，早些回去吧，我这会儿一个劲儿地翻酸水，难受得紧。”
“好！”花九扶起霍桐儿，话却是对花九说的，“马老板，内子身子不适，就先行一步了，改日再聚。”
“嗯。”陈骊应允。
花九温柔地扶着霍桐儿，一边低声叮嘱，一边领着她走远了。陈骊看着两人的背影，想到这两日探子的回报，虽说觉得这两人合情合理，可直觉告诉他，总归是不太对劲。
花九将霍桐儿扶上马车后，坐到马车边上，拉扯着小红调转了马头，便觉背心一暖，竟是被霍桐儿隔着帘子靠上了。
“你听我小声说。”霍桐儿压低了声音。
花九策马缓缓前行，仔细听着。
“这马老板就是来探我们的。”霍桐儿自忖识人不少，虽说陈骊今日并没有说多少话，可正因为他说的少，这才更可疑。
“嗯。”花九点头。
霍桐儿继续道：“我觉着他知道点什么。”
花九也是一样的想法。
霍桐儿想了想，最可疑的地方莫过于他对蛊医的说辞。这马老板娶了那么多小妾，至今没有一个子嗣，应当着急才是。如若着急，会来观音庙，自然也会求医问诊。临淮蛊医，天下闻名，有起死回生之术，定也有求子的偏方。马老板是肯定有熟识的蛊医，今日没有直接告知，多半还是没有尽信她们的话。
“此人或许是个突破口。”霍桐儿认定了这一点。
花九从不怀疑霍桐儿的判定，她只担心往后的另一桩事：“妙娘，你是假孕，若是真给蛊医瞧了，必定是瞒不住的。”
霍桐儿哑笑：“他介绍的蛊医，我自然是不会去看诊的。”
“那……”
“整个临淮，我只信那两位大夫。”
霍桐儿只觉可惜，在悬壶堂没有遇上，这回在临淮，应当能遇上才是。那两人济世江湖半生，上回苏年身陷囹圄，也是她们出手相助。如今这么多姑娘无故失踪，想必她们也不会袖手旁观。
“话是故意说给马老板听的，而我们则可以光明正大地去蛊医谷求医。”霍桐儿早就想好了，女子怀胎不易，滑胎亦是常事，在瞒不住之前，她自会终止这出戏。
花九了悟她的意思，望向前路——翠柳已经抽了嫩芽，稀稀疏疏地碧色延绵一路，临淮春色怡人，已是春景初现。她只希望那些可怜的姑娘也可以等到春暖花开，各自安好回家，与家人重聚。
“慕言。”
“嗯。”
“你我在家中再恩爱两日，再弄些幌子出来，然后立即去蛊医谷求医。”
“好。”
花九心花怒放，莫说是两日，她要的可是一辈子恩爱。想到心悦处，花九心情大好，不禁吟道：“不羡鸳鸯不羡仙。”
霍桐儿听到这一句，不用瞧她，也知道花九这会儿笑的多灿烂。
“不负此生不负君。”
花九听见了霍桐儿的回应，热烈地回答：“那……说好了，一辈子！”
霍桐儿强忍笑意，故意冷声道：“这个，可不由我一个人说的算。”
“吁——”
花九突然勒停了小红，掀帘帘子，真挚无比地瞧着她：“我认真的！”
霍桐儿眨眨眼睛，故作不懂：“认真什么？”
花九眼底化开了一片浓烈的温情，主动抚上她的脸，一字一句道：“一辈子，对你好。”
第三十九章 转龙丹
这两日, 两人在小院中半真半假地恩爱。花九找了个晴好天气，给公狗们用了麻沸散，顺势阉了。自然, 也顺手摘了旺财已经坏死的眼珠子, 等再养上一阵子，便准备带着旺财在城中走走。毕竟她院中如此多的大黄狗, 这只又是瞎了眼的瘦狗，与当初那只大黄狗已有许多不同, 就算带出去, 多半衙役们也认不出来。
