就这样,他们的生活重回平静。
有了盼头，谢凝的心也定了下去，不至于像之前那样,前路渺茫,无处找寻归家的指望，因此整个人都像极了没头苍蝇,亳无目的的焦躁乱飞。现在这样,不管最后的结果如何,卡俄斯能不能答应他回家的要求,生活总归有了规划和目标。
他开始锻炼身体,这也是上课时,老师一再强调的。体弱多病的人做不出好的艺术,不管是绘画还是雕塑,体能高强的人,总能比别人多出十分打磨的精力。
厄喀德纳不能明白他的人类在做什么,但他乐于成全多洛斯的任何要求。少年每天哼哧哈哧地在地宫里跑步、弹跳、做一种叫“俯卧撑”的运动,他觉得稀奇，便也跟在后面看,并且打心眼里觉得，多洛斯小小的，在地宫里面动着到处乱跑,真是非常可爱。
后来，他也想加入进去，就问道：“多洛斯呀,你这样锻炼，真的会有效果吗？”
谢凝擦了擦脸上的汗，疑惑地看他。
“运动要持之以恒,不能一上来就搞那么大的剂量，”他解释，“我就是为了让身体好一点，不在乎什么效果。”
“我见过凡间的英雄们是如何训练的，”魔神歪着头说，“凡是成名的英雄，多半交由喀戎抚育。在那里，他教会他们射箭、摔跤、剑术与驾驭战车的技术，还会教他们如何排兵布阵、治理军队，并且用熊的脊髓，狮子和野猪的肝脏喂养年幼的英雄。如果你觉得好，我也可以担任你的老师，教你不亚于英雄的武艺。”
谢凝想了一下他见过的英雄，胳膊上的腱子肉只怕比他的头都大，立刻吓退了。
“不要不要！”他使劲摇头，“对我来说太夸张了。”
厄喀德纳非常失落，因为他实在很想跟多洛斯一起玩。
他思索片刻，又出了另一个主意：“那么，你要如何验收你的成果呢？不如我来在后面追逐你，看你能不能跑过我。”
谢凝有点心动，但他知道这种追逐游戏的难度，“那也不行啊，你那么快，我怎么可能有概率赢你嘛？”
“我不用神力，将尾巴打一个结，”厄喀德纳的蛇尾卷起来，真的在中段打了一个八字结，“这样，我就不能很流畅地游动，并且，在起跑之前，我会让你领先三百步的距离。”
谢凝又问：“嗯……那么我猜，赢了之后会有奖励？”
厄喀德纳真爱他含笑的神采！蛇魔欢欣地嘶嘶道：“你所求什么呢，我的爱人？这下，我终于可以自豪并且笃定地许诺，无论你要求什么，我都能拿来给你了！”
谢凝笑道：“我也没什么想要的……啊，有了，我想看书，但这里没什么书。”
“你如果赢了我，我就叫所有的好书，充裕地堆满地宫的三个房间，”厄喀德纳又问，“可若是我赢了呢？”
谢凝吃吃地笑了起来，抑制不住戏弄他的心情，回答说：“那我就给你一个惊喜！”
厄喀德纳亢奋不已，他急忙立在指定的起跑线上，来回地吐着蛇信。
“我先跑啦！”谢凝一马当先地窜出去，坏心眼地选了一个狭小的石道，溜得比兔子还快。魔神仔细地聆听着爱人的脚步，尾巴兴奋地拍打着地宫的黑铜地面，震得甬道嗡嗡作响。
是时候了，他左右摇曳，全靠强劲到不可思议的腰力，带动后面那截打结的尾巴。他嗅着多洛斯的气息与汗水，极快地追逐上去，带起剧毒的腥风。
察觉到他们之间的距离正肉眼可见地缩短，谢凝的心脏砰砰狂跳，控制不住地吱哇叫嚷起来，他一边大叫，一边大笑，使地宫的回廊，全波荡着他的声音。
“不要追那么快！”他慌不择路，转到一条开阔的大道上，“我又没有急支糖浆！”
即便尾巴打了个结，又没有御风的神力，厄喀德纳还是就快要够到人类的小腿和衣摆了，他听不懂多洛斯的话语，只是在高兴地寻思结果。
追上多洛斯，那他要求的奖品就泡汤了，为了一次小小的胜负，便使爱人不能得到期盼已久的礼物，这种做法真是邪恶又可恶……
但是多洛斯承诺的神秘惊喜，又是那么有诱惑力……他会给我一个什么样的惊喜呢？
厄喀德纳一面思索，脑海中登时浮想联翩，出现了许多梦幻的选项。
啊，是了！我可以追上多洛斯，拿到属于自己的惊喜，然后再因为过于惊喜脸，把多洛斯所求的礼物奖赏给他。
