早已挥退众人的空荡荡殿中，只回荡着李斯悲戚的声音和脑袋撞击地砖的声音。
宴会所见神画种种，这对君臣并未说出口，却心照不宣地确信对方必然也看到了。
此时，嬴政负手立于于殿中南向，良久，转身垂眸打量着他，静静不语。
李斯等了半晌，一颗心渐渐沉了下去，王上若震怒骂他质问他，事情或许还有转圜的余地，说明君王尚未生气到极点，总归还想要个理由，这就意味着，他至少还愿意听自己辩解。
他方才在宴会上想了很多种办法，这才敢在宴散后借着议政事之名，一路死乞白赖跟来章台宫。更是打定主意，就算要面对君王的雷霆怒火，他也定然能见缝插针为自己和家人谋取几许生机。
毕竟，比起胡亥和赵高的肆意滥杀王嗣、祸害国家的罪大恶极，自己的罪名在君王这里，兴许是可以再商榷的。
但他没想到，王上不骂，不怒，亦不问。
君若不问，臣便不能答。
而似这般一言不发的沉默，他自来到秦国后，只在王上身上见过一回。
五年前嫪毐作乱，败后逃离咸阳，王上当日便回宫发布悬赏令：活捉嫪毐者赏金百万，砍其首级领功者，赏金减半。果然重赏之下必有勇夫，嫪毐很快被活捉到咸阳。
那一日，王上召文信侯吕不韦进宫议事，他有幸以文信侯随从的身份跟着进了宫。
他清楚地记得，那日阳光和煦地铺洒在殿中，天气极好。
年轻的王上端坐于席上，神色也如今日这般平静无波，接着，卫尉押解着嫪毐来了，赵太后也哭哭啼啼来了，正在文信侯大惑不解之际，只见卫尉拎出两个哀嚎不止的孩子来到殿下。
那一刻，赵太后登时哭得更厉害了，颤声指着王上质问，“嬴政，你这是要做甚？他们可是你的亲弟弟啊，你就这般冷血，连自己的至亲骨血也不肯放过吗..”
赵太后见王上无动于衷，又放软语气哀求道，“政儿，你是母亲怀胎十月生下的孩子，他们也是啊，你们本是同根兄弟...”
那时，王上也是异常平静地起身，神色淡然开口道，“今日寡人请诸位前来，是想借你们的眼睛看一看，这秦国的天下，究竟应当执掌在何人手中！”
他抬袖挥手，殿外王翦、蒙骜、桓猗众将身披铠甲而立，殿内卫尉手起刀落，两颗人头骨碌碌滚落在地。
那一日，亲眼目睹两个奸生子被杀的嫪毐，当场被拖出去五马分尸，灭其三族，而赵太后则被王上送去雍地监禁。
走在出宫的路上时，李斯不经意间瞥见，文信侯藏于宽袖之中的手，一直在颤抖不已..
想到这里，李斯已隐隐预感到，今日恐已凶多吉少，真乃天意也！枉这些年蝇营狗苟算计人心，却从未料到，第二次见识王上绝情封心之际，竟是那神画预言落在自己身上之时！
悠悠苍天，何薄于我！
他目中闪过一抹阴霾，胡亥，你这害人之鼠！
虽君不问，臣便不能答——但今日既要踏上黄泉路，枉我李斯一生谨小慎微，在这临死前放肆一回又何妨！
他胸中顿时涌起无尽勇气，猛地抬起青一块紫一块的额头，膝行匍匐至嬴政身前，悲声道，“王上啊！臣能被世间最强大的君王亲自赐死，实乃此生之大幸，绝无半丝遗憾！但人之将死其言也善，臣死前有一事斗胆恳请王上，请王上杀了胡亥公子以绝后患！长公子之死、列位公子公主之死、秦国二世而灭之祸，桩桩皆源于胡亥公子，请王上勿要养虎为患呐！”
凭着心头一腔愤懑驱使的孤勇一口气说完，李斯再次重重磕在殿上，默默等待下一刻被腰斩于市或五马分尸的厄运。
哪知等了片刻，头顶传来君王低幽的喟叹，“李斯啊，寡人倒是头一回见你这般放肆。寡人方才本在想，是否寡人在这世间活着一日，你李斯便能忠心一日？如此看来，寡人似是又错了..”