出了正月，天气渐暖。
霍桐儿拿了羊奶来, 喂完珍珠跟花好月圆后, 便给花九递了个眼色：“准备准备, 我们今日去蛊医谷走一趟。”
花九心照不宣：“今早我已喂好小红，随时可以走。”
“今日不坐马车, 慢慢走去, 顺便踏踏青。”霍桐儿取了纸伞来, “这两日的雨, 指不定什么时候下，带着伞好些。”
花九从她手中接过纸伞：“好，我拿着。”然后自然而然地牵起霍桐儿的手来, “走吧。”
霍桐儿紧了紧手，将她牵得紧紧的。两人相视一笑，便离开了小院。
两人前脚刚走，后脚便有探子往小千岁府去了。
“他们往蛊医谷去了！”
“继续盯着。”
陈骊下棋的手指微微一颤, 并没有立即落子：“若是霍桐儿真的有孕，顺便拉上一条船, 便一劳永逸了。”说完，他落下了棋子，抬眼看向了对面的知府。
知府笑道：“他们在临淮都住了一月有余，想来多半是真的有孕。”
陈骊轻笑：“希望如此。”
知府自然希望如此，多一事不如少一事，那花九怎么看都是个聪明人，就算那老头向他说过什么，想来花九也不会以一介白衣之身为那老头伸冤。毕竟，人能活着，为何要找死？
花九与霍桐儿出了临淮城门，刚沿着山路拐入郊野，山中便零星地飞起细雨来。花九将纸伞撑起，遮住细雨，温声道：“妙娘真是神机妙算。”
霍桐儿侧脸看她——彼时，细雨蒙蒙，将山色润成一片青碧。今日的花九恰好穿了一袭白裳，高束的发髻只用一根红绳缠着，被那青山绿水一衬，清秀得仿佛可以掐出水来。她本来想与花九打趣两句，却在看见她的一瞬，呆在了原处，眼底涌出一抹淡淡的惊艳之色来。
“妙娘？”花九以为是自己脸上沾了什么泥灰，“我脸上不净么？”
霍桐儿笑笑：“干净得很呢。”
花九确实是个干净的姑娘家，与生俱来的清秀让人打从心底喜欢。第一眼瞧见，便觉得亲切。霍桐儿脑海里浮现出初见的情景，这小呆子只顾瞧她，竟是忘记了篝火上烧着的鱼，险些坏了一条鲜美的烤鱼。
想到这里，霍桐儿嘴角扬笑，忍不住低声道：“万幸，我先下手为强。”
花九怔了怔，恍然她是何意，不好意思地笑道：“其实……也只是因为是妙娘。”若不是妙娘，她多半也不会答允成婚。她必须承认，当日虽说是一时冲动，却也无怨无悔，甚至回头想来，她与妙娘一样，也觉万幸。
霍桐儿听出了她的言外之意，只觉心间甘甜，轻咬下唇，低声问道：“今晚似乎是个好日子，你想不想？”
花九这下没有明白：“想什么？”
霍桐儿羞然轻撞了她一下：“你说想什么？”
“这……哦！你是说……”花九险些脱口而出“洞房”二字，瞧见霍桐儿满脸羞涩，她惊觉自己的脸也烧了起来。
霍桐儿不好意思再说下去：“还是改日再说吧。”
“不改日，好不好？”花九急忙搂住她，红着一张俏脸，“就今晚……”
霍桐儿再咬了咬下唇。
“好不好？”
觉察花九的气息近在耳侧，她觉得臊得慌，低低地应了一声：“你说好……便好。”
花九欣喜若狂，她自忖不是个急色的性子，可遇上霍桐儿，她哪里还能像过去那般规矩？她痴痴地望着霍桐儿，先前就发现她的眼角有一颗小泪痣，今日再瞧，只觉她眼波婉转，越看越是动人。尤其是，妙娘今日穿着一袭碧色纱裙，这会儿她满面羞红，像极了一支出水芙蓉，清丽得让人想凑近亲上一口。