主意已定，厄喀德纳探长手臂，在人类火急火燎地转过第三个路口的拐角时，他一下抓起对方的腰肢，把人轻轻地提起来。
“抓住你了，”魔神得意地说，蛇尾的肌肉徐徐滚动，解开了那个结，“亲爱的多洛斯。”
谢凝跑得口干舌燥、浑身是汗，心脏差点从喉咙眼里飞出去，因为笑得太大声，嗓子都有点疼了。倒在厄喀德纳的胸前，他还在止不住地笑。
“好，你赢了！”他气喘吁吁，快活地道，“我认输啦。”
厄喀德纳期盼地盯着他，尾巴尖不住轻甩：“那你所说的惊喜又是什么呢？就告诉我吧，千万别叫我苦苦地猜测呀。”
谢凝瞅了他一眼，笑吟吟地说：“等我洗完澡了再跟你说！”
没办法，厄喀德纳只好先捧着他的人类去热泉里洗浴。一路上，他像扭粘糖一样地纠缠，都没能从多洛斯口中套出话来，身上就仿佛爬满了蚂蚁，心痒痒得受不了。
从来没有人为他准备过什么“惊喜”啊，因为这未曾得到过的事物，魔神心中加倍的好奇，想一探究竟。
谢凝才不管他，他欢呼一声，就跳进热水里，先把身上的汗渍都洗干净了。
厄喀德纳还在外面寻思，就听到热泉中的水声渐渐停息，多洛斯的声音，穿过雾气与细小的水珠，来到他的耳边：“厄喀德纳，你进来一下！”
蛇魔毫不犹豫地钻进去，却没有在水面上发现少年的踪迹，他无奈地问道：“有什么事？多洛斯，你不要钻到水下去玩耍，你没有鱼的鳃、海蛇的鳞，你会憋不过气的。”
一双湿热柔软的手臂，忽然破开灼热的泉水，勾住了他的脖颈，要将他向下拖去。
厄喀德纳不曾防备人类的一举一动，并且，既然这是他所希望的，魔神也就顺遂了他的意思，跟着一块跃下了泉水，将水位推上一大截。
隔着曲折的波光，谢凝温柔地亲住他的嘴唇，将几个字模糊地吹进去。
“这就是惊喜了。”
他们在水下接吻，气泡缠绵地往上翻涌，厄喀德纳的蛇尾一圈一圈地缠住谢凝，不忘把他朝水面上带。
浮上去之后，谢凝长长地喘了一口气，他的脸颊通红，眼角眉梢亦是红的，眸光中仿佛点着两颗星星，晶亮地望着厄喀德纳。
被他这样看着，厄喀德纳的魂魄差点飞出天灵盖。谢凝推着他，让他坐在泉水旁边的石台上，自己则随着水波来回跌宕，抱攀着蛇魔的长尾。
他仰起脸，冲厄喀德纳嘻嘻一笑，紧接着，便把头低下去了。
霎时间，厄喀德纳惊地叫出了声，他茫然无措地睁着眼睛，身体却痉挛地发抖，蛇尾也难以抑制地翻卷起来。他吐着分叉的舌尖，美丽的眼睛闪闪发光，神情混合了羞涩、快乐与不可置信的感激，手指急切用劲，将坚固的岩石台阶也捏攥出了破碎的裂痕。
结束的时候，蛇魔热汗淋漓，激动得眼睛发红，险些把池子掀翻。他的东西，谢凝也没法咽下去，只好用手掩着，又顺着下巴，一路淌到胸前，顺着咕嘟嘟的泉水洇散。
“还好是活水……”谢凝喃喃低语，含糊地笑开了，“你的这个……总不能把我毒死吧？”
厄喀德纳做梦也想不到，惊喜居然是这么玩的。
他急忙把人抱起来，语无伦次地说：“多洛斯，你怎么……我给你擦，对不起，我把你弄脏了……”
说到“弄脏了”，他的心间又是一阵激荡，快活得发昏，只恨不得爱人一直这样脏下去，浑身都是他的味道才好。
他们换了个池子泡，谢凝刚刚洗过，这下还得再洗一遍。
“惊喜搞完了！”他用干布吸着身上的水，大大咧咧地说，“以后就没有了啊，不得妄想！”
厄喀德纳好一会儿没说话，半天过去，他才缠着谢凝，磕磕绊绊地道：“多洛斯，你……你对我真好，我好爱你……”
大概这个“惊喜”委实有些太猛，谢凝虽然输了，可该有的奖励，厄喀德纳非但没少，还加倍地狠狠送。很快，从人类王国运来的羊皮卷和泥板书，便堆满了地宫的五个大房间，要不是谢凝喊停，厄喀德纳自己是不肯罢手的。
站在临时的书房里，谢凝翻着羊皮卷，看来看去，不好意思地对情人抬头一笑：“嘿嘿，我看不懂。”
幸好厄喀德纳不觉得他文盲，反倒喜滋滋地觉着，自己得到了一件好差事，他拿起卷轴，对谢凝说：“我给你念。”
