月池以为,这凝和殿内应当是闹得沸反盈天。可出乎她意料的是，一门之隔，外头的人人战战兢兢,内里却是一片宁谧。上百宝石烛台在此刻毫无用武之地，朱厚照独立在孤灯之下,手中正持着那只熟悉的碧玉箫。
箫声呜咽,常做悲歌,可此时到了他的手中,却又变了一个情状，清冷激越，响遏行云。他的音调越吹越高，以至到了最后,真如鲛女含涕,山冥猿啼一般，听得人心动神摇。
月池没有如佛保等人所设想的那般，用三言两语就将他们的主子哄回来，她只是坐在一旁,这么静静地望着他,看着他吹罢一曲又一曲。箫声渐渐由高亢转至低柔，宛如游丝袅娜，随着青花梅雀炉的香烟，随风四逸。她渐渐失去了意识,等她再次醒来时，四周已是漆黑一片。
地龙此时已然烧起,室内温暖如春。有人正从身后拥着她，他温热的呼吸萦绕在她的脖颈处。他要抱起她毫不费力，她就像一个婴孩一样,蜷缩在他的怀里，听着他的沉稳有力的心跳声。他带着她，坐到了镜子前。
飘过重重大海而来的镜子，光亮明澈得如一汪清泉，随着烛火的点亮，照出出朦胧的、重叠的人影。他问她：“你称心如意了吗？”
她点头，展露笑靥：“勉强吧。”
他的手探进了她的衣内，她似是吃了一惊，却很快回过神。他又问道：“你是怎么做到的？”
明亮的烛火，在她的瞳孔中跳跃。她的头发披散下来，让她显露出几分孩童的天真。她在描绘起当时的情形时，竟也带了几分稚气。
“你的舅舅，你还不知道吗，刚见到我时，趾高气昂。”月池饶有兴致道，“我还从来没见过那样的牢房，打扫得一尘不染。地上铺着地毯，摆得都是一色的黄花梨家具，还有好大一张拔步床，上面的被褥都是锦缎。他们是想要你的命啊。我当时就想，到了今日，要还是只能眼看这样的畜牲横行无忌下去，那活着还有什么意思？”
她忽然屏住了呼吸，红潮在她的脸颊上涌现。她深吸一口气：“可我不能直接弄死他们，毕竟我答应过太后，要让张氏一族解厄。要是两个弟弟都没了，老娘娘心里怎么能好受。不如索性让他们乖一点。我就给他们，讲了讲历代外戚的下场，讲了讲按照《大明律》谋反应处的刑罚。”
她突然顿住，胸口剧烈地起伏。他一字一顿道：“凌迟。”
她回头望向他，他的手从刚刚至此没有片刻的停歇。她忍不住发抖。他只觉她的声音也带着潮意：“凌迟前，要先给犯人喝两碗粥，再拖到菜市上。凌迟必得刮够整整三千三百五十七刀。第一天，就要先剐三百五十七刀，从胸膛开始刮起。”
她开始反客为主。他的衣襟亦敞开了，红璎因刺激而变得更加嫣红，她的手轻轻划一个圈：“第一刀从这里开始。”
“剜掉右胸的乳粒，高高抛起谢天，剜下左胸的乳粒，摔在地上谢地。第三刀仍从胸膛上割起，薄薄的一片，就像鱼肉一样，白白的还带血丝，甩在空中谢鬼神。”
随着她手指的移动，他的喉结微动，感受到一种难言的战栗，只听她道：“刽子手们就这么一刀、一刀割下去，割到这里的肉都没了，隔着薄薄一层膜，看到那颗红彤彤的跳动的心，胸上的肉才算割完了。”
她在他耳畔呢喃：“你猜猜，割完了胸口的肉，又该去哪儿呢？”
他情不自禁地屏住了呼吸，似乎是想进一步感受她肌肤的温热。而她的眉心微动，仍目不转睛地望着他：“错了，是这里。”
他的呼吸一窒，只觉全身的血液都往下流去。他的太阳穴突突直跳，脸颊都在微微抽动：“松开。”
她一下就笑开了：“你早就咯着我了，为何还要松开。”
“不光是要切掉，还要剖下那两个圆圆的东西来，其他肉都可以丢，这块肉不能丢，因为有人会重金来买，想吃它治病……”
他的额头青筋鼓起，已然说不出话来。她：“接下来就是舌头了。因为这时实在是太痛了，万一犯人把舌头咬断了，就没办法再切了，一个有经验的刽子手，就会捏住犯人的喉咙，让他把那条紫胀的舌头吐出来。”
她定定地望着他：“可我没有多余的手了。你说该怎么办呢？”