李斯身躯一颤，心头刹时涌起一阵狂喜，正待要开口，嬴政已俯下身亲自将受他扶起，凝视着他，一字一句缓缓道，
“寡人今夜本想杀了你。因为，寡人视你如商君，料想你亦视寡人为孝公，岂料你竟敢在寡人甫一离世之际便叛变，此乃欺君之过也！可转念之间再想，你虽一步走错，却未步步错下去，若你选择与奸臣同流合污，任由他们胡作非为，又何至沦落父子同赴黄泉的下场？你虽负了寡人，却终究未负大秦，死是世间最轻易之事，但死人是不能将功赎罪的。”
“你纵然可一死解千忧，却也可选择继续活下去，助寡人一路扫平四海，为寡人守好这秦国朝堂，让神迹之预言永不发生，用行动证明，你李斯确确实实对寡人一片忠心！而机会，只有这一次。”
李斯颤颤巍巍抬起头，仰望着面前如神邸一般的君王，哽咽道，
“臣李斯多谢王上不杀之恩！臣虽非忠贞死节之士，亦无颜再说赤胆忠心之言，但臣李斯愿以身家性命起誓：我李斯此生若负王上，负大秦，便让我五雷轰顶而死，死无埋骨葬身之地，永不能入轮回之所..谢王上给臣重生之机，臣定将功折罪报效大秦！”
这一刻，他才真正体会到这位年轻君王远超年龄的胸襟与手腕，确确实实比自己揣测到的还要多上许多，一时心中百感交集，只恨不得立刻做件轰轰烈烈的大事以表忠心。
嬴政微微颔首，对于神画所展示的秦国来日之预言画面，他深信不疑，内心虽悲痛震怒不已，但自从少年时期接连经历一件又令他愤怒之事后，他便慢慢学会了独自排解情绪，如今早已习惯养成自然。
他深知，人愈在暴怒之时，愈容易被暴怒支配做出错误的决定，所以往往无能者才会动辄暴怒，因为无须动用智慧去控制它。
至于李斯，他一开始确实动了杀心，但一遍遍回想画中细节时，他发现了一个之前忽略的细节：自己去世之时，李斯名义上虽为左丞相，统筹九卿之事，但那赵高竟一人身兼数职！
他通过此事敏锐地察觉到，来日统一后的秦国已暴露出一个弊端：开郡县制先河而无古例可循的统一帝国，将使皇帝的权力高度集中，远远凌驾于百官之上。
因此，画面中颇得自己欣赏信任的赵高，表面上行中车府令之职管理皇帝的出行车马，又兼行符玺事保管国之玉玺重器，可实际上，他还兼管着君王的安全保障与后勤、掌管皇宫宿卫、文书管理等职，俨然还是半个隐形的郎中令！（1）
表面看起来，当时李斯的丞相之职固然比赵高的职务要高上不少，但丞相管辖之事多为公事，且需得君王首肯才能施行。
而赵高却是君王身边的近臣，手握皇宫卫尉调动之兵权，又能利用宠信在君王身边收买人心安插势力，所以他这个宦官手上的实权，在关乎君王之事时，却远远大于只涉国事职务的李斯，毕竟自古“县官不如现管”。
换而言之，若把二人的处境换一下，假设李斯是野心勃勃的奸相，在出巡途中想劝忠臣赵高共谋篡位矫诏之事，想必当场又会是另一个结果了，因为他以丞相之职根本无法扣留诏书，也接触不到皇帝印玺，更遑论随行卫尉身为皇帝护卫，是绝不会听丞相调令的。
而此时的嬴政以旁观者的身份，清晰地意识到，不管是赵高犯法而免其处罚，还是他后来无限膨胀的隐形权力，都是自己这个君王滥用权力赋予他的！
而这一切意味着，秦国后来的制度有重大缺陷！君王发出的法令缺乏审核监督流程，才会让身边佞臣钻了空子。自己在世之时尚且如此，何况胡亥那草包？
这般前因后果一想，再加上李斯并无主动谋乱之心，又在神画中为坚守立场而下场悲惨，且结合他一贯出色的能力和忠心的表现，嬴政难免生出几分怜才之心。
至少他能断定，只要自己还活着一日，李斯便会老实一日，且先留着观察吧。
至于赵高，他前几日似乎听过这名字。
他瞥了一眼披头散发、哭得涕泪横流的李斯，道，“你且回去吧。”
李斯躬身犹豫道，“那胡亥公子之事..”
