有些旧事，并非三言两语能说明白的。
霍桐儿没有开口，只是静静地看着花九。花九也知道，她必须给她一个解释。自己可以一走了之，可跑得了和尚跑不了庙，那人多半会寻到千日仙，找霍桐儿要一句说法。花九想，自己确实应当与霍桐儿通个气，免得到时候应付不了。
“不如，我与小姐煮一壶茶，慢慢道来？”花九索性直言。
霍桐儿看了一眼天色，笑道：“今夜夜色已深，你我对外虽有婚约，却还是得守礼。我想，就一日的功夫，你所谓的麻烦也不会来那么快，不如今日就在我这儿住下，明早再与我说，可好？”
霍桐儿话都这般说了，她岂能不从。
“如此，就叨扰小姐了。”
“你的那只……”霍桐儿想起了花九身边那只黑狸奴，“玳瑁在何处？”
花九轻笑：“它呀，这会儿定是躲在厨房吃肉呢。”
“千日仙的厨房？”霍桐儿微惊。
花九连忙道：“小姐莫急，玳瑁只会吃扔掉的边角料，不会肆意糟蹋食材的。如若真糟蹋了，我可以赔。”
霍桐儿眸光微亮：“用探花郎的字画赔？”
“如若小姐不嫌弃的话。”
“慕言的字，颇有大师风范，我岂会嫌弃？”
花九对她直呼小字，又惊又喜，竟是愣在了原处。
“我想，”霍桐儿坦坦荡荡地开了口，“你我应当算得上朋友了，总公子来，小姐去的，未免有些客套。”
花九拱手一拜：“既如此，往后在下就斗胆唤小姐小字了。”
“嗯。”霍桐儿点头，起身出外，吩咐掌柜准备一间上好的厢房让花九住下后，便入了账房，开始今日的盘账。
花九跟着掌柜的入了后院，瞧着越走越近内院，连忙道：“掌柜的，且慢。这里面可是妙娘的内院，我不该住那般近的。”
掌柜的对这少年的知书识礼多了一分喜欢，笑道：“花公子可不一样。”有些话不必点明，他是个会看人行事的老手，这位花公子短短几日便能让堂小姐动了婚嫁之念，定然是内有乾坤之人。尤其是太守父子走的时候，还不忘与这少年行礼，想来必定是什么大人物。这不得伺候好了？
花九听到这话，不禁有些局促。
掌柜的也没有继续说下去的意思，只是掌灯引着她走入了内院隔壁，与霍桐儿的内院只有一墙之隔。
“此处本是给东家留的。”掌柜简单说道。
“东家？”花九只怔了片刻便想起了千日仙的真正东家，霍苏年。
掌柜继续道：“等公子与堂小姐成了婚，这里便是您的居所。”后面的那半句他可不能说，毕竟成婚之后，堂小姐也要跟着搬到这边来。
偏生花九不能解释，只能静静地听着，好不容易打发了掌柜，她关上房门，看着收拾得整整齐齐的厢房，不由得长长地叹了一声。
喵。
玳瑁嗅到了主人的气息，抓了抓窗扇，从缝隙间钻了进来，走到花九脚边，蹭起了她的衣摆。
花九弯腰将它抱了起来，嗅到了它嘴巴里的鱼腥味，蹙眉道：“说，吃了多少条鱼？”
玳瑁舔了舔嘴巴，眯眼在花九臂弯里蹭蹭，表示它今日吃得很满足。
花九摸了摸它的脑袋，环视四周，问道：“玳瑁，你喜欢这里么？”
喵……
玳瑁的叫声细如蚊蝇，似乎很喜欢。
花九哑笑，回想今晚的一切，喃声自语：“她也是个招人喜欢的。”一时之间，也不知这个“人”字里面到底包不包含花九自己。
小阁的灯火昏黄，透过窗纱，朦朦胧胧地映了出来，在寒夜里散发着温暖的光泽。一墙之外，霍桐儿裹着大氅站在窗边，望着花九的小阁散发出的暖色，眸光复杂而浓烈，像是一湾化不开的浓墨。
翠秋喜滋滋瞧着堂小姐，这么多年来，自家小姐终于是动心了，难得做这种女儿情态，呆呆地瞧着心上人所在的小阁发怔。
霍桐儿想的可不是花九，而是花九给她的生活带来的变数。花九确实是个有意思的姑娘，如今婚约已是木已成舟，她也算是她偶遇的一截浮木。霍桐儿其实并不在意花九所谓的大麻烦，只在意自己这般“利用”她，是否对得起她。
本来应当是互帮互助，不该生出这样的愧意。可在霍桐儿心里，花九的出现，还有另外一层意义。
她心仪苏年许多年，早已无法接受男子。恰好花九是个姑娘家，还是个让她不讨厌的姑娘家。花九这样的人，活得恣意潇洒，天高地阔，任她遨游，如若自己强行闯入她的天高地阔，对花九而言，只当是不速之客。
两情相悦，本当水到渠成，可她对花九掺杂了太多的私心，当真好么？
如若还有第二条路走……
霍桐儿无奈长叹，当初选择离开沧州，来辰州独自经营，为的不就是脱离樊笼，远离那些可望却不可及的人么？她已走出了第一步，便再无回头的可能。她这辈子，为苏年、为霍家活得太久了，偶尔私心一回，也是可以的吧？