不，花九已经鬼使神差地亲了一口。
霍桐儿含羞白了她一眼：“这会儿就不规矩了？”
“妙娘，好看。”花九的声音越来越小，“忍不住……”后面的那三个字，声音又小又哑。
霍桐儿左右瞧了瞧，四下正好无人，她便揪了花九的衣襟，飞快地在她脸上还了一口，如此方才公平。
花九呆在了原处，痴痴相望。
霍桐儿不敢再与她痴缠，虽说现下没人，总归是去蛊医谷的唯一山路，一定会有病家经过的。这光天化日的，就这般不害臊的痴缠，确实不太好。
“快、快走吧，还有正事要办。”霍桐儿张口打了下颤。
花九忍笑，搂紧了霍桐儿，认真道：“嗯，我记得的。”
两人虽说没有再生孟浪之举，可眼波流转之间，浓情蜜意是半点掺不得假的。躲在暗处的探子们看得心急火燎的，这都是什么差事，就成日看小夫妻恩爱了。这些探子基本都没有娘子，再看下去，眼睛都要滴出血来了。
蛊医谷外，沿途都是不知名的小野花。每逢春来，这一路繁花似锦，甚是艳丽。
两人来到了小院门外，已有不少病家排队等着里面的两位活菩萨义诊。两人就静静地排队候着，就等着轮到她们，然后借一步说话，详问那枚丹药的由来。
约莫等了两个时辰，花九也终是看见了那两位传说中的活菩萨——两人鬓发已白，却精神矍铄，眉眼之间尽是温柔。甚至，两人偶尔的对视，竟是似曾相识的柔情脉脉。
花九品出了什么，低声问道：“她们两人……莫不是与我们一样？”
霍桐儿点头，眼底写满了羡慕：“一生一世，济世江湖，风雨同途，我羡慕得紧呢。”
花九听得心烫，如此一生一世，白首不离，如何不羡慕？
“请坐。”手戴蓼蓝叶银镯子的大夫对着两人温声开口，旁边的大夫已经认出了霍桐儿。
“霍小姐？您这是……哪儿不舒服？”
“商大夫，杜大夫，别来无恙。”霍桐儿莞尔寒暄，“内疾，不便在外说，可否借一步说话？”
两位大夫相互看了一眼，点头道：“里面请。”
花九收了雨伞，跟着她们入了内堂。
“这位是杜大夫。”霍桐儿对花九介绍，正是那位戴着蓼蓝叶银镯子的大夫，她转眸看向另一个戴着杜若花银镯子的大夫，“这位是商大夫。”
杜若与商青黛上下打量了一眼花九，便有了几分猜测：“这位难道就是……霍小姐的新婚夫婿？”霍桐儿大婚太急，两人虽然知道了消息，却来不及赶去参加。
霍桐儿也不瞒她们：“不是夫婿，算是娘子，花九。”
花九知道霍桐儿信她们，却不想竟是这般相信，不好意思地对着两人行了礼：“只为了行走江湖方便，失礼了。”
商青黛笑道：“如此也好，还能帮霍小姐挡掉几个登门的媒婆。”
杜若附和道：“姑娘也没有什么不好的，只要是真心实意，也能好好过一辈子。”
花九听得心暖：“承二位吉言，一定能与二位一般，白首到老。”
商青黛与杜若相识一笑，这一世，确实已算白首到老。只是，两人已经望诊结束，不论是霍桐儿还是花九，怎么看都不是有病之人，想来两人定是有事相求，才会往这里走一趟。
杜若问道：“霍小姐说有内疾，不知是什么内疾？”
“这个。”霍桐儿从袖底拿出那个木盒子，尚未打开，商青黛与杜若的神色便凝滞在了原处，渐渐地漫上了一层阴霾。
商青黛肃声道：“霍小姐想服用此丹？”