于是，谢凝躺在他圈起来的蛇尾里，听见魔神用舒缓的声音，为他念诵书籍中的故事。
这个时代，人们已经从酒神节的祭祀仪式上，发展出了戏剧的概念，并且利用当世或者先代的大英雄故事，创作了种种复杂的剧本，并且多半以悲剧为主题，喜剧是比较少有的。
“人们都说，宙斯的大门前放着两只罐子，一只是金的，里面装满幸福和快乐，另一只是铁的，里面装满苦难与不幸。对于一个人，宙斯往往从两只罐子里各抓一些分给他的命运，但快乐和幸福轻如羽毛，时常从神明的手中飞走；而苦难与不幸则重如山岩，因此沉甸甸的，一分也不曾减少。”厄喀德纳说，“这就是人类用于宽慰自己的说辞，苍白徒劳地解释，他们的一生为何如此坎坷艰辛，得不到命运的宽恕。”
谢凝听得入了神，他问：“这说法是真的吗？”
“假的，假的不能再假。”厄喀德纳冷笑，“人类不幸，是因为天神操纵着他们的过去和未来，因为有更强有力的事物，凌驾于他们的头顶，支配他们的一生。但正如人的一生被神操控，神明的意志，亦为命运女神所暗中影响。正是这样的定局，导致人类多写悲剧，少写喜剧，毕竟，喜悦是罕有的，悲哀才是人生的常态。”
说到这里，他又想起了自己与多洛斯——他们的结局会是幸福的吗？反复无常的命运，还会执意追逐着作弄他们吗？
他定了定神，又缓缓地念起了这幕悲剧。厄喀德纳的声音低沉沙哑，渐渐的，谢凝偏过头去，在他怀中睡着了。
望着爱人的面庞，魔神轻悄悄地放下卷轴，不再说话，转而抚摸起多洛斯的头发。
无论如何，在爱与被爱的幸福里，厄喀德纳暗自下着残酷的决心：等到他们必须分离，再也不能相见的那一刻，他便毅然决然地投向死亡，绝不叫孤寂再无耻地缠绕他一分一秒。
紧贴着爱侣的身体，厄喀德纳也心满意足地闭上眼睛，在温情的静谧里沉沉睡去。
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“好多画啊……”谢凝叹气。
“好多画啊！”厄喀德纳惊奇。
谢凝站在地毯上，看到地下一堆堆铺开的羊皮卷，炭黑的墨迹从上面层层叠叠地氤氲开来，少有带颜色的纸页。
这段时间画的画，只怕比他大学三年加起来还要多，羊皮纸又占地方。除了关于厄喀德纳的画作之外，他还画了许多巨人的局部素描，铜牛的身体构造，库房里堆积如山的金银财宝，凭记忆复刻的许多希腊人像……林林总总，加起来占了一地。
“这么多，太占地方了……”谢凝苦恼地道，“得想个办法，把它们处理掉。”
厄喀德纳舍不得丢掉爱人的笔墨，问：“为什么呢，这里有这么多的空房间，随便找哪里放都好啊。”
“这里是地底，羊皮纸会受潮的，”谢凝摇头，“得时不时地晾晒一下才好，而且，我留着这些有什么用呢？堆起来，还需要人去打理，不如把它们送给别人好啦。”
说干就干，他捋起袖子，跳进去，先把关于厄喀德纳的画全部挑出来，再把关于地宫的建筑画踢到一边，剩下的，是他决定要处置的对象。
“就这些了！”谢凝满意地点头，“你那个……叫什么，奇里乞亚的国王，他收不收破烂？收破烂的话，就把这些全塞给他。”
厄喀德纳不满地嘀嘀咕咕，对多洛斯称自己的画为“破烂”这件事，表现出了极大的不乐意。
第二天，他把奇里乞亚的祭司唤来地宫的门口，一名巨人为他传着话。
“主人要赏赐给你们东西！”巨人粗声粗气地说，推过一个巨大的金箱子，“你大可以感恩戴德地收下，然后就滚吧！”
祭司一头雾水，他叫随行的四个战士走上前去，战战兢兢地推开了沉重的箱箧，他害怕，或许这便是装载着灾厄的盒子，里面盛满毒蛇与疫病，是为了要这国毁灭而来的。
箱子吃力地打开了，最先映入眼帘的，却是一张巨人的裸胸速写——五大三粗的巨人愣愣地抓着自己的腋下，表情是一种完全放空后的弱智之相……连嘴角的口水都栩栩如生，可见作者的画工是何等精湛。
祭司：“？”