他们看到她的睫毛颤动，如同蝶翼。他们额头相抵，呼吸彻底融为了一处。她此时的声音已经抑制不住情感：“你拿出来，我就松开。”
他开口也觉得声调发颤：“要让人吐出舌头，何必用手。”
他的动作几近粗鲁，他低下头来找她的嘴唇，致力于夺走她的呼吸。她被亲到浑身发软。当她倒在床上时，手指穿透他的发间时，不由喟叹一声，又滚在了一起。
她在前半夜时，还觉得享受，后半夜时又忍不住骂他：“你是疯了吗？”
提及疯这个字，他才抬起头问她：“他们，是什么时候疯的？”
月池扯了扯嘴角：“在看到我端出的两碗粥之后。”
他一怔，讥诮一笑：“就这么点胆色，还敢谋反。”
她又在他背上狠狠抓了一道，他疼得倒吸一口冷气，皱眉道：“没人因此事责怪你，可你不该一直瞒着我。”
月池斜睨了他一眼：“我如不瞒着你，你如何对老娘娘交代？”
他冷笑一声：“你以为如此，我便能交代了吗？”
她一愣，做恍然大悟状：“你在太后面前，把这事揽到了自己身上。”
张太后深居宫闱，在得到李越的承诺之后，并未把弟弟发疯的传言当回事，她认为这只是李越捞人的托辞，怎么可能才见了一会儿，人就疯了呢。而张家的人，经此一遭后，早就吓破了胆，更不敢在张太后面前多言多语。直到近日，张太后实在担心弟弟，想召人一见后，才露了端倪。这下，就是恨不得生啖李越之肉，欲将其杀之而后快。
而他，他怎么会眼睁睁地看着她，为了替他报仇，独自背负张太后的怒火呢？虽然母子情谊早已淡薄如纸，可只要有一丝一毫地在乎，在争吵之后就还是会受伤，还是会难过。这对她本该是好事，他的亲缘越是单薄，对她的依赖就会越深，毕竟人的孤独，不会随着年龄的增长而消退，反而会随着身边人的逝去而越积越深。
她将他搂进怀里，轻抚他的脊背。他有些不自在：“放开，这像什么样。”
她含笑道：“这样不好吗，两个人抱在一起，就不会冷了。”
她希望他永远孤单地坐在冰冷的王座上，一寸一寸的骨血冷却，却触不到一丝热源，只能将手递给她，来汲取一点温暖。从某一方面而言，他们真的越来越像了。
第二日直到日上三竿，殿内都没有丝毫的动静。不明真相的佛保被堵在外头，只觉心里七上八下。李越以往也不是没有留宿过，从来也没像今儿这样，耽搁这么久啊。难不成，他是陪皇爷借酒浇愁，喝到烂醉如泥了？他心中早就隐隐有一个猜想，可却不敢往那边深思。
正在他胡思乱想之际，衣冠楚楚的李越，踱步出来了。佛保心里咯噔一下，忙上前见礼：“见过李尚书，您这……奴才这就去为您备膳。”他的上下嘴皮子都在打架了。
月池道：“不必了。我这就要去衙门。”
说着，她抬脚就要走。佛保一怔，他忙问道：“那皇爷……”
他不由朝里望去，月池却拦住了他：“先别叫他，让他多睡会儿吧。”
让他……多睡会儿……吧。佛保一窒，只觉一盆冷水兜头泼下。千言万语汇聚在心头，变成一句话：真的是他想得那样，皇上被压了，皇上被压了，皇上被压了……
他嘴唇哆嗦着，可身体却比反应还快：“是。那奴才这就去备香汤。膳房有早已备好的点心，是苏式的，您看是否要奴才您备一些呢？”
就是这一番话，让月池的脚步一顿。她转过身看向他：“你是佛保？”
佛保一愣，忙应道：“正是小人。”
他只觉月池的目光在他身上转了一圈：“就是你精通梵语和藏语？”
佛保的头低得更厉害了：“谈不上精通，只是略通一二。”
月池意味深长道：“这可是了不得的长处啊。”
佛保咽了口唾沫，心里咯噔一下。
远在千里之外的时春，并不知此地的风波，更不知今日这一番交谈，会为她眼前的战役带来何种的变数。她仍像往日一样，在潮声中醒来，望着冬日明澈的晴空，长叹一声：“新的一天，又开始了。”
她披上铠甲，走到校场上，新雇佣而来的士卒脸上，都写满了疲惫，他们望着她，眼中带着复杂的色彩。抗倭的战役，从一开始就和时春想象得大不相同。