“寡人自有安排。”
李斯又迟疑道，“王上，您与臣皆能听见九公子之心声，又能通过九公子之心声窥见神迹，不知他究竟..”
嬴政剑眉一挑，“明赫之事无须多想，你只需要记住，他是个极好的孩子。”
李斯心头一颤，“喏。”
待李斯走出殿门，嬴政这才又召蒙恬进来，边往案前走边回忆道，“你可还记得，前几日寡人命各处抄习新律法，六尚曾呈来一份字迹极佳的抄本，寡人一时有些记不清了，那抄习之人可叫赵高？”
六尚源于秦，是专门服务君王的专属部分，分别有尚书、尚衣、尚席、尚冠、尚食、尚浴，尚言下之意便是“掌管”。（2）
蒙恬忙回道，“禀王上，臣记得的，那抄习者确是叫赵高，当日他还随尚书郎来殿外等候了，不过王上并未召见。”
嬴政缓缓跪坐，执起一卷竹简，蒙恬忙上前研墨，听君王状似随意问道，“哦，你既见过他，不妨说一说对此人的印象。”
蒙恬慢慢便碾动松烟墨条，边回忆道，“臣候在殿外时与他攀谈了几句，得知此人祖上是赵国宗室旁支，其母年轻时触犯律法乃戴罪之身，适逢长平之战赵国大败，向大秦献俘时便抓了些罪犯充数，赵高之母也在其中，来了秦国后被一并收进隐宫劳作，后来管理隐宫的小吏娶了这女子，才生下赵高及其弟赵成。”
嬴政头也不抬道，“那他便是出生于我秦国之人了？”
蒙恬生性本善，以为嬴政是想考核提拔赵高，有心为印象极佳的对方说上几句好话，便笑道，“是的，说起来他其实也算秦人。赵高此人十分刻苦勤奋，一开始在隐宫做杂役，后来他自学识字背律法，通过学室律法考核被授为史，以一手精妙的刀笔之文进入少府，担任尚书卒史。臣听尚书郎夸他不但精通狱法，书法一绝，骑射之术亦十分精湛。”
嬴政翻看着竹简，又问，“尚书郎那日既将他带来章台宫，便是有心在寡人面前举荐他了，你觉得，此人适合在何处任职？”
他说得随意，蒙恬却如临大敌，忙躬身道，“臣不敢僭越妄议此事..”
“无妨，寡人恕你无罪，说吧。”
蒙恬这才斟酌再三，将磨好的墨推到嬴政右侧方，小心翼翼道，“臣当日观此人身材高大，仪表堂堂，进退有度又忠善耿直，加之其善骑射，若能进中车府为王上驾御车马..”
嬴政提笔蘸墨，抬头深深看了蒙恬一眼，“你倒与寡人想的一样。”
也难怪扶苏后来会跟蒙恬走得近，皆因二人赤诚忠耿性子相近罢了，莫说此时年轻的蒙恬会被赵高的伪装所惑，便是神画之中的自己，岂非也被赵高之才华惊艳，又被其心机蒙蔽，才将他选到中车府又一路提拔至身边近臣，把接近君王权力核心的机要之事一步步授权给他？
他吩咐退到一旁的蒙恬道，“去吧，你带人亲自去将他找来，寡人要见他。”
咸阳宫一处偏僻矮屋里，赵高正在昏暗的烛光下与其弟赵成交谈，他压低声音道，“你我兄弟若想冲出这卑贱牢笼一飞冲天，便要比旁人付出更多千百倍的努力..秦王十分爱才、重才、惜才，想必我很快能凭借抄习的那份律法，一跃而进入秦王的视线，到时...”
