朱厚照一愣,他随即摇头：“我们之间，早就不能以誓言做约束。”
月池扬眉：“你的承诺，形同虚设。”
朱厚照道：“你的虚言,亦是车载斗量。”
他抚上她的面颊，这里终于有了血色，浮现出玫瑰色的红晕。
他轻声道：“至高至明日月,至亲至疏夫妻。只有确立足够的保障，我们才能做长久夫妻。”
月池的眉心一跳,她几乎是断言：“你在虚张声势。”
他一下就笑开了：“老刘可是个墙头草啊,他能卖给你的消息，当然也能给我。”
月池秀眉微挑：“给你又如何。海关之厄，已经是积重难返,你应该知道，不论是与官争利,还是与民争利,都不是明智之举。不如免征重税，先从这名利场中脱出身来，等到肉多了,自然分得也就多了。”
这在她看来,是最好的共赢之策，可他还是不同意：“连老子都说，‘是以圣人之治,虚其心，实其腹,弱其智，强其骨，常使民无知无欲。’你都忘了吗？”
月池先是一窒,随即一哂：“所以呢，事到如今，你仍不肯放松你所谓的愚民弱民之术。那么东南之乱呢，要继续睁一只眼闭一只眼下去吗？”
朱厚照摇摇头，他一面下棋，一面道：“你想得没错，如只从内部破局，那是百年难解。只有从外面下手，才能事半功倍。”
月池蹙眉：“外面？谈何容易。你是想打退倭寇，还是剿灭佛朗机人？”
他道：“阿越，你未免太小看人了。农夫除草，都知道要绝其本根，勿使能殖，何况是朕？”
月池眼中浮现笑意：“这么说，你近要灭掉倭国，远要打到欧洲去？”
她逮住机会，吃掉他一大片的黑子，接着嘲笑他：“你在痴人说梦。”
他变得格外好脾气：“那又是舍近求远了。把住要道，不就好了吗？”
月池动作一顿，她慢慢抬头：“……你说什么？”
他定定地看着她，一字一顿道：“欧洲人想要过来，必经之路就是马六甲。守住这里，不比困守海岸更强吗？”
月池听得心惊，她想阻止他：“可你守不住。我们支撑不了那样大的消耗。”
他笑着摇头，又一次语出惊人：“你怎么又忘了，咱们有朋友啊。”
他忽然说了一种月池听不懂的语言：“猜猜，这是哪儿的话。”
月池的心在狂跳，朱厚照随即笑道：“这是《古兰经》中的名句，真/主援助的是群体，狼所吃的是离群的羊。”
空气在霎时间凝固，大福都能察觉她情绪的异动，贴到了她的腿上。自从决定要开关起，她就在不断搜集海外的讯息，她当然知道，此时唯一能挑战欧洲国家的伊/斯/兰势力是谁。她喃喃道：“奥斯曼帝国……”
朱厚照兴致勃勃地写下一串阿拉伯文：“这是朕的新名字——妙吉敖兰。好听吗？”
月池只觉眼前的黑子已经连成一个个墨团，这让她一时头晕目眩：“你同时皈依两家？”
朱厚照理直气壮：“他们都说不介意。他们还很喜欢我写得诗，将其奉为圣书。”
他甚至叫人取来一本诗集递给她。月池翻开一看，第一页就是——“一教玄玄诸教迷，其中奥妙少人知，佛是人修人是佛，不尊真/主却尊谁？”
她的手在发颤，这连韵脚都不对：“……你确定真的可行吗？”
他失笑：“为什么不行？”
欧洲的扩张，背后有强大的信仰力量。而他同样能打着信仰的旗号，和路途遥远的奥斯曼帝国寻求合作，共同抵制基/督/教国家。奥斯曼把持着陆上通商之路，而他借着与马六甲的宗主国关系，亦能名正言顺地把持航道。更别提，还有眼前之人在鞑靼积累的宝贵经验，很多事都可以效仿她当年的做法，依葫芦画瓢。
她的棋路彻底乱了，他则开始乘胜追击。
她眼睁睁地看着白子被杀得七零八落，忽然问道：“你是怎么和奥斯曼搭上线的？”
他道：“一年前，有一个叫阿里·阿克巴尔的波斯人，来到大明，被锦衣卫发现。”
月池只觉心惊，一年前，她却连一点儿风声都没听到。那时贞筠刚走，她根本就无心这些事，更不想见他……
她突然回过神：“……你从那时就开始防我？”
要是真如过去朝夕相见，迟早会被她发现端倪。他不能无端避而不见，就只能让她自己赌气。她真是傻透顶，还以为他是因张家之事报复，却不想她用在人家身上的手段，到头来又原封不动地还给了她。
她猛地笑出声来：“何至于如此，不过是区区商贾，也值得你这样如临大敌？扶植他们，来压制士人，明明是最轻便的选择！”
他挑挑眉：“眼下看起来是这样，可谁知道以后呢？”
月池目光闪烁：“你不知道，却还是费心费力设下最坚固的牢笼。”