“翠秋。”霍桐儿拢了拢大氅，忽然开口。
翠秋点头道：“奴婢在。”
“把黄历拿来。”霍桐儿关上小窗，坐到了书案边上，呵手搓了搓暖，便开始研墨。
翠秋将黄历拿了过来，放在了霍桐儿的边上：“小姐，黄历在这儿。”
霍桐儿继续吩咐：“明日下午，帮我把绸缎坊的黄老板约来。”
“是。”
“还有今晚那位媒婆。”
翠秋这会儿算是明白堂小姐想做什么了，笑道：“不是明年开春才选日子么？”
“夜长梦多。”霍桐儿已是打定主意，她已回不了头，自然花九也不能回头。这婚事，是等不得明年开春，必须办，还得尽早办。
翠秋心想，不过与那花公子见过两回，堂小姐竟是这般喜欢，原来戏文里演的一见钟情，人间确有。
所谓“夜长梦多”，可不是翠秋想的那回事。
霍桐儿怕的是自己，真等到明年开春，万一突然打退堂鼓呢？既然已不能回头，倒不如一条路走到黑，断了自己的悔路。
翻开黄历，霍桐儿的视线落在了七日后的吉日上。
“初二是个好日子。”
“大年初二？”
翠秋接了话。
霍桐儿指了指黄历，抬眼看向了她，眸光波澜不惊：“下月，初二。”
“啊？”
这事不仅翠秋震惊，就连第二日听见此事的花九也震惊，险些没端住茶盏洒了自己一身。
花九急道：“如此匆忙，在下什么准备都没有。”
霍桐儿端然用茶盖拨了拨浮沫，气定神闲地道：“你想准备什么，尽管告诉我。”说完，她示意翠秋退下。
翠秋掩口忍笑，退出了小院。没想到自家小姐主动起来，竟是这般强势，翠秋忍不住“同情”地多瞧了一眼花九。
花九觉得双颊烧得慌，她还从未有过这样的慌乱滋味，此时根本不敢正视霍桐儿的目光，垂首轻声：“我在灞陵城招惹了一个大麻烦，你还是听完我的这个大麻烦，再做决定不迟。”
“你说。”霍桐儿洗耳恭听。
花九抬眼看她，目光甫才交接，她的心跳又快了一拍，再次垂首道：“我其实不是大燕人。”
“大陵？”
“不，大燕往南走。”
“大魏。”
花九点头，鼓足勇气，再次迎上她的视线：“我的阿娘是个了不得的人物，她自小便告诉我，读万卷书，不如行万里路。所以我才告别阿娘，远渡重洋，来到大燕游学。”
“嗯。”
“初到大燕，我便直奔北都灞陵，恰好遇上了科考……”
她入大燕必须有身份文书。阿娘在大魏虽说不是什么官员，却也是有路子的人，所以给她准备了一份大魏游学士子的身份文书。她以这份文书参加了科考，哪想到竟然名列一甲，当殿钦定了探花郎。
她本就生得好看，穿上探花郎的大红官服，戴上乌纱帽，帽檐边上簪一朵红花，更添几分俊俏。
万幸当今天子膝下没有公主，更万幸皇室没有尚未出嫁的女子，不然第一个赐婚的就是大燕这位天子燕玉枫。
她暗自庆幸，没有遇上这种糟心事，便欢欢喜喜地与众位中举的士子赴了琼林宴。琼林宴上，士子们借酒赋诗，好不潇洒。花九怎会错过这种好氛围，当即一手提壶，一手挥毫，洋洋洒洒的就是上佳的诗文十篇。
灯火映照，酒香四溢。
她在一众士子之中，显得尤为白净出尘，加上那挥毫间的肆意洒脱，怎能不招人喜欢？皇家没有适龄女子，不代表臣子家没有。
只是，还轮不到那些臣子下手，琼林宴上的那位郡夫人已经看上了她。
本来不过是一位寡居多年的郡夫人，拒了便是，偏生这位郡夫人可不是旁人，正是当今天子的幼时的奶娘独女。当年，天子尚幼，不幸染了天花，若不是奶娘衣不解带照顾，只怕根本挺不过来。所以天子自小便爱重这位奶娘，甚至奶娘之女出嫁，嫁的也是朝廷的光禄大夫。只可惜这位光禄大夫英年早逝，便让这位郡夫人早早的成了寡妇。
这对母女向来恭谨，鲜少向天子讨要什么恩赏。可天子念恩，当年便许下了承诺，只要奶娘开口，天子便是一诺千金。所以，只要这位郡夫人想要探花郎，只要央着母亲求这一诺，臣子们也没有什么争的。
琼林宴后的第三日，她收到了这位郡夫人拜帖的同时，也听到了这件事的风声。
麻烦，真是天大的麻烦！
霍桐儿多少猜到了这件事的走向，只是没想到花九招惹的竟是位郡夫人，不禁哑声失笑出声。
花九看她还笑得出来，苦声道：“你不怕么？”
“怕什么？你若早早的成了我的夫君，就算陛下赐婚也是迟了，不是么？”霍桐儿含笑反问。
花九眨了眨眼，竟是无话反驳。