一阵急促的敲门声打断了赵高的话头，当天见到卫尉身后的蒙恬时，一颗心怦怦跳得都快飞出来了，他知道，自己谋划多年，四处拉拢人心，逆天改命的机会终于来了！
一路上，他暗暗提醒自己，绝对要管控好表情，千万不能得意忘形，一定要让王上看到处变不惊的自己，愈发刮目相看之下才会起重用之心。
当他强掩欢欣、泰然自若地出现在端肃的君王面前，那道声音温和而详细地问他家中人口、亲属信息时，赵高更恨不能冲出去大声向天下人宣告：老子这辈子终于可以扬眉吐气了！
嬴政命蒙恬把信息记录下来，又温声问道，“你母亲虽在秦国并无亲眷，但在赵国想来是有亲人的？”
赵高心头忽然划过一丝异样，暗暗思忖君王的话有什么暗示，却听嬴政又问了一遍，忙收拢心神道，“回王上，小人之阿母在赵国是有亲人的...”
待嬴政一五一十问完，便挥手道，“送他上路吧。”
赵高警觉一惊，上路？上什么路？不是王上赏识要提拔我吗？
一队卫尉军上前拖起他往殿外走去，赵高扭头大喊，“王上，小人冤枉啊！定是有人陷害小人..”
嬴政起身冷冷看着他，负手一言未发，神画之事虽还未发生，但一个身食秦禄、饱受国恩之人，不但不思报国忠君，竟敢行矫诏逼死储君，挟君王以诸群臣，如此谋朝篡位的狼子野心逆贼，不配苟活于世。
蒙恬惊疑不定看着突如其来的一切，嬴政瞥了他一眼，想了想，还是解释道，“寡人收到密信，赵高竟与贼子勾结谋反，那日来章台宫是想行刺寡人。”
蒙恬闻言噗通跪下，后怕不已，“臣罪该万死，竟毫无察觉，请王上恕罪！幸好当日王上未召他进殿！”
嬴政重新坐下蘸笔批阅起来，“罢了，往后谨慎些便是。传令下去，胡亥品行不端，屡屡欺辱兄弟姊妹，实乃不孝不悌之子，明日一早就将他送去城北宜春行宫禁足教习，非寡人之令不得离开，多派些人手把守，若他母亲吵闹，便一同送去禁足。”
蒙恬忙应下，想起宴会上胡亥闹的那一出，暗忖王上这回是真生气了，可惜君王的怒火是为了维护那小妖精。
嬴政又道，“再暗中派人调查宫中后妃，尤其是来自六国的后妃。”
蒙恬立时一凛，莫非赵高刺杀一事与后宫还有干扯？他肃色道，“请王上恕臣愚钝，不知该着手调查哪些方面..”
“一切。”
“喏。”
嬴政方才思来想去，若此时严惩胡亥，恐会让明赫察觉心声泄露，再者据明赫所言，胡亥如今竟提前出生，是天意有异乎？若眼下除去胡亥，却让昏君之咒应在其他诸子身上，届时又当如何？不如先从诸子女的母族排查，再以静制动观其变。
...
扶苏自母亲离世后常常病痛，嬴政命巫师的占卜得出殿中不吉的卦象，便让长子搬离了原来的宫殿。
如今扶苏的新殿位于咸阳宫东侧，在严格讲究等级的时代，这是一个仅次于南向的贵位，因为东方是太阳初升之地，昭示着古代人美好的寄托，可见嬴政有多重视这个儿子。
此刻，挤在扶苏大床上的明赫打着哈欠醒来，在脑中带着起床气不满地嘀咕道，“统统你乖一点，别吵我好吗？我现在只是个宝宝，是很需要多多睡觉的。”
系统兴奋道，“宿主宿主你别生气，我想到一个可以让你把信息传递给秦始皇的好办法啦！”