霍桐儿眸光大亮，听商青黛的语气，多半是认得这丹药的：“并非我想服，而是当今皇后在服。”
商青黛欲言又止。杜若拍了拍商青黛的手背，温和道：“放心，皇后远在灞陵，想来她们也只是受人之托来问你我，小心行事，不会再卷进去的。”
商青黛倒是不怕这些：“我只怕她们两个卷进去，难以脱身。”说着，她看向了花九，“霍小姐并非朝廷的人，想来这件事是你受人之托。”
“陛下亲自嘱托，此丹我必须查个清楚，还请二位指点迷津。”花九再拜。
商青黛叹息道：“此丹名叫转龙丹。”
“转龙丹？”霍桐儿打开木盒，没想到两人没有瞧见丹药，竟已经知道是什么。
杜若的眉心紧锁：“这是蛊医一脉记载的禁药，传闻服之可转胎儿阴阳，将女娃转成男娃。”
“这不是逆天而行么？”花九大惊。
杜若点头：“何止是逆天而行，还伤天害理。”她眉心更紧了几分，“要成此丹，不仅要蛊虫，还要处子之血滋养。每丹需要七七四十九个姑娘的鲜血，才能炼制成功。只是，所谓转龙，不过是让胎儿身下多个肉疙瘩而已。没想到当今皇后娘娘为了诞下龙子，竟信了这样的偏方。”
“怪不得……”花九算是捋清楚了一些先前想不通的地方。皇后、转龙丹、临淮知府，失踪的姑娘家，这些串在一起，不就是为了这个害人的转龙丹么？
商青黛提醒道：“那些姑娘每日都要割开手腕放血一碗，只怕撑不了几日。花公子，还是早些告知陛下，让陛下早些解救那些无辜的姑娘家才是。”
花九面露难色：“可是，现下只知此丹所用，并不知那制丹之人是谁，又将那些女子藏在何处。”
“这……”
“线索是在临淮断的，想来临淮里面定是藏了什么秘密。如今我与慕言一直被人盯着，虽有些头绪，也需要两位帮个手。”霍桐儿诚心恳求，“断诊我，有孕。”
第四十章 谨慎
“青黛。”
沉默过后, 杜若先开了口。她只是看了看商青黛，商青黛便懂了她的意思。不管过去多少年，她的阿若总是最热心肠的那一个。
“我懂。”商青黛笑笑, 眼角的风霜里沉淀的是一世的柔情脉脉。
花九与霍桐儿是不懂的, 两人还以为让两位名医说谎是为难，还想着该怎么再解释一二。杜若看了一眼外间的天色, 细雨未歇，也算是凑巧。
“断诊有孕, 不过是小事。”杜若记得当年在兰先生的蛊医书上瞧过, 有关这转龙丹蛊虫的由来。这蛊虫在南疆也不算是稀奇的物事，本来是用于生肌的蛊方, 只是有些蛊医剑走偏锋, 这才出现了转龙丹的用途。
杜若没有继续蛊虫的话题, 反倒是问道：“你先前说，线索在临淮城断了？”
“嗯, 有位老人家, 牵着旺财寻了一路。旺财最是熟悉这位老人家外孙女的气息, 因而才能寻到临淮。只可惜, 入城之后，便遭遇了知府阻拦，那狗子被打得奄奄一息, 近日养好身子，我才给它摘了坏死的眼睛。若想让它继续寻人，只怕还要养上一阵子。”花九说完，只觉忧心, 旺财休养的这些时日，不知还有多少无辜女子枉死这丹药之上。
“救人如救火, 耽误不得。”商青黛接了话，现下定是等不得那狗子养好伤再寻人了，“那蛊虫其实本身就有味道，我想，若要炼制转龙丹，那蛊虫想必就在关押的那些姑娘附近，所以，只要循着蛊虫的气息，便能摸准那些姑娘的所在。”
霍桐儿眸光大亮：“如此甚好！”