朱厚照苦笑：“那是因为，朕不知道将来，却知道你。”
月池彻底愣住了，她终于忍不住放声大笑：“自作孽，真是自作孽。接下来是要怎么做，堵住马六甲，迫使江南豪族让步，大部分对外贸易，全部官方专营。噢，还要让织造局牵头，建满水力纺纱场！”
他皱眉道：“这都是你想要的，只是由朝廷来做而已。这又有什么区别，难道任由商贾生乱，民心动荡，你就能称心如意了。”
月池木然地看着他：“小时候，我总想把你教好一些，可如今看来，却是教得太好了。”
他解颜而笑：“没办法，我只想活在人间，做你的丈夫，却不想遭你卸磨杀驴、魂归地府啊。”
“本来打算一直都不见你的，可我每天都很想你，都想看着你，都想跟你说话……”
他又一次靠了过来。而月池的回应，是愤怒地掀翻了一整盘棋，再把一整碗茶泼在他的脸上。
他笑得浑身发抖：“你怎么输不起呢？这可不是宰辅的肚量。”
月池此时连骂他的心情都没有了，她终于有了大幅变动旧有体系的希望，而体系中人却由于自身所处的位置，做出了与她设想截然不同的回应。历史发生了拐点，却是拐到了另一个方向，这到底是幸，还是不幸呢？
沉默如水一样漾开，纱窗外的画眉发出婉转的啁啾。
良久之后，月池方开口：“你想要什么，直说吧。”
朱厚照一愣，月池讥诮一笑：“要不是用得着我了，你会来找我吗？”
他一时忍俊不禁，到了他们这样，早已不必瞒，也瞒不住了：“一是绊住浙闽豪族。”
“二是筹集大量军费。”
月池眸光一闪，拖住浙闽豪族，是为了使他们无暇南顾，干预马六甲的战事。他希望借佛朗机的战事来加强中央集权，势必会遭到地方的阻拦，此时只能走非常的途径来筹集军费。
月池敲击着桌面，黑漆棋桌在她手下发出轻响：“这些都不是问题。关键是，你能拿什么来换？”
他微露讶异，随即挑挑眉：“方氏和时氏，明日便能启程回京。”
月池简直要被气笑了，打巴掌的是他，给甜枣的也是他。
她冷冷道：“你觉得，你的狗能拿我怎么样？”
他眼中浮现不解，瞧着竟有几分懵懂。
月池道：“听不懂是吗？”
她忽然掀翻棋桌，棋子散落了一地，发出刺耳之声。纱窗外的鸟儿受了惊，也跟着尖叫起来。
朱厚照铁青着脸：“你发什么疯？”
外头的人越发噤若寒蝉，连大气都不敢喘。
月池抱起大福：“他们都在外面，却没一个人敢进来，你以为是为什么？”
他沉着脸一言不发，月池失笑：“这局棋的输赢，我可能无力左右。但你知道的，我总有法子，叫上上下下的人都下不成。”
月池拿起帕子，慢慢替他擦去脸上身上的茶渍：“好了，你现在可以重说了。”
他的脸已然沉得可以滴水，月池的乌发垂在他的胸膛前，耳鬓厮磨，缠绵悱恻：“何必如此呢。你想使用规则外的力量，就要付出规则外的代价，这是天经地义，不是吗？”
“你能拿出来什么，来跟我交换？”
刘瑾接到召见他的旨意时，正把玩着一尊印着阿拉伯文饰的青花瓷，他道：“看来，是谈拢了。”
张文冕长舒一口气：“这样就好，这样就好多了。属下还以为，只怕要……没曾想，就只是一顿早膳的功夫。”
刘瑾伸了个懒腰：“这就是夫妻店的好处了，至少不用担心东家拆伙，站错队嘛。”
他随即带着张文冕往琼华岛上赶去，在路上果然又和杨玉、张允不期而遇了。
上次四人见面，是斗得如乌眼鸡，今日却是愣了片刻就笑开，勾肩搭背好得如穿一条裤子。
杨玉竖起大拇指：“您这气色真是越来越好了。”
刘瑾摆摆手：“您这才是威风凛凛，不同凡响啊。”
待到了朱厚照面前，四个人的面上的笑意都未褪去。
“看来，皇上手下的精兵强将，是个个都胸有成竹。”月池凉凉道，“那不妨说说，打算怎么个一击制胜法。”
刘瑾度朱厚照的脸色，这才慢慢开口：“为今之计，只能调动广东的军队，再雇佣广西的狼兵了。”
月池神情一滞：“狼兵？”
广西土司众多，土司之下也组建了地方武装力量，就是所谓的狼兵。他们数目庞大，骁勇善战，个个都是以一敌百的好手。可由于军纪混乱，狼兵为祸，甚至比土匪还要严重。据说，他们所过之处剽掠劫杀，鸡犬不遗，所以朝廷早就议定勿轻调用。王守仁初到广东时，那么艰难，也拒绝了调用狼兵的提议。可现在，他们却要将狼兵派往马六甲了。
杨玉期期艾艾道：“这……那些又不是我们大明的子民。再说了，我们的兵再不成，也比那些蛮夷好吧。”