杜若点头：“自古万物相生相克，要寻觅那些蛊虫，就得先找到蛊虫的天敌。巧的就是，那些天敌往往就在蛊虫的附近。这蛊虫向来喜欢阴湿之地，尤其是河边水草茂密处，你们去附近找找，若瞧见有另外的虫子捕食这蛊虫，那便是蛊虫的天敌。到时候，只须拿小竹笼装着天敌，一里之内，只要天敌嗅到蛊虫的气息，必有反应。”
商青黛走向蛊棚，找了一只活的蛊虫过来，给两人详看：“这蛊虫就生这样，通体雪白，翅有黑点。”
“我记下了。”花九道。
杜若提醒花九：“临淮知府先前已经阻拦过一回，此事又与皇后有关，你们若是寻到所在，切勿不可莽撞行事。”
“嗯！”花九已经想好，只要查准所在，她便禀明张朔。毕竟张朔还留在庄子里，手里还有一面天子调兵的令牌，此事她不必冒头，反倒容易抽身。
花九想到一事，现下事情已经有了眉目，想来霍桐儿也不必再装有孕。她看向霍桐儿，轻声问道：“妙娘，还要断诊有孕么？”
霍桐儿想了想，点头道：“留条后路，万一这些人狡兔三窟，虫子在一处，姑娘们在另外一处呢？”
花九心头一紧：“妙娘还是想循着马老板这条路查下去么？”
“马老板？”商青黛插了话，“难道是那位小桃红？”
霍桐儿觉察商青黛神色有异，不禁问道：“商大夫也认识？”
“我与阿若每年都会在此义诊，前几年，曾与他有过一面之缘。”商青黛简单介绍，“你们若想调查此人，要更小心才是。”
“为何？”霍桐儿进一步问道。
商青黛正色道：“此人虽说是个角儿，马老板只是他的一重身份罢了。真正的他，是先帝最宠爱的小千岁，其实是个太监。”
“这！”花九大惊。
商青黛继续道：“他来求医，求的就是复阳之方。可天下岂有复阳的法子？那时候我佯作不懂，让他以为，我信了他的说辞，还让他请他远房表弟过来，当面看诊，方能断症。他并不知我已勘破他的身份，他腰带上的那枚玉佩，是宫中工匠所出，玉也是上好的贡品，整个临淮敢用并能用此物者，唯先帝亲信小千岁陈骊。”
花九惊讶于那马老板竟是这样的出身，更惊讶于这江湖医者竟然识得宫中之物。她不得不重新审视眼前这位商大夫，莫不是年少时，也曾是灞陵的红人？
商青黛落落大方地迎上了花九的视线，淡声道：“年少时候，身不由己，曾在宫中待过几年。”
杜若听得这些话，心中又生怜意，柔声哄道：“都过去了。”
花九是个喜欢听故事的人，若不是转龙丹一案紧急，她还真想听一听她们的故事。现下认识了也好，等此案了结，她自会备酒一壶，邀请两位医者闲话江湖。
静默许久的霍桐儿忽然开了口：“此案，多半与这小千岁也有关联。”她想到这些日子马老板如此殷勤，多半是想探探虚实。既然她们已经被盯上了，那她有孕之事便得继续装下去。毕竟强龙难压地头蛇，这陈骊在临淮经营多年，那转龙丹若真是他呈给皇后的，朝中必定有人帮他，只怕此案牵连甚广，一个张慎恐怕也降不得他。
花九听懂了霍桐儿的言外之意：“既如此，你我应当谨慎行事。”不论是抓蛊虫天敌，还是寻找蛊虫所在，一举一动，都要找个幌子藏一藏。
商青黛看看外面的天色：“两位进来也不少时辰了，也当出去了，否则，若有眼线盯着，只怕会惊动那位小千岁。”
“嗯，我们先回家。”花九已经想好了，“待雨停了，我再拿着鱼竿出来，钓鱼，给你烧鱼汤喝。”借着钓鱼，趁机捉虫，也算是有幌子了。
霍桐儿点头。
“商大夫，杜大夫，这次，多谢你们了。”霍桐儿对着两人真心一拜。
商青黛笑道：“医者，本就该济世活人。不过举手之劳，不足挂齿。”
杜若接话：“霍小姐稍等。”她转向书柜，拿了一本书过来，递给了霍桐儿，“你毕竟从未做过母亲，要瞒过那些人，还得多看多学。这本书记录了孕者的反应，你只须学个六成，便可瞒天过海。”
“嗯。”霍桐儿接过书来。
“我送你们出去。”商青黛不忘交代，“阿若，你身子不太好，剩下的事都我来吧。”
她的夫子，总是这般疼她。
杜若哑然笑笑，她身子确实不好，可有她的夫子在，她一点都不怕。她走至商青黛身边，挽了她的手，坚定地道：“一起送她们。”
商青黛宠溺地看了她一眼，摇头叹息：“你呀。”没有坚持，便由着杜若了。
两人将花九与霍桐儿送出了内堂，一边走，杜若一边煞有介事地叮嘱：“回去之后，静心静养，足月以后，定能生个胖娃娃。”
霍桐儿故作羞涩点了点头。
花九适时地问道：“大夫，可能断这一胎是女娃，还是男娃？”
杜若与商青黛故作气恼，狠狠地瞪了一眼花九。
商青黛肃声道：“都是自己的骨血！是女娃又如何？”
“大夫莫恼，莫恼。”花九当即致歉，余光瞥见了门外一闪而过的人影，心道果然还跟着。
霍桐儿拐了一下花九的手肘，恼声道：“就算是女娃，你也得给我宠着！”
“是、是、是！”花九连忙作揖。
杜若与商青黛止了步，大有不想送客的意思。
两人也不多作叨扰，当即拜谢离开。花九重新撑开纸伞，给霍桐儿遮住细雨，没有再说什么，便走远了。
杜若与商青黛看着两人的背影，心头百感交集。霍家这位堂小姐，终是眼底有光亮了，是大大的好事。而那位女扮男装的花姑娘，急公好义，也是一等一的良人。明明两人只是无权无势的百姓，却愿意为那些无辜的姑娘们冒险奔走，这份赤诚，像极了当年的自己。
这临淮城，还是有热心肠的小姑娘的。
想到当年临淮闹起霍乱，两人忙碌奔走的岁月，两人的心变得滚烫了起来。两人往里走了几步，不约而同地望了一眼对方。
“你说。”
两人又异口同声的开了口。
呵。
两人哑笑，杜若道：“有些事，你我也是可以做的。”
“嗯。”商青黛看向腰间的悬壶堂牌子，至少，这位天子的已故皇爷爷，对悬壶堂是有过特旨的。
悬壶堂与太医院也算有些往来，太医又是近天子之人。新任太医院院首曾是悬壶堂的学生，品性端正，由她来上达天听，最合适不过。
花九与霍桐儿走了一阵，那探子还在后面跟着。
两人都是听觉不俗，相互递了眼色便知戏还得接着演。于是霍桐儿掐了一把花九，狠狠道：“你就算真想喜欢男娃，也不要说出口呀！你瞧，你把两位大夫都惹恼了！”
花九赶紧求饶：“是我心急了些，妙娘勿恼呀！你还有身孕，大夫都说了，要静养，静养。”
“哼！回去家法伺候！”
“是、是、是。”
花九一边哄着霍桐儿，一边带着霍桐儿略微加快了脚步，往家中走去。饵已经扔出去的，剩下的就等小千岁那条大鱼上钩了。
探子一直跟着两人回到了家后，方才匆匆回去禀告。
陈骊得了回报，静默地琢磨了片刻，阴笑道：“也许，可以是同